Текст книги "Дом с оранжевой крышей. Часть 1. Диди(СИ)"

Автор книги: Симба Санни

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 13 страниц)

   – И этот доктор приехал в выходной, чтобы тебе помочь? – умилилась Хэйли. – Как это благородно!

   – Он был очень отзывчив и тактичен, – продолжала Диди. – Осмотрел меня, успокоил и сказал, что лучшее лекарство – это свежий воздух. Кроме того, он вызвался меня сопровождать. И мы отправились на прогулку.

   – Вот хитрец! – восхищенно воскликнула Хэйли. – Отличную выбрал тактику!

   – Между прочим, мне действительно стало легче, – защищала доктора Диди. – Мы прогулялись, очень приятно поболтали. Он, знаешь, такой... располагающий к себе. И ещё Аргус – так его зовут – мне кое с чем помог.

   – С затянувшимся одиночеством? – подмигнула ей подружка.

   Диди закатила глаза, шутливо пихнула её в бок и ответила:

   – С алхимией! И ещё подсказал способ дополнительного заработка.

   – Слушай, ну шикарный мужчина, – задумалась Хэйли. – Явно не дурак, вот только машина у него не очень... Врач, говоришь? Скорее всего, перспективный. Значит, в скором будущем будет неплохо зарабатывать. Симпатичный?

   – Хэйли, ну почему ты сразу корыстно задумываешься о материальном положении! – возмутилась ведьмочка. – Деньги – не единственная важная вещь в жизни, тем более в человеке.

   – А вот ты вообще об этом не задумываешься! – парировала Хэйли. – В голодранцев точно влюбляться не стоит. А тебе тут и доктор подвернулся, и Тристан, который, между прочим, обладатель богатого наследства. Чего ради ты тратишь время и силы на магию? Выучила любовное заклятие, да и шарахнула по вампиру. И все – ты уже миссис Ван Голд, живешь в огромном особняке, катаешься на спортивном автомобиле, не работаешь, а палочкой машешь. Красота!

   – Хэйли, мы с Тристаном просто друзья, – попыталась образумить Диди подругу. – Он мне как брат, мы родственные души. И нет между нами ничего, похожего на влечение. Не могу я, как ты выразилась, шарахнуть по нему заклинанием. Это же ненастоящее чувство.

   – Да ну тебя, – отмахнулась Хэйли. – В нашей жизни нужно быть умной и расчетливой.

   – И от кого я это слышу? – иронично покосилась на неё ведьма. – Влюбилась непонятно в кого, пропадаешь неизвестно где.

   Хэйли вздохнула и обняла подругу.

   – Ну хотя бы одна из нас должна взяться за ум, – пошутила она. – Кстати, если Тристан тебя в качестве мужа не привлекает, то обрати внимание на его папочку. Эйдан ведь не женат и довольно хорош собой. А уж какой галантный по твоим рассказам...

   Диди возмущенно фыркнула и резко встала с дивана.

   – Ну все! – воскликнула она. – ещё одно слово насчет брака по расчету, и я тебя, сводница, поджарю или заморожу! И пусть меня Совет за это судит, мое терпение кончилось!

   Хэйли не унималась:

   – Три мужика вокруг тебя крутятся, а ты в своих магических облаках витаешь. Тебе давно уже нужно наладить личную жизнь, а то ты уже даже на Малькольма посматривала голодным взглядом.

   – Ничего подобного! А Малькольма я правда люблю, он же наш с тобой близкий друг!

   Диди, опасаясь как бы действительно не наложить сгоряча на Хэйли заклятие, отправилась на кухню, достала из холодильника продукты и начала готовить салат. Хэйли, почти бесшумно последовав за ней на кухню, присела на стул и теперь не знала, что сказать подруге.

   Тем временем, вложив негативные эмоции в свирепое нарезание овощей, Диди вдруг положила нож, повернулась к Хэйли и тихо призналась:

   – Прости, что я так бурно отреагировала на твои слова. Не знаю, что на меня нашло. Похоже, я отрицаю очевидное. Сама поняла ещё на свадьбе Алис и Малькольма, что мне давно не хватает теплоты и любви. Просто... столько всего происходит вокруг, а на личную жизнь время необходимо.

   – Я тоже хороша, – в свою очередь заявила Хэйли. – Налетела на тебя со своими планами, совершенно не соображая, что ты совсем не такой человек.

   Она подошла к Диди, взяла салатную миску и перехватила кулинарную инициативу. Пока миска быстро наполнялась разноцветными овощами, Диди смешивала соус.

   – И все-таки, – сказала она, расставляя тарелки на столе, – мне очень интересно, кто мог тебя завоевать. И хотелось бы, чтобы ты вела себя осторожно и благоразумно.

   – Нельзя всю жизнь вести себя благоразумно, Диди, – усмехнулась Хэйли, ставя на стол салатницу. – Но ты не беспокойся за меня.

   – Ты хоть нас познакомишь с ним? – спросила ведьмочка.

   – Да вы все его знаете, – загадочно ответила Хэйли. – Кстати, ты собираешься устраивать вечеринку по случаю своего дня рождения?

   – Я так замоталась, что забыла про него. Но она обязательно состоится!

   – А можно я приведу его с собой? – попросила девушка, хитро улыбаясь.

   – Отличная идея! – подумав, сказала Диди. – Как раз все придут и очень придирчиво его оценят.

   Хэйли засмеялась, и ужин продолжился в веселой обстановке.

***

   – Между прочим, – не унималась Хэйли, дожевывая салат, – Тристан все-таки парень завидный. Умный, веселый, талантливый, богатый... И машина у него просто шикарная. Присмотрись к нему, и не надо так закатывать глазки!

   В этот момент раздался писк телефона. Диди потянулась за ним, чтобы прочитать сообщение.

   – От кого? – заинтересовалась любопытная Хэйли. Диди молча показала ей дисплей. – О, помяни вампира, – тут же объявится!

   Сообщение от Тристана было коротким и эмоциональным:

   "Привет, ведьма!

   Эмили победила в конкурсе молодых художников. Празднуем в "Бархате", приходи к нам, плевать, что завтра на работу".

   – Поедешь со мной? – спросила Диди подругу, прикидывая, что надеть. – Хотя, может, не ехать?.. Завтра же понедельник.

   – Ты что, обязательно езжай! – возмутилась Хэйли. – Нельзя упускать такую возможность, особенно, когда Тристан сам тебя приглашает. Эй, ты что собралась надеть?! Более мешковатой одежды не нашла?

   – Хэйли, отстань, – отмахнулась Диди. – Лучше компанию составь.

   – Нет, у меня другие планы, – улыбнулась подруга. – А ты отдохни на всю катушку и помни, что я тебе сказала!

***

   В клубе было оживленно, играла музыка, посетителями были, в основном, молодые люди и девушки, причем сразу в глаза бросались на этот раз не красные тона в оформлении заведения, а именно гости, выделяющиеся стилем своей одежды, прическами и какой-то богемностью и небрежностью. Сразу было видно, что собралась арт-тусовка.

   Эмили, как всегда, не отходившая от бара, была не такой бледной, как обычно. На её щеках слегка проявился румянец, а глаза сияли. Её знакомые и друзья периодически подходили к ней, поздравляли и заводили с девушкой веселую болтовню.

   Диди немного растерялась в толпе незнакомых людей и начала продвигаться к бару, оглядывая публику и пытаясь заметить Тристана. Когда её глаза наконец выхватили его из собравшихся, улыбающегося и держащего в руках гитару, она ухватилась за него, как за маяк и продолжила идти вглубь зала, огибая присутствующих, как лодка – рифы. Тристан, инстинктивно заметив её движение, тут же отвлекся от своих собеседников и двинулся ей навстречу.

   Они подошли друг к другу в центре зала. Как оказалось, напрасно. Никому из них не удалось перекричать музыку, бодро оглушавшую всех из колонок.

   – Рад, что ты все-таки пришла! – прокричал Тристан, обнимая Диди.

   – Что? – переспросила она на той же громкости. – Я не слышу, но я так рада, что все-таки пришла!

   Тристан засмеялся и повел девушку в дальнюю комнату, где стояли столики, и помещение было практически изолировано от звуков; музыка здесь казалась фоном. Диди с облегчением вздохнула, усаживаясь за столик. Тристан молнией метнулся в бар за лимонадом и вернулся, не расплескав ни капли.

   – О, спасибо! – поблагодарила девушка, принимая напиток. Он был как нельзя кстати. – Надо потом поздравить твою сестру, это замечательное достижение.

   – Ещё бы, столько лет опыта, – подмигнул ей Тристан. – Как твои дела? Делаешь успехи?

   – Как сказать, начала изучать алхимию, – сообщила Диди. – Увлекательная вещь. Осваиваю ещё парочку новых заклинаний, но на работе особо не потренируешься – ещё пожар устроишь.

   – Прогресс – это хорошо, – прокомментировал Тристан. – А алхимики неплохо зарабатывают, так что работу в скором времени сможешь вообще бросить.

   – Было бы прекрасно, – улыбнулась Диди, – посвятить себя любимому делу... Кстати, я планирую одно событие. У меня скоро день рождения, и я устраиваю вечеринку. Приходи! Будет музыка, вкуснятина всякая, – я даже твои любимые вегетарианские роллы приготовлю.

   – От такого предложения невозможно отказаться, – рассмеялся Тристан. – Конечно, приду! А в мой день рождения мы с сестрой улетаем в Италию, – у неё там очередная выставка, буду её сопровождать. Но, честно говоря, я бы с радостью поменял это на веселую вечеринку, если бы от отца не было за такое нагоняя.

   – Как думаешь, может, Эйдана тоже пригласить? – спросила Диди, помешивая в лимонаде соломинкой. – Я так давно его не видела. Он, конечно, очень занятой, и вообще, наверное, пренебрежительно относится к подобным вещам, но мы вроде бы хорошо общались. С твоим отцом так интересно, – заключила она.

   Тристан внимательно посмотрел на нее, откинувшись на спинку стула. Нахмурив брови и поразмышляв о чем-то немного, он заговорил:

   – Честно говоря, Диди, он довольно странно ведет себя с момента встречи с тобой. Стал ещё более задумчивым и рассеянным. Иногда держит в руках телефон, набирает номер, а позвонить так и не решается. Или здесь, в клубе, сидит и напряженно смотрит на двери. Я не знаю, что у него в голове творится. Но кое-что подозреваю. Думаю я, ты ему очень понравилась.

   – То есть, это как? – выдавила из себя смущенная Диди. – Видимо, он весьма успешно это от меня скрывает.

   Тристан задумчиво глядел в никуда некоторое время, затем, машинально поглаживая свой бокал, начал:

   – Ты не знаешь нашей семейной истории, Диди. Вообще-то её мало кто помнит, случилось все довольно давно. Как ты думаешь, почему у отца нет жены?

   – Я предполагала, что он вдовец, – тихо ответила девушка. – И не хотела поднимать эту тему.

   Тристан вдруг засмеялся.

   – Деликатное ты создание все-таки, прямо как мой папа. Нет, он не вдовец, но мы понятия не имеем, где наша мать. Она бросила нас, прожив с отцом двадцать пять лет. Для людей это долгий срок успешного брака, но мы за это время ещё и до школьного возраста не дорастаем. Поэтому я её помню, хоть и смутно, а Эмили вообще её забыла.

   – Как она могла вас бросить?! – Тристан увидел в глазах Диди возмущение и сочувствие среди пляшущих бликов света. – Как мать может оставить ребенка?

   – Не все женщины одинаковые, – пожал плечами парень. – Она была певицей, довольно успешной. Стала вампиром, чтобы дольше оставаться юной и красивой, чтобы её карьера долго была на пике... Вот только она начиталась всякой ерунды и легенд, состоящих из сплошного вранья, и думала, что у вампиров не может быть детей. А мы с сестренкой, – он как-то злобно усмехнулся, – опровергли эту теорию.

   Диди молчала и лишь в её широко распахнутых глазах метались самые разные чувства.

   – В конце концов, после депрессии и постоянных истерик она решила, что с неё хватит такой жизни, – продолжил Тристан, сжимая бокал так сильно, что казалось, ещё чуть-чуть – и тонкое стекло разлетится на мелкие осколки. – Пеленки и кухня, видите ли, были не для нее. Прислуга как-то в расчет не шла. Короче говоря, отец вернулся однажды домой, но нашел лишь полупустую распахнутую гардеробную, беспорядок в спальне и коротюсенькую записку. Ах да, ещё отсутствие всех драгоценностей. Бумаги на развод она прислала позже. Из Бриджпорта. Он искал её, но не нашел. Последний раз её след обнаружился на островах Французской Полинезии, не знаю, как она там жила без вампирского "Крема для загара". И все оборвалось.

   – Бедный Эйдан, – прошептала Диди. – Это так несправедливо, так жестоко... И вы с Эмили...

   – Мы справлялись, – грустно улыбнулся Тристан. – У нас же лучший папа в мире. Все время возил нас куда-то, отправлял в пансионы, отличные школы, постоянно работал и превратился в сумасшедшего трудоголика, но мы всегда чувствовали, что он нас любит.

   – И за все это время, – осторожно спросила девушка, – он так ни с кем и не встречался?

   Тристан отпил из своего бокала и продолжил:

   – Были разные женщины. Но – ты знаешь о нашем даре, – он мог сразу почувствовать, с чем они к нему приходят. А приходили с желанием заполучить богатого муженька. Или просто пожить за его счет. Или всякие ненормальные девицы с просьбой "подарить им вечную жизнь", даже не зная, что мы так же, как и вы стареем и умираем. Хотя бессмертным стать можно, но это страшное проклятие... В общем, Диди, ты, – он помолчал, подбирая нужные слова, – ты такая юная, нежная, красивая, прямо-таки излучающая доброту и дружелюбие, такая вкусная...

   Диди поперхнулась лимонадом.

   – Не в этом смысле, – засмеялся Тристан. – Вот он и, грубо говоря, запал, а весь этот неудачный опыт давит на него, как тяжелейший камень. Я уже боюсь его подталкивать, не знаю, как он отреагирует. Да и не представляю, чего с твоей стороны ожидать, – пристально взглянул он на собеседницу.

   – Тристан, ты сейчас меня просто в шок поверг, – заявила Диди, хватаясь за голову. – Столько всего... Я... Я не знаю, что я к нему чувствую. Первый раз пришла к вам в гости, – это было наваждение какое-то. Просто как будто меня дом притянул. А тут такой радушный хозяин. Мы несколько часов просто проболтали, это было невероятно, я давно ни с кем так не общалась. Естественно, он такой воспитанный, образованный, любую тему может поддержать. Но я не знаю, что испытываю к нему. Огромную симпатию, да. Но не больше. А сейчас... я вообще в растерянности.

   Тристан ободряюще похлопал её по руке.

   – Просто хотел внести ясность, – сказал он. – Теперь ты все знаешь. Действуй как чувствуешь.

   Диди улыбнулась и поднялась из-за столика.

   – Спасибо, что поделился со мной такими личными вещами. Пойду поздравлю Эмили, она молодец.

   Она направилась в зал, как вдруг развернулась и, подойдя к Тристану, поцеловала его в щеку.

***

   Неожиданные признания Тристана, освоение алхимии и магии, грядущий день рожденья и не дающая передышку работа смешались у Диди в голове. К тому же, Хэйли не оставляла подругу без участливых советов и подколов.

   – Смотри-ка, – с ехидцей протянула она, перебежав через дорогу к Диди ровно через тридцать секунд после того, как автомобиль Аргуса отъехал от дома с оранжевой крышей. – Доктор к тебе зачастил.

   Диди покраснела, негодуя на себя за это, и внезапно выдохнула и успокоилась. В конце концов, Хэйли не нарочно её доводит. А Аргус и правда часто стал навещать девушку. "Проведать любимую пациентку", – как он говорил. Поначалу он заезжал к ней просто проверить её состояние на наличие побочных эффектов от занятия магией, но находил только сияющие глаза, румянец и улыбку до ушей. Хэйли была права: пора было заняться личной жизнью. Поэтому Диди с готовностью соглашалась пойти погулять с Аргусом (он просто обожал природу и постоянно рассказывал ей что-нибудь интересное или отыскивал очередной камень). Однако истинная причина заключалась в том, что девушка чувствовала себя очень расслабленно и спокойно в его компании, забывая о всех беспокоящих её вещах.

   В одну из таких прогулок, когда уже наступил вечер, и солнце постепенно скрывалось за горизонтом, Аргус и Диди облюбовали уютное местечко в одном из парков. Они сидели на резной скамейке, вдыхая запах роз, цветущих на пышных кустах. Диди рассматривала домик для фей, изумляясь, как её упитанному приятелю Бранчу Тимбли удается туда пролезть даже в уменьшенном состоянии.

   – Ух ты, посмотри! – в восторге воскликнул Аргус, прерывая своим рыком умиротворенную тишину. Диди вздрогнула от неожиданности и резко повернулась, заехав локтем оборотню по носу. Аргус выпрямился и закрыл лицо ладонями.

   – Прости, пожалуйста! – испуганно проговорила Диди. – Очень больно?

   – Нет, не переживай, – Аргус отнял руки от лица. – У нас оборотней все быстро приходит в норму. Сам виноват – наклонился на уровень с твоим локтем и получил.

   – А что ты хотел мне показать? – успокоившись, вспомнила девушка.

   – А вот, – указал он вперед. Теперь наклонились уже они оба.

   По земле ползало несколько зеленых светящихся пятнышек. Диди невольно залюбовалась.

   – Это светлячки, – пояснил всезнающий оборотень. – Они, кстати, используются в изготовлении некоторых эликсиров.

   – Фу! – выразила своё отношение к данному факту ведьма. – Их что, надо ловить, сушить и толочь?

   – Ну это ж тебе не арника, – хохотнул Аргус. – Можно и готовый порошок купить у Анджали. Специально делают для таких нежных ведьмочек, как ты.

   Диди укоризненно на него посмотрела и, не выдержав, тоже расхохоталась. Они ещё некоторые время любовались зелеными огоньками, пока Аргус не обратил внимание на то, что солнце практически скрылось за горизонтом.

   – Похоже, мне пора проводить тебя домой, – сказал он девушке, поднимаясь со скамейки. – Мы, оборотни, отлично видим в темноте, а вот вам это сложнее.

   Диди неохотно встала. Она бы провела с Аргусом ещё сколь угодно времени, с почти чистой совестью прогуляв работу. Мысль об увольнении все чаще стала закрадываться ей в голову.

   – Кстати, – вспомнила она, опираясь на его теплую сильную руку уже по привычке, – а как вы, оборотни, работаете в полнолуние? Вдруг срочный вызов?

   – Неопытных оборотней во врачи не берут, – ответил ей Аргус. – С течением времени, тренируясь, мы постепенно начинаем все больше контролировать свою вторую сущность. Да и когда ты в "ночном" облике, прекрасно все осознаешь. Навита, вот например, – это наша заведующая отделением, – однажды успешно провела операцию, не перевоплотившись в человека. Даже наркоза не понадобилось, – пациент увидел её и упал в обморок.

   Диди рассмеялась, сомневаясь, впрочем, считать ли вышесказанное шуткой.

   – У вас там все доктора – волки? – пришла ей мысль в голову.

   – Не все, но многие, – последовал вполне серьёзный ответ. – Понимаешь, у нас особое чутье, сверхбыстрая реакция и скорость. Да и если ты можешь контролировать себя в зверином обличье, то уж точно сохранишь хладнокровие во время операции.

   – А... – начала озвучивать новую мысль Диди, но её намерению помешал корень, коварно вылезший из земли. Каблук на одной из туфелек девушки остался валяться в густой траве, а сама ведьма, которая уже несколько раз за эту прогулку пожалела, что она не надела кеды, ойкнула и чуть не упала, стиснув зубы от боли в растянутой лодыжке.

   Аргус отреагировал незамедлительно: усадил Диди на ближайшую скамейку, стащил с её ноги злополучную туфельку и принялся внимательно осматривать, гнуть и растирать её лодыжку, которой и так было нехорошо.

   – Растяжение, – констатировал он факт. – Лечебный эликсир дома есть?

   Диди кивнула. Недавно она научилась его готовить, справедливо рассудив, что это один из самых важных рецептов.

   – Вот и хорошо, – с облегчением выдохнул врач. – Дома выпьешь, но на этой ноге лучше пару дней не прыгать. И каблуки пока не носи.

   – Я до дома не дойду, – жалобно пискнула ведьмочка, грустно глядя на туфлю, превратившуюся в балетку.

   В следующую секунду её подхватили на руки. На сильные, теплые, уютные руки. Диди вскрикнула от неожиданности и засмеялась.

   – Удобно тебе? – невозмутимо спросил доктор Браун, у которого в глазах прыгали чертики. Он крепко держал девушку, неспешно выходя из парка.

   – Мне очень удобно, – подтвердила Диди, устраиваясь уютнее. – А ты собираешься нести меня до самого дома?!

   – А ты думаешь, оборотни такие слабые? – парировал Аргус. – Могу хоть весь город с тобой обойти.

   – Я бы даже поспорила на это...

   – И наверняка проиграла бы, – не дал он ей закончить. – Может, мы и не бегаем с такой суперскоростью, как вампиры, но в физической силе и выносливости точно дадим им фору.

   Упоминание вампиров запустило ассоциативную цепочку у Диди в голове, и она, поразмышляв некоторое время, сказала:

   – Я устраиваю вечеринку на этих выходных. Будем праздновать мой день рожденья. Я собираю всех своих друзей. А ты... хочешь прийти?

   Аргус все так же продолжал шагать дальше, уголки его губ поднялись в улыбке, и Диди могла поклясться, что он слышал и чувствовал, как быстро бьется её сердце. Томительные мгновения, казалось, растянулись на минуты, когда он повернул голову к ней и ответил:

   – Я с радостью приду.

   Небо уже начало чернеть, и сквозь его темный покров проглядывали первые звезды. Теплый ветер слегка качал верхушки деревьев. По дорогам проезжало все меньше машин, все больше окон загорались светом в домах.

   – А кто ещё там будет? – спросил Аргус.

   – Мои лучшие друзья, – начала перечислять Диди, – Алис, Малькольм и Хэйли. Бранч ещё обязательно придет. Тристан Ван Голд, если опять никуда не улетит... А, и конечно, Маригольд, наш светлячок.

   – Маригольд? – заинтересовался оборотень. – Это случайно не фея Мальдано? – Диди кивнула, и он продолжил: – Она к нам раз пятьдесят в больницу попадала. То что-то уронит, то куда-то упадет, то пожар случится...

   – Только не говори с ней об этом, – предостерегла его Диди. – А то она начнет жаловаться, и это будет длиться бесконечно. От неё даже парень ушел, после того, как она пригласила его на ужин, и чуть не спалила вместе с кухней.

   – Его тоже знаю, – поморщился Аргус. – Считай, что ей повезло. Его же Глэдстоун Фармвелл зовут? Строит из себя оборотня, напускает таинственности, чтобы девушки на него вешались, типа такой весь брутальный и загадочный. Давно собирались ему дать знать, что такое настоящий оборотень, но как-то даже связываться не хочется.

   – Кто собирался? – спросила ведьмочка, с опаской глядя на него.

   – В другой раз расскажу, – поддразнил её Аргус.

   Доставив свою драгоценную ношу до её дома, он помог открыть Диди дверь, донес её до кухни, где посадил на стул, а сам начал выяснять, где она хранит эликсиры. Диди указала на один из кухонных шкафов.

   – Не стоит тут зелья хранить, – покачал головой Аргус, осторожно откупоривая флакон. – Лучше в специальном шкафу, а то ещё перепутаешь с соусами и добавишь ненароком в еду, – шутливо добавил он, протягивая девушке эликсир.

   Диди взяла флакон и выпила его содержимое. Вопреки ожиданию, "Лечебный эликсир" оказался приятным на вкус, отдавая прохладцей и освежая мятным привкусом. Осушив бутылочку, она поставила её на стол и прислушалась к своим ощущениям.

   – Не болит! – с довольным видом объявила она Аргусу. – Мой эликсир и правда действует!

   Аргус скрестил руки на груди и внимательно на неё посмотрел.

   – Ну ты помни, что я тебе сказал. Пока никаких физических нагрузок на эту ногу.

   – Как скажете, доктор, – кивнула Диди. – Буду Вас слушаться и повиноваться беспрекословно.

   Аргус кинул взгляд на свои часы и небрежно заметил:

   – Мы загулялись сегодня, кстати. Уже ночь. Тебя в кроватку отнести?

   Диди посмотрела на него, слегка прищурившись. Выбор ответа занял у неё несколько секунд.

   – Не беспокойся, сама доберусь, – отказалась она. – И даже провожу тебя до двери.

   – Тогда это я – слушаюсь и повинуюсь, – отозвался Аргус. Он протянул ей руку, помогая подняться. До двери довел её тоже он, придерживая за талию, пока девушка осторожно ступала по полу. У порога он с сожалением отпустил её и, помедлив, шагнул на крыльцо.

   – Ты знаешь, что можешь обращаться ко мне в любое время, если что-то будет беспокоить.

   – Спокойной ночи, доктор Браун.

   Диди с улыбкой закрыла за Аргусом дверь. Из кармана приглушенно пискнул мобильный. Сообщение оказалось, конечно же, от Хэйли:

   "!!!

   Тебя на руках носят!

   Я не могу сейчас прийти, но мы ещё к этому вернемся!"

   Диди усмехнулась, отключила телефон и отправилась спать.

***

   День рожденья ведьмочка решила отметить по-особому. Всем гостям было разослана просьба прийти при полном параде. Диди расставила цветы по дому, вымыла все до блеска и закрыла на ключ алхимическую комнату на втором этаже. Предварительно убрав туда все эликсиры.

   Вечеринка была запланирована ближе к вечеру. Однако уже с утра дом начал заполняться гостями. Малькольм и Алис приехали самыми первыми, скрытничая и постоянно шушукаясь. Пока Диди спала, они выгрузили из машины несколько коробок, и уже через час двор был украшен шариками, у бассейна стоял новенький бар (подарок ребят), а позади дома Алис и Малькольм устанавливали какую-то непонятную конструкцию. Часов в десять из дома напротив прибежала Хэйли и потащила слабо сопротивляющуюся Диди в их салон красоты, намереваясь пройти все подарочные процедуры и привести себя с подругой в ухоженный благоухающий вид. В это же время прилетела Маригольд, отвоевала у ребят кухню и принялась вносить свою лепту в готовку.

   Если бы кто-то заглянул в окно дома с оранжевой крышей ближе к обеду, то увидел бы блондинку-фею, яростно размешивающую что-то в глубокой миску. Рядом с ней Малькольм только и успевал подавать нужную посуду и убирать использованную в посудомоечную машину.

   – Маригольд, тебе не кажется, что ты слишком усердствуешь? – не выдержала Алис, утомленная стуком ножей, ложек, мисок и кастрюль. – Ты тут на такую ораву наготовила!

   – Нас вообще-то много соберется! – ответила фея, яростно орудуя мешалкой. – И ты бы лучше помогла!

   – Я не могу! – возмущенно возопила Алис. – Я уже надела платье, белое – заметь, и накрасила ногти!

   – Вот и я об этом, – хмыкнула Маригольд.

   – Милая, а мы закупили кровавый сок? – спросил Малькольм, сосредоточенно осматривая груды продуктов в холодильнике.

   Фея перестала мешать и испуганно воззрилась на парочку.

   – К нам придут вампиры? – спросила она, даже не пытаясь скрыть испуг в голосе.

   – Конечно, придут, – "успокоила" её Алис, дуя на ногти. – Хватит тебе уже их бояться, начиталась всяких дрянных книжек. Кстати, чего это ты готовишь? С твоим "везением" станется с тебя пожар устроить!

   – Я все предусмотрела, – с достоинством ответила Маригольд. – Диди ещё вчера вечером наложила на меня заклинание удачи.

   Вышеупомянутая ведьма оповестила о своем возвращении стуком входной двери.

   – Ничего себе вы здесь устроили! – восторгалась она. – Этот бар – просто чудо! А шарики! А...

   – Почему ты до сих пор не одета? – перебила её Алис.

   – Потому что не буду же я готовить в новом платье, – последовал резонный ответ. И Диди присоединилась к Маригольд, чьи крылья все ярче освещали кухню, и без того залитую солнечным светом. Фея обожала готовить, а тот факт, что никакая неудача в ближайшее время с ней не произойдет, воодушевляла её ещё больше.

   До вечера время пролетело незаметно. Алис и Маригольд постоянно пытались прогнать Диди с кухни, мотивируя это тем, что если она пропахнет соусами, то все старания работников салона красоты пойдут насмарку. В конце концов Диди сдалась и позволила Алис увести себя наверх для переодевания.

   Погода была теплая, дождя ничего не предвещало, поэтому колонки, бар, столы со стульями и часть угощений вытащили на улицу. Маригольд умчалась домой наряжаться. Малькольм настраивал музыкальный центр, делая подборку из любимых песен Диди.

   – Интересно, – пробормотал он, – зачем она устроила торжественный дресс-код, если мы будем слушать поп-рок?

   С первой песней начали прибывать гости. Бранч принес корзинку собственноручно выращенной клубники в качестве подарка, водрузил её на стол и отправился плясать вместе с Малькольмом. Из окна на втором этаже выглянула Алис и крикнула:

   – Заходите в дом, все готово!

   В это же время к дому подъехал элегантный спорткар. Из него грациозно выскочил Тристан, небрежно щелкнул брелоком сигнализации и вальяжно направился к входной двери. Столкнувшись друг с другом на крыльце, музыканты смерили друг друга взглядами полными презрения, но разошлись, пропуская Бранча.

   Еще один гость прибыл, ловко обогнув машину Тристана. Аргус, которому костюм придавал непривычный лоск, захлопнул дверцу своего автомобиля, и быстро взбежал по ступеням, держа увесистый сверток подмышкой.

   Диди встречала друзей в гостиной. Бранча она радостно обняла, Тристана поцеловала в щеку под хмурый взгляд Аргуса, приняла у него букет роз и убежала ставить его в вазу. Проголодавшиеся за день Фицджеральды с Тимбли отправились уничтожать приготовленные вкусности. Маригольд, переборов все свои опасения, и твердо уверовав в свою сегодняшнюю везучесть, робко позвала Тристана танцевать. Тот не решился отказать и последовал за ней к бассейну.

   Диди вернулась в гостиную, придерживая вазу с цветами. Аргус принял у неё ношу, умудряясь одновременно не выпустить из рук свой сверток, и водрузил её на указанное девушкой место.

   – Изумительно выглядишь! – одобрительно проговорил он, разглядывая нежный шелк платья Диди.

   – Честно говоря, мне сильно смущает декольте, – отмахнулась ведьмочка. – Алис с трудом уговорила меня его купить.

   – Отличное декольте, – сглотнул Аргус, не отводя взгляда от ожерелья Диди. Он тут же опомнился и указал ей на диван: – Присядь на минутку, пожалуйста.

   Девушка присела, устремив на него ожидающий и немного удивленный взгляд.

   – Я, честно говоря, недолго думал над подарком, – сказал Аргус, наконец разворачивая сверток. Взору Диди предстал довольно большой необработанный камень с фиолетовыми прожилками. Она ахнула от изумления. – Это танзанит, стоит целое состояние. А вот обработку будешь делать сама. Надо же тебя как-то мотивировать!

   – Аргус, это слишком дорогой и шикарный подарок, – взволнованно заговорила Диди. – Ты наверняка уйму сил и времени потратил на его поиски!

   – И ты примешь его и спрячешь, – спокойно закончил он за нее. – Мне просто повезло его найти. И мне очень-очень приятно тебе его подарить. А теперь пойдём танцевать!

   Он взял Диди за руку и повел её в сад к бассейну, где вечеринка шла полным ходом. Алис и Малькольм исполняли какой-то сумасшедший танец, Тристан с Бранчем и Маригольд пританцовывали втроем и оживленно обсуждали вегетарианство. Аргус закрутил Диди в смеси рок-н-ролла и вальса, мгновенно влившись в атмосферу вечера. Все шло как надо.

   – Диди, а где черти Хэйли носят? – внезапно крикнула Алис.

   – Она куда-то убежала после салона, сказала, что задержится, – ответила ведьмочка. Аргус вновь закружил её над землей, чуть-чуть приподняв, и Диди засмеялась.

   – Не надо волноваться, – успокоил он её. – Сегодня твой праздник, и ничто его не испортит. Хотя не скрою, меня немного напрягает, как этот вампир смотрит на тебя, – кивнул он в сторону Тристана.

   – И как же? – с неподдельным весельем спросила девушка, выскальзывая в движении танца из его объятий.