Текст книги "Экстра"
Автор книги: Скотт Вестерфельд
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 21 страниц)
Чумазая Королева
Утром Айя проспала сигнал будильника и в итоге пропустила английский для совершенствующихся и два математических предмета.
Когда она проснулась, в окно светило солнце, и это зрелище вызвало у Айи отчаяние. Пропущенные уроки означали уйму потерянных баллов, а стало быть, целый месяц она будет на нуле.
Но, лежа в кровати, глядя в потолок и потирая ушибы и синяки, оставшиеся после ночных приключений, Айя вдруг осознала, что уже недолго баллы будут иметь для нее значение. Как только ее сюжет о «ловкачках» попадет в сеть, она станет слишком знаменитой, чтобы переживать за экзамены, интернатские повинности, работу по присмотру за малышами. Все это потеряет для нее всякую ценность – как витрины с позеленевшими монетами эпохи ржавников в городском музее.
Высокий рейтинг лица означал, что тебе не стоит беспокоиться о том, какое впечатление ты произведешь на Комиссию добропорядочного гражданства: Ты должен был всего лишь оставаться знаменитым, что, как любили говорить эго-«выскочки», было намного проще, нежели стать знаменитостью.
Айяпротерла заспанные глаза. Она уснула, просматривая записи, выгруженные из Моггла и скрытой камеры, вмонтированной в пуговицу: несколько часов серфинга на крыше маглева, загадочные туннели, бескомпромиссные «ловкачки», выдающие тайны своей группировки.
Все кадры просто роскошные.
Однако работы предстояло слишком много. За более сложные сюжеты Айя прежде ни разу не бралась. Хиро всегда говорил: какими бы зрелищными ни получались кадры, через десять минут зрители начинали уставать. Ну и как же, спрашивается, она должна была ужать видеозапись, на которой были запечатлены коридоры потайного лабиринта, долговязые уродцы и безумные «ловкачки»? Только катание на маглеве могло занять десять минут!
Конечно, большинство кадров в любом сюжете могло идти в виде фона, чтобы другие «выскочки» впоследствии либо воспользовались этими материалами, либо промерили, не наврал ли ты. К примеру, передачи в эпоху ржавников всегда грешили против правды. Но уж если Айя собралась предать «ловкачек», она просто обязана была показать всем, какие они потрясающие, и не должна была прятать материалы об их уникальных забавах туда, где их смогут увидеть только самые заядлые сетеманы.
Лежа в кровати, Айя гадала, не превратить ли этот сюжет в сериал. Прошлым летом Хиро запустил в сеть цикл из десяти частей, посвященный людям, которые мучили себя ради того, чтобы стать знаменитостями. Одни из них наносили себе порезы, другие морили себя голодом, третьи выращивали табак и курили его. Но мысль о чем-то настолько сложном – о том, чтобы вводить персонажи и уводить их из сюжета, возвращаться к начатым темам без особых повторов, – пугала Айю.
Хуже всего дело обстояло со странными долговязыми уродами. Может быть, это были инопланетяне? В них и так никто не верил, а у Айи не было ни одного кадра с ними. С таким же успехом она могла бы вставить в свою историю единорогов.
Айя включила глазной дисплей айскрина и увидела, что Рен в гостях у Хиро. Рен подсказал бы ей, как быть, а может быть, и Хиро тоже помог бы – теперь, когда Айя могла доказать им, что «ловкачки» существуют.
Она собралась позвонить Рену, но вдруг у нее перехватило дыхание от изумления. В поле зрения возникли сотни сообщений – и почти все от незнакомых людей. По какой-то причине прошлой ночью на нее обрушился шквал звонков.
Одно имя привлекло внимание Айи: это был Фриц Мицуно.
Она растерялась. Вдруг Фриц написал ей что-нибудь абсолютно честное – например, что он жестоко ошибся и что на самом деле она ему совсем не нравится. Или что Айя Фьюз – безликая «экстра», с которой никто не захочет встречаться, а уж тем более знаменитый красавец.
Выяснить это можно было единственным способом. Айя открыла сообщение и прочла:
«Сегодня на меня налетела стая аэрокамер!
А я только сейчас понял почему.
Ох… Мне так жаль. Прости, пожалуйста.
Фриц».
Айя нахмурилась. Почему он просил прощения, когда по-детски глупо себя вчера повела она? И что он имел в виду насчет стаи аэрокамер? Тут она заметила, что сообщение заканчивается ссылкой на сетевой канал, и от волнения у нее неприятно засосало под ложечкой.
Она прошла по ссылке. Открылся один из каналов с критикой моды…
Съемка была произведена днем раньше, сразу после того, как она спасла Моггла. О боже… Она – в интернатской форме, обляпанной грязью и тиной, – разговаривала с Фрицем рядом с корпусом Акира, около футбольных полей. Несмотря на то что кадр, снятый мини-камерой, получился зернистым, Фриц, сидевший, скрестив ноги, на своем скайборде, все равно выглядел красивым, как всегда. А у Айи видок был такой, будто она только что вылезла из канализации.
Подпись к фотографии гласила: «Что за слизняк подполз к Фрицу Мицуно?»
Айя закрыла глаза. Только не это… не сейчас.
Самое ужасное – она должна была предвидеть, что это случится. Фриц только-только организовал новую группировку, и рейтинг его лица неуклонно шел вверх. Камеры-папарацци наверняка следили за ним повсюду, а ее настолько заворожило его внимание к ней, что она напрочь забыла об осторожности. Как раз тогда, когда она пыталась сохранять инкогнито, она замелькала на сетевых каналах!
Айя снова посмотрела на фотографию. Хотя бы невозможно было услышать, о чем она говорит с Фрицем, а Моггла рядом с ней не было – он преследовал пластиковые снаряды и боевые колеса. К тому же это был тупой критиканский канал. Над такими сюжетами Айя всегда хихикала, а на следующий день забывала о них. Не стоило обращать внимания…
Но почему-то Айя не смогла удержаться. Она просмотрела фоновые кадры – их было около десятка, и все они оказались так же кошмарны. Ну естественно, папарацци не удосужился заснять ее после того, как она вымылась и переоделась. Ясное дело – что тут интересного?
Самым отвратительным оказалось чтение комментариев к снимкам – тысячи шуточек, оскорблений и глупых предположений: дескать, из-за операции, приведшей к абсолютной честности, Фриц так повредился умом, что его теперь тянет на девиц с огромными носами. И еще того хлеще: что из канализации выбралась на свет новая порода подружек.
Поздно ночью анонимный обитатель корпуса Акира узнал Айю на снимке и дал ссылку на ее канал, но к этому моменту тот факт, что у нее есть имя, уже ничего не значил. Все развлекались на полную катушку, окрестив ее Чумазой Королевой.
Айя лежала в кровати, размышляя о том, как же люди могут вот так покушаться на частную жизнь и тайком снимать других своими аэрокамерами. Вчера Рен сказал о том, что критиканские каналы – для тупиц. Большинство из них, скорее всего, просто завидовали, их раздражало то, что она понравилась Фрицу – она, уродливая «экстра», а не какая-нибудь девица с высоким рейтингом лица.
Но как бы Айя ни старалась мысленно отмахнуться от всего этого, назвать всех поголовно тупицами она не могла. Ей было больно.
Айя услышала мелодичный звон и застонала. Наверное, это было очередное сообщение от кого-то из новых фанов Чумазой Королевы. Но как только на экране появилось имя отправителя, она резко поднялась и села на кровати.
– Фриц?
– Привет, Айя-тян. Хм… Ты уже в сеть заглядывала сегодня?
Айя улеглась и вздохнула:
– Да. Королева к твоим услугам.
– Мне так жаль, Айя. Я и сам еще не успел привыкнуть ко всем этим штучкам типа папарацци. Я и подумать не мог, что…
– Ты не виноват, Фриц. Это мне следовало предвидеть… – Айя снова вздохнула. – Хиро стал знаменитостью сразу, после самого первого своего сюжета. Я знала правила. Я просто забыла о них, когда увидела, что ты меня ждешь.
После короткой паузы Фриц сказал:
– Пожалуй, это меня радует.
Впервые с момента пробуждения Айя ощутила нечто помимо ужаса человека, попавшего в засаду. Фриц позвонил ей не для того, чтобы оскорбить.
– Ну да, наверное.
– Может, прогуляемся? Устроим пикник или еще что-нибудь в этом роде.
– А я так поняла, что за тобой стая аэрокамер летает.
– Так и есть, ну и что? – сказал Фриц. – Пусть люди увидят тебя без… грязевого компонента, что ли. – Он негромко рассмеялся.
– Но я не могу. Помнишь сюжет, над которым я работаю? Это все еще тайна.
– Ну, мы не будем об этом говорить. Как будто я ничего не знаю.
– Но та группировка, которую я снимаю… они терпеть не могут славу. Они просто помешаны на безвестности. И если они увидят меня с тобой под прицелами камер, они могут заподозрить неладное.
– Что же тут подозрительного? То, что ты любишь пикники?
– Фриц, – простонала Айя, – я инкогнито, не забывай! Группировка не знает о том, что я снимаю о них сюжет.
Последовала долгая пауза.
– Секундочку… Я думал, что это секрет от других «выскочек», а оказывается, это и для компании секрет?
– Да. Они не знают, что я «выскочка».
– Ты хочешь сказать, что поступаешь с ними так же, как только что поступили с нами? Ты их снимаешь тайком?
Айя разжала губы и тут же сжала. Она не знала, что ответить. Наконец ей удалось выдавить:
– Тут совсем другое дело!
– В чем другое?
– Я их не высмеиваю, Фриц, – я показываю, какие они крутые! Эта история их прославит!
Но ты же вроде бы сказала, что они славу терпеть не могут.
– Так и есть, но… – начала было Айя, но снова запуталась в словах. От абсолютной честности Фрица можно было чокнуться! Он словно приехал из какого-то безликого города.
– Я должен подумать об этом, Айя, – сказал он.
– Ты должен… что?
– Прости, но для меня это странно – все эти разговоры насчет инкогнито. Судя по всему, получается, что тебе лучше держаться от меня подальше. Поэтому, наверное, нам лучше немного повременить со встречами.
В первый момент Айя хотела возразить, вскочить с кровати и побежать к Фрицу, наплевав на стаю аэрокамер. Но она не могла рисковать. Все и так уже было ужасно. Сеть просто пестрила упоминаниями ее имени.
Наверное, Фриц был прав, и им стоило несколько дней не встречаться, как ни грустно было это признавать.
– Ты уверен, Фриц?
– Да. Мне нужно все обдумать. Порой трудно осознать, какой ты на самом деле.
Айя в отчаянии сжала кулаки. Она пыталась придумать, что сказать. Теперь Фриц считал ее безмозглой насмешницей! Если бы только она могла объяснить ему, что этот сюжет намного важнее, чем тайна частной жизни «ловкачек». Ведь то, что кто-то прятал в недрах горы, могло быть очень опасно!
Но из-за абсолютной честности Фрица и его славы все, что бы она ему ни сказала, на следующий день появилось бы в сети. Она не могла так рисковать. В итоге они попрощались. Связь прервалась.
Лежа в кровати, Айя принялась стирать оскорбительные сообщения. С каждой секундой тоска охватывала ее все сильнее. Возможно, избегать встреч с Фрицем уже было бессмысленно. А вдруг кто-то из «ловкачек» наткнется в сети на сюжет о Чумазой Королеве? Обвинят ли они Айю в том, что она вдруг так жутко прославилась? Но ведь она не была виновата в том, что Фриц – знаменитость и красавец, что он, словно магнит, притягивал к себе аэрокамеры…
А ведь именно о таком парне она до смерти мечтала неделю назад.
Айя нахмурилась. Она вдруг поняла, что сегодня первое утро в ее жизни со времен детства, когда она, проснувшись, первым делом не проверила рейтинг своего лица. Именно сегодня он мог подняться. Она отключила канал критики моды, убрала все ссылки, перепосты и комментарии со сплетнями с внутреннего дисплея – и наконец перед ней предстал ее маленький персональный уголок славы.
Несколько секунд Айя, не мигая, смотрела на цифры, не зная, что и думать.
Рейтинг ее лица составлял двадцать шесть тысяч двести тринадцать – такой высоты он не достигал никогда. Наконец Айя Фьюз стала знаменитой.
Из-за того, что вывозилась в грязи.
Масс-драйвер
Перед особняком Акира сновало всего несколько аэрокамер.
Сюжет о Чумазой Королеве постепенно утрачивал популярность. В конце концов, в городе хватало более известных людей, над кем можно было похихикать. И все же Айя решила проявить осторожность. Еще несколько дней безвестности – а потом аэрокамеры будут буквально клубиться вокруг нее.
Обхватив руками Моггла, она спрыгнула с окна – но не из своей комнаты, а с той стороны интернатского общежития, которая выходила на недавно заложенный сад хризантем. Дрон-смотритель сердито заверещал, заметив Айю: приземляясь, она втоптала в грязь один цветок.
Похоже, в плане добывания баллов день предстоял не самый удачный.
– Добудь мой скайборд, Моггл, – распорядилась Айя. – Только так, чтобы тебя не заметили все эти камеры.
Моггл улетел к стойкам для хранения скайбордов, остановился и выглянул за угол. После вчерашних ночных приключений он наконец начал учиться держаться подальше от посторонних глаз.
Дожидаясь Моггла, Айя обвела взглядом лес, гадая, не спрятаны ли среди деревьев камеры папарацци. При мысли о том, что за ней могут следить, у нее мурашки побежали по коже. Может быть, именно так себя чувствовала Кай? Может быть, ей именно так приходилось вести себя – все время прятаться и бояться любого, даже самого крошечного взлета популярности? Похоже, такой стиль жизни попахивал паранойей.
Вернулся Моггл, следом за которым летел скайборд Айи. Она запрыгнула на летательную доску.
– Увидимся у Хиро, – строго сказала она Могглу.
Он мигнул фарами и стрелой помчался к лесу, к той части города, где обитали знаменитости.
– Привет, Чумазая Королева!
– Впусти меня, Хиро, – застонала Айя. – Меня могут узнать.
– Как тебя узнают? Ведь сейчас ты не покрыта слоем тины.
– Хиро!
Брат Айи расхохотался, но двери кабины лифта перед ней открыл. Айя и Моггл проворно скользнули внутрь.
Хиро и Рен все еще весело смеялись, когда лифт поднялся. Они лежали на диване и играли в какую-то военную игру, ход которой отображался на большом настенном уолл-скрине. От взрывов и стрекота ружейной пальбы гирлянды бумажных журавликов шуршали и дергались.
– Чем вы тут занимаетесь? – спросила Айя громко, пытаясь перекричать шум.
– Безымянный только что запустил новый сюжет, в котором он измывается над джойстиковыми играми, – Гаркнул Рен, – поэтому сегодняшний день мы посвятили войнушке!
Айя не могла скрыть своего удивления. Хиро все еще злился на Безымянного за то, что тот высмеял стариков из его сюжета о бессмертии и обозвал их уродами и теми, кто портит прекрасный мир.
– Не слишком ли громко?
– Извини, Грязь-сэнсэй! – прокричал Хиро. – Кстати, ты неплохо потрудилась над рейтингом своей физиономии. Еще несколько упоминаний о Чумазой Королеве – и тебя пригласят на «Бал тысячи лиц»!
Айя чертыхнулась и заметила:
– Не ты ли всегда твердишь, что дурной славы не существует?
– Нет, это утверждает городской интерфейс! – прокричал в ответ Хиро. – А я против грязной славы!
Рен захихикал и перевернулся на бок, чтобы его игровой персонаж смог совершить какой-то головокружительный маневр.
– Над чем ты смеешься, Рен? – крикнула Айя. – Это ты заставил меня нырять под воду!
– Я же не знал, что по пути домой тебе взбредет в голову поболтать по душам с каким-то знаменитым красавчиком!
– Я тоже не знала! – в отчаянии прокричала Айя на фоне грохота взрывов.
– Ясное дело, – отозвался Хиро. – Мы же вместе вчера смотрели канал Фрица Мицуно, а ты вроде и слышать не слышала про такого.
– Вчера я не была с ним знакома. Даже не знала, как его зовут. Просто мы познакомились днем раньше… на одной вечеринке.
Хиро нахмурил брови и щелкнул пальцами. Изображение на экране замерло, звук резко стих.
– С каких это пор тебя приглашают на такие вечеринки, где бывает Фриц Мицуно?
– Ну, меня не то чтобы пригласили, – промямлила Айя.
Хиро вопросительно вздернул брови.
– Я тайком проникла на вечеринку технарей, понятно? – простонала она. – Я там искала «ловкачек».
– Ох, снова эти воображаемые «ловкачки». – Хиро протяжно вздохнул. – Зачем ты тратишь время на единорогов, Айя-тян?
– Они не воображаемые. И. между прочим, прошлой ночью я вступила в их группировку.
– Ты вступила в ряды единорогов?
– В ряды «ловкачек», балбес. Я даже занималась серфингом вместе с ними.
– Что это значит? – спросил Рен.
– А вы даже не слышали о серфинге на маглеве?
Айя шевельнула пальцами, и Моггл начал выгружать видеозапись на экран Хиро.
– Тогда вам стоит посмотреть, – сказала она.
Хиро был готов протестовать, но уолл-скрин уже ожил.
Брат Айи строптиво сложил руки на груди и стал молча смотреть на экран, на котором разворачивались события прошедшей ночи с Айей в роли «ловкачки».
Когда экран погас, первыми словами Хиро были:
– Папа с мамой тебя убьют.
Айе нечего было возразить. Ее родители не одобряли даже прыжков с курткой-парашютом. Она не представляла, что скажет мама, если увидит, как она катается на крыше маглева.
– Стариков тебе как раз меньше всего стоит бояться, – заметил Рен – После того как ты запустишь этот сюжет, к тебе заявятся смотрители.
– Понимаю, – вздохнула Айя – Вот что плохо в запуске этого сюжета. Больше никому никогда не удастся приютиться на маглеве.
– Я не об этом, – негромко проговорил Рен – Смотрители думать забудут о каком-то там вашем серфинге, как только разглядят вон тот масс-драйвер.
Айя бросила вопросительный взгляд на Хиро, но брат был озадачен не меньше ее.
– Что такое масс-драйвер? – спросила Айя.
Рен встал, подошел к стене и, прикоснувшись пальнем к уолл-скрину, перемотал запись на несколько кадров назад. Остановился он на том моменте, когда Моггл поднимался вверх по шахте. Протянув руку к экрану, он указал на отблеск металла, вмонтированного в камень.
– Это медное кольцо?
– Кажется, да, – ответила Айя – Как в электродвигателе ,что ли?
– Или на пути следования маглева, – кивнул Рен. – У маглевов два вида магнитов: те, которые создают левитацию, а еще – масс-драйверы.
– А они что создают? – спросила Айя.
– Они движут поезд. По мере того как он скользит вдоль рельсов, масс-драйверы переключаются с минуса на плюс – спереди тянут, а сзади толкают и разгоняют маглев все сильнее. Масс-драйверы дают возможность делать то и другое одновременно.
– Так, значит, эта шахта – что-то вроде маглева, который ходит вверх и вниз? – Айя недоуменно пожала плечами. – То есть это подъемник, лифт?
Рен отрицательно покачал головой.
– Это устройство способно создавать скорость перемещения в тысячу раз выше, чем любой лифт. Ты видела шлюзовую камеру? Если высосать из шахты весь воздух, можно создавать ускорение в вакууме. Никакого трения – чистая скорость. При достаточном количестве энергии масс-драйвер может забросить тебя на орбиту.
– Но какой в этом смысл? – спросил Хиро – Зачем прятать масс-драйвер в недрах горы?
Рен пристально уставился на изображение медного кольца и сказал:
– Все зависит от того, что собой представляют эти металлические цилиндры.
– Они выглядят как большие куски металла, – ответила Айя.
– А что, если внутри их смарт-материал? Тогда в полете они могут изменять форму, выпускать закрылки и крылья и более точно настраиваться на цель. Возможно, они даже способны окружать себя тепловым щитом при падении.
– Не может такого быть, Рен, – сказал Хиро, проворно сев на диване. – Вот тут наш Безымянный прав: из-за игр в войнушку у тебя поехала крыша.
– Очень смешно, Хиро. – Рен вывел на экран изображение цилиндра крупным планом – Сейчас я проведу кое-какие расчеты. Какого они размера, Айя?
– Ну, может быть, диаметром около метра – Айя нахмурилась. – Чего ты так разволновался?
– Он бредит, – съязвил Хиро.
– Допустим, длина цилиндра составляет два метра, – Хиро скрестил указательный и средний пальцы, и по экрану поверх изображения цилиндра каскадом полились столбцы цифр. – Следовательно, квадрат радиуса составляет четверть метра. Помножим на число пи – получается ноль целых, семьдесят пять сотых. Помножим на высоту, то есть на два метра, и получим полтора кубических метра. Эй, комната? Сколько весят полтора кубических метра стали?
– Какой стали? – спросила комната.
– Все равно. Округли значение.
– Почти двенадцать тонн.
– Двенадцать тонн?
Рен сделал шаг назад и, рухнув в кресло Хиро, уставился на экран выпученными глазами.
– Ну и что тут такого? – негромко спросила Айя.
Хиро наклонился вперед и, немного успокоившись, проговорил:
– Слушай, комната, какую энергию накопит стальной объект весом в двенадцать тонн, если его сбросить с орбиты?
– Какой высоты орбита? – осведомилась комната.
Хиро глянул на Рена. Тот пожал плечами и сказал:
– Две тысячи километров, допустим. Отбрось сопротивление воздуха, округли результат.
Комната без запинки ответила:
– Объект приземлится со скоростью две тысячи метров в секунду и выделит двадцать четыре гигаджоуля, что равно шести тоннам ти-эн-ти-тротила.
– Хорошо… То есть ничего хорошего, – пробормотал Хиро.
– Что такое ти-эн-ти? – спросила Айя.
– В наши дни – это единица энергии, – ответил Рен – Но давным-давно это было химическое вещество, которое ржавники использовали для изготовления бомб.
– Бомб? – Айя сглотнула подступивший к горлу ком. – То есть в те времена, когда они обстреливали друг дружку ракетами и снарядами?
– Ух ты, Чумазая Королева, – хмыкнул Хиро, – схватываешь на лету.
Рен медленно кивнул и сказал:
– Не исключено, что речь идет о ком-то, кто решил уничтожить город.
– Ты шутишь, – Айя вспомнила об оружии ржавников, способном разрушать целые города за считанные секунды, воспламеняющем небо и отравляющем землю на десятки лет. – Но у истребителей городов были ракеты с боеголовками. А эти цилиндры целиком из стали!
– Ага, Айя, – кивнул Рен, – динозавры были стерты с лица земли железом. Железом, упавшим с неба. А эти штуки не будут падать как попало. Подвижный смарт-материал может поделить их на куски – по одному на каждое здание в городе. Сколько ты там насчитала таких цилиндров?
– Их было несколько сотен, Рен, – тихо ответила Айя.
– Тысячи тонн? – ахнул Рен. – И это при жуткой нехватке металлов?
– А вы не слишком торопитесь с выводами? – засомневалась Айя. – Мы ведь пока не знаем, есть ли внутри этих цилиндров смарт-материал.
– Возможно, я найду для тебя кое-что, с помощью чет ты сможешь это проверить, – сказал Рен.
– А материал-хакер не подойдет? – поинтересовалась Айя.
Рен и Хиро изумленно уставились на нее.
– Я спросила, потому что у «ловкачек»… есть такой прибор.
– Айя, – медленно произнес Хиро, – только не говори мне, что ты забавлялась с материал-хакером.
– Я к нему даже не прикасалась!
– Айя! Пользование материал-хакером противозаконно! За такое можно не то что потерять баллы, а отправиться за решетку!
– Но между тем этот прибор подойдет идеально, – заметил Рен. – Просто дай команду базовой проверки, а потом посмотри, что получится.
– Рен! – гаркнул Хиро. – Моя младшая сестра больше ни на секунду не встретится с этими «ловкачками»! Хочешь, чтобы мать с отцом меня прикончили?
Рен посмотрел на Айю и сказал:
– Если ты не возьмешься, я сам попытаюсь туда проникнуть. Но это твой сюжет…
Айя не сразу нашлась, что ответить. Она смотрела на столбцы цифр на экране, вспоминая себя в десятилетнем возрасте. Весь ее класс рассадили по аэромобилям и повезли на экскурсию к древним руинам, оставшимся после второй глобальной войны ржавников. Посреди полуразрушенных стен с пустыми глазницами окон вздымалась обугленная раковина купола. Это было место, где сто тысяч человек погибли мгновенно. Айя не поверила тогда, что люди способны на такое – даже ржавники.
