Текст книги "Одержимый плейбой (ЛП)"

Автор книги: Слоун Хоуэлл

Соавторы: Алекс Вулф
сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 12 страниц)

Глава 19
Куинн

На телефоне появляется уведомление из Outlook.

Какого черта?

Открываю его, и на меня буквально выпрыгивают ярко-красные буквы. Это просьба о встрече с Дэйконом, и она помечена как срочная. Там даже есть восклицательный знак и все такое.

Он не назначает встреч. Не могу поверить, что он вообще разобрался, как работает это гребаное приложение!

Мое лицо пылает, и волосы на затылке встают дыбом. Это так похоже на него – злоупотреблять своей властью, чтобы добиться своего.

Если я не приду на встречу, он отправится к Декеру и устроит мне неприятности за неподчинение. Придумает какую-нибудь причину, по которой ему нужно было встретиться, и выставит меня в дурном свете из-за того, что я не явилась.

Хуже всего то, что Дэйкон знает меня так же хорошо, как я знаю себя. Когда у меня что-то появляется в расписании, я должна это выполнить. Скриплю зубами, нажимая кнопку «принять».

Придурок.

Приближается время нашей встречи, и я вхожу в его кабинет – вовремя – чтобы высказать ему, все, что он нем думаю.

– Закрой дверь и присаживайся, – командует он, прежде чем я успеваю вставить хоть слово, и это распаляет меня еще больше.

Самодовольный мудак ухмыляется, сидя за своим большим столом. Блин, Дэйкон выглядит восхитительно в костюме-тройке.

Оставайся сосредоточенной.

Отворачиваюсь от Дэйкона, просто чтобы его пылающий взгляд не добрался до меня. Я и так провела всю ночь, проклиная его, а затем пытаясь понять, чем он занят. При редком повороте событий та часть моего мозга, которая пыталась не ненавидеть его, казалась логичной. Я не дала Дэйкону шанса объясниться, а должна была. Никогда не делаю поспешных выводов, за исключением тех случаев, когда дело касается этого мужчины.

После долгих дебатов с самой собой я поняла, что искала причину, чтобы расстаться с ним, чтобы мне не было больно. Сейчас идеальная возможность для этого, понятия не имею, когда представится другая.

– Насчет вчерашнего вечера…

– Прибереги свою речь для кого-нибудь другого. – складываю руки на груди и качаю головой.

«Его дурацкие оправдания не имеют никакого значения», – говорю я себе, – и все же часть меня хочет услышать все до последнего слова. Вместо этого убеждаю мозг, что заслуживаю лучшего, и не соглашусь на какого-то бабника, способного трахнуть половину Чикаго.

Никакие слова Дэйкона не заставят меня передумать. Все было хорошо, но так продолжаться не может. Нам нужно расстаться.

Он делает шаг ко мне, дотягиваясь до моих предплечий.

– Ты можешь просто успокоиться на две гребаные секунды? Прошлым вечером, когда ты позвонила, я был на встрече. Она была связана с работой.

Он только что сказал мне успокоиться? Неужели он ни черта не смыслит в женщинах?

Отдергиваю руки назад.

– Считаешь меня истеричкой, Дэйкон?

Он, по всей видимости, понимает, что ляпнул что-то не то, так как его глаза расширяются, когда он видит хмурое выражение на моем лице.

Поднимаю руку и делаю глубокий вдох.

– Знаешь что? Все в порядке. Ты ведь не мой парень. Поэтому не обязан мне ничего объяснять.

– Смотри. – он берет блокнот, будто это должно что-то для меня значить. Боже, почему он не может просто отпустить меня? Почему он такой упертый? – Я встречался с Карен Ричардсон.

Я и не знала, что способна хмуриться сильнее, чем уже нахмурилась, но у меня это как-то получается. Стало ли мне легче? Я знаю, кто эта женщина и как она выглядит. У нашей фирмы нет оснований встречаться с ней по делам. Мы представляем интересы мистера Миллера. Есть только одна причина, по которой Дэйкон мог сидеть с это дамочкой в ресторане так поздно. Я не вчера родилась.

Убеждаю себя, что это именно тот самый шанс, который я ждала, чтобы перевести наши отношения в прошлое. Может, если сделать вид, что это моя вина, это успокоит его совесть, и Дэйкон, наконец, оставит меня в покое.

– Послушай. Все в порядке, правда. Мы хорошо провели время. Было весело, но сейчас все иначе. Я была безрассудна и глупа, затянув на столь долгий период наши тайные встречи. Это закончится катастрофой, так что давай просто сорвем пластырь, пока все не стало еще сложнее… Пожалуйста?

Пока я говорю, Дэйкон встает и наливает себе стакан воды, игнорируя мой вопрос.

Я стою, ожидая, что он что-нибудь скажет, но он не произносит ни слова. Наконец, я киваю.

– Ладно. Хорошая у нас получилась беседа. Я пойду, пожалуй… – замолкаю, когда он все еще не отвечает, и направляюсь к двери.

Как раз в тот момент, когда я нахожусь в нескольких футах от свободы, Дэйкон хватает меня за руку и разворачивает.

Вот черт.

Теперь он встает спиной к двери, преграждая мне путь.

– Мы еще не закончили.

Мой пульс учащается. Кажется, я никогда не видела, чтобы Дэйкон смотрел на меня так пристально и сосредоточенно. В его серых глазах бушует буря, в которой я могу погибнуть. Дэйкон даже не выглядит злым, он просто такой… серьезный.

Я ожидаю, что он будет скользить взглядом по моему телу, как обычно, но его взор остается прикованными к моему. Мужчина даже не моргает.

– С той идиоткой у меня ничего не было.

Я киваю, но это явно вранье.

– Прекрасно.

– Ты хочешь правды. Я ее говорю. Карен позвонила и хотела встретиться. Я подумал, что удастся получить некоторую информацию для дела Миллера, чтобы Тейт и Декер от меня отвалили. Эта женщина уселась рядом со мной в кабинке, и единственное, что пришло мне в голову: «Что, если Куинн увидит?» И я свалил оттуда так быстро, как только мог, и попытался тебе перезвонить.

Я знаю, что он говорит правду, но это моя единственная возможность остановить происходящее безумие, прежде чем оно перерастет в ситуацию, которая причинит мне боль.

– Ты не обязан мне ничего объяснять.

– Почему ты не можешь просто признать, что между нами все по-настоящему?

Я притворяюсь невежей.

– Мм-м…о чем ты говоришь?

– Перестань отрицать. Ты хочешь, чтобы я поцеловал тебя. Прямо сейчас.

Да, я чертовски сильно этого хочу, но мы должны расстаться.

– Нет, я…

– Чушь собачья. Это единственная гребаная мысль, которая крутится в твоей голове, и ты ненавидишь себя за нее. Понятия не имею, почему ты сопротивляешься, но ты сопротивляешься. – Дэйкон наклоняется ближе, так близко, что я чувствую его теплое дыхание у своего уха. – И, если я засуну руку тебе под юбку, мы оба знаем, что я там обнаружу. Твою мокрую киску.

– Ты мудак. – выплевываю я.

Оскорбление не мешает его губам обрушиться на мои, превращая мои ноги в ничто – в дрожащие опорные балки, способные обрушиться в любую секунду. На мгновение моя слабость почти побеждает.

Почти.

Я уворачиваюсь и отстраняюсь.

– Убирайся с дороги.

Глаза Дэйкона прожигают мою сетчатку, он дерзко ухмыляется, словно знает что-то, чего не знаю я, и слегка кивает.

– Ладно. – он отходит в сторону. – Пока оставлю тебя в покое. – когда я прохожу мимо него, Дэйкон наклоняется к моему уху. – Но ничего не изменилось. Ты будешь моей.

* * *

Слова Дэйкона все еще звучат в голове, когда я выхожу из машины и иду по улице к магазину Хизер. От одной мысли о его голосе по спине пробегает дрожь, а по рукам бегут мурашки.

Желудок сжимается в нервный узел, когда я думаю о том, что он сказал мне.

«Ничего не изменилось. Ты будешь моей».

Властность в его голосе и то, как он это произнес… Тьфу, почему я не могу держаться от него подальше? В его тоне не было ошибки. Он имел в виду каждое гребаное слово. Почему Дэйкон такой… Дэйкон? Он чертовски горяч и в то же время сводит меня с ума, не в хорошем смысле. Как он смеет вести себя так, будто хочет заполучить меня? Будто я буду принадлежать ему? Неужели это все, что я для него значу? Какая-то собственность, вроде игрушки, которую можно достать и поиграть с ней, когда захочется?

Он говорит, что хочет серьезных отношений, но действительно ли понимает, о чем просит? Не говоря уже о том, что у меня нет времени на нечто подобное. Даже если бы я хотела дать ему шанс, я не могу взять на себя это обязательство прямо сейчас. Даже если Дэйкон способен на что-то серьезное, в чем я не уверена, это все равно невозможно.

Я так чертовски сбита с толку, а я ненавижу быть сбитой с толку. Мне нравится, когда моя жизнь проста. A плюс B равно C. Легко и просто. Кристально ясно.

Дэйкон Коллинз мутит воду. Для него все – серая зона. Часть меня полностью это поддерживает, а часть меня хочет кричать во всю глотку.

Мне не помешает девчачья болтовня. Вот почему я жду, когда Хизер закончит работу, и набираюсь смелости, чтобы рассказать ей о моей тайной интрижке с Дэйконом.

Держать все в себе так долго сводит меня с ума. Она будет расстроена, что я скрывала от нее свой служебный роман, но надеюсь, она меня поймет, потому что знает, что я люблю хранить свою личную жизнь, ну, в общем, в тайне.

Хизер, наверное, замечает, как я спорю сама с собой перед входом в магазин. Я даже не вижу ее, пока она не оказывается прямо передо мной.

– Привет! Я так соскучилась по тебе! – она практически светится, когда обнимает меня.

Это сияние может означать только одно: она влюбляется в Стюарта. Он ужасно не подходит ей, но что я могу сказать? Сама ведь уже несколько месяцев трахаюсь с братом своего босса. Я вовсе не доктор Дрю.

– Да, я сдавала очень важный экзамен.

– Точно. И как?

– Завтра выставляют оценки, но я почти уверена, что справилась.

– Я в тебе не сомневалась. Надо отпраздновать это событие.

– Звучит идеально.

– Пойду возьму свою сумочку. – ее глаза загораются. – О, боже мой! А давай пойдем в караоке-бар здесь недалеко? Я напишу Стюарту.

Я закатываю глаза, когда она не смотрит. Вот тебе и девчачьи разговоры. Тусовка со Стюартом – самое далекое от веселья, что я могу себе представить. Если она скажет ему, что я буду там, Картер тоже появится. Понятия не имею, выдержу ли, но все равно соглашаюсь.

Хизер направляется в магазин и возвращается со своей сумкой.

– Ты голодна? По-моему, у них есть что поесть.

– Здорово, – киваю я.

Мы проходим несколько кварталов до бара.

Мой желудок урчит, как только я улавливаю запах жареной пищи. После напряженной недели я готова к жиру и алкоголю. Между этим дерьмом с Дэйконом и экзаменационными переживаниями чувствую себя так, словно прошла через соковыжималку.

На небе грохочет гром, и несколько капель дождя падают мне на голову. Это предзнаменование. Мы с Хизер бросаемся бежать и умудряемся увернуться от надвигающегося шторма. Как только мы оказываемся внутри бара, ныряю в уборную и вытираюсь несколькими бумажными полотенцами. Стираю тушь с глаз, пока Хизер занимает для нас столик. Обновив макияж, провожу пальцами по своим спутанным волосам, чтобы предотвратить образование узлов. На моем телефоне появляется сообщение от Дэйкона, но я нажимаю «удалить», даже не прочитав его.

Придурок.

Не пойму, почему он так действует на меня.

Потому что он горячий, забавный и безжалостный.

Заткнись, мозг.

Я отправляю быстрое сообщение папе, чтобы он не волновался, когда меня не будет дома в обычное время. Теперь, когда мое отражение в зеркале граничит с презентабельным, засовываю телефон в сумку на случай, если Дэйкон решит позвонить. Не хочу поддаваться искушению ответить.

Выхожу из уборной и нахожу Хизер, сидящую за столиком возле сцены караоке и ожидающую меня с графином пива и корзинкой жареных сырных палочек.

– Мы сегодня с тобой тусим вдвоем. Стюарт работает. – хмурится Хизер.

Втайне я вздыхаю с огромным облегчением.

– Прекрасно, – бормочу я так, чтобы она не могла услышать, и засовываю в рот сырную палочку. Это похоже на рай, и я, должно быть, выгляжу так, будто слишком сильно наслаждаюсь собой.

Хизер напрягается, но ничего не говорит.

Наверное, это хорошо, потому что, если она начнет приставать ко мне, я могу сказать что-нибудь, о чем потом пожалею. Я не хочу спорить с ней о мужчинах и не хочу слышать, какой потрясающий Стюарт. Я просто хочу получать удовольствие.

В любом случае, я не так уж многое могу сказать. Хизер романтик, всегда влюбляется быстро и сильно. Я знала это давным-давно, так что не следует ожидать от нее ничего другого.

Вскоре тема разговора переходит на работу и учебу, и мы смеемся и болтаем, как обычно.

Я пью одно пиво за другим, пью гораздо быстрее, чем следовало бы.

Собирается толпа, и начинает звучать музыка. После нескольких раундов караоке мы выходим на сцену, чтобы спеть.

Хизер трясет своей задницей, пока я пою песню. Я уверена, что для самой себя звучу намного лучше, чем для всех остальных, но кого это волнует? Это именно то, что мне нужно. Вырваться на свободу и ненадолго забыть обо всем мире и обо всех своих проблемах.

Во всяком случае, до тех пор, пока не встречусь с Дэйконом завтра на работе.

Глава 20
Дэйкон

Оставляю записку с цветами и шоколадом.

«Увижу их в мусорном ведре – в следующую пятницу закажу еще две дюжины и приведу оркестр мариачи. Д.»

Отхожу в коридор и жду появления Куинн. Наблюдать за ее реакцией – лучшая часть, и я никогда ее не пропускаю. Выглядываю из-за угла, когда она бросает свою сумку в нижний ящик стола – все как обычно.

Куинн смотрит на цветы и шоколад, но не прикасается к ним. Я смотрю, как она берет записку. Просматривает мой почерк, ее губы шевелятся, когда она читает слова про оркестр. Ее глаза расширяются, и Куинн смотрит на мусорное ведро рядом со столом.

Ты этого не сделаешь, Куинн.

Ее губы изгибаются в улыбке, всего на долю секунды, прежде чем возвращается хмурый взгляд.

Ты моя, и ты это знаешь.

Она не выбрасывает цветы в мусорное ведро. Но даже если бы и выбросила, это стоило бы того, чтобы увидеть эту ее улыбку.

Я вымотаю ее, и завоюю ее сердце так или иначе. Жду, пока Куинн направится в комнату отдыха, чтобы приготовить кофе. Ее распорядок дня так предсказуем. Она – ходячая привычка, и я не прочь использовать в своих интересах любые сведения, которые собрал с течением времени.

В ту секунду, когда замечаю, как ее туфли с открытым носком поворачивают за угол, хватаю Куинн за руку и тащу в подсобку. Нашу подсобку. Место, где все началось.

– Что, твою мать, ты делаешь? – рычит на меня она, и черт меня возьми, если мне не нравится огонь в ее глазах. Подхожу к двери и запираю ее, не дав Куинн протиснуться мимо меня и убежать. – Ты ведь знаешь, что означает слово «нет», правда?

– Разумеется, но мы оба в курсе, что это ненастоящее «нет». Правда? – ухмыляюсь тому, как грудь Куинн вздымается с каждым ее вдохом.

– Это похищение. Я могу закричать.

Я пожимаю плечами.

– Можешь, но не будешь.

– Иногда я реально тебя ненавижу. – ее зеленые глаза прожигают дыру в моей груди.

– Возьми свои гормоны под контроль, женщина. Я привел тебя сюда не для того, чтобы трахаться.

Ее глаза расширяются, а затем останавливаются на мне. Куинн хмурит брови.

– Ты вообще слушаешь, что говоришь? Зачем же еще ты притащил меня сюда?

Солгу, сказав, что не чувствую себя мудаком из-за ее слов. Она считает, что все, чего я хочу – присунуть ей.

Этот момент настигает меня, и я замираю на несколько секунд. Незнакомое чувство гложет внутри, оно в тысячу раз сильнее обычного волнения, еще и в сочетании с бабочками.

– Ну? – Куинн качает головой, словно собирается с мыслями. – Для чего мы здесь?

Ты сможешь это сделать, Дэйкон.

– У меня есть вопрос.

– Ну, так поторопись.

Куинн всегда приходит на работу пораньше, ей приходится придерживаться своего распорядка, иначе день пойдет наперекосяк. Как я уже сказал, я в курсе всего, что касается ее, черт возьми.

Делаю глубокий вдох. Не пойму, почему это так чертовски сложно, и почему я вдруг веду себя как слабак. Мои ладони становятся липкими, и я еще раз глубоко выдыхаю.

– Выкладывай.

– На днях у тебя был серьезный экзамен, и, зная тебя, уверен, ты прекрасно с ним справилась. Я хочу пригласить тебя на ужин, чтобы отпраздновать это событие.

Черт, почему это было так сложно?

– Звучит искренне. Ты только что официально пригласил меня на свидание? Настоящее свидание? Типа посидеть в ресторане и поговорить?

– Послушай, я чувствую себя ужасно из-за того вечера. Мне хочется загладить свою вину перед тобой. И хочется услышать об экзамене и… – заламываю пальцы, замолкаю и наконец набираюсь смелости посмотреть ей в глаза. – Пожалуйста?

Куинн улыбается, будто ей это нравится.

– Ты бледный. Выглядишь напуганным до смерти. – она смеется так, словно наполовину нервничает, наполовину ликует. – Ты когда-нибудь приглашал кого-нибудь на настоящее свидание раньше? Такое, когда хочешь провести время с кем-то, а не потому, что просто мечтаешь переспать?

– Нет.

Ее щеки становятся ярко-розовыми.

– Я имею в виду, не так, как только что пригласил тебя. Официально или что-то в этом роде… – качаю головой, ругая себя за нелепое и взволнованное поведение. – Черт возьми, никогда раньше не сталкивался с отказом. Это, наверное, ужасно.

– А вот и наш Дэйкон вернулся. – усмехается Куинн.

Смеюсь, но затем прищуриваюсь и смотрю на нее.

– Слушай, понятия не имею, как мне еще сказать это, черт возьми, но ты мне нравишься. Я был откровенен с самого начала, и это все нелегко для меня, но я очень хочу быть с тобой. – подхожу ближе, так что мы оказываемся лицом к лицу, и провожу пальцем по ее подбородку. – Что мне нужно сделать, чтобы ты поняла, что я имею в виду каждое слово? Ты думаешь, я раньше посылал женщинам цветы? Я даже маме их не посылаю.

Куинн отводит взгляд, и, клянусь, мне кажется, я замечаю слезу, выступившую в уголке ее глаза. Когда она снова глядит на меня, той уже нет.

– Я не…

– Перестань, бля*ь, думать. Сегодня вечером у нас свидание.

Глава 21
Куинн

Я, наконец, киваю.

Очевидно, это успокаивает Дэйкона, потому что он буквально впечатывается в мой рот губами прежде, чем я успеваю произнести хоть слово. На этот раз поцелуй иной. Непохотливый и неторопливый. Дэйкон не целует так, будто хочет поглотить или возбудить. А нежно и сладко, и я до сих пор не знаю, как подобное переварить. Он пригласил меня на настоящее свидание. Не какое-нибудь «эй, давай сегодня потусуемся», после траха. И признался, что впервые пригласил девушку на свидание. Обычно я бы подумала, что он лжет, но увидела искренность в его глазах.

То, как Дэйкон целует меня – неожиданно, но приятно. Когда он скользит рукой к моему бедру, я понимаю, что вот-вот останусь без одежды. Все тело горит от его прикосновений, и бабочки порхают в животе. Я жду, когда мужчина разденет меня догола и прижмет к стене. Развернет и отшлепает. Сделает хоть что-то.

Но Дэйкон отстраняется и отпирает дверь.

– Куда, черт возьми, ты собрался?

Он пожимает плечами.

– Пойду работать.

Чувствую себя так, словно нахожусь в «Сумеречной зоне».

– Совершенно очевидно, что ты кое-что не закончил, – я смотрю на него «серьезно, ты отказываешься от секса???» взглядом.

Дэйкон скользит взглядом вверх и вниз по моему телу, и кажется, что он борется сам с собой. Наконец, он проводит рукой по волосам и хмурится.

Я сказала что-то не так? В чем дело?

Мой пульс учащается, когда мужчина устремляется ко мне. Никогда в жизни не была настолько сбита с толку. Собирается он продолжить начатое или нет?

В последнюю секунду Дэйкон останавливается и наклоняется так, что наши глаза оказываются на одном уровне.

– Я больше не буду трахать тебя в этой подсобке. Я хочу большего, а ты заслуживаешь лучшего. – он целует костяшки моих пальцев. – Увидимся вечером.

Делаю глубокий вдох, и осознаю, что вообще не дышала, и, кажется, не могу подобрать никаких слов, когда Дэйкон выходит из подсобки. Мое тело горит, лицо раскраснелось, а взгляд мечется по комнате.

Что, черт возьми, только что произошло?

Слегка расстраиваюсь, оглядываясь вокруг. Если Дэйкон имел в виду то, что сказал, то наши захватывающие встречи в подсобке закончены. Жду несколько минут и хватаю дурацкую шариковую ручку для алиби, хотя на этот раз мы тут не делали ничего плохого.

Сердцебиение отдает в ушах, а ладони скользкие от пота. Тело ноет от желания, не получив обычной разрядки. Я все еще чувствую на себе его взгляд, будто Дэйкон где-то здесь, пристально смотрит на меня, и каждое слово из того, что он сказал, прокручивается в голове.

В конце концов, делаю долгий выдох и набираюсь смелости, чтобы вернуться в офис. В тот момент, когда я поворачиваю за угол, сталкиваюсь с Тейт, которая поджидает меня.

Она опускает взор на шариковую ручку в моей руке.

– Площадка на крыше. Пойдем поболтаем.

– Мм-м. Хорошо. – выхожу вслед за ней на свежий воздух и любуюсь видом на озеро Мичиган, все еще сжимая ручку в ладони.

– Взяла в подсобке, все что нужно? – улыбается Тейт.

– Хм-м? – я могла бы сослаться на ее невежество, но Тейт умна… слишком умна для моей лжи.

К счастью, она отвечает прежде, чем это успеваю сделать я.

– Ты не выбросила цветы сегодня. Наконец-то уступишь парню, который не может принять «нет» в качестве ответа?

– Не совсем.

– Знаешь, хотелось бы думать, что мы с тобой подруги. Можешь поговорить со мной. Знаю, что бываю немного дерзкой. Но иначе мне не справиться со всеми эго в этой фирме. Я не побегу все рассказывать Декеру и не толкну тебя под автобус. Сейчас мы просто подруги. Обещаю.

Я решаю быть честной. Не хочу копать себе яму, и мне следует произнести правду, прежде чем та поглотит меня изнутри. Плюс, если кто-то и способен понять свидания с одним из братьев Коллинз, так это Тейт.

По какой-то причине я не в состоянии смотреть на нее, пока говорю.

– Цветы от Дэйкона.

– Я в курсе. – ухмыляется Тейт.

– Откуда? – опускаю голову от стыда.

– Помнишь тот раз, когда мы ходили на ланч? Ты упомянула веснушку у него на большом пальце. Обычно такие подробности знаешь только если… вы… ну, ты поняла.

– Он только что не стал заниматься со мной сексом и пригласил на свидание вечером.

Тейт издает смешок, похожий на частичный вздох.

– Серьезно?

Я киваю.

Она произносит одними губами «вау» и кладет обе руки на бедра.

– Ну, значит все-таки есть надежда, что он не пропащий. Было бы здорово. Может, превратишь его в полноценного взрослого.

– Не уверена, случится ли это когда-нибудь, но, возможно, получится немного его улучшить, – смеюсь я.

– Самая что ни на есть правда.

Секунду мы обе смеемся. Трудно не улыбнуться мальчишеской натуре Дэйкона, даже если она часто раздражает.

– Послушай, Куинн. Все, о чем я когда-либо заботилась – это карьера и завоевание уважения сверстников. Отношения, не говоря уже о браке, никогда по-настоящему не рассматривала. Но если я чему и научилась с тех пор, как приехала в Чикаго, так это тому, что все возможно. – Тейт опускает взгляд на обручальное кольцо с бриллиантом. – Дэйкону повезло бы с тобой. И как бы мне ни было больно это говорить, он прав. Ты стоишь гораздо больше, чем быстрый перепих в подсобке. Заставь его заслужить тебя. Всю тебя.

Бросаю взгляд на лодки в гавани, затем на горизонт озера Мичиган.

– Боюсь возлагать большие надежды. По моему опыту, обычно это приводит к прямо противоположному результату. Парень кажется милым и заботливым, но все его действия указывают на иное. Дэйкон бабник. Именно таким я его воспринимаю. Однако все его поступки говорят об обратном, когда я смотрю на них со стороны. Он всегда честный и откровенный. Обращает внимание на все, что мне нравится, и не только когда дело касается секса. Он присылает мне цветы каждую неделю с тех пор, как мы впервые встретились. Чем сильно меня смущает.

– Ну, по-моему, ты ему реально нравишься. – Тейт делает паузу на секунду и оглядывается вокруг. – Только между нами, – она наклоняется ближе и понижает тон. – Я лично не думаю, что он великий адвокат. – Тейт снова выпрямляется. – Но я действительно считаю его хорошим человеком.

Хочется верить, что она права. Особенно, что Дэйкон хороший человек, и я ему нравлюсь.

– А теперь пойдем в офис. Пора работать.

Когда сажусь за свой стол, то ни на чем не могу сосредоточиться. Все мои мысли продолжают возвращаться к Дэйкону и, если честно, к тому, что надеть сегодня вечером.

Отправляю сообщение Хизер.

Куинн: SOS. Мне нужно новое платье. У меня свидание.

Хизер: Не вопрос. Приходи в магазин. Есть одно на примете.

Я была так взволнована словами Дэйкона, что совершенно забыла проверить свой результат по экзаменационному тесту. Захожу на студенческий портал университета и ерзаю на месте. Увидев свой результат, издаю визг, за что получаю несколько неприязненных взглядов от проходящих мимо сотрудников, но мне плевать.

Я сдала! Девяносто восемь процентов!

Самое странное… первое желание, которое я испытываю – побежать и рассказать об этом Дэйкону.

* * *

– Я просила платье, а не новый гардероб. – качаю головой, глядя на вешалку, которую выкатывает Хизер.

– Шш-ш. И кто у нас горячий кавалер? Удивишь?

– Это Дэйкон. – поджимаю губы и жду ее ответа.

– Тот придурок с работы? – Хизер протягивает мне черное платье на бретельках.

– Именно. – она торопит меня в раздевалку, но машет рукой, мол, продолжай. Я закрываю за собой дверь и говорю, втискиваясь в платье. – Тот самый.

– Расскажешь подробности завтра за ланчем.

– Договорились. А что вчера у вас случилось со Стюартом?

– Девочка, я даже не знаю, готова ли ты услышать. Уверена, тебе приспичит позлорадствовать, но держи это дерьмо при себе, если дорожишь моей скидкой.

Звучит не слишком многообещающе.

– О нет. Что он натворил?

– Итак, квартира, в которую он меня водил, оказалась даже не его. Он присматривал за ней для друга, которого не было в городе. Стюарт, наконец, признался во всем и отвез меня в свое настоящее жилище.

Приходится сдерживать смех. Не из-за затруднительного положения подруги, а из-за того, что она расскажет дальше.

– О, и самая лучшая часть. Сегодня утром я вышла из его комнаты, а в коридоре стояла какая-то пожилая женщина. Она назвала меня шлюхой и велела надеть что-нибудь из одежды. Да. Это была его мама. Стюарт живет с ней.

Вау.

– О, дорогая, какой кошмар. Ты была голой???

– Естественно!

Я выхожу из раздевалки.

Хизер меняется в лице и ее взгляд загорается.

– О, да. Это определенно оно.

Немного удивлена, что она так быстро переключилась с ситуации со Стюартом, но, кажется, она просто привыкла так относиться к парням. Я кручусь перед зеркалом.

– Не слишком открытое? – дергаю за подол, оттягивая платье ниже по бедрам. Боюсь, что моя задница вывалится сзади, но оно действительно выглядит фантастически.

– Определенно берешь это. Я не дам тебе взять другое.

– Отлично. Итак, что произошло после того, как мама Стюарта увидела тебя голой?

– Друг, за чьей квартирой он присматривал, оказался его бывшей девушкой.

– Да ну! И ты ничего не замечала, пока была там? Как ты узнала?

– После того, как я оделась и направилась на выход, явилась его бывшая с моими трусиками…

– Да ладно… – прикрываю рот и качаю головой.

– Да. Вот так. – Хизер опускает голову, притворяясь грустной. – Я, наверное, проклята.

Притягиваю ее к себе, чтобы обнять.

– Может, попробуешь встречаться не с твоим обычным типом парней?

– А какой у меня тип? – подруга запрокидывает голову.

– Симпатичные мальчики, которые выглядят богатыми, но живут со своей матерью.

– Веский аргумент.

– Тебе нужен работяга. Грубые руки. Доброе сердце. Скромный.

– Жаль, что твой отец не моложе. – усмехается Хизер.

Хлопаю ее по плечу немного сильнее, чем намеревалась.

– Ужас какой.