Текст книги "Ласковый тиран"

Автор книги: Софи Уэстон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 7 страниц)

ГЛАВА ПЯТАЯ

Весь вечер Казим думал только о Наташе.

Великолепная блондинка представляла собой очень заманчивую цель. Не будь его время расписано буквально по дням на ближайшие полгода, он приготовился бы к длительной осаде. Не его тип, конечно. Но он не мог вспомнить, когда в последнее время испытывал такое острое желание идти на риск. Словно вернулись времена бесшабашной юности, заставляющие кровь бурлить от веселья и азарта. Кроме того, у нее было еще одно неоспоримое достоинство – она любила поэзию.

Он поднялся в спальню. Интересно, поняла ли Наташа, что египетская ванная – общая для их комнат? И как бы она отреагировала, появись он сейчас перед ней? Почти непреодолимое желание немедленно получить ответ на эти вопросы толкнуло его к двери. Как красиво взлетают ее ресницы, когда серые глаза распахиваются от удивления или возмущения. А этот чувственный рот… Черт! Он резко свернул, подошел к окну и уперся кулаком в стекло. Будь проклята эта общественная и политическая жизнь!

Казим понял, что уснуть ему вряд ли удастся. Эмоции требовали выхода, значит – пришло время поэзии. Он опустился в кресло перед небольшим письменным столом, придвинул лист бумаги и принялся играть словами.

Наташа никак не могла заснуть. То ли кровать была слишком мягкой, то ли от подушек пахло одеколоном «Эмертейдж», то ли луна светила в окно. Поворочавшись несколько часов, она решила спуститься вниз и заняться приготовлениями к завтраку.

В доме царило сонное безмолвие. Залитая лунным светом кухня казалась огромной и таинственной. Наташа, не желая признаваться в детских страхах даже самой себе, быстро включила свет и слегка присвистнула. Определенно, Казим аль Сарах знает толк в жизни. Два холодильника под самый потолок, три электрических плиты, духовые шкафы, СВЧ-печи, не говоря уже о другой мыслимой и немыслимой кухонной утвари. Да здесь можно приготовить званый ужин на пятьдесят человек, не то что скромный завтрак на двенадцать персон. Ее настроение улучшилось.

Наташа включила радио и под медленные звуки ночного блюза плавно прошлась по кухне, выбирая нужные сковородки, ножи и разделочные доски. Потом, не переставая пританцовывать, начала доставать из холодильника продукты для омлета с беконом: две дюжины яиц, кусок копченой свинины, помидоры… Музыка заиграла быстрее. Наташа мурлыкала, пританцовывая, и, высунув от усердия язык, в такт орудовала огромным ножом, ловко нарезая шампиньоны.

Внезапно раздавшиеся за спиной аплодисменты заставили ее вздрогнуть. Она резко обернулась, задев при этом миску с яйцами. Как разбегающиеся цыплята, они раскатились по столешнице и с характерным звуком посыпались вниз, образовав на полу причудливый узор из желтков. Наташа вскрикнула и прижала ладони к щекам.

– Очень эффектная концовка. – В дверях кухни стоял Казим. Его лицо оставалось бесстрастным, но в глазах прыгали бесовские огоньки. – Должен сказать, впечатляет.

Наташа, сдерживая ярость, смотрела на него в упор. И чем дольше она смотрела, тем быстрее впадала в состояние, очень напоминающее панику.

Ситуация была слишком двусмысленной. Кроме шортов, спортивных носков и кроссовок на Казиме ничего не было. Правда, через плечо висело махровое полотенце. Обнаженный торс блестел капельками пота. Сейчас он меньше всего напоминал дворецкого. Наташа заставила себя отвести глаза. Наверное, на вилле есть тренажерный зал, потому что вряд ли он бегал голышом по ноябрьскому лесу. Хотя Казим аль Сарах из тех людей, кто делает только то, что считает нужным. Она слегка откашлялась.

– Вы меня испугали.

– Причем не в первый раз. – Казим с непринужденным видом человека, которому никогда не приходится за собой убирать, перешагнул через яичную лужу, вытер лицо полотенцем и ловким движением швырнул его в мусорный бак, где оно моментально исчезло под автоматической крышкой.

– Вы что, выбросили полотенце после того, как вытерлись им один раз?! – Голос Наташи зазвенел от возмущения.

– Ваш гнев напрасен. – Казим продолжал развлекаться. – Это вовсе не бак для мусора, а корзина для грязного белья. И вообще, у меня складывается впечатление, что вы постоянно в борьбе с окружающим миром. Почему?

Да, подумала Наташа, с мусорным баком получилось довольно глупо. А теперь он опять смотрит на нее насмешливыми глазами, дразнит и пытается залезть в душу. Стоит почти вплотную, словно предлагает дотронуться до смуглой золотистой кожи… Во избежание искушения она спрятала руки за спину. Что, в конце концов, происходит? Женщинам двадцать первого века не пристало терять голову при виде обнаженной мужской груди. Но зачем он смотрит на нее так…

– Жизнь диктует свои условия. Если ты хотя бы на миг перестал бороться – ты уже проиграл, – собрав всю свою твердость, сказала она. – Времена немого кино давно минули. А вместе с ним ушли в прошлое длинные платья, вуалетки и женская слабость.

Выражение лица Казима неуловимо изменилось. Он сделал шаг вперед, сократив и без того короткое расстояние и заставив Наташу прижаться спиной к стене. Она испугалась. Никакие объяснения не заставят этого человека сдержаться, если он сам того не пожелает. А сейчас, она чувствовала, первобытные инстинкты уязвленного самца готовы были вырваться наружу.

– Не согласны? Все еще продолжаете успешно действовать в духе немого кино? – Она напрягла всю выдержку, стараясь, чтобы вопрос прозвучал весело. – Здорово. Роскошная вилла в качестве декорации, и демонический красавец в роли соблазнителя. Наверное, ни одна дама еще не устояла. А главное – герой вновь и вновь имеет возможность убедиться в извечной женской слабости.

Слова возымели эффект – Казим слегка отодвинулся, лицо снова приняло непроницаемое выражение. Наташа немедленно скользнула в сторону, перешагнув через живописную лужу на полу. Несколько секунд Казим молчал, словно раздумывая, стоит ли вообще теперь с ней разговаривать.

– Я думаю, вам следует здесь прибраться, – наконец холодно сказал он. И после паузы добавил: – И хорошенько поразмыслить, чем вы теперь будете кормить гостей на завтрак.

– Спасибо, что напомнили, – вежливо ответила Наташа. – А вам пора принять душ.

Их взгляды встретились. Она вдруг опять почувствовала едва уловимый запах одеколона и волшебную силу взаимного притяжения. Чувственного, сексуального, почти неодолимого. Наташа первая опустила глаза.

– Вы позволите мне приступить к непосредственным женским обязанностям: мыть пол и готовить пищу?

ГЛАВА ШЕСТАЯ

Как он смел так беспардонно нарушить мое душевное равновесие! – возмущалась Наташа, собирая с пола растекшиеся яйца. Она пыхтела и отдувалась. Честно говоря, ей давно уже не приходилось самой заниматься извечной женской работой – мыть пол и готовить завтрак. И сейчас перед ней стояла очень непростая проблема: накормить двенадцать человек обещанным омлетом с беконом при полном отсутствии яиц. Вчера по дороге на виллу она заметила магазин в близлежащей деревушке. Выбора не оставалось. Она вновь натянула свитер и кроссовки и вышла в холодное ноябрьское утро.

Завтрак получился превосходный. Наташа превзошла саму себя. Было очень приятно выслушивать восхищенные комментарии гостей и благодарности Иззи, тем более что никто из них и не догадывался, с какими трудностями ей пришлось столкнуться.

После еды она спустилась в сад. Модельные туфли, совершенно размокшие, с налипшими листьями и комьями грязи, отыскались почти сразу. Правда, восстановлению уже не подлежали. С мобильным все обстояло гораздо хуже. Похоже, он навеки затерялся в огромной клумбе у парадного крыльца.

– Знаешь, я чувствую себя совершенно беспомощной, – пожаловалась Наташа Иззи, когда спустя час после завтрака вся компания собралась в огромном кабинете. Женщины пили кофе, мужчины углубились в изучение воскресных газет. В большом камине пылал огонь, и приятный смолистый запах наполнял комнату. Обстановка была бы совсем идиллической, если бы в центральном кресле, слегка прикрывшись газетой, не восседал Казим. Он напоминал Наташе огромного паука, который раскинул сети и ждет, когда она совершит следующий промах. Скорей бы закончился этот невозможный уик-энд.

– Я даже не помню телефона компании, которая доставила меня сюда. А местные компании могут предоставить автомобиль в аренду не раньше сегодняшнего вечера. Интересно, как мне теперь добраться до Лондона?

– До Лондона? – Казим на минуту прервал чтение. – Я буду просто счастлив подвезти вас в моем автомобиле. Единственное, нам придется дождаться, когда вернется прислуга.

Наташа чуть не заскрипела зубами от досады. Но, в конце концов, у нее достанет выдержки провести рядом с ним эти два часа в машине.

Они вышли па крыльцо проводить гостей. Наташа махала вслед машинам и вдруг поняла, что со стороны они с Казимом напоминают радушную семейную пару. Она быстро сделала два шага назад и поежилась на пронизывающем осеннем ветру. Если Казим и заметил, то не подал виду. Он предупредительно распахнул перед ней дверь.

– Мы тоже скоро сможем уехать, но предварительно мне надо поговорить с обслуживающим персоналом. Вы уже собрались?

Наташа жестом указала на свою дорожную сумку. Казим удивленно хмыкнул.

– Вы так торопитесь покинуть мой дом?

Слава богу, наконец-то заметил! – саркастически подумала Наташа, но вслух лишь вежливо произнесла:

– Нисколько. Просто давняя привычка путешествовать. Мне приходится много разъезжать по делам фирмы.

– Прекрасный пример для подражания, – сухо ответил он. – Присядьте к камину. Я не задержу вас больше чем на полчаса.

Первым, кого увидел Казим, войдя в помещение для персонала, был Том Солтано. Стоило закрыться двери за последним гостем, как он приступил к своим прямым обязанностям – к просмотру видеозаписей, сделанных скрытыми камерами, и к поискам подслушивающих жучков. Виду него был очень озабоченный.

– Главные ворота были открыты сегодня в девять двадцать три и оставались незапертыми на протяжении часа. Мы стараемся выяснить, чьих это рук дело и какая электронная техника была использована.

– Боюсь, Том, одна гостья совершила незапланированную прогулку в деревню.

– Гостью придется проверить. Кто она? – Лицо Тома окаменело.

– Наташа Ламберт, давняя подруга Иззи. Имеет собственное маркетинговое агентство. Успешна. Элегантна. Умна. – А еще смела и решительна, но категорически отказывается признать за собой эти качества, мысленно добавил он.

– Я понял – подружка невесты. – В Томе заговорил профессионал. – Каких политических взглядов придерживается? Когда и с кем приехала? Где постоянно проживает?

– Про политику мы не говорили. Живет в Лондоне, адрес я не знаю, но сегодня провожу ее до дома. Приехала вечером в субботу. Опоздала из-за важной встречи в Нью-Йорке.

– С кем была встреча?

– Это, если есть необходимость, тебе придется выяснять самому.

– Понятно. Какие-то еще сведения о ней есть?

– Она блондинка.

На мгновение Том потерял дар речи, потом догадался – шеф увлекся этой женщиной.

– Я не думаю, что идея проводить Наташу Ламберт до дома является правильной, – твердо сказал он.

– А я не думаю, что Наташа Ламберт – секретный агент, – возразил Казим, вспоминая тапочки с котятами. – Не тот тип.

– Казим, скажите честно, она вам понравилась? – проникновенно спросил Том.

Казим заколебался на секунду, и за это короткое мгновение ему самому все стало окончательно ясно.

– Да, – негромко и спокойно сказал он. – Она мне понравилась. – И заметив, как вытянулось лицо Тома, сухо добавил: – Мне жаль, если тебя это расстраивает.

– Нам придется проверить ее багаж. – Том счел за лучшее не выказывать эмоций. – Хотя бы не уезжайте, пока мы не убедимся, что у нее все чисто.

Наташа посмотрела на часы. Казим отсутствовал уже больше пятидесяти минут. Пламя в камине угасло. Порой до нее долетали приглушенные голоса и звук шагов. Кто-то несколько раз поднялся и спустился по лестнице. Один раз ей послышался голос Казима, и она приоткрыла дверь, но в холле никого не было. Наташа подбросила полено в камин и развернула забытую кем-то газету. Ничего не остается, как только ждать. Казим – единственная надежда покинуть наконец «Серената Плейс».

– Прошу прощения, что заставил вас ждать, – непринужденно произнес Казим, появляясь на пороге кабинета ровно через два часа. – Было несколько неотложных дел, требующих моего непосредственного участия. Но вы, наверное, проголодались. Я велел сервировать чай. Что вы предпочитаете?

– Я предпочитаю отправиться домой. Там у меня тоже есть несколько неотложных дел. А завтра мне надо рано вставать. Пожалуй, я еще раз попробую вызвать такси.

– Не стоит, чай займет совсем немного времени. – Казим снял трубку и отдал короткое распоряжение.

– То есть я пленница в замке Синей Бороды? – как можно спокойнее поинтересовалась Наташа. – По каким-то причинам вам потребовалось задержать меня здесь на два часа. Что происходит?

Казим нахмурился, но почти сразу улыбнулся, хотя взгляд продолжал оставаться внимательным.

– Вы очень наблюдательны. Я даже не буду пытаться возражать. Ведь вы никогда не меняете своего мнения, не так ли?

– А вы очень умны. Но, может, сейчас вам просто нечего возразить?

– Означает ли это, что я вам не нравлюсь? – засмеялся Казим. Он откинулся в кресле и положил ногу на ногу. Наташа снова уловила запах дорогого одеколона. Она прекрасно понимала, почему он так ведет себя. Просто мстит за то, что вчера она приняла его за дворецкого. И как ее угораздило ошибиться!

– Это означает, что я вам не доверяю. Чем вы занимаетесь в жизни? Когда, конечно, не изводите гостей.

– Я, скажем так, деловой человек. – Он неопределенно взмахнул холеной рукой. – Довольно скучное занятие. Давайте лучше говорить о вас. Чем занимается маркетинговое агентство? Это вы присылаете настойчивых молодых людей, которые каждый раз в аэропорту пытаются выяснить, какую минеральную воду я предпочитаю?

– Нет, не я. – Наташа заставила себя подавить чувство острой неприязни. С него станется отказаться везти ее в Лондон. К счастью, дверь распахнулась и высокий человек в строгом костюме вкатил сервировочный столик.

– А вот, наконец, и чай, – заметил Казим. – Спасибо, Том.

И этот тоже не дворецкий, подумала Наташа, принимая чашку чая. Короткий пронзительный взгляд, которым он ее окинул, заставил почувствовать себя голой. Что же происходит в этом доме?

– Ваша машина готова, – произнес загадочный незнакомец, глядя на Казима. – Вы можете ехать, как только пожелаете.

– Замечательно. – Наташа залпом выпила чай. – Давайте поедем немедленно. Я только еще раз проверю, все ли забрала из комнаты. – Она вскочила и почти бегом кинулась из кабинета, не желая задумываться, почему простая фраза заставила мужчин так многозначительно переглянуться. Она поднялась наверх и быстро осмотрела спальню. На тумбочке ничего… на кровати и под кроватью ничего… Черт! Туфли! Она оставила их в ящике для обуви у входной двери. Конечно, носить их уже нельзя, но оставлять в негостеприимном доме тоже не хочется.

Оба мужчины молча стояли в холле и смотрели, как она спускается по лестнице, держа перед собой пару изуродованных туфель.

– Что это? – подозрительно спросил тот, кого Казим звал Томом. – Оставьте их здесь. Они испорчены.

Да, хотелось ответить Наташе, и все благодаря вашему разлюбезному Казиму. Но вместо этого сказала:

– Это эксклюзивная обувь. И потом, они дороги мне как память. Так что я хочу забрать их с собой.

– Не стоит, – мягко, но настойчиво заговорил Казим. – Отдайте их Тому, он приведет туфли в порядок. Если у него ничего не получится – обещаю, я лично займусь реставрацией.

Что ей оставалось делать? Если испорченная обувь – билет в Лондон, то она согласна. Наташа покорно отдала туфли Тому.

У парадного крыльца стоял огромный джип. С чувством невероятного облегчения она забралась внутрь и устроилась в удобном кресле. Казим молчал, пока не вывел машину на шоссе. Его первый вопрос показался ей неожиданным.

– Как сегодня утром вы попали назад на виллу? Ворота вам никто не открывал.

– А я их не закрывала, – легко ответила Наташа.

– Это невозможно. Там установлена новейшая электронная система.

– Любую систему можно обойти, – с апломбом сказала она. – Вы мало смотрите шпионских боевиков. Это известный трюк с пачкой сигарет. Главное – успеть просунуть ее между створками до того, как собачка защелкнется. Я, правда, использовала картонную коробочку из-под леденцов, потому что не курю. – И важно добавила: – Простейший путь часто бывает самым оптимальным. Я всегда говорю это моим клиентам.

Минуту Казим молча и внимательно смотрел на ее профиль, потом включил громкую связь и набрал номер.

– Том, – сказал он, услышав краткое «Да», – тревога отменяется, можете переходить на обычный режим. Электронную систему охраны взломали сегодня утром не «Сыны Сараха». Это была Наташа Ламберт с пачкой леденцов. Детали объясню позже. – Он дал отбой.

Наташа похолодела. Боже мой, она опять поставила себя в ужасное положение. Сколько можно!

– Я извиняюсь, – тихо произнесла она. – Кажется, я доставила вам кучу хлопот.

– Есть немного, – улыбнулся Казим. – С другой стороны, вы дали хороший урок моей службе безопасности.

Они въехали в Лондон. С некоторой гордостью она назвала адрес очень известного жилого небоскреба в престижном районе. Наташа попросила высадить ее у подъезда, но Казим уверенно повел машину в подземный гараж.

– Я хорошо знаю это место, – сказал он. – Моя тетушка арендовала здесь квартиру некоторое время назад.

– Послушайте, зачем вы… Охранник ни за что не пропустит неизвестный автомобиль. А я не собираюсь ничего ему объяснять… – пыталась протестовать она. Но Казим уже остановился перед опущенными воротами.

– Здравствуйте, Ваше Высочество, – раздалось из переговорного устройства. – Рад снова видеть вас в нашем доме.

– Здравствуйте, Хикс. Я ненадолго. Только проводить мисс Ламберт до ее апартаментов.

– Здравствуйте, мисс Ламберт.

– Здравствуйте, – замогильным голосом ответила Наташа. За последние сутки она просто устала чувствовать себя идиоткой.

Казим без всякого труда ориентировался в подземном лабиринте. Он лихо запарковался и вышел, чтобы предложить руку Наташе, но она его опередила и сама выскочила из машины.

– Очень эффектно. Большое спасибо. Как отсюда выехать, вы знаете.

– Я не собирался уезжать так быстро. Почему вы спешите от меня избавиться?

– Потому что мне достаточно неприятных впечатлений. Всего хорошего.

Вместо ответа он достал ее сумку из багажника, открыл дверь лифтового холла и вышел к лифту.

– Вы считаете, что неприятностей все-таки недостаточно? – Наташе пришлось идти следом.

– Я привык отдавать долги. Вы потеряли телефон и не смогли воспользоваться услугами автомобильной компании. Мне придется до конца выполнить обязанности шофера и проводить вас до двери.

– Только и всего? – подозрительно спросила она, глядя в его глаза. Они светились такой искренностью, что сразу становилось ясно – он опять издевается.

– Да. Я старался продемонстрировать вам лучшие стороны моей натуры. Но, кажется, безуспешно. Что на этот раз вывело вас из состояния душевного равновесия?

– Хорошо, я скажу, – взорвалась вдруг Наташа. – Вы невозможный человек. Вы загадочный и совершенно непонятный. Угадайте, сколько лет я живу в этом доме? – Не дожидаясь ответа, она горячо продолжала: – Три. Целых три года. И за это время я не научилась различать охранников в лицо, не то что по голосам. А вы после года отсутствия умудряетесь по переговорному устройству узнать того, кто говорит, да еще вспомнить его имя.

– Привычка запоминать имена и лица приходит с опытом, – извиняющимся тоном сказал Казим. Он замолчал и смотрел на нее, явно ожидая продолжения. Что-нибудь вроде «О каком опыте вы говорите?» или «Давайте не будем говорить о бизнесе!», после чего он получит приглашение подняться в ее квартиру для продолжения знакомства. Но с нее было достаточно. Этот уикэнд и так запомнится надолго. План по количеству идиотских ситуаций выполнен на несколько лет вперед. Она твердо посмотрела в его лицо и протянула руку.

– Огромное спасибо, что довезли меня до дома. За гостеприимство отдельное спасибо. Хотя оно и было вынужденным.

– Знаете, я хотел бы извиниться, – мягко сказал Казим, стараясь удержать ее руку в своей. Наташа впервые заметила в его лице растерянность. – Извиниться за то, что думал о вас плохо. Когда вы не приехали в пятницу и даже не позвонили Иззи, я решил, вы сделали это специально. Теперь я вижу, как ошибся.

– О, не берите в голову, – доброжелательно улыбнулась Наташа. – Сила моей ненависти к вам настолько велика, что пара лишних штрихов ничего не добавит.

– Ненависти? – Казалось, он не может поверить собственным ушам.

– Именно. С первой минуты нашего знакомства, – еще шире улыбнулась она. – Так что будет совершенно правильным, если наше знакомство на этом закончится.

– Если вы так этого хотите… – Прямая спина Казима стала еще прямее.

– Надеюсь, наши желания совпадают. – Хватит уже глупых и смешных ситуаций. Сколько можно заливаться краской смущения! Достаточно неполадок с сердцебиением при одной мысли, что они могут встретиться взглядами. И никто больше не сравнит ее с коробкой пиццы на пороге собственного дома. Ей почему-то стало грустно.

– В таком случае до свидания. – Казим едва сумел выдавить из себя вежливую улыбку.

– Я бы сказала «прощайте».