Текст книги "Я все еще не бог. Книга XXXVI (СИ)"

Автор книги: Сириус Дрейк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 15 страниц)

Глава 12
Минус Аркадий. Минус Игорь

Я стоял у окна кабинета в администрации и смотрел на заснеженный Южно-Сахалинск. Город еще восстанавливался после последних атак. Строители не спеша переносили материалы, машины отгрузили кирпич, строительные маги возводили фундамент. Только все начало устаканиваться.

Лора материализовалась рядом, скрестив руки на груди. На ней был деловой костюм с юбкой-карандаш. Видимо, она решила, что для серьезного разговора нужен серьезный дресс-код.

– Итак, – произнесла она, – подытожим. Нечто захватило тело Владимира Кузнецова. Петр Первый использовал это тело как марионетку. А теперь они оба хотят, чтобы ты сдох? Правильно?

– В двух словах, да, – кивнул я. – Нечто точно будет охотиться. Он хочет меня прикончить любой ценой. Уж слишком много я напихал ему палок в колеса.

– Ну, с учетом того, сколько раз ты его доставал, удивительно, что он еще не объявил тебя персоной года, – хмыкнула Лора. – Интересно… Среди божеств есть вообще какой-то конкурс за звание лучшего… Скажем мудака?

– Скорее персоной «Кого хочется убить в первую очередь»?

– Именно.

Я потер переносицу. Голова гудела от количества проблем. Владимир Кузнецов был легендой. Один из сильнейших магов всех времен, если не сильнейший. А теперь в его теле сидела сущность, которая хотела моей смерти. И она тоже очень и очень могущественная. Нет, ну вот за что? Я же просто хочу спокойно жить. Ну неужели нельзя переключиться на кого-то другого?

– У меня есть план, – заявила Лора, и в ее глазах появился знакомый огонек.

– Когда ты так говоришь, мне становится страшно, – сказал я, хотя понимал, что она точно предложит самый выигрышный вариант.

– Зря. План простой, но действенный.

Она щелкнула пальцами, и передо мной появилась голографическая схема.

– Смотри. Петр Первый использовал тело Владимира. Но контроль был не абсолютный. Затем Нечто захватил тело Владимира. Специально или случайно, но Романов его упустил. Есть ли вероятность того, – она начала загибать пальцы, – что там еще осталось что-то от Петра Первого? – Лора загнула один палец. – Что там еще есть что-то от самого Владимира? – Еще палец. – Ну и сам Нечто. Хотя я сомневаюсь, что он полностью вселился в тело Владимира. Может, только часть? Или образ, как раньше?

– Многовато.

– Именно. А теперь главное. Наш Петя хочет свергнуть отца и занять трон. Правильно?

– Правильно.

– Тогда мы убиваем двух зайцев одним выстрелом, – Лора ткнула пальцем в схему. – Нечто охотится на тебя. Значит, он сам придет. Мы заманиваем его в ловушку, вытаскиваем из тела Владимира и уничтожаем. Заодно убиваем связь Петра Первого с телом, если таковая вообще останется после Нечто. Без марионетки он ослабнет. А наш Петя наносит удар и занимает трон.

Я задумался. План действительно был простым. Слишком простым.

– А если что-то пойдет не так?

– Миша, у нас всегда что-то идет не так, – Лора пожала плечами. – Но мы справляемся.

– Убедительно. Вот только мы еще не сражались с таким сильным противником.

– Кроме того, – она улыбнулась, – у нас есть козырь.

– Валера?

– Валера, – кивнула Лора. – Петр Первый расслаблен, самоуверен. А это его главная ошибка. Он думает, что нечто в теле Владимира тебя уничтожит.

Я посмотрел на схему. Действительно шансы были. Рискованные, но были.

– Ладно, – выдохнул я. – Начинаем готовиться.

* * *

Особняк Петра Романова.

Сахалин.

Петр сидел в кресле, задумчиво смотрел на снег за окном и крутил в руках маленькую иголку. Она была золотой, тонкой и выглядела абсолютно безобидной. Но он знал, что это оружие, способное убить одного бессмертного. Его отца.

В этой Игле находится смерть Петра Первого.

Кот Васька лежал на подлокотнике и смотрел на хозяина желтыми глазами.

– Ты знаешь, что делаешь? – тихо спросил кот.

Петр уже не удивлялся разговорчивости Васьки. Они иногда болтали о пустяках, когда оставались одни в комнате. Иногда кот мог предложить какие-то варианты действий. Это его идея, чтобы Анастасия тренировала гвардию Сахалина. К тому же Петру нравилось общение с этим животным. Было ощущение, что они на одной волне.

– Знаю, – кивнул Петр.

– Твой отец тиран, – сказал кот. – Он хочет подчинить весь мир. Сделал много плохого.

– Я в курсе.

Кот встал и потянулся.

– И что ты хочешь сделать?

Петр посмотрел на иголку. Его пальцы сжали тонкую золотую палочку.

– Если отец останется на троне, он не даст мне воли. Никому не даст, – он взял иголку двумя пальцами. – Он будет продолжать войны. Убивать. Разрушать. И я не могу этого допустить.

– Петя, стой, – кот попытался дотронуться лапой до его руки. – Не надо. Ты слишком…

Хруст.

Иголка сломалась пополам.

Васька застыл. Его хвост распушился, уши прижались к голове.

– Ты сделал это слишком рано, – прошипел кот. – Слишком рано! Он еще не готов! Ты не готов!

Петр посмотрел на обломки иголки в руке. На мгновение его охватили сомнения. Но он быстро их отбросил.

– Поздно. Я слишком долго это откладывал, чтобы рисковать. Теперь только вперед.

* * *

Кремль.

Москва.

Петр Первый сидел за массивным столом и разговаривал по телефону. Он был доволен.

Страна в достатке, казна увеличивается. Европа под полным контролем Империи. Были, конечно, те, кто хотел примкнуть к Сахалину, но и это не проблема. Пусть бегут. Все же так куда интереснее.

– Сергей Михайлович, ваша помощь была как нельзя кстати, – сказал Романов.

– Я не помогал вам, – послышался голос Кутузова из трубки. – Я выполнял приказ своего царя. Это разные вещи. Будь моя воля…

– Конечно-конечно, – усмехнулся царь. – Но факт остается фактом. Ваш истребитель, который доставил мою «посылку», в итоге поможет уничтожить Кузнецова.

В трубке повисла тяжелая пауза.

– Слушай меня внимательно, – голос Кутузова стал жестким, как сталь. – Если с Кузнецовым или его дочерью что-то случится, я приду в Кремль. Мне плевать, если стану преступником. Я убью тебя. Лично. Отрублю голову. Четвертую. Плевать, что ты бессмертный, я буду убивать тебя столько, сколько нужно.

Петр Первый рассмеялся.

– Угрожаете царю? Это государственная измена, генерал, – задорно сказал Петр.

– Это не угроза. Это обещание.

– Тогда приходите, – ухмыльнулся Петр. – Приходите в Кремль. Посмотрим, кто из нас…

Он не закончил фразу, как в груди что-то хрустнуло. Будто внутри сломался невидимый стержень.

Боль. Острая, жгучая.

Петр Первый согнулся пополам и рухнул на пол. Телефон выпал из рук.

– Алло? – донесся голос Кутузова из трубки. – Надеюсь, ты меня услышал.

Связь прервалась.

Царь лежал на полу, тяжело дыша. Он чувствовал, как нити, связывающие его с артефактом, были сломаны. Все тело резко стало тяжелым.

– Сын, – прохрипел он. – Глупый мальчишка. Ты сломал иголку. Сам того не подозревая, слишком сильно ускорил события.

Он с трудом поднялся на ноги и нажал кнопку вызова на столе.

Через минуту в кабинет влетел секретарь.

– Ваше величество! Вы в порядке?

– Готовь все военные дирижабли и суда, – хрипло приказал Петр. – Немедленно.

– Но… куда?

– На Сахалин, – царь выпрямился. В его глазах горел безумный огонь. – Мы едем на Сахалин. Сегодня ночью.

– Но как же… Надо официально…

– Я сказал, готовь военную технику!

В комнате воздух стал тяжелым, свет начал мерцать.

– Простите! – склонился помощник и быстро выскочил из кабинета.

* * *

Сахалин.

Я сидел в кабинете вместе со Светой. Как бы мне ни хотелось просто проводить время с супругой, но все же приходилось заниматься делами. Конечно, мне нравилось присутствие жены, так что совмещение приятного с полезным тоже не самый худший вариант.

– Нужна твоя помощь, – сказал я, взвесив все «за» и «против».

Света сидела в кресле и листала книгу. Она выглядела немного уставшей. Дочка была благополучно сбагрена Валере, который с радостью уволок детей в детскую.

– Говори, – она отложила книгу и посмотрела на меня.

– Свяжись через внутреннее хранилище с Игорем. Попроси его помочь Аркадию.

– Детали будут? – только уточнила она.

– Надо встретить врага из США…

Света кивнула и закрыла глаза. Я видел, как ее тело слегка напряглось. Энергия потекла, устанавливая связь с осьминогом.

Через несколько секунд она открыла глаза.

– Готово. Игорь в деле.

– Отлично. Устала?

– Не то чтобы… – вздохнула Света и пожала плечами. – Знаешь, иногда так хочется вернуться в КИИМ. Учеба, походы в Дикую Зону. Небольшие приключения. Было прикольно…

– Хочешь сражаться?

– Это в том числе, – кивнула она. – Но не пойми неправильно, я не жалуюсь. Мне нравится быть мамой, просто… Как бы тебе сказать… Когда всю жизнь готовился к чему-то другому, а тут оп, и ребенок.

Мне это ощущение было прекрасно понятно. Я тоже не планировал становиться царем Сахалина и сражаться против божеств. Но что поделать? Кто знал, что и спасение мира будет довольно интересным.

Я откинулся на спинку кресла и закрыл глаза. Установил связь со своим внутренним хранилищем. Сконцентрировался на астральном теле Аркадия. Здоровяк находился на своем острове и сейчас лежал на теплом песке, греясь на солнышке.

Я материализовался прямо перед огромной мордой.

– Ну здравствуй, здоровяк, – и положил руку ему на горячий нос.

– Грррр, – произнес Аркадий дружелюбно.

– Скоро на тебе можно будет жарить яичницу.

В ответ получил только одобрительное и довольное моргание.

– Нужна твоя помощь, парень, – сказал я. – Разведка около берегов США. Владимир Кузнецов сейчас направляется сюда. Тебе нужно его найти и посмотреть, что происходит. Но будь осторожен. В его теле Нечто.

Аркадий слегка наклонил голову набок и заурчал совсем как кот.

– Игорь присоединится к тебе. Вместе надежнее. Бери всех тварей, которых сможешь. Мне кажется, что это будет куда безопаснее.

В ответ я опять получил моргание.

Связь прервалась. Я открыл глаза.

– Думаешь, они справятся? – спросила Света.

– Аркадий сильный. И Игорь тоже. Вместе у них есть шансы. К тому же, у них огромная армия водных монстров, – я встал и подошел к Свете. – Пойду к детям. Давно их не видел.

Света улыбнулась.

– Надеюсь, ты против, если я посижу тут немного? Почитаю?

– Разумеется, – я поцеловал ее в макушку. – Отдохни. Хочешь, я дам тебе энергию?

– Да у меня ее полно, – фыркнула Света. – Я просто хочу помолчать, почитать. Знаешь, иногда просто хочется побыть одной.

– Прекрасно тебя понимаю, – кивнул я, покосившись на Лору.

* * *

Атлантический океан.

Глубина три тысячи метров.

Аркадий плыл в темноте океана. Его свита подводных монстров следовала за ним целым роем. Рядом появился Игорь. Огромный осьминог с умными глазами. Оба монстра переглянулись, поприветствовав друг друга, и поплыли дальше.

Каждый раз, когда на пути у них появлялась какая-то новая тварь, она присоединялась к общей стае. Они плыли, пока не достигли континентального шельфа США. Аркадий посмотрел на своего друга и махнул головой вверх, намекнув, что пора всплывать. Свою свиту Аркадий оставил на глубине для прикрытия или отступления.

Когда же два огромных чудовища всплыли на поверхность, они несколько часов просто дрейфовали, иногда переглядывались.

Ближе к закату на горизонте появилась маленькая точка. Сперва Аркадий и Игорь приняли ее за звезду или заблудившийся катер, но яркая точка приближалась достаточно быстро.

* * *

Детская комната.

Дом Кузнецова.

Я зашел в детскую и сразу улыбнулся. Аня и Витя сидели на полу и играли кубиками. Валера устроился рядом в кресле и читал книгу. Приглядевшись к кубикам и прислушавшись, как они падают, я ошалело посмотрел на их няньку.

– Валера… эти игрушки, что, из гранита?

– А? – он невозмутимо поднял голову и приспустил маленькие очки.

– Кубики из гранита? Ты че, вообще больной?

Валера подцепил оправу очков, и, оказалось, что в них не было линз.

– Не только кубики, но и машинки! И солдатики! Круто, правда?

– Папа! – Аня вскочила и побежала ко мне, размахивая волшебной палочкой со звездочкой на конце. Почему-то мне показалось, что и эта игрушка из гранита.

Я подхватил ее на руки и покружил. Она засмеялась. Игрушка больно ударилась о плечо. Да… гранит…

Пришлось аккуратно накинуть на себя слой защиты, чтобы меня ненароком не убила собственная дочь.

– Скажи мне, друг мой, а какого хрена у них гранитные игрушки?

– Миша, – кивнул Валера и аккуратно, будто психолог, сложил руки на коленях. – Ты мне доверяешь?

– Доверяю! Просто хочу объяснений.

– Так твои сорванцы поломали все игрушки. Приходится импровизировать. У них обычная игрушка не живет и пары минут!

– Ладно-ладно, не бомби.

– Лучше скажи, как там дела? А то я совсем выбыл из жизни с этими прекрасными маленькими сорванцами.

– Как всегда, – я опустил Аню на пол. – Готовимся к очередной битве.

– Знаю. Владимир Кузнецов? Нечто? Петр Первый?

– А чего тогда спрашиваешь?

Витя тоже подошел, сдвинул брови и потянул меня за штанину. Я присел рядом с ними.

– Какие вы умные, – сказал я, глядя, как Аня строит сложную конструкцию из кубиков. Взяв одну из деталей, взвесил ее на руке.

– Ого, – услышал я голос Лоры. – Двадцаточка килограмм.

Смотря, как дочка без особого труда поднимает кубик над головой, я немного перепугался, боясь, что он упадет ей на голову.

– Они особенные, – Валера еще раз напомнил очевидное. – Чувствую в них силу. Большую силу.

Лора материализовалась рядом с детьми. Она присела и протянула руку к Ане. И тут опять случилось то, что моя помощница так и не смогла объяснить.

Аня повернула голову и посмотрела прямо на Лору. Ее глаза расширились.

– Тетя! – пискнула она и потянулась к моей помощнице.

Витя тоже посмотрел в сторону Лоры и загугукал, протягивая ручки.

Я опять впал в ступор. Валера многозначительно расплылся в улыбке, как будто то, что они видят Лору, была всецело его заслугой.

– Миша, – тихо произнесла Лора. – Они опять меня видят.

– Да… Думаю, пора с этим смириться, – пожал я плечами. – Не забывай, это просто можно объяснить…

– Да? Ну, удиви.

– Магия…

– Ха! – фыркнул Валера. – На моей планете недалекие племена так же любили объяснять все непонятное. Только них это называлось… Как там ее… Ах да… Воля Единого… Хотя странно, потому что я как-то убил одного такого Единого…

Аня дотронулась до руки Лоры и засмеялась. Витя тоже пополз к ней.

– Скоро будет битва, – сказал я, не отрывая взгляда от детей.

– Я знаю, – кивнул совершенно серьезно Валера. – Буду готов.

* * *

В тот же момент.

Атлантический океан.

Аркадий и Игорь приблизились к берегу. Энергетическая сигнатура Владимира была совсем близко. Тот горящий огонек оказался не чем иным, как огромным горящим городом на берегу моря.

Монстры подплыли еще ближе к берегу. Кракен выставил щупальце вперед, сканируя…

И тут его ударило. Черная энергия прошила насквозь, разрывая астральное тело на части. Его тело начало распадаться. Аркадий открыл пасть, формируя мощный импульс, но было уже поздно.

* * *

Дом Кузнецова.

Я играл с Аней, когда боль пронзила меня, словно раскаленный клинок. Я схватился за грудь и согнулся.

– Миша! – Валера вскочил из кресла.

Во внутреннем хранилище я почувствовал, как астральное тело Аркадия только что потеряло связь с физической оболочкой.

– Сука… – выдохнул я. – Я не ожидал… Блин… Как больно. Лора… Что происходит?

– Сейчас, дорогой, прости! – спешила она. – Я отключу болевые ощущения…

Связь с телом Аркадия окончательно оборвалась. В тот же момент где-то внизу раздался пронзительный крик Светы. Она кричала так, будто ее разрывали на части.

– Валера… – прохрипел я, все еще держась за грудь.

– Понял.

В ту же секунду он испарился, оставив дыру вместо двери. Я поднялся на ноги, держась за стену. Дети испуганно смотрели на меня.

– Нечто, – Сказала Лора. – Он нас обставил.

Глава 13
Держаться нету больше сил

Гостиная.

Поместье Кузнецовых.

Я спустился вниз, держась за перила. Боль отпустила, но слабость осталась. Валера уже был внизу со Светой, аккуратно поглаживая ее по спине. Она сидела на полу, обхватив колени руками и раскачиваясь взад-вперед. Рядом с ней была Маша, она кинулась ко мне, но тут же замерла, увидев мое состояние.

– Миша, что происходит?

От нее пахло свежим кофе и легким ароматом цветочных духов. Это немного привело меня в рабочее состояние. Хоть какой-то раздражитель, на который я мог отвлечься.

Маша взяла меня под руку и проводила к камину, где сидели остальные.

– Игорь, – выдохнул я и опустился на колени рядом со Светой. – Света, послушай меня…

Она всхлипывала, прижав ладони к вискам.

– Он умер… Я чувствую… Его больше нет…

– Света, он не умер! – я взял ее за плечи. – Слышишь меня? Игорь жив!

Она подняла на меня красные глаза.

– Врешь… Я почувствовала… Связь оборвалась…

– Его астральное тело во Внутреннем Хранилище! – я говорил быстро, пытаясь достучаться до нее. – У тебя! В твоем Внутреннем Хранилище! Физическое тело погибло, да. Но астральное цело!

Света замерла и тут же закрыла глаза. Несколько секунд молчала, потом медленно выдохнула.

– Он… правда там… – прошептала она. – Я его чувствую… С ним все в порядке…

Валера неловко похлопал ее по плечу.

– Вот видишь, все живы. Ну, почти все, – он замялся. – В смысле, астрально живы. Это же тоже считается? Кажется, Мишаня, ты говорил, что у тебя уже было подобное?

Маша толкнула его в бок.

– Идиот.

– Что? Я же пытаюсь помочь!

Света всхлипнула и вдруг засмеялась сквозь слезы.

– Валера, ты безнадежен.

Лора материализовалась в центре комнаты. Ее лицо было серьезным. Каждый раз пугаюсь, когда она так на меня смотрит.

– Миша, нам надо поговорить.

Я помог Свете подняться и усадил на диван. Маша села рядом, обняв ее за плечи. Валера устроился в кресле, закинув ногу на ногу. Маруся быстро принесла в гостиную поднос с чаем и свежеиспеченным хлебом. Ароматный запах тут же наполнил комнату, создавая легкое ощущение расслабленности и уюта.

– Говори, – кивнул я Лоре.

– Владимир Кузнецов направляется на Сахалин. Судя по скорости и траектории, он будет тут примерно через три дня.

В комнате стало тихо. Слышался только треск дров да завывание ветра за окном.

– Три дня, – повторил Валера. – Мало.

– Что три дня? – не поняла Маша. – О чем ты?

Лора недовольно посмотрела на Валеру и покрутила пальцем у виска.

– А, да так…

– Достаточно, – я потер лицо руками. – Света, как ты?

– Нормально, – она вытерла глаза. – Правда. Просто… испугалась. Думала, потеряла его.

– Но не потеряла, – Маша крепче обняла ее. – Игорь с тобой.

Света кивнула и прижала руки к груди.

– Да. Он со мной.

– Значит, у нас три дня на подготовку, – Валера встал и начал ходить по комнате. – Владимир одержим Нечто. Он убил Аркадия и Игоря одним ударом. Это значит, что он намного сильнее, чем мы думали.

– Не хотелось бы, чтобы Нечто в полной мере мог использовать способности тела Владимира, – добавила Лора. – Последний раз он действовал… через Захара? Но у него было слабое тело. Сейчас у него Владимир Кузнецов. Судя по рассказам Любавки, Булата да и тех, кто его застал, мужик сверхсилен… Да чего там, он в одиночку разрушил несколько городов в США!

Я сжал кулаки.

– Надо предупредить всех. Романова, Эля, Газонова, Палмер, Посейдона.

– А детей? – тихо спросила Лора.

Мы с ней переглянулись. Наверху раздался детский смех и громкий стук чего-то тяжелого об пол. Аня и Витя все еще играли с гранитными кубиками.

– Детей защитим, – твердо сказал я. – Любой ценой.

* * *

Администрация.

Кабинет губернатора.

Зайдя в кабинет Эля, я увидел, что Петр сидел за столом и изучал какие-то бумаги. Эль развалился в кресле у окна и наблюдал за вечерним городом.

– Миша? – Романов поднял голову. – Что-то случилось?

– Владимир Кузнецов идет сюда. Будет через три дня, – коротко сказал я и сел напротив него. – Он убил моего питомца и питомца Светы.

Эль тут же вскочил с кресла и, смешно хлопая крыльями, подошел ближе.

– Как убил? Просто так?

– Одним ударом. Черная энергия пронзила Игоря насквозь.

Петр опустил голову и откинулся на спинку кресла, прикрыв глаза.

– Три дня, – прошептал он. – Мало времени.

Тут же у Романова зазвонил телефон, нарушив наше молчание.

– Слушаю.

Голос в трубке был громким. Мы с Элем слышали каждое слово.

– Петр Петрович, это Кутузов, – генерал говорил быстро. – Ваш отец мобилизовал войска. Готовит флот. Я через свои связи узнал, что он планирует напасть на Сахалин.

– Когда? – сухо спросил он.

– Три дня. Может, чуть меньше.

Петр переглянулся со мной.

– Понял. Спасибо, Сережа, – сказал он, после чего повесил трубку и посмотрел на меня. – Значит, они скоординировались. Владимир и мой отец. Нападут одновременно.

– Именно, – кивнул я.

Лора появилась рядом со мной и развела руками.

– Классическая тактика. Два фронта. Разделить силы.

Эль неспешно подошел к столу, взмахнул крыльями и запрыгнул на него.

– Ладно, давайте думать. У нас есть три дня. Что мы имеем?

– Армию Сахалина, – начал я. – Солдат около десяти тысяч. Техника. Артефакты.

– Меня, – добавил Эль. – Валеру, Палмер.

– Питомцев, – продолжил я. – Любавку, Богдана, Кицуню, Посейдона, Болванчика, Угольков и Булата.

– Не уверен, что этого хватит для встречи с Владимиром, – ответил Петр.

Мы помолчали.

– Если он убил Аркадия и Игоря одним ударом, – сказал я, – то нам всем вместе будет тяжело. Вот только вы забыли, что мой брат еще не сражался в полную силу. К тому же… у нас есть пацан с удачей.

Лора начала ходить по кабинету, засунув руки в карманы. Петр Петрович и Эль ее не видели, но я следил за ней взглядом.

– Надо разделить задачи, – сказала она. – Владимир придет с севера, а Петр Первый на дирижаблях и кораблях с запада. Есть вероятность, что это будет близ Владивостока. Там большой военный порт. Это два разных направления атаки.

– Море и небо, – кивнул я. – Значит, нужны две группы.

– Я возьму море, – Эль выпрямился. – Вампир на воде ничем не хуже, чем на суше. Плюс не забывайте, что я теперь Бог Войны.

– Посейдон поможет, – добавил я. – Но Владимир убил Аркадия. Он может и тебя убить.

– Может, – усмехнулся Эль. – Но я не огромная рептилия. Я умирал уже много раз. Привык.

Петр медленно встал и подошел к окну. За стеклом падал вечерний снег. Улицы пустели. Жители Сахалина шли по домам, готовясь ко сну.

– Отец, – тихо произнес он. – Он потерял бессмертие. Иголка Смерти сломана. Он смертен.

– Что? – не понял я. – Как так? Игла же у вас.

Он повернулся, и я увидел в его руке сломанную иглу.

– Нет, – Петр вздохнул и положил два куска на стол. – Смертный отец намного опаснее бессмертного.

Тот факт, что Романов сам сломал иглу, не предупредив никого, ввело меня в небольшое недоумение, но с другой стороны, у нас сейчас нет времени рассуждать, правильно он сделал или нет.

– Почему? – спросил Эль.

– Потому что ему терять нечего. Он знает, что это его последний шанс. Он пойдет ва-банк. Бросит все силы. Не пожалеет солдат, технику, ресурсы. Он будет драться до последнего.

Валера вошел в кабинет без стука. За ним топала его сестра Палмер.

– Слышали новости? – спросил он.

– Да, – кивнул я. – Три дня.

– Отлично, – Валера потер руки. – Значит, у нас есть время подготовиться. Мишаня, где у тебя оружейный склад?

– В подвале, – ответил я. – Зачем?

– Вооружим всех, кого можем. Солдат, жителей, даже детей, если надо, – Валера говорил серьезно. – Это будет не просто битва. Это будет война на уничтожение.

Палмер села в кресло и закинула ногу на ногу.

– А я займусь эвакуацией мирных. Бункеры у вас есть?

– Есть, – кивнул я. – На южной окраине. Вместимость около пятидесяти тысяч человек.

– Мало, – фыркнула Палмер. – Но сойдет. Начнем завтра с утра. Надо что-то делать с жителями Нового города и остальными. Позвони своему дорогому сенсею в Японию, может, и он поможет?

Лора остановилась посреди комнаты.

– Миша, у меня есть идея.

Я посмотрел на нее. Остальные, кроме Валеры, смотрели на меня, не понимая, почему я уставился в пустоту.

– Говори.

– Аркадий мертв физически, но астрально жив у тебя во Внутреннем Хранилище. Игорь тоже жив в Хранилище Светы. Мы можем создать им новые тела.

– Как?

– Магия, артефакты, энергия. У нас три дня. Успеем.

Я задумался.

Это было рискованно, но вариантов не оставалось. Только Аркадий мог подчинять себе водных тварей. Для нас это критичная часть обороны.

– Ладно. Попробуем.

Эль наклонил голову набок.

– Миша, ты чего завис?

– Думаю, как воскресить моего питомца.

– И как, есть идеи? – он махнул крылом.

– Пока только в голове.

Валера подошел к карте Сахалина на стене.

– Значит, план такой. Эль и я берем море и Владимира. Петр берет небо и Петра Первого. Михаил координирует. Толстой или кто-то из стариков защищает город. Палмер эвакуирует людей. Все согласны?

Мы переглянулись.

– Согласны, – кивнул Петр Петрович.

– Тогда по коням, – Валера развернулся к двери. – У нас три дня на подготовку. Времени мало, работы много.

Он вышел первым. За ним Палмер. Эль задержался.

– Миша, – сказал он тихо. – Если что, в ящике стола есть запечатанное письмо с красной печатью. Передай его Катерине, если вдруг… Хорошо?

– Что-то ты раскис, губернатор Сахалина, – серьезно сказал я. – Я не собираюсь выслушивать предсмертные пожелания.

– Ах ты, напыщенный пацан! – усмехнулся он и вышел.

Мы остались вдвоем с Петром. Он смотрел в окно, наблюдая, как на улице падает снег.

– Знаешь, Миша, – произнес он, не оборачиваясь. – Я всегда знал, что рано или поздно это случится. Отец придет. И мне придется его убить. Вот только какой ценой?

– Это вам решать.

Петр Петрович обернулся. На его лице была усталость.

– Когда я сломал Иглу, не думал, что так быстро придется отвечать за свой выбор.

– Я не в вашем положении, так что не могу точно ответить, хорошо это или плохо. Но уверен, что вы поступили правильно.

– Надеюсь, – он вздохнул. – Очень надеюсь.

Мы стояли у окна и смотрели на засыпанный снегом город. Где-то там были наши семьи. Наши дети. Наши друзья. И через три дня сюда придет война.

– Успеем подготовиться? – спросил Петр Петрович.

– Должны, – ответил я. – Другого выбора нет.

Я вернулся к столу, сел и произнес:

– Не понимаю одного. Зачем Петру Первому вообще идти войной? По логике, он должен сидеть и ждать, пока Владимир с Нечто убьют меня. А потом просто прийти и добить их.

Лора кивнула.

– Именно, – сказала она. – По всем моим расчетам, это самый разумный вариант. Зачем тратить ресурсы, если можно просто подождать?

В дверь без стука вошел Валера. За ним Палмер.

– Забыл спросить, – произнес он. – У вас тут есть нормальные карты морских течений? А то я планирую расставить ловушки.

– В соседнем кабинете, – кивнул Петр Петрович. – Но подожди. Тут кое-что не сходится.

Валера прислонился к стене и скрестил руки на груди.

– Что именно?

– Петр Первый идет войной, – пояснил я. – Хотя логичнее было бы подождать.

– Может, он просто хочет помочь Нечто? – предположил Валера. – Союзники же.

– Нет, – покачал я головой. – После нападения на КИИМ они не союзники. Нечто напал на институт, захватил преподавателей и студентов. Петр Первый был в ярости. Потом инцидент с Есениным у Кремля. Это все Нечто.

– Точно, – вспомнила Палмер. – Петр обвинял Нечто в провокации.

Валера задумался.

– Значит, они не союзники. Тогда в чем дело?

Мы молчали. Романов подошел к мини-бару, достал бутылку коньяка и налил бокал.

– Что? – развел он руками, на наши вопросительные взгляды. – Это для сосредоточения.

– Тогда и мне налей, – кивнул Валера.

– Я знаю, в чем дело, – продолжил Петр, наливая еще один бокал. – Это из-за Иглы.

Тишина. Только ветер выл за окном.

– Что? – Валера опешил. – Ты сломал ее?

– Да.

Палмер медленно опустилась в кресло.

– Почему я этого не увидела?

– Когда? – спросил Валера.

– Сегодня днем. Я… не мог рисковать.

Валера рассмеялся. Громко и резко.

– Ну ты даешь! Сломал папе игрушку!

– Теперь он смертен, – Петр Петрович обернулся. – Он это почувствовал и решил напасть.

– Он знает, что может умереть, – продолжил я. – И хочет уничтожить всех врагов разом. Меня и Владимира с Нечто внутри. Всех, кто может ему угрожать.

– Один выстрел, – кивнула Палмер. – Все цели в одном месте. На Сахалине.

Валера присвистнул.

– Жестко. Но логично. Он же военный гений. Если он смертен, то лучший шанс это напасть сейчас. Пока мы готовимся встречать Владимира.

Петр Петрович опустился в кресло и залпом допил коньяк.

– Я поддался эмоциям, – признался он. – Не мог рисковать. Не мог позволить отцу жить вечно. Он слишком много зла принес. Но я не думал… не думал, что он так быстро отреагирует.

– Эй, – Валера подошел и положил руку ему на плечо. – Ты все сделал правильно. Бессмертный тиран хуже смертного. По крайней мере, теперь его можно убить.

– Если доживем до этого момента, – мрачно добавил Петр.

Я начал ходить по кабинету, размышляя и делая корректировки в стратегии.

– Значит, у нас два врага. Владимир с моря. Петр Первый с неба и тоже с моря. И оба хотят нас убить. Отлично. Просто замечательно.

– Могло быть и хуже, – хмыкнул Валера. – Например, они могли объединиться.

– Спасибо, что подбодрил, – фыркнула Палмер.

Петр резко встал. На его лице появилась решимость.

– Я знаю, как действовать.

Мы все обернулись к нему.

– Как? – спросил я.

– Пока не скажу. Но знаю. Мне нужно кое-что обдумать. Завтра утром соберемся. Обсудим детали, – он направился к двери. – Сейчас мне надо побыть одному.

– Петр… – начал я, но он уже вышел.

Валера посмотрел на закрывшуюся дверь.

– Что-то мне это не нравится.

– Мне тоже, – согласилась Палмер и слегка улыбнулась. – Когда люди говорят «я знаю, как действовать», обычно это заканчивается глупостью.

Вот только мне показалось, что она уже знала, чем все закончится.

* * *

Поместье Романовых.

Тот же вечер.

Петр вошел в кабинет и запер дверь. В камине еще тлели угли, сообщая о том, что Павел работал тут днем. На столе стоял графин с водкой и пустой стакан.

Он налил себе, выпил залпом. Потом еще один.

Романов знал, что нужно делать. Он не боялся, не трусил. Просто хотелось немного побыть одному и собрать мысли в один клубок.

– Ладно, – прошептал он. – Покосра с этим покончить.

Он взял телефон и набрал номер.

Гудки. Один. Второй. Третий.

– Слушаю, – голос Петра Первого был холодным.

– Отец, – Петр сжал трубку. – Это я.

Пауза. Долгая и тяжелая.

– Сын.

– Я знаю, что ты идешь сюда. Знаю, что ты хочешь. И я хочу предложить сделку.

– Какую сделку?

– Ты и я. Один на один. Без армий. Без солдат. Буду в Кремле завтра.

Петр Первый рассмеялся. Сухо и без радости.

– Ты серьезно? Ты хочешь драться со мной?

– Да.

– Почему я должен согласиться?

– Потому что ты всегда хотел узнать, что я из себя представляю. Сильный ли я. Достоин ли быть твоим сыном. Вот твой шанс проверить меня.

Снова пауза.

– А если я откажусь?

– Можешь отказаться. Но я сломал иглу. И теперь ты просто можешь погибнуть, так и не узнав, хватает ли сил у твоего сына или нет. Неужели, имея шанс умереть в этой войне, ты хочешь оставить этот вопрос открытым?