Текст книги "Маска (СИ)"

Автор книги: Софи Кан

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 12 страниц)

– Ясно, – тихо шепнул граф, с трудом опускаясь на одно колено у твоих ног, и коснулся рукой трости, но внезапно вспомнил о твоём ожеге, – как ваша рана? – поднимая голову спросил.

– Что? А… ну… – растерялась, глядя на мужа.

– Вы использовали мазь? Она очень хорошо заживляет раны.

– Мне это ни к чему. И так затянется. Сто раз обжигалась раскаленным маслом в доме родителей. Пустяк.

– Нет, так нельзя, дайте взглянуть, – вдруг произнес, бережно касаясь твоей ноги руками и убирая платье немного кверху.

– Ч-что вы делаете? – в недоумении прошептала, ощущая касание его теплой руки.

– Какой сильный ожег, наверное сильно болит, – ворчал он, держа твою ногу одной рукой, а второй достал из тумбы корочку с мазью. Открывая ее, супруг хотел было намазать рану, но ты дернулась, ведь это почему-то смутило, вгоняя тебя в краску.

– Нет, я сама, – возразила, дёргала ногой, а Кай не отпустил, крепко ее держа, – не нужно, сказала же… – и тут мужчина, ухватил лодыжку обеими руками, склоняясь над ней и касаясь лбом.

– Анна, простите меня, умоляю. Вам сейчас так больно. Я этого не хотел. Вы ведь знаете о моих чувствах к вам. Мне так тяжело осознавать, что вы страдаете из-за меня. Но я не могу отпустить вас. Вы заняли мое сердце… – и ты, слыша это, уже не знала что делать. Его теплые руки касались кожи, и она осыпалась мурашками от волнения.

– Отпустите… – еле нашла в себе силы сказать.

– Да, кончено. Извините, – смущённо вскочил с местам граф, хватая трость, – простите.

– Не извиняйтесь. Я обработаю рану. А теперь, оставте меня.

– Да, – тихо молвил Кай, упираясь на свою трость, и наконец чувствуя облегчение, – если вы не держите на меня зла, спуститесь к ужину. Я буду очень рад, – добавил, покидая покои.

Нервно выдыхая, ты осознала, что вся вспотела сейчас, и бросилась к окну, открывая его на распашку. Сердце так сильно билось, но не от страха. Это было какое-то другое чувство, непонятное тебе. Ранее такого никогда не было, и что с этим делать ты не знала.

– Зачем он так сделал? – трогая свою ногу, ворчала, пытаясь избавится от ощущения его рук на коже, – зачем…

29

Твои отношения с супругом уже сводили с ума. Он не плохой человек, но невозможность увидеть его настоящую внешность не позволяет тебе стать ближе. И в свете последних событий, ты приняла решение больше никогда не поднимать этот вопрос, и ни при каких обстоятельствах не настаивать снять маску. Каю тоже трудно. Он тоже человек, как и ты, и стоит его понять, и не усугублять то, что уже меж вами происходит.

И вот, очередным утром, Кай позвал тебя в свой кабинет, ведь желал послушать твою игру. Отказать ты не могла, поэтому согласилась и пришла. Дверь в кабинет была открыта, а супруг сидел на диване с книгой в руках, но разу вскочил, когда услышал твои шаги в холле.

– Анна, я так рад, что вы вышли, – дрожащим голосом сказал граф, – право слово, после той ночи, я думал вы будете злиться ещё долго.

– Не переживайте. Я отходчивая, если вы ещё не заметили, – спокойно произнесла, – что мне играть сегодня?

– Ох, что пожелаете. Я доверяю вашему вкусу.

– Вот как? Хорошо, – молвила, пытаясь сесть за инструмент, но супруг перебил тебя.

– Минуту…

– Да?

– Вот, – протянул тебе конверт, – это письмо из дома ваших родителей, – но ты лишь грустно склонила голову, – вы не возьмете его? Это уже не первое письмо от них. Вы их читаете? Служанка вам их приносит в покои?

– Да, приносит. И я их не читаю. Я знать не хочу этих людей, – сдерживая злость сказала.

– Вот как… – с грустью произнес муж, и его сердце сжалось, ведь в этом именно его вина. Это из-за его решения жениться, ты отсекла от себя отца, мачеху и сестру, – Анна, мне жаль…

– Не поздновато ли вы сожалеете, ваша светлость? – с явной болью в глазах спросила, – выбросьте это письмо и больше мне их не передавайте.

– Но, вдруг что-то случилось? Не хотите ли знать?

– Ох, – тяжело вздохнула ты, ведь если честно скучала по ним, но все равно не могла простить, – вскройте. Если там не сказано, что кто-то умер или тяжело заболел, то мне нечего о них знать! – и супруг разорвал конверт, читая.

– Ваши родители хотят навестить вас. Просятся в гости.

– Исключено, – холодно и безразлично ответила.

– Но как же так?

– Довольно! Мне тяжело это слышать! Очень! Я рыдаю по ночам, но они выбрали деньги! Много денег! Так что им от меня ещё нужно?! – со слезами на глазах кричала ты, и его светлость не мог это видеть, решаясь на объятия.

– Простите меня, умоляю. Я, и только я виноват в ваших слезах, – прижимая тебя к себе, шептал мужчина, а ты стояла оцепенев, и не имея возможности двинуться с места.

– Нет. Не только вы, – прошептала, – мачеха все равно отдала бы меня за кого угодно, не спрашивая. И вы, ещё не худший вариант если честно, – ворчала ему в рубашку, – отпустите, мне нужно играть, – наконец аккуратно попыталсь отнять его от себя.

– Ох, извините, что вот так схватил вас сейчас.

– Ничего. Я начинаю, – вытирая глаза, сказала ты, и открыла крышку рояля.

Мужчина с абсолютным чувством вины слушал твою игру, и не знал, что ещё сделать, чтобы больше никогда не видеть твои слезы. Граф, уже кажется готов отпустить тебя, только идти тебе некуда. Ты слишком гордая, чтобы вернуться к родителям, поэтому в этом доме для тебя безопасней всего.

Закончив играть, ты весь день провела в саду с собачкой. Тоска о доме, о семье, нахлынула и так и не исчезала даже к вечеру. Весь день ты то и дело вспоминала моменты с детства, и периодически плакала. Но уже почти с закатом, решила пойти на тот пруд, что показал на днях его светлость. Хотелось посмотреть на воду, и наконец успокоиться. Выйдя за ворота, направилась к той тропинке, по которой ты с мужем шла в прошлый раз. Отойдя от особняка, неспешно дошла, к тому месту, где нужно сворачивать, как где-то там впереди увидела силуэт мужчины. Он быстро двигался к тебе, махнув рукой. Высокий, в костюме. На голове цилиндр, обут в лакированные ботинки, а на шее красивый платок. В руках небольшой чемодан. Точно столичный человек.

– Стойте! – окликнул, и ты остановилась, – стойте, госпожа!

– Да, в чем дело? – растерянно спросила ты, видя перед собой довольно молодого господина.

– Я кажется запутался и сбился с дороги, мне нужна графская усадьба, – в неловкости спрашивал он.

– Идите прямо, и увидите большие ворота, – ответила ему, опуская глаза, ведь этот молодой человек был очень хорош собой, – извините, мне пора, – молвила, желая быстрее уйти, – малыш, ко мне! – позвала песика.

– Стойте, – опять сказал незнакомец, – у вас в волосах соломинка, кажется, – улыбаясь добавил он, и потянулся рукой к твоим волнистым прядям, трогая их, – какие глаза… – отметил, глядя в них словно заворженный.

– Что? – растерянно уточнила, краснея.

– Никогда не видел таких глубоких, голубых глаз, – томно говорил юноша, продолжая трогать волосы.

– Извините, – наконец отмахнулась ты, – я спешу, – и свернула на тропинку к пруду, спешно уходя подальше от дороги, не оборачиваясь. Незнакомец продолжил свой путь.

В это время, граф сидел во дворе, в своей беседке, читая газету. Мужчина уже начал беспокоиться, о том куда ты ушла, и хотел было кого-нибудь послать, чтобы встретили тебя, ведь близилось к закату, как внезапно в воротах заметил знакомый силуэт.

– Что? Неужели… – произнес он, приставая с места, – Адам? Кузен? Ты ли это?!

– Узнал?! – вскрикнул молодой человек, – еле нашел этот дом! Вроде все детство тут с тобой провёл, а дорогу забыл! Здравствуй! – подойдя ворчал, и двое мужчин обнялись.

– Бог мой, Адам ты к нам какими судьбами?! – радостно спросил граф.

– Ох, я приехал сюда по работе. Будем строить в этом городе железную дорогу.

– Это же замечательно! Почему не написал, что заедешь? – весело спрашивал Кай.

– Замотался. Я все таки главный инженер! Слушай, пусти к себе пожить недельку-вторую? Выручи по-братски.

– Да конечно! Живи сколько надо! – радостно добавил граф, трогая кузена за печи.

– Спасибо. Спасибо большое! Как я рад тебя видеть, братишка!

– Как там тетушка? Как ее здоровье?!

– Потихоньку. Возвращаться не хочет. В Испании очень тепло. А я вот все же приехал обратно в эту страну. Тянет меня сюда.

– Тут твои корни, – сказал Кай, и вдруг заметил тебя, возвращающуюся с прогулки, – а вот и моя супруга вернулась, – отметил, переводя на тебя взгляд.

– Супруга? Ты женат? – удивленно переспросил Адам, ведь видя маску на лице, понимал, что внешность кузена все еще уродлива, и обернувшись увидел тебя, – так этот прекрасный цветок твоя жена, – с грустью молвил, не отрывая от тебя глаз.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍– Вы знакомы? – переспросил Кай.

– Я спросил у нее дорогу, когда шел к особняку.

– Ясно. Анна, познакомьтесь, это мой кузен Адам. Он погостит у нас некоторое время. Вы ведь не против?

– Здравствуйте ещё раз, – тихо сказала в ответ, – нет, не против. Я пойду к себе.

– Да, конечно, идите, отдыхайте. Спуститесь к ужину?

– Не знаю. Я не голодна.

– О, госпожа, – вмешался Адам, – прошу, составьте нам компанию? Мне очень интересно узнать о вас, и о том как вы стали женой моего кузена, – очень любезно просил он.

– Я подумаю, извините, – слегка поклонившись добавила, и ушла в дом.

– Настоящая красавица! Как ты ее заполучил? Извини конечно, но…

– Это не имеет значения, – резко оборвал его слова граф, – иди, располагайся. Служанка покажет тебе твои покои.

– Хорошо. Встретимся на ужине, – и кузен ушел, а его светлость остался один во дворе. К нему сразу же подошёл управляющий, начиная разговор.

– Ваш братец стал совсем мужчиной. Когда я видел его в последний раз, он был ребёнком.

– Да… – со вздохом согласился граф, словно вспоминая те счастливые дни детсва.

– Может не мое дело, но мне кажется вам не стоит, слишком долго позволять ему у вас гостить, – ворчал старик, будто на что-то намекая.

– Что? К чему вы клоните?!

– Да, так… пустяки. Просто старческое…не обращайте внимание, – решил промолчать и не продолжать.

– Думаешь он положил глаз на мою супругу?

– Если и так, Анна никогда не разорвет свою свадебную клятву. Она очень мудрая девушка. Хотя… девичьи сердца так переменчивы, – говорил управляющий, – будьте бдительны, ваша светлость.

30

К ужину, в тот день, ты так и не спустилась, ведь была полностью подавлена из-за мыслей о семье. А следующим утром в твои покои постучал муж, и попросил присудствовать на завтраке, составив компанию ему и кузену Адаму.

– Анна, пожалуйста, вы как моя жена должны проявить гостеприимство, – говорил молодой человек, и ты понимала, что он прав.

– Да. Конечно. Я переоденусь и приду, – ответила, и принялась за сборы. Надев красивое платье, ты покинула спальню и вышла в холл особняка. Там, уже были расставлены обеденные столы. Их было два, как обычно, но тебя кое-что удивило. Один из них был накрыт для двоих.

– Неужели…

– О, госпожа, – послышался приятный, и очень знакомый голос у тебя за спиной, разрывая твои раздумия, – доброе утро!

– Доброе, – тихо сказала, обернувшись, и увидела там Адама. Он осторожно взял твою руку, целуя, и не отрывал от тебя взгляда, что несомненно смутило. Юноша улыбался, и выглядел слишком мило. Так же, ты снова обратила внимание на его одежды. Они существенно отличались от того, во что одевался твой муж, и тебе было очень любопытно узнать как же живут люди в столице. Все ли у них напорядок выше, лучше, нежели в таких маленьких городках как твой.

– Блестяще выглядите, графиня, – отметил Адам.

– Доброе утро! – строго вмешался Кай, спускаясь с лестницы, – прошу садиться!

– Кузен, дорогой! – радостно повернулся к нему Адам, – я так чудно спал сегодня. В этом доме замечательная аура!

– Рад, что тебе было комфортно. Но все же прошу садиться, – добавил хозяин дома, и ты замешкалась, не зная, куда же тебе сесть.

– Но… мне…

– Анна, прошу вас, – указал рукой на столик для одного, за которым ты и так обычно обедала, спиной к мужу.

– Хорошо, – ответила, и отодвинув стул, села.

– Твоя жена сидит отдельно? – удивился кузен, – спиной?!

– Да, – холодно добавил граф.

– Ох, от чего же… Неужели из-за маски? – но Кай, словно игнорируя это, молча сел на свое место, бросая на колени салфетку.

– Садись, – любезно предложил кузену, – приятного всем аппетита, – сказал, начиная развязывать ленту на затылке, и ты слыша этот звук опять захотела обернуться, но держалась.

– Удивительно. Как давно вы женаты? Неужели, ты Кай, все ещё скрываешь лицо от своей жены? – удивлялся Адам.

– Да, – трогая маску рукой, молвил граф, и снял ее, положив рядом, а на лице кузена застыла странная эмоция. Молодой человек видел его светлость без маски ранее, но все равно удивился сейчас, ведь прошло много времени с их последней встречи, и кажется все стало только хуже.

– Анна, вам удобно сидеть вот так спиной к своему мужу?

– А? – отрываясь от трапезы, молвила, – что? Все в порядке. Мне не обязательно видеть его, когда я ем.

– Вот как? – засмеялся, – ясно, ясно. Странно это все. Да, я понимаю, что мой кузен с особенностью, но неужели нужно прятаться от собственной жены?! – болтал он, начиная злить Кая, – может вы еще и спите в разных спальнях? Ахахаха…

– Довольно! – громко произнес граф, – хватит болтать Адам, ты ни чуть не изменился!

– Язык враг мой. Прошу прощения, госпожа, – обратился уже к тебе, а ты понимала, что он прав. Чонин не должен от тебя прятаться, но упорно продолжает это делать, привлекая тем самым нежелательное внимание со стороны.

– Ничего страшного. Все в порядке, – сказала, положив нож и вилку на стол, – я не голодна, поэтому наверное пойду.

– Уже? Графиня, вы поели словно птичка. Как же так? – опять вмешался кузен.

– Идите, – холодно ответил граф.

– Приятного аппетита, – добавила, вставая с места, и Кай прикрыл лицо маской, опять вызывая у Адама недоумение.

– Госпожа! Если хотите, я бы мог показать вам свои чертежи после завтрака?

– Что? – удивилась его предложению ты, – но…

– Я занимаюсь строительством железной дороги в этом городе. Мне было бы приятно услышать ваше мнение.

– Мое мнение? Но я ничегошеньки в этом не смыслю, – лишь развела руками ты.

– Я создал мост, который будет проложен через реку. Мне было бы приятно узнать, как вы, как житель этого города его оцените.

– А меня ты не спрашиваешь, хотя я тоже житель города, – вмешался граф, крепко сжимая в руке вилку, да так, что кажется она сейчас пополам треснет, а второй все еще держал маску, дрожа от нервов.

– Ну, ты тоже приходи, если хочешь. Я просто подумал, что тебе это не будет интересно.

– Нет. Спасибо. Я займусь чтением!

– Что же, – тихо молвила ты, не понимая, что происходит, – я бы взглянула на чертежи… – сказала, и слыша это, граф уронил вилку на стол, со звонким грохотом.

После этой ситуации, Кай заперся в своем кабинете, а ты гуляла в саду с собакой. Адам находился в своих покоях и не выходил аж до обеда. Но вот после полудня к воротам особняка подъехала не знакомая тебе повозка, и через пару минут кузен вебежал из дома, как угорелый. Оказавшись возле этой самой повозки, из нее достал большую коробку и не без труда поднёс к беседке, где часто сидит граф. Тебе было интересно, что же там, но подойти ты не решалась, и уже было направилась к конюшне, как вдруг Адам окликнул тебя.

– Госпожа! Анна, прошу вас, подойдите сюда.

– Что? Ах, хорошо, – молвила, отпуская из рук пёсика, и направилась к беседке, – что-то случилось?

– Да. Случилось, – весело и задорно ответил юноша, – сейчас увидите, – молвил, открывая эту коробку, и достал из нее макет. Это был макет моста в масштабе, сделаный из длинных спичек, вручную.

– Невероятно… – прошептала ты, искренне восхищаясь, – это вы сами сделали? Своими руками?

– Да, – гордясь собой, ответил молодой человек, – смотрите, это железная дорога, а это обыкновенная, – говорил, достав из коробки что-то ещё, но ты сразу не поняла, что именно.

– Это же…

– Да! Поезд и автомобиль! – гордо вскрикнул, размещая две эти маленькие детали на макет, – совсем скоро они будут передвигаться в этом городе!!

– Потрясающе, – вздыхала ты, – я никогда прежде не видела автомобилей. Они есть в столице?

– Конечно. Не много, но ездят. Скоро они будут совершенно у каждого! Мы живём в удивительное время, Анна! Разве ваш муж вам об этом не рассказывал?

– Что? Нет…

– Странно. Я видел у него много газет и журналов. Там часто пишут о развитии машиностроения. Это замечательные новости абсолютно для всех. От чего же Кай не делится с вами этими новостями? – спрашивал парень.

– Не знаю, – тихо ответила ему.

– О чем же вы общаетесь? Наверняка вас связывают другие темы.

– Ну… – задумалась ты, ведь понимала, что вы так мало о чем говорите с мужем, – да так, о разном.

– Ясно, – сказал кузен, заметив твою тоску, – у меня есть пара тройка свежих выпусков. Хотите почитать?

– Правда? Вы дадите их мне? – с горящими глазами уточнила ты.

– Конечно. Там пишут и о моде, и об искусстве, и обо всем, что происходит в мире!

– Умираю от любопытства! – радостно говорила ему, – книги это конечно интересно, но мне так хочется знать, что же сейчас происходит в мире!

– А не хотите ли поехать в столицу? Вы там наверное ни разу не были?

– Нет, не была.

– Попросите Кая свозить вас.

–Едва ли он согласится… – с тоской шепнула, опустив глаза.

– Ох, не грустите. Вы обязательно сможете это сделать, – болтал Адам, а граф в это время стоял у окна, наблюдая за вами. Он не слышал о чем вы общаетесь, но твое счастливое лицо сводило его с ума. Мужчина ревновал, и не знал куда сейчас себя деть.

– Ваша светлость, не думаете ли вы, что вам тоже нужно спуститься? – произнес управляющий, что находился рядом.

– Для чего?

– Негоже замужней даме, вот так хохотать с неженатым мужчиной. При живом то муже! – отметил старик.

– Я доверяю своей жене.

– А доверяете ли вы своему кузену? Вы ведь помните, он всех может очаровать, в особенности девушек.

– Довольно! Не хочу больше об этом слышать! – строго крикнул граф, открывая окно, – Анна! Поднимитесь в мой кабинет! – позвал тебя, но ты была так увлечена рассказами Адама, что не расслышала с первого раза, – Анна!

– А? – наконец повернула к окнам голову, – вы что-то хотели?

– Да. Зайдите ко мне, немедленно!

– Хорошо, сейчас, – сказала, отходя от кузена, – извините. Спасибо за беседу.

– Не за что. Приходите за журналами! – окликнул тебе в след юноша.

– Непременно… – повернувшись томно ответила.

31

После инцидента в саду, с кузеном, его светлость Кай позвал тебя к себе, желая услышать твою игру на фортепьяно. Ты этому слегка удивилась, ведь обычно он просит играть исключительно по утрам. Не придав большого значения данной просьбе, сделала то, что просил муж. К ужину не спускалась, проводя время в своей спальне за чтением книжек.

Утро следующего дня началось как и обычно. Снова немного поиграв для мужа, ты пошла в столовую для завтрака и если честно, ожидала там увидеть Адама, но его там не оказалось. Разделять трапезу пришлось вдвоем с супругом.

– Извините, – тихо начала разговор ты, – а где же ваш кузен? Он не будет завтракать?

– Адам уже уехал в город. На строительство, – холодно произнёс Кай, хотя внутри у него все горело. Мужчина не мог смирится с твоим интересом к кузену, но и превращаться в ревнивого монстра тоже не хотел, – вам так понравилось общение с ним? Вчера вы так долго говорили в саду.

– Ну, господин Адам показал мне макет моста, который сделал сам. Я не видела такого ранее, – робко отвечала мужу, – а вы видели его?

– Нет. Мне совершенно не интересно.

– Ясно. Слушайте, а у вас имеются газеты или журналы?

– Для чего они вам, Анна, – удивился граф.

– Мне бы очень хотелось увидеть столицу. Господин Адам рассказал как там красиво сейчас, – очень оживлённо говорила, – и мне так хочется побольше узнать о жизни в больших городах.

– Зачем вам это?

– Ну как же? Это что-то новое. То, чего нет тут, в этом городе.

– Ясно. Может вы ещё и уехать хотите?! – еле сдерживая гнев, спрашивал муж, сильно сжимая столовые приборы.

– Что? Уехать? – улыбнувшись произнесла, – не понимаю о чем вы…

– У меня есть эти журналы. Приходите в мой кабинет и берите сколько нужно, – добавил Кай, хоть и не хотел этого делать.

– Спасибо, – любезно сказала ему, продолжая трапезу.

После завтрака, ты как и всегда гуляла в саду, а его светлость мучился у себя в кабинете. Видя ревность графа, управляющий пытался дать ему какие-то советы, которые молодой мужчина отрицал и всячески не принимал.

– Ваша светлость, может вам стоит сходить во двор? К своей жене?

– Это ещё зачем?! – отбрасывя в сторну энцеклопедию, спросил.

– Вы так мало времени ей уделяете. Она молодая дама, ей наверняка хочется каких нибудь развлечений. Сходить в театр например или в оперу.

– Так пусть идёт. Я не запрещаю.

– Ваша светлость, ну неужели вы не понимаете, что так только отдаляете ее от себя. Анна так никогда не сможет полюбить вас.

– Перестаньте немедленно!

– Рано или поздно, ей надоест сидеть в четырех стенах. Тем более, появился ваш обаятельный, болтливый кузен, который то дело говорит о прекрасной жизни в столице. Вы хотите, чтобы он забрал ее у вас и увез прочь? – ворчал старик.

– Анна никуда не уедет!

– Да, пока по-настоящему сильно не влюбится. А ваш кузен так идеально подходит на эту "роль". Не позволяйте ему занять ее сердце. Проводите с ней время или будет поздно.

– Хватит! – закричал граф, ведь слушать это было невыносимо больно.

Молодой мужчина прекрасно все сам понимал, но ничего не мог поделать. Чтобы стать ближе, нужно снять маску, а он не готов. Да и если решиться на этот шаг, все равно это все испортит. Кай не верит, что ты, увидев его настоящее лицо, не станешь бояться. Более того, мужчина уверен, что после такого поступка, ты точно захочешь бросить его и убежать. Да, кузен приехал совсем не кстати, но запирать тебя силой в покоях, не позволяя общаться с ним, граф не может.

– Ох, управляющий, – начал говорить молодой человек, хромая по комнате, опираясь на трость, – я люблю эту девушку всем сердцем, но, если она захочет сбежать, имею ли я право удерживать? Справедливо ли заставлять ее оставаться тут? Она так молода, так умна. Может ей правда будет лучше уехать в столицу?

– Упаси бог, ваша светилось. Столица погубит ее, как и ваш легкомысленный кузен! – добавил управляющий, – Анна не глупа, но и не готова к суровой жизни в огромном городе. Я уверен, для нее нет лучше жизни, чем тут с вами. Но чтобы не пришлось удерживать ее силой, будьте ближе. Начните спать в одной спальне, покажите свое лицо. Да, сразу для нее это будет шоком, но она не сбежит. Я это чувствую. Она именно та, кто исцелит вас. Вам лишь нужно в это поверить. Вам нужно позволить ей это сделать, – произнес старик, действительно искренне переживая за молодого графа.

– Да, возможно, но я все равно никак не могу поверить в это. Уже ничего не исправит мое лицо. Как же я себя ненавижу!! Принесите мне вина!

– Стойте. Не надо! Вспомните ту ночь. Вам не нужно пить. Ради Анны.

– Нет! После вина мне становится легче, – кричал граф.

– Это самообман. Держите себя в руках, не пугайте ее таким состоянием опять. Вы ведь дали ей обещание, что подобное не повторится.

– Дал, я помню, помню… – шептал Кай, садясь в кресло, – тогда чаю. Прикажи подать чаю!

– Да, ваша светилось. Держитесь. И не позволяйте кузену гостить у вас слишком долго, – добавил управляющий и покинул графский кабинет.

В это время, гуляя с собачкой, ты захотела пройтись к пруду и покинула территорию особняка. Почти дойдя до нужного поворота, увидела Адама. Он возвращался со строительства и узнав тебя, ускорил шаг. Не зная, что делать, ты застыла на месте, пока молодой человек не подошёл ближе.

– Госпожа, добрый вечер, – поздоровался он, широко улыбаясь, – куда держите путь? Решили прогуляться?

– Да, я иду к пруду. Он тут неподалеку, – ответила ему.

– Не уж то, тот самый пруд, где мы с Каем в детстве купались?!

– Наверное. Но разве его светились умеет плавать?

– Нет. Я все пытался его научить, но он ни в какую не мог совладать со страхом, – говорил Адам, – Анна, если вы не против, то можно составить вам компанию. Я очень давно не был в этих местах и очень хочется пойти к этому пруду.

– Ох, ну… – замялась ты, не зная что отвечать, – н-наверное можно.

– Замечательно! – задорно вскрикнул молодой человек, и вы не спешно пошли, пробираясь сквозь сорняки. Выйдя на луг, перед вами открылась завораживающая картина вечернего пруда. Летняя жара все ещё стояла в воздухе, а зелёные травы приятно шелестели от лёгкого, еле заметного ветерка. Ты остановилась в неловкости, не зная, что говорить, но Адам сразу же начал беседу.

– Кай, никак не комментирует ваш с ним брак.

– Что простите?

– Кузен не говорит, как вы с ним познакомились. Может вы расскажете мне? Мне очень интересно, как такая девушка, как вы, оказались женой графа. Неужели это любовь?

– Я, из довольно бедной семьи, – опуская глаза, начала говорить, – этот брак не мое решение. Его светлость предложил его моим родителям и они согласились.

– Бог мой! Средние века! – возмутился молодой человек, – как так?! Значит вы не любите моего кузена? Хотя, я это сразу заметил. Но вот он…

– Да, этот брак в начале меня совсем не радовал, но сейчас я смирилась. Кай не плохой человек. Он хороший.

– Но вы все равно не любите его, – сказал мужчина, – А знаете о его проклятии?

– Знаю, – произнесла, утвердительно кивая головой.

– Вот как, и лицо он продолжает прятать от вас?

– К сожалению. Я бы хотела его увидеть. Каким бы оно ни было, я хочу на него посмотреть, но его светлость ни за что этого не допустит.

– Да. Он упрямый. Это у него с детства. Все детишки сразу разбегались в страхе, когда Кай снимал маску или случайно ее терял. Мне всегда было его жаль. Он очень одинокий. И казалось супруга должна скрасить его трудные дни, но вы с ним так далеки. В чем смысл этого брака?

– Адам, извините, но вы ведь знаете его лицо, – робко говорила ты, – не могли бы вы описать его?

– Что? Зачем?

– Я очень хочу знать.

–Ну… как бы это помягче сделать, – задумался он, – представляете кору дерева?

– Кору дерева? – переспросила.

– Именно. Его кожа подобна коре дерева. Очень жуткие наросты. Его черты лица еле проглядываются. Наверное вам, Анна, лучше не видеть этого. Вы наверняка испугаетесь.

– Все настолько плохо?

– Да. Очень. За все эти годы ничего не меняется, а кажется становится только хуже, – задумался кузен, а после продолжил, – и я думаю, что это не проклятие, как все время утверждал покойный дядюшка. Это просто неведомая до сих пор болезнь. Едва ли он сможет от нее избавится.

– Мне так его жалко, – с болью в голосе сказала ты, – очень жалко.

– Но разве стоит жить с кем-то только из-за жалости? Это не честно по отношению к себе, не находите?

– Я не знаю, – растерянно ответила, хлопая ресницами.

– О, Анна, – сделав шаг ближе, говорил Адам, – а мне жалко вас. Вы так не справедливо чахнете в этом особняке. Послушайте, если кто-то, когда нибудь, предложит вам бежать, бегите.

– Что вы такое говорите… – в недоумении шептала, еле шевеля губами.

– Я люблю своего кузена и уважаю, но он не имеет права держать вас вот так. Вы ведь не хотите с ним жить. Не любите.

– Прекратите!

– Увидев вас впервые, я, право слово, потерял дар речи, – очень томно говорил кузен, трогая своими тонкими пальцами твои волосы.

– Не делайте так, – краснея и дрожа, убрала своей рукой его руку ты.

– Ох, простите мне. Это все солнце. Жара. Я явно перегрелся на строительстве и сейчас весь горю, – говорил кузен, опуская портфель на траву, а после начал расстёгивать пуговицы на рубашке.

– Что вы… – испугалась ты, отступая назад.

– Тише, ну что же вы, – ухмыльнулся, – я просто хочу освежиться, – молвил, полностью сняв рубашку, оголяя свой торс. Ты сразу отвернулась, дико пугаясь и смущаясь, а он лишь улыбался.

– Я….я… наверное пойду, – еле нашла в себе силы сказать.

– Стойте! Я окунусь разок и пойдем вместе.

– Нет, я сама. Малыш, идём! – окликнула собаку, но тот, как на на зло, убежал куда-то, – ко мне! – кричала ты, оглядываясь и ища его взглядом, а Адам в это время с разбега нырнул в пруд, не снимая брюки. Метаясь по траве, ты искала собаку, боковым зрением замечая кузена своего мужа. Он вышел из воды, трогая мокрые волосы. Мужчина подошёл к своим брошенным на траву вещам и обул ботинки. Затем надел на мокрое, голое тело рубашку, не застёгивая пуговицы.

– Идем в особняк, графиня, – сказал, подойдя близко и смущая тебя своим обнаженным телом, – а вот и ваш песик. Вовремя.

– Малыш… – прошептала ты, подхватив его на руки, и быстро направилась к тропинке. Адам шел следом, не отставая, буквально дыша в спину, что уже казалось невыносимо. А войдя наконец в ворота особняка, все стало ещё хуже, ведь в беседке сидел граф. Увидев вас вместе, он вскочил с места, забыв о своей трости.

– Что тут происходит? Почему ты в таком состоянии? – обратился к кузену, еле стоя на ногах.

– Ох, я шел со строительства и решил окунутся в пруду. Ну и по пути встретил твою прекрасную супругу, – спокойно говорил он.

– Д-да… – еле смогла произнести ты.

– Ты почти голый! Где твои манеры?!

– Ну разве можно смутить замужнюю даму обнаженным мужским телом? Хотя, вы же не спите вместе. О мой бог, как я мог, графиня, прошу меня извинить, – говорил как-то лукаво и с насмешкой в сторону графа. Кай сдержался, дрожа и злясь. Видя, как ему сейчас обидно и больно, ты не знала, что делать. Было немного стыдно, но за что? Ты ничего плохого не сделала.

– Анна, идите в свои покои, – строго произнёс муж и ты покорно направилась в дом.

– Можно мне поужинать у себя? Я не хочу спускаться, – спросила, не оборачиваясь.

– Я прикажу подать вам, – молвил Кай.

– Стало быть, мы будем есть вдвоём? – уточнил Адам, – я так проголодался. Что там у нас сегодня, братец? Твои служанки так хорошо готовят.

– Я не знаю, – бросил на него свой холодный взгляд Кай, – я не голоден. Ужинай сам, кузен, – молвил, тоже уходя в дом.

32

Поведение господина Адама не давало тебе уснуть всю ночь, и хоть служанка принесла ужин, ни кусочка не лезло в горло. Этот молодой, привлекательный мужчина слишком явно проявляет свою симпатию к тебе, и это немного пугает.

– Да нет. Мне это кажется. Он просто слишком открытый человек, – ворчала ты в подушку, а перед глазами стоял полуобнажённый, мокрый кузен твоего мужа.

С наступлением утра Кай позвал тебя для игры, и признаться честно, ты боялась. Боялась, что он все ещё будет злиться из-за вчерашней ситуации. Но на твое удивление супруг выглядел спокойным. Более того, даже в каком-то приподнятом настроении.

– Здравствуйте, Анна Как вы спали сегодня? – любезно уточнил он.