Текст книги "Маска (СИ)"

Автор книги: Софи Кан

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 12 страниц)

– Госпожа, прошу вас, – сказал управляющий, показав рукой на музыкальный инструмент, – можете начинать. Ваше жалование, – добавил, оставляя конверт, и быстро вышел, закрывая за собою тяжёлую дверь. Ты растерялась, не зная что делать, ведь было не понятно слышит ли тебя граф.

– Д-доброе утро, – неуверенно поздоровалась, глядя на стену с дверьми, где он и должен находиться сейчас, но ответа почему-то не было, – простите… – снова молвила, перед этим выдержав паузу.

– Да! Вы уже тут? – послышалось за стенкой, – я слишком увлекся книгой. Доброе утро.

– Мне начинать играть?

– Конечно. И перед этим… – замялся мужчина, – прошу извинить меня за вчерашний день. Я не важно себя чувствовал, и не смог контролировать эмоции.

– Ничего. Вы тогда тоже извините меня, – сказала, опуская глаза, – я не должна была уходить вот так.

– Если вы не против, давайте начнём игру?

– Да, сейчас, – садясь и разминая пальцы до хруста, произнесла, и вдруг заметила забытую вчера книгу, – ох, вот где я ее оставила.

– Занимательный роман, – отметил Кай, и ты дернулась, ведь все ни как не можешь привыкнуть к такой обстановке, – любите читать?

– Да, очень, – не скрывая улыбку ответила, и коснулась книжки, чтобы убрать, но подняв ее увидела под ней ещё одну, – что это?

– Продолжение романа, – послышалось из-за дверей.

– Но…

– Я заметил, что закладка уже на последних страницах, стало быть вы почти ее прочитали, и наверняка захотите продолжения. Но купить его у вас вряд-ли есть возможность, ибо ваша книжка довольно поддержанная.

– У нашей семьи нет возможности покупать новые. Но для меня важно содержание книги, а не ее обложка, – молвила, касаясь ее рукой.

– Жаль, что это не применимо к людям… – с какой-то тоской, произнес граф, будто сорвавшись с места, ведь послышался стук трости.

– Что, простите? – уточнила ты, ибо не расслышала.

– Ничего. Забудьте, – уже более задорно сказал мужчина, – по этому, пока вторая часть появится на блошином рынке, пройдет много времени. Возьмите, не ждите, и прочитайте, – любезно говорил мужчина.

– Ох, ну, мне право слово, неловко, – растерялась, ведь книга новая, и действительно не дешёвая.

– Это не подарок. Прочитаете и вернёте, – опять сказал граф, – она из моей личной библиотеки. Ненавижу, когда книги не возвращают.

– Спасибо. Я обязательно ее верну, как прочитаю.

– Уж постарайтесь, а теперь играйте!

– Сейчас. Ах, извините, – начала, задумавшись, – что вы читаете в данный момент?

– Для чего вам это знать?

– Если я буду осведомлена о сюжете, смогу подобрать соответствующую композицию. Чтобы создать приятную атмосферу. Я же здесь для этого нахожусь. Разве нет?

– Верно, – сказал Кай, – Артур Конан Доил, Пестрая лента, – негромко добавил.

– Стало быть детектив, – произнесла, перебирая ноты, – хорошо. Я начинаю, – молвила, выбрав подходящую и начала играть.

Помещение сразу наполнилось прелестными звуками клавиш. Расслабившись, и не боясь его, ты играла свободно, легко. Ощущая комфорт и безопасность, просто отдалась музыке, непроизвольно улыбаясь. Его светлость, видел тебя сквозь специальные маленькие щели, замаскированные так, чтобы гости поместья не замечали их, а граф все хорошо слышал и видел из своего кабинета. Отбросив рассказ, мужчина загляделся на тебя. Сквозь большие, фасадные окна в холл проходило много солнечного света, мягко ложась на твое платье и волосы. Ты словно сияла золотом сейчас. Лёгкая улыбка на губах, и сосредоточенный вид лица притягивал взор молодого мужчины, и теряя бдительность он с грохотом уронил свою трость. Слыша этот звук, ты приостановила игру, поворачивая голову на дверь.

– Все в порядке? – робко уточнила.

– Да, – смущаясь, сказал Кай поднимая ее, и отходя в другой угол комнаты, – продолжайте играть.

– Хорошо, – нажимая на клавиши, шепнула, опять наполняя этот дом чудесной музыкой.

Больше его светлость к дверям не подходил, и спокойно читал в кресле, но не смотря на свою страсть к детективам, все никак не мог сосредоточиться. Мысль то и дело терялась, и мужчина не понимал отчего он сегодня так растерян. Чуть позже, глядя на часы, увидел, что уже девять, по этому решил отпустить тебя, чтобы отдохнуть, обвиняя в своей рассеянности погоду.

– На сегодня довольно. Можете идти домой, – окликнул, и ты оторвала пальцы от клавиш.

– Хорошо, – аккуратно складывая ноты произнесла, – мне приходить завтра?

– Да. Мне нравится ваша игра. Вчера я был уверен, что у вашей сестры получилось бы лучше, но нет, вы тот музыкант, что мне нужен. Спасибо.

– Тогда до завтра, – поклонилась ты, забрав книги и жалование.

– До встречи, Анна, не опаздывайте, – добавил Кай, под стук твоей обуви в холле. А ты, спокойно спускалась по лестнице, встретив управляющего, что как раз поднимался на верх.

– Сегодня вы сыграли замечательно, – отметил он, решив проводить тебя к выходу, – музыка звучала на весь особняк.

– Благодарю вас, – слегка поклонилась, – извините…

– Да? Слушаю вас.

– Его светлость никогда не покидает ту комнату? Почему?

– Он болеет, имея нелицеприятный вид. От этого принимает гостей дома исключительно за закрытой дверью. Вас это смущает?

– Нет, нет что вы, – возразила, – я просто спросила. Люди говорят, что его светлость был проклят? Это правда?

– Ни в коем случае, это болезнь и только. Вам не следует слушать местные сплетни.

– Ясно, – опустила глаза ты.

– Только не проявляйте к нему жалость.

– А?

– Граф ненавидит когда его жалеют.

– Понятно, – замыслившись сказала, – ну я тогда пойду? – добавила, находясь в какой-то неловкости.

– Идите, до завтра, – сказал управляющий, закрывая за тобой двери.

Покидая дом, ты почему-то решила остановиться и обернуться назад, поднимая глаза. В окне, на втором этаже показался силуэт. Это был его светлость граф Ким. Ты не испугалась, продолжая глядеть. На его лице была та же керамическая маска, что и вчера, со страшной гримасой, но сейчас страха почему-то не было. Всему виной расстояние. Но вот он, быстро исчез, прячась, поняв, что ты его сейчас заметила.

– Зачем ему такая устрашающая маска? – подумала, прижимая к себе книги, – если болезнь его обезобразила, стоит наоборот носить что-то более приятное, – прошептала, уходя за ворота.

6

Всю следующую неделю, ежедневно, ты ходила в графский дом. Приходя, играла, перекидываясь с его светлостью парой-тройкой слов, и по истечению часа, возвращалась домой. Казалось даже, что ты уже привыкла к этой странной обстановке, и страх полностью исчез. Молодой граф, прячась в своем кабинете, частенько разглядывал тебя сквозь тайные щели в стене. Он пока не понимал почему делает это. Не понимал, почему так ждет тебя каждое утро. Не понимал головой, но сердце уже всячески давало знаки в чем же дело, начиная трепетать, стояло тебе оказаться в холле особняка. Вот и сегодня, в хорошем расположении духа, ты шла на работу, держа в руках прочитанную книгу, которую тебе дал Кай. Ничего не предвещало беды, но внезапно войдя в ворота, тебя встретил дворецкий.

– Здравствуйте, – сказал мужчина, – прошу за мной, уважаемая Анна, – любезно добавил.

– Добрый день, – ответила, не понимая, что происходит, ведь вел он тебя не в усадьбу, а на задний двор, – куда мы идём?

– Не беспокойтесь, – говорил, – все хорошо. Сейчас увидите.

– Ясно, – настроившись, молвила, нервно оглядываясь, но стояло зайти за угол дома, как все стало на свои места. Перед глазами открылась красивая картина. Прямо в саду, среди цветов стоял рояль, а рядом с ним, подобие беседки. Она со всех сторон была плотно обвешана белой тканью, в несколько слоев, развевающихся на ветру, а внутри сидел его светлость граф Ким. Мужчину невозможно было рассмотреть, и ты видела лишь размытый силуэт.

– Здравствуйте, удивлены? – спросил граф, и слыша это, ты остановилась на месте, осматриваясь.

– Доброе утро. Очень красиво, – отметила, чувствуя себя немнго неловко, ведь обстановка новая.

– Садитесь и начинайте играть.

– Конечно, – шепнула, понимая, что придётся сидеть к нему спиной, и это показалось странным, ведь ты все равно не могла ничего рассмотреть через плотные ткани, – а что вы сегодня будете читать? – вежливо утоянила.

– Ничего, – произнес, задумавшись он, – может газету. Сыграйте, что-то, что нравится вам.

– Есть одна композиция. Она мне близка. С вашего разрешения я начинаю, – размяв пальцы добавила, и приступила. В саду звонко зазвучала чудесная музыка, и так как это была твоя любимая песня, ты играла с большим старанием. Граф наблюдал за тобой, чувствуя твой воодушевленный настрой, и наслаждался, глядя тебе в спину. Бархатные цветы, томно покачивались, наклонившись от тяжёлой, утренней росы, будто желая танцевать под звуки рояля. Деревья, весело шелестели листвой в такт, и слышалось пение птичек. А закончив, ты выдохнула, а на лице все ещё присутствовала лёгкая улыбка.

– Почему вам нравится эта мелодия? – спросил его светлость.

– Ее играла для меня покойная матушка, – с грустью сказала, опуская глаза.

– Но та женщина, которая сейчас…

– Это вторая жена отца, – перебила его ты.

– Вы наверное скучаете по ней? – с интересом просил Кай.

– Раньше очень скучала, но сейчас будто уже смирилась. Я вспоминаю о ней реже.

– Вы просто взрослеете. Это нормально.

– Взрослые люди теряют какие-либо чувства, по вашему?

– Я не это имел в виду. Просто, чем старше человек, тем проще он воспринимает происходящее, даже если это нечто тяжёлое.

– В ваших словах есть логика, но я все равно не соглашусь с вами. Что-то действительно важное, ценное, будет всегда до слез волновать сердце.

– Вот значит как. И даже любовь? – спросил молодой человек.

– Любовь? – удивилась его вопросу.

– Она самая.

– Не знаю. Если вы о любви благодарственной. О той, что испытывают к близкому родственнику или другу, то да, она вечная, даже если человек умер. А если вы о другой любви, то я не знаю, что ответить, – смущенно замялась, сжимая пальцами платье.

– Вы никогда не любили мужчину?

– Нет, не любила, – робко опустила глаза, отвечая.

– Все ещё впереди. Вы еще так молоды.

– Не думаю, – произнесла, – мне это не нужно.

– От чего же так? – удивился граф, – не хотите замуж?

– Не хочу.

– Вот значит как.

– Так мне ещё играть? – перевела тему ты, недоумевая к чему эти расспросы сейчас.

– Нет, не стоит, – как-то замыслился молодой человек, находясь в своей беседке, – идите домой.

– Но я ведь сыграла всего одну композицию.

– Ничего. На сегодня хватит. Я устал.

– Как скажете, – вставая с места, молвила, и заметив книгу, решила вернуть, – ох, совсем забыла, я ведь принесла роман, – начала говорить, поворачиваясь назад, к беседке, и тут дунул сильный порыв ветра, открывая белую ткань. Лишь на долю секунды ты заметила силуэт мужчины, и оказалось, что там он сидел без маски.

– Не смотрите!!! – закричал он, хватая газету и закрывая лицо, хотя ты все равно ничего не успела рассмотреть, – управляющий!!! – позвал старика, и тот прибежал, начиная обратно натягивать ткани.

– П-простите, – нервно сказала, отвернув голову, – я наверное пойду. Вот книга. Я оставлю тут.

– Вы испугались меня? – с грустью уточнил молодой человек, дрожащими пальцами сжимая газету у своего лица.

– Что? Нет. Я ничего не видела, – спокойно ответила, хотя на самом деле эта ситуация тебя немнго испугала.

– Теперь вы не захотите приходить сюда?

– Говорю ведь, ничего не успела увидеть. Да и не хотела. Это было бы не честно. Если вы прячете свое лицо, значит будет дурно с моей стороны смотреть, против вашей воли. Честное слово. Не беспокойтесь об этом, – сказала, стараясьбыть спокойной, – мне пора. Прощайте, – тихо добавила, уходя, так и не повернувшись. Граф стоял, провожая тебя взглядом и крепко сжимая в пальцах газету, почему-то ощущая сильную боль в груди.

– Ваша светлость? Вы в порядке? – переспросил его управляющий, – она ничего не увидела. Очень хорошая девушка, воспитанная.

– Я ужасно выгляжу сейчас? – тихо спросил граф.

– Я с вами с самого детства, ваша светлость. Меня не пугает и не отталкивает ваше лицо. Более скажу, вы для меня как сын. Чтобы ни было, я пообещал вашему покойному батюшке заботиться о вас, и не могу сказать, что вы ужасен.

– Но я ужасен!!! – крикнул Кай.

– Успокойтесь. Все хорошо. Она ничего не видела, не переживайте так. Право слово, – старался убедить молодого человека старик.

– Спасибо, управляющий спасибо, но от чего сейчас мне так дурно? – хватая со стола маску и надевая, ворчал граф, – от чего мне так плохо?

– Может пора завтракать? Вы наверное голодны? Уже накрыто.

– Нет! Не хочу… книга, – говорил, выходя из беседки и хромая, а потом ринулся к роялю, – она вернула ее, – опираясь на трость, говорил, держа книгу в руках.

– Слушайте. Ваша светлость, на днях Анна, спросила о вашем проклятье.

– Что? Что ты ей сказал?!

– Девушка спросила правда ли, что это ведьмино проклятие, но я ответил, что это просто болезнь. Как вы и велели всем говорить.

– Мне не снять это проклятие. Мне никогда не снять его! Я обречён, – с болью в голосе шептал молодой граф.

– Не теряйте надежду.

– Я уже давно ее потерял! Довольно. Мне нужно в мою спальню. Я дурно себя чувствую. Зови лекаря! мое сердце…Не могу дышать, – ворчал Ким, хромая уходя в дом.

– Ваша светлость, лекарь вам не поможет, – тихо прошептал управляющий, ему в след, – мне так жаль. Ваше сердце болит из-за этой девушки, – но молодой господин ничего уже не слышал.

7

Ты проснулась в раннюю рань, от голоса мачехи. Она усердно будила тебя, что-то приговаривая. Сквозь сон, слышала ее громкое ворчание и не понимала, от чего такой шум. Но женщина неустанно тормошила тебя, заставляя пробудиться.

– Анна, просыпайся! Вставай, кому говорю!

– Да, матушка. Что случилось? – открывая глаза, тихо спросила.

– Горе случилось! Твоя тетка, сестра твоей матери упала с лестницы и повредила спину.

– Что?! – быстро подорвалась с места, – она жива?! – обеспокоено уточнила у мачехи.

– Да, но пока сама не может двигаться. Собирайся, поедешь к ней. Отец и я не можем, а Луиза не хочет. Да и это твоя тетка в конце концов, ты и езжай.

– Конечно, – не раздумывая ответила, бросаясь к зеркалу и начиная расчёсывать волосы.

– Побудешь там, сколько потребуется.

– Да, безусловно.

Тетушка очень хорошо к тебе относилась, когда вы ещё жили в другом городе. Своих детей у нее нет, так что она часто дарила тебе подарки и баловала. Но важней всего, для тебя были ее рассказы про маму. Отец, не очень охотно о ней говорил, ведь боялся как-то задеть свою нынешнюю жену, а вот тётя с удовольствием рассказывала тебе все самое лучшее. Именно благодаря этой женщине, у тебя было хоть какое-то представление о своей покойной маме. Спешно собрав нужные вещи в тканевой мешочек, ты покинула дом. Тебя отвез на повозке знакомый дяденька торговец, которого попросил отец. Переживая за тетушку, ты и думать забыла о графе, и о музыке. А он начал очень беспокоиться, когда тебя не оказалось в усадьбе к назначенному времени.

– Управляющий, она не приходила? – спрашивал Кай, сидя у себя в кабинете.

– Нет, ваша светлость, – ответил мужчина.

– Четверть часа уже прошло! Что-то я не припомню, чтобы разрешал опаздывать, – злясь, ворчал граф.

– Ночью была гроза, – начал управляющий, – возможно дорога сейчас в грязи, идти тяжело. Вот Анна и задерживается. Она скоро будет, не переживайте так.

– Кто переживает?! Это я по вашему переживаю?! Чушь!

– Извините.

Так прошло ещё около получаса, а тебя все не было. Его светлость, держался как мог, стараясь не подавать виду, хотя на самом деле сильно беспокоился.

– Не пришла? – снова уточнил Кай.

– Нет, молодй господин, – вздыхая отвечал старик.

– Странно… – ходил он туда сюда по комнате, опираясь на свою трость, – час прошел. А что если что-то случилось?

– Может она заболела?

– Заболела?

– Всякое бывает, – ответил управляющий, – она ведь тоже человек.

– Нет! Причина в другом! Она видела меня вчера и теперь боится! Господи… – ворчал молодой человек, мотаясь по помещению.

– Ваша светлость, присядьте. Девушка не видела ваше лицо. Нет, она не такая, и напуганной или шокированной не выглядела. Не говорите ерунду.

– Так от чего ее нет?!

– Покуда же мне знать, ваша светлость. Но может послать кого, к ним в дом? Пусть узнают.

– Да! Немедленно пошлите человека! – резко сказал Кай.

– Конечно. Сию минуту.

Послав гонца, молодой граф все равно не мог найти себе места. Был нервным и беспокойным. То и дело ходил к окну, выглядывая. Он все уверял себя в том, что ты видела вчера его безобразную внешность, и больше не будешь ходить в этот дом. От этой мысли ему было тошно и больно.

– Не вернулся? Ещё не вернулся?! – все переспрашивал управляющего, каждые пять минут, – от чего же так долго? Он ведь на лошади.

– Ваша светлость, присядьте, а то ваше колено опять разболится.

– Не могу. Не могу находиться в этом недоумении.

– Скажите, – начал мужчина, – почему вы так привязались к этой девушке?

– Что?! Что вы сейчас сказали?! – с яростью в глазах уточнил юный граф.

– У вас появились теплые чувства к ней?

– Что за бред, управляющий!!?

– Я давно не видел вас таким взволнованным.

– Довольно! – сказал, сильно сжимая трость, что на руке встопырились вены.

– Я очень хорошо знаю вас.

– Я сказал довольно! – закричал он, и в этот момент в помещение вошёл гонец, доложив, что ты вынуждена была уехать к болеющей тётушке.

– Вот видите, она не испугалась вас. Просто появилась причина. Скоро Анна вернётся, не переживайте так.

– Хорошо… хорошо… – облегчённо повторял молодой человек, – но когда она планирует возвращение? – спросил гонца, но тот лишь сжал плечами, и откланявшись ушел, – нужно послать в дом ее тётки хорошего лекаря!

– Если вы так хотите, пошлём, – произнес управляющий.

– Сейчас же посылайте! Ей не нужно будет там долго находиться, если врач вовремя поможет.

– Ваша правда, молодой господин.

– Только не говорите, что это я велел отправить врача.

– От чего же вы хотите скрыть свой поступок?

– Не нужно ей этого знать. Просто отошлите его уже! Чего сидите? Ступайте! – нервно ворчал молодой граф.

– Да, – поклонившись, молвил старик, оставляя его светлость наедине.

8

У своей тётушки, ты пробыла целую неделю, но как только ей стало лучше, сразу же вернулась домой. Все это время, его светлость граф, ощущал себя нехорошо. Ему все было не то, и не так. Ругал без причины прислугу, срывался на поварах за странный вкус еды, и многое другое. Не зная, когда именно ты вернёшься, то и дело каждое утро проводил у окна. В общем, молодой мужчина скучал по тебе, но упорно не хотел это признавать, от чего страдали все вокруг. Но стояло тебе вернуться в особняк, как настроение графа существенно улучшилось.

– Ваша светлость, – сказал управляющий, приведя тебя в холл, – Анна пришла.

– Доброе утро, – робко поздоровалась ты, глядя на знакомые тебе двери.

– Здравствуйте, – послышалось из-за них, – управляющий, оставьте нас, пусть музыкант приступает.

– Конечно, – ответил мужчина, – ваше жалование, как и всегда, – добавил, положив конверт на музыкальный инструмент и удалился.

Ты, со скрипом двигая стул, села, поправляя длинное платье. Открыв крышку, сразу же взялась за ноты. В этот раз там было много новых композиций, и ты с интересом их разглядывала, думая, что будет замечательно попробовать их сыграть сейчас. Твое молчание слегка задело графа, ведь ты вела себя так, словно ничего не произошло, а он очень мучился всю долгую неделю. Но не желая на тебя давить, он начал из далека.

– Как ваша тетя? Ей уже лучше? – спокойно произнес, и ты повернула голову на дверь.

– Да, спасибо, с ней уже все хорошо, – робко сказала.

– Она так быстро поправилась от падения с лестницы?

– Если бы не лекарь, я не знаю, чтобы было, – произнесла, вздыхая.

– Лекарь?

– Да, видимо кто-то из знакомых тети его прислал. Он так и не сказал, кто именно ему заплатил, но доктор вовремя оказал ей хорошую помощь, и она уже ходит. Правда пока с костылём, но все же, – как-то воодушевленно говорила ты, не скрывая свою радость, – я очень благодарна этому человеку. Наша семья бы не потянула это лечение.

– Мир не без добрых людей, – спокойно сказал граф, пытаясь сдержать свою улыбку, ведь он ощущал себя счастливым, видя как рада ты.

– Видимо.

– Вы ещё поедете к ней? – уточнил Кай.

– Скорей всего. Но уже не так надолго.

– Ох, ну что вы, если надо можете ехать, – молвил он, – просто предупредите заранее.

– Да, конечно. Извините, что в этот раз так вышло. Все случилось очень резко, я не успела сообщить о своем отсутствии.

– Ничего страшного. Что же, начинайте играть, прошу вас. Я, – замялся он, – право слово соскучился по музыке.

– Хорошо. Но, что сегодня вы будете читать?

– Я… – растерялся он, ведь все это время смотрел на тебя, сквозь свои тайные щели в стенах и двери, – я…– замялся, срываясь с места, и ты услышала стук трости, – я буду читать… – подошел к огромному книжному шкафу, хватая первую попавшуюся книгу, – энциклопедию.

– Энциклопедию?

– Да, хочу освежить свои знания, – в какой-то неловкости добавил.

– Я вас поняла, – сказала, до хруста разминая пальцы, и принялась за игру.

Выполняя свою работу, ты даже не подозревала, как его светлость сейчас смотрит на тебя. Он сидел в кресле, с закрытой книгой на коленях. Из больших открытых, окон на тебя ложился мягкий утренний свет. Свежий ветерок, качал светлые, волнистые волосы. В огромном доме снова будто поселилась радость. С лица Кая не сходила лёгкая улыбка, и ему почему-то очень хотелось сейчас выйти из комнаты и быть ближе к тебе. Молодой мужчина, ощущал себя счастливым. Хотелось, чтобы ты не боялась, хотелось взять твою руку, но что-то внутри, очень резко, словно начало его душить. Это было осознание собственного уродства и никчемности. Разве может такой как он, даже мечтать о девушке вроде тебя? Конечно же нет.

– Все, хватит! – громко молвил он, – перестаньте играть.

– В чем дело? – удивилась ты.

– Я устал. Идите домой.

– Послушайте, уже второй раз вы отправляете меня раньше срока, а жалование даёте как за полный час игры. Это много.

– Не беспокойтесь об этом.

– Нет, я так не могу.

– Прошу вас, уходите, – говорил мужчина, оттягивая ворот рубашки.

– У вас изменился голос, – подметила, – вам плохо? Может позвать кого-нибудь?

– Все в порядке.

– Все таки мне кажется, что стоит позвать управляющего, – сорвалась с места ты, и стуча обувью побежала вниз.

– Я сказал нет! – но ты упорно не слушала, убегая. Спускаясь очень переживала о том, что ж случилось с графом. Появился странный страх за его жизнь, и хотелось бвстрее кгонибудь встретить и порпосить поможи.

– Анна? Что произошло? – удивился старик управляющий, видя взволнованную тебя на лестнице.

– Его светлость, кажеться, он плохо себя чувствует. Я не уверена, но похоже на то, – и он сорвался с места. Вы вместе, спешно поднялись в холл.

– Постойте тут, – молвил он, открывая дверь и входя.

– Конечно, – добавила, не собираясь уходить.

– Ваша светлость, что с вами? – испуганно спрашивал старик, видя графа в кресле.

– Ничего. Я в порядке. В порядке, – говорил тяжело диша и трогая свою голову.

– Дайте вашу руку, – хватая запястье, начал щупать пульс управляющий, – ваше сердце очень колотится.

– Глупости! Со мной все хорошо! – возразил граф, вырывая руку, – она ещё здесь?

– Да, ваша светлость.

– Почему? Я велел ей уходить домой!

– Девушка переживает за ваше состояние.

– Да? Прямо таки переживает? – резко оживился мужчина.

– Она выглядела довольно обеспокоенной сейчас, – и его светлость граф, ощутил какую-то радость, немного успокоившись.

– Все равно, передай пусть уходит.

– Хорошо, – сказал мужчина и вышел из комнаты. В это время, ты ожидала в холле, действительно переживая за Кая.

– Все хорошо? – уточнила ты, подойдя ближе к старику.

– Его светлость просто немного устал.

– Да? Его голос стал таким тяжёлым, и он сложно дышал. Может нужно врача?

– В этом нет нужды. А вы можете идти.

– Ну, тогда до завтра, – произнесла, – очень надеюсь, что его светлости станет лучше, – добавила, разворачиваясь и уходя, но уже внизу, тебя догнал управляющий.

– Вы забыли ваше жалование, – окликнул, спускаясь по лестнице, и держа в руке конверт.

– Я почти ничего не сыграла сегодня. Не нужно денег.

– Бросьте, это обижает его светлость. Возьмите. Вы заслужили. Когда вы тут, играете, дом наполняется жизнью, – с улыбкой сказал дяденька.

– Разве? – тоже улыбнулась ты, смущаясь, – я весьма посредственно это делаю.

– Его светлость любит вашу игру. Он очень тосковал, пока вас не было.

– Понятно, – шепнула, краснея, услышав это, – я тогда пойду.

– Ступайте. До завтра, Анна, – произнес он, закрывая за тобой тяжелые двери.

9

Утром нового дня, его светлость ощущал себя просто замечательно, и сам не понимал в чем причина. Ожидая тебя, молодой мужчина любезничал со слугами, шутя, что было не очень ему свойственно. Его радовало то, что вчера ты проявила заботу о нём, подметив лишь по голосу, что состояние графа изменилось. Только вот он не болен. Влюбленность не болезнь, и от нее ещё никто не умирал. Но молодой мужчина, всячески отрицает свои чувства. Время шло, и по истечении четверти часа, ты не явилась, и Кай снова начал переживать, метаясь по большому холлу, опираясь на свою трость.

– Ее опять нет… – выглядывая в окно бормотал он.

– Ваша светлость, девушка придёт, не беспокойтесь так, – сказал управляющий.

– А если снова нет?

– Ну может ей опять понадобилось съездить к тётушке?

– Она обещала предупреждать. Может послать кого нибудь в их дом?

– Ваша светлость, не торопитесь так.

– Я просто должен знать!

– Безусловно, вы должны знать но давайте повременим, – не успел закончить мужчина, как во дворе послышался девичий голос и смех, – а вот и она, а вы переживали.

– Кто переживал? Я? Что за чушь?! – совершенно смущённо ответил граф, – я к себе. Пусть поднимается, да поживее!

– Конечно, ваша светлость.

Управляющий спустится вниз и увидел тебя, стоящую в холле. Рядом собрались пара служанок и дворецкий. У тебя на руках определённо что-то было, и подойдя ближе, мужчина понял, что это небольшой щенок.

– Доброе утро, – мило сказала ты, – простите, что задержалась. Нашла этого малыша на дороге. Наверное его выбросили. Он очень грязный, и на него явно нападали другие собаки.

– И в правду пёс, – сказал мужчина, глядя на этот комок уродства, ведь животное было в шрамах, и местами даже вылезла шерсть.

– Извините, а нельзя ли принести ему что-нибудь покушать? – робко уточнила, – у меня просто с собой ничего нет.

– Да, наверное. Сходи, принеси чего, – обратился к одной из служанок, и женщина мигом побежала на кухню, пока ты и остальные разглядывали песика, поглаживая его и всячески сострадая бедняжке.

– Что происходит?! Мне ещё долго ждать?! – внезапно услышали все, и поворачивая головы на лестницу, увидели графа. Никто из присутствующих не удивились, кроме тебя. Ты ещё толком не видела его, и от этого замерла, буквально пялясь, не отрывая глаз. Стройный, высокий, на лице та же маска, со страшной гримасой, а на руках чёрные, кожаные перчатки. Он медленно спускался по лестнице, желая знать, что за шумиха поднялась тут, внизу.

– Ваша светлость, – начал управляющий, и тут в холл ворвалась служанка с мисочкой молока.

– Что тут происходит, я спрашиваю?! – повторился он.

– Это моя вина, простите, – сказала ты, наклонив голову, а пёсик в твоих руках мило заскулил, – ой…

– Это собака? – с удивлением молвил граф.

– Она самая, ваша светлость.

– Я нашла этого щенка на улице. Он такой беззащитный. Я не могла его бросить, – обьясняла, прижимая щеночка к себе.

– Какой уродливый пёс, – отметил граф, – и правда побитый жизнью. Для чего вы его подобрали?

– Да, он уродливый, но это не значит что его нужно бросать на погибель. Любое существо, пусть и не самое милое заслуживает заботы.

– Вот значит как… – грустно сказал молодой граф, глядя на пса, – и что вы собираетесь с ним делать?

– Не знаю. Мне не разрешат его оставить дома. У нас есть сторожевой пёс, и второго мы не прокормим, – обнимая собачку говорила ты.

– Но, возможно вы оставите это животное здесь? – на удивление всем предложил Кай.

– Что?

– Ну, я всегда хотел завести собаку, и кажется это отличная возможность.

– Но ваша аллерг… – начал управляющий.

– Помолчите! – сразу же перебил его Кай, – пусть остаётся тут. Дайте его мне, – протянул руки, и ты опять начала смотреть на него, пытаясь хоть что-то разглядеть, но он был будто кукла сейчас, – ну же…

– Ах, да, возьмите, – произнесла, опуская глаза, – я очень рада, что вы позаботитесь о нем.

– Конечно, – сказал граф, держа в руках этот безобразный комок шерсти, – сегодня не будет игры. Идите домой, Анна.

– Почему?

– Я хочу заняться своим новым другом, – все ещё держа собаку на вытянутых руках говорил молодой человек.

– Но ведь…

– Ступайте.

– Но завтра я не смогу придти.

– От чего же?

– Хочу поехать к тетушке.

– На долго? – опуская собаку к ногам, спросил, и махнул рукой служанке поставить рядом молоко.

– Нет, всего на день.

– Стало быть, после завтра будете?

– Непременно.

– Хорошо, хорошо. Мжете идти. А ты давай, кушай. Управляющий, от чего он не ест? – удивился Кай, ведь пёсик лишь вертел мордой у миски.

– Может не хочет?

– Стойте, – наклоняясь сказала ты, и потянулась к собачке, убирая из его морды длинную шерсть, – видимо она ему мешает. Ну? Теперь будешь кушать? Вот, – очень нежно улыбалась ты, поглаживая малыша, а его светлость не мог оторвать от тебя глаз, – я пойду тогда. До свидания.

– Прощайте, – слегка наклонил голову граф.

– Прощай, мой хорошенький, – в последний раз погладила пса, и удалилась из дома. Следом пошёл дворецкий, провожая тебя к воротам.

– Ваша светлость, собачья шерсть очень плохо влияет на вашу кожу!! – возмущено засуетился управляющий.

– И поделом мне. Хуже все равно не будет, – с какой-то болью добавил, отмахнувшись рукой.

– Но ведь… – начал старик, – неужели вы оставите это животное у себя?

– Да. Он похож на меня, – сказал Кай, взяв пса в руки и глядел на него, – такой же уродливый и одинокий. Нам будет хорошо вместе.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍– Ох, может все таки не стоит?

– Стоит, стоит. Странно только, что эта девушка не испугалась, и не побрезговала забрать его с улицы.

– У Анны доброе сердце, – молвил управляющий, – она способна полюбить даже такого пса. Не кажется ли вам, что вы могли бы, – не закончив, затих он.

– Мог бы что? Говори?! Ну?

– Женится на ней.

– Что ты сейчас сказал?!!! – почему то очень разозлился граф.

– Мне кажется, вам нужна такая супруга. Способная полюбить вас даже с изъяном.

– Закрой свой рот! Что за чушь?!!

– Но вы ведь питаете к ней чувства, – неуверенно продолжал мужчина.