Текст книги "Экстра"
Автор книги: Скотт Вестерфельд
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 21 страниц)
Посвящение
Послышался ритмичный сигнал…
Айяочнулась от глубокого навязчивого сна. Она совершен ноне выспалась, у нее кружилась голова от изне можения.Звук раздавался снова и снова и требовал ее в нимания.
Даже с закрытыми глазами она видела силуэт будильника, пульсирующий на фоне айскрина. Лампочка противно мигала, а звук был просто омерзительный.
«Скоро полночь», – напомнил Айе этот сигнал.
Айя сжала пальцы в кулак, чтобы прекратить муку, и застонала.Она собиралась поспать вечером, но из-за тяж елогоразговора с Фрицем и последовавшего затем дежурствапо присмотру за малышами она очень устала, а потом ей пришлось еще целый час обрызгивать Моггла камуфляжной краской, и в итоге до постели она добра лась толькок десяти.
Словом,проспала Айя меньше двух часов.
Но она заставила себя сесть, вспомнив о том, какой знаменитой ее может сделать сегодняшняя ночь. Об этом ей напомнил и жалкий рейтинг ее лица, указанный в уголке дисплея: четыреста пятьдесят одна тысяча шестьсот одиннадцать.
Моггл оторвался от пола. На айскрин Айи аккуратно наложилось поле зрения аэрокамеры и идеально соединилось с ее собственным.
Айя улыбнулась. Сегодня она ни за что не пропустит ни одного потрясающего кадра.
– Готов в путь? – шепотом спросила Айя.
Моггл зажег ночные фары. Айя зажмурилась. За тридцать шесть часов, проведенных под водой, ее аэрокамера так и не избавилась от дурных привычек
Айя, пытаясь проморгаться, на ощупь добралась до окна и влезла на подоконник. Глаза после слепящего све та фар Моггла не сразу привыкли к темноте, но когда Айяувидела огни города, у нее до боли сжалось горло. Обычная паника, извечная боязнь собственной неизвестности. Приступ страха был гораздо сильнее сегодня после смущения при встрече с Фрицем. На самом деле Айя хотела сказать ему только о том, чтобы он не переживал – она тоже скоро станет знаменитой. А в итоге повела себя жалко и безлико, как уродка, которая только-только обзавелась собственным сетевым каналом. «Предсказуемая» – вот как он о ней отозвался.
Горевать по этому поводу было бессмысленно. Слава – это не красота. Красоты можно было просто дождаться. Исполнилось тебе шестнадцать – и получай. Правда, могло несказанно повезти, как Нане Лав и ты мог родиться красивым. Но славу можно было только создать самостоятельно.
Кактолько этот сюжет запустится, рейтинг лица не будетстоять между ней и Фрицем. В этом Айя была уверена.
Моггл выплыл из окна и потерся о плечо Айи. Она улыбнулась и обхватила аэрокамеру руками. Она была ра датому, что отправится подальше от городских огней – в такое загадочное место, что Фриц, когда снова загово ритс ней, придет в полный восторг, узнав обо всем, что е йудалось совершить.
Айя спрыгнула с подоконника и окунулась в прохладный ночной воздух.
– Прежде чем мы приступим, – сказала Джай, – есть однодело. Первый вопрос – о моем имени. Кто-то говорил обо мне там, где это мог подслушать городской интерфейс.
Некоторые из «ловкачек» стыдливо потупились.
Джай укоризненно пощелкала языком.
– Все ясно. Я утром проснулась, а рейтинг Моей физиономии почти выбрался из последней тысячи. Это озна чает,что город снова начал следить за моим прозвищем. Пора его изменить.
Айя удивленно вздернула брови. Так вот, значит, каким образом «ловкачки» ухитрялись сохранять низкий рейтинг лиц. Они меняли свои прозвища – точно так же, какХиро и Рен выражали свою ненависть к Безымянному.
– С сегодняшнего дня меня зовут Кай. Все понятно? Отлично. Теперь второй вопрос.
Кай повернулась к Айе. Утой по спине побежала струйка холодного пота.
– Наша новая подруга опять с нами, – сказала Кай. – У кого-то есть возражения?
Наступила нервная тишина. Айя услышала далекий рокот поезда. По обе стороны рельсы едва заметно засветились – это было предупреждение о приближении маглева. Казалось, рельсы сейчас на ощупь горячие, как элементы внутри стенной ниши, после того как там создавалось что-то крупное. Однако ни одна из «ловкачек» не обратила на это внимания – как будто они всегда проводили свои деловые встречи между рельсами маглева.
Айя даже не могла воспользоваться Могглом для наблюдения за поездом. Аэрокамера пряталась где-то между фабричными зданиями и следила за хозяйкой, но Айя была вынуждена отключить поле зрения Моггла, иначе бы ее глаза характерно бликовали.
– А она не «выскочка»? – пробормотал кто-то.
Кай посмотрела на Айю в упор, ожидая ответа.
Айя кашлянула и ответила:
– Я была «выскочкой». Но большой известности у меня никогда не было. Мне не нравилось делать сюжеты о том, во что сегодня одета Нана Лав.
Некоторые рассмеялись.
– Но ты до сих пор всюду таскаешься с аэрокамерой? – спросила одна из девиц.
Айя вспомнила, что ее зовут Пана. Лица у всех «ловкачек» были такие непримечательные, что Айя их с трудом различала. Но Пана была выше, чем остальные, – почти с Иден ростом.
– Я же вам позволила бросить мою аэрокамеру в озеро – вы все это видели. Вы ее еще и запломбировали, между прочим.
– Сегодня никаких камер нет? – уточнила Кай.
Айи отрицательно покачала головой. Она облачилась в тот комплект интернатской формы, в котором ныряла за Могглом, поэтому выглядела также обшарпанно, как «ловкачки», а скрытая камера, которую представляла собой верхняя пуговица, совсем не бросалась в глаза.
Скорее Айюмог выдать Моггл. Она не была уверена в том, чтокрошечный мозг аэрокамеры так уж четко усвоил приказ прятаться. Моггл был способен улавливать сиг нал скинтенныАйи в радиусе одного километра, и прежде ему никогда не доводилось работать независимо на протя жениинескольких часов, а уж тем более преследуя ск оростноймаглев.
Рокотпоезда слышался ближе. Маглев должен был появиться через несколько минут.
– Айя-тян повела себя очень храбро, когда мы обнаружили чудиков, – сказала Мики, – а ее успехи в серфинге вы сами видели.
Мики улыбнулась. Айя почувствовала угрызения совести. Когда она запустит этот сюжет, Фриц узнает, что она всех обманула.
«Поймет ли он меня?» – с тоской подумала Айя.
А чтоты нам сама скажешь, Айя-тян? – спросила Кай.– Почему ты хочешь стать «ловкачкой»?
Айи прокашлялась. Под пристальным взглядом Кай она чувствовала себя неловко. Этот взгляд пугал ее почти так же сильно, как вибрация почвы под ногами, означавшая, что поезд уже совсем близко. Что Айя могла им открыть? Что они ожидали от нее услышать?
И вдруг к ней вернулись те слова, которые она ут ром скаталаФрицу.
– Как я уже говорила, я была «выскочкой». С детства мечтала стать знаменитостью. Мне не хотелось смотреть на других людей на сетевых каналах. Мне хотелось, чтобы они смотрели на меня. Мне казалось: если на меня не будут смотреть, я стану невидимкой.
Девушки негромко загомонили. Айя ловила на себе холодные взгляды со всех сторон. Она продолжала говорить, стараясь не обращать внимание на сотрясение земли под ногами, на струйки пота, стекавшие по спине.
– Только поймите меня правильно. Я не была эго-«выскочкой». Я не сидела в комнате, направив камеру на себя и бормоча о том, что моя кошечка нынче утром скушала на завтрак.
Кто-то из девушек расхохотался. Айя вымученно улыбнулась.
– Я пыталась найти сюжеты, – продолжала она, – в которых было бы что-то важное. Мне хотелось рассказывать о людях, которые после реформы «Чистый разум» начали делать что-то по-настоящему значительное… В общем, я хотела снимать что-нибудь интересное. Вот так я разыскала вас.
Айя обвела взглядом всех девушек.
– И вот что я поняла, – сказала она. – Вы, «ловкачки», не плачете от горя, когда смотрите передачи, где показывают важных персон на светских вечеринках, куда вас не пригласили. Вы не дружите с людьми, которых ненавидите, только ради того, чтобы повысить рейтинг своего лица. И хотя никто не знает, чем вы тут занимаетесь, вы совсем не чувствуете себя невидимками. Правда?
Никто ей не ответил, но все внимательно слушали.
– Слава – это абсолютно тупо, вот и все. Поэтому я хочу испытать нечто другое.
Наступилаволнующая пауза… а потом напряжение спало. Некоторые девушки захлопали в ладоши – с едва заметкой насмешкой. Мики улыбнулась и медленно кивнула. Айя каким-то образом ухитрилась найти нужные слова.
И вот чтостранно: она не почувствовала, что лжет. «Ловкачки»не стали голосовать, никто не поздравил Ай ю. ТолькоКай хлопнула ее по спине, вскочила на свой скай борд ипрокричала:
– Серфинг начинается! Давайте-ка выясним, что пря чущийчудики!
Всетринадцать «ловкачек» взмыли ввысь и поспеши ли затаитьсясреди зданий промзоны, до того как показался поезд.
Вот так Айя Фьюз стала «ловкачкой».
«Интересно, – подумала она, – удалось ли Могглу снять хоть один кадр?»
Турбулентность
Во второй раз запрыгнуть на поезд было намного легче.
Через ударную волну Айя проскользнула, словно игла сквозь тонкую ткань. Ее тело будто бы научилось огибать «бугры» и «колдобины» в воздухе. Преодолев финальный участок – спокойный, ровный воздушный поток, она оказалась на крыше поезда и встала на ноги до того момента, как линия маглева начала выпрямляться.
Город остался позади, а когда поезд со всех сторон окружила дикая природа, Айя не на шутку удивилась: как много она, оказывается, не заметила во время первой поездки. Мимо пролетали громадные старые деревья – могучие и корявые, как бессмертные старики. На фоне неба были видны силуэты птиц, спугнутых грохочущим маглевом. В какой-то момент Айя расслышала в вое ветра крик снежной обезьяны. Обезьяна, конечно, была неопасная, она не ела людей, но при мысли о том, что здесь живут дикие звери, Айе стало зябко. Но может быть, все дело было в холоде. Несмотря на то что сегодня она надела две куртки, ветер все равно пробирал до костей.
Сплошные контрасты: безупречно прямая линия маглева рассекала неровные контуры леса, бешеная скорость – и неподвижность неба, и горы, плавно вырастающие впереди, а на их фоне – нервное мелькание предупрежда ющихсигналов. Но Айя снова ощутила странную, спокойную радость. Казалось, все ее беды меркнут в срав нениис бескрайними просторами мира.
Беспокоил Айю только Моггл. Даже принимая сигнал еескинтенны, аэрокамера наверняка с каждой минуты отставала от поезда все сильнее. Создание Рена не могло развивать скорость свыше ста километров в час – а этобыла всего треть скорости маглева. Моггл мог нагнать «ловкачек» только тогда, когда они спрыгнут с поезда, но Айя просто не знала, сколько времени маленький мозг аэрокамеры сумеет функционировать без ее команды. Если Моггла что-то смутит, он может забыть о приказе никому не попадаться на глаза, и тогда – прости-прощай карьера «ловкачки» Айи.
Конечно, сейчас она с этим ничего поделать не могла: по рукам и ногам была скована ложью.
«Интересно, – думала Айя, – не поэтому ли Фриц организовал Общество абсолютной честности?»
Если ты никогда не лгал, то тебе и не приходилось чувствовать, как противно сосет под ложечкой, или страшиться разоблачения.
Горы приближались. Айя увидела, что их черные вершины усыпаны снегом, сверкающим под луной, словно россыпи жемчуга. Впереди мелькнул красный предупреждающий огонек, а в следующее мгновение огоньки выстроились в цепочку. Айя вытащила фонарик, включи красный свет и направила луч назад.
Встав на колени, она отстегнула магнитный браслет от лодыжки и улеглась на крышу плашмя, ожидая момента, когда ее поглотит кромешная темнота туннеля.
На этот раз непредвиденных остановок не было Поезд промчался сквозь гору на полной скорости. У Айи заложило уши, как при быстром спуске на скайборде. Потайная дверь, видимо, промелькнула мимо за долю секунды. Увидеть ее на такой скорости было невозможно.
Из первой поездки Айя запомнила, чтовскоре после туннеля – очередной поворот. Микки, расположившаяся впереди нее уже двигалась к краю крыши, готовясь перейти на скайборд. Айя поползла в туже сторону, к месту, где к обшивке маглева примагнитилась ее летательная доска.
Сойти с поезда было труднее, чем запрыгнуть на него. В городе повсюду пролегала магнитная решетка, а здесь нужно было держаться как можно ближе к рельсам. Удалишься от них – и магнитный подъемный механизм скайборда мог отказать. Тогда и сам скайборд, и магнитные браслеты стали бы бесполезны.
На скорости двести километров в час это было смертельно опасно.
Поезд замедлял ход. Воздух наполнился гулом Маглев начал поворот. Айявытянула правую руку, готовясь примагнититься к скайборду.
Прошлой ночью она перебиралась с поезда на скайборд очень осторожно и сильно отстала от остальных «ловкачек». На этот раз она решила быть первой
Айя потянула к себе скайборд, он отсоединился от обшивки маглева и, медленно повернувшись, принял горизонтальное положение. Борясь с ветром, летательная доска наконец уравновесилась, и Айя аккуратно перебралась на нее.
Гул тормозящего поезда достиг пика. Айя легонько – оттолкнулась от маглева и осталась на расстоянии вытянутой руки от него, внутри относительно спокойной воздушной зоны. В двух метрах от поезда бушевала ударная волна.
Встречныйветер растрепал волосы Айи, надул обе куртки пузырем, но она не стала ложиться на скайборд. Ей хотелось ,чтобы скорость ее движения замедлилась, а для эт оголучше было стоять. Мимо пролетела на скайборде о днаиз «ловкачек», находившихся на крыше поезда позади Айи, потом – вторая и третья.
Она сумела затормозить быстрее остальных!
Слева от Айи грохотал маглев. Улавливая его магнитное поле ,скайборд содрогался. Айя всеми силами старалась держать равновесие и не отлетать слишком далеко от блестящейметаллической обшивки поезда.
Но возможно, она тормозила слишком быстро.
Ми мо наогромной скорости промчался хвост поезда, и поток воздухавыбросил Айю во внезапно опустевшее пространство над рельсами. Скайборд завертелся в воздушной воронке.
Айя попробовала лечь на доску, но та подпрыгивала и кружила, будто бумажный змей на веревочке, подхваченный шквальным ветром.
– Отпусти! – прокричал кто-то из «ловкачек».
Айя таки сделала – и скайборд умчался прочь. А ее понесло вниз, прямо на рельсы…
Но тут сработали магнитные браслеты на запястьях и рванули Айю вверх. Она кувыркнулась через голому, словно гимнаст на кольцах, и едва задела ногами землю. Так она подпрыгивала над рельсами маглева, пока инерция не иссякла.
Браслеты плавно опустили ее на землю. Айя увидела впереди удаляющиеся хвостовые огни поезда, растерла разболевшиеся запястья. После воздушной гимнастики у нее кружилась голова.
– Все нормально?
Айя подняла глаза и увидела, что над ней парит Идеи Мару и с интересом на нее смотрит.
– Кажется, да, – ответила Айя.
– Не стоит так резво тормозить.
– Это я уже поняла, – вздохнула Айя.
Прошлой ночью она видела, как Иден покидала крышу поезда в полном скайбольном снаряжении. Со стороны это выглядело легко, как прыжок с крыши высотки в куртке-парашюте.
– Спасибо, что подсказала мне, чтобы я отпустила скайборд, наверное.
– Наверное, пожалуйста, – Иден посмотрела вслед уходящему поезду. – Твоя доска скоро вернется вместе с остальными. Торможение без спешки отнимает больше времени.
Иден насмешливо улыбалась. Айя сердито зыркнула на нее. Иден была красавица, и только у нее из всех «ловкачек» был высоченный рейтинг лица. Интересно, что могла получать такая знаменитость от пребывания в рядах тайной группировки?
Быть может, настала пора это выяснить. Айя одернула куртку и незаметно навела спрятанную в пуговице скрытую камеру на Иден.
– Можно задать тебе вопрос? – спросила Айя.
– Если только он не будет слишком личным.
– Ведь ты не такая, как они… В смысле, как мы. В городе ты знаменитость.
Идеи медленно кувыркнулась в воздухе и заметила:
– Это не вопрос.
– Пожалуй, нет – Айя вспомнила слухи насчет бывшего дружка Иден – Но разве у тебя с «ловкачками» нет чего-то вроде… разницы в амбициях? Ты звезда скайбола, а они изо всех сил стараются держаться в тени, оставаться невидимками, «экстрами».
Идеи фыркнула.
– Та ки знала, что ты спросишь о чем-нибудь тупом. Готова поспорить: ты даже не знаешь, откуда взялось это слово.
– «Экстры»? – Айя пожала плечами. – Ну, это просто… лишние люди.
– Дa, так объясняют в начальной школе. Но в эпоху ржавников это слово имело другое значение.
– Ясное дело, – кивнула Айя. – Тогда лишних людей были миллиарды.
Идеи сокрушенно покачала головой и сказала:
– Это словоне имело никакого отношения к перенаселенности планеты, Айя-тян. Ты же видела старые полноэкранные фильмы?
– Конечно. С помощью этих фильмов ржавники прославились.
– Точно. Но вот что странно: компьютерные программы ржавников были недостаточно совершенны. В то время люди еще не могли создавать фоны, поэтому приходилось строить декорации для съемок фильмов. Ржавники возводили целые города, по которым ходили актеры.
– Фальшивые города? – изумилась Айя, – Что тогда говорить об отходах производства!
– И для того чтобы наполнить эти фальшивые города населением, нанимали сотни реальных людей. Но к сюжету фильма они не имели никакого отношения. Они просто создавали фон. Вот их и называли «экстрами», а иначе – статистами или массовкой.
Айя вздернула брови: сомневалась, стрит ли этому верить. Все это звучало просто безумно, нерационально… но, с другой стороны, вполне в духе ржавников.
– Разве не такой ты себя чувствуешь порой, Айя-тян? – спросила Иден. – Как будто снимается потрясающий сюжет, а ты топчешься где-то на заднем плане, в массовке?
– Думаю, так порой чувствует себя любой человек.
– И ты бы сделала все, что угодно, лишь бы только ощутить себя более значительной? Даже друзей бы предала?
Айя стиснула зубы и процедила:
– Я теперь «ловкачка», Иден. Или ты об этом не слышала?
– Да, я слышала твою маленькую речь.
Иден взлетела выше и посмотрела на Айю сверху вниз, как великан на карлика.
– Я только надеюсь, – сказала она, – что ты говорила правду, потому что реальная жизнь совсем не такая, как в киношках ржавников, Айя-тян. Реальная жизнь – это не грандиозный сюжет, на фоне которого мы все исчезаем.
– Но ты то не на задаем плане. – Айя прищурилась. – Ты знаменитость!
– Да будет тебе известно, что можно захотеть затеряться в толпе. Как только тебе начнут говорить, что делить, с кем дружить. – Иден грациозно кувыркнулась в воздухе. – А здесь, с «ловкачками», мне удается сохранить что-то свое, для себя.
Айя услышала взрыв смеха – остальные «ловкачки» подплывали на скайбордах над рельсами. У нее осталось времятолько для одного вопроса.
– Но если тебе плевать на рейтинг лица, почему ты п орваласо своим дружком?
– А кто говорит, что я с ним порвала?
– Обэтом болтают на сотне с лишним каналов.
– Не стоит всегда верить всему, о чем треплются в сети, Айя-тян. Это он не выдержал молвы насчет нашей разницы в амбициях. Этот жалкий зануда просто дал деру.
Идеиопустилась на несколько сантиметров и, вытянув указательный палец, едва не коснулась его кончиком носа Айи.
– А иданном случае, Проныра-тян, слово «экстра» как раз означает «лишний».
Гора
Приблизившись ко входу в туннель, некоторые «ловкачки» вытащили фонарики. Красные лучи заплясали на черном провале, но тьму не развеяли. По крайней мере, Айя была не единственной, кто не был наделен инфракрасным зрением.
– А что случится, если поезд пойдет, когда мы будем в туннеле? – спросила Пана.
Кай пожала плечами и сказала:
– Просто ложитесь на скайборды и прижимайтесь к потолку.
– Не получится, – не согласилась с ней Иден. – Ветер, поднятый маглевом, потянет вниз… – Она большим пальцем указала на Айю. – Примерно так, как получилось с нашей Пронырой-тян.
Некоторые девушки рассмеялись. По пути к горе Иден им продемонстрировала, как Айя мячиком подпрыгивала на рельсах. Показала несколько раз.
– В любом случае это неважно,– сказала Кай,– Больше сегодня поездов по расписанию нет.
– А поезда никогда не ездят не по расписанию? – Пана .
Кай возмущенновытаращила глаза и ответила:
– Можетбыть, раз в месяц. Вряд ли стоит нервничать из-за этого.Это не так страшно, как то, чем мы занимаемся почтикаждую ночь. Вперед!
Кай иИден стремительно полетели ко входу в туннель. Некоторые «ловкачки» замерли в нерешительности, с тоской глядя им вслед.
Айя включила фонарик и погнала свой скайборд к туннелю. Иден Мару и так уже явно относилась к ней с подозрением ,и она не собиралась давать остальным повод для сомнений.
Один изтридцати – не такой уж плохой шанс.
В красномлуче фонарика над рельсами клубилась пыль, неуспевшая осесть после прохождения поезда. В темн отепрозвучал тихий стон. У Айи мурашки побежали п о коже.В туннеле дул ровный ветер, и казалось, что каменные стены дышат.
Айя гадала, как они разыщут потайную дверь. Прошлой ночью дверь невозможно было разглядеть – сплошная каменная кладка. Наверное, отличить смарт-материал от камнямогли бы глаза с хирургически обостренной зоркостью или линзы объектива Моггла, но Айя сомневалась, что от ее самого обычного человеческого зрения будет много толка.
Микиуже медленно летела по туннелю, сжав в одной рукефонарик. Она вела кончиками пальцев по поверх ностистены и внимательно осматривала камни.
Айя поравнялась со скайбордом Мики и спросила:
– У тебя нет инфракрасного зрения?
– Нет, – со вздохом ответила Мики. – А у тебя?
Айя отрицательно покачала головой:
– Мои старики мне не разрешают. Но ведь тебе уже шестнадцать?
– Да, но меня вполне устраивают собственные глазные яблоки.
– Хирурги могут сделать так, что не отличишь от настоящих.
– Но мне нравятся мои, а не их имитация. Конечно, я понимаю, это звучит ужасно устарело, но…
Айя нерешительно пожала плечами и сказала:
– Мой брат запускал в сеть сюжет об одной группировке. У них в теле все натуральное, они отвергают любую хирургию, любую пластику. Некоторым из низ них приходится носить солнечные очки, чтобы вообще видеть, – даже когда они не на солнце!
– Твой брат, – знаменитость? – прищурилась Мики.
– Вроде того, – пробормотала Айя, пожалев о том, что затронула эту тему.
– Так ты поэтому стала «выскочкой»? Из-за брата?
– Это Хиро так думает, вроде я перед ним преклонилось и так далее. Но если честно, он ходячая реклама. На нем словно написано: «Не будь знаменитостью» он стал ужасным воображалой.
Мики рассмеялась:
– Не стоит унижать брата, Айя-тян, только из-за того, что он звезда. Мы не питаем ненависти к «выскочкам» – мы просто не желаем, чтобы кто-то нас снимал и делал о нас сюжеты.
– Да, я понимаю. – Айя переступила с ноги на ногу на скайборде и снова включила скрытую камеру. – Но ведь очень многие люди просто пришли бы в восторг, увидев наш серфинг, разве нет?
– Да, но тогда все примутся кататься на маглеве, и сразу нагрянут смотрители, – предположила Мики. – Мы должны держать нашу забаву в секрете. Ты ведь это понимаешь?
– Конечно! – воскликнула Айя, но Мики смотрела на нее нахмурившись.
«Пора менять тему», – решила Айя, а вслух сказала:
– Кстати, спасибо, что заступилась за меня.
– Уже тебе говорила: я тебе доверяю.
Айя повернулась к стене и стала внимательно ее рассматривать, чувствую, как неравно засосало под ложечкой.
– Да, говорила. Но я все равно перед тобой в долгу.
Впереди послышался стук. Мики и Айя посмотрели в ту сторону.
Это была Кай. Сколько вдоль стены на скайборде, она постукивала по камням фонариком. Звук ударов эхом разносился по туннелю. Камни лежали плотно, как горная порода.
– Значит, мы вот так будем искать потайную дверь? – Спросила Айя. – Стуча по стенке?
– Не знаю. Может быть, – ответила Айя.
Рен всегда говорил, что смарт-материал можно запрограммировать так, чтобы сделать из него абсолютно все. Изобретение подвижного материала стало одним из самых грандиозных проектов после реформы «Чистый разум», так же как искусственный интеллект и вживляемые в глаза дисплеи – айскрины. Эпоха Красоты отсрочила появление этих инноваций на несколько столетий.
– Но кому это нужно? – рассуждала Айя. – Тот, кто изготовил эту дверь, вряд ли ждал, что сюда придут и будут ее искать.
Мики постучала фонариком по стене туннеля. Звук получился такой, словно она ударила по прочному камню.
– Значит, если бы мы не катались на маглеве, никто никогда не нашел бы эту дверь. – Она улыбнулась. – Может быть, правы адепты культа Янгблад, когда говорят: «Будешь „кримом“ – и твой мир изменится».
Айя повернулась к Мики, чтобы нацелить на нее скрытую камеру.
– Но как обнаружение этой двери способно изменить мир?
– Ну… Я так думаю, это зависит от того, что там, за дверью, – Мики снова постучала фонариком по камню. – А вдруг там и вправду спрятано что-то страшное?
– Типа токсичных отходов производства? – Айя улыбнулась. – Представляешь, сколько баллов Комиссия добропорядочного гражданства даст нам за то, что мы нашли эти отходы?
– Не говори об этом слишком громко, Айя-тян. Кай ненавидит баллы еще сильнее, чем славу – Мики опять постучала по стене. – Но насчет токсичных отходов – это ты молодец. Теперь я буду думать о них и забуду о поезде, который может пройти не по расписанию. А то он мне все время мерещится.
– Эй, Иден! – крикнул кто-то. – Сюда!
Впереди небольшая группа девушек сгрудилась около участка стены. Все они постукивали по камням своими фонариками. Айя и Мики переглянулись и погнали скайборды в глубь туннеля.
Приближаясь к девушкам, Айя старательно прислушивалась. Неужели они действительно обнаружили полость в стене?
– Пропусти-ка меня, Проныра-тян, – послышался у нее за спиной голос Иден Мару.
Айяскользнула в сторону и увидела в руках Иден прибор. Ее сердце часто забилось. Это был материал-хакер.
Теперь это уже было не просто забавой, а настоящим преступлением. Материал-хакеры могли перепрограммировать смарт-материал как угодно. Безумец, которо му и рукипопал бы такой прибор, мог бы разрушить целый дом, выстроенный из смарт-материалов.
А уАйи при себе была только тупая скрытая камера. Кадры, на которых было бы запечатлено незаконное при менениематериал-хакера, стали бы настоящей сенсацией. Айя вгляделась в темноту, надеясь, что Моггл парит где-то поблизости. Ейдо смерти хотелось проверить, есть ли сигнал, но характерное свечение айскринов сразу выдало быее.
Группа«ловкачек» расступилась, дав дорогу Иден. Все уставилисьна маленький прибор у нее в руках. Иден при жиламатериал-хакер к стене и пробежалась кончика ми пальцевпо панели управления.
Через пару секунд она кивнула:
Это оно. Отойдите подальше. Там может быть что угодно.
– Или кто угодно, – пробормотала Мики.
Айя снова вспомнила о странных человекоподобных существах, об их странных лицах и длинных тонких пальцах.
– Но ведь эти калеки просто что-то туда вносили и выносили оттуда, – сказала она. – Там никто не живет.
Мики нерешительно пожала плечами:
– Наверное, это нам и предстоит выяснить.
В туннеле послышалось жужжание. Умные молекулы подвижного смарт-материала начали перестраиваться. По стене пошла рябь, текстура изменилась. Грубая, шероховатая каменная поверхность превратилась в гладкий пластик с жемчужным отливом. Обозначились контуры двери – прямоугольник точно такого же размера, как грузовая панель маглева.
А потом от двери один за другим начали отделяться слои – словно по плоской гладкой поверхности стекала вода. Воздух завибрировал, как прошлой ночью, – будто надвигалась гроза.
Айю охватила волна озноба. Ей казалось, что материал-хакер изменяет и ее.
Наконец растворился последний слой. Перед «ловкачками» предстал дверной проем. В глубь склона горы тянулся длинный коридор, освещенный тускло-оранжевым светом.
– А вот это очень ловко, – процедила сквозь зубы Кай и шагнула в проем.
