Текст книги "Маска (СИ)"

Автор книги: Софи Кан

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 12 страниц)

– Вот значит как… – тихо произнесла ты, опуская глаза, но все равно не поверила, что девушка пропала сама собой.

– Графиня, после тех событий ваш муж был подавлен, тоскливый и нервный. Ещё более замкнут в себе. Но с вашим появлением в этом доме, стал добрее. Он любит вас, очень. Это видно. Не изматывайте его, умоляю.

– Послушайте, а вы… – тихо спросила ее, – вы видели его без маски? – и лицо женщины, как-то загрустило, – видели? Все так плохо? Не молчите.

– Графиня, это уже не моя тайна. Я сказала, что знаю. Он покажется вам. Когда-нибудь он вам покажется, но прошу вас, сумейте содержать свой страх и отвращение. Не нужно его ранить ещё сильнее, – вздыхая добавила, – пойду я, а вы покушайте. Не нужно бояться его светлости, он любит вас, графиня, это видно. Сумейте и вы его полюбить, – уходя говорила женщина, – и может именно вам удастся спасти его.

– Что? Что вы только что сказали? Повторите?

– Ничего. Ужинайте и ложитесь спать.

– Нет, вы сказали…

– Послышалось, – молвила служанка, и закрыла двери и уходя.

20

После слов служанки легче не стало. Куда же все таки делась эта Сара, все ещё было неизвестно. Да, напрашивается вывод, что она сбежала, но почему тогда его светлость скрывает это? Ну сбежала, и сбежала. Бывает. Все под строжайшим секретом, и в голову лезут мысли, что он сделал с ней что-то. От ревности или просто от злобы. Возможно даже убил.

– Но ведь он не похож на плохого человека, – размышляла ты, лёжа в постели, – хотя, так резко купил меня у родителей. Для чего? От большой любви? Странно, я все равно не верю ему. Он что-то скрывает.

Так, в раздумьях прошла ночь и наступило утро. Ты не знала, что же делать дальше. Выходить из спальни или нет, но тут управляющий позвал тебя к завтраку, сообщив, что его светлость желает с тобой поговорить. Это немного насторожило, но все же делая уверенный вид, ты спустилась вниз.

Когда пришла в столовую, супруга там ещё не было. Служанка сказала, что граф придет позже. Не смотря на то, что ты была довольно сильно голодна, к еде не притронулась, решив дождаться его. Со временем Кай, наконец спустился с лестницы, сопровождая это стуком своей трости.

– Доброе утро, – сказал, садясь у тебя за спиной, за свой столик.

– Доброе… – тихо ответила ему, не поворачивая голову.

– Как вы спали?

– Нормально.

– Анна, я принял не лёгкое решение, – говорил граф, снимая маску, – вы моя супруга. Я понял, как вам сейчас тяжело. Желая оградить вас от всего плохого, сам стал главным объектом вашего страха. Мне стоит рассказать вам о своем прошлом. Так будет правильно. Ведь я очень не хочу потерять вас, Анна, – очень робко и проникновенно говорил молодой мужчина.

– Хорошо. Я выслушаю вас, – ответила, думая, что разговор состоится прямо сейчас.

– Кушайте, завтрак стынет.

– Но как же…

– Дайте мне подготовится, собраться с мыслями. Я ещё никому так не изливал душу, – волнуясь произнес молодой мужчина.

– Как скажете, ваша светлость. Я подожду, – теребя в пальцах чайную ложку добавила.

– Сегодня вечером? Я постараюсь ответить на все ваши вопросы. Вас устроит сегодня вечером?

– Да, вполне.

– Прекрасно. Приятного аппетита, – молвил, и ты тихо приступила к завтраку. Он тоже, начал кушать.

Закончив трапезу, вы с мужем разошлись. Он в свой кабинет, ты в сад. Играя с собачкой, думала о произошедшем. Неужели Кай расскажет все? Неужели наконец покажется без маски? Тебе сейчас так волнительно и страшно. Не знаешь чего ожидать. Не знаешь, что будет. Эти несколько часов до вечера, были такими мучительно долгими. Ты не знала, чем занять себя, чтобы сократить время. В голове были тысячи предположений, и они съедали изнутри. Побыстрее хотелось правды. И вот, управляющий сообщил, что супруг приглашает тебя в свой кабинет. Уже садилось солнце, и поместье, потихоньку, погружалось в сумрачную темноту. Служанки начали зажигать свечи, и в этом мерцающем свете, ты поднялась на второй этаж, и выдыхая замерла перед самой дверью кабинета. Ещё один шаг, и правда откроется. Еще один шаг, и твой муж будет честным и откроет свои секреты. Еще один шаг…

21

Превозмогая свое волнение, ты открыла двери в кабинет графа. Молодой человек сидел в кресле, склонив голову. Рядом, на столике, стояла бутылка вина и бокал. В помещении не хватало света, ведь горела всего одна свеча, от этого атмосфера казалась ещё загадочней.

– Ох, вы уже пришли? – произнёс Кай, словно вырываясь из своих мыслей.

– Да. Доброй ночи, – тихо ответила, опуская глаза и перебирая свои тонкие пальцы от переживания.

– Что же, садитесь. Разговор будет долгим.

– Хорошо, – молвила, сев в кресло рядом с ним. Кай налил в бокал вина, и хотел было отпить, но вспомнил, что на нём маска, отчаянно вздыхая.

– Если хотите, я могу отвернуться, – предложила ему, но он лишь отрицательно кивнул.

– Стало быть, вы хотите знать мое прошлое? Верно? – уточнил, трогая бокал пальцами.

– Да, хотелось бы. Так мне будет проще.

– Ясно, ясно… Да, я должен был сразу быть с вами откровенным. Простите меня.

– У вас есть возможность рассказать все сейчас.

– Верно. С чего бы начать? – произнес, переводя взгляд в другой конец комнаты, будто избегая зрительного контакта с тобой.

– Начните с себя, – молвила, – все что я знаю о вас, это слухи и россказни. Вы лично ничего о себе не говорили.

– Что именно вас интересует?

– Начнем с маски. Это болезнь или все же проклятие? – и Кай тяжело вздохнул, снова отворачивая голову в сторону.

– Все началось очень давно. Я был ребенком, – откидыаясь в кресле, и найдя комфортное положение говорил, – все, что мне помнится, это как в этот дом пришла странная женщина. Отец усердно пытался ее прогнать, но она не была намерена уходить. А потом, глядя прямо на меня, выкрикнула какое-то заклинание. Слыша это, матушка унесла меня в спальню. Этой же ночью со мной стало происходить нечто необычное. Сильный жар и сыпь на лице. Ничего не помогало, а эти пятна становились все больше и уродливей. Уже через месяц я был сам на себя не похож. Как выяснилось позже, эта женщина была местной ведьмой. А ещё любовницей моего отца. Он бросил ее, когда наигрался, а она не простила и прокляла меня. Узнав об этом, мама тоже не смогла смириться с этим. Она очень обозлилась на батюшку, и от своей злобы начала болеть. Через два года умерла.

– Я вам сочувствую, – сказала ты, но граф просто продолжил.

– Я остался один с отцом. Стоит отдать ему должное, он любил меня больше жизни, ведь видел и чувствовал свою вину, и за меня, и за смерть мамы. У меня было все. Книги, игрушки, но вот только не было друзей. Из-за моего уродства мне пришлось носить эту маску, дабы не отталкивать людей вокруг, но и это не помогало. Они все равно сторонились меня. Все, с кем я дружил до болезни, перестали ходить в наш дом, ведь стали бояться меня. Я не злился на них, ведь понимал причину. Единственный, кто остался со мной вопреки всему, был кузен, сын маминой сестры. Но они с тётушкой вскоре уехали в Испанию, и я виделся с ним крайне редко, – говорил, глядя в пол, – так шли годы, отец старел, но не покидал надежд вылечить меня. Кого только не было в этом доме. И гадалки, и колдуны, и шаманы, и лекари со священниками. Все они лишь разводили руками. Я почти смирился с этим. Научился жить, прячась за маской, но папа очень переживал, что когда и он умрёт, я не смогу быть один, и от этого был помешан на моей женитьбе. Он свято верил, что мне нужна супруга и дети, ведь сам я не справлюсь. Но никто из девушек не соглашался выйти за меня, ведь были наслышаны о проклятье. И вот, батюшка решил заплатить семье той, что будет готова стать моей женой и родить таких желанных внуков. После оглашения суммы, в наш дом приехал мужчина и его дочь Сара. Отцу эта девушка сразу приглянулась. Она была так любезна с ним, говорила, что любит детей, ну и просто готова на все. Объявили о будущей свадьбе. Папа не стыдясь болтал об этом направо и налево, словно доказывая горожанам, что мол и его сын женится на такой красавице. Об этом событии уже знали все вокруг. Назначили дату свадьбы, и вот день женитьбы настал. Я не очень хотел этого, да и не понимал зачем это всё, ведь Сара не любила меня, а я не любил ее. Тем не менее, нас обвенчали. В первую брачную ночь, девушка сообщила, что не может принять жениха, в силу "женских" причин. Меня это насторожило, но папа подвоха не видел и беспрекословно ей верил. По истечении более чем недели, служанка доложила отцу, что Сара подозрительно долго откладывает брачную ночь, и что-то тут не так. Он поговорил об этом со своим свекром, и девушка сообщила что ждёт меня в эту же ночь. Я не хотел идти, но отец настоял. Ему был нужен внук в кратчайшие сроки. Слушаясь его, я отправился в покои своей жены. Мне нужно было снять маску, но перед этим девушка хотела мне кое в чем признаться. Она сказала, что не невинная и скрывала это. Просила промолчать и сохранить ее секрет. Меня эта новость ни коем образом не ранила, ведь я не любил ее. И вот стояло мне снять маску, как от уверенной и смелой девушки ничего не осталось. Сара очень испугалась, и начала просить не трогать ее. Заплакала. Мой лик действительно тяжело созерцать, поэтому я принял решение покинуть спальню, дабы не пугать бедняжку ещё больше. Следующим утром, войдя в ее покои я обнаружил открытое окно и связанные несколько простыней, свисающих с него. Сара сбежала. От ее отца тоже и след простыл. Для меня ее поступок был ожидаем, но вот мой батюшка воспринял новость весьма болезненно. Он привык к Саре, как к родной дочери, и поверить не мог, что она убежала. Папа слег. Давняя болезнь обострилась, и врач сказал, что он долго не протянет, тем не менее, он намерен был отыскать Сару и вернуть обратно. Так как сил у него не было, он приказал это сделать мне. Я не смог ему отказать, и занялся ее поисками в этот же день. В городе, мне сообщили, что эти люди ночью уехали за город, в небольшую деревню. Их видели несколько свидетелей. На следующий день пришлось отправиться туда. Действительно, Сара и ее батюшка поселились там, у одной семьи. Оказалось, в этой семье жил юноша, с которым у Сары была непосредственная любовная связь. Узнав меня, девушка хотела бежать, но я попросил выслушать меня, и она все же согласилась. Я сообщил, что не хочу и не буду заставлять ее возвращаться, чему она была очень рада. Лишь попросил признаться зачем она и ее отец дурили голову нашей семье. Как выяснилось, сама Сара не хотела за меня замуж. Это ее папа, узнав что старый граф щедро заплатит невесте и ее семье за брак со мной, и внука, решил воспользоваться этим шансом. Они хотели, чтобы Сара родила ребенка, а после забрать деньги и сбежать, оставив малыша мне. Но увидев мое лицо, девушка передумала, и убежала сама. Отец понял ее, и они боясь гнева моего папы, приняли решение скрыться. В конечном итоге, эти люди остались там, и просили никому не рассказывать, что они пытались провернуть, ведь им было стыдно. По возвращению домой, я солгал отцу, сказав, что не нашел ни Сару, ни ее папу, ведь если бы признался, он все равно не сдался бы, и донимал эту семью. Всем слугам в доме я также приказал молчать, уточнив, что моя жена пропала без вести. Боясь, что надо мной будет смеяться весь город, от того, что невеста сбежала в первую брачную ночь, папа слишком сильно разнервничался и его сердце не выдержало. Вскоре он умер.

– Какой ужас, – тихо произнесла ты, действительно искренее сочувствуя своему супругу, – мне очень жаль.

– Я давно пережил это, не беспокойтесь, – вздохнув добавил Кай, и продолжил, – в общем, потом вокруг меня начали ходить легенды. Жители города болтали, мол я убил свою жену, или что я людоед, маньяк. А как иначе, я ведь проклят. Но мне все было лишь на руку, ведь боясь этих баек, меньше зевак стало бродить возле усадьбы. Я чаще смог проводить время во дворе, и кататься на лошади. И вот через три года, в этом доме появились вы, Анна, – томно и грустно молвил Кай, – я рассказал вам все. Теперь, вы довольны? Вам будет спокойней?

– Как я могу проверить, что вы не врете?

– Что простите? – удивился, ведь почемуто думал, что этих слов хватит дабы успокоить тебя.

– Как называется эта деревня? – уверенно молвила ты, – я поеду и своими глазами увижу эту Сару. Пусть она подтвердит ваши слова. Лишь тогда я стану спокойна.

– Вот как… – задумался граф, – что же, как пожелаете. Мне приказать подать вам повозку этим утром?

– Да, будьте так любезны, – настоятельно ответила, держась весьма смело и гордо.

– Я передам извозчику.

– Хорошо. Я поеду и проверю вами сказанное.

– Конечно. Идите спать, уже полночь, вы устали Анна, – сказал Кай, – доброй ночи, – добавил, начиная трогать бутылку вина.

– Вы ведь не думали, что я поверю вам на слово?

– Ничего я не думал… ступайте, я хочу побыть один.

– Да. Доброй ночи, ваша светлость.

Утром следующего дня, ты покинула свои покои не завтракая. У ворот тебя ждала повозка, как его светлость и обещал. Сев в нее, ты сказала извозчику трогаться. Хотелось все проверить. Убедиться, что он не соврал. Ты считала, что имеешь полное право на это. Кай стоял у окна в холле, провожая тебя взглядом. У него было сердце не на месте.

– Ваша светлость, – произнес управляющий, что находился рядом, – вы вот так отпускаете ее?

– Да. Я обещал быть честным. Она хочет проверить мои слова, так пусть…

– Но, вы ведь понимаете, что девушка может не вернуться? Это отличная возможность сбежать.

– Если она так сделает, я пойму, – тихо произнес граф, опуская голову, но в глубине души боялся этого больше всего на свете.

22

Сидя в повозке, ты ехала в деревню, которую тебе назвал граф. Почему-то уже сейчас не было к нему недоверия. Глубоко одинокий и несчастный человек, говорил правду. Несмотря на маску, скрывающую его лицо, были понятны эмоции, транслируемые прошлым вечером. Это совершенно несправедливая расплата за чужой грех, сжимает твое сердце и тебе жаль его, но все равно, не смотря на это все, он точно так же несправедливо женил тебя на себе. Неужели его чувства к тебе настолько сильны, что сам зная, что такое страдания, он обрёк и тебя на них. Ты не любишь его. Сейчас, узнав о нем больше, появилась жалость и понимание, но быть в этом доме все равно не хочется. Хочется свободы. Ты не канарейка, которая должна жить в клетке.

– Графиня, мы прибыли, – разорвал твои раздумья извозчик, – мне кажется вот это нужный вам дом.

– Уже? Так быстро? – произнесла ты, – хорошо, – и он открыл тебе двери. Спускаясь, и придерживая платье, подошла к воротам, незнакомого тебе двора. Там, в саду бегали и смеялись несколько детей, а с ними молодая, красивая женщина.

– Похоже это она. Сара, – тихо шепнула ты, – здравствуйте! – добавила уже гораздо громче, и дама обернулась на твой голос.

– Добрый день. А вы к кому, прошу прощения? – спросила молодоя женщина, встав с места.

– Мне нужна Сара. Это вы?

– Кто? – молвила, заметно начиная нервничать, – кто вы? – и видя на повозке клеймо графского дома, сразу же напряглась, – кто вы? Что вам тут нужно?

– Мне нужно с вами поговорить. Вы Сара?

– Не о чем нам с вами говорить. Уходите, – грубо добавила, отворачиваясь.

– Стойте. Я знаю, что вы были женой его светлости.

– Что? Не понимаю о чем вы… – продолжала притворяться.

– Не бойтесь. Пожалуйста, поговорите со мной, – просила ты, – для меня это важно, ведь сейчас он женат на мне, – и женщина тяжело выдыхая обернулась.

– И? Причем тут я?

– Мне просто, нужно было убедиться, что вы живы, ведь его светлость скрывал о вас любые сведения. А люди в округе распускали сплетни, о том, что вы вовсе мертвы.

– О господь, – вздыхая шепнула женщина, – я думала, эта семья больше не появится в моей жизни. Да, я та самая Сара.

– Что они вам сделали? Что? Скажите пожалуйста?

– Я была глупой и падкой на деньги, как и мой батюшка, – начала свой рассказ она, подойдя ближе к ограждению, – мы хотели обмануть старого графа. Но его сын…Такого уродства я ещё не видела, – вспоминала Сара, и будто заново это проживала, вздрагивая, – я не из пугливых, да и у нас дедушка болел проказой, к болячкам привыкла, но это…

– Он настолько уродлив?

– Вы ведь его жена? Разве не знаете?

– Он ещё не показывал мне свое лицо, – робко ответила ей ты.

– Вот как…

– Скажите, его светлость хорошо к вам относился? Ничего плохого не делал?

– Нет. У него ко мне не было интереса. Этот мужчина все время был замкнут, почти не разговаривал. То и дело проводил в конюшне. И я думала, что смогу с ним прожить, смогу лечь с ним в одну постель, но нет… – с отвращением говорила Сара, – ты уже спала с ним, дитя? – с искренним сожалением уточнила женщина.

– Что? – сразу же смутилась ты, – нет…

– Хотела за него замуж? Или он заплатил твоей семье?

– Это не важно.

– По глазам вижу, что не хотела.

– Возможно.

– Ну так беги. Зачем тебе это? Ты ещё так юна, красива. Не обрекай себя. Ещё встретишь своего, любимого. Зачем терпеть такую жизнь, с таким человеком?

– Но я дала обет перед Господом.

– И что? – ухмыльнулась женщина, – за собственное счастье можно и согрешить. Один раз живём, – глядя в даль, говорила Сара, – наступит ночь, когда он зайдет к тебе, сто раз пожалеешь, только поздно будет. Мой тебе совет, сбеги, пока можно и проживи жизнь счастливо. А он… – замялась, размышляя, – он отпустит тебя, так отпустил меня. Я была удивлена, когда граф нашел нас с папой, но просто отпустил, прощая наше злодеяние.

– Я вас услышала, – молвила ты, опустив глаза, ведь не знала, что отвечать.

– Вот, – указала Сара на подбежавшего ребенка, – моя жизнь. Счастье. И главное, от того, кого я люблю…

– Очень милый малыш, – сказала ей в ответ, – знаете, мне наверное пора ехать. Спасибо, что поговоили со мной.

– Езжайте, и подумайте над моими словами, милое дитя, – промолвила молодая женщина, уходя в сад.

Ты села в повозку со спутанными мыслями. Граф не лгал тебе, и это подтвердилось. Но слова Сары очень запали в сердце. Неужели внешность твоего супруга настолько безобразная? Глядя в окошко, на поля, мимо которых ты ехала, действительно появилась мысль убежать прочь. Стало страшно возвращаться в этот особняк. Нужно ли жить с тем, кого ты не любишь, и вряд-ли сможешь полюбить? Может, где-то там, сейчас есть твоя настоящая судьба? Может именно это, та возможность, чтобы все изменить? Граф добрый и вряд-ли будет тебя искать. Так стоит ли рискнуть и изменить все?

– Стойте! – крикнула извозчику, – мне… нужно отойти…по нужде… – добавила, запинаясь, и он остановил лошадей, – отвернитесь, и не смотрите, – попросила, отходя, вглубь рощи. Спрятавшись за деревом, и прижавшись к нему спиной, ты застыла на месте, не зная зачем вскочила сейчас из повозки. Хотелось бежать, но что-то, глубоко внутри, словно шептало "не надо".

– Госпожа! Вы в порядке?! – окликнул извозчик, понимая что тебя нет подозрительно долго, – графиня? Вы меня слышите? – но ответа не было, – бог мой, куда же она делась…не уж то сбежала…Вот те на!!

23

Стоя у дерева и слыша голос извозчика, ты не знала, что делать. В тебе будто боролись два решения. Бежать в неизвестность, либо же вернуться. Руки дрожали, а сердце бешено колотилось. И вот, все таки превозмогая сомнения, ты вышла, поправляя платье.

– Я тут… – молвила, опуская голову, и двигалась к повозке, – извините, что так долго.

– С вами все в порядке, госпожа? – подбегая навстречу спрашивал старик.

– Да, извините. Едем, – добавила, садясь.

Не зная зачем, но ты всё таки приняла решение вернуться. Чувствовала, что если исчезнешь, его светлость может этого не пережить. В отличии от Сары, к тебе у него чувства, и разбивать ему сердце не хочется. В конце концов, граф не трогает тебя, ничего не требует. Все что тебе нужно, просто жить в этом доме. Возможно, дальше все не будет так хорошо, но и бросать этого одинокого человека нельзя. Да, это не та жизнь, которую тебе бы хотелось прожить, но и не худший вариант. В конце концов ты теперь графиня. Нужно вести себя достойно.

Тем временем, его светлость, словно тень стоял у окна, глядя на ворота, и держал в руках собаку, поглаживая. Его мучило дурное предчувствие, и мужчина был почти уверен, что ты больше не вернёшься в этот дом. Тысячу раз пожалел, что отпустил, но и осознавал, что держать силой не может. Он позволил тебе уехать, зная, что это возможность сбежать, но так сильно надеялся еще хоть разок взглянуть на твое лицо.

– Ваша светлость, идите отобедайте? На вас лица нет, – сказал управляющий, видя мучения графа.

– Она не вернётся…

– Ну, что же вы так, – пытался его успокоить старик, – ещё не вечер. Дорога не близкая.

– Я чувствую. Зачем только позволил ей уехать? Зачем?!

– Анна, мудрая девушка. Да и идти ей по сути некуда. В родительский дом не пойдет, ибо слишком гордая.

– Ненавижу себя! – злясь, крикнул граф, – не будь я столь уродлив, она бы не сбегала от меня!!!

– Да от чего вы решили, что Анна сбежала. Повозка ещё даже не подъехала.

– Вот тут больно, – стуча себя в грудь говорил Кай, – больно!

– Это потому, что вы ее любите и боитесь потерять, – промолвил управляющий, и вдруг во дворе послышался шум, – что это там? – и выглядывая, увидел ту самую повозку, подъезжающую к воротам особняка.

– Это она?! – суетливо спросил граф, тоже бросаясь к окну, с надеждой распахивая рамы, – она, – и слыша твой голос во дворе, пёс вырвался с рук графа, и быстро побежал вниз. Дворецкий, что стоял внизу, выпустил собаку на улицу, и виляя хвастиком, животное направилось прямиком к тебе.

– Мой малыш, иди сюда, – сказала, хватая пёсика на руки, когда тот оказался рядом, – скучал по мне? – умница, – ворчала, обнимая пса, а после подняла глаза на дом, и увидела его светлость в окне. Хоть лицо и было скрыто маской, все его тело выражало волнение, и чтобы хоть как-то его успокоить молодого мужчину, ты улыбнулась, махая ему рукой.

– Что… – видя это, прошептал Кай, буквально отскочив от окна, – управляющий, ты это видел? Это мне?!

– Кажется, ваша супруга вернулась в хорошем расположении духа, – радостно молвил старик.

– Она помахала мне рукой? Помахала мне?

– Спуститесь, встретить ее?

– Что? Нет! – смущённо ответил граф, – нет! Я… пойду к себе…в кабинет… спуститесь к ней вы.

– Как скажете, – и управляющий ушел вниз. Подойдя к тебе во двор, старик поздоровался.

– Добрый день, – ответила ему, отпуская пёсика, – ужин ещё не готов? Я очень голодна.

– Я безмерно рад вас видеть, госпожа. Его светлость, очень переживал за вашу поездку. Все прошло хорошо? Ничего не случилось в дороге?

– Нет. Но если его светлости интересно, он может поговорить со мной за ужином. Он ведь будет ужинать? – очень задорно спросила ты.

– Да, конечно. Приказать накрывать на стол, госпожа?

– Прикажите. Я переоденусь и спущусь. И не забудьте распорядиться, чтобы накормили пёсика. Кажется он тоже очень голодный, – молвила ты, уходя в особняк.

24

Жизнь в поместье стала для тебя более спокойной и размеренной. Узнав о своем супруге все, ты успокоилась и приняла такую судьбу. Убегать уже не хотелось, ведь в тебе созрела жалость к его светлости. Было бы очень жестоко с твоей стороны, оставить этого глубоко одинокого человека. Кай так добр к тебе, и даже слишком. Уважает тебя, и не делает ничего, чего бы ты не хотела. Наверное этот брак, не так уж и плох, если задуматься.

Так, прошла целая неделя, после визита к Саре. Ты каждое утро играла для мужа на рояле, или читала книги. Вы завтракали вместе, после чего ты проводила время в саду, или в конюшне. Его светлость тоже, иногда приходил. Перекидываясь парой слов, у вас невольно завязывался приятный разговор. Иногда эти беседы вполне походили на дружеское общение, что несомненно радовало молодого графа. Вот и сегодня, тебе захотелось прогуляться и посмотреть на Аделаиду. Его светлость не мог упустить такую возможность и тоже пришёл следом.

– Вы скучаете по верховой езде? – произнесла ты, не оборачиваясь, и продолжила гладить лошадь, сквозь ограждения.

– Немного, – ответил граф, – Аделаида совсем не бодается. Как вам это удалось?

– Я хожу к ней каждый день. Иногда даю яблоки, – улыбнулась отвечая, – лошадь привыкла.

– Все равно, не будьте так беспечны, Анна, у Аделаиды скверный характер. Она даже меня скинула.

– Да? – удивлено сказала, – когда это случилось?

– Больше года назад наверное.

– Так вы ходите с тростью, потому что упали с лошади? Именно с Аделаиды? – переспросила, повернувшись к нему лицом.

– Это было так давно. Не берите в голову.

– А что говорит доктор? Вы ведь лечились?

– Лечился, только вот без толку. Я больше не смогу нормально ходить, и тем более взбираться на лошадь как раньше, – ответил мужчина, поправляя свою маску.

– Мне так жаль, – сказала, опуская глаза, и продолжая гладить гриву животного.

– Не подходите к ней, когда она вне стойла. Мне не хочется, чтобы эта кобыла вас ранила.

– Хорошо, я не буду, – послушно кивнула.

– Что же… – замялся граф, не зная как продолжить разговор, – я пойду к себе. Отдыхайте, Анна.

– Да, идите, а я ещё погуляю в саду.

Мужчина удалился, а ты бродила около конюшни думая о своем супруге. Он так ласково относится к лошади, хотя из-за нее вынужден ходить с тростью. Любит ее, восхищается и это вызывает умиление. Внезапно мимо проходил управляющий, и ты решила расспросить его об этом происшествии более подробно.

– Простите, – окликнула старика, – можно вам задать вопрос?

– Да, графиня. Я вас слушаю, – любезно ответил, любезно улыбаясь.

– Вы помните тот день, когда его светлость упал с лошади?

– Конечно помню. Знатно всех напугал, но благо обошлось. Думали, что травмирован позвоночник. А почему вас это интересует?

– Его светлость так трепетно относится к Аделаиде. Эта лошадь то и дело бодается, не слушается. Почему бы ее не продать и купить другую? Послушную.

– Граф очень дорожит этой кобылой, ведь ее ему подарил покойный отец.

– Вот оно что, – произнесла ты.

– Да, Кай с самого детства имел тягу к животным, но вот не задача, у него все время была жуткая экзема. И только после лошадей руки не чесались. И вот не задолго до своей кончины, старый граф приобрел Аделаиду. Его светлость был в восторге. С того самого дня, не отходил от нее. Но эта лошадь сразу показала свой скверный характер. Оседлать ее было невозможно, но Кай не сдавался и ему это все таки удалось. С тех пор конные прогулки были неотъемлемой частью жизни молодого господина. Но прошлым летом Аделаида слишком сильно брыкалась, и в конечном счёте скинула графа из седла.

– Какой ужас, – шепнула гляда на эту самую лошать, что спокойно жевала сено.

– Да, несколько недель он провел в постели, но все таки стал на ноги. Правда лишь с тростью. С тех пор без нее не может, – говорил старик.

– Спасибо, что рассказали.

– Кай очень преданный. Даже несмотря на то, что Аделаида сделала, он любит ее. Этот человек очень сильно умеет любить. Не разбивайте его сердце, прошу вас.

– Что вы сейчас имеете в виду? – удивилась ты, слыша эти странные слова.

– Вот, – достал из нагрудного кармана письмо, и протянул к тебе, – это от вашей тётушки. Сегодня доставили.

– Письмо от тети?! – радостно вскрикнула ты, и сразу же принялась его вскрывать, – письмо…боже мой…

– Вы я вижу очень рады? Прелестно. Наверное очень скучаете по ней?

– Безумно! Она просит меня приехать! – эмоционально ворчала, читая.

– Вот как. Ну что же, езжайте, – молвил управляющий.

– Но, меня отпустит его светлость? – спросила ты, отрываясь от листа бумаги.

– Покуда мне знать, госпожа. Спросите лучше его сами. Он отпустит конечно, но…

– Но что?

– Возвращайтесь, – добавил управляющий.

– Что вы имеете в виду? Я не собираюсь сбегать.

– Мне не известны ваши мысли, я лишь прошу вас возвращаться, ведь вижу как мучается граф, когда вас в поместье нет.

– Я дала обет перед господом быть его женой и буду ею. Не сомневайтесь, – строго, и даже с какой-то обидой произнесла ты, – прикажете собрать мои вещи. А я пойду к его светлости и сообщу о приглашении тётушки.

– Да, госпожа.

Спешно, и вся в приятных чувствах ты помчалась на второй этаж в кабинет мужа. Безусловно было волнение, но ты всё равно знала, что он отпустит тебя и так и случилось.

– Езжайте кончено, – сказал молодой мужчина, отрываясь от газеты.

– Правда?! – переспросила его, стоя в дверях.

– Конечно. Вы ведь так любите тетушку, наверняка соскучились.

– Спасибо вам. Я поеду утром, – радостно поблагодарила его ты, – но, на сколько дней мне можно проехать?

– Что? – удивился вопросу граф, – насколько хотите, – сказал, и тот час же пожалел об этом, ведь испугался что ты захочешь там быть несколько недель.

– Три дня, – тихо произнесла.

– Можете больше, если хотите.

– Да? Тогда пять!

– Хорошо, пять. Помнится мне ваша тетя болела. Будет хорошо, если вы побудете с ней подольше, – говорил Кай, переворачивая страницу газеты.

– Спасибо! Я пойду, соберу вещи! – радостно выкрикнула, и побежала в низ, звать служанок.

Его светлость слегка улыбнулся, пряча свои эмоции под маской. Видя твое счастье, он и сам был рад, но где-то глубоко в душе, уже сейчас эти пять дней казались вечностью. Отпускать тебя так надолго было невыносимо больно, но Кай понимал, что не имеет права запрещать тебе это. Из-за брака с ним, ты видеть не хочешь родителей и сестру, по этому погостить у тетушки будет как никогда кстати.

– Стало быть, я увижусь с вами только в понедельник, – шептал граф, подходя к окну, и видя как ты даешь распоряжение служанке, держа на руках собачку, – я буду очень вас ждать, Анна. Очень сильно.

25

Ранним утром ты стояла у ворот поместья, собираясь ехать к тетушке. Извозчик ждал пока прислуга погрузит твой сундук с вещами. От чего-то было ощущение, что его светлость все таки спуститься, дабы проводить тебя, но этого не случилось. Поэтому ты покинула дом со странным чувством на сердце. Была какая-то обида что-ли. Казалось, что где-то там, в глубине души, тебе этого хотелось, но супруг не проводил и данным поступком кажется задел за живое. Уже в повозке, разглядывая пейзажи за окошком, размышляла о нем. Этот мужчина любит тебя, но упорно держит дистанцию. Не то чтобы тебе хотелось физического контакта от него, но и это непонятное ощущение все не покидало целую дорогу.

– Нет, ну почему он не проводил меня?! Странно. Обычно торчит в своем окне, каждый раз прожигая взглядом, а сейчас, что?! – думала ты, приближаясь к городку, где живёт тетя, – впрочем все равно! Почему я все ещё об этом думаю? Чушь!

В этих противоречиях ты добралась в нужное место. Разгрузив вещи, извозчик уехал обратно, а ты бросилась в объятия любимой тётушки.

– Анна, девочка моя, – ворчала женщина со слезами на глазах, – поверить не могу, что эти люди так с тобой поступили! И за кого выдали? За уродливого графа! Матерь божия…