Текст книги "Анклав Северный (СИ)"

Автор книги: Соколов Сергей

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 26 страниц)

Глава 17. По пути

– Ты опять кричал во сне. Снова кошмары? – спросила Аннра, не отрывая взгляда от дороги. С недавнего времени девушка старалась не смотреть на меня. Оно и понятно: мне самому становится не по себе от своего взгляда. Испытание ключа изменило что-то во мне. Внешне я остался таким же, каким и был.…Внешне! Но не внутри!

Даже привычное сияние ядра, которое полыхало голубым «солнцем» изменилось. Сейчас в черной пустоте висела алая звезда, внутри которой постоянно бушевал кровавый водоворот, пронизываемый молниями чёрного цвета. Я покинул колодец, но кровавый колодец не покинул меня. Жалею ли я о том, что не принял предложение Мараса? Не знаю, но в тот момент, мне показалось, что с потерей воспоминаний об испытании, потеряю нечто важное. Время покажет, был ли мой выбор правильным…

– Если в привычном понимании, то – Да. – Не говорить же ей, что даже в этот момент, когда с ней разговариваю, у меня перед глазами мелькают отрывистые картинки, как я сношу ей голову. Моя рука даже сейчас ощущает рукоять серпа «Кровавой жатвы». – Не беспокойся, терпеть можно, ничего страшного. Сейчас приблизительно через семьсот метров сбавь скорость.

– Для начала дверную ручку отпусти, – голос девушки немного дрогнул, а я обнаружил в своей правой руке упомянутый предмет. И она была оторвана. – Потом приделаю обратно. А теперь объясни, зачем останавливаться?

– Там дерево будет на дороге поваленное и перевернутый обгоревший грузовик. Можно объехать, но нам не дадут этого сделать, – решил предупредить, девушку и кинул оторванную деталь двери себе под ноги.

– Откуда знаешь? – Аннра не удивилась, а лишь решила удовлетворить своё любопытство.

– Просто вижу. Кстати где мы сейчас? – вопрос был лишь для того, чтобы сменить тему.

Я прекрасно знал, где мы находимся сейчас. После возвращения в «лагерь», если можно назвать таким словом угробленный моей трансформой автомобиль, сказал Аннре, что в полутора километрах отсюда находится место, где пропали две федеральные колонны. Магиня порывалась вновь поставить на колеса наш внедорожник, но мой красноречивый взгляд ясно дал понять девушке, что этой затее не суждено сбыться и мы двинулись в сторону «закладки» Иммара.

Нужно отдать должное «бессмертному воителю». Перевёрнутый пикап выглядел очень естественным. Потребовалось лишь заменить колесо, но все инструменты нашлись рядом в вылетевшем из кузова ящике, рядом с консервами. В бардачке автомобиля лежал слегка потертый коммуникатор, который, не задумываясь, присвоил себе. Устройство принадлежало некому лейтенанту ВСФ Дмитрию Карелину, который «милостиво» в текстовом сообщении написал жене Лидии Карелиной реквизиты счёта, на котором были деньги на первоначальный взнос для покупки дома, и образец его электронной подписи. Сообщение были датированы днём, когда колонну уничтожили «лесные духи». Я даже проникся уважением к прихвостню Ариса. Несмотря на его эксцентричное поведение, голова у него работала как надо! Даже недоверчивая Аннра, восприняла «неожиданные» находки, как подарок судьбы.

– Сычевку проехали, на Ржев выехали, если верить картам, – девушка ударила ладонью по рулю, вымещая накопившуюся злобу. – Что там впереди? Я понимаю, что тебе тяжело, сама видела, но я не знаю к чему готовиться! Сказал «А» – Говори «Б», у вас тут так выражаются.

– Аннра, сейчас нас грабить будут, а может ещё чего.…Слышала про разбойников из леса, толпой выходящих? – зевнув, потянулся, чтобы размять затекшие мышцы.

– Угу, только у нас ничего нет… – пробормотала иномирянка, старательно объезжающая дорожную яму. – Зачем нас грабить? И откуда ты об этом знаешь?

– Я сам не знаю… нужно быть последним идиотом, чтобы решиться грабить того, кто проехал Угру. Нужда видимо заставила, может что другое…

– Макс, а тебя головой не били? – девушка ударила резко по тормозам, так что меня и её вжало в панель. – Тебе не кажется, что ты стал странным? Ты сейчас спокойно, говоришь о том, что нас будут грабить.

– Не спокойно! Мне не понравится, что может пострадать машина и нам придётся идти пешком и ещё мне не нравится то, что если ты пострадаешь, то не сможешь мне помочь с третьим испытанием. – Я взглянул на ручку, валяющуюся у меня под ногами. Если продолжу в том же духе, то никаких «разбойников» не надо, сам доломаю наш автомобиль. Про разбойников была шутка. На самом деле я не знаю, кому понадобилось перегораживать нам путь.

– Ты говоришь как… – Аннра осеклась, вжав педаль тормоза.

– Как Император? Виис? – решил закончить фразу, открывая дверь автомобиля затормозившего перед поваленным деревом. – Нет, Аннра.…До твоего императора мне далеко. Я такого не выдержу …

– Не смей упоминать вообще! Мразь! Имя его! – Аннра хотела броситься на меня дикой кошкой. Кольцо из силы сущности тут же сформировалось на шее девушки и рывков вжало в водительскую дверь, начав сдавливать девичью шею. – Аннра, ты ещё жива потому, что я так хочу, и мне меньше всего хочется смотреть на демонстрацию твоего характера. Не вынуждай меня показывать свой… Хорошо?

Я начал оглядываться по сторонам и дождавшись сдавленного мычания – развеял форму, давая девушке возможность снова дышать. Сверившись с точками на мини-карте, четыре из которых двинулись в нашу сторону, повернулся, чтобы видеть тех, кто решил преградить нам путь. Ситуация вырисовывалась следующая: эти четверо – комитет по «переговорам», ещё восемь человек в овраге рядом – группа прикрытия, ещё трое в трехстах метрах – непонятно кто, но подозреваю, что вооружены. Не просто же они там засели?

Трое из четверки парламентёров сбавили шаг, выпуская вперёд самого главного «дипломата». Не смотря на то, что все четверо были одеты в военную форму и при огнестрельном оружии – это были не военные. Обратив внимание на вымпел с изображением восходящего солнца, зажатого в пятерне на фоне черно-белой радуги, мне стразу стало всё ясно – это могли быть только анархисты. Плохо! Сейчас я одет в накаматон, но вот за машину, на которой по обоим дверям и капоту нанесена аппликация эмблемы вооруженных сил Федерации Держав придётся объяснять.

– Кто ещё с вами? – лидер наставил на меня автомат, а тройка сопровождающих направилась мимо меня к машине, из которой уже вышла восстановившая дыхание Аннра. Судя, по этому жесту меня не восприняли всерьез, видимо из-за того, что я не вооружен. Немного обидно даже, но это мне на руку….

– О! Смотрите мужики! Да тут баба! – послышался дружный ржач. – Вот подфартило! Чур, я первый!

Троица поравнялась со мной, но дальше никто из них не смог сделать и шага, жгуты силы, протянувшиеся от меня, связали каждого по ногам, подобно арканам, заставив рухнуть на сухую траву.

– Сейчас, вы нас пропустите дальше, и я забуду про это досадное недоразумение. Что скажешь? – ноги оставшегося стоять передо мной бородатого мужика с вылезшими от изумления глазами уже обвил жгут силы, который подобно змее полз вверх к его шее. – В случае отказа, вы все умрёте самой паскудной смертью.

– Игрок? – бородач, почуяв на своей шее легкое сжатие моего жгута, подавил панику и опустил дуло автомата. – Какого хрена здесь забыли игроки?

– Не важно. Что решил? – жгуты рванули троицу, которая начала приходить в себя и протащили по земле, оставив приходить в себя прямо у ног «дипломата».

– У нас нейтралитет с вами, игроками, но надо посоветоваться. Простая формальность… – Опасливо глядя на меня, Борадач достал рацию, а я заметил на мини-карте, как от сидевших в засаде анархистов отделилась одна точка и двинулась в нашем направлении.

Следующие слова главного переговорщика, резанули мой слух, и я понял, что избежать драки не получится. Он упомянул, очень знакомое имя главного, и знакомо оно мне было – по Объекту 3.

Бритый налысо мужчина в военной форме, шел к нашей процессии. Я весь напрягся, глядя на приближающегося к нам Игоря. «Главный» тоже признал во мне старого знакомого, после чего выражение его лица поменялось, аналогично моему, а рука потянулась к поясу и расстегнула увесистую, вытянутую до середины бедра кобуру. Остановившись, анархист около десятка секунд смотрел мне в глаза, а выражение его лица начало изображать гамму эмоций: волнение, злобу, страх, решимость, жажду убийства, сдержанность, спокойствие и ожидание. Если бы я ещё был человеком, то у меня выступила бы испарина на лбу. Не от неожиданности или страха встречи, а от усилий, которые я прикладывал, чтобы совладать с кровавой бездной бушующей внутри. Для меня, все присутствующие здесь… Четверка, приходящих в себя «дипломатов», Игорь, те восемь неизвестных в овраге и оставшаяся в стороне двойка.…Все они, стоят на краю помоста, залитого кровью в ожидании своей участи, а моя рука сжимает ставшую родной, рукоять серпа. Как же тяжело устоять перед таким соблазном! Клинок внутри меня, так и шепчет, упрашивая дать ему волю и устроить «кровавую жатву». Но этому не бывать.… Не сейчас!

– Опустить оружие!!! – Рявкнул Игорь ещё на подходе, заставив, вытянутся своих бойцов по стойке «смирно». Улыбка превосходства заиграла на его лице и он, не раздумывая, пересек невидимую грань ограничения моего аспекта. – Макс… Эксперт по уничтожению изменённых и Аннра Керрат – Императорская подстилка. Неожиданная встреча.

– Для меня тоже. Давай оставим напускную вежливость и перейдём к делу! – моей сущностью было заполнено всё пространство вокруг, чтобы в нужный момент сорваться смертоносным вихрем, уничтожив здесь каждого, кто вознамерится применить против меня оружие. – Мне нужно проехать дальше. Как поступим, Игорь?

Только сейчас я заметил, что дымка моей сущности расступилась в радиусе метра от главы анархистов. Сила огибала «запретную зону» вокруг моего старого знакомого, «боясь» преодолеть границу. Амулет, висевший на его шее, был тому причиной. Предмет бижутерии, выполненный в виде завитка, похожего на букву «S» перечеркнутую крестом, светился в режиме осязания потоков, источая частые всплески волн, расходящихся по окружности. Даже Аннру спрашивать не буду, о происхождении этого украшения, тут всё и так понятно. На шее «Лысого» висит некий артефакт, делающий невозможным применение силы сущности против него. Мимолетно обернувшись на Аннру, заметил, как девушка фыркнула подобно кошке, и зло сплюнула в сторону, бросив взгляд полный ненависти на кулон, а потом на своего «коллегу по исследованиям».

– Да проезжай! – Ошарашил меня Игорь своим ответом. – Однако у меня будет условие. И я рассчитываю, что ты, как человек «слова» его примешь и сдержишь. Как только ты дашь своё согласие, я и мои люди не будут чинить тебе препятствий, и ты проследуешь дальше в Северный…. Ты ведь туда направляешься?

– Не твоё дело, куда я направляюсь. А соглашусь или нет, зависит от предмета твоего предложения.

– Не напрягайся ты так! – хохотнул Игорь, проведя рукой по несуществующим волосам на своей голове. – Я хочу решить всё раз и навсегда между нами. Что скажешь?

– Дуэль? – вернул улыбку главе анархистов. – Давай прямо здесь, и решим всё? Место подходящее, я не возражаю. Сам хотел предложить подобное, а то осадок у меня с объекта 3 на душе остался, если ты меня понимаешь.

– Понимаю, но не здесь! – Игорь махнул рукой, как будто отрубая брошенную мною реплику. – В Северном! Мы встретимся в назначенный день и решим наши разногласия. Конечно, я бы предпочел, чтобы ты примкнул ко мне, но знаю, что ты откажешься.

– Верно предполагаешь. Почему не здесь и не сейчас? – внешне я был спокоен, но внутри меня с новой силой закручивался кровавый водоворот, в желании вырваться наружу и утолить свой голод.

– Я здесь не за тем, чтобы с тобой сражаться. У меня другая миссия и схватка с тобой мне сейчас не нужна. Тебе думаю тоже?

– Допустим, мне подходит твоё предложение. Говори условия, место и время…

– Знал, что согласишься. Через четыре дня на кольце Петровской площади в полдень. Подходит? – тон Игоря стал будничным. Похоже, мой будущий соперник был уверен в своей победе. – Можешь назвать другое время и место, но пару дней мне ещё придётся торчать здесь. Задание у меня….

– Подходит! Условия и ставка? – Вопрос был задан просто из вежливости. Меня мало интересовало, что анархист может поставить на кон. Его жизни и сущности мне с лихвой хватит.

– Дуэль как ты понял, будет проведена через лог и она будет насмерть, а на кону – всё содержимое ядра! – довольно оскалился Игорь. – Как тебе такие условия?

– Согласен. Даю слово, что буду в назначенном месте. – Утвердительно кивнул, разглядывая артефакт на шее моего собеседника, пульсирующий неизвестным мне типом энергии.

– Замечательно! Вот, возьми, чтобы беспрепятственно попасть в Северный, – мой старый знакомый, быстро измерив меня взглядом и поняв, что я «не настроен» нападать, направился ко мне, доставая из внутреннего кармана куртки несколько плотных квадратов бумаги. – Считай это прощальным жестом моей доброй воли. С этим вы без труда, преодолеете оцепление федералов.

Моё зрение показало, что в руках у Игоря обычная бумага и я не задумываясь принял неожиданный «подарок». На небольшом бланке из плотной бумаги, красовалась гербовая печать Совета Федерации. Хотел прочитать то, что было написано, но анархист опередил меня.

– Это пропуск, с которым ты без проблем сможешь преодолеть посты федералов и беспрепятственно перемещаться по Северному. Можешь не благодарить… – Просветил меня Лысый о назначении врученной мне бумажки и довольно хохотнул.

– А разве с перемещением по Северному должны быть проблемы? – решил прояснить для себя ситуацию с пропуском.

– Ты что?! Из леса только выше… – договорить Игорь не успел потому, что согнулся в приступе смеха, но быстро отсмеявшись, сделался серьёзным, а его глаза загорелись фанатичным огнём. – В Северном скоро, не без НАШЕЙ помощи – сменится власть, из-за чего и было введено военное положение и комендантский час. Сборище зажравшихся федеральных свиней скоро пойдёт на убой, и к власти придёт достойный лидер…

– Мне до изменённой крысы, кто там придет к власти, – вклинился в речь фанатика, чтобы прервать разгорающийся монолог. – Спасибо, Игорь. От души спасибо! Эта бумажка поможет избежать ненужных жертв.

– Это не ради тебя, просто не хочу, чтобы федералы сцапали тебя раньше, чем я с тобой расправлюсь. – Наморщил лицо главный анархист. – Помни о своём обещании!

– Не забуду, а теперь мы уже поедем если ….

– Убирайся уже, не трави мне ядро, – махнул рукой Игорь, теряя к моей персоне всякий интерес. – Моя бы воля, то решили бы всё здесь и сейчас.

– А что тебе мешает? – после этого вопроса оглянулся, на звук хлопнувшей двери и матерящуюся Аннру, не сумевшую сдержать эмоции и ударившую двумя руками по рулю.

– Ничего не мешает, но у меня приказ, – после паузы, немного замявшись, ответил фанатик. – Не хочу, чтобы моя миссия прервалась, к примеру, из-за ранения и мне срочно пришлось возвращаться в Северный. Я признаю, что ты сильный противник, и просто так одолеть тебя не получится.

– Ты боишься своих нанимателей, но тебе очень хочется расправиться со мной, – Решил копнуть до самой сути поступка фанатика. – Мог бы сразу так сказать, а не ходить вокруг да около.

– Понимай, как знаешь! – махнул рукой Игорь. – Можешь ехать! Я тебя не держу. Мои ребята тебя пропустят. До скорой встречи, Макс…

Ничего не отвечая, махнув рукой, направился к машине и сев рядом с мрачной Аннрой, захлопнул, бывшую до этого распахнутую пассажирскую дверь. Хмурая иномирянка без уговоров и лишних слов, вдавила педаль акселератора в пол, вывернув руль, с пробуксовкой объехала препятствие, рваными движениями двигая рычаг переключения скоростей. Как только мы оставили позади анархистов с Игорем во главе, Аннра молча с размаха, ударила рукой по рулю и начал бормотать на рийэйре* перечень нетрадиционных способов группового совокупления с раху. После минуты прослушивания, для себя отметил, что у девушки очень гипертрофирована фантазия.

– Аннра, а не артефакт ли висящий на шее Игоря, вызвал у тебя такие эмоции?

– Заметил? – буркнула Аннра и проговорила ещё пару ругательств, от которых даже покраснел бы старшина строительного батальона с десятилетней выслугой в данном звании.

– Будь добра и объясни, что тебя так.… Разочаровало?

– Ситэ`р и Ме`ррт Эршь, брат с сестрой из второй группы инфильтраторов Айриса. Они начали производить артефакты. – Договаривая последнюю часть предложения, девушка уже шипела подобно змее.

– Что тебя так задевает? В столице армия Ариса уже вооружена артефактным оружием, – констатировал я факт. – Что тебя так расстроило?

– То оружие, это игрушки, по сравнению с этим амулетом. Эта технология не должна была распространяться в этом мире и….

– Вот с этого места, пожалуйста, поподробнее, – с нажимом произнёс я, не сводя взгляда со своей спутницы. – Меня тоже это интересует. Сила сущности не проходит за барьер создаваемый амулетом.

– За этот барьер и мана не проходит, дело в том…

Табар. Промышленный район.

– Иду уже! – раздался недовольный голос мужчины из-за двери. – Незачем так стучать!

Мастер в любимом домашнем халате открыл дверь, поправляя очки с толстенными линзами начал рассматривать незваного гостя. Мужчина лет сорока в плаще и шляпе, с каменным лицом, не моргая, смотрел на мастера с легким любопытством.

– Рабочий день окончен, и я собирался уже спать, – Никола поправил очки. – Надеюсь, у вас ко мне важное дело, и вы не просто так меня разбудили.

– Важное, Николя Монье, – Спокойным тоном произнёс собеседник. – Не сомневайтесь.

Способность характеристики концентрация – кинетический удар, использованная Французом, должна была отправить нежданного гостя в десятиметровый «полёт», но вместо этого с треском выбила дверную коробку вместе с дверью и сбила лишь шляпу с визитёра.

– Успокойтесь, это пустая трата синхронизации, – не изменившимся тоном, даже не моргнув, продолжил говорить мужчина, наблюдая за тем, как мастер разрывает с ним дистанцию, отпрыгивая в коридор дома. – Я Михаил Волков, отец Максима. Не буду вдаваться в подробности моих сегодняшних действий, но Ваш знакомый Медведь, направил меня к вам. Вы последний с кем он здесь общался, и я бы хотел узнать всё до последнего слова, о чём вы с ним говорили. Я ищу его…

– Чем докажите, что вы тот, кем представились? – Никола ничуть не ослабил бдительность, исподлобья рассматривая незнакомца.

– Пригласите на чашку чая, и я вам докажу. – В глазах мужчины блеснула хитринка, а на лице появилась добродушная улыбка, отдающая непосредственностью и авантюризмом. Из-под полы плаща в руках незнакомца появилась круглая бутылка с блестящей этикеткой, наполненная темной жидкостью. Вглядываясь пару секунд в лицо гостя, Француз полностью расслабился и махнул рукой в приглашающем жесте.

– Уже доказали. Те же глаза, и та же раздолбайская улыбка, лучше любых доказательств. Проходите Михаил…

Рийэйр – один из диалектов языка империи Райз, который используют степняки-погонщики ратлов.

Глава 18. Большие планы

Рассказ Аннры о своих бывших «коллегах по цеху» откровенно говоря, меня не обрадовал. Если бы не знания об Империи Райз, полученные от девушки, то я бы не понял всю подоплёку хитросплетения сложившейся ситуации.

Империя очень щепетильно относится к этому ремеслу, из-за того, что именно благодаря нему и существует. Достижения артефакторики используются практически в каждой сфере жизнедеятельности империи Райз. Но есть такие разделы и принципы этой науки, изобретения на основе которых, не для всех и не для каждого, а лишь для узкого круга лиц. Распространение этих знаний и персоналии, обладающих ими – жестко контролируется. Теперь же, если убрать весь мат из рассказа, то данная парочка являлась прямыми потомками и продолжателями дела династии Эршь, стоящей у самых истоков самой артефакторики, как науки. Учебные пособия, по которым магиня обучалась в Астрасе, в девяносто процентах случаев были составлены дедом, либо отцом вышеупомянутых отпрысков.

Сейчас Аннра прибывала в ярости из-за того, что на шее Игоря висел амулет, сделанный по принципам высшего раздела артефакторики, техники и приёмы из которого, держатся в строжайшей секретности. Если бы подобной вещью обладал Император, то девушка и ухом бы не повела, но тот факт, что изделие высочайшего уровня, использующее принципы закрытого раздела науки находится у местного аборигена, вызывало в ней праведный гнев. Всё усугублялось тем, что младшие Эрши, были прямыми её конкурентами в Астрасе. И когда по окончанию финального курса Астраса Аннре присвоили степень мастера артефакторики и «помахали рукой», этих двух отпрысков "золотого семейства" оставили для получения ими степени магистров. В общем, после рассказа девушки, мне стало понятно, почему она себя ведет настолько эмоционально, как будто увидела, что кто-то плюнул Императору на спину. Если б она была в курсе моих планов, часть которых я ей собираюсь поведать, то она бы сейчас так себя не вела. Впрочем, этот маленький инцидент с "поделкой" Эршей, мне на руку. У меня теперь есть повод, получить нечто более весомое, нежели то, что мне было изначально нужно от иномирянки.

– Аннра, ты помнишь о том, что я тебе сказал после испытания по поводу нужного мне кристалла знаний? – Дождавшись кивка девушки я, сделал паузу и продолжил. – Нужно, чтобы ты в кристалл включила все свои знания об артефакторике. Мне они тоже понадобятся.

– Макс, а тебе не кажется, что ты многого от меня просишь? – Аннра, даже сбавила скорость, приходя в себя от моей наглости. – Я ещё в раздумьях по поводу стоит ли давать тебе, те знания, о которых ты попросил, а ты уже…

– Давай проясним кое-что, – решил сразу перейти в наступление. – То, о чем я тебя попросил, нужно для общего дела. От этого зависит прохождение третьего испытания. Марас мне четко сказал, о том, что меня там ждёт.

– Это я ещё могу понять, но с трудом, – девушка отпустила правую руку от руля, положив левую на его цент. Это был прямой признак того, что сейчас меня ждет лекция. Потерплю, ведь главное, что моя ложь, была принята на веру. – Ты и так решил подвергнуть себя опасности, ради знаний, которые не сможешь использовать. Я тебе уже говорила, что усвоение такого большого массива информации может повредить твой мозг. Но ты решил пойти дальше и предлагаешь мне ещё увеличить и без того огромный массив. Это ты понимаешь?

– Понимаю… И?

– Артефакторика тебе, зачем уже понадобилась? – усталым голосом спросила девушка, закончив жестикулировать свободной рукой. – Опять же напомню, что артефакторику ты не сможешь использовать. Обладал бы ты центром маны, то я бы вообще тебе никогда бы не дала эти знания. Способы изготовления артефактов бесполезны для тебя. Лишь мизерная толика знаний будет тебе подвластна. Приёмы работы с материалами основаны на управление маной и её потоками.

– Я знаю, что не смогу её использовать, – моё "почти правдивое" утверждение, судя по неизменившемуся выражению лица Аннры, было принято, как данность. – Только обладание мною, этими знаниями, конкретно в твоих интересах. Эта просьба не касается нашей миссии с открытием ковчегов. Считай, что я оказываю тебе услугу.

– Это какую же? – подозрительно сощурилась иномирянка. – Пока что, услуги только я тебе отказываю. Ты ничего не путаешь?

– Считай, что меня замучила совесть, и я решил тебе отплатить. Мы задержимся в Северном, третий ключ пока подождёт.

– Ты собираешься там задержаться ради дуэли с Игорем? – Аннра скривилась, как будто только что откусила большой кусок от изменённого лимона и посмотрела на меня с сочувствием. – Макс, я считала тебя умнее, но ты смог развеять мои заблуждения на свой счет.

– Нет. Причина не Игорь, но не стану скрывать, что кровь ему я обязательно пущу. – Решил сообщить полуправду о своих замыслах. – Одна из причин, это то, что мне давно хотелось встретиться с игроками. Назовем это – Обмен опытом.

– Хорошо, только, где здесь моя выгода? – прохладным тоном произнесла девушка, но в её глазах появился интерес.

– Братец и сестрёнка Эршь. Просто по доброте душевной, и просто потому, что ты мне симпатична, – моя ехидная улыбка стала ещё шире, глядя, как Аннра изобразила немое "фи", выражая своё отношение ко мне. – В общем, их встреча со мной – станет для них последней. Знания об артефакторике мне нужны, чтобы избежать неприятных неожиданностей, при этой самой встрече.

– Теперь всё ясно. Ты решил, как у вас тут выражаются " подложить свинью" Арису.

– Можно и так сказать, и не просто свинью, а изменённого кабана. Вот такого! – я раздвинул руки, насколько это было возможно в салоне автомобиля, чтобы показать размер упомянутого мною кабана.

– Я смотрю тебе уже легче. Уже шутить начинаешь… – окинув меня быстрым взглядом, констатировала магиня.

– Да, Аннра, легче! – Не стал врать я. После того, как получилось сдержаться при разговоре с Игорем, когда отъехали, мне действительно стало легче. Нет! Кровавая бездна никуда не делась. Видимо я просто начинаю к ней привыкать.

– Это хорошо. – Медленно кивнула Аннра. – Не скрою, что мне бы очень хотелось смерти отпрысков Эршь, и доставить неудобства Айрису, но остается вероятность того, что кристалл спалит тебе мозг и вся наша миссия обречена на провал.

– Не спалит, моя трансформация полностью завершилась. Не знаю почему, но я уверен в том, что всё пройдет как надо. – В моём голосе отсутствовала даже малейшая нотка сомнения. – Ты же передала мне знания мечника, когда я был еще человеком и Николе, знания об артефакторике.

– Макс, этот объем не идет не в какое сравнение с тем, что твоему мозгу придётся усвоить теперь. – Тон Аннры вновь стал преподавательским. – Слишком огромный объем знаний!

– Аннра, этот риск – оправдан. Всё будет хорошо. Я это знаю.

– Хорошо. Как только прибудем в Северный я займусь подготовкой кристалла. Мне понадобиться два, может три дня. – Аннра закусила нижнюю губу. – Если бы это не нужно было для третьего испытания, никогда бы не согласилась на это безумие.

Я промолчал, отмечая у себя в голове, что поставленная мною в самом начале цель скоро будет достигнута. Чтобы встретиться лицом к лицу с Иммаром, Арисом, Виисом, и прочими интервентами из империи Райз, мне необходимо знать, на что они способны. Самый главный козырь в рукаве каждого из них – магия! После нашей последней беседы с Николой, я твердо для себя решил, во что бы то ни стало получить от Аннры знания о магии. Сама магиня, своим предвзятым отношением к носителям ядра сущности спровоцировала мой интерес к центру маны выходцев из империи Райз. Тот разговор, когда она провела параллель между способностями ядра и костылями, не прошла мимо моего слуха. У меня появилась идея, по своему безумию граничащая с безумием Мараса: реализовать магию, не с помощью центра маны, а на базе ядра сущности! А обретение мною способности манипуляции силой, любым видом энергии, придание любой формы силе сущности и свободное высвобождение оной – только упрочили мою уверенность в правильности моего замысла. Но за «красивые глаза» Аннра не поделилась бы со мной этими знаниями. Моим основным планом стало при помощи хитрости с третьим испытанием получить заветное. Был ещё и запасной вариант, связанный с физическим воздействием, но беседа с Иммаром разбила его вдребезги. Да и не нужно этого, всё и так идёт по намеченному плану. Артефакторика Империи пусть даже уровня мастера, будет вишенкой на верхушке торта, обладателем которого я стану. Аннра говорит, что есть риск того, что мой мозг может быть поврежден, но меня это не пугает. Иногда приходится ставить на кон всё, идя ва-банк. Как говорит один очень мутный персонаж: «Легко не будет…». И сейчас, перед финальным рывком, я его прекрасно понимаю.

Прокрутив с Аннрой несколько ситуаций, которые могут возникнуть на въезде в Северный и обо всём договорившись, я периодически безуспешно тыкал в коммуникаторе на ярлык феднета. Мне хотелось ознакомиться с последними новостями Северного анклава и Столицы Федерации Держав. Как не прискорбно признавать, но Игорь оказался чертовски прав, в своей подколке «про лес». Я действительно ничего не знаю о том, что сейчас творится в мире. Феднет, жестко контролируемый Федерацией – не панацея от моей «дремучести», но о ключевых событиях узнать из него все-таки можно. О тонкостях же, расспрошу обывателей вечером в любом ближайшем баре «средней руки». И это будет первое, чем я займусь, как только окажусь за стеной анклава: совмещу приятное с полезным. Благо, что с деньгами проблем нет, благодаря Иммару. Да и у Аннры, изменённую крысу мне в свидетели, наверняка есть сбережения.

Как только мы въехали на территорию новгородской области, связь с феднетом появилась, и я выпал из жизни, окружающий меня мир перестал существовать. Строчка за строчкой, статья за статьёй – прочтению подвергалось всё. Не смотря на то, что меня интересовала политическая ситуация в федерации, я не брезговал новостями из жизни звезд эстрады, новостями спорта и даже погодой. Пару раз пришлось остановиться перед кордонами федералов, для проверки документов, которых у нас с Аннрой не было. Но пропуск Игоря работал лучше любых документов. Едва стоило предъявить небольшую бумажку с печатью, как все вопросы сразу исчезали и, как только мы продолжали путь, я снова погружался в феднет.

Небольшие проблемы у нас возникли, не доезжая двадцати километров до стены Северного. При очередной проверке документов, нам попался очень въедливый младший лейтенант, которому, не смотря на пропуск, понадобились ещё и удостоверения наших личностей. Моего вмешательства не потребовалось, Аннра самостоятельно решила проблему. Перейдя на осязание потоков, я заметил, как от девушки потянулся щуп маны, к голове лейтенанта, после чего нам пожелали счастливого пути и потеряли к нам всякий интерес.

– Аннра, Глеб Александрович Жаров это один из прихвостней Арис Велла или это он и есть?

– Это сам Арис, а его сын Нирс Велл находится в антикризисной комиссии Федерации держав. – Аннра перестроилась в полосу для федерального транспорта, завидев хвост двухкилометровой очереди на въезд из гражданских.

– Это многое объясняет. А он хорош… – пробормотал я. Уловив на себе заинтересованный взгляд девушки, продолжил. – Арис одним махом избавился от неугодных, и стал народным избранником. Как же красиво он всё обставил! И ведь не подкопаться!

Зачитав несколько заголовков явно заказных статей, наблюдал, как меняется лицо «невозмутимой» Аннры. Уже на третьем девушка начала «цокать» и закатывать глаза.

– Пока мы были заняты добычей ключа, он добыл себе Столицу Федерации Держав. – Хмыкнул я, в очередной раз, мотнув головой, удивляясь его предприимчивости. – Но это не самое интересное! Самое интересно творится сейчас в Северном.