Текст книги "Дом с оранжевой крышей. Часть 1. Диди(СИ)"

Автор книги: Симба Санни

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 13 страниц)

   Вчера она могла только тупо смотреть в одну точку, жевать пиццу, не чувствуя её вкуса и держаться за друга, который не позволял ей окунуться в отчаяние. Сегодня настало время действовать.

   Когда Диди вернулась из ванной и начала расчесывать влажные спутанные волосы перед зеркалом, позади неё раздался голос Тристана:

   – Ты как?

   Девушка обернулась и спокойно проговорила:

   – В порядке. Спасибо, что был со мной.

   Он поднялся и подошел к ней. В его глазах светило беспокойство.

   – Точно? Не похоже, Ди.

   – Послушай, – мягко произнесла она, – езжай к... сестре. Не стоит за меня волноваться.

   Тристан обнял её за плечи и пытливо взглянул ей в лицо.

   – Мы во всем разберёмся, – пообещала она ему.

   Он вздохнул, обнял её и, попрощавшись, покинул комнату. Диди вновь повернулась к зеркалу. Надо приводить в порядок себя и окружающий мир.

   За окном ливень приводил в уныние горожан, сердито шумел по оконным рамам, будто запрещая куда-либо ходить. Но сидеть дома, надеясь, что вся ситуация волшебным образом разрешится, явно не стоило.

   Что она будет делать, когда встретится с ним? Что скажет ему и сможет ли сказать? В глубине души Диди знала, какие именно слова просились на волю. Но как же это тяжело...

   Она позвонила Тристану. Ливень усилился. По её подсчетам, парень должен был уже домчаться домой. Диди дождалась его ответа и спросила:

   – Аргус у вас?

   – Да, – отозвался вампир. – Ты хочешь, чтобы я приволок его к тебе?

   – Я сама приеду, – ответила девушка и, не дав ему шанса попрощаться, убрала мобильный и спустилась вниз. Она накинула куртку, открыла дверь и застыла. На пороге, протянув руку к дверному звонку, стояла Беатрис, не менее удивленная, чем Диди.

   – Привет, – недоверчиво сказала ведьмочка, глядя на коллегу. – Чем обязана?

   Она вышла из дома и захлопнула дверь. Беатрис задержала дыхание, как будто собирала свою решимость, а затем подняла руки, будто защищаясь, и осторожно проговорила:

   – Только не сделай ничего сгоряча, Диди, но это я наложила любовное заклятие на Эмили.

   Где-то среди туч мелькнула молния. Через три секунды гром придал ускорение и так бегущим спринт незадачливым прохожим, и запустил испуганный вой сигнализации стоявших неподалеку автомобилей.

   – Я не знаю, насколько ты сильна, – наконец бросила Диди, – поэтому не рискну тебя поджарить, хотя мне очень хочется. Ответь: какого черта?

   – Я все тебе расскажу, – пообещала Беатрис, поежившись от очередного раската, сотрясающего все вокруг. – Только, может, зайдём?

   – Нет, – отрезала девушка. – В дом я тебя не впущу, говори здесь.

***

   Они выпили слишком много коктейлей. Ох уж эта Эмили. Любит веселиться и любого за собой в этот омут утягивает. Но в тот вечер Беатрис об этом не думала. В её голове были только разноцветные искорки, веселая музыка и подружка рядом. Несмотря на относительную и запутывающую знакомых разницу в возрасте, они крепко подружились с забавной блондинкой. Однажды ведьма встретила вампиршу в галерее, и та, несмотря на то, что выглядела на шестнадцать, поразила Беатрис своим изумительным знанием истории искусства. Общие интересы и чувство юмора сблизили девушек, и сейчас, покатываясь со смеху, они сидели в уютной комнатке «Красного бархата», приканчивая очередную порцию коктейлей.

   – И тут Бьянка как выдаст, – давясь от смеха, рассказывала Беатрис о своей младшей сестре, – "А что, магией нельзя увеличить грудь? Зачем это колдовство тогда вообще нужно?"

   Эмили прыснула. Её подруга расхохоталась, едва не выронив бокал.

   – Как будто магией можно сделать жизнь идеальной! – воскликнула она, всплеснув руками.

   Внезапно блондинка погрустнела.

   – Я была бы очень счастлива, если бы магия могла наладить личную жизнь, – пробормотала она.

   Беатрис поставила бокал на столик и участливо обняла подругу за плечи.

   – Расскажи мне, как у тебя дела, – попросила она.

   Эмили зашмыгала носиком и внезапно расплакалась.

   – Все парни в школе меня стороня-а-атся... Все дело в Вэйлоне В-у-ульфе!.. Он испугался папу и... и всем рассказал, что я дочь кровожадного вампии-ра!

   Беатрис крепче обняла ревущую девушку и сочувственно проговорила:

   – Они все струсили, Эми. Когда-нибудь ты встретишь храброго, достойного тебя мужчину.

   Эмили выдала очередную порцию слез, и Беатрис порадовалась, что недавно подарила ей водостойкую тушь, тем самым спася своё дорогое платье.

   – Слушай, Эми, – пришла в её затуманенную голову шальная мысль, – а давай я тебе кого-нибудь наколдую!

   Блондинка слабо хихикнула:

   – В смысле?

   – Ну наложу любовное заклинание на какого-нибудь симпатичного парня, – от всей нетрезвой души предложила ведьма.

   – А можно? – подозрительно поинтересовалась вампирша.

   – Оно не относится к разряду запрещённой магии, – с жаром кивнула Беатрис. – Давай кого-нибудь выберем.

   Они как по команде поднялись с диванчика и выглянули в арку.

   – О, здесь Джоу Макдуф! – мечтательно выдохнула Эмили, цепляясь за занавес.

   – Или Джулс... – пригляделась Беатрис. – Короче, кто-то из близнецов.

   – Он маг, – взгрустнула вампирша. – Крутой парень.

   – Все будет нормально, – решительно сказала Беатрис. – Наложу на тебя заклинание, ты подойдёшь к нему и заговоришь.

   – Подожди, – схватила её за руку Эмили. – А ты когда-нибудь накладывала его на себя?

   Ведьма покачала головой.

   – Это же ненастоящие чувства, а я хочу, чтобы все было взаправду... А тебе не помешает развлечься, – торопливо добавила она, глядя на погрустневшую девушку. – Итак, запомни: после применения чар идёшь прямо к нему и ни с кем не разговариваешь. Даже со мной.

   Эмили кивнула и зажмурилась. Беатрис убедилась, что на них никто не обращает внимания, и выхватила палочку.

   Когда последние искорки рассеялись в воздухе, ведьма подтолкнула девушку, и Эмили слегка заплетающимся шагом направилась к вожделенной цели в лице темноволосого парня, увлеченно о чем-то болтающем с приятелями. Блондинка, хихикая, с трудом прокладывала себе путь, цепляясь за столики и стулья, пока не вышла на открытое пространство, и тут шпильки её подвели. Она рухнула бы на пол, если бы её вовремя не поймал Аргус, который минуту назад посадил Диди в такси и только что вернулся в клуб.

   – Эй, ты в порядке? – спросил он, нахмурившись.

   – Ага, – кивнула Эмили, подняв на него свои голубые глаза. Голубые... Как небо. Самые красивые глаза в мире...

   Наблюдавшая за всем этим и мгновенно протрезвевшая Беатрис в ужасе прижала ладони к губам, не веря своим глазам.

***

   – Таким образом, я полностью виновата в произошедшем, Диди, – Беатрис куталась в свою куртку и нервно впивалась ногтями в кожаную ткань. – Прости меня, я... я чувствую себя отвратительным человеком.

   Диди молча стояла и смотрела на нее. Её лицо не выражало не единой эмоции.

   – Есть ещё кое-что, – голос гостьи окреп, и она внимательно посмотрела девушке в глаза. – Я знаю, куда ты направляешься. И если ты достигнешь своей цели, то произойдет нечто ужасное. Непоправимое. Прошу тебя, пойдём со мной. Я должна тебе кое-что показать. Отмени поездку к Ван Голдам.

   – С какой стати я должна тебе верить? – выражение лица Диди оставалось безучастным.

   Беатрис закрыла глаза.

   – Ты не обязана мне верить. Но у меня в мыслях не было и нет причинять вред кому-либо. Пожалуйста, поехали со мной. Это очень важно. И не терпит отлагательства.

   Девушка не шелохнулась. Беатрис с надеждой и страхом смотрела на неё и ждала, пока та сделает свой выбор.

Глава 14.

  Спор с судьбой

   Лететь под проливным дождем было не самым правильным решением в данный момент, поэтому Диди даже обрадовалась, когда поймала проезжающее мимо дома такси.

   – Отважная девушка! – поприветствовал её таксист. – В такую погоду все боятся нос из дома высунуть.

   Диди на автомате улыбнулась и назвала адрес особняка Ван Голдов.

   – В гости ездить в бурю, – поцокал языком таксист, – отважная вы девчонка. Или по кому-то так сильно соскучились, что нет сил терпеть, а?

   – Я ведьма и превращу Вас в жабу, если будете болтать и отвлекаться от дороги, – сообщила ему девушка, не расставаясь с ласковой улыбкой.

   Бедняга за рулем вздрогнул и до самого конца пути не приставал с расспросами.

   Он высадил Диди у самого конца подъездной дорожки, получил щедрые чаевые и радостно надавил на газ. Подвезти подозрительную ведьму, пусть и хорошенькую (но зло-то обманчиво!) к огромному, мрачному и, по слухам, вампирскому особняку, попахивает неприятностями...

***

   Она медленно нажала на кнопку звонка. По дороге Диди успела прокрутить в голове все варианты того, как ей поступать, если дверь откроет Эмили, если дверь откроет Аргус, если её откажутся впускать, если...

   Дверь открыл Тристан и тут же втянул её внутрь.

   – Ты промокла? – обеспокоенно спросил он, оглядывая её. Диди покачала головой.

   – Они дома? – выдавал ли хриплый голос тот шторм, который сейчас разыгрался внутри нее? Не голос, так котел эмоций, который бурлил и готов был перелиться через край, когда через проем арки она увидела Эмили и Аргуса, сидящими в гостиной. Эмили, уютно устроившуюся у него на коленях. Воркующую и запускающую свои руки ему в волосы.

   Громыхнуло так, что казалось, будто молния накрыла полнеба и ударила в крышу особняка. Эмили вздрогнула и сильнее прижалась к Аргусу.

   – Мне страшно, – пролепетала она. – Никогда не видела такой сильной грозы.

   – Не бойся, я защищу тебя от всего, – пообещал ей тот, гладя её по спине. – Со мной ты всегда будешь в безопасности.

   Диди закрыла глаза, глубоко вздохнула и попыталась досчитать до двадцати. Тристан сжал её плечо.

   – Успокойся, – тихо проговорил он. – Только не убей здесь всех.

   Девушка слабо усмехнулась и повернулась к нему.

   – Отвлеки Эмили. Уведи её куда-нибудь. Мне нужно поговорить с Аргусом.

   Тристан кивнул и двинулся в гостиную.

   – Сестрёнка! – нарочито радостно начал он. – Я недавно написал одну вещь и очень бы хотел, чтобы ты послушала и сказала, что о ней думаешь.

   Блондинка обратила на него свои глаза и воскликнула:

   – Ну надо же! Обычно ты никогда не спрашиваешь моего мнения насчет своей музыки.

   – А сейчас прошу, – терпеливо сказал её брат. – Пойдём наверх, это вещь о любви, тебе понравится. И через пять минут я верну тебе твоему рыцарю, – пообещал он, шутливо кланяясь Аргусу.

   – Ну хорошо! – Эмили соскочила с колен оборотня, подхватила Тристана под руку и упорхнула с ним на второй этаж, радостно расспрашивая его по пути.

   Диди проследила за ними и, дождавшись, пока они скроются, медленно вошла в гостиную.

   Аргус, потянувшийся было за медицинским журналом, бросил на неё случайный взгляд и замер.

   Тысяча мыслей пронеслась у неё в голове. Поцеловать? Дать пощечину? Кинуться в объятия? Наложить проклятие?

   – Привет, – вот и всё, что она могла сказать.

   В его глазах, затуманенных от счастья и обожания, с которыми он смотрел на белокурую вампиршу, появилось что-то, похожее на проблеск узнавания. Пауза затянулась.

   Аргус встал, и, как будто не веря своим глазам или присматриваясь, уставился на нее, чуть сощурившись.

   – Диди?.. – наконец произнес он.

   Она почувствовала, что ком в горле появляется одновременно со слезами на глазах, и сжала кулаки.

   – Диди, – продолжил Аргус, робко двигаясь к ней, – я... скучал.

   Она застыла, не веря своим ушам и глазам. Происходила какая-то чертовщина. Девушка подняла ладонь, словно пытаясь его остановить, и почти срывающимся голосом ответила:

   – Скучал? А мне ясно, что тебе не давали возможность скучать...

   Он был почти готов обнять её, как вдруг замер.

   – Что-то случилось? – недоверчиво спросил Аргус с абсолютной искренностью в серых глазах.

   У Диди вертелось на языке несколько вариантов ответа, а ладони ощутимо кольнуло магией.

   – Ты издеваешься? – наконец выпалила она. – Ты здесь, с Эмили, не прошло и несколько дней после того, как ты спросил, куда движутся наши чёртовы отношения. Что вообще произошло? Что творится у тебя в голове? И давно это между вами происходит?

   – Я... – Аргус оглянулся в сторону лестницы, по которой минуту назад поднялась блондинка. – Она самая большая радость в моей жизни. Я не мыслю себя без нее. Она лучшее, что случалось со мной, – говорил он с все более нарастающим жаром в голосе и счастливой улыбкой. – Эмили – мое солнце, моя девочка...

   – Прекрасно, – выдавила из себя Диди, не зная, чего ей хочется больше – разрыдаться или запустить в него огненным шаром. – Просто чудесно. Если у вас такая идиллия, то я тебе не нужна.

   Аргус резко переменился в лице, нахмурился и взволнованным голосом произнес:

   – Но я люблю тебя!

   Диди издала какой-то короткий злой смешок.

   – И что ты будешь со всем этим делать, раз любишь и её, и меня?

   Аргус нахмурился ещё сильнее, будто ему подкинули головоломку не по зубам, и растерянно ответил:

   – Я не знаю...

   – Раз ты не знаешь, – зло бросила девушка, которой вмиг расхотелось плакать, – давай я проясню. Оставайся со своей вампиршей, живи с ней долго и счастливо. И чтобы больше я никогда о тебе не слышала!

   Аргус оторопел и протянул к ней руки, будто желая схватить её и не дать ей ускользнуть от него.

   – Но Диди, не делай этого. Ты не можешь! У нас же все было хорошо. Я не знаю, что происходит, но я не могу разорваться... Я словно привязан к вам двоим, – умоляюще говорил он. – Но я не могу потерять тебя.

   Она смотрела не него, не веря своим ушам.

   – Ты вообще себя слышишь?! – выкрикнула девушка. – Не можешь выбрать? Я уже сделала это за тебя. Так что прощай, – твердо добавила она, собираясь развернуться и направиться к выходу.

   Крик, в котором было столько несдерживаемого отчаяния, не дал ей двинуться. Диди, застыв от ужаса, смотрела, как Аргус опустился на пол, практически скрючившись от боли. Слышала хруст костей и выворачиваемых суставов. Видела, как постепенно он обрастает шерстью, и это было совсем не так смешно, как во всех фильмах, который она смотрела. Её сердце сковал панический страх, когда на неё уставились абсолютно дикие янтарные глаза, до краев наполненные злостью, гневом и болью.

   Она попятилась, едва дыша от ужаса. Нащупала что-то сзади себя, похожее на лампу, оставшейся частью сознания понимая, что это ей мало поможет.

   Позади хлопнула дверь. Эйдан, держа в руке чемодан, шёл в гостиную, не подозревая, что он там обнаружит.

   – Тристан, Эмили, я вернулся! – оповестил он всех бодрым голосом. – Решил пораньше...

   Зверь перевел свой обезумевший взгляд с Диди на шокированного вампира и перенес всю свою ярость и отчаяние на мужчину, стоявшего в дверном проеме.

   Диди не успела повернуться, оборотень пролетел смазанным пятном. Тристан слетел с лестницы ещё менее различимой фигурой. Эмили в ужасе закричала, и звук её голоса был криком баньши, бьющим в виски. Запах крови... везде, тягучий и невозможный. Сознание подернулось дымкой тумана... "не хочу видеть это, не хочу понимать, что происходит..."

***

   Диди отняла руки от шара и закрыла глаза. Её трясло.

   – Теперь ты понимаешь, почему я пыталась удержать тебя от поездки к Ван Голдам, – спокойный голос принадлежал Беатрис, которая тоже перестала прикасаться к оракулу, и белое свечение в шаре постепенно угасло. – Сейчас ты увидела все, что случилось бы в то время, пока мы с тобой находимся здесь на сеансе.

   Девушка не отвечала, не открывала лицо, а лишь прерывисто дышала, содрогаясь.

   – Когда я увидела это сегодня утром у себя, то поняла, что мое заклинание обернулось не только одной ошибкой, но и может перерасти в кошмар наяву. Поэтому я скорее разыскала твой дом, желая тебя предупредить. И ведь мы с тобой увидели не все. Дальше было бы хуже.

   Диди наконец убрала руки от лица и посмотрела на оракул. Они находились в Хранилище древностей, в том подвале, куда однажды привела её Серена. Шар использовался ведьмами, если было необходимо понаблюдать за ситуацией где-нибудь в мире, или показать своё видение другому магу.

   – Аргус в эйфории под действием чар, – мягко продолжила Беатрис. – Его эмоции сейчас усилены. Твои слова стали катализатором, и он... вышел из себя. Доктор Браун прекрасно контролирует свою вторую ипостась, но это был бы случай особый. Он и вправду любит тебя, – добавила ведьма, – иначе бы не отреагировал так... бурно.

   – Бурно? Он... убил бы Эйдана, – еле слышно прошептала Диди. – И любит ли?

   Беатрис вздохнула.

   – Его чувства к Эмили как розовый мыльный пузырь. Сейчас он будто находится там внутри и не совсем отражает реальность. Но стоит этому пузырю лопнуть, как они оба тут же очнутся.

   – И можно как-то это сделать? – постепенно начала приходить в себя девушка. – Кинуть в них эликсир типа зелья раздора...

   – Запрещено Советом, – покачала головой Беатрис.

   Диди слегка фыркнула.

   – Ты же ни во что не ставишь Серену. Что тебе Совет...

   – Я была несправедлива к ней, – тихо ответила ведьма. – У Серены сейчас серьёзные проблемы в семье, ей просто не до своих обязанностей. Поэтому за всем пока слежу я. Но, как выяснилось, я плохой заместитель, – грустно усмехнулась она. – Я обо всём расскажу на Совете, и там уж точно внесут любовное заклинание в список запрещенных.

   – А что будет с тобой? – неожиданно для себя поинтересовалась Диди, с удивлением понимая, что начинает проникаться сочувствием к своей коллеге.

   Та пожала плечами.

   – Сил навсегда вряд ли лишат. Но наказание будет, это точно. Мои сестры уезжают в Бриджпорт, им здесь скучно, представь себе. И ведьмами они быть не хотят, – досадливо добавила она. – Так что маги здесь нужны, Диди.

   Девушка помолчала.

   – И что теперь делать с Аргусом и Эмили? – спросила она. – Как вернуть их в реальность, если не магией?

   Беатрис повеселела, поднимаясь из-за столика.

   – Отбей своего оборотня у этой невезучей блондинки, – подмигнула она Диди.

   Ведьмочка фыркнула, тоже покидая своё место:

   – Представляю, как она меня за это покусает.

***

   Уже в такси Диди обнаружила пропущенный звонок от Тристана; в подземном Хранилище не ловила сеть.

   – Диди, я тебя потерял! – сразу ответил он на вызов. – Обещала приехать, а сама пропала. Аргус и Эмили убежали в кино и, слава Богу, потому что домой заявился Эйдан. Но он зашел и тут же же вышел, потому что ему срочно понадобилось ехать в Атланту. Никогда я ещё так не радовался его отъезду.

   У Диди отлегло от сердца.

   – Он надолго? – спросил она.

   – Где-то на неделю. Главное, чтобы ему никто не рассказал об этой парочке.

   – На неделю... – повторила девушка. – Хорошо, Тристан, я что-нибудь придумаю. Только не сегодня.

   Такси подъехало к дому, она расплатилась, вышла, закрыла за собой дверь, и сил ей хватило только на то, чтобы сползти вдоль косяка и расплакаться.

   Ливень за окном прекратился, и небо начало светлеть.

Глава 15.

  Неожиданности

   Диди не могла заставить себя поехать к Ван Голдам сутки. Просыпалась среди ночи от кошмара, в котором повторялось видение Беатрис, и больше не ложилась, боясь, что снова увидит этот сон. Она не представляла себе, как ей нужно поступить, чтобы избежать самого ужасного развития событий.

   Девушка углубилась в алхимию в поисках чего-то типа успокаивающего зелья, но её поиски были тщетны. Насчет защиты от разъярённых оборотней либо вампиров книги тоже молчали.

   А время шло. Нельзя было допустить встречи Эйдана с Аргусом. Нельзя было позволить случиться конфликту между ними. И ни в коем случае нельзя было допускать хоть мало-мальского совпадения между двумя днями, считала Диди, несбывшемся и наступающем. Поэтому она дождалась солнечной погоды, когда ничто не предвещало дождя, выяснила у Тристана расписание Аргуса и, наконец, решилась на ещё одну попытку... собственно, чего? Она не знала. Решила действовать по ситуации, по максимуму избегая провоцирования конфликта.

   Диди выбрала абсолютно другую одежду, сделала иную прическу, наложила макияж, отличающийся от того, который был на ней в тот штормовой день, вышла из дома в другое время и не стала вызывать такси. Словом, даже с мелочами пыталась ухитриться так, чтобы ничто не напоминало её первую неудавшуюся попытку. Ей было немного смешно, но все эти, казалось бы, ничего не значащие детальки придавали ей уверенность в себе и создавали ощущение безопасности.

   "Я – ведьма? Ведьма! Значит, полечу на метле", – сказала она себе, пряча палочку в рукав. Она давно не летала и уже подзабыла, какое это восхитительное ощущение, когда ветер играет с волосами, а ты проносишься над землей на кажущемся неудобным агрегате. Солнце пригревало, что в ноябре в южных штатах было не такой уж редкостью, но вместе с тем его лучи поднимали настроение и рассеивали тревогу.

   Особняк Ван Голдов встретил её во всем своем мрачном великолепии. Автомобили не стояли на подъездной дорожке, значит, Эйдан до сих пор не вернулся, и Тристан куда-то уехал. Что ж, ещё одно расхождение, на счастье. Диди оставила метлу на лужайке и, подойдя к двери, постучала (левой рукой, подумав при этом, что у неё начинается мания).

   Дверь открыла Эмили. Устремив сияющие глаза на Диди, мгновенно застывшую, она радостно воскликнула "Привет!" и пригласила ведьму внутрь.

   – Ты приехала к Тристану? – весело болтала она, направляясь с девушкой в гостиную. – Он должен вот-вот вернуться, хочешь лимонад или какао?

   – Спасибо, – отказалась Диди, с удивлением разглядывая непривычно позитивную и милую Эмили. – Я бы и с Аргусом поздоровалась...

   – Я его сейчас позову, – с готовностью откликнулась вампирша. – Вы же все-таки хорошие друзья, я все понимаю.

   Диди скрипнула зубами.

   "Она не виновата. Она в любовном помешательстве".

   Пока Эмили взбегала по лестнице, девушка оглядела гостиную, с содроганием вспомнив жуткую картину, увиденную в шаре-оракуле. Как же выкрутиться из положения?

   – Привет, – раздался позади неё голос.

   Он обернулась. Аргус, такой домашний и немного сонный, наверняка опять поздно пришел с вечерней смены...

   – Диди, – продолжал он, смотря на неё уже знакомым, слегка проясняющимся от любовного забытья взглядом. – Я... соскучился.

   Девушка подавила смешок, и внезапно ей стало легко, радостно и ужасно волнительно от идеи, пришедшей к ней в голову.

   – Как ты? Что ты здесь делаешь? – Аргус направился к ней, растерянный и над чем-то задумавшийся.

   – Я пришла кое о чем тебе напомнить, – честно ответила Диди и, глубоко вздохнув, притянула его к себе и поцеловала.

   Гневный крик послышался с лестницы. Ведьма и оборотень отпрянули друг от друга, и Диди с ужасом увидела Эмили, с пылающей яростью в глазах, летящую вдоль ступенек. Клыки вампирши были оскалены, а её намерения вполне ясно читаемы, поэтому Диди, ведомая инстинктом самосохранения, не медля ни секунды выхватила палочку и выкрикнула первое заклинание, пришедшее ей в голову.

   Возможно, "Крем от загара" внес свою лепту, или дело было в природной неуязвимости вампиров, но едва Диди осознала, что только что выпустила в блондинку огненный заряд, как та, покрытая слоем чёрной копоти, будучи уже жгучей брюнеткой, в шоке открыла рот и замерла на месте.

   Аргус по реакции особо от неё не отличался, переводя ошарашенный взгляд с одной на другую. Диди, решив больше в гостях не задерживаться, бросилась из комнаты, едва не сшибив цветы и не став дожидаться, пока юное кровожадное создание придет в себя. Пулей вылетев на улицу, к своей огромной радости она увидела Тристана, щелкающего брелоком сигнализации возле своего спорткара.

   – Быстро садись в машину и заводи мотор! – заорала она, со всех ног несясь к нему.

   К чести Тристана, молодой человек повиновался беспрекословно. Не задав не одного вопроса, он быстро распахнул дверцу автомобиля, тем более, что до его ушей уже начала доноситься возмущенная ругань сестренки.

   Оранжевый спорткар пронесся мимо особняка, на ступени которого выскочила разъяренная Эмили, удерживаемая наконец-то очнувшимся Аргусом. О том, что блондинка наверняка выместит злость на оборотне, Диди старалась не думать.

   – Это, значит, так ты нашла выход из положения? – спросил Тристан, сбавив скорость, как только они скрылись из вида.

   – Это был экспромт, – огрызнулась Диди, с трудом уняв бешеное сердцебиение. – И, поверь мне, наилучший вариант.

   – И куда тебя отвезти? – помолчав, произнес Тристан.

   Диди задумалась, глядя в окно.

   – Не домой, – ответила она. – Вдруг твоя сестра заявится прямо туда. И уж точно не в "Бархат".

   – Тогда предоставь право выбора мне, – сказал вампир, поворачивая на перекрестке.

   – И куда же мы едем? – повернула голову Диди.

   Тристан слегка усмехнулся.

   – Знакомиться с моей невестой, – огорошил он девушку.

***

   – У тебя есть невеста?! – вопила Диди в машине не хуже Эмили. – И ты мне ничего не говорил?!

   – Диди, но ведь ты тоже мне многое не рассказываешь, – смеялся Тристан.

   – Но такое уж точно нужно рассказывать! – не успокаивалась девушка. – И ты ещё считаешься моим другом!

   – Она жила и училась во Флоренции, – объяснял парень. – И моей невестой стала совсем недавно. И вернулась сюда буквально пару дней назад. Я, кстати, обещал ей вас познакомить.

   – Так она знала о моем существовании, а я о ней нет?! – завелась Диди с прежней силой. – Понятно теперь. "Ди, мне нужно улететь в Италию, сопроводить Эмили, прости, что пропускаю твой день рожденья!.."

   – Но я правда тогда сопровождал Эмили, – попробовал оправдаться вампирчик. – Ну прости меня!

   Ведьма фыркнула на него точно кошка.

   – Как её зовут хоть?

   – Бетани, – с готовностью ответил юноша. – Бетани Рейган.

   – Прямо как бывшего президента, – не преминула отпустить колкость девушка.

   – Да уж, она такая, – усмехнулся Тристан, притормаживая. – Приехали. В этом доме мы будем жить вместе.

   Диди вылезла из машины, присвистнув про себя при виде современного особняка и прикинув, сколько такой может стоить. В дверях показалась девушка с короткой стрижкой, немного удивленно глядя на приезжих.

   – Тристан, ты же только что уехал! – недоумевающе воскликнула она, с подозрением косясь на Диди.

   – У нас форс-мажор, милая, – ответил тот, поцеловав её. – Проезжали мимо, и я подумал: почему бы вас наконец не познакомить? Диди, это моя невеста, Бетани Рейган. Бет, это моя лучшая подруга, Диди Уинн.

   – Аа, так ты та самая Диди! – оживилась девушка, протягивая ведьмочке руку, на которой сияло огромным бриллиантом помолвочное кольцо. – Крутой алхимик и супер-ведьма!

   – Тристан наврал, – ответила та, задумавшись, левша ли девушка на самом деле, или специально вытянула левую руку, чтобы Диди увидела кольцо. Неуклюже пожав ей руку, ведьмочка оценивающе уставилась на новую знакомую. Та не менее откровенно рассматривала подругу жениха.

   Хоть Диди за последние месяцы прочитала гораздо больше томов по магии и алхимии, чем журналов о моде, она не могла не понять, что Бетани была запакована в наимоднейшие вещи, которые наверняка были приобретены в "Золотом квартале" Милана. Девушка ничуть не уступала по ухоженности моделям из тех же журналов и производила впечатление той ещё стервочки. Как раз в пару Тристану.

   Упомянутый вампир закашлялся, уловив настроение дам.

   – Может, съездим в кафе, перекусим? – предложил он. Бетани оторвалась от пристального разглядывания Диди и защебетала:

   – Давайте пройдем в дом, посидим, поболтаем, у меня есть вкуснейшие меренги, они просто тают во рту!

   Ведьма не стала отказываться, и они прошли внутрь.

***

   – Я училась во Флорентийском университете, – рассказывала Бетани, наливая зеленый чай в тончайшие фарфоровые чашки, – на факультете искусств. Однажды я встретила на выставке Тристана и Эмили, и, – улыбнулась она, – все закрутилось.

   – Родители Бетани – весьма успешные бизнесмены, – добавил Ван Голд, приканчивая третью меренгу. – И они иногда сотрудничают с отцом.

   –В общем, всё сложилось как нельзя лучше, – подытожила Диди, пытаясь не дать Тристану съесть все безе и стараясь успеть попробовать хотя бы одну штучку. Меренги и вправду были восхитительные. – Учитывая, что ты ещё так чудесно готовишь, Тристану повезло – пошутила ведьмочка, обращаясь к Бетани.

   Та секунду помедлила и призналась:

   – Не совсем, но я знаю одну замечательную кондитерскую.

   Девушки засмеялись, Тристан, извинившись, вышел из столовой. Бетани проследила за ним и, накрыв ладонью руку Диди, тихо проговорила:

   – А ты умеешь варить зелье для похудения?

   Ведьма чуть не поперхнулась безе.

   – В принципе, я знаю, как это делать, – немного удивленно ответила она.

   – Это прекрасно! – воодушевлённо воскликнула Бетани. – Можешь приготовить мне его? Мне нужно похудеть к свадьбе. Я заплачу, сколько нужно.

   Диди в замешательстве уставилась на довольно стройную девушку.

   – Извини, конечно, но зачем? – поинтересовалась она.

   Бетани закатила глаза и вздохнула.

   – Видишь ли, – заговорщицки начала она, – я купила свадебное платье от Веры Вонг. Но оно такое узкое, что я в него не влезаю. А там один размер всего, понимаешь...

   Диди спохватилась, что слушает невесту Тристана с открытым ртом и поспешно его закрыла.

   – Хорошо, будет тебе эликсир.

   "Главное, потом из платья не вывались", – мысленно добавила она.

   – Вижу, вы, девочки, подружились? – Тристан вернулся в столовую, с любопытством разглядывая девушек.

   – Конечно, милый, – в голос ответили они.

   Диди хмыкнула и невозмутимо отпила глоток чая. Вампир уставился на неё с укором в глазах. Бетани растерялась и замолчала, а затем, всё-таки сообразив, что ведьма шутит, расслабилась и хихикнула.

   – Спасибо за гостеприимство, – Диди поднялась из-за стола, оставляя чашку, – но мне пора. Приятно было познакомиться, Бетани.

   – Мне тоже, – расплылась та в улыбке.

   – Подвезти тебя? – во взгляде Тристана читалось: "Я тебя съем, чёртова шутница".

   – Спасибо, сама доберусь, – отказалась Диди и, глядя ему прямо в глаза, мрачно подумала: "Мы с тобой ещё поговорим".

Глава 16.

  Перепутье

   – Платье от Веры Вонг? – ехидно повторила Хэйли. – Богатенькая фифа! Как Тристан вообще может на такой жениться?

   – Она хорошенькая, – пожала плечами Диди. – И они из одного круга.

   – А в мозгах у неё есть что-то, кроме брендов? – фыркнула Алис.

   – Может, ему проще жить с той, которая вообще ни о чем не думает, – предположила Хэйли, и девушки залились смехом.

   – Если б ты не носила дизайнерские шмотки, я бы решила, что ты ей завидуешь, – подмигнула подруге миссис Фицджеральд.