Текст книги "Феечка для железного дракона (СИ)"
Автор книги: Софья Дашкевич
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 15 страниц)
Глава 5
Свою комнату я нашла быстро, – рядом со спальней Рондара было всего две двери. И моя, хвала музам, запиралась на замок.
Приняв горячую ванну, которую мне-таки приготовила Бирта, я отыскала ножницы и безжалостно укоротила одежду Рондара, – больше мне надеть пока было нечего. А после, наконец, смогла спокойно осмотреться.
Моя спальня уступала размерами покоям Рондара и даже комнате Маисы, но в академии мне вообще приходилось делить жилье с соседкой, так что жаловаться было не на что. Единственное, чего мне здесь отчаянно не доставало, – так это света. Неужели нельзя прорубить в горе окно? Ладно, кристаллов у драконов нет, но стекло-то они делать умеют!
Плюхнувшись на кровать, я снова достала флейту. Жаль я не из живописцев! Создала бы себе какие-нибудь украшения, соткала бы шторы, чтобы хотя бы представлять, что у меня есть окно… Что ж, придется довольствоваться фантазиями.
Я редко импровизировала, – предпочитала играть по делу, не растрачивая магию просто так. Но день выдался до того паршивым, что хотелось немедленно на что-то отвлечься, освободить голову от злости и обиды. Я выбрала до диез минор, он как нельзя лучше подходил к моему теперешнему состоянию.
Тоскливая мелодия заполнила комнату, вспыхнули под потолком первые магические искорки. Отчего-то они получались голубыми, а не розовыми, как обычно, и напоминали светящиеся снежинки. Кружась, медленно опускались на пол и исчезали, а на смену им зажигались все новые и новые… Я потеряла счет времени, музыка рождалась сама собой и обволакивала меня уютным коконом. Кажется, я ненадолго даже забыла, где нахожусь, и кто тому виной.
Впрочем, очень скоро мне об этом напомнили.
Это был даже не стук, это был мощный удар, словно кто-то с размаха саданул в дверь здоровенным бревном. Я дернулась, оторвала флейту от губ и замерла, прислушиваясь. Может, уйдут? Может, просто кто-то в коридоре шкаф уронил? Хотя… Вроде не было там никаких шкафов…
– Фея! – прогремел снаружи Рондар.
О, проснулся-таки… Не удалось мне усыпить его навеки. А жаль!
– Я не выйду! – крикнула в ответ. – И тебя не пущу!
То ли железный меня не услышал, то ли принял мои слова за приглашение, – поди разберись в тонкостях драконьего жаргона, – но в следующую же секунду дверь с грохотом хлобыстнула о стену, и в мою спальню боком ворвался Рондар. Плечом вышиб! Замок был вырван с корнем, а вот на герде я не увидела ни царапины. Недаром их зовут железными…
– Отдай свою проклятую флейту! – Он был уже полностью одет, зато зол, как тот самый огненный владыка, на которого они здесь все дружно молятся. Н-да, какое божество – такие у него и поклонники!
– Ни за что! – Я материализовала крылышки и поднялась над кроватью, готовая уворачиваться столько, сколько потребуется. Второй раз он меня в постель не уложит, пусть даже не пытается!
Рондар, однако же, никакого вожделения не проявил, – его куда больше интересовала комната. Точнее, искры, которые еще не успели погаснуть и витали по всей спальне.
– Ты что тут делала?! – он отмахнулся от остатков моей магии. – Взорвать все тут пыталась?
– Нет! Но спасибо за идею. А это, – поймала искру на ладонь, – просто искусство.
– Твое искусство мне спать не дает! – бросил Рондар уже без прежней злости. – Ты же должна знать, что мужчине после соития необходимо восстановить силы. Да ты и сама, наверное, устала…
От неожиданности я даже на мгновение забыла, что вишу в воздухе, и перестала махать крыльями. За что тут же и поплатилась, обвалившись на постель подстреленной уткой. Какое соитие, о чем он вообще толкует?
Рондар подошел к кровати, присел рядом со мной, и в его взгляде будто бы мелькнуло нечто похожее на заботу. И чего только ни привидится от усталости!
– Ты в порядке? – спросил он вполголоса и погладил меня по плечу, как добрую верную кобылку. – Слушай, я плохо помню, как все прошло… Такое со мной впервые, видно, с феями оно как-то иначе… Слишком бурно, вот я и отключился, понимаешь?
Такого поворота я не ожидала. Судя по всему, сознание драконов настолько пропитано эгоизмом и самоуверенностью, что до него даже не дошло, почему именно он вдруг так резко уснул. То ли магия голоса дала побочку и стерла из его памяти последние секунды, то ли его собственный мозг сыграл с ним эдакую шутку, желая защитить от боли поражения… Так или иначе Рондар решил, что довел дело до конца.
С одной стороны, мне хотелось сейчас же его в этом разуверить, уесть, как следует. С другой – подобное заблуждение было мне на руку. Если дракон думает, что наказание мое состоялось, то, по идее, должен этим удовлетвориться. Главное – подать все так, чтобы у Рондара даже мысли не возникло повторить.
– Нет, Рон, я не в порядке, – я нарочно обратилась к нему фамильярно, как и полагается любовницам, а потом оскорбленно поджала губы.
– Тебе было так больно? – нахмурился он.
– И до сих пор больно! – встала на кровати, чтобы смотреть на него сверху вниз. – Ты ранил меня в самое сердце!
Да, возможно, я слегка перегнула с этим пафосом. Просто на прошлых каникулах Талея заставила меня участвовать в студенческой театральной постановке, причем пьесу она написала сама. Драма там лилась из всех щелей, зал рыдал, глядя, как моя героиня страдает от неразделенной любви к поэту, который предпочел ей простую смертную. И, кажется, сейчас я невольно вошла в ту же роль.
– В сердце? – изумился железный, слегка опешив от накала страсти, и подозрительно уставился мне на грудь. – Но ты ведь до сих пор жива, и следов крови на простынях я не видел…
Ох уж, эти драконы! Невежественные существа, которые понятия не имеют о метафорах, не смыслят в искусстве и одержимы двумя желаниями: сношаться и убивать. И лучше всего – одновременно.
– В переносном смысле, – нехотя пояснила я, скрестив руки на груди, чтобы Рондар ненароком не перескочил с мыслей о моем сердце к похоти. – Ты ранил меня до глубины души! Ты… Ты сказал, что никого хуже у тебя в жизни не было! Что я холодна и пресна, как тушка замороженной рыбы!
– Что, прямо так и сказал? – серые брови Рондара взметнулись на лоб.
– Слово в слово! – кивнула я, силясь вспомнить что-нибудь ужасно грустное, чтобы пустить слезу. Мой первый заваленный экзамен по гармонии… Да! Тот день, когда профессор Лиэли назвала меня глухим козодоем! Пресвятые музы, это было так обидно… Я ведь всего-то не распознала малый мажорный септаккорд!
– Эйлин, не плачь! – Рондар до того растерялся, что даже впервые произнес мое имя, и я сочла это добрым знаком.
– О, теперь ты вспомнил, как меня зовут?! – душераздирающе всхлипнула я. – А в постели звал меня Маисой! Больше я такого унижения не переживу, герд Янброк! Прошу, избавь меня от своего присутствия и от воспоминаний об этой чудовищной пытке. – Как там было у Талеи в пьесе? Что-то про жизнь и смерть, зрителям очень понравилось… Ах, да! – Иначе я расстанусь с жизнью, ведь эту боль мне не стерпеть, ее сотрет лишь только смерть!
Ну да, не стоило, наверное, повторять реплику героини прямо так, в стихах, да и магией поэзии я никогда не владела, – тут либо дано с рождения, либо нет. Впрочем, рифму бы дракон не заметил, даже если бы его ткнули в нее носом. А строки Талеи оказались так мощны, что Рондар отшатнулся, как от пощечины, и немедленно вскочил с моей кровати.
– Как скажешь, – мрачно изрек он, не уловив фальши. – Я велю подать тебе ужин прямо сюда, – и за сим удалился, прикрыв за собой сломанную дверь.
Настроение мое стремительно пошло на лад. Права была моя достопочтенная бабуля, когда говорила, что главная сила фей – в хитрости, а вовсе не в магии. Ох, сейчас бы она мной гордилась! Подумать только, я сумела победить дракона, не пролив и капли крови. Вместо меча – смекалка, вместо копья – лицедейство. Вот бы рассказать об этом тете Талее… Быть может, вместе мы придумаем более гуманный способ разобраться с золотыми без помощи железного клана? И мне не придется торчать здесь в заложницах у этого порочного типа? Нет, ну надо же: сам придумал, что овладел мной, и сам же в это поверил… Дракон, что с него взять!
Словом, вечер я провела в прекрасном расположении духа. Бирта принесла мне ужин, при этом стараясь даже не смотреть в мою сторону, – до того ее напугал мой трюк с зеркалом.
На ужин мне подали рагу из баранины, запеченный картофель, густой гранатовый соус и целую краюху хлеба. У нас в академии такой порции хватило бы на троих или четверых, видно, драконы не страдают от отсутствия аппетита. Сначала я с голоду набросилась на еду, но очень быстро поняла: еще один кусочек этой грубой пищи, и я не смогу взлететь, – крылья попросту сломаются под тяжестью моей сытой туши. И как они это едят? Мы, феи, предпочитаем легкие муссы, овощные суфле на пару, фруктовое желе или, на худой конец, изысканные сыры с орешками. Неудивительно, что местный ужин встал в желудке комом, и я, раздувшись, словно лягушка в брачный период, повалилась на кровать, а уже через несколько минут меня сморил сон.
Проснулась я от громкого шуршания. С трудом продрала глаза и увидела, что у меня в спальне снуют какие-то люди.
– Эй! – села, подслеповато щурясь. – Вы что тут делаете посреди ночи?
– Так это, утро уже! – бодро сообщил мне худощавый юнец с пушком над верхней губой. – Вы чуть завтрак не проспали! Тут это, вещички ваши подъехали. Платья́, значится, панталоны…
– Ты что, Свар! – тут же накинулась на него Бирта, которую я спросонья и не приметила. – Что я тебе говорила про уважение?
Юнцу прилетела звонкая затрещина, и он, обиженно метнулся в коридор за следующим тюком.
– Простите, Эйлин-тэй, – склонилась в поясном поклоне служанка. – Мальчишка выдумывает, вещи ваши в целости и сохранности, что уж там вам прислали, мы не знаем…
– Как это не знаем? – снова сунулся к нам паренек. – Герд же сами велели досмотреть каждую…
–Свар! —прорычала Бирта, замахиваясь для очередной затрещины, но на сей раз юнец успел увернуться и скрылся из виду с завидной скоростью.
Я не сдержала улыбку: этот Свар мне страшно понравился. Отныне если я захочу что-нибудь разнюхать или выведать, я буду знать, к кому обращаться. Таких болтунов еще поискать! Лучше бы мне такого слугу, чем эту Бирту, – она-то предана Маисе и Рондару. И пусть меня она пока побаивается, наверняка не упустит возможности сделать какую-нибудь пакость.
– Мы не хотели вас будить, Эйлин-тэй, – почтительно продолжила служанка, глядя себе под ноги. – Но скоро завтрак, и господин Готрид просили передать, что будут рады, если вы присоединитесь к трапезе.
– Готрид? – удивилась я. – А разве не Рондар?
– Герд на рассвете изволили вылететь на учения. Скорее всего, их не будет до вечера.
– Отлично! Тогда скажите Готриду, что я приду, – я хотела опустить ноги на пол, но случайно наступила на сверток с одеждой.
Что? Еще один? Сколько вообще вещей мне привезли? Поднявшись с кровати, я оглядела комнату и ахнула: едва ли не весь пол был покрыт тюками, узелками, сундуками… Возникло стойкое ощущение, что мне прислали добрую половину академии. Или и вовсе фейское общежитие переехало сюда вслед за мной. Но я ведь точно помнила, что перед отъездом успела собрать всего несколько платьев, туфли да нижнее белье!
– Ах, да, там с вещами был еще почтовый мотылек... – Бирта махнула кому-то из слуг, и тот принес из коридора закрытую банку, в которой трепыхалась маленькая лазурная бабочка.
– Вы что, она же задохнется! – я бросилась к слуге, выхватила банку и спешно сняла крышку.
Бабочка выпорхнула на волю и уселась на мою руку, словно искала защиты от этих варваров. Бедная малютка! Разве так можно?! Их бы кто вот так сунул в стеклянный аквариум!
– Простите, Эйлин-тэй! – спохватилась Бирта, на всякий случай, отойдя от меня подальше.
Я даже начала понимать драконов: что-то в этом есть, когда тебя боятся.
– Идите! – властно бросила я слугам, подражая интонациям Рондара. И – о, чудо! – они вылетели из комнаты быстрее, чем бабочка из банки.
Бережно пересадив хрупкую посланницу на спинку кровати, я взялась за флейту и сыграла ре мажорное трезвучие. Бабочка выросла до размеров взрослого орла, и я смогла без труда прочитать на ее пыльце письмо от тетушки. А писала Талея следующее:
Милая моя Эйлин! Слов нет, чтобы передать, как я тебе благодарна за твое мужественное решение! Я взяла на себя труд собрать твои вещи, поскольку ты непредусмотрительно приготовила слишком мало. Кое-что я добавила от себя, чтобы тебе было уютнее в Фервире, и чтобы ты чувствовала себя, как дома. Кроме того, ты, вероятно, забыла положить учебники и ноты. Я договорюсь с преподавателями, ты будешь заниматься сама. И, надеюсь, сможешь сколько-нибудь успешно сдать следующую сессию, если вернешься к тому времени.
Пройти с достоинством желаю
Твой путь. И крепко обнимаю!
Всегда твоя,
тетя Талея.
С каждой строчкой этого письма гнев во мне поднимался все выше и выше, пока, наконец, не хлынул через край. Сдув ровные аккуратные буковки с крыльев бабочки, я со злостью пнула очередной тюк.
Следующая сессия только через полгода! Что значит «еслиты вернешься к тому времени»?! Не собиралась я торчать тут так долго! Я вернусь – и гораздо быстрее, чем она там рассчитывает! Собрала мне одежды, словно я сюда с концами переселилась, да еще и учебники положить не забыла. Благодарит она меня, как же! Да за одно лишь то, что я пережила вчера, меня следовало освободить от экзаменов и поставить высшие баллы по всем предметам! Или что – моя тетя думает, что я буду ночами ублажать дракона ради безопасности академии, а днем, как прилежная студентка, зубрить ноты? Еще и желает мне пройти путь с достоинством, поверить не могу! Она не могла не знать, почему Рондар потребовал меня в качестве платы за охрану, и в чем именно будет заключаться эта плата! Ар-р-р! Так недолго и самой начать извергать пламя!
Ответ тетушке я писать не стала, решила отложить это до тех времен, когда у меня не будет желания сочинить что-нибудь бранное. Вместо этого я отыскала в бесчисленном барахле вещи, которые собирала сама, и выудила из сундука закрытое розовое платье до колен и туфельки в тон.
Мне предстоял первый завтрак в обществе дракона, и я собиралась явиться на него во всем великолепии.
Глава 6
Готрид Янброк в отличие от своего несносного племянника знал толк в хороших манерах. Стоило мне войти в обеденную залу, как он поднялся из-за стола и приветствовал меня уважительным кивком.
– Чудесно выглядите, Эйлин! – он отодвинул передо мной соседний стул, и я, чинно кивнув в ответ, присела рядом.
Недурно! Вот бы все драконы были такими учтивыми! Между прочим, не каждый фей делал мне комплименты, хотя чудесно я выглядела примерно всегда, – против природы не попрешь. Конечно, с гораздо большим удовольствием я бы позавтракала в нашей столовой с однокурсниками, но сейчас даже Фервир уже не казался мне такой дырой. От его обитателей всего-то и требовалось, что немного вежливости.
Пока слуги подносили нам омлет, блинчики и еще гору всяких яств, – я даже не всего не упомнила, не говоря уж о том, чтобы попробовать, – Готрид пристально изучал меня, загадочно улыбаясь и не произнося ни слова.
– Мы разве будем завтракать только вдвоем? – нарушила я тягостное молчание. – А как же Маиса?
– Простые люди не едят с нами за одним столом, моя дорогая, – усмехнулся Готрид. – Только те, кто родил дракону наследника. Ну, или жены.
– А разве это не одно и то же?
– Нет, конечно. Наследников у дракона может быть несколько, а жена – лишь одна. Возможно, поэтому мы редко женимся, – Готрид сделал жест служанке, и та налила нам вина. Причем вино почему-то было горячим, из металлических кубков даже шел пар.
– Разве оно не должно быть охлажденным? – я с сомнением покосилась на здоровенный кубок.
– У нас принято за завтраком пить горячие напитки, Эйлин, – Готрид сделал большой глоток.
– У нас тоже, но мы предпочитаем чай. Впрочем, ради разнообразия… – Не желая показаться невежливой, я тоже взяла свой кубок, чтобы пригубить вина, и тут же дернулась: вино было раскаленным, как лава, во рту все горело.
Проклятые огненные ящеры! Им такое пойло, поди, только нравится, удивительно, что они его головешками из камина не закусывают.
– Ох, как же вы так… – Готрид прицокнул. – Все время забываю, какие феи нежные! – И он плеснул мне в стакан воды, чтобы я остудила пожар во рту.
– Мы не невные, – прошепелявила я, стараясь не касаться языком обожженного неба. – Профто не любим огонь.
«И драконов», – захотелось добавить мне, но я усилием воли сдержалась.
– Вот как? – Готрид развернулся ко мне. – А как же та фея?.. Как бишь ее… Из вашей академии… Ну, которая предпочла переехать в Аурвир?
– Найла Лазулли, – машинально подсказала я, и тут же спохватилась: это что, какой-то допрос?
– Вы были подругами? – подтвердил мои опасения Готрид.
– Не то чтобы подругами… Но я знала ее, да.
– А она не рассказывала, что так привлекло ее в золотых пещерах? – дракон, понизив голос, приблизился ко мне, и я даже ощутила терпкий запах только что выпитого им вина.
Ох, не к добру все это! Или он просто затеял светскую беседу, чтобы подобраться ко мне, как его племянник, или это не праздный интерес. И ни тот, ни другой вариант меня не устраивали. Что бы там ни случилось с Найлой, я понятия не имела, но все же мне не хотелось невольно сдать дракону какую-то ценную информацию. Вдруг он не знает, что Тарвину Гульдброку захотелось понастроить себе башенок из кристаллов? А когда узнает, ему тоже захочется, и он решит похитить еще парочку студенток с факультета живописи?
– Полагаю, ее привлек блеск золота, – уклончиво ответила я и сделала вид, что у меня безумно разыгрался аппетит. – О, блинчики! Надеюсь, ваши повара при жарке добавляют не слишком много масла…
К счастью, на этом Готрид свой допрос прекратил и занялся едой, однако же я не ослабила бдительность. С каждой минутой этот коварный тип нравился мне все меньше. С Рондаром хотя бы все было понятно: захотел – сделал. А вот что таилось за любезной ухмылкой его дядюшки, я пока не разобралась.
Впрочем, надолго забыть о Найле и золотом клане мне не удалось.
После завтрака Готрид пригласил меня на прогулку по Фервиру, при этом предложив перейти на ты.
– Зови меня просто Гот, моя дорогая, – изрек он, припечатавшись губами к моей руке.
Мне был противен и этот поцелуй, и «моя дорогая», и перспектива фамильярничать с драконом вдвое, если не втрое старше меня. Согласилась я лишь по одной причине: мне хотелось получше узнать все ходы и выходы, – по большей части, разумеется, выходы, – на случай, если придется бежать.
Готрид провел меня по лестницам и на сей раз они не вызывали у меня прежнего ужаса. Во-первых, дракон услужливо поддерживал меня под руку, а во-вторых, силы после вчерашнего полета уже вернулись, и я знала, что в любой момент смогу воспользоваться крыльями. А потому я спокойно осматривала этот подземный, – или подгорный? – город, и даже сумела найти в нем некоторое очарование.
В отличие от наших островов, где все было на виду и постоянно освещалось солнцем, Фервир был окутан какой-то таинственностью. Здесь царил полумрак, свет факелов окрашивал каменные стены в рыжие и алые краски, а при виде бесчисленных закрытых дверей и темнеющих разыгрывалось воображение. Будь на моем месте тетя Талея, она бы уже сочинила целую балладу о Фервире, об опасных драконах, сильных воинах в сияющих доспехах, что попадались нам по пути, и о мускулистых кузнецах в кожаных фартуках, чьи тела казались бронзовыми от пота и копоти. Я же лишь пыталась подобрать Фервиру подходящую тональность, но никак не могла понять, мажор это должен быть или минор.
– Ты кажешься бледной, Эйлин, – сказал Готрид, когда мы осмотрели гигантскую кузницу и коллекцию оружия. – Тебе стоит выйти на свежий воздух.
И вот тут-то мне и пришлось снова вспомнить о золотых драконах. Но вовсе не потому, что я захотела откупиться от Рондара и его прилипчивого дядюшки всем золотом мира, – хотя и такая мысль тоже закрадывалась в мою голову. Просто когда мы вышли из главной пещеры Фервира, и я расправила плечи, вздохнув полной грудью, первым, что я увидела, был яркий блеск желтого металла. Будто кто-то солнечного зайчика пустил мне прямо в глаза отполированной монетой.
Я невольно сделала ладонь козырьком, щурясь, чтобы не ослепнуть. С запада к нам летели два дракона, и в лучах утреннего солнца их чешуя светилась, выжигая сетчатку. Даже смотреть было больно.
– Ну надо же, какие быстрые, – хмыкнул Готрид, спокойно глядя на приближающихся гостей. – И дня не прошло…
– Это из-за того, что ваши драконы охраняют академию? – напряглась я.
А Талея – молодец, ничего не скажешь! Столкнула лбами два клана, а в заварушку отправила меня. И куда я должна прятаться, когда они начнут шмалять друг в друга огнем?!
– Ум – вот что мне нравится в женщинах больше всего, – расплылся в улыбке Готрид. – После красоты, разумеется.
И пока я гадала, благодарить его за комплимент или пресечь ухаживания на корню, он подошел к одному из драконов-стражников и что-то быстро ему шепнул. Тот, не медля ни секунды, расправил кожистые серые крылья и, чуть не сбив меня с ног потоком воздуха, слетел со скалы куда-то вниз.
Я будто к камню приросла. Да, в военной тактике я была несильна, но разве вся соль не в численном превосходстве над противником? Только что здесь было трое драконов включая Готрида, и, по идее, они могли бы справиться с двумя золотыми. Теперь же остается двое на двое. И зачем, спрашивается, так подставляться? Либо Готрид азартен, либо – идиот. Пресвятые музы, ну почему я оставила флейту в спальне?
– А вы… Вы уверены, что сможете отразить их атаку? – нервно пробормотала я, не в силах отвести взгляда от мощных золотых драконов.
– Во-первых, не вы, а ты, – Готрид погладил меня по спине и задержал руку на том месте, откуда росли крылья, дольше положенного. Как будто пытался предупредить, чтобы я не вздумала их материализовать и улетать. – А во-вторых, Эйлин, драконы друг друга не атакуют. Я думаю, лучше бы тебе сейчас вернуться в свою комнату. Политика – это так утомительно… Не стоит себя ею нагружать. Ты ведь найдешь дорогу?
– Конечно, – выдохнула с облегчением.
Драконьи разборки, политика… Ну их в пекло! У меня вон и вещи еще не разобраны, платья того и гляди помнутся… Выдавив из себя улыбку, я рванула обратно в пещеру. Никогда не думала, что буду так рада оказаться в этом каменном мешке! Даже полумрак, – в широком тоннеле от ворот до самого города почти не было факелов, – радовал глаз после ядовитого блеска золотой чешуи.
Хотя… Ведь у полумрака есть множество достоинств кроме пользы для зрения! В нем можно отлично спрятаться. Может, зря я так поспешно сбежала? Эти двое из Аурвира прилетели сюда явно не с визитом вежливости. Да и Готрид неспроста меня сослал, намекнув, чтобы я не показывала крыльев… Скорее всего, он хочет скрыть, что здесь вообще есть фея. И, что еще важнее, не хочет, чтобы я слышала их разговор. Значит, они будут обсуждать нечто важное. Готова поспорить, это «нечто» касается нашей академии. Стало быть, мой прямой фейский долг – узнать о коварных замыслах драконов и немедленно доложить обо всем тетушке. Может, хоть тогда она начнет меня ценить!
С улицы уже послышались мужские голоса, и я лихорадочно огляделась. Вжиматься в стену, затаив дыхание, было бы глупо: поди знай, вдруг у драконов невероятно развито ночное зрение или обоняние. Вон с каким наслаждением нюхал меня Рондар! Нет уж, мне нужен план понадежнее.
И он созрел, стоило мне задрать голову. Своды тоннеля! Идеальное место, чтобы спрятаться. Я даже не увидела самого потолка, до того он был высоким. Видно, этот проход продолбили в горе с учетом драконьих габаритов, – на случай, если эти рептилии по каким-то причинам будут залетать сюда, не перевоплощаясь. А потому я повела плечами, материализуя крылышки, и вспорхнула наверх так быстро, как только смогла. Очень, кстати, вовремя: едва я нырнула в непроглядную темень, куда не дотягивался свет факелов, как в пещеру зашел Готрид в сопровождении двух золотых.
– Где Рондар? – недовольный голос одного из гостей эхом разнесся по пещере. – Я должен немедленно его увидеть!
Я затаила дыхание, чтобы себя не выдать. От страха стрекотание моих собственных крылышек казалось мне таким громким, что я уже пожалела о своем решении остаться. Впрочем, золотые были слишком разгневаны, чтобы обращать внимание на посторонние звуки.
– Мой племянник сейчас отлучился по делам, – отозвался Готрид. – Но пока его нет, я готов ответить на все вопросы.
– Что ваши стражники делают в Тайфо? – спросил второй, проходя прямо подо мной. Я не могла разглядеть его лица, но копна золотых кудрей в сравнении с небольшой залысиной первого дракона говорила о том, что этот явно моложе. Да и голос его звучал будто бы немного выше.
Я уцепилась за выступ, пытаясь часть веса перенести на руки, чтобы махать крыльями чуть реже.
– Боюсь, это вам надо спрашивать у их ректорессы, – усмехнулся дядюшка Рондара. – Она всего лишь обратилась к нам за помощью…
– Оставьте эту чушь для фей! – дракон с залысиной так резко остановился, что Готрид чуть не врезался в его спину. – Академия – наша, нравится вам или нет. Мы первые вышли на них. Талея не сможет долго за вами прятаться. Или вы думаете, что мы не справимся с парочкой железных?!
– Если не хотите нарушить пакт и предстать перед королевским судом, то нет, не справитесь, – Готрид был спокоен, казалась, вся эта беседа его только развлекала. – Но есть один вариант…
– Мы не пойдем ни на какие сделки! – взъерепенился кучерявый.
– Помолчи, Анрик! – тут же осадил его тот, что постарше. – Какой вариант?
– Я мог бы повлиять на герда, – Готрид понизил голос. – И убедить его, что феи не представляют для нас никакого интереса.
– Сколько? – надменно приценился тип с залысиной.
– Нет-нет, золото меня не волнует, – дядюшка Рондара хмыкнул. – Только скажите, зачем вам феи. Я слышал, герда Тарвина можно поздравить, он стал отцом…
– Откуда вы знаете? – снова начал заводиться кучерявый.
– Еще слово, Анрик, и ты полетишь домой, – процедил его спутник, а потом повернулся к Готриду: – У нашего герда уже трое детей, так что с поздравлениями вы несколько опоздали.
– Детишки – это чудесно, – осклабился Готрид. – Но мне также известно, что все его отпрыски от смертных родились простыми людьми. Драконья кровь не проявилась ни в ком из них.
– У Тарвина полно наложниц… – уже не столь уверено возразил золотой, но Готрид даже договорить ему не дал.
– Однако же не так давно на свет появилось дитя от союза с феей. И почему-то герд не торопится представлять его королю… Я уж подумал, не пытается ли Тарвин скрыть своего наследника. Но ведь это было бы так нелояльно с его стороны, так что я немедленно отмел эти мысли. Скажите, малыш здоров?
В пещере стало очень тихо, мне пришлось сложить крылья и повиснуть на потолке летучей мышью. Одно неловкое движение, один упавший камешек – и меня заметят… От драконов – и неминуемой смерти в случае обнаружения – меня отделяло всего ничего. Держись, Эйлин!
– Это угроза, Готрид? – произнес, наконец, старший из золотых.
– Помилуйте, Логнар! – отмахнулся коварный дядюшка. – Я всего лишь хочу понять, зачем вам феи. И могу заверить, эту информацию я оставлю при себе. Ни мой племянник, ни кто-либо еще ни о чем не узнают. Только скажите – и забирайте академию со всеми феями на здоровье, я обо всем позабочусь!
– Хорошо, – кивнул золотой, взял Готрида под руку и увлек за собой, перейдя на шепот. – Дело в том, что из тела феи высвобождается магия в тот самый момент, когда…
И они исчезли из поля зрения. Как бы я ни напрягалась, как бы ни старалась расслышать, что это за момент такой, у меня ничего не вышло. Я чуть не застонала от досады. Разжала онемевшие пальцы и вновь замахала крыльями.
Проклятый Готрид! Что за существа такие, эти драконы? Я-то думала, они просто жестокие варвары, способные только жечь и крушить все, что попадется под руку, а они еще и подлые предатели! До судьбы Рондара мне не было никакого дела, но поступок его дяди все равно возмутил до глубины души. Плетет какие-то интриги за спиной собственного племянника… Ну и мерзавец! А главное – детишки, которые верили в безумные теории заговора, оказались правы. Да и теории их на поверку, выходит, не такие уж безумные… Нашу академию и правда хотят захватить драконы!
«Из тела феи высвобождается магия, в тот самый момент, когда…» Когда – что?! Когда ее убивают? Обычно слово «тело» применяют к покойным! Так что ж это получается, золотые собираются достать магию из студентов академии, как потроха из освежеванных тушек? Но ведь Готрид говорил о том, что Найла родила ребенка от Тарвина. Может, магия высвобождается в момент родов? Или Тарвин настолько жесток, что убил мать своего собственного наследника?! Я должна, я просто обязана задержаться здесь и выяснить, что происходит!
И я уже опустилась, чтобы немедленно броситься вслед за Готридом в надежде подслушать что-то еще, как вдруг на мое плечо опустилась чья-то тяжелая рука.
– Что ты здесь делаешь? – резанул по ушам знакомый голос.
Вздрогнув, я обернулась и наткнулась на мрачную физиономию Рондара.
– Я… Эм… Я погулять вышла…
Прозвучало неубедительно даже для меня, железный тем более не купился.
– Ты правда думала, что у тебя получится сбежать?
– Но я не собиралась! – искренне возразила я. – Просто там золотые… Они требуют тебя, и я хотела сообщить…
– Сообщила? – перебил он. – А теперь возвращайся в свою комнату. Мне сейчас не до твоих глупых выходок.
И Рондар, скользнув по мне презрительно-разочарованным взглядом, двинулся вглубь пещеры к своему замку.
Я даже не сразу опомнилась от возмущения. Глупые выходки?! Да, я не всегда поступаю мудро, но конкретно сейчас я практически раскрыла заговор против него! И ему, кстати, стоит об этом знать. Конечно, в педагогических целях я могла бы промолчать, и пусть Готрид подсиживает его, сколько угодно. В любой другой ситуации я бы только злорадно посмеялась, глядя, как драконы строят козни друг против друга и погружаются в междоусобицу. Но сейчас, когда дело касается академии, Готрид опасен в первую очередь для фей.
Рондар – единственный, кто стоит между золотыми и Тайфо. Если я ничего не сделаю и позволю Готриду переубедить своего племянника, если Рондар отзовет стражников, то от академии на следующий же день ничего не останется. Да, отказавшись от сделки с Талеей Рондар должен будет освободить меня, но тогда сотни фей отправятся в плен к золотым… А этого я допустить не могла. В отличие от драконов мы, феи, готовы бороться за своих даже ценой собственной свободы.
