Текст книги "Маска (СИ)"

Автор книги: Софи Кан

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 12 страниц)

– Понимаете, в этом виноваты не ваши родственники, а я, – с тоской, продолжал шептать муж, – я пользуясь их трудным финансовым положением, закинул удочку, на которую они не могли не клюнуть. Да, вы вправе злится. Да, не справедливо. Но ведь вам хорошо в этом доме. Конечно, я вырвал вас из прежней жизни и женился, но я не делаю вам плохо. У вас есть всё, и вашу свободу никто не ограничивает. Более того, уже много раз вы могли уехать, но не сделали этого. Потому что понимаете, что я ни за что, ни при каких обстоятельствах не сделаю вам больно. Не сделаю так, как вы не хотите, так за что вам ненавидеть семью? Может пора их простить?

– Я не знаю… но они выбрали эти чёртовы деньги!

– Дорогая моя Анна, послушайте. То, что сделали ваша мачеха и отец, и рядом не стоит с тем, что сделал мой папа, – прошептал граф, и начал развязывать маску, снимая ее, – из-за него я проклят. Из-за него матушка ушла из жизни так рано, но я никогда не ненавидел его. Не смотря на это всё, я любил отца, ведь кроме него у меня никого не было. Наши близкие, наша семья это самое важное, что у нас есть, и нужно учиться прощать. Они любят вас, а вы любите их. Все уже изменилось, и вам лишь стоит сделать шаг на встречу, ведь свой шаг они уже сделали, – очень проникновенно продолжал Кай, – и если я не прав, – прикладывая маску к лицу, говорил, – если я не прав, то оставайтесь тут. Я пойду и сообщу, что ужина не будет, – добавил, разворачиваясь и уходя, но ты ухватила его запястье.

– Нет! – вскрикнула, понимая, что в его словах есть смысл. Ты осознала, что хочешь этой встречи и уже давным давно всех простила, – дайте мне пару минут, я приведу в порядок лицо, – молвила, и муж, слыша это, еле заметно улыбнулся.

– Вот и славно.

– Не уходите, – обратилась к мужу, – я хочу спустится с вами. Мне будет так спокойней.

– Конечно, – сказал мужчина прикрывая двери, и ты сразу ринулась к зеркалу, вытирая пальцами слезы и поправляя прическу.

Через время, держа супруга под руку, вы вышли в холл, где вас ждали. Цепляясь за рукав Кая, ты тяжело дышала, а он чувствовал твое волнение, и поэтому, наклонился и тихо сказал на ушко:

– Вы все правильно делаете. Не нужно идти против сердца, – и видя родственников, ты уже не могла держатся, и сразу ринулась к папе, буквально падая в объятия.

– Папочка! – закричала, и он так же крепко прижал тебя к себе.

– Девочка моя… дочка… прости. Прости меня, старого дурака, я не должен был… прости… – ворчал мужчина со слезами на глазах.

– Я простила. Папа, я давно вас всех простила, правда. Просто… просто…

– Анна, это я виновата, – очень тоскливо произнесла мачеха, – я давила на твоего отца. Я вынудила его дать согласие. Он не мог спать и есть и думал лишь о тебе, истязая себя.

– Прошу вас, давайте оставим это в прошлом. Было и прошло, – сказала, взяв за руки мачеху, а потом и сестру, – Луиза, милая, мне так тебя не хватало.

– Анна, я столько писем тебе написала, почему же ты не отвечала мне? – в слезах спрашивала девушка.

– Так, кажется наш праздник превратился в вечер слез, – вмешался граф, – давайте будем ужинать? Вы наверняка голодны? – и все начали вытирать лица от слёз и двигаться к столу, параллельно о чем-то беседуя, и видя твое счастливое лицо, граф тоже ощущал счастье.

Его светлость сел во главе стола, но не кушал, ведь не хотел снимать маску. По обе стороны от него сели родители, а ты с сестрой со стороны мачехи. Кончено же Луиза не могла не задавать вопросы, ведь любопытство ее распирало.

– А почему твой муж не ест? – тихо на ухо шепнула она, – это из-за маски? Он ее не снимет я надеюсь?

– Да, из-за нее, – ответила ей ты, – Кай не любит кушать в присутствии других, так что не переживай.

– А какое у него лицо? Очень страшное? Он его показывал?

– Да.

– И ты не боишься?

– Нет. Граф хороший человек, и внешность как оказалось совсем не важна. Но ты бы испугалась.

– А…

– Луиза, – перебила её, ведь не хотелось обсуждать Кая, – не за столом, кушай.

– Хорошо, хорошо. Какое у тебя платье. Ты настоящая графиня, – восхищалась сестра, все же не замолкая и трогая ткань руками.

Кай мило беседовал с твоими родителями, хотя то, что он не ест, их чуть-чуть смущало. Но кажется они сразу к этому привыкли. А после трапезы, он захотел поговорить наедине с твоим папой, видя как мужчина переживал и истязал себя, граф решил объяснится. Пригласив его в сад, мужчины удалились.

– Ваша светлость, о чем вы хотели поговорить? – уточнил отец, остановившись на заднем дворе дома.

– О вашей дочери. О нашем с ней браке, – тихо молвил молодой человек.

– А что тут говорить…

– Я люблю ее. И хочу, чтобы вы знали. Знали, что ваша дочь живет хорошо. Вы осведомлены о моей болезни, и из-за этого обо мне ходят слухи по городу, но я не чудовище. За это время я ничего плохого не сделал Анне. Она для меня все. Она смысл моей жизни и я хочу видеть ее улыбку. Если вас это успокоит, то у нас все ещё разные спальни, – как-то слегка смущено говорил граф, – я даже этого не сделаю, пока она сама не захочет. Вы можете не переживать за вашу дочь, не мучить себя. Я сто раз отпускал ее, даже прогонял, но она оставалась. Мы живём как друзья. Да, она не любит меня, но все ещё со мной и я от этого я безумно счастлив. Понимаете?

– Ох, я. ну..– замялся отец, ведь слова Кая его очень тронули, – да, я переживал, как там моя дочурка, сердце болело, но я вижу, что она с вами спокойна, улыбается. Вижу, как бережно к ней относитесь вы, и ценю это.

– Анне в этом доме ничего не угрожает. За нее я готов умереть! Она смысл моей жизни!

– Не знаю почему, но я верю вам. Но и хотел бы поговорить наедине с дочерью.

– Как пожелаете. Идёмте к ней?

– Да, ваша светлость, – слегка поклонился мужчина, и они вернулись в дом. Там, папа попросил тебя отойти для разговора, ведь хотел убедиться, и увидеть в твоих глазах, что все точно хорошо, и тебя муж не обижает. Отрываясь от беседы с матушкой и сестрой, ты отошла с папой на крыльцо.

– Дочка, я говорил с его светлостью. Он сказал, что не обижает тебя. Не бойся, если что-то не так, расскажи мне все и я заберу тебя!

– Папочка, мой муж очень добрый человек, – слегка улыбаясь, сказала ты, – да, сразу я не хотела и даже боялось его, но сейчас он раскрылся как очень нежный, добрый человек. Вместе с этим глубоко одинокий. Мне действительно жаль его, эта болезнь так не справедлива.

– Ты точно не боишься его?

– Нет. Кай делает всё, чтобы мое проживание тут стало комфортным.

– У тебя своя спальня?

– Да. Его светлость не делает ничего…. чего бы я сама не хотела… – смущено уточнила, – и я ценю это. Едва ли другой мужчина считался бы с моими чувствами.

– Да, это правда. Он по истине ведёт себя как джентльмен, вызывая у меня уважение.

– Кай спас меня из под несущейся лошади, жертвуя больным коленом. И ещё… – замялась не зная как сказать, – это он нанял врача для тётушки. Этот человек очень хороший. И я не оставлю его не потому, что боюсь гнева божьего, а потому что хочу сделать его счастливым! Он не должен быть одиноким.

– Ох, дочка, – прижал тебя к себе папа, – я вижу, что граф добрый. Но мне бы хотелось, чтобы ты была счастлива с любимым человеком. Прости меня, дочка.

– Мне не нужна любовь. Все и так хорошо, правда. Я счастлива по своему, честно честно.

– Я верю тебе, – глядя в глаза произнес мужчина, – что же, идём? Нас ждут.

Ты и отец вернулись. Весь вечер прошёл очень оживленно и позитивно. Все смогли найти общий язык и мило поговорить. А когда стало поздно, твоя родня собралась уезжать домой. Слёзно проводив их к повозке, ты просила приезжать чаще и сама обещала навещать их, а после ты и муж вернулись в дом. Войдя обратно в холл, ты все ещё застала эту красоту обстановки и сердце снова сжалось. Было так тепло и легко. Ты наконец избавилась от тяжёлого груза на душе, и хотелось порхать, летать. И Кай, словно понимая твою окрыленность, решил пригласить тебя на танец. Музыканты уже паковали инструменты, но граф набрался смелости окликнуть.

– Еще один вальс! Прошу, – и они суетливо начали вынимать скрипки и виолончели обратно.

– Вальс? – робко переспросила его ты.

– Один танец с вами, Анна, – притягивая руку, шепнул муж, – пожалуйста…

– О, вы разве умеете танцевать?

– Не особо. Но каждый уважающий себя джентльмен должен уметь танцевать вальс. Даже такой как я, – сказал, откладывая трость.

– Что же… – протягивая ему руку в ответ, произнесла, – я не могу отказать вам, – добавила, слегка поклонившись.

– Благодарю, – шепнул Кай, глядя в твои уставшие, но счастливые глаза, и музыканты начали.

Ты и супруг кружились в танце очень легко и непринужденно. Его колено немного болело, но он необращал на эту боль никакого внимания. Свет от мерцающих свечей придавал моменту некой романтики. Глядя на графа, ты вспоминала его слова, и осознала какой он мудрый человек. Именно его слова помогли тебе просить близких, и ты чувствовала к нему сильную благодарность. Тебе хотелось сделать для него, что-то хорошее, и соглашение на танец лишь малая часть того, что он заслуживает. Шурша платьем, плавно двигалась, и глядя в его глаза сквозь маску, видела какой он сейчас радостный. Рука на талии, ни грамма тебя не смущала, и казалось сегодня ты можешь танцевать с ним хоть всю ночь, но мелодия вскоре закончилась.

– Я проведу вас в ваши покои, – робко прошептал Кай, все ещё прижимая тебя к себе.

– Да… – томно и слегка запыхавшись ответила, не убирая руку с его плеча, – спасибо вам за этот вечер. Если бы не вы…

– Бросьте, я лишь подтолкнул вас к тому, чего вы сами хотели.

– Все равно, спасибо. Я очень ценю это. И я буду помнить этот танец, – прошептала, – а теперь, я пойду наверное, не провожайте.

– Добрый ночи, Анна.

– Добрый ночи, Кай

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

47

Ночь после ужина выдалась бессонной. Ты не могла понять, от чего вертишься в постели, то и дело вздыхая. Вроде все прошло хорошо, и ты наконец встретилась с родственниками, что сделало тебя очень счастливой, но помимо этой безграничной радости, внутри было ещё какое-то непонятное чувство. До самого рассвета в мыслях был Кай. Он такой хороший, и не смотря на холод с твоей стороны, очень добр. А ещё мудрый и понимающий. Кажется, что действительно, лучше мужа и не сыскать, только вот его безобразное лицо безусловно мешает. Оно уже конечно не пугает, но вызывает жалость. Так хочется помочь ему, но вряд-ли ты сможешь что-то изменить. Да, изменить ситуацию нельзя, но можно быть ещё добрее к графу. Нужно уделять ему больше времени, чтобы модой человек не ощущал себя одиноким, имея при этом жену. Ещё у тебя в голове все вертелся вчерашний вальс. Впервые тебе хотелось, чтобы граф не отпускал тебя. Впервые, его руки казались нежными и теплыми, а взгляд таким манящим и проникновенным.

– Это из-за шампанского… – томно вздыхая, ворчала ты, накрываясь одеялом с головой, ведь рассветные лучи уже били в окошко, – совсем не спала! Ну что за черт? Хоть сейчас я могу забыть о нем и вздремнуть?! – злилась, желая поспать ещё хоть часик. Но как только тебе удалось уснуть, в двери постучали. Это был управляющий.

– Госпожа, просыпайтесь. Его светлость желает услышать вашу игру, – сказал старик.

– Ох, ну почему сегодня? – нехотя ворчала, желая ещё подремать, – да, я встаю. Конечно, сейчас, минуту…

– Не торопитесь, – ответил мужчина, и ушел, стуча обувью. Через время, недовольная и постоянно зевающая, ты пришла в холл, где увидела мужа. Он смотрел во двор сквозь открытое окно.

– Доброе утро! Сегодня такая замечательная погода, не находите?

– Доброе, – вяло ответила ему, начиная зевать.

– Анна, что с вами? – уточнил Кай, делая шаг навстречу, – вы очень бледная. Что-то болит?

– Нет. Все в порядке, я всего лишь не выспалась.

– Не выспались? Могу я узнать причину вашей бессонницы?

– Я просто думала кое о ком, то есть… кое о чем…

– Вот как? И о чем же вы так усердно думали, что не могли сомкнуть веки?

– Да так, пустяки, – сказала, и смущаясь отвернула от него голову, – ерунда. Давайте я быстро сыграю для вас и пойду.

– Куда это вы собрались?

– Спать. Я хочу поспать днём хоть немного, а то будет голова болеть.

– Ясно, ясно… – слегка улыбаясь, говорил муж, – наверняка будет жестоко с моей стороны заставлять вас сейчас играть. Вы выглядите уставшей. Если бы я знал, я бы не будил вас.

– Ничего, ничего. Я в порядке, правда! – молвила и опять начала зевать, – это всё из-за того, что я выпила шампанское. Из-за него не могла заснуть. Зачем его вообще пить?

– Вы впервые вчера выпили? – удивился супруг.

– Да. Алкоголь не вкусный.

– Ох, вы ещё такой ребенок, – произнес Кай, и был рад, что на нём маска, и ты не видишь его умиления сейчас.

– По-вашему, все, кому не нравится мерзкий вкус вина или кофе, дети?! – возмущалась ты.

– Ну что вы? Я не это имел ввиду.

– А что? – спросила, снова зевая.

– Вы такая милая… – не сдерживая смех, добавил муж, смущено отворачивая голову.

– Я кто? Милая? – удивилась услышанному, ведь такого ранее он себе не позволял, что безусловно сейчас смутило тебя.

– А что? Нельзя вас так назвать? – видя твое суровое лицо, уточнил, – я больше не…

– Можно, – меняя суровый взгляд на улыбку произнесла, решив быть с ним более любезной, – можете назвать меня так, если хотите. Я не против.

– О, правда? Ох, я подумал вы разозлитесь, ей богу. Хотя, вы, даже когда злитесь, милая. И сейчас, зевая, похожи на котика.

– Чтооооо? – моментально покраснела ты, не зная куда себя деть.

– Что с вами, Анна? Вы ведь сами сказали, что я могу назвать вас как захочу.

– Да, но… Ну, я пойду лучше, – растерянно молвила, убегая в свою спальню, – сыграю после обеда!!

– Я перегнул палку? – расстроено добавил мужчина, – но она и вправду милая. И похожа на котенка. Дикого котенка, которого мне, увы, нельзя гладить.

Закрываясь в своих покоях, ты опять почувствовала тоже, что и вчера ночью и во время вальса. Тоже самое чувство. Горели щёки и сердце сильно билось.

– Милая?! Я милая?! – повторяла ты, снимая платье и ложась в постель, – котик?! Да что с ним такое сегодня?! Его светлость никогда таким не был, – ворчала, пытаясь заснуть, но не могла, – почему я опять думаю о нем?! Я должна поспать! Ох, проклятье! – продолжала размышлять. Все таки отогнав мысли о графе, тебе удалось сладко заснуть. Да ещё и так крепко, что проспала ты почти до вечера. Схватилась с постели около четверти пятого, понимая, что нужно бежать к мужу, – о, мой бог! Я ведь обещала сыграть… – быстро одевалась и укладывала волосы, болтая сама с собой, – надеюсь его светлость не сильно разозлиться?

Спешно шагая к кабинету, на ходу поправляла платье и сильно суетилась, а когда открыла двери, увидела мужа на диванчике. Кажется он мирно спал, отвернувшись спиной.

– В-ваша светлость… – тихо произнесла, не зная стоит ли его будить, и тут Кай повернулся, все ещё не проснувшись, – я при… – начала говорить, и замерла в удивлении и ужасе.

Там, на диване, спал словно другой человек. Его лицо было нормальным. Чистым, без единого изъяна. Были видны алые губы, нос, глаза, брови и острая, как само лезвие, линия подбородка. Ты смотрела не моргая, а тело словно было скованным. Пока он не повернулся, ты была уверена, что это граф, но сейчас это кто-то другой. Но почему на нем его одежда? И маска лежит рядом на полу. В этом шоке ты непроизвольно начала отступать назад, пока сильно не упёрлась в тумбочку у стены, да так, что ваза на ней задрожала, почти падая. В эту секунду муж открыл глаза и его лицо стало по прежнему обезображенным.

– Анна? – хриплым, сонным голосом прошептал граф, но ты была так шокирована, что не могла слова молвить, – извините, я ждал вас и кажется задремал, – надевая маску, говорил он, – который час? Почти вечер. Вам уже лучше? Выспались? – спрашивал, – что с вами?

– Я…я… – пыталась сказать, пока в глазах не потемнело.

– Анна! – закричал Кай, видя как ты падаешь, и подбегая, пытался помочь, – кто-нибудь! Сюда! – кричал в открытую дверь, – управляющий! Помогите!

48

Открыв глаза, первое, что ты увидела, была служанка, что сидя у кровати дремала. За окном была темень, и уже явно далёко за полночь. Ощущая адскую головную боль, ты заскулила, хватаясь за нее рукой.

– Ай…

– О мой бог! Графиня, вы пришли в себя?! – вскрикнула женщина, просыпаясь и бросаясь к постели, – что? Что болит?

– Тише, не кричите, пожалуйста.

– Ох, извините. Я позову его светлость.

– Нет! – возразила ты, – не надо. Скажите лучше, что со мной произошло? У меня на голове повязка.

– Госпожа, вы потеряли сознание и сильно ударились о пол. А ещё, его светлость вызывал врача, и он сказал, что у вас возможно непереносимость алкогольных напитков. Молодой господин, сказал, вы плохо себя ощущали из-за шампанского, – заботливо ворчала она.

– Да, всю ночь не спала. Странно, – снова трогая голову, произнесла.

– Все же граф, просил позвать его, если вы проснетесь.

– Не нужно его звать. Уже ночь. Скажите, что я в порядке. Пусть зайдет завтра утром. И вы идите спать, тетушка.

– Но как же, графиня? Вам нельзя быть одной в таком состоянии, – возмутилась горничная.

– Со мной все хорошо. Уходите, – как-то грубо крикнула ты, вызывая у женщины некие подозрения, но она все же покинула спальню. Ты лежала в кровати и в голове начали всплывать воспоминая. То, что ты увидела в кабинете мужа, не давало покоя, – что это было? – шептала, глядя на мерцающую свечу, – мне это привиделось? Или это вовсе был сон? Так странно, его лицо было нормальным. Как жаль, что я не могу сейчас его вспомнить, – пыталась напрячься, но головная боль не давала сосредоточиться. Так, с трудом, ты продремала до самого утра, и проснулась от того, что муж пришел в твои покои вместе с доктором.

– Анна, дорогая, как вы? – очень обеспокоено спрашивал он, наклоняясь над тобой, и взял за руку.

– Все нормально, – пробуждаясь прошептала сухими губами.

– Так, госпожа, мне нужно осмотреть вашу голову, – произнес доктор, – а ну-ка… – начал снимать повязку, – да, небольшая гематома будет ещё какое-то время, но пройдет. Не переживайте. Нужно встать, давайте? – протянул руку.

– Зачем ей вставать?! – уточнил Кай.

– Проверю нет ли головокружения и может ли графиня ходить? Чтобы исключить серьезные нарушения, – и ты потихоньку встала, прикрываясь, руками, ведь была в одной ночной рубашке.

Видя тебя такой, муж отвернулся, ведь понял, что ты смущаешься, и оценив этот его жест, ты сделала пару шагов к врачу более уверенно. После, подвигала руками и ногами, и доктор сказал, что через пару дней ты полностью восстановишься. Укладываясь обратно в кровать, тебе почему-то хотелось чтобы Кай ушел вместе с доктором, но муж остался рядом.

– Что же, графиня, впредь не пейте шампанское и будьте осторожны, – добавил врач, – если что-то случится, вы знаете как меня найти, – сказал уже Каю, покидая покои.

– Я так испугался за вас. Право слово, когда вы не приходили в себя, думал все… потеряю вас, – шептал граф, держа твою руку, а ты от чего-то смущалась смотреть на него, все отворачивая голову.

– С-спасибо за врача, ваша светлость. Теперь, я не буду пить алкогольные напитки, чтобы не создавать лишних хлопот.

– Ну что вы? Забота о вас мне только в радость, – мило сказал он, – я принесу вам завтрак. И помогу поесть.

– Не нужно! То есть, – замялась, не зная как тактично отказаться, – я не голодна.

– Вам нужны силы для восстановления. Нужно хорошо питаться. Подождите немного и я вернусь, – суетливо вскочил с места он.

Супруг ушел, а ты вздыхая лежала, не понимая свои чувства. Кай начал смущать тебя, но ведь раньше такого почти не было. И эта голова так не кстати, ведь он будет день и ночь сидеть возле тебя.

Так прошло пару дней, и хоть ты чувствовала себя хорошо, муж не позволял долго ходить и напрягаться, но валяться уже так надоело, что ты ослушавшись наконец покинула спальню. Пока Кай занимался своими делами в кабинете, вышла в холл, и почему-то ноги повели тебя к его детскому портрету, что висел у лестницы. Хотелось на него посмотреть снова, и понять это ли лицо ты видела в тот день.

– Такой малыш. Совсем ребенок, – прошептала, глядя на картину, и казалось черты схожи, но это видение почти забылось и ты ничего не понимала, продолжая стоять и смотреть.

– Анна? – внезапно послышалось где-то рядом, и дернувшись от неожиданности ты увидела мужа, медленно выходящего из кабинета, – почему вы не в постели?!

– Мне лучше. Правда, – молвила, опуская глаза и стараясь не смотреть на него. Кай заметил, и уже не впервые, что ты стала странно себя вести, но списывал все на травму, но на сердце у молодого мужчины, тем не мение было неспокойно.

– Я переживаю за вас, – сказал.

– Не стоит, – улыбнулась, и поняла, что он без трости сегодня, – а где ваша трость? Опять потеряли где-то? – уточнила, глядя с неприкрытым любопытсвом.

– Нет. Я решил ходить без нее. Да, трудно, но врач сказал, что ногу можно восстановить. Конечно, хромота останется, но у меня есть шансы передвигаться без палки.

– Это чудесная новость. Надеюсь так и будет.

– А вы почему тут стоите? Смотрите на мой детский портрет?

– Нет я…я… просто, – замялась ты, а потом произнесла, – слушайте, я думала сегодня весь день. Уже так давно я не навещала свою тетушку. Хочу съездить к ней.

– В таком состоянии? Исключено! – возмутился муж.

– Я здорова. Пожалуйста.

– Пусть она приедет сюда? Напишите ей, пригласите! Выделим ей спальню, – но тебе хотелось именно сбежать от Кая, хоть на время, от этого решила настаивать на своем. Ты почему-то не можешь быть рядом, постоянно смущаешься, а он наоборот все время ходит следом.

– Прошу, я устала от этого дома. Хочу развеяться. Пожалуйста, ваша светлость, – просила и он не смог отказать, хоть и не хотел отпускать тебя.

– Будь по вашему, – вздохнул граф, и ты в эту же секунду ринулась собирать вещи.

– Спасибо вам! – громко добавила убегая. Кай, вернулся в кабинет хромая, и опираясь на стены, и не собирался браться за трость. Но его начало мучить страшное чувство, от чего мужчина в отчаянии сел в кресло, вздыхая.

– Управляющий, – обратился к нему, – она стала избегать меня.

– Что простите? – переспросил старик, что стоял у окна.

– Анна. Не смотрит в глаза. Все время вдали. Не подходит ближе, просит не заходить к ней слишком часто, а теперь и вовсе уезжает к тётке!

– О, вы наверняка заблуждаетесь, господин.

– Нет, что-то не то. Я чувствую! А если я потеряю ее?!

– Ну, что вы. Молодая госпожа приболела, как ни как ударилась головой. Это пройдет и она станет прежней. Вот увидите, через пару дней к вам вернётся ваша жена, такая как раньше.

– Дай бог, но у меня все равно сердце не на месте, – говорил Кай, нервно трогая кресло на котором сидел.

– А знаете что? Давайте, пока графиня будет отсутствовать, вы упорно займётесь своей ногой?

– Что?

– Чтобы когда она приедет вы более уверенно ходили без трости? Анна будет очень рада, уверяю вас, – задорно добавил управляющий.

– Может ты и прав. Это отвлечет меня на какое-то время, – прошептал Кай, но легче ему от этого все равно не стало.

49

Спешно приехав в дом тетушки, ты думала, что тебе станет гораздо легче, но это странное чувство, все равно почему-то не покидало. Как бы ты не старалась отвлечься, мысли о супруге возвращались. Тебя сводило это с ума, ведь находясь в особняке, казалось, что ты задыхаешься именно от его навязчивости и заботы, но сейчас ее так не хватает. Хочется услышать его тихие шаги, за которыми всегда следует, слегка строгий голос. Хочется взять Кая за руку. Хочется ощутить его пронизывающий взгляд на себе.

– Что происходит? Что сейчас со мной происходит? – спрашивала себя, уныло качаясь на качелях, в тетушкином саду.

– Анна, девочка моя! – вдруг окликнула она тебя, – иди в дом? Чего загрустила?

– Я не знаю, что со мой.

– О, святые угодники, неужели ты приболела?! – обеспокоено спросила женщина, спешно подбегая к тебе.

– Нет, ничего не болит, но…

– Но что? Не пугай меня? Рассказывай. В чем дело?

– Тетя, – замялась ты, не понимая как объяснить, что у тебя на сердце, – его светлость, я все думаю о нем. Что это значит, тётя?!

– И как часто ты о нем думаешь, дитя мое? – мило улыбаясь, уточнила она, став за спиной, и положив руки тебе на плечи.

– Сложно сказать, то и дело все мысли переключаются на него. Что делать? Как от этого избавиться?

– А надо ли?

– Что? – растерянно переспросила ты ее.

– Он добрый человек?

– Да, очень, – скрывая улыбку ответила.

– Наверняка заботливый?

– Да…

– Тебе хорошо жить в его доме? Его компания тебе приятна?

– Конечно.

– И сейчас, ты скучаешь?

– Да… то есть нет…я не знаю…я запуталась.

– А мне кажется, все очевидно, как божий день, Анна. Это чувства.

– Нет! – вскочила с места ты, – исключено! – засуетилась, не понимая, куда себя сейчас деть.

– Все твои мысли о нем. Это любовь, не иначе.

– Но как же? Я не могу любить! Я никогда не любила!

– Милая Анна, рано или поздно это должно было произойти. Мы все, когда-то из невинного ребенка превращаемся во взрослого человека. И будучи взрослым, нам тяжело, от этого и ищем отраду в других людях. Ты полюбила его светлость, далеко не за внешность, а за душу, за характер. Это ведь замечательно, – говорила женщина, видя твое смущение.

– Но я боюсь. Я не готова. Что мне делать, тетушка? Что делать? – вопила ты, со слезами на глазах.

– Послушать сердце, – сев на небольшой пенёк, рядом, присела женщина, – оно тянется к нему. Следуй за своим сердцем, оно никогда не обманывает.

– Но, болезнь Кая…

– Ты видела его без маски?

– Да.

– Пугает?

– Нет, просто мне так жаль. Я не знаю как поступить?

– Рискуй. Даже я, на старости лет, позволила себе любить и стала счастлива с доктором. Люби, пока не поздно, дитя мое.

– А если он правда проклят? – прошептала ты, пока из глаз не прекращались литься слезы.

– Тогда твоя любовь его исцелит.

– А если нет? Если это просто болячка, что никогда не исчезнет? Что тогда?

– Ничего. Ты все равно уже любишь его, таким какой он есть, так не думай ни о чём, а просто ответь ему взаимностью, – прошептала тетя, и ты непроизвольно присела на землю, ложа руки и голову ей на колени, начиная ещё громче рыдать, – поплачь, поплачь, и станет легче. Какая ты уже у меня взрослая. И так похожа на мать. Она бы тобой гордилась. У тебя замечательное сердце. Любить красивых может каждый. Это дело не хитрое, – размышляла тетя, – а вот в душу взглянуть, это другое…

50

В твое отсутствие, молодой граф был очень обеспокоен. Мужчине казалось, что твоя отстранённость появилась не просто так, и причина этому, как всегда его нелицеприятная внешность. Кай все не мог принять тот факт, что ты давно привыкала к нему и совсем не боишься. Единственное, чем он мог себя отвлечь, это больное колено и то, что нужно учиться ходить без трости, пока не поздно.

– У вас хорошо получается, – произнес управляющий, что покорно шел за его светлостью, пока тот медленно, но главное самостоятельно направлялся в свои покои, – через время вы будете ходить ещё увереннее!

– Надеюсь на это, – открывая дверь, сказал граф, – прикажи согреть воды и помоги побриться, – добавил, устало садясь на кровать.

– Да, господин. Сию минуту.

Уже через пол часа молодой граф, находился у себя в ванной, готовясь к так ненавистному бритью. С такой неровной, проблемной кожей это трудно и долго, что безусловно утомляет, и не редко молодой человек использует просто ножницы, но сегодня решил провести полную процедуру.

– Ее нет уже четыре дня, – произнес Кай, развязывая маску, и присаживаясь на табурет, – почему мне все кажется, что она не хочет возвращаться.

– Вы соскучились по супруге? – уточнил управляющий, промокнув белое, махровое полотенце в миске с горячей водой.

– Уже не важно скучаю или нет. От чего я люблю ее все сильнее, а она убегает?! – шептал, глядя на свое лицо, в небольшое зеркало, – ненавижу себя!!

– Не говорите так, ваша светлость. И госпожа все равно с вами, несмотря ни на что. А произошло между вами многое.

– Но ее сердце холодно ко мне. Как бы я не уверял себя, что мне достаточно лишь присутствия Анны, я хочу большего. Хочу ласки, хочу любви, но у меня нет на это прав!

– Вы ее законный муж и имеете пра…

– Нет! – перебил управляющего, – не так! Хочу взаимно. Без слёз и страха с ее стороны. А пока у меня это лицо, этому не бывать! – стукнул по столу кулаком, сцепив зубы.

– Что же… – не зная, чем утешить молодого графа добавил старик, протягивая ему влажное полотенце, – прикладывайте, – и Кай закрыл им лицо. В это время, управляющий намылив специальную щётку, ждал, держа в руке острую бритву, – снимайте. Начнем, – добавил, начиная мазать мыльной пеной подбородок, – пристально глядя на графа.

– Что-то не так?

– Ну, – замыслился, – может мне только кажется, но ваша кожа, она стала мягче.

– Ясен пень! Мы ее распарили!

– Я не об этом. Наросты словно меньше и цвет светлее, – задумчиво говорил старик, продолжая мазать подбородок.

– Не неси чушь! – злясь крикнул граф, хватая щётку, – давай, брей! И побыстрее! Надоело сидеть.

– Да, ваша светлость. Прошу меня простить, – виновато произнес управляющий, и потянулся за бритвой, – сидите смирно.

– Хорошо. Смотрите, не порежьте.

– Я сама аккуратность, – сказал, и начал процесс бритья.

Когда это все закончилось, молодой мужчина засел в своём кабинете, читая газеты и даже не подозревал, что именно сегодня ты вернёшься домой. Слыша звук повозки и конный топот, сразу не придал значения, ожидая кого угодно, только не тебя. Но когда сквозь открытые окна еле слышно донёсся твой смех и голос, дрогнул, срываясь с места. Конечно, больше всего на свете Кай хотел увидеть тебя, поэтому неспешно спустился вниз. Ты задорно хохотала, обнимая пёсика, что тоже очень соскучился, от чего скулил, радостно махая хвостиком.

– Анна, вы вернулись, – сказал мужчина, стоя без трости, и казалось сейчас упадет, теряя равновесие, ведь сильно волновался, – как ваше самочувствие? Голова не болела? Как дорога?

– Спасибо. Все хорошо, – не менее взволновано ответила, – отпуская собаку с рук, и встала, отряхивая платье.

– Почему не сообщили, что приедете сегодня. Я бы отправил нашу повозку.

– Ничего. В этом не было нужды.

– Ясно. Как дела у вашей тети?

– Отлично. Она здорова, а это главное.

– Пусть приезжает в гости когда-нибудь.

– О, это так любезно с вашей стороны. Я обязательно приглашу ее в первом же письме, – робко добавила.

– Да, буду рад с ней познакомиться, – сказал граф, заметив, что ты такая же как и до отъезда. Слегка нервная, и избегаешь взгляда. Но ты, наоборот, пыталась найти в себе силы обнять его, ведь хотела этого больше жизни. Ты очень скучала по своему графу, – вы точно в порядке? – уточнил Кай, – вы…– но не дав ему закончить, просто сделала шаг ближе, все таки обнимая его. Молодой мужчина замер в недоумении, ведь никак не ожидал от тебя такого жеста. Все внутри дрожало, и он несмело положил руки тебе на спину. Ты, просто уткнулась лицом в его грудь, убеждаясь в своих чувствах. Кажется это действительно любовь. Так приятно, как сейчас ещё никогда не было.