Текст книги "Сказка о ветре в безветренный день"

Автор книги: Софья Прокофьева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 8 страниц)

Глава 10. Обыскать воздух!

Как Матя спустилась вниз, она не помнила.

Она садилась на каждую ступеньку и плакала. Ступеньки от её слёз становились мокрыми, как будто их только что вымыли.

Щётка, весь измучившись от нетерпения, ждал её в тёмном углу под лестницей.

Матя села на корточки рядом с ним и заткнула себе рот передником.

– Плачь громче, если тебе хочется! – горячо зашептал ей Щётка. – Я буду открывать рот, и все будут думать, что это я плачу. Меня часто бьют, и я часто плачу… Все к этому привыкли…

– Какая я дура! Идиотка! – рыдала Матя. – У-у-у!.. Меня мало убить за это. Ну что мне стоило взять ещё пару колпаков для них? А теперь их… Нет! Нет! Не хочу! Не хочу! Вот проберусь в Белую башню и пролью невидимую жидкость. Да! И тогда их отпустят домой…

Вдруг Матя замолчала. Это она просто так сказала насчёт Белой башни и Невидимой Жидкости, не подумав. Но вдруг её собственные слова поразили её.

– Ой, правда, Щётка, ведь если не будет Невидимой Жидкости, их отпустят. Ведь тогда больше не будет нужна материя для колпаков! Ведь правда? Я пролью её, вот ты увидишь, я пролью!

– Ну конечно, конечно, ты её прольёшь! – прошептал Щётка. Он не думал о том, что она говорит. Ему только хотелось её хоть немного утешить. Он погладил Матю по мокрому от слёз плечу. У Мати даже спина была мокрая от слёз. – Меня слишком много били по голове. А у меня, наверное, вся смелость была в голове… А может быть, она была в спине… Но меня так много били по спине…

Мимо ребят прошёл страшный человек. Он вёл за руку противного мальчишку.

– Папка! – хныкал Цеблионок. – Принцесса велела мне принести ей духи. Дай мне ключ от чёрного шкафа.

– Ты же сам знаешь, что я сделал его невидимым, – с огорчением сказал Хранитель Запахов. – Я же тебе тогда, помнишь, сказал, что нужно посмотреть под троном. Он где-то там валяется. Вот пойди туда сейчас и…

– Мне какое дело! Отдай ключ, и всё! Не буду я по полу ползать!

– Ну хорошо, сыночек, я сам… Только не волнуйся…

Я сейчас пойду и сам…

Но Цеблион не успел договорить. Послышались громкие голоса и топот множества ног.

Пробежал пузатый сторож с огромным ключом за поясом. Он дышал как паровоз: уф! уф! уф!..

Потом послышался голос Министра Войны. Он рычал, как пятьдесят тигров:

– Немедленно найти девчонку!!! Закрыть все двери!!! Осмотреть подземные ходы!!! Расспросить жаб!!! Обыскать весь воздух во дворце!!! Усилить стражу!!! Никого не пускать в Белую башню!!!

– Что случилось? – дико закричал Цеблион. – Что случилось?

– Да эта маленькая дрянь украла колпак принцессы! – рявкнул Министр Войны. – Этот идиот Министр Чистого Белья уже двадцать минут лежит в обмороке и не желает приходить в себя, сколько его ни уговаривают!!!

– Проклятье!.. – прошептал Цеблион. – Лучше бы они поручили их выстирать мне…

Он прислонился спиной к лестнице. Под лестницей стало совсем темно.

– Ещё бы!!! – рявкнул Министр Войны. – Уж вы бы украли сразу два!!!

– Негодяй, – прошептал Цеблион.

Всюду был слышен топот невидимых стражников. Одни бежали вверх по лестнице, другие вниз.

Щётка нашёл невидимую руку Мати и сжал её.

– Теперь тебе нельзя отсюда вылезать! – шепнул он.—

Ты сиди тут и даже не думай идти в Белую башню. Да и всё равно теперь туда никому не пройти.

– Никому? – горестно повторила Матя.

– Ну, королю или королеве… Им-то, конечно…

– Ну а… принцессе?

– И принцессе, конечно, тоже.

– Вот если бы я… – тихонько сказала Матя.

– Что ты?

– Да нет, я просто подумала…

– Что ты подумала?

– Да нет, ерунда. Просто я подумала, что если бы у меня были духи принцессы…

И вдруг Щётка подпрыгнул.

Нет, правда, подпрыгнул и засмеялся. Каким-то странным, дребезжащим смехом. Матя даже вздрогнула.

– Ты не пугайся. Я просто не очень умею смеяться… – быстро зашептал Щётка. – Но я придумал, придумал! На верно, смелость была у меня в животе. А они меня не очень били по животу. Вот её и осталось ещё немного… Я сейчас возьму щётку и пойду натирать пол в главном зале. И я найду ключ. А потом я пойду натирать пол в чёрную комнату. Я открою чёрный шкаф. Я знаю… я слышал, как его надо открывать. Меня никто не заметит, когда я буду открывать чёрный шкаф, потому что я тоже чёрный. Я принесу тебе духи принцессы!.. Жди меня тут. Только никуда не уходи, слышишь?

Щётка выскочил из-под лестницы и исчез.

Он так быстро исчез, что Матя подумала, уж не снится ли ей всё это.

«А может быть, вправду Щётка мне только приснился? – подумала она. – И может быть, и всё мне только снится? И я сама себе только снюсь. Вот меня же ведь нет!»

Матя сильно ущипнула себя правой рукой за левую.

И хотя обе руки были невидимыми, левой руке от этого не стало легче.

– Больно! – прошептала Матя. – Ну, значит, на мне всё-таки колпак-невидимка и я сижу под лестницей, – решила она. – Ну, а раз так, что же, тогда я буду ждать Щётку.

Мимо неё топало множество невидимых ног и проносились разные запахи. Это невидимые стражники обыскивали воздух во дворце. Они бегали взад и вперёд с невидимыми сетями и ловили придворных.

Невидимки кричали, визжали, кусались и царапались. Но стражники всё равно тащили их к Цеблиону в королевскую канцелярию.

А там происходило вот что.

Хранитель Запахов тщательно всех обнюхивал и отпускал.

– Ну, какая же это девчонка? Это Министр Денег! Он так же похож на девчонку, как дракон на таракана!

– Тьфу, да это же тётка Министра Чистого Белья! Она, наверно, лет сто назад была девчонкой!

– Как вы смеете это говорить? Я была девчонкой ещё в позапрошлом году!

– Вы меня ловите уже в третий раз! – пищала какая-то придворная дама. – Вы мне поставили синяк под глазом и шишку на нос! Я буду жаловаться! Да! Да! Да!

Но невидимые стражники ничего не отвечали, а только громко пыхтели.

– А как ты докажешь, моя миленькая, что у тебя синяк под глазом и шишка на носу? – бормотал Цеблион, обнюхивая её. – А может быть, у тебя шишка под глазом и синяк на носу? А?

– Это безобразие! Я теперь три дня не смогу быть такой красавицей, как всегда! Я буду жаловаться!

От усталости нос у Цеблиона светился красным светом, как будто был набит раскалёнными углями.

Под лестницей стало совсем темно.

«Значит, Щётка не нашёл ключ, – с огорчением подумала Матя. – Почему так всегда получается? В сказках все всегда находят ключи, а вот в жизни… Но я больше не могу ждать. Надо придумать что-то другое…»

Матя осторожно вылезла из-под лестницы. Она так долго сидела скорчившись, что теперь у неё по всему телу бегали мурашки, как будто она по ошибке посидела на муравейнике.

Она сделала несколько шагов, но вдруг кто-то невидимый с отчаянным визгом налетел на неё и вцепился ей в рукав дрожащими пальцами. Пальцы прилипли к ней как пиявки.

– Ай! Ай! Ай! – визжал кто-то невидимый.

Затопали сапожищи.

– Заводи сетку с той стороны! – услышала Матя чей-то грубый голос.

Матя вырвалась из цепких рук и вскочила на стул. Кто-то задел его. Стул покачнулся. Матя прыгнула на высокий подоконник и прижалась спиной к раме, стараясь занять как можно меньше места.

У её ног началась страшная возня.

Стражники тяжело дышали, рычали сквозь стиснутые зубы и тащили сетку. А в сетке, как огромная рыба, вдруг научившаяся кричать, бился и орал диким голосом кто-то невидимый.

– Уж очень тяжела эта девчонка! – задыхаясь, проговорил один из стражников. – А?

– Да всё равно, потащили! – отвечал второй. – Вон видишь, Керосин и Скипидар тоже кого-то волокут. – Эй, Керосин, кого поймали?

– Да вот нашёл какую-то девчонку под столом, – отвечал хриплый голос. – Но, кажется, у неё борода!

– Постой, постой! Не отпускай её. Может быть, это вовсе и не борода, а косы?

– А мне велели посмотреть по всем подоконникам! – рявкнул кто-то совсем рядом с Матей.

Чья-то большая, грубая рука наткнулась на Матину ногу, скользнула по ней вверх и ухватилась за передник.

– Тут кто-то прячется. Вот здесь, на этом подоконнике.

Скорее! Давайте сюда сетку! – завопил стражник и сильно потянул Матю за передник.

Передник развязался.

Один башмак со стуком упал на подоконник. Другой Матя подхватила в воздухе.

Сама не зная как, Матя взмахнула этим башмаком и попала по чему-то не очень мягкому и не очень твёрдому.

Видимо, это была голова стражника в колпаке.

– Ой! – заорал стражник. – Это она! Она дерётся! Хватайте её!

Но передник он всё-таки выпустил. Матя снова взмахнула башмаком.

– Это она! – закричал второй стражник и сел на пол, потому что тоже получил по голове башмаком.

– На помощь!

– Ты отдавил мне руку!

– Она здесь!

– Поймали!

– Да слезь же ты с моей руки, болван!

– Она разбила мне нос! Проклятая девчонка!

– Давайте все вместе!

В комнату вбежал Цеблион.

– Идиоты! Держите её! Хватайте! Не выпускайте!

Он бросился к окну с протянутыми руками.

Его огромный нос выдвинулся вперёд.

У носа был такой вид, как будто он тоже хочет схватить Матю.

Цеблион в несколько скачков пересек комнату, но вдруг споткнулся о сидящего на полу невидимого стражника и полетел кувырком, высоко задрав ноги в зелёных ботинках.

Матя сильно ударила по стеклу башмаком. Стекло испуганно зазвенело. Посыпались осколки.

Матя ударила ещё раз и выпрыгнула в сад.

К счастью, под окном росло круглое дерево.

Матя повисла на его ветке, покачиваясь, как чересчур большое яблоко.

Колпак свалился с её головы и повис рядом на соседней ветке.

Но такое яблоко было слишком тяжело для ветки. К тому же это дерево вовсе не было яблоней.

Ветка хрустнула, и Матя полетела на землю.

На дереве остался висеть только колпак-невидимка. Он висел скромно, как обычная тряпка, которую просто так повесили на ветку.

Свет луны пробрался сквозь листья и стал играть его красной кисточкой.

Матя вскочила на ноги и прежде всего посмотрела на окно.

Она увидела Цеблиона. Он высунулся из окна. Он не глядел на Матю. Он с жадностью глядел на колпак с красной кисточкой.

Он тяжело дышал и протягивал к колпаку свои страшные руки.

Матя подпрыгнула изо всех сил, но не достала до ветки.

Она подпрыгнула ещё раз. Она задела кончиком пальца красную кисточку.

Колпак покачнулся, но остался висеть.

Слёзы выступили у Мати на глазах. Лунный свет блеснул в них и ослепил Матю.

Цеблион ещё больше высунулся из окна. Теперь он почти весь висел в воздухе. Он висел вниз головой. Невидимые стражники держали его за ноги.

Матя увидела его страшные руки. Они приближались, становясь всё больше и больше. Матя увидела его растопыренные пальцы с перепонками на них, как на гусиной лапе.

Ой! Ещё немного, и эти страшные руки схватят маленький колпак с красной кисточкой.

Улыбка раздвинула губы Цеблиона.

Матя тихо вскрикнула, схватила свой деревянный башмак и бросила им в колпак с красной кисточкой. Башмак глухо ударился о ветку. Ветка покачнулась. И колпак вслед за башмаком медленно упал вниз.

Цеблион завыл, как будто кто-то из стражников ошпарил его кипятком.

Вот тут он посмотрел на Матю. Он увидел простую девчонку в заштопанной юбке. Сверху она казалась совсем маленькой. Её кудрявые волосы были растрёпаны. На щеках ещё светился румянец испуга.

Девчонка повертела маленькой босой ногой и сунула её в деревянный башмак.

Потом она сделала вот что. Я, конечно, не знаю, но мне почему-то кажется, что и ты, мой читатель, на её месте сделал бы то же самое.

Она подняла руку и, растопырив пальцы, показала длинный нос Цеблиону.

– Вот тебе! – сказала она. Потом она натянула на голову колпак и исчезла. Исчезла вместе со своей заштопанной юбкой и деревянным башмаком.

Цеблион завыл ещё громче. Он схватил второй Матин башмак, который так и остался лежать на подоконнике, и вцепился в него зубами.

Конечно, если бы у Мати были кожаные башмаки, то, возможно, Цеблион откусил бы носок или полпятки. Но у Мати ещё никогда в жизни не было кожаных башмаков.

Зубы Цеблиона скользнули по деревянному башмаку и громко щёлкнули, как захлопнувшийся замок. Этот звук как будто немного привёл его в себя. – Ну ладно… – прошипел он. – Пусть уходит со своим колпаком. Скоро у нас будут сотни новых. А сюда немедленно вставить новое стекло. Главное, чтобы она снова не могла пробраться во дворец. Запереть все двери, усилить стражу! Никого не пропускать!

А Матя тем временем шла по тёмным дорожкам парка. Она посасывала порезанный о стекло палец и немного прихрамывала, потому что одна нога была у неё босая, а на другой был надет башмак. Скоро ей это надоело. Она сняла башмак, завязала его в передник и пошла босиком. Матя подошла к высокой ограде парка. За оградой была улица.

Матя слышала голоса людей. Их шаги. Кто-то проскакал верхом на лошади. Подковы звонко стучали по камням, как будто кто-то ронял на мостовую железные ложки и миски.

– Мама, дай мне хлебушка, – сказал чей-то детский сонный голос.

– Вот придём домой, и я дам тебе и хлеба и супа! – ласково ответил женский голос.

Мате тоже очень захотелось есть. Ох, как ей захотелось есть! Перед её глазами проплыла миска с супом. Пар над ней был как парус. Рядом, как маленькая лодочка, покачивался кусок хлеба. Матя вздохнула и погладила живот.

Матя вскарабкалась на ограду и села, опустив вниз ноги.

Здесь было светлее. Из окон на мостовую падали жёлтые квадраты света.

По улице шли люди. Сверху Матя видела широкие плечи мужчин и белые чепцы женщин. Все шли медленно, уставшие после тяжёлого дня.

Мать несла на руках спящего мальчишку. Маленькая рука свесилась и сонно болталась, как маятник.

Здесь всё было понятно Мате.

Худая девочка вела по улице корову. Корова шла медленно, и если бы не колокольчик на её шее, она наверно уснула бы посреди улицы.

Двое мужчин в холщовых куртках остановились прямо под Матей.

– Они там! – негромко сказал один из них и показал рукой прямо на Матю.

Матя чуть не свалилась с ограды.

Но тут она поняла, что они смотрят сквозь неё на Чёрную башню.

– Их держат в каменной башне, как воров и убийц. Только за то, что они честные люди. Только за то, что они не хотят этой проклятой войны, – сказал другой.

Матя увидела поднятое кверху молодое лицо. Она увидела мрачные глаза и сдвинутые брови.

– Тише! – шепнул первый и дёрнул второго за рукав. – Здесь повсюду невидимые уши…

Мужчины пошли дальше.

«Может быть, мне надо было спрыгнуть к ним? – подумала Матя. – Обо всём им рассказать. Но только что они могут сделать? Вот Щетка и то не смог мне помочь. Бедный Щётка! Что с ним случилось?..»

Матя слезла с ограды и пошла вдоль освещенного дворца в глубь парка.

Здесь деревья уже не стояли рядами, как солдаты. Они не были аккуратно подстрижены. Ветки росли вольно, переплетаясь друг с другом. Деревья шумели громче, как будто здесь они не боялись говорить то, что они думают.

Дорожка кончилась.

Матя пошла в темноту по мокрой холодной траве.

Глава 11. Невидимый ключ от чёрного шкафа

Мы расстались со Щёткой под лестницей. Вернее, он так быстро исчез, что Матя подумала, уж не снится ли ей это.

Но нет, ей всё это не снилось.

Щётка побежал искать ключ от чёрного шкафа.

Худенький и тёмный Щётка быстро перебегал из комнаты в комнату. Если кто-нибудь проходил мимо, он сейчас же плюхался на колени и начинал сильно тереть щёткой пол.

А в главном зале тем временем у окна расположился королевский художник. Он заканчивал портрет принцессы.

Портрет стоял на мольберте.

Художник, встряхивая длинными волосами, то вплотную подходил к мольберту, то отскакивал от него, как будто его что-то испугало, и смотрел на него издали.

Портрет был почти закончен.

Только вместо лица было пока ещё белое пятно, по форме напоминающее яйцо.

В трёх шагах от мольберта стоял пустой стул с высокой спинкой.

То есть, конечно, он был не совсем пустым.

На этом стуле, громко зевая от скуки, сидела невидимая красавица принцесса.

В зале было тихо. Сонно бились в стекло толстые мухи, уже потерявшие надежду когда-нибудь выбраться из дворца. Их не интересовал портрет принцессы. У них было совсем другое представление о красоте. Самым красивым мухи считали вытаращенные глаза, тонкие ножки и жёлтые животы.

В углах зала начала скапливаться темнота.

– Ваша Прекрасная Прозрачность, может быть, отложим лицо на завтра? – робко предложил художник.

– Вот ещё! Надоело! – капризным голосом сказала принцесса. – Это завтра опять позировать?! Не хочу!

– Тогда… – Художник снова надел на большой палец палитру с красками. – Тогда… Ваше Невидимое Величество… разрешите узнать… какого цвета у вас глаза?

– Как будто сам не знаешь! – проворчала принцесса. – У меня большие голубые глаза.

– О-о… Я так и думал!.. – в восторге простонал художник и нарисовал большие голубые глаза. Они были большие, как голубые блюдечки.

Принцесса слезла со стула и подбежала к художнику.

– Фи, какие маленькие глаза! – недовольно сказала она. – У меня гораздо больше!

– Больше никак нельзя… – в волнении забормотал художник. – А то не останется места для всего остального… Ведь надо ещё где-то нарисовать рот, а между ртом и глазами нос… Ведь у вас есть нос, Ваше Величество?..

– Какие ты глупости болтаешь! – рассердилась принцесса и больно ущипнула художника за руку. – Вот я пожалуюсь на тебя папе-королю. Конечно, у меня есть нос. Только он, очень маленький. У всех принцесс очень маленькие носы!

На руке художника проступил лиловый синяк. Художник со вздохом замазал его белой краской.

– Ваше Незримое Величество, простите, пожалуйста, а какие у вас волосы?

– У меня?.. – Принцесса топнула невидимой ногой. – Как ты смеешь этого не знать? У меня чудесная золотая коса! Вот до сих пор. Это же всем известно!

– Ах, извините, я забыл! Я просто не понимаю, как это могло вылететь у меня из головы! – смутился художник и стал рисовать золотой краской длинную золотую косу.

Рука у него дрожала. А принцесса стояла позади него и больно щипала его между лопатками.

– Длиннее, длиннее, длиннее… – твердила принцесса.

Наконец коса дошла до края картины. Дальше рисовать было негде.

– К сожалению… – пробормотал перепуганный художник, разводя руками. Он забыл, что у него на пальце палитра с красками, и уронил её на платье невидимой принцессы.

Принцесса так громко завизжала, что художник в ужасе схватил два тюбика с красками и заткнул ими уши.

В этот момент произошло вот что. Двери главного зала с шумом распахнулись, и в зал быстро вполз Щётка. Он полз на животе и был похож на чёрную гусеницу. Он то весь сжимался, то во всю длину вытягивался на полу.

Выражение лица у него было ужасно сосредоточенное. Губы плотно сжаты.

Ни на кого не обращая внимания, он быстро подполз к трону, продолжая тереть щёткой пол.

Потом он прополз позади трона и как-то даже ухитрился проползти под ним, хотя казалось, что под трон можно засунуть только не очень толстую книжку.

Потом с тем же сосредоточенным лицом пополз мимо принцессы прямо в угол.

– Что это? Что это такое? – завизжала принцесса. – Безобразие! Хулиганство! Художник, сейчас же прогони его вон!

Но художник так плотно заткнул свои уши тюбиками с краской, что ничего не слышал.

– Художник, художник! – закричала принцесса. – Бей его, бей!

В это время что-то слабо звякнуло.

Щётка быстро пошарил рукой вокруг себя и схватил что-то маленькое и невидимое. И тут Щётка улыбнулся. Его лицо от улыбки стало совсем светлым.

– Стража, сюда! – завизжала принцесса.

Но Щётка уже выскочил из зала.

Он бежал по залам дворца и слышал, как позади него постепенно затихает визг принцессы.

Глава 12. В которой рассказывается, при каких обстоятельствах Министр Войны схватил за волосы Цеблионка

Щётка вбежал в чёрную комнату.

Здесь было темно, пусто и тихо. Но всё-таки Щётка долго ползал под столом и по всем углам, пока не убедился, что в комнате нет ни одного невидимки.

И только тогда осторожно оглядываясь по сторонам он подполз к чёрному шкафу.

Дрожащей рукой он вставил невидимый ключ в замочную скважину.

– Пять раз, не больше и не меньше… – прошептал Щётка.

Ключ поворачивался неожиданно легко. Дверцы шкафа длинно заскрипели. Шкаф открылся.

В темноте на полках слабо блеснули ряды пузырьков и бутылок.

«Как же я найду здесь духи принцессы? – растерянно подумал Щётка. – Вон их сколько! Как же я найду в темноте?»

Щётка сунул голову в чёрный шкаф и вдруг почувствовал слабый, сладкий запах ландышей. Он протянул руку.

– Это не он… И это не он… И этот пахнет чем-то другим… А вот этот?..

Щётка схватил с полки маленький флакон и приоткрыл пробку. Его окутал запах ландышей.

Круглая, как шар, радость остановилась посреди горла, мешая дышать. Задыхаясь, он прижал маленький флакон к груди.

– Матя, Матя… – тихонько шепнул он. – Вот видишь, я нашёл для тебя…

В это время за дверью послышались тяжёлые шаги.

– Ха-ха-ха!!! – засмеялся кто-то так громко, что бутылки с духами звякнули в чёрном шкафу, как будто тоже засмеялись.

Щётка заметался по комнате.

Но в этой мрачной неуютной комнате было негде спрятаться.

«Это Министр Войны! Он идет сюда! Ой, ой, больше нет на свете маленького и несчастного негритёнка…»

Щётка сдвинул пузырьки на средней полке в одну сторону, лёг на полку и закрыл дверцу шкафа.

Хлопнула дверь.

Щётка прижал глаз к замочной скважине. Хотя в замочную скважину был вставлен ключ, это не мешало ему всё видеть. Ведь ключ был невидим.

Теперь в комнате стало светлее.

На столе стояли две зажжённые свечи. Они осветили снизу огромный нос Хранителя Запахов. Тень от носа, расширяясь, закрыла весь его лоб.

– Ха-ха-ха!!! – загрохотал кто-то по другую сторону стола.

Нет, так громко мог смеяться только Министр Войны.

Это было сразу ясно.

Пламя свечей качнулось в сторону Главного Хранителя.

– Ха-ха-ха!!! Цеблион, ха-ха-ха!!! Ты не смог заставить Братьев работать!!! А ещё хочешь получить колпак-невидимку!!! А вот у меня они живо согласились!!!

– Это правда? – Цеблион наклонился вперёд и оперся руками о стол.

Пламя свечей качнулось в сторону невидимого Министра Войны.

– Клянусь порохом!!! Я только что от них!!! Но они хотят сделать новый ткацкий станок!!! Вот видишь, они дали мне список, что им для этого нужно!!! Первое – длинная труба; второе – два колеса; третье – кузнечные мехи!!! Уж не знаю, для чего они им нужны??? Но всё, что они просят, нужно немедленно отправить в Чёрную башню!!! Позаботься об этом!!! Вот тебе список!!! Видишь, они у меня быстро согласились!!! Ха-ха-ха!!!

Одна свеча испуганно мигнула и погасла.

– В конце концов, мне всё равно, кто их уговорил… – пробормотал Цеблион. – Главное, что они согласились. Полотно, которое они ткут, носится сто лет. Только они одни владеют этим секретом. Они получили его от своего отца, а тот от своего деда…

– Неужели ты собираешься прожить сто лет??!! Ха-ха-ха!!! – снова захохотал Министр Войны.

– Нет, но у меня сын, Цеблионок!.. – изменившимся голосом сказал Хранитель Запахов. – Он…

Щётка увидел, как Цеблион взял со стола какую-то бумагу, сунул в карман своей куртки и заколол булавкой.

«Ну когда же, когда же они уйдут?» – с тоской подумал Щётка.

Он задыхался в чёрном шкафу.

Справа от него пахло палёной шерстью, слева фиалками. Около уха пахло лимоном, около подбородка столярным клеем. А около носа стояла какая-то большая пузатая бутылка. И то, что в ней было налито, пахло одновременно уксусом, хреном и горчицей.

Снова хлопнула дверь, и в комнату вошёл Цеблионок.

Вид у него был очень несчастный. Мутная слеза висела на кончике носа, и пламя свечи отражалось в ней.

– Папка, – всхлипнул он. – Она меня прогнала. Она говорит, пойди и принеси духи, а то я уже почти не пахну. Она… Папка, сломай шкаф. Ну чего ты больше любишь, шкаф или сына?

«Ой, если он подёргает ручку, он сразу увидит, что шкаф не заперт», – ужаснулся Щётка и ещё крепче зажал маленький флакон в кулаке.

Цеблионок стоял совсем близко. Щётка слышал, как слёзы булькают у него в горле.

– Ладно, сыночек, сходи и приведи королевского слесаря. Пусть он откроет шкаф.

«Это всё, – подумал Щётка и накрепко закрыл глаза. – Больше нет бедного, несчастного Щётки…»

– Очень надо… – Цеблионок захлебнулся от злости. – Сам пойди и приведи. Это всё из-за тебя! Из-за тебя пропал ключ! Теперь ты сам всё делай…

– Ладно, ладно, сыночек! – испуганно сказал Главный Хранитель. – Только не волнуйся… Вы знаете, это такой нервный ребёнок, – смущённо добавил он, обращаясь к тому месту, где, по его мнению, должен был находиться Министр Войны.

– Ха-ха-ха!!! Нервный!!! Пусть идёт ко мне в солдаты!!! Война – лучшее лекарство от нервов!!! – так громко захохотал Министр Войны, что вторая свеча упала набок, зашипела и погасла.

Стало совсем темно.

В окно заглянули две лучистые звезды, которых раньше не было видно.

– Папочка! – взвизгнул Цеблионок. – Я боюсь! Здесь темно! Подойди ко мне. Ой, куда ты? Куда ты уходишь? Если ты меня любишь, не уходи!

– Война – это лучшее лекарство от любви!!! Ха-ха-ха!!! – захохотал Министр Войны.

Чёрный шкаф тяжело вздохнул и покачнулся. Дверцы его противно скрипнули и открылись.

– Папка! Здесь крысы! – заорал Цеблионок.

Щётка скатился с полки, вскочил на ноги и тут же угодил головой в чей-то твёрдый выпуклый живот, похожий на огромную кастрюлю.

– Дон-н-н!.. – сказал живот.

Это был живот Министра Войны, одетого в железные латы.

– Паршивый мальчишка!!! – заорал Министр Войны, хватая за волосы Цеблионка. – Оставь в покое мой живот!!!

– Оставьте в покое моего ребёнка! – в ярости закричал Главный Хранитель, стараясь нашарить в темноте своего сына.

– Папочка, спаси меня! – кричал Цеблионок, упираясь руками в железный живот.

Щётка в темноте нашёл дверь и выскочил из комнаты. Он скатился по ступеням как чёрный мячик и бросился в тёмный угол под лестницей.

Под лестницей никого не было.