Текст книги "Экстра"
Автор книги: Скотт Вестерфельд
сообщить о нарушении
Текущая страница: 16 (всего у книги 21 страниц)
Жесткая посадка
Несколько секунд все молчали. Тишину нарушила Шэй.
– Идиот! Маленький тупица! – рявкнула она на Фрица.
Тэлли одним прыжком преодолела всю длину грузового отсека. Она пролетела под Удзиром и врезалась и женщину-гуманоида, парящую в дверном проеме. В полете лицо у нее словно взорвалось, разлетелись в сторону кускисмарт-пластика.
Женщина-гуманоид занесла для удара руки с игольчатыми пальцами, но Тэлли схватила ее за запястья и ударила плечом в живот. Женщина мгновенно съежилась и упала на пол. Тэлли пулей влетела в кабину.
Шей почти небрежно подпрыгнула и ударила Удзира полицу. Тот завертелся в воздухе, а Шэй увернулась от егодлинных рук и устремилась следом за Тэлли. Фаустовстал во весь рост. С его лица слетели клочья смарт– пластиковоймаски, обнажились прекрасно-жестокие не черты.
– Я не хочу причинить вам боль, – объявил он. – Но ни с места! Все до единого!
– А мы и не двигаемся, – пробормотал Хиро.
Айя посмотрела на побледневшего Фрица:
– Ты в порядке?
– Прости, – сказал он. – Не смог удержаться.
Внезапно аэромобиль сильно накренился и совершил резкий разворот. Бесчувственное тело Удзира ударилось о потолок, отскочило и завертелось в воздухе. Айя судорожно вцепилась в такелажную сетку на стенке отсека. Ее жутко мутило, но она все же поняла, что не Удзир крутится в воздухе, а машина вертится вокруг него.
На пороге двери возникла Шэй и оттолкнула беспомощно болтающуюся женщину-гуманоида.
– Маленький вопрос, – выпрямившись в дверном проеме, проговорила Шэй, – кто-нибудь из вас, пустоголовых, аэромобиль водить умеет?
– Что? – вскрикнула Айя – А вы не умеете? Шэй развела руками:
– Мы вам кто? Волшебники?
Машина задрала нос и начала резко набирать высоту. Двое потерявших сознание гуманоидов снова закружились в воздухе. Их длинные руки болтались, как у тряпичных кукол. Около самого лица Айи пролетели игольчатые пальцы женщины-гуманоида.
– Держите ее кто-нибудь! – в ужасе прокричала Айи.
Фриц приподнялся и схватил женщину за ногу. Ее тело с противным звуком ударилось об пол.
– Ой, прошу прощения, – пробормотал Фриц.
– По идее, Тэлли, конечно, следовало спросить об этом заранее, прежде чем она вырубила пилотов, – вздохнула Шэй, стоявшая в дверном проеме. – Но Тэлли это Тэлли.
– Иди сюда и помоги мне! – послышался из кабины сердитый голос Тэлли.
Шэй отвернулась и исчезла в проеме. Машина еще несколько раз крутанулась в воздухе и начала терять высоту.
Фаусто одним прыжком оказался рядом с женщиной-гуманоидом и подтащил ее к такелажной сетке – так, чтобы никого не задели ее пальцы, снабженные иглами.
Машина то зарывалась носом, то начинала вращаться, и в грузовом отсеке все ходило ходуном. Несмотря на это, Фаусто все же удалось и Удзира впихнуть за сетку. «Резчик» легко перемещался от стен к потолку и обратно.
Подъемные винты аэромобиля заунывно выли, заглушая шум ветра. Айя с такой силой вцепилась в такелажую сетку, что у нее побелели костяшки пальцев. Машина бешено раскачивалась, центр тяжести то и дело смещался. У Айи было такое ощущение, словно кто-то пытается оторвать ее от сетки.
А потом аэромобиль неожиданно выровнялся, и вой винтов сменился уверенным гулом. Пол в грузовом отсеке наконец оказался внизу, где ему и полагалось находиться.
В дверном проеме появилась Шэй и спросила:
– Все в порядке?
– Более или менее, – откликнулся Фаусто. Долго же вы там искали автопилот.
– Лучше бы мы этого не делали, – горестно вздохнула Шэй. – Автопилот запрограммирован так, чтобы аэромобиль приземлился в их аэропорту. И похоже, пилоты успели передать диспетчерам сигнал тревоги, поэтому нас уже ждут. Придется прыгать. Магнитные браслеты у всех есть?
– Да, но мы все еще над их городом? – осведомился Фаусто.
– Да ты что? – фыркнула Шэй. – Конечно, мы улетели на несколько километров от города. Но древнего металла эпохи ржавников тут полным-полно, судя по всему.
Фаусто недоверчиво вытаращил глаза:
– Ты шутишь? Тебе не кажется, что это немного рискованно?
– Это безопаснее, чем оставаться в этой машине, – решительно отрезала Шэй.
– При такой скорости магнитных браслетов будет маловато, – заключил Фаусто, встал на колени, отстегнул наплечные щитки Удзира и бросил их Шэй.
Она проворно пристегнула щитки и посмотрела на Рена:
– Иди сюда. Первыми прыгнем мы с тобой.
– Прыгать? В грозу? Когда внизу только развалины? – вскрикнул Рен, – Это же безумие!
Шэй расхохоталась:
– Предпочитаешь общество этих чокнутых пласт шутов? Может, решил с ними подружиться?
Рен застонал и принялся выпутываться из такелажной сетки.
– Открой дверцу! – крикнула Шэй, обернувшись к кабине, где находилась Тэлли. – Увидимся в обычном месте!
Стенка за спиной у Айи и Фрица стала сдвигаться. Их сразу обрызгало дождем, и они поспешно отодвинулись в глубь отсека. Как только дверца открылась полностью, машина снова потеряла устойчивость и начала дрожать. Дождь хлынул в отсек.
В тускло-сером свете за бортом Айя увидела, насколько они близки к аварии. Машина пролетала над самыми игр верхушками деревьев, бешено качающихся под порывами ураганного ветра. Верхние ветки царапали днище аэромобиля.
– Готов? – крикнула Шэй на фоне завывания ветра.
Рен кивнул. Шэй крепко обхватила его руками и с диким воплем спрыгнула за борт.
– Наша очередь, Хиро! – сказал Фаусто, торопливо забрав у женщины-гуманоида и перестегнув на себя наплечные щитки с подъемными механизмами.
– Только бы получилось! – в испуге воскликнул Хиро и повернулся к Айе: – Удачи. И Моггла не забудь!
Фаусто схватил Хиро в охапку и вместе с ним выпрыгну и из машины. Они беззвучно исчезли в шуме тропического ливня.
– Но нас осталось двое, – растерянно пробормотал Фриц, И только…
– Я, – сказала Тэлли, стоя на пороге кабины и пристегивая набедренные скайбольные щитки. – Наше счастье, что все этиуроды носят такие штуки. Похоже, они просто ногами ходить не умеют.
– Ты удержишь нас обоих? – спросила Айя.
Тэлли нахмурилась:
– А зачем нам брать этого болвана? Он нас предал!
– Но он просто ничего не может с собой поделать! – горячо возразила Айя.
– Что он, ненормальный?
– Нет, – с горечью сказал Фриц, – Я просто вынужден говорить правду.
– Что ты вынужден делать?
– Абсолютная честность, – пояснил Фриц. – Результат операции на головном мозге.
– Вот это да! – Тэлли прищурилась. – Ваш город официально считается самым странным местом на планете. Но зачем кому-то понадобилось такое делать с тобой?
Айе хотелось сменить тему разговора, но Фриц ее опередил:
– Я сам попросил сделать мне операцию. Вообще-то я ее сам и придумал.
– Хочешь сказать, что ты добровольно стал безмозглым? Значит, так… Я тебя оставляю здесь. Иди сюда, Айя. Нет времени спорить!
Тэлли схватила Айю за руку. Айя попыталась вырваться.
– Ты не можешь его бросить! Эти уроды его заберут! – кричала Айя.
– И что? Он тоже урод. Даже вдвоем нам прыгать опасно.
– Я не безмозглый, – наконец возразил Фриц. – Но она права, Айя. Без меня вам будет безопаснее. Бросьте меня!
– Черт… – прорычала Тэлли – Вот именно это тебе инужно было сказать!
Она обхватила руками Айю и Фрица и спрыгнула за борт.
Они полетели вниз на такой скорости, что дождевые капли показались Айе градом камней.
– Моггл! – прокричала она. – Лети за мной!
В следующее мгновение они поравнялись с верхушками деревьев. Мокрые ветви пальм начали хлестать Айю по лицу и рукам. Тэлли сжимала Айю с такой силой, что у той едва ребра не сломались. Серое дождевое небо сменилось темнотой. Они упали ниже крон деревьев.
Рев винтов аэромобиля затих вдали. Тэлли поворачивалась в воздухе. Украденные у гуманоидов магнитные щитки с трудом улавливали местонахождение железных конструкций. Приходилось прикладывать немало усилий, чтобы лавировать между стволами деревьев. В какой-то момент Айя почувствовала, что ее магнитные браслеты заработали. Все трое сразу подскочили вверх и оказались выше деревьев – будто плоский камешек, пущенный по воде.
И точно так же, как камешек, почти сразу они снова упали и полетели вниз сквозь перистую листву пальм, сплетение лиан, заросли папоротников. Острые шипы цеплялись за одежду и волосы. Внезапно магнитная тяга в браслетах исчезла. Стремительно приблизилась земля.
Они упали под небольшим углом и покатились по опавшей листве и липкой грязи, подминая кусты. Тэлли не отпускала Айю, и та слышала, как хрустят ее ребра. Она не могла дышать.
Наконец они проскользили по грязи и остановились.
Айя судорожно вдохнула, почувствовала боль, сделала еще один вдох – и снова боль. Она медленно разжала веки.
Над ней кружили большие стаи птиц, вспугнутых их падением. Деревья стояли плотно, неба за ними почти не было видно. Айя пригляделась и различила среди сломанных веток что-то вроде наклонного туннеля, уходящего вдаль. Этот туннель проделали они, падая с неба, С потревоженной листвы капала вода. Казалось, они принесли ливень сюда, под полог джунглей.
– Ну, как вы? – спросила Тэлли.
– Ох… – сумела выдавить Айя.
Дышать было больно.
– Сейчас угадаю, – пробормотал Фриц – Маловато металла.
– Верно, – кивнула Тэлли, – а было бы еще меньше – мы бы просто шмякнулись.
– Мы и шмякнулись, – простонала Айя.
Промокшие волосы приклеились к ее лицу, вся она с головы до ног была облеплена листьями и комьями гряз и.
Тэлли присела на корточки и указала на виднеющийся в просветах за деревьями каркас здания:
– Это точно. Но если бы не те развалины на нашем пути, от нас сейчас и мокрого места не осталось бы. Что бы ни задумали эти уроды, они явно забирают весь металл с окрестных руин.
Айя застонала и с большим трудом приподнялась и села. Если они чуть не разбились, то что стало с…
Только она успела слегка согнуть безымянный палец на левой руке, как Тэлли резко схватила ее за руку.
– Никакой связи! – прошипела она, – Ты нас вы дашь!К тому же остальные могут быть от нас в нескольких километрах. Твоя скинтенна не сможет передать сиг нал.
– А вдруг они ранены!
Фриц взял Айю за руку и осторожно отодвинул ее от Тэлли.
– Фаусто и Шэй взяли с собой по одному пассажиру. Скореевсего, у нихпосадка получилась более мягкая, чем у нас.
– Скорее всего? То есть если они не врезались в дерево? – воскликнула Айя, но все же отказалась от желания включить айскрин.
Она стала обшаривать джунгли взглядом – не появится ли Моггл.
– Покричать-то хотя бы можно?
– Кричи, – разрешила Тэлли.
Айянабрала в легкие побольше воздуха и позвала:
– Моггл!
Задеревьями мигнули фары. Она увидела, как ее аэрокамера пробирается между папоротниками и лиана ми илавирует из стороны в сторону, ориентируясь на кускиметалла, валяющиеся на земле или зарытые под зе млей.
– Ты заснял наше падение? – громко спросила Айя. Фары мигнули снова. Айя улыбнулась. Конструкция Рена еще раз доказала свою работоспособность.
Джунгли
Айя даже не догадывалась, насколько раздражающей может быть дикая природа.
В джунглях было невероятно жарко. Корявые деревья росли слишком густо.Со всех сторон дорогу преграждали массивные корни, отходящие от стволов на приличной высоте. В зарослях папоротников поблескивали паучьи сети, в воздухе кишели стаи насекомых. На земле лежали колючие лианы, а сама земля после ливня превратилась в лабиринт водопадов, ручьев и скользких пригорков. Даже к рейнджерскому комбинезону Айи все-таки прилипала грязь, а нарядный костюм Фрица, в котором тот явился на вечеринку, превратился в лохмотья.
Густая растительность имела только один плюс: под пологом леса легче было переносить дождь. Несмотря на то что вода стекала по стволам деревьев и капала с промокшей листвы, капли хотя бы не колотили по голове.
Оставалось только поражаться тому, как в таком климате уцелели остатки руин эпохи ржавников. Время от времени Айя видела за деревьями остовы зданий. Они были оплетены лианами, заросли папоротниками. Джунгли трудилисьвовсю, ликвидируя прямые линии и острые углы.
– А куда мы направляемся, можно узнать? – спросил Фриц. – Как мы разыщем остальных без переговоров с ними?
– Шэй сказала: встретимся в обычном месте, – ответ илаТэлли.
– В обычном? – переспросила Айя, отогнав от носа москита . —А я думала, вы здесь никогда не бывали.
– Она имела в виду самый высокий небоскреб посреди руин – Губы Тэлли тронула улыбка. – Когда еще мыбыли уродками, мы именно там встречались.
Фрицнахмурился.
«Сейчас его опять потянет на честность», – подумала А йя.
– У вас с Шэй в отношениях недостает логики, – за явилФриц. – То вы лучшие подруги, а то, похоже, друг дружку ненавидите.
– Может быть, так происходит именно потому, что п орой мылучшие подруги, – отозвалась Тэлли, – а по рой другдружку ненавидим.
– Не понимаю, – развел руками Фриц.
Тэлли вздохнула.
– Но времена эпохи Красоты мы оказались, так сказать, по разные стороны фронта. Не потому, что мы хоте ли другс другом сражаться, но нас постоянно переделывали и,манипулировали нами, вынуждая предавать друг друга.– Ее голос зазвучал мягче. – Похоже, что-то из тех временв нас застряло.
– Но когда в сети появился сюжет о масс-драйвере, ты позвала ее на помощь, – заметил Фриц, – Значит – она твой друг?
– Конечно друг. Она спасла меня от безмозглости, от красотомыслия – и не только меня, всех остальных в мире. И все же стычки между нами происходят регулярно. – Тэлли прищурилась и посмотрела на Фрица. – Вот почему меня пугает та операция, которой ты подвергся. Когда кто-то тебя переделывает, может всякое случиться. Чаще всего – плохое. Что-то такое, что ты потом не в силах исправить.
– Возможно, ты могла бы что-нибудь исправил, – сказал Фриц, – если бы поговорила с людьми, вместо того чтобы убегать неведомо куда.
Тэлли вздернула брови. Айя поспешно вмешалась
– Может, нам лучше понять, куда мы идем? А эти разговоры оставим на потом.
– Давай-ка кое-что проясним раз и навсегда, – строго проговорила Тэлли, глядя на Фрица. – Ты решился на эту операцию, чтобы иметь возможность выбалтывать тайны?
– Я все время врал, – признался Фриц. – Я сам себе не мог доверять, поэтому мне пришлось измениться.
– Какая трусость! – фыркнула Тэлли. – Неужели ты не мог просто научиться говорить правду?
– Я как раз учусь говорить правду, Тэлли.
– Но ты просто не оставляешь себе выбора! – Она ткнула пальцем в свой висок. – У меня в мозгу до сих пор сохранились элементы чрезвычайности, но я с этим каждый день борюсь.
– И иногда проигрываешь, насколько я заметил, – сказал Фриц.
Губы Тэлли тронула усмешка.
– Нет, пустоголовый, ты еще не видел моих настоящих проигрышей. И лучше бы тебе их никогда не видеть.
– Теоретически я не…
Айя встала между ними и громко спросила:
– Может быть, вместо того чтобы разбираться в тонкостях черепно-мозговой хирургии, мы все-таки решим, в какую сторону идти? Дождь немного утих.
Тэлли довольно долго свирепо смотрела на Фрица, а потом запрокинула голову. Действительно, барабанная дробь ливня стала тише.
– Яне против, – буркнула она.
Развернувшись, Тэлли прыгнула к ближайшему дереву. Обхватив ствол, онаначала карабкаться вверх. Фриц и Айя молча смотрели на нее. Их буквально заворожили стремительные и ловкие движения Тэлли, взбирающейся вверхпо стволу, раздвигающей перистые листья и наступающей на тонкие ветки, которые, казалось бы, должны былисломаться под ее весом.
– Я ее то и дело раздражаю, – горестно пробормотал Фриц.
Айявздохнула:
– Похоже, Тэлли и абсолютная честность не совместимы. Они с Шэйчерез многое прошли. В нашем возрасте они сражались на войне.
Фриц опустил голову и тихо сказал:
– А вдруг она права? Возможно, я просто слишком ленив, чтобы говорить правду без всякой операции.
– Ты не ленив, Фриц. Не каждый создает собственную группировку.
– Может, и так, – проговорил он и прихлопнул москита на своей руке. – Но если бы не моя абсолютная честность, мы бы сейчас не бродили по джунглям.
– Верно. Мы бы до сих пор были пленниками. – Айя повернулась к Фрицу и заглянула в его огромные глаза. – И если бы не твоя абсолютная честность, ты бы, наверное, не остановил меня в ту ночь и не похвалил мой нос.
– Не говори так, – сказал Фриц и притянул ее к себе. – Иногда меня пугает то, что мы познакомились случайно. Если бы ты ушла с той вечеринки на минуту раньше, мы могли бы вообще не встретиться.
Она вытащила из волос Фрица мокрую веточку папоротника и вздохнула:
– И тогда тебе не пришлось бы мокнуть в этих грязных джунглях.
– Уж лучше быть здесь рядом с тобой, чем где-то еще, – сказал он.
Айя обвила руками плечи Фрица. Его пиджак промок и порвался на спине, а у нее болели ребра, но она крепко обняла его.
– Мне все равно, что думает Тэлли-ва, – прошептала она. – Когда ты говоришь такие глупости, я ужасно рада, что ты не способен врать.
Фриц нежно обнял ее, и их губы встретились в поцелуе. На миг Айя перестала слышать жужжание москитов и шум дождя. Осталось только тепло и дрожь тела Фрица, обнимающего ее.
Вдруг ветки над ними зашуршали и затрещали. Фриц иАйя оторвались друг от друга и посмотрели вверх.
Тэлли падала с дерева, перехватывая руками ветки и пианы, раскачивая ногами.
Через пару секунд она мягко спрыгнула в заросли папоратников и взволнованно уставилась на Айю и Фрица.
– Что случилось? – спросила Айя.
Я заметила неподалеку гуманоидов.
– А они тебя видели?
– Конечно нет. Тэлли с мрачным видом отвернулась.
– Но ты расстроена, – отметил Фриц.
– Да нет, ерунда.
Айя решила не приставать с расспросами, но у Фрица, естественно, были свои соображения.
– Тебя расстроил наш поцелуй?
Тэлли повернулась к нему. Удивление в ее взгляде сменилось гневом, а потом – каким-то другим чувством.
– Фриц, – негромко сказала Айя, – я не думаю, что Тэлли-ва есть дело до наших…
– Когда я в последний раз кое-кого поцеловала, я видела как он умирает, – просто проговорила Тэлли. – И вот что я подумала: смерть – из разряда тех вещей, которые исправишь – ни болтая об этом, ни делая себе какие угодно операции.
Айя сглотнула подступивший к горлу ком и прижалась к Фрицу. Ее сердце забилось учащенно.
– Прости, Тэлли-ва, – вздохнул Фриц. – Это грустно.
– Кто бы говорил… – Тэлли отвернулась. – Поверить не могу ,что я об этом сказала. Твоя безмозглость заразна, что ли?
Вместо него Айя медленно кивнула.
– Но не стоило отказываться от поцелуев, – заметил Фриц, – из-за этого.
Тэлли на миг задержала взгляд на нем и горько рассмеялась:
– Хотите еще постоять здесь и поболтать о древней истории?
– Нет, – поспешно ответила Айя. – Думаю, пока с нас хватит абсолютной честности.
– Тогда – за мной, – распорядилась Тэлли.
Она развернулась и пошла прочь, наступая на заросли папоротников, перешагивая через висячие корни и лианы. Айя со вздохом последовала за ней.
Куда бы они ни шли, путь предстоял долгий.
Руины
Идтив одном темпе с Тэлли было не так просто.
Мышцы и рефлексы у нее были особенные, и ничто не могло ее остановить – ни гигантские густые кустар ники,ни буреломы, ни злобствующий ливень. Время от времени она забиралась на деревья, чтобы высмотреть дорогу, перепрыгивала, будто обезьяна, с одной густой кроны на другую там, где ветки срастались между собой. Иногда она со скучающим выражением лица останавливалась и ждала, пока ее догонят Айя и Фриц, задыхающиеся во влажной жаре. С ее костюма-невидимки, закамуфлированного под листву, стекали вода и грязь.
Могглперепрыгивал от одной заброшенной развали нык другой, пользуясь магнитным полем, будто камня ми,проложенными для перехода через ручей. Иногда, когда аэрокамера не могла найти дорогу, Айя и Фриц по очереди несли ее. Тэлли им помогать отказалась, заявив, что терпеть не может камеры. Айя была удивлена тем, что ее Моггл– кусок металла размером меньше футбольного мяча, снабженный подъемными механизмами, оптикой и электронным мозгом, – такой тяжелый.
Но противнее всего было проползать под висячими корнями, скользить по грязи и раздвигать паутину и лианы. Айя проваливалась в глину под толстым слоем опавшей листвы. В какой-то момент она нечаянно наступила на гнездо сороконожек. Серый свет едва проникал сквозь густые кроны деревьев. В подлеске царил полумрак.
Чтобы хоть немного отвлечься, Айя стала гадать, о ком говорила Тэлли. В ходе войны в Диего погибло немало людей, но никого из «резчиков» Айя не припомина ла. С кемже Тэлли могла целоваться? В то время остальные были либо пустоголовыми, либо уродцами. Бессмыслица какая-то.
Тэлли была совсем не похожа на обычных знаменитостей. Если бы кто-то из дружков Наны Лав умер, все до единого в городе знали бы его имя. Но Тэлли была такой закрытой… Даже ее вспышки откровенности казались загадочными.
Айя почувствовала укус, шлепнула себя по руке – но опоздала. Крошечное насекомое успело напиться ее крови. Айя вздохнула и стряхнула убитого комара.
– И как только Тэлли-сама может жить в таких условиях? – негромко спросила она у Фрица. – Никакого комфорта.
– Думаю, ей плевать на комфорт, – проворчал Фриц.
Он нес Моггла и пытался перелезть через очередной висячий корень, не уронив аэрокамеру. Чтобы помочь, Айя взяла ее у него.
– Похоже, она даже своих товарищей не очень любит. Что же ей тогда небезразлично?
– Перво-наперво судьба планеты. – Фриц спрыгнул с корня на скользкую почву и забрал у Айи Моггла. – Именно поэтому мы здесь оказались, не забыла?
– Ну да, из-за этого. – Айя вздохнула и поплелась дальше. – Вот уж не думала, что спасать мир – так жарко и грязно. Интересно, мы хотя бы в ту сторону идем? И уже давно потеряла из виду Тэлли. Может быть, она снова отправилась на разведку?
– Куда бы мы ни шли, где-то поблизости явно есть металл.
Моггл вырвался из рук Фрица и быстро полетел впе ред.Значит, его подъемный механизм обнаружил залежи металла.
Фриц и Айя поспешили следом за аэрокамерой. Вско реджунгли поредели и расступились. Посередине недавно расчищенной поляны стояли два высотных здания эпохи ржавников. Их стальные каркасы были увиты лианами.
От яркого света Айя часто заморгала. Видимо, некоторое время назад ливень прекратился. Они словно оказались в совершенно ином мире. В джунглях с деревьев все еще капал дождь, как с промокшей одежды, а здесь, на открытом пространстве, папоротники зеленели под ярким солнцем.
Тэлли мягко спрыгнула на траву рядом с Айей и Фрицем.
– Тише, – предупредила она, глядя на высокие башни, – те уроды, которых я заметила, все еще там.
Айя попятилась в джунгли и прошептала:
– Это значит, ты привела нас прямо к ним?
– Нам нужно украсть какое-нибудь средство передвижения. Думаете, я с большим восторгом наблюдай, за тем, как вы ползете через джунгли?
– Хочешь, чтобы нас опять взяли в плен? – шепотом спросил Фриц.
– Нет уж. – Тэлли вздохнула. – С твоей замечательной честностью это невозможно. Ты, пустоголовый, нас сразу выдашь.
– Теоретически я не…
– Все, ждите здесь, – буркнула Тэлли, пробежала по поляне и спряталась в кустах у подножия башен.
Айя стала рассматривать остовы зданий. Одна башня была значительно выше другой, но все же не такой высокой, как некоторые из тех небоскребов, которые были видны в иллюминатор аэромобиля. Но точно так же, как все постройки эпохи ржавников, башня была огромная и простая по дизайну – такие прямые углы могли бы получиться у ребенка, строившего дом из деталей конструктора. Ни просветов, ни передвижных секций – просто огромная колонна, устремленная в небо. Вокруг железных балок густо обвились лианы. Казалось, джунгли пытаются повалить высокий металлический скелет.
У самой вершины здания Айя разглядела фигуры троих гуманоидов, которые устанавливали устройство для распилки каркаса. В своем скайбольном снаряжении они походили на пловцов, разгребающих руками пропитанный влагой воздух. Их ноги с длинными пальцами выглядели словно вторая пара рук.
Фрицуказал на здание.
– Вон она, – прошептал он.
Тэлливзбиралась на ту самую башню, у вершины которой трудились гуманоиды. Она прокладывала себе путь п осрединекаркаса, через дыры в прогнивших перекрытиях. С этажа на этаж она перепрыгивала, пользуясь магнитными механизмами, вмонтированными в скайбольные щитки, —грациозная и бесшумная, как кошка, настигающая жертву.
– Лети за ней, Моггл, – сказала Айя, – но так, чтобы никто тебя не заметил.
Она подтолкнула аэрокамеру вперед. Моггл зигзагами пролетелнад поляной и исчез внутри остова башни.
Тэлли уже добралась до вершины, но гуманоиды были слишком увлечены своей работой и ее не заметили. Они закрепляли резаки на каркасе здания, намереваясь отпилить большую секцию балок.
Моггл быстро поднимался внутри металлического скелета. Время от времени, когда на него попадали солнеч ныелучи, линзы в объективах Моггла сверкали. Айе до смерти хотелось увидеть Тэлли так, как ее видит аэрока мера,но она не должна была включать скинтенну.
Зазубренные лезвия распилочной машины ожили. С душераздирающим визгом они врезались в металл. Вверх взлетели вспугнутые стаи маленьких коричневых птиц.
«Нет, это не птицы, – догадалась Айя. – Это летучие мыши».
Во все стороны хлынули сверкающие дуги искр.
Как только шум резаков огласил джунгли, Тэлли выскочила из укрытия и пулей помчалась к одному из гуманоидов. Тот скрючился, отлетел от башни и беспомощно повис в воздухе.
Двое его спутников обернулись посмотреть, что происходит, но Тэлли уже успела исчезнуть внутри каркаса, оплетенного лианами. Гуманоиды обменялись удивленными жестами, отчаянно замахали руками и ногами. Они никак не могли понять, что случилось.
Тэлли снова вылетела из башни и рванула к гуманоидам. Она нанесла обоим быстрые и резкие удары, и оба забарахтались в воздухе.
– Ой-ой-ой, – прошептал Фриц.
Он указал на первую жертву Тэлли. Гуманоид удалялся от башни. Теряя контакт с магнитным полем, он начал падать.
– Как думаешь, посадка получится мягкой? – спросила Айя.
– Сомневаюсь, – сказал Фриц.
Он вышел из-под деревьев и, запрокинув голову, крикнул:
– Тэлли, посмотри!
Но машина продолжала работать. Лезвия с визгом впивались в металлические балки, шум эхом разлетался по джунглям. Тэлли была окутана тучами искр.
– Она тебя не слышит! – воскликнула Айя. – Что нам делать?
– А Моггл не мог бы его подхватить? – спросил Фриц. – Как тогда, в городе, когда мы с тобой свалились со скайборда?
– Но Моггл нас тоже не услышит.
Гуманоид уже летел над джунглями и терял высоту намного быстрее. Его бесчувственное тело кувыркалось в воздухе.
– Пошли сигнал! – крикнул Фриц.
– Но Тэлли сказала, что нам нельзя…
– Ты должна сделать это!
Айяоблизнула пересохшие губы и согнула безымянный палец на левой руке.
– Моггл, лети к тому уроду, который падает, и подхва тиего. Быстро!
Она тут же прервала связь, надеясь, что сеанс полу чимсякоротким и сигнал не успели запеленговать.
Крошечный шарик метнулся прочь от верхушки башни иустремился вдогонку за падающим гуманоидом. Моггл нагн алего над самыми верхушками деревьев, и оба исчезли в густой листве.
– Надеюсь, было не слишком поздно, – пробормотал Фриц.
Визжание пил наконец утихло и сменилось криками перепуганных птиц. Распиловочная машина отлетела на нес колькометров от башни и начала снижаться. У Айи было такоевпечатление, что огромные зубчатые клеш ни тянутсяпрямо к ней и Фрицу.
Запультом управления машины сидела Тэлли. Рядом с ней лежали лишившиеся чувств гуманоиды.
– Везу вам скайбольное снаряжение! – прокричала Тэлли, глядя на Айю и Фрица сверху вниз. – Видимо, у них тут где-то проложена магнитная линия для транспортировки металла. Пешком идти больше не придется.
– Хм, это здорово! – запрокинув голову, крикнула в ответ Айя. – Но ты видела, что случилось с третьим гуманоидом?
Тэлли обшарила взглядом горизонт и сказала:
– Забавно. Куда она подевалась?
Значит, третий гуманоид был женщиной.
Фриц пустил в ход абсолютную честность:
– Она отлетела далеко. За пределы магнитного поля башни.
– Упала? – спросила Тэлли.
– Нет. Мы отправили за ней Моггла, чтобы он ее поймал.
– Неплохо придумали, – улыбнулась Тэлли. – Иногда, похоже, даже от вас, городских неженок, есть какой– то толк.
– Но есть одна проблема, – продолжал Фриц. – Моггл находился наверху башни, где-то рядом с тобой. Он был слишком далеко и не мог нас услышать. Пришлось вызвать его на связь. Мы послали сигнал.
– Вы послали сигнал?
Фриц кивнул:
– Иначе бы она упала.
Айя сглотнула ком, сдавивший горло, и приготовилась к тому, что на них с Фрицем сейчас обрушится волна ярости Тэлли.
Но Тэлли проговорила холодно и спокойно:
– Вам непременно было нужно поедать свою игрушку шпионить за мной? И вам не пришло в голову, что аэрокамера может меня выдать? Вы не подумали о том, что яне желаю фигурировать в каком-то там тупом сюжете ?
– Извини, – прохрипела Айя: она все еще ждала вспышки гнева.
Тэлли только вздохнула:
– Ладно. Тогда нам надо поспешить. Скоро они сю данагрянут.
Она опустилась на колени и начала снимать скайбольное снаряжение с гуманоидов. Айе она бросила пару набедренных щитков.
– Тэлли, – нервно проговорила Айя, – мы не знаем, как этим пользоваться.
– Просто установите регулятор на «невесомость», – буркнула Тэлли. – Я возьму вас на буксир.
Пристегивая щитки, Айя смотрела в ту сторону, где за деревьями исчезли Моггл и женщина-гуманоид. Ни ктотам не шевелился, только несколько птиц усаживались на покинутые ветки. Айя ужасно жалела о том, что нельзя подключить айскрин и заглянуть за густую листву «глазами» Моггла.
«Мне бы только узнать, что они целы и невредимы», – с тоской подумала она.
Но вряд ли бы эту идею одобрила Тэлли.
Как только Айя пристегнула щитки, к ней подошел Фриц и включил снаряжение. Невесомость была сказочным ощущением. Казалось, невидимые духи взяли Айю за руки и ноги. Она сделала шаг – и взлетела в воздух, ветер мягко подтолкнул ее вперед.
– Хватит баловаться! – строго проговорила Тэлли. – Бери меня за руку.
– Но Моггл еще не вернулся!
– Думаешь, мне не все равно? Нам надо сматываться отсюда!
– Но можно мне хотя бы дать Могглу команду следовать за нами? Иначе он останется и будет ждать здесь
– Не переживай, Айя-ла, – сказала Тэлли и решительно сжала запястье Айи. – Ты останешься реальной даже при том, что ни одна аэрокамера не будет тебя снимать.
Тэлли взяла за руку Фрица и взмыла ввысь.
