Текст книги "Тонкие грани (СИ)"

Автор книги: Слава Доронина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 23 страниц)

– Ты видишь вещи намного глубже, чем они есть на самом деле. Ты слишком впечатлительна. Если ты интересуешься, убью я тебя или нет, то еще никогда я не убивал невинного человека, – меня предательски передернуло от его слов. Значит, казнь отменялась. Все пальцы останутся на своих местах. – Бриана бы никогда меня не простила, причини я тебе вред, – тише добавил он, впадая в задумчивость. – А я и так перед ней сильно виноват.

– Но там, на стоянке… – я попыталась возразить.

– Не могу отрицать, я был очень зол на тебя в тот момент… – наглец перебил меня, входя в свое амплуа. Я увидела, как заблестели его бесстыжие глаза, а-ля «негодяй вернулся». – И если бы не чье-то рвение спустить курок пистолета в свое сердце, – он специально растягивал слова, – я бы наверно хорошенько тебя проучил в ту ночь, – его голос приобрел обольстительные нотки, что вызвало во мне полнейшее недоумение.

Маньяк, встретившийся мне на дороге, которому я отомстила за разбитую машину, в наказание собирался меня не убить, а изнасиловать?! Я точно должна показаться психотерапевту… в большей степени потому, что не стала бы сопротивляться… Мне казалось, что этот бесстыжий негодяй знал, как доставить удовольствие женщине.

– Но твой медальон вовремя все расставил по местам, – лаконично подвел итоги наглец, не сводя при этом с моего лица серо-зеленых глаз.

Он что, серьезно собирался преподать мне уроки по вождению эротического характера на заброшенной стоянке? Я внимательнее всмотрелась в волевое лицо напротив. Он не был похож на извращенца. Я не была похожа на жертву. Или была? Разъяренная псина, кромешная темнота и сталкер, который следовал за мной по пятам, чтобы получить возмездие за испорченный автомобиль. Тогда что, по его мнению, должна была сделать я за свою разбитую голову?

– Ты сумасшедший… – выдохнула я, наблюдая за хладнокровным хищником напротив, который не поступится ничьими принципами ради поставленной цели. – Если я была такой обузой для дяди, отчего же он не избавился от меня сразу? Ждал, когда появишься ты? – иронизировала я. Кажется, теперь вопросов стало только больше.

– Наша встреча случайность. Но теперь эта случайность дорого мне обходится, а тебе подарила жизнь... если Льюис не найдет нас раньше, чем я перекрою ему кислород.

– Я хочу, чтобы ты отпустил меня! – несмотря на то, что несколько минут назад считала себя обязанной наглецу собственной жизнью, сейчас все менялось в корне. – Немедленно! – мой голос не дрогнул ни на секунду. – К черту ваши дележки! Стэнли не вернуть, и я уверена, он бы не желал мне такой жизни, – я окинула взглядом этот чертов остров. – Ни мне, ни твоей сестре! – злость, закипавшая в венах, полилась наружу, словно горячая лава. – Если кому-то станет легче от осознания того, что на его пути больше никто не стоит… – настало мое время раздавать едкие ухмылки, – я отойду в сторону, не оказывая ни малейшего сопротивления, – я ликовала, даря наглецу повод для зверства.

Я не собиралась опускаться до низостей, которым подверг меня родной человек. Я верила в возмездие, которое непременно уже было в пути. Сколько не мсти, близких людей не вернуть с того света. Возможно, единственное, за что я была благодарна наглецу, так это за раскрытые глаза. Правда, которая прогремела для меня, как гром среди ясного неба взбудоражила, растоптала, убила… Но не настолько, чтобы опустить руки. Мне нужно было время, чтобы все осознать и подумать о том, что я буду делать дальше. Но никак! Никогда! Я не буду марионеткой в чьих-то руках!

– Поздно... – наглец был само спокойствие. – Льюис теперь просто так не отступится и из этой схватки живым выйдет кто-то один. К тому же... тот путь, который я прошел, чтобы спасти тебя, придется как минимум отработать… – вот и понимай смысл его слов.

Он имел в виду тот путь, который он пронес меня на своих руках, пока я была в бессознательно-алкогольном состоянии, или общий путь от нашей первой встречи до сегодняшнего момента? Надеюсь он не был анонимным разводчиком акул… Или пираний… Интересно, а они водились в местных водах? – я усилием воли заставила себя не покоситься на бушующую поверхность волн. Повисло угнетающее молчание. Мы смотрели друг другу в глаза, стреляя раскаленными молниями.

– Отпустить домой? – он встал и приблизился. – А что потом? Посмотреть со стороны, как люди Льюиса подстроят твою смерть и устроят охоту за мной и моей сестрой? Наверняка Льюис уже в курсе и этого. Ты это предлагаешь мне сделать?

– Я не хочу принимать во всем этого участия. Стэнли не вернуть... Может ты и вовсе ошибаешься и мне ничего не угрожает...

– Да... я ошибся… – многообещающее начало. – Здесь, – наглец пырнул своим пальцем в левое ребро, чуть ниже сердца, что заставило меня на сотые доли секунд сморщиться от боли, – обитает пустота! Ничего не чувствующие люди, как оказывается, ходят на могилы просто так… – манипулятор! Злостный ничтожный манипулятор!

Даже не имея в руках никакого оружия, он доводил меня до исступления, зная, куда кольнуть побольнее. Наставленный в упор пистолет причинил бы в разы меньше боли, чем слова бесстыжего негодяя. Перед глазами промелькнула та злосчастная ночь на стоянке, пистолет наглеца и холостые, которые он преднамеренно спускал в меня, проверяя на прочность нервную систему. «Уж здесь-то наверняка не обитает пустота… Ничего не чувствующие люди не приходят на могилы просто так…», – перед этим он спустил холостой в мой висок, рассмеявшись тому, что даже его пистолет отказывался стрелять в начисто лишенную мозгов голову. Это было… слишком даже для меня. Но я твердо стояла на ногах, готовая ко всему, даже встретить смерть, если она решила, что пришло мое время в лице наглеца, размахивающего пистолетом, словно жонглер. Одно-единственное дуновение ветра, которое донесло до меня неповторимый аромат горьковато-сладкого шоколада, стало решающим в намерении закончить эти муки в теле неуклюжей неудачницы… Осечка! Наглец как умелый кукловод искусно дергал за нужные ниточки, чтобы получить то, что ему было необходимо.

Вот и сейчас…

Буквально двумя абсолютно ничего не значащими словами он радикально настроил меня противоположно моему первоначальному решению остаться за бортом всего этого дерьма. Я была уверена, что, не вникая в суть, я буду не так сильно страдать, зная, что Стэнли не хотел бы для меня такой жизни. Но чего хотела я?

Взгляд Рика плавил, уничтожая последние сомнения.

«Нет!» – сопротивлялась последняя разумная частичка меня. Если я сейчас встану на одну тропу войны с наглецом – обратного пути назад уже не будет. Или я полностью растворюсь в этом ядовитом омуте мести, либо меня засосет совершенно другая, не менее опасная пучина, которая стояла напротив и буравила своим взглядом. Я не могла не замечать очевидных вещей… Дело оставалось за малым – только принять решение. Решение, которое подсознательно я уже приняла, боясь признаться в этом не только себе, но и наглецу.

Палец Рика у моей груди создавал ощущение будто к коже было приставлено сверло. В бесстыжих глазах на секунды мелькнуло что-то непостижимо большее, чего я не могла объяснить. Его руки будто в замедленной съемке властно притянули меня к себе, словно в нас двоих по обе стороны действовали всемирные законы притяжения. Губы наглеца, такие теплые и нежные, коснулись рта, отчего по телу побежал ток, разгоняя кровь по венам на немыслимой скорости, заставляя сердце биться так, будто ему оставалось жить несколько секунд. Говорят, перед смертью не надышишься, но сердце упорно пыталось доказать обратное, выстукивая четкий ритм, пока мои губы находились во власти настойчивого негодяя. Я почувствовала, как Рик прервал поцелуй… это было равносильно тому, что у нищего отобрать последний кусок хлеба. Я не ответила на его поцелуй так, как желало сознание. Гордыня, все-таки, чудовищная вещь, не зря ее считали одним из страшных грехов…

– Я был прав, – тихо прошептал в мои губы наглец. – Здесь, – он снова уделил внимание моей левой верхней части тела, чуть ниже груди, – холодная и мертвая пустота, – это был трехочковый или гребаный дебютный хет-трик, неважно! Важно, что он снова попал в цель, добивая мою нервную систему, даже не имея в своих руках чертового пистолета с зияющим черным дулом, в которое, если всмотреться внимательнее, можно увидеть бесконечность…

Набрав в легкие как можно больше воздуха, со всей силы, что была у меня, я оттолкнула наглеца в грудь. Резкая боль в лопатке заставила зажмурить глаза и пошатнуться. Но всего лишь на мгновение! Усилием воли заставила себя открыть глаза. Наглец сидел на песке, опираясь на руки. Хищный оскал ввел меня в замешательство. Негодяй! Он обхватил колени руками, и, улыбаясь, смотрел на меня снизу вверх.

– Ты ничем не лучше того человека, который лишил меня всего! – я в упор смотрела в лицо Рика, которое моментально переменилось после услышанного. – Каждое твое слово и действие направлено на то, чтобы сломать меня, но у тебя ничего не получится! – мне стало трудно дышать. – Я не стану разменной монетой в ваших играх. Никогда! – я на самом деле так считала.

Раз уж Стэнли был по локти в этом дерьме, но никогда даже не намекал на то, что его жизнь была далека от нормальной, какая была у меня, у большей половины человечества – значит, он не хотел, чтобы я шла по его пути. Считаю это был весомый аргумент. Возможно, бой и был проигран, но не вся война. Я не собиралась уступать наглецу! Ни в чем! Не теперь, когда он задевал меня за самое больное место.

∼ 7.2 ∼

Несмотря на лучи теплого солнца, я ощущала озноб. Тело била мелкая дрожь, то ли от поцелуя, от которого губы до сих пор чувствовали обжигающее дыхание наглеца, то ли от безысходности, ведь я находилась неизвестно где, и отсюда мне ни за что не выбраться самостоятельно.

– Алисия? Рик? – внезапно появившийся блондин застал нас врасплох. – Алисия, – блондин заботливо коснулся плеча. – Зачем ты встала? Тебе пока не желательно делать резких движений.

Я закатила глаза. Как же они меня достали! Понимала, блондин старался как лучше, но всей его заботе была грош цена, если он заодно с Риком. Им обоим была такая цена, если они решили использовать меня как расходный материал. Как вещь, которой можно ловко манипулировать в своих целях.

Развернулась и, призывая к помощи последние силы, пошла подальше от этой сумасбродной парочки. В конце концов, если бы не их игры со спецэффектами, не было бы никакого ранения и никаких обязательств перед их продуманными задницами. Вернувшись в свое «бунгало», я обессиленно рухнула на кровать, ощущая себя безнадежно опустошенной. Так, словно из меня пылесосом высосали все чувства, без разбора, какие нужные, а какие нет. Я попыталась лечь на спину, но это положение вызывало неприятные ощущения. Плевать. Хуже быть уже просто не могло.

В чем я, естественно, ошибалась…

Когда снова открыла глаза, комната уже погрузилась в темноту. Сколько я проспала? Щеки горели. Забыв о всякой осторожности, резко вскочила на кровати, принимая сидячее положение. Если хоть один из этих «твиксов» находился в комнате, то я не ручалась за себя. Но к моему облегчению в кресле-качалке никого не оказалось. Я встала, подойдя к застекленной двери. Судя по всему, была глубокая ночь, луна медленно садилась за горизонт посреди иссиня-черного неба. Тусклая полоска света слабо освещала комнату. Приоткрыв дверь я вышла на берег. Возможно, при других обстоятельствах я бы никогда не захотела отсюда уехать, но… Таких «но» существовало бессчетное множество для того, чтобы взять ноги в руки и убраться отсюда подальше.

Осмотрев берег, чтобы окончательно удостовериться, что нахожусь здесь в полном одиночестве, я уверенно направилась к морю. Или океану? Меня всегда манила вода. Я столько раз собиралась побывать на море, но каждый раз мои поездки срывались.

«Все же мечтам свойственно сбываться», – грустно подумала я, заходя по щиколотку в воду. Она не была теплой, но и назвать прохладной ее тоже было нельзя. Что-то среднее, но самое оно, чтобы осуществить еще одну очень давнюю мечту. Скинула одежду и медленно стала заходить в воду, покрываясь приятными мурашками. Вода была спокойной, будто спала...

Погружаясь в обволакивающие волны, луна, казалось, наблюдала за каждым моим движением. Огромных размеров, фантастически гигантская луна смотрела на меня, затмевая своим великолепием несметное количество звезд на небе; дыхание сбилось от захватившего восторга, – никогда в жизни не видела более живописной картины, чем та, что раскинулась сейчас перед глазами. Даже испытала огорчение, что Господь Бог не наградил меня даром художника или хотя бы поэта, чтобы хоть частично передать всю неописуемую красоту острова. Я поняла, почему вода была так спокойна, она любовалась вместе со мной раскинувшимся великолепием...

– Погрузишься хоть на миллиметр, и морская соль разъест твой шов на спине, как серная кислота, – услышала позади голос Рика и вздрогнула от неожиданности.

Что за мания у него подкрадываться в тот самый момент, когда его ждешь меньше всего? По пояс находясь в воде, я стояла спиной к нему. Лишь слегка повернула голову в сторону, откуда доносился голос. Говорит, соль разъест шов как серная кислота? Решительнее ступила в воду, мысленно подготавливая себя к тому, что сейчас испытаю не самые приятные ощущения в своей жизни. Нет, я не была мазохисткой! Скорее всего, мой упертый и настырный характер никак не хотел находить общего языка с миром наглеца.

– Ты похожа на маленького ребенка, которому говоришь: не лезь в воду, а он настырно продолжает гнуть свою линию, – я замерла.

Мне не очень нравилась проведенная параллель, потому что наглец был прав. Но только в одном. В моем настырном характере. Кому я сделаю лучше, если причиню себе вред? Только себе.

– Вы по очереди сторожите меня с блондином? – спросила я, стоя к нему спиной.

– С кем? – переспросил удивленный голос наглеца.

– С … Логаном, – мне не сразу удалось вспомнить его имя.

– А какое прозвище ты придумала для меня? – тон его голоса был заинтересованным.

Ну, уж нет… Я не такая дура. Не хватало еще, чтобы наглец после услышанных слов утопил меня в соленой воде.

– Нет никакого прозвища, – безразлично холодным тоном ответила я. Пусть даже не тешит свое самолюбие.

– Да? – я могла лишь догадываться, какие эмоции отражались на лице мужчины. Хотя, учитывая тот факт, что Рик был непрошибаемая стена, возможно, что никаких. Это больше походило на правду. – Выражение «наглец» о чем-то тебе говорит? – откуда? Откуда он узнал о своем новоиспеченном имени в узких кругах моего левого и правого полушарий мозга? Неужто внутри меня сидела шизофреничка, которая вела двойной образ жизни? – Знаешь ли, в пьяном состоянии, которому ты была обязана своему ранению… сначала я счел это обычным ругательством, но за два дня, пока ты находилась в бреду, я слышал это изречение как минимум еще раз пятнадцать. Ты до сих пор утверждаешь, что у меня нет никакого прозвища? – о, всемилостивый Бог, гореть мне в аду!

– И... это все? – почему я не прикусила свой язык раньше, чем с моих губ слетели эти слова?!

Он утопит меня! Ей-Богу, утопит…

Повисла глубокая пауза. Наглец все-таки решил сбегать за пистолетом? Мысленно начала готовить себя к худшему. Я уже забыла, как это – надеяться на лучшее. Наглец в одних шортах стоял на берегу и не спускал с меня своего пристального взгляда. Он был похож на хищника, который готовился напасть на свою жертву. Что же, частично я была права, краем глаза заметив едва уловимое движение. Рик двигался с врожденной грацией, уверенная походка в моем направлении неосмысленно вызвала панику… нет, не в мозгу, в теле. Я отвернулась, не имея никакого желания предстать перед ним в неглиже. Допустим, это было уже не в первый раз, когда он увидит меня обнаженной, но слишком много чести для такого наглеца! Слух уловил всплески воды. Он уже близко... очень близко... опасно близко…

– Я бы на твоем месте был поаккуратнее со словами, – томно протянул наглец, отчего воображение вырвалось на свободу, рисуя разнообразные картинки явно эротического характера. Мне захотелось нырнуть в воду с головой, чтобы вытолкнуть из головы все эти глупые мысли. – Как-никак, но твоя жизнь в моих руках… – палец наглеца дотронулся до обнаженной спины. – И возвращать тебя Льюису я не намерен.

От неожиданности тело дернулось в ответной реакции. На месте линий, которые он выводил на спине, я ощутила холод. Он смочил палец морской водой?! Внезапно острая пульсирующая боль пронзила меня до нервных окончаний. Негодяй нарочно дотронулся до шва влажным пальцем. Я хотела взвыть, как раненое животное, но с губ не сорвалось и вздоха. В следующее мгновение я начисто забыла о том, что было несколькими секундами ранее, обжигающая боль отступила, как только влажные губы Рика прикоснулись к ключицам, образуя контрастный фейерверк между болью и наслаждением.

– Но решать только тебе, какие муки ты предпочтешь, – шептал он уже на ухо, ясно давая понять, что как такового выбора у меня нет. И не будет.

Нглец резко развернул меня к себе лицом, и наши глаза встретились друг с другом в лунном свете. Паника, изначально захватившая в свои тиски мое тело, плавно переместилась в мозг, подавая красные сигналы опасности. Запах наглеца ударил в нос, лишая меня окончательно последних здравых мыслей. Что там говорят о флюидах? Что это внешне неощутимая сильная энергетика, исходящая от человека? С достоинством могу заявить, что Рик такой же редкий экземпляр с клеймом «радиоактивно», как и я, только, естественно, во флюидном смысле. В его присутствии тело испытывало нечто необъяснимое – эдакий калейдоскоп боли и наслаждения в одном флаконе. Наглец, как истинный джентльмен, смотрел мне в глаза, в то время, как моя грудь, о Господи, затвердевшая грудь была напротив его обнаженного торса буквально в нескольких сантиметрах! Одно движение навстречу к нему, и наши тела коснутся друг друга…

Рик недолго был благочестивым джентльменом. Резко притянул меня к себе, и я почувствовала жар его груди. Руки крепко сжали талию, не оставляя ни малейшего шанса вырваться из их плотного кольца. Даже если попытаться – я находилась в двояком положении. Ведь он наглядно продемонстрировал, какую боль я могу испытать, окажись мой шрам в соленой воде. Но я готова была вытерпеть даже это, лишь бы не попасть в омут этого негодяя, один запах которого сводил с ума. Губы наглеца такие влажные и настойчивые, завладели моим ртом, пока я размышляла о всякой чепухе, не предпринимая никаких попыток вырваться из цепкого кольца сильных рук.

– Нет… – слишком неуверенно. – Нет! – уже гораздо тверже произнесла я, но все равно не так убедительно, потому что когда я сделала попытку отстраниться от Рика, на него это не произвело абсолютно никакого эффекта.

Глаза хищника, затянутые поволокой, смотрели в лицо. Это конец. Мой конец. Теперь остаток жизни я буду видеть этот взгляд в ночных видениях. Первый раз в жизни мне захотелось наплевать на принципы, которыми я была опутана с ног до головы. Курить – нежелательно; секс на первом свидании – табу; воровство – смертный грех. Но кому в итоге были нужны все эти ограничения? Для чего, если жизнь так коротка, а мои дни наверняка сочтены?! Я проклинала уже наглеца? Так будь он проклят еще раз, потому что я желала с ним близости, я мечтала, чтобы он посадил меня сейчас на свои бедра и сделал то, о чем буквально кричал этот взгляд. Воображаемые картинки, мелькавшие перед глазами, были такими яркими и реалистичными, что на мгновение я будто погрузилась в транс, ощущая сильное возбуждение.

– Что, если я предпочту смерть? – мне стоило больших усилий вернуться на землю и буквально вогнать себя в чудовищную действительность. Наглец долго молчал, внимательно разглядывая лицо. Руки по-прежнему не разжимали своей мертвой хватки.

– Это исключено, – он произнес тоном, не терпящим возражений. – У меня планы на твой счет.

– Отпусти меня, Рик, – попросила я его. И наглец разжал свои тиски! Я поежилась от образовавшегося холода и, сделав шаг назад, прикрыла грудь руками, обнимая себя за плечи. – Тогда на кладбище… Ты следил за мной?

– Нет, приехал проверить на месте ли был медальон. Ты чертовски не аккуратно припарковала машину...

– Ты намеренно ее разбил? – охнула я.

– Ибо не переношу когда кто-то стоит на пути.

– Но я же не поперёк ее парковала... Ты...

– Наглец? – он криво ухмыльнулся. – Почему ты так торопишься умереть? Льюис явно переоценил тебя… – на лице наглеца читалось недоумение. – Все намного проще, достаточно было надавить на слабое место и ты бы сразу сдалась.

– Что ты имеешь в виду? – я дрожала, но боялась сдвинуться с места, чтобы ненароком не споткнуться и не нырнуть в воду с головой.

– Весь этот спектакль со смертью и предсмертными откровениями – фарс, который должен был загнать тебя в ловушку.

– Но зачем? – я, правда, не понимала мотивов дяди. – В какую ловушку?

– А ты сама не догадываешься?

– Нет, – я по-настоящему поверила в смерть дяди. Пока не увижу его вживую, ни за что не поверю, что так реально можно сыграть собственные похороны.

– Твой дядя – и есть тот кто стоит во главе всего, от чего ты упорно пытаешься отпихнуться, считая бредом. Тебе ни о чем не говорит имя Мария? – ну конечно, говорит.

– По документам я Мария-Алисия Шиллер, – кажется, я уже говорила об этом?

– Хорошо, возможно я немного не так выразился, – наглец явно был недоволен моим ответом. – Мария-Анна Шиллер – это тебе о чем-то говорит?

Мария! Ну, конечно! Дочь Льюиса, которая умерла около полугода назад. У меня совершенно вылетело из головы, что по документам после того, как нас со Стэнли усыновил мамин брат, мы отличались только различными вторыми именами. Бабушка хотела, чтобы нас с Анной назвали вторым именем в ее честь.

– Да, дочь дяди Льюиса…

– Вас с ней перепутали, – мои глаза расширились от ужаса.

– Что значит “перепутали”? – я, кажется, начинала понимать ход мыслей наглеца, но отказывалась верить в то, что так усердно он пытался до меня донести.

– Это значит, что ты не должна была пережить своего брата, – холодно обронил Рик, наблюдая за мной, словно я была подопытным кроликом сумасшедшего ученого, и вот-вот вместо ушей у меня должен был появиться хобот. – Стэнли узнал об этом, поэтому стрелял в Льюиса. Поэтому тот остался инвалидом. Стэнли умер не просто так.

Практически обнаженная и в растерянных чувствах я стояла перед человеком, которого, кажется, этот факт нисколько не смущал.

– Почему он хотел убить меня? Стэнли? – мой голос задрожал, скорее всего от холода, который леденил душу. Неужели это возможно? – Зачем придумывать такой сложный план, ведь он мог прийти и просто...

– Не мог. Не думаешь же ты что все преступления остаются безнаказанными? Ведь всегда есть конкуренты, шестерки... а помимо них люди, которые работая на твоего дядю, подчиняются мне. Здесь право выбора имеет решающее значение. Он позволил тебе уйти лишь потому что сейчас находится в шатком положении. Любое неосторожное действие и все может рухнуть как карточный домик.

– Но... ты ведь тоже рискуешь всем?

– А у меня ничего и нет. Я ничем не рискую. Я просто так живу. Уже очень долгое время. По отработанной схеме, – наглец тяжело вздохнул. – Правда, хочешь знать? – я заинтересованно посмотрела в его лицо. – Ты же дочь полицейского? А бывших полицейских не бывает. И отпрыски копа – знаешь ли, иногда трудновыводимое пятно в криминальной биографии…

– Не забывайся, твоя сестра носит такого же отпрыска!

– Это больше плюс, чем минус… – наглец говорил о моей жизни так просто, будто о погоде на улице. – Для тебя, – добавил он. – Но есть один минус, который может перечеркнуть любые возможные плюсы.

– Какой?

– Для тебя было бы лучше, чтобы я желал твоей смерти больше, чем тебя саму, – пронизывающий взгляд наглеца вновь заставил мое воображение ожить, рисуя неприличные картинки того, что он мог со мной сделать несколькими мгновениями раньше, но не сделал. Пока не сделал? Или пока не убил?

∼ 8.1 ∼ Точка отсчета vs. Стертая грань

Все ваши слова, эмоции, чувства – не вино. Им не нужно выстаиваться, чтобы приобрести благородный оттенок. Наглец был сильнее меня не только духом, но и характером. Он открыто сказал, что не желал мне смерти, но лучше бы я умерла. Неужели желать меня – это так плохо? От такого признания я потеряла дар речи, ощущая где-то в глубине нарастающее волнение. Ведь теперь, когда карты раскрыты, он вправе делать со мной все, что ему заблагорассудится. Я нервно сглотнула и опустила взгляд. Все краски раскинувшегося великолепия ночного пейзажа померкли после слов наглеца, вызывая внутри одновременно трепет и… смятение. Мне вдруг захотелось сказать ему, что он может не брать грех на душу убийством еще одного человека, потому что и так убивал меня, если не в прямом смысле этого слова, то переносном. Но, вовремя прикусив язык, я молча стояла в воде, ожидая своей дальнейшей участи. Чутье подсказывало, что это точка отсчета, после которой ничего не будет как прежде…

– Выходи из воды, – наглец отошел в сторону, жестом показывая мне, чтобы я шла вперед. Я подняла на него глаза, – снова вернулись приказы?

– Рабство отменили еще в позапрошлом веке, быть может, ты не знал об этом? – по уничтожающему взгляду поняла, что курс лекций по истории – это не то, что ему было сейчас необходимо.

Отвернулась от наглеца и прикинула расстояние до берега. Мне не очень-то хотелось мелькать нагишом перед этим негодяем. Я и так-то не отличалась особой везучестью, а, учитывая тот факт, что находилась сейчас абсолютно в растерянных чувствах, с ней можно было распрощаться раз и навсегда, так, словно мы были два несопоставимых определения. Сделала шаг вперед, продолжая держать свои выпуклости в руках. Жаль, у меня не четыре руки, чтобы можно было прикрыть теми еще и выпуклости сзади. Но, как известно, с подводной лодки ходу нет...

Внезапно приливная волна сбила меня и я потеряла равновесие. Едва удержавшись на ногах, инстинктивно вцепилась ногтями в тело рядом стоявшего наглеца, который, в свою очередь, даже не предпринял и попытки меня поддержать. Будь его воля, он бы меня сейчас утопил… Клянусь Богом, я краем глаза заметила этот безумный, леденящий душу взгляд! Такое чувство, что я обрела в считанные секунды дар телепортации и с теплого и экзотического острова перенеслась в Антарктиду. Для достоверности не хватало только пингвинов и льда.

– Я… – в глаза бросились яркие полоски от ногтей на груди наглеца, и я испытала глубокое разочарование оттого, что дар телепортации всего лишь вымысел писателей-фантастов.

Рик выжидающе смотрел мне в лицо, губы были сжаты в тонкую линию, а волевой и мужественный подбородок устремлен прямо в мой лоб. Мне хотелось провалиться сквозь землю, лишь бы не чувствовать на себе этот взгляд... все что угодно, но только не эту жгучую смесь, которая стирала с лица земли.

– Ты решила отомстить мне таким образом? Весьма польщен, – голос наглеца звучал близко... опасно близко…

– Ты считаешь, что заслуживаешь... большего наказания? – я не решалась поднять подбородок, чтобы встретиться с его глазами. Что, если бить наглеца его же картой?

– Это с какой стороны посмотреть, – ручаюсь, что уголки его губ натянулись в кривоватой ухмылке. Прикрыла грудь руками после двусмысленно произнесенных слов. Может, стоило показаться сексопатологу, потому что каждое его слово и действие начинало будоражить воображение...

– Я замерзла, – нужно срочо выбираться на берег, не иначе последующая словесная перепалка не приведет ни к чему хорошему.

Наглец, по-видимому, тоже прекрасно это понимал и, ничего не сказав, отошел в сторону, пропуская меня вперед. Я медленно пошла на берег. Прихватив шелковую ночнушку, лежавшую на песке, поспешила ту надеть, чтобы хоть частично скрыть наготу. Нет, я не стеснялась наглеца, но много чести для такого… наглеца. Другого определения даже и не подобрать. Он вышел на берег, когда я почти натянула ночнушку на влажное тело, и прошел мимо, остановившись неподалеку. Мельком окинула взглядом его крепкое, атлетически сложенное тело. Хоть в лунном свете, хоть в непроглядной темноте, он выглядел обезоруживающе. И наверняка догадывался об этом. Подлец…

– Тебе нужно поесть, – я прожгла взглядом его спину. – Не иначе следующая приливная волна тебя утопит, – он точно не издевался надо мной? Да сколько можно?

– Я не голодна, – я была чертовски голодна!

И если бы наглец все же оказался разводчиком акул и бросил им меня на съедение, то еще не факт, что ему осталось бы что разводить… Я так оголодала, что стая пираний и акул для меня оказались никчемными мальками. Но еще больше мне хотелось, чтобы этот мерзавец просто оставил меня в покое и не нагнетал и без того напряженную между нами атмосферу.

– Отлично, – он развернулся ко мне лицом. – Не советую по ночам гулять по острову в одиночестве, – его ухмылка была такой… наглой и самонадеянной, что от увиденного зрелища захотелось потереть глаза. Ей-Богу, у меня бы застрял от той кусок еды в горле. И я бы непременно им подавилась и умерла, учитывая свое везение. Как оказалось я была еще тот «баловень судьбы»... Интересно, а здесь обитали аборигены? Уж не на их ли существование намекал Рик?

– Неужели здесь водятся аборигены, для которых я могла бы стать лакомым куском пищи? – съязвила я.

– Не лакомым, – холодно заметил наглец, отрицательно покачивая головой. Он окинул меня оценивающим взглядом. – Ты слишком тощая, чтобы доставить им радость, – задумчиво произнес наглец. – и сытость, – добавил он и широко улыбнулся, заметив мою растерянность.

И что смешного? Да, я была миниатюрная, немного худощавая, но не тощая. Возможно, мне не хватало мышц и кое в каких местах жировых отложений, но я не считала это поводом для потех.

– И в каком месте нужно было смеяться? – наглец смерил меня пристальным взглядом.

А ведь мысленно я предупреждала оставить меня в покое. С каменным выражением на лице я ответила на его взгляд, хотя внутри все содрогалась от… нет, не от страха. От желания. Меня восхищала самоуверенность, исходившая от мужчины. И этот взгляд, словно в меня разом вонзались тысячи мелких осколков стекла… Рик нравился мне, он вызывал у меня интерес. Желания – самого различного характера и оттенка. Все, что угодно, но только не страх. И в этом было мое преимущество, о котором наглец не мог не знать.

– Ты слишком ядовита… – негодяй медленно стал ко мне приближаться. – Необузданна… – сердце отказывалось прислушиваться к разуму, и сохранять спокойствие, задавая бешеный ритм, ощущая наглеца в опасном радиусе приближения. Я инстинктивно сделала шаг назад, как только он вплотную ко мне подошел. – Ты дикая… – в жизни не приходилось слышать столько комплиментов за одну ночь...