Текст книги "Не стоит доверять убийце (ЛП)"

Автор книги: Синтия Иден

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 16 страниц)

И он ударил ее фонариком по голове.

Глава 8

Бри приоткрыла свою дверь. Она высунула голову, оглядывая прихожую. Тяжелые тени висели повсюду, и абсолютная тяжёлая тишина, казалось, охватила весь дом.

Девушка прождала около двух часов, прежде чем сделала свой ход. Она слышала, как Кейс пошёл спать. Она была слишком напряжена, когда он наконец-то зашёл в свою комнату. Она слышала каждый шелест. И задавалась вопросом, он лёг в такую же кровать с балдахином, как в комнате, что он предоставил ей. Ей было интересно, спал ли он обнажённым…

Предполагалась, что она не должна быть одержима своей целью. Но она никогда не сталкивалась с кем-то похожим на Кейса. «Злодей он или герой?» В этом и состояла проблема. Она не была до конца уверена. Когда он примчался и вытащил её из гостиницы, и был так обеспокоен, в отличие от Грэйсона, который просто хотел использовать её…

Она сомневалась. Подвергала сомнению всю информацию, что ей предоставили. Возможно, он не был монстром.

Когда прошло менее 10 минут, как она находилась в комнате, он подошёл к её двери и мягко постучал. Он дал ей одну из своих футболок, чтобы она могла ее надеть. Огромную мягкую хлопковую футболку, ту, что по-прежнему хранила его запах. Он принёс извинения, что у него нет ничего ещё, в чём она могла бы спать.

«Принёс извинения?»

А затем оставил её. Ничего не имело смысла. Плохой парень не защищает свою добычу. Не так ли?

Настало время ей всё выяснить. ФБР не получит другую подобную возможность. Девушка на цыпочках аккуратно двинулась по прихожей. Она пойдёт в его кабинет. Бри приметила комнату, когда впервые вошла в дом, после того, как они покинули зону, наполненную мониторами безопасности, и она, подумала… вот она – золотая жила. Теперь её миссия состояла в том, чтобы обыскать дом. Чтобы изучать всё, что сможет найти в нём.

Некоторые серийные убийцы хранят трофеи своих жертв. Грэйсон верил, этот убийца был именно таким, кто хотел многократно переживать свои преступления. Она знала, что Грэйсон захочет, чтобы она обыскала дом и выяснила, сможет ли она найти что-то, что свяжет Кейса с убийствами.

«И я хочу обыскать дом, потому что…»

Возможно она хотела доказать невиновность Кейса.

Бри не наступила на четвёртую ступеньку около основания лестницы. Она не хотела, чтобы громкий скрип нарушил её планы. Одолженная футболка плавно скользила по её бедрам, пока она спускалась. Девушка замерла у основания лестницы, взглянув верх, чтобы удостовериться, что наверху не было никаких признаков движения. Её сердце колотилось в груди, когда она продолжила свой путь к его кабинету.

Её пальцы обернулись вокруг дверной ручки, и та легко повернулась. Он даже не побеспокоился закрыть свой кабинет? Он был так в себе уверен? Или возможно у Кейса просто не было что скрывать.

Бри проскользнула внутрь, но не включила свет. Её глаза адаптировались к темноте, и она смогла рассмотреть расстановку. Она обошла стулья и диван, направляясь к его столу. Монитор компьютера был включён, испуская слабый свет, когда она села за стол.

Бри потянулась к верхнему ящику стола. Заперто.

Её глаза сузились.

Второй ящик открылся легко. Когда она потянулась внутрь, то нашла папку. Она достала её, поднося ближе к экрану компьютера. На файле было аккуратно напечатано имя. Это было…

Её имя.

Вспыхнул свет. Бри издала удивлённый вздох, когда её пристальный взгляд кинулся к двери. Кейс стоял там, одетый в джинсы, низко висящие на его бедрах. Пока она смотрела на него, пытаясь придумать, что ей, чёрт возьми, сказать, он прислонился к дверному косяку и скрестил руки на своей груди.

– Я застукал тебя.

Конечно же, чёрт возьми, застукал, но она задрала вверх свой подбородок. Она всё же не открыла файл. Она могла бы обыграть всё это как пострадавшая сторона.

– Почему у тебя есть досье на меня?

– Потому что я не доверяю тебе, милая, – в настоящий момент он оттолкнулся от стены и медленным, неспешным шагом направился к ней.

– Ты изучал меня? – она звучала достаточно оскорблено?

– Я изучаю всех, кто близок ко мне.

Оно открыла папку и обнаружила себя, смотрящую на неё с копии своего официального удостоверения ФБР с фотографией. «Ох, бл*дь».

– В первый день, когда ты появилась в моём офисе, – пробормотал Кейс, – я получил твои отпечатки пальцев. Назови меня подозрительным, но я люблю быть подготовленным.

Сердце грохотало в ушах Бри.

– Я не получил полный отчет до сегодняшнего вечера. Вообще-то, сразу после того, как ты побывала на сцене. И когда я выяснил, что… удивительно… многое из того, что ты рассказала – правда.

– Ты получил отпечатки моих пальцев…

С неё сняли отпечатки пальцев после того, как убили её родителей. Потом ещё раз, когда она присоединилась к ФБР. И он получил доступ к ее отпечаткам? К её досье?

Бри просматривала папку… и замерла, когда увидела вырезки об убийстве родителей.

– Я сожалею о твоей потере, – спокойно произнёс он.

Он звучал так чертовски искренне. Она закинула голову вверх, чтобы впиться в него взглядом.

– Избавь меня от этой херни.

Положив руки на стол, Кейс навис над ней. Этому не бывать. Она привстала с места и наклонилась к нему.

– Ты морочил мне голову!

– Нет, милая, ты – та, кто играл в игры. Ты – та, кто пытался меня обмануть, – он пожал плечами. – Но Реми собрал досье на тебя. Он достал твоё прошлое быстрее, чем я ожидал. Видишь ли, я знал, что ФБР отправило кого-то в мою организацию. Я получил наводку из очень надежного источника.

– О, да? И кто этот источник?

– Ты уверена, что хочешь знать? Поскольку, если ты залезешь в эту кроличью нору…

– Кто твой источник?

– Циара Холл.

Она покачала головой. Бри была шокирована.

– Что? Но Циара…

– Циара Холл была второй жертвой «Новоорлеанского душителя», – он наклонился к ней ещё ближе. – И я нахожу чертовски странным тот факт, что через несколько дней после того, как она предупредила меня, что ФБР планирует подослать ко мне агента, который попытается обмануть меня и втереться в доверие… бедную Циару убивают.

Это был новый кусочек головоломки. Кое-что, чего не было в любом из досье.

– Так странно, – прохрипел он, – и слишком много совпадений. Практически, как будто её убийство было запланировано. Как будто кто-то в грёбаном ФБР пытается подставить меня.

– Нет! – Бри замотала головой. – Этого не произойдёт! – она выскочила из-за стола и пошла прямиком к нему.

Он обнял её руками за плечи.

– Ты агент ФБР.

– Да, – теперь больше не имело смысла лгать. Не тогда, когда у него на неё были упорядоченные свидетельства.

– И твоя работа состоит в том, чтобы отправить меня в тюрьму на остаток моей жизни.

– Моя работа состоит в том, чтобы найти серийного убийцу, ответственного за убийства трёх женщин в Новом Орлеане! И да, ты – главный подозреваемый, в противном случае меня бы не было в твоей жизни прямо сейчас. Ты был связан со всеми жертвами. И ты был последним человеком, которого видели с Линдси…

– Я отвёз Линдси домой, потому что она была пьяна, и я хотел убедиться, что она благополучно добралась до своего дома.

Бри медленно выдохнула.

– После этого никто больше не видел Линдси.

– Не правда, убийца видел её.

Разве он не понимает, как она хочет, чтобы убийцей оказался не он?

– Свидетели видели, как вы двое спорили.

– Да, потому что пьяные люди могут быть ужасно агрессивными, – он приподнял бровь. – Это лучшая улика, что у Вас есть?

Нет, но она думала, что не должна раскрывать ему свои карты.

Кейс рассмеялся.

– Да ладно, Бри. Ты же стоишь прямо передо мной из-за того, что я связан со всеми жертвами. Это чушь! Агента под прикрытием не отправляют из-за такой неосновательной причины. У ФБР больше улик, есть что-то, из-за чего ты можешь запереть меня прямо сейчас.

Да, так и было.

– Ты знаешь о Бритни, верно? Я уверен, что она фигурировала в том великом досье, которое собрано на меня.

На мгновение её сердце остановилось. Он добровольно собирается ей рассказать о Бритни Ланг?

– Мне было восемнадцать. Так же, как и ей. Молодые, дикие и безумные. Такими мы были оба. Я хорошо провел время с Бритни, но затем выяснил, что у неё был секс с кем-то ещё, – он пожал плечами. – Двумя днями позже Бритни умерла.

– Не просто умерла. Была задушена, – как и все нынешние жертвы. – Задушена и брошена на площади Джексон, – красивая блондинка Бритни. Женщина, которая была немного более юной версией нынешних жертв.

Его челюсть сжалась.

– Я был предан суду и признан невиновным в убийстве Бритни.

Да, так и было. Хотя по-прежнему имелось много людей… таких как сам судья, который был на судейской трибуне во время его процесса… которые думали, что ему сошло с рук хладнокровное убийство.

– Ты неверно всё воспринимаешь, агент Харлоу, – его голос вышел грубым, сердитым рычанием.

– Тогда расскажи мне, как воспринимать всё это правильно.

– Я не убийца, которого ты ищешь. Я не убивал Бритни. Не убивал Линдси или Циару, или Эмилию. Но кто-то пытается подставить меня. Тем же самым долбанутым способом, что и убили Бритни. Кто-то хочет уничтожить меня, – каждое его слово становилось всё более грубым, более сердитым чем предыдущее.

– Кто-то убивает женщин, чтобы добраться до тебя? – теперь уже она качала головой. – Нет, это не является психологическим профилем, которое есть у ФБР на подозреваемого…

– Тогда Ваш профиль – фигня, поскольку я говорю тебе, что я – конечная цель. Какой-то мудак думает, что может уничтожить меня, заставив выглядеть чертовски виновным, но этого не произойдёт.

– Кейс…

– Потому что ты не дашь этому произойти.

– Что?

И он снова улыбнулся. Сексуальной, очаровательной, теплый улыбкой… убийцы?

– Я впустил тебя в мой мир, Бри. И теперь, когда ты внутри, я не планирую позволить тебе уйти.

Слова прозвучали как угроза. Он крепче ухватился за её плечи.

– Ты хотела работать со мной? У тебя есть эта работа. Но она заключается не в обслуживании столиков или акробатических трюках на лентах. Твоя настоящая работа помочь мне… поймать убийцу.

Он выглядел смертельно серьезным, но…

– Это не смешно.

– Хорошо. Поскольку это не шутка. Твоё прикрытие разоблачено. И в значительной степени так было с той самой минуты, как ты вошла в мой офис. Я очень хорош в распознавании полицейских, и я раскусил тебя с первого взгляда.

Её подбородок опять задрался. Она не была полицейским. Она была федералом.

– Тогда зачем этот спектакль? Почему…

– Потому что держи своих врагов близко, а агентов под прикрытием и копов, которые хотят засадить твою задницу… даже ещё ближе.

В настоящий момент она была очень-очень близко к нему. Так близко, что жар его тела окутывал её.

– Я собираюсь использовать тебя, чтобы доказать мою невиновность. Я позволю тебе войти в мой мир. Ты поможешь мне. Я помогу тебе. Мы найдём настоящего убийцу, потому что другие придурки снаружи… глупцы из твоей команды? Они просто следят за мной. И пока они это делают – женщины умирают.

Это было безумием.

– Ты подозреваемый, ты не понимаешь…

– Не понимаю, потому что рассказываю тебе, как всё это работает? – нежно перебил её Кейс. – О, милая, я – Кейс Куик. Разве ты не слышала? Я делаю всё, что, чёрт подери, захочу, – его взгляд упал на её губы. – Всё. Что. Я. Захочу.

Он смотрел на неё так, как будто хотел поглотить.

Его взгляд переместился вверх. Его глаза тлели от едва скрытого огня.

– Это сработает: либо по-моему, либо вообще никак.

– Что это значит? – почему её голос стал хриплым? Почему она придвинулась ближе к нему?

– Это означает, что ты можешь позвать своих приятелей из ФБР. Можешь сообщить им, что твоё прикрытие раскрыто, и я могу выставить твою сладкую задницу из моего дома.

– После того, что произошло со мной сегодня вечером? После того, как мою комнату…

Он отпустил её, рассмеявшись.

– Боже, а ты хороша. Я должен запомнить это, – он отошёл от неё в сторону, направляясь к окну, и посмотрел наружу. – Уверен, твоя команда близко. Вероятно, в каком-то припаркованном и невероятно лишенном воображения фургоне под деревом.

На самом деле они могли так и сделать.

– Я знаю структуру.

Да, очевидно, он знал, что она…

– Твой товарищ по команде… и я верю, что он твой бывший… Грэйсон? Это он инсценировал всё в твоей комнате. Очень драматично. Я не ожидал этого, так что бросил всё в ту же минуту. Но по-настоящему, Бри… ты не должна была соглашаться на все эти проблемы, чтобы оказаться у меня дома. Я бы привёл тебя сам, если бы ты просто попросила…

Она мгновенно подошла к нему. Бри схватила Кейса за плечо и крутанула к себе.

– О чём ты говоришь?

Интенсивность его взгляда усилилась, когда он увидел выражение её лица.

– Разве ты не знала?

Нет, она не знала.

Кейс покачал головой. Немного печально.

– Реми немного покопался. И, оказывается, есть свидетель, который видел того, кто разгромил твою комнату. Твоего приятеля Грэйсона идентифицировали как преступника. Он влез туда, пока ты выступала в «Фантазии», и он перерезал всё к чертям в твоей комнате.

Нет.

– Это не может быть правдой!

Мускул дёрнулся на его челюсти.

– Ты не знала? А это интересно. Теперь я уже научился легко распознавать твою ложь. Мне не потребовалось для этого слишком много времени.

– Прекрати. Это не игра. Грэйсон не…

– Он реально твой бывший? У тебя настолько плохой вкус, чтобы переспать с ним?

Её руки сжались в кулаки. Она стукнула его… сильно.

– Да, так и есть, – его челюсть напряглась. – Прискорбно, но мы все совершаем ошибки.

– Я собираюсь отпинать твою задницу, и это не будет ошибкой.

Он тут же одарил её улыбкой.

– Это то, что я обожаю в тебе. Огонь – что ты не можешь сдержать. Это делает тебя отличной от всех тупоголовых полицейских и агентов, которые пытались уничтожить меня до твоего появления, – он кивнул. – Достаточно скоро ты узнаешь правду.

Она пыталась понять сквозь пелену ярости… пока стояла перед ним, пытаясь не начать махать кулаками, одетая в его футболку.

– И в чём состоит правда?

– Почему тебе не суждено быть с ФБР. Что ты не ещё один винтик в системе, – широкая улыбка расцвела на его лице. Превращая его из красивого в абсолютно грешного. – Ты как я, солнышко. Ты поймёшь это, когда всё закончится.

– Я не такая, как ты.

Он вздохнул.

– Ты просто бесишься, потому что я играл с тобой. Не надо. Я нахожусь в этой игре намного дольше, чем ты. Согласно твоему досье, ты только что закончила Академию. Пошла в колледж. Получила степень по психологии – сначала бакалавра, а затем магистра. И ты работала всё время, пока училась в колледже – официанткой и преподавая воздушные классы, – он слегка присвистнул. – Я впечатлён. Я с уважением отношусь к тому, кто много работает, чтобы достичь того, чего хочет. Люди, получающие от мира всё на тарелочке с голубой каемочкой, не особо заботят меня.

Пытаясь надавить на него, Бри произнесла:

– А ты не думаешь, что я через постель получила эту работу? Грэйсон – старший агент. Он тот, кто тянет за верёвочки и управляет командой. Ты не думаешь…

– Я точно так не думаю о тебе. Я прочитал твоё досье. Ты умная и способная, и я думаю, ты будешь «адом на колёсах», когда всё это приведёт к обнаружению настоящего убийцы. Именно поэтому я хочу, чтобы ты была на моей стороне, а не противостояла мне, – он отвел свои плечи назад. – Ну и что с того, что у тебя был никчёмный вкус и однажды ты переспала с Грэйсоном? Не переживай, я удостоверюсь, что ты забудешь его. Хотя, подозреваю, что он может не совсем хорошо пережить тот факт, что его время с тобой закончилось, – теперь Кейс окинул взглядом всё её тело. – Видишь ли, это было написано в его глазах. Желание, которое он по-прежнему ощущает. Если этот урод не сможет держать это дерьмо под контролем, мне придётся причинить ему боль.

– Ты безумен, да? – она отпрянула от него и начала бродить из угла в угол. – Это было в файлах ФБР, подозреваемые…

– Хитёр как лис, детка.

Она прекратила ходить и впилась в него взглядом.

Но он выглядел просто абсолютно самодовольным и удовлетворенным. Как будто уже выиграл их сражение.

– Ты собираешься принять моё предложение? Сохранить твою непосредственную близость ко мне, пока мы охотимся на этого убийцу? Или ты планируешь сбежать к своей маленькой команде из ФБР с поджатым хвостом и позволишь им узнать, что весь их полный доступ к перипетиям моей жизни отменён?

Нет, он просто не мог это сказать. Бри сделала два медленных вздоха. Распрямила плечи, выпрямила спину и направилась к нему. Когда они оказались лицом к лицу, она категорически заявила.

– Я ни к кому не бегаю, поджавши хвост!

Его глаза, казалось, загорелись.

– Когда я была подростком, то пережила все, когда весь мир думал, будто я убийца. Я пережила всё, что они швырнули в меня, и вышла из этого, став более сильной.

Она могла поклясться – он посмотрел на неё с… гордостью?

– Мы так похожи, – пробормотал он. – Все думали, что я убийца с тех пор, как мне исполнилось восемнадцать. Я выдержал всё, что они швырнули в меня, и это сделало меня только сильнее, – он потянулся к её руке и поднёс руку к своим губам. – Будь осторожна.

– Почему? Что ты сделаешь со мной? – в чём заключалась угроза…

– Я просто могу влюбиться в тебя.

А она думала, что выводы в его досье шокирующие.

– Что? – «Повтори это снова».

– Если это произойдёт, для тебя никогда не будет спасенья, – его пальцы плавно пробежались вдоль внутренней стороны её запястья, и мурашки побежали вниз по её спине, – от слишком многого, что ты только можешь себе представить, – сказал он, смотря на неё задумчивым взглядом.

Она снова приникла к нему. Почему она придвинулась к нему? Почему внезапно её поймали в ловушку его глаза? И почему она думает о его губах? О том, как хорошо он может целоваться и что притяжение между ними такое мощное, что кажется практически неестественным.

Таким ужасающим.

– Иди поспи, – произнёс Кейс, практически нежным голосом. – Ты не узнаешь мои тайны сегодня вечером. Но если ты останешься рядом со мной, ну, в общем, кто, чёрт возьми, тогда знает, что ты сможешь выяснить завтра?

Это правда. Завтра она сможет допросить его с пристрастием. Они смогут вернуться к тому, чтобы вновь стать врагами или… партнёрами?

Его рука заскользила к её локтю. Он выпроводил её из кабинета, двигаясь, как какой-то джентльмен старой школы, пока шел в идеально совпадающем темпе с ней. Но в конце лестницы он остановился и повернулся к ней.

– Ты знаешь, что я думаю, пугает тебя больше всего?

Она не могла отвести от него взгляд.

– Что ты влюбишься в меня… полюбишь меня, даже думая, что я могу оказаться убийцей. Я думаю, что это ужасает тебя.

Лёд, казалось, сковал её сердце.

– Я не собираюсь влюбляться в тебя.

Возможно, из-за её слов он рассердится. Возможно…

Но он просто улыбнулся ей.

– Это мы ещё посмотрим.

Глава 9

– О, привет, соня, – прошептал Кейс, когда отодвинулся от плиты. Он слышал звук её шагов, когда Бри заходила на кухню. – Я начал думать, что мне придётся вытаскивать тебя из кровати.

А эта мысль безусловно была соблазнительной.

Он повернулся к ней – и замер. Как женщина могла выглядеть так бесподобно? Её волосы были влажными, лицо полностью без косметики, и на ней была та же одежда, что и прошлой ночью.

Абсолютно великолепна.

– Что? – она заправила прядь влажных волос за ухо. – У меня нечего больше надеть.

– Абсолютная ложь, – его голос стал оживленным. – Я попросил Реми принести для тебя новую одежду и личные принадлежности сегодня утром.

Её бровь выгнулась.

Он неопределённо махнул рукой в воздухе.

– Личные принадлежности. Ну, знаешь: дезодорант, косметика и все эти штуки для волос, которые, видимо, просто необходимы женщинам…

– Я знаю, что такое личные принадлежности. Я нахмурилась от удивления, что ты достал всё это для меня.

– Я же сказал тебе вчера вечером, что позабочусь об этом, – он подтолкнул в её сторону по мраморной столешнице тарелку с яичницей. – Ты должна уяснить – я человек слова.

Она обвела пристальным взглядом кухню.

– Здесь три люстры.

– Да.

– Холодильник выглядит больше, чем мой первый автомобиль.

– Должно быть, у тебя была маленькая машинка.

Её губы дернулись.

– Ты знаешь, что эта комната по площади больше, чем некоторые рестораны в этом городе.

– Правда, – ещё одно пожатие плеч. – И что?

– А то, что ты находишься в этой огромной и дорогой кухне… готовя, чёрт подери, яичницу?

Он поставил ещё одну тарелку рядом с её.

– Я готовил себе яйца. И у меня было всё, что нужно, чтобы без проблем приготовить и для тебя.

– Ты лжешь, – она была удивлена. – Я это точно… говорю. Эти ты определенно приготовил для меня.

Да как бы там ни было. Он сел на один из барных табуретов.

– Я люблю готовить. Разве плохие парни не могут наслаждаться тем, что делают обычные вещи время от времени?

У Бри отвалилась челюсть.

– Твои яйца остынут.

– Объясни мне это, – она села на барный стул рядом с ним. Их колени соприкоснулись. – Всё это. Дом… ладно, ты говорил, что купил его из-за того, что вырос в бедности, ты…

– Нет, – его рука напряглась вокруг вилки. – Я вырос, ничего не имея. Есть разница между тем, чтобы быть бедным и не иметь ничего, – его голова повернулась, когда он пригвоздил её взглядом. – У меня ничего не было. Мне пришлось бороться за каждую вещь, которой я теперь обладаю. Пойми меня, мне пришлось научиться бороться грязно и приходилось сражаться жёстко.

Бри вгрызлась в свою нижнюю губу на мгновение.

– Я…

– Были времена, когда у меня вообще не было еды. Времена, когда я был настолько голоден, что мой желудок завязывался в узлы и его сводило судорогой. Это было в те дни, когда я поклялся, что всё изменится. И однажды, у меня будет любая еда, какую я только захочу. У меня будет такая же огромная кухня как грёбаный ресторан, – он улыбнулся ей. – И я буду шеф-поваром.

Её взгляд, казалось, смягчился.

– Осторожнее, Бри, – прошептал он.

– Почему?

– Ты начинаешь смотреть на меня, как будто я не монстр.

Потому что это было частью его плана. Если бы он рассказал ей о тёмных частях своей жизни… о том, как был инфорсером (прим. член группировки, принуждающий жертву к выполнению воли главаря банды, или приводящий в исполнение приговоры), когда ему было шестнадцать или о том, что он имел обыкновение выбивать дерьмо из людей, которые пытались его на*бать…

Ладно, тогда её взгляд вряд ли смягчился бы.

И если она узнает о том, что он по-прежнему всё это делает…

Бри уж точно не будет на его стороне. Этого не произойдёт. А ему было необходимо, чтобы она была на его стороне. Если он собирается выйти победителем в данной конкретной борьбе, он должен заставить агента ФБР поручиться за него. Пойти на что угодно ради него.

«Я собираюсь воспользоваться тобой, Бри».

Возможно, они воспользуются друг другом. Возможно, они офигенно повеселятся по пути.

Или возможно будут сожжены в пепел. Только время покажет.

– Сегодня мы отправимся на место преступления, – объявил он.

– Мы?

– Да, мы, ты же всё ещё здесь. Не выбежала в переднюю дверь, так что я принимаю это как то, что ты решила принять моё предложение, – он потянулся к своему кофе. С наслаждением сделал медленный глоток. Некоторые вещи в жизни просто необходимо смаковать.

Бри была одной из таких вещей. Когда он заполучит её в свою кровать, он точно будет смаковать её. И каждый её притягательный дюйм.

– В действительности ты не давал мне выбора.

Нет, не давал.

– Сначала мы собираемся на место преступления.

– Зачем? – подозрение осело тяжестью в её тоне.

Иногда, она была такой милой.

– Нет, детка, это не из-за того, что виновная сторона жаждет вернуться на место преступления.

Её золотые глаза практически превратились в щёлочки. Кто-то сердит сегодня утром.

– А для того, чтобы получить твоё мнение об этом, – это было не просто из-за того, что у неё не было доступа к его миру. А потому что Кейс собирался использовать экспертную оценку агента ФБР в своём расследовании. – Я хочу узнать, что ты увидишь, когда посмотришь на место преступления. Я хочу узнать, что ты думаешь об убийце.

Она посмотрела вниз на тарелку с яичницей. Она не съела и кусочка.

– Я не та, кто составлял психологический портрет «Новоорлеанского душителя». Я младший агент. Грэйсон – тот, кто заправляет всем.

Хорошо, тогда неудивительно, что в деле такой бардак.

– Возможно, тебе следует составить психологический профиль.

Её пристальный взгляд скользнул к нему.

– Что заставляет тебя думать, что я более квалифицирована, чем Грэйсон? Он работает в полях намного дольше, чем я.

– Ты закончила с отличием и получила диплом бакалавра, затем, чёрт подери, тоже самое проделала со степенью магистра. При этом работая на двух работах. Согласно информации, которую собрал Реми, – ты была лучшей на курсе ФРБ. И любую информацию, что я кинул тебе, ты уловила, – он надеялся, что она купится на это. Её яичница остыла. – Я не хочу, чтобы этот недоумок Грэйсон управлял чем-либо. Я хочу знать, что ты увидишь. Я хочу, чтобы ты для меня составила новый психологический портрет «Душителя». Мы начнём с начала. Я хочу выяснить то, что придёт тебе в голову.

Она, казалось, вдумывалась в его слова.

– Окей.

Сдержано, но… хоть что-то. Наконец, Бри взялась за вилку. Она погрузила её в пушистую яичницу-болтунью и откусила кусок. Её глава увеличились. Как только она проглотила, Бри с энтузиазмом заявила:

– Она восхитительна!

– Ну, конечно же, – он пожал плечами. В конце концов, он же Кейс Куик. Он не делал ничего наполовину.

– Ты не такой, как я ожидала.

«Нет, детка, я именно такой, как ты думала, – он улыбнулся ей. – Я – убийца. И когда я найду этого ублюдка, который думает, что может валять дурака с моим миром, который думает, что может нацеливаться на знакомых мне женщин… я собираюсь заставить его умолять меня, перед тем как покончу с ним».

***

Джинсы обтягивали её ноги, белая рубашка развевалась вокруг неё, пока Бри обнимала своими руками живот Кейса. Двигатель мотоцикла рычал, ветер хлестал по ней, и она осознала, что приняла сторону плохого парня.

Кейс затормозил в переулке – узком небольшой изогнутом пространстве около Пиратского переулка.

Пиратский переулок.

Маленький переулок, расположенный сбоку Собора Святого Луи. Туристы прогуливаются вверх и вниз по нему, некоторые останавливаются, чтобы сфотографировать, некоторое были полны решимости дойти до исполнителей, которые наполняли площадь Джексона.

Но она и Кейс не последовали за туристами на площадь. Вместо этого Бри слезла с мотоцикла. Кейс поставил байк на сигнализацию, а затем взял её за руку. Для других они, скорей всего, выглядели просто как пара на романтической прогулке.

Но они таковой не являлись. Они охотились на убийцу.

Они направились к заднему двору Собора Святого Луи. Высокие зелёные кустарники обеспечивали некоторую приватность от чужих глаз, и она знала, что убийца использовал эти кустарники в своих интересах.

Кейс распахнул старые кованные железные ворота, и они зашли в маленький внутренний дворик.

– Первое тело находилось здесь, – сказала Бри Кейсу, когда указала на землю. – Шёлковый шарф был по-прежнему обмотан вокруг её горла. Красный. Так что он был похож на кровь, струящуюся из её шеи. На её лодыжках и запястьях были следы от верёвки.

– Ты не сказала мне ничего такого, о чём бы я уже сам не прочитал в газетах, – его пристальный взгляд вцепился в неё. – Скажи мне, что ты чувствуешь здесь. Скажи мне, почему убийца выбрал это место. Скажи мне, почему он положил её тело в этом месте. Скажи мне…

– Он выбрал это место из-за того, что она могла бы взглянуть вверх и увидеть тень от статуи, – высокая статуя Иисуса Христа, которая занимала видное местоположение. Ночью, статуя была освещена и отбрасывала тень к задней части кафедрального собора. Для некоторых – это был райский вид. Для других он казался немного… предзнаменующим. Интенсивным. Призрачным? – Он положил её так, чтобы Линдси смотрела прямо на статую.

– И что это значит?

– Осуждение, – слово вылетело из неё.

Кейс подарил ей долгий немигающий взгляд.

– Я думаю, что это был знак осуждения, – этого не было в заключении Грэйсона, но она верила в это. Место, поза её тела… – в последнее мгновение её осудили.

– И думаю, признали виновной, так как ублюдок убил её здесь.

Она подошла к месту, где было обнаружено тело Линдси.

– Не было никаких признаков сексуального домогательства. Преступления с удушениями… это обычно глубоко личные и часто носящие сексуальный характер, так что возможно этот убийца по-прежнему находит освобождение, даже не оскверняя тело.

– Он многократно осквернил её тело, – зарычал Кейс. – Он, бл*дь, убил её.

Было так много гнева в его голосе. Пристальный взгляд Бри метнулся к нему.

– Ты действительно думала, что я мог вытворить это дерьмо? Удушить женщину, поскольку это личное и имело отношение к сексу? И нашел бы освобождение в её смерти?

«Действуй осторожно».

– Считается, что ты подходишь…

– Мне наплевать, во что именно верит Грэйсон с его психологическим портретом. Ты веришь, что я мог это сделать?

Мог ли он задушить женщину и найти освобождение, наблюдая, как жизнь утекает из неё?

– Это всё из-за Бритни, – и снова тон его голоса стал ещё немного более жёстким – этаким грубым рычанием. – Возможно, мы должны прояснить это дерьмо прямо сейчас. Ни один другой полицейский так и не попытался выяснить всю историю с моей стороны, но я расскажу её тебе.

Колокол на церкви зазвонил. Зазывая на службу. В конце концов, сегодня воскресенье. И много людей находились внутри, но только она и Кейс находились позади собора.

– Она обманывала меня. Я узнал об этом и бросил её. Повернулся к ней спиной и замутил с кем-то ещё. Через два дня Бритни была мертва. Ублюдок, который убил её, использовал одну из моих старых рубашек, чтобы задушить её. Так что – да: моё ДНК было повсюду. Факт того, что меня привлекали много раз полицейские, когда я был ребенком, превратил меня в идеального подозреваемого. Они были готовы бросить меня в клетку и запереть до конца жизни, – его глаза горели от эмоций. – Но они пропустили одно маленькое «но».

Его алиби. Она читала об этом. Оказалось, что он был с другой девочкой в то же самое время. Той, которая наконец-то появилась… даже с учётом того, что её очень богатая семья пыталась сохранить её отношения с Кейсом в тайне… и дала свои показания в его защиту.

– Девочка, с которой ты был… – прошептала Бри. – Сюзанна…

– Они пропустили тот факт, что я был невиновен. И не было никакого шанса, что я отправлюсь в тюрьму за преступление, которое я не совершал. Если полицейские поймают меня на вещах, которые я реально совершил и, если они реально добьются, что жюри присяжных посадит меня – ладно. Я отмотаю свой срок. Но меня никогда не посадят за преступления, которых я не совершал, – каждое его слово вибрировало от темной интенсивности. – Это не произойдёт.