Текст книги "Обреченный взвод (СИ)"
Автор книги: Сим Никин
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 18 страниц)
Вдруг сверху посыпались какие-то щепки, затем рядом упала ветка дерева. Прежде чем сообразил, в чем дело, голова стоявшего неподалеку от меня лейтенанта Хилла разлетелась, словно взорвавшийся изнутри перезрелый плод ядовитого солта. Еще одного бойца, не заметил кого именно, буквально смело в гущу растущих на опушке кустов. Перестав стрелять, я смотрел вокруг, не веря в реальность происходящего.
– Олег, не спи! Спрячься! – толкнул меня подбежавший Сол. Он подошел к тому месту, где лежал обезглавленный труп лейтенанта, поднял пустой гранатомет, отобрал у бледного, так же как и я застывшего в ступоре Феликса выстрел и, толкнув Симона в кусты, в три прыжка проскочил обратно, попутно увлекая меня с собой за деревья.
– Из крупняка лупят, гады, – Уиллис зарядил гранатомет и, выискивая цель, снова крикнул мне: – Очнись, парень! Не ссы, прорвемся.
– Уиллис, твою мать, отходим, – рядом мелькнула фигура мастер-сержанта и вновь растворилась в предрассветных сумерках.
– Передать всем – отходим, – крикнул неизвестно кому Сол, делая выстрел из гранатомета, после чего отбросил его за ненадобностью и подбежал к чьему-то лежащему телу. Содрал с него подсумок с магазинами и кинул в мою сторону.
– Забери, – и, увидев, что я все еще нахожусь в ступоре, заорал, перекрывая грохот стрельбы: – Олег, русский ты придурок! Халиль, дай ему в ухо, чтобы очнулся!
Чувствительный пинок, появившегося откуда-то татарина, подействовал на меня, как кнопка включения на робота.
– Ты чего застыл, как молодой жеребец перед табуном кобыл? – заорал прямо в ухо Халиль, деловито навешивая на меня, брошенный Уиллисом подсумок, – Давай, отходим помаленьку.
– А может, ломанем во все лопатки? – делаю попытку пошутить, глядя, как Сол привязывает леску к руке убитого товарища, с которого только что содрал подсумок.
– Отходите к месту дневки, – крикнул он нам, доставая гранату.
Когда мы добрались до поляны, там уже собрались несколько солдат.
– Дерьмо эти бронежилеты! – раздавался крик Риппа Кашински, невысокого, вечно всем недовольного паренька. – Коллинса на моих глазах в фарш превратило – броник фиг помог. Только лишний вес на себе таскаем.
– То просто нас из крупного калибра причесали – ему твой бронежилет , что носовой платочек, – Геркулес был на удивление спокоен и даже дышал в отличие от остальных более ровно.
– А что мы тут торчим? – не унимался Рипп, – Надо рвать когти, парни, пока те не опомнились. Вряд ли кто-то еще подойдет из наших. Мы все, кто остался.
– Смотри, не обделайся, а то аборигены тебя по запаху быстро найдут, – ответил ему Курт, который уже отстегнул от своего ПТЛМа пустой магазин и набивал его патронами, зачерпывая их жменями из висевшей на плече сумки, – Там еще Ратт с Уиллисом "сюрпризы" оставляют. Да может и еще кто подгребет, мало ли кто задержался в азарте.
– Можно подумать, ты, Рипп, знаешь, куда нам улепетывать, – поддержал я Курта. – Вот куда ты собрался драпать, а?
На поляну выскочила небольшая группа солдат во главе с Логрэем. Следом появился мастер-сержант и сразу заорал:
– А ну быстро с поляны! Вы что, тупые крысомаки, собрались тут как на митинге! Не слышите, что ли вертушку?
Только сейчас я обратил внимание на доносящийся сверху рокот винтов геликоптера.
– Это за нами? – с надеждой в голосе спросил Геркулес.
– Ага, – Курт на ходу пристегнул снаряженный магазин. – По наши души.
– Быстрее, быстрее, – торопил мастер-сержант, глядя вверх, в сторону приближающегося рокота. – Мы же только приступили к выполнению задачи, а вас уже половину положили.
– А что ж ты ожидал, когда сунул нас, как слепых котят в псарню? – с неожиданной для самого себя злостью, выпалил я, ломясь сквозь кусты рядом с ним.
Тот только зыркнул из-под черных бровей и ничего не ответил. Геликоптер грохотал уже почти над головами.
– Все к деревьям! Затаиться! По вертушке не стрелять!
Я прижался к ближайшему стволу, пытаясь слиться с ним, хотя меня и так наверняка не было видно сверху из-за густой кроны.
– Как дела, Олег? – к дереву с другой стороны привалился Сол.
– Дела просто замечательные, Сол.
Грохот боевого геликоптера отдалился к югу.
– Уиллис, отводи группу на восток, – крикнул Ратт, как только вертолет достаточно удалился.
Мы отходили, расставляя растяжки и оставляя ложные следы. Геликоптер еще раз пролетел над нами, заставив вновь спрятаться под кронами, и удалился в обратном направлении. Оттуда донесся звук очереди из крупнокалиберного пулемета. Возможно, кого-то из наших засекли с воздуха. Еще через несколько минут послышался грохот взрыва. Вероятно, сработал один из оставленных "сюрпризов".
Ратт то появлялся, поторапливая нас, то снова исчезал в зарослях.
Я первый услышал неясные голоса впереди, когда вместе с Солом и Халилем шел в головном дозоре. Тронув Уиллиса за плечо, приложил палец к губам и указал в направлении голосов. Тот тормознул остальных, заставив затаиться. Из зарослей бесшумно материализовался Ратт.
– Идут навстречу густой цепью, – сообщил он. – Просочиться нереально. Я поставил двойной "сюрприз". Как сработает, будем прорываться с боем.
Двойным "сюрпризом" называется растяжка, приводящая в действие сразу две гранаты, установленные на расстоянии друг от друга. Такие "сюрпризы" устанавливаются как раз в случаях, когда противник идет цепью. Одновременный взрыв двух, а иногда и трех, гранат на линии цепи наступающих выкашивает приличную брешь для прорыва сквозь нее. Именно такой "подарочек" сейчас и сработал метрах в двухстах впереди.
– Вперед, – скомандовал мастер-сержант. – Стрелять только после визуального контакта!
Не знаю, ждал ли кто визуального контакта, но лично я начал стрелять по зарослям перед собой сразу же, как после взрывов впереди раздалась трескотня автоматных очередей. Вот только выстрелил мой автомат одной лишь короткой очередью и тут же захлебнулся. Я какое-то время продолжал яростно давить на курок, словно пытаясь выжать из него еще хоть пару выстрелов, и, наконец, сообразил, что за все время не удосужился заменить первый магазин, не говоря уже о том, чтобы снарядить его патронами. И тут встретился взглядом с глазами противника...
Молодой, а может и не очень, этих аборигенов не поймешь, солдат сидел на земле рядом с брошенным короткоствольным карабином, прислонившись к стволу дерева. Его большие, похожие на кошачьи, влажные глаза смотрели на меня с непониманием, словно спрашивали, мол, за что...Он держался за живот, и сквозь пальцы пузырясь вытекала такая же красная, как и у людей, кровь – а я-то думал, она должна быть фиолетовой.
Значит, последние пули из моего автомата, выпущенные наугад, не пропали даром, решив судьбу этого солдата.
Грудь аборигена перечеркнули кляксы пулевых попаданий, и его голова бессильно опустилась. Мимо, лавируя между стволами деревьев и стреляя на ходу, проскочил Халиль. Я пробежал мимо трупа и, опершись спиной о ствол следующего дерева, поменял магазин. Выглянув из-за дерева, едва не выстрелил на шум в кустах справа, но из них показался Курт, и я ужаснулся от мысли, что мог убить товарища. Догнав его, пристроился рядом, и дальше уже продвигались вдвоем. Стрелять не глядя я больше не решался.
Обогнув очередной кустарник, наткнулись сразу на несколько трупов, попавшихся на растяжку Ратта. Над одним из тел колдовал Уиллис, снабжая его очередным "подарком". Сол схватился было за стоявший рядом на сошках ПТЛМ, но, узнав нас, продолжил свое занятие. И тут же его рука вновь дернулась к пулемету. Прямо сквозь кусты на прогалину, словно лоси, выломились Геркулес и Феликс. Еще через несколько секунд вслед за ними спиной вперед вышел Логрэй, постреливая на ходу в том направлении, откуда появился.
– Под деревья! – вдруг взметнулся Сол.
К нам вновь приближался рокот винтов геликоптера. Из-за наполнившего лес грохота выстрелов, мы его сразу не расслышали, и теперь было ясно, что он вот-вот появится прямо над нами. Все опрометью кинулись с открытого пространства. Однако вертушка зависла, не долетев до нас, и к звукам автоматных выстрелов прибавилось дудуканье крупного калибра.
– Перебежками! Следим за воздухом! Не выпускаем друг друга из вида! Пошли! – Сол решил воспользоваться тем, что кто-то отвлек вертушку.
Справа послышались подряд два гранатных разрыва. Рокот вертолета стал перемещаться в ту сторону. Склон постепенно становился круче. Деревья росли реже. Местность просматривалась все дальше. Но, несмотря на это, мастер-сержант вновь появился неожиданно. Он отвел нас к какому-то кустарнику, тянущемуся невысокими, но густыми зарослями вниз по склону. Там нас уже ожидали Рипп и братья Ламберы.
Командир снова куда-то исчез, а мы, следуя его приказу, двинулись вдоль кустарника, готовые в любой момент нырнуть в заросли. И такой случай не замедлил представиться.
Послышался шум вертушки, и мы поспешили скрыться в жестких ветках. Заметили ли сверху какое движение в кустах, или просто решили пострелять наугад, неизвестно, но геликоптер прошелся над нами, поливая кусты из пулемета. Когда шум лопастей стих вдали, я услышал чей-то хриплый крик.
– А-а-а, дерьмо, дерьмо, дерьмо! – раздавалось из кустов справа от меня. Оттуда на четвереньках выполз Рипп. Его лицо и грудь были покрыты кровавой массой. Он продолжал ползти на четвереньках, хрипя сорванным голосом, – А-а-а...
Уиллис схватил его за плечо и опрокинул на спину.
– Куда тебя? – тревожно спросил он, осматривая бившегося в истерике солдата.
– А-а-а, – продолжал выть тот, – голова Тима– а...
– Что голова Тима? – встряхнул его Сол.
– Тиму прямо в голову попало, – неестественно отстраненным голосом сообщил Лем. Он вышел из кустов вслед за Риппом и теперь стоял, глядя перед собой отсутствующим взглядом.
– А-а-а... Его голова... Мне прямо в лицо... А-а-а, – продолжал бесноваться Рипп.
– Ясно. Халиль, приведи товарища в чувство, – Сол толкнул ноющего Риппа в сторону. – Курт, боеприпасы уТима...
– Я забрал, – не дал ему договорить Геркулес и выволок из кустов несколько подсумков.
– Хорошо, – одобрительно кивнул Уиллис. – Давай, парни, разбирайте и двигаем дальше.
Не успели пройти и пары сотни метров вниз по склону, как раздался грохот взрыва на том месте, где мы только что прятались от вертушки. Послышались многочисленные крики преследователей.
– Наш подарочек сработал, – ухмыльнулся Курт и тут же пригнулся. Прямо над его головой пулей срезало ветку.
– Ходу, парни, ходу! – крикнул Сол, протягивая леску от своего "сюрприза" к моему. Мы решили, по примеру Ратта, угостить преследователей двойным "подарком".
Так продвигались час за часом, то ныряя в заросли, прячась от приближающейся вертушки, то вновь ускоренно отрываясь от преследователей, буквально наступающих нам на пятки. "Угостившись" несколькими "подарочками", они стали двигаться гораздо осторожнее, что и позволяло нам каждый раз вновь отрываться, после того, как нас задерживал геликоптер. Если бы с него заметили хоть одного бойца, то на этом все бы и закончилось. С вертушки просто обстреливали бы нас до тех пор, пока не подошли пешие преследователи и не добили оставшихся в живых. Но, как говорится, Бог миловал, и геликоптер проносился над нашими головами, стреляя наугад, и больше ему, так как с Тимом, не везло. Нам же стрелять по вертушке еще в самом начале запретил мастер-сержант – шанс, что повредим военную машину из "политехов", фантастически мал, а вот себя обнаружим стопроцентно. Помогло и то, что склон вновь стал более пологим, а заросли более густыми.
Вот только Лем вызывал опасения. Находясь в шоке после потери брата, он, что называется, на автомате продолжал следовать за нами. Однако его лицо словно закаменело, а взгляд по прежнему оставался отсутствующим. Нередко кому-нибудь из нас приходилось насильно заталкивать парня в укрытие, или заставлять лечь. Он подчинялся не говоря ни слова, будто неодушевленный механизм.
Уже в сумерках, когда делали очередной рывок влево, чтобы сбить преследователей со следа, справа раздалось два подряд взрыва.
– Неужто еще кто из наших жив? – удивился я.
– Скорее всего, Ратт резвится, – предположил Феликс.
Он оказался прав. Голоса преследователей отдалились и вскоре совсем затихли. Слышны были только выстрелы из карабинов и автоматные очереди, которыми аборигены прошивали подозрительные кусты, но и те слышались все дальше и дальше.
Уже в темноте, когда мы продолжали спуск практически наощупь, время от времени перекликаясь, чтобы не потеряться, рядом вдруг раздался голос мастер-сержанта:
– Тормози, орлы, пока ноги себе в темноте не переломали. На сегодня бег закончен. Ищем подходящую поляну для ночевки.
– А эти? – Тяжело дыша, спросил Логрэй.
– Не бойся, солдат, эти не потеряются, – в голосе Ратта звучала насмешка. – Но сегодня они нас больше не побеспокоят.
И тут с Риппом, молчавшим с того самого момента, когда Халиль заехал ему в челюсть, случилась истерика.
– А-а-а, дерьмо! – бесновался он. – Закинули нас на погибель! Парни, вы поняли, да? Мы здесь все ляжем! Все! А-а-а, и никто нас не похоронит, и не будет нам могилок, парни! Сожрут нас черви в этой глуши. Где Тим, а, Лем, где твой брат? Где Найк, где Филипп, где другие парни?! Где?! Та-ам. Та-ам они остались. В этих чертовых дебрях. Их уже едят черви, и нас сожрут, и нас...
Голову Риппа резко откинуло назад. Из появившейся вдруг во лбу дырочки потек темный ручеек. Ратт убрал пистолет в кобуру.
Я тупо смотрел на падающее в кусты тело. Странно, но в душе почему-то испытывал только облегчение от того, что наконец-то прекратилась эта истерика.
– Геркулес, заберешь у него боеприпасы, – услышал я голос Уиллиса. – Под тело подложишь "подарок".
В его голосе звучала какая-то обыденность, будто ему ежедневно приходилось отдавать приказы подчиненным, обобрать труп товарища и подложить под него гранату... Товарища, убитого своим же командиром. Вероятно, это было связано с тем шоковым состоянием, в котором мы все пребывали после многочасовой попытки оторваться от противника, который гнал нас по поросшим лесом горам, словно стая разъяренных диких собак.
Ночью Сол разбудил меня для несения караульной вахты. Когда смена уже подходила к концу, мне послышались приглушенные всхлипывания. Присмотревшись, под одним из деревьев, я увидел Лема Ламбера. Он сидел, зажав руками голову и, тихо подвывая, плакал.
Я потерял семью, будучи грудным ребенком, потому не был знаком с горечью утраты родного человека. Однако, видя, как горько плачет этот здоровый парень, вдруг почувствовал какое-то стеснение в груди и подступившие слезы.
Возможно, нужно было что-то сказать Лему, но разве существуют такие слова, которые могут заставить забыть о гибели родного брата?
Стерев рукавом покатившуюся по щеке слезу, я отошел в сторону и, чтобы отогнать печальные мысли, принялся старательно вслушиваться в разноголосое стрекотание обитателей ночного леса.
Глава – 7
Перед рассветом мы тщательно проверили снаряжение и боеприпасы. И гранат, и патронов пока хватало, ибо израсходованные пополнялись за счет убитых товарищей. Тревожили наполовину опустошенные фляжки, но мы надеялись на то, что в пути попадется какая-нибудь горная речка. Во всяком случае, вчера пересекали парочку таких речушек, в которых и пополняли запасы воды.
– Уиллис, – мастер-сержант поднялся, закидывая автомат за спину. – Я пойду, прослежу, чтобы наши друзья не заблудились. А ты, как только станет хоть что-то видно, уводи группу прежним курсом. Но сильно не спеши, чтобы далеко не оторваться.
Сол кивнул, и Ратт растворился в темноте.
– Я не понял, – Геркулес перестал жевать шоколад и уставился на Сола. – Какие такие друзья чтобы не заблудились?
– Ты, Сегура, забыл, в чем состоит наша задача? – вместо Уиллиса ответил Феликс.
– В чем? – уставился тот на товарища.
– В том, чтобы отвлекать на себя противника, – ответил теперь Сол, пристегивая магазин к пулемету.
– И сколько мы будем его отвлекать? – задал волнующий всех вопрос Курт.
Сол не ответил, лишь хмыкнул и занялся подгонкой снаряжения, подтягивая ремни и подвязывая шнурки на подсумках. Собственно, всем и так было ясно, что ответ на этот вопрос знает только мастер-сержант, и то, не обязательно. И еще, всем было предельно ясно, что другого выхода, кроме как выполнять поставленную задачу, у нас не было, и вчерашняя расправа командира над Риппом была лишним этому подтверждением. Долго ли нам удастся выполнять задачу?... Сколько нас осталось – восемь, не считая Ратта. А еще сутки назад нас было тридцать один, вместе с мастер-сержантом и лейтенантом, плюс два местных аборигена-проводника. Куда делись местные – не знаю, но лейтенант Хилл и наши товарищи навсегда остались лежать в этих лесистых горах. И это только за один первый день... Знать бы ради чего все это...
Следующие четверо суток нам фантастически везло. Пройдя еще с десяток километров, мы резко повернули на север и теперь двигались вдоль хребта, обходя открытые участки. Преследователи, благодаря стараниям нашего командира, не отставали. Порою, мы даже слышали их, но до огневого контакта дело не доходило. Создавалось впечатление, что они стремились к контакту с нами не более, чем мы, и если бы Ратт не раздраконивал их неожиданным выстрелом, криком, а то и броском гранаты, то аборигены давно бы предпочли потерять наш след. Напоровшись в первый день на несколько "сюрпризов", они двигались крайне осторожно, и за четверо суток раздался только один взрыв сработавшего "подарочка". Геликоптер тоже беспокоил меньше, чем в первый день. Видимо повлияло то, что двигались только по густо поросшим местам, которые не просматривались с воздуха. Мастер-сержант вел нас по заранее, судя по всему, спланированному маршруту. О том, что маршрут был спланирован заранее, говорило и то, что нам ни разу не повстречалось ни одного селения.. Зато, как минимум раз в сутки мы пересекали горные речушки с чистейшей ледяной водицей, что позволяло не страдать от жажды. А какое блаженство я испытывал, окуная в эти журчащие потоки разгоряченное лицо, плеская обжигающую прохладу на шею, и ощущая затекающие под стиснутый бронником комбез ручейки! Хотелось скинуть с себя насквозь пропитанное потом и дорожной пылью шмотье, залезть в ручей и песком отскребать с кожи двухнедельную грязь. Вспоминался капрал Юрай со своей наукой в любых условиях организовывать банно-прачечные мероприятия. Но... Но, наполнив фляжки и последний раз брызнув в лицо водой, мы продолжали свой смертельный марафон...
Очередной благополучный, по меркам последней недели, день подходил к завершению, когда нас остановил как всегда неожиданно появившийся Ратт.
– Финита ля комедия, – заявил он со своей обычной ухмылкой.
– В каком смысле? – тяжело дыша, спросил Сол.
– Впереди нас ждут, – мастер-сержант сел на вылезший из земли корень, прислонившись спиной к стволу дерева. – Похоже, вычислили маршрут и к встрече подготовились основательно. Прорваться – шансов никаких.
– Обойти?
– И справа, и слева открытая местность. Покрошат с воздуха как бифинийских кордов.
Восемь пар глаз смотрели на мастер-сержанта с немым вопросом, мол, и что, командир, хочешь сказать что все, пришло наше время?
Не буду говорить за всех, но я в тот момент не испытывал ни отчаяния, ни страха. Состояние, в котором находился, по-русски называется: "все по барабану". Это даже хорошо, что не надо больше никуда бежать, надоело...
– Что будем делать? – озвучил общий вопрос Уиллис.
– Выход только один – прорываться назад, – оттянув вниз бронник, Ратт распахнул шире ворот комбеза. – Группу преследования сегодня тоже усилили, и они теперь идут широкой цепью. Но вряд ли ждут, что мы вдруг начнем прорываться в их сторону, а потому, здесь шансов больше.
– В прорыв пойдем перед рассветом? – спросил Курт.
– Нет. До темноты еще два часа. За это время они подопрут нас вплотную к встречающим. Идем прямо сейчас, – Ратт глубоко вдохнул и с резким выдохом поднялся на ноги. – Сейчас бегом возвращаемся к кустарнику, что растет вдоль ручья, и устанавливаем "сюрпризы". Обычные не пойдут, они их практически все вычисляют, да и нам самим потом там же спешно прорываться. Поэтому, будем ставить "снайперские". Уиллис, Фаттахов, Ламбер со мной за снайперов. Каждому по два "сюрприза". После взрывов всем на прорыв. Вперед!
Для обычной растяжки банка гранаты надевалась на воткнутый в грунт сучок подходящего диаметра так, чтобы тот давил на кнопку запала, после чего к ней привязывалась леска, или прочная нить, протягиваемая через тропу. Теперь, для освобождения запала, парням предстояло сбивать гранаты метким выстрелом в тот момент, когда преследователи окажутся в зоне поражения осколками. Потому мастер-сержант отобрал тех, кто показал лучшие результаты при ознакомлении с местным оружием.
Вновь перейдя речушку, в которой четверть часа назад наполняли фляжки, залегли в прибрежном кустарнике. Ратт и трое стрелков двинулись дальше. Установив по паре "сюрпризов", они вернулись к нам и залегли, наводя прицелы на свои мишени.
– Алекс, – вполголоса позвал Геркулес.
– Чего тебе? – отозвался Логрэй.
– Спроси у Феликса о чем-нибудь интересном. А то скучно что-то.
– Сейчас желтоглазые друзья придут, – ответил за Логрэя Курт, – скуку сразу как ветром сдует. И будешь ты, Геркулес, веселиться как песчаный смумр, попавший на нудистский пляж Талеи.
– А кто такой песчаный смумр? – простодушно вопросил Геркулес.
– Смумр – это такой масусик, пытающийся вырыть норку в песке, – ничуть не задумавшись, ответил балагур.
– А почему он на нудистском пляже веселится? – не унимался заинтересовавшийся вдруг этим экзотическим животным Геркулес.
– А вот ты представь себя на месте смумра. Копаешь ты, значит, норку в песке. Песок, зараза, все осыпается и осыпается. А тут еще самый разгар курортного сезона, и на пляже, где ты пытаешься норку выкопать, полно народа. И ладно бы все лежали спокойно и загорали, а то все ходят и ходят, ходят и ходят, ходят и ходят...
– Фармер, заткнись! – шикнул мастер-сержант, – Внимание! Встречаем гостей.
Из-за деревьев доносились еле слышные голоса. Постепенно они становились все громче и яснее. Преследователи явно привыкли к тому, что мы постоянно улепетываем, потому шли, лопоча что-то на своем абракадабрском языке, ничего не опасаясь, за исключением, разве что, растяжек. Вот между стволами начали мелькать их фигуры.
Лежащие по обе стороны от меня Сол и Халиль прильнули к прицелам.
Я уже отчетливо видел вышагивающего гордой походкой полного аборигена с пистолетом в руке. Вторая рука была заложена за спину. Шагал он походкой крутого парня из глубокой провинции – живот выдается, зад отклячен назад, при каждом шаге нога резко от колена выбрасывается вперед. Ему бы еще вместо пистолета повесить на запястье массивный коммуникатор. Это, вероятно, командир. Справа и слева от него двигались солдаты с карабинами наперевес. Было хорошо заметно, что все их внимание направлено под ноги.
Один из солдат остановился и начал что-то громко говорить, показывая рукой на нечто, находящееся на земле перед ним. В этот момент меня по ушам ударили короткие очереди – это сработали по "сюрпризам" товарищи. Солдат противника разметали грохнувшие практически одновременно взрывы. Через пару секунд взорвалась вторая партия "сюрпризов", "подчищая" брешь для прорыва.
– Вперед! – вскочил Ратт. – Уиллис, держи левый фланг, Ламбер – правый!
В первые секунды после взрывов не последовало никакой реакции со стороны противника, сказался эффект неожиданности, а может, гибель командира. Слышны были только треск сухих веток под нашими ногами, да буханье собственного сердца, отмерявшего ударом каждый шаг. Краем глаза я успел заметить, как Геркулес сдернул с мертвого аборигена ранец. Интересно, что он надеялся там обнаружить? Жратву небось...
И тут разом со всех сторон затрещали выстрелы. Слева от меня стрелял длинными очередями Сол. Я не видел целей, но на всякий случай тоже выстрелил в ту же сторону, мало ли, вдруг повезет, как в первый раз.
Похоже, гранаты очистили сквозной проход через цепь противника, поэтому стрельба раздавалась только с флангов, а по мере нашего продвижения, смещалась за спину. Несколько раз слышался свист пуль, счастливо разминувшихся с моей головой. Где-то за нашими спинами в глубине леса, раздался взрыв. Замечаю бегущих рядом Логрэя и Халиля. Выстрелов больше не слышно. И снова только шум шагов и буханье сердца. Неужто прорвались?
– Кажись вертушка, – прохрипел набегу Логрэй.
И тут же над нами пронеслись сразу три геликоптера. Рокот их винтов стих где-то позади. Значит не по наши души, и это радует.
Еще несколько минут бега вверх по склону отняли последние силы.
– Тормози! – услышал голос мастер-сержанта, когда уже еле перебирал ногами от усталости. – Все ко мне!
Почти ничего не различая из-за заливавшего глаза пота, бреду на голос и, наткнувшись на собравшихся ребят, обессилено опускаюсь на землю. Все. Дальше меня не сдвинуть даже танком. И пусть Ратт пристрелит, а Уиллис заминирует. Все...
По мере того, как восстанавливается дыхание, начинаю различать и окружающий меня мир. Вот рядом, раскинув в стороны руки и ноги, распластался Геркулес. Его грудь вздымается и опускается словно помпа, перекачивающая воздух.
– Эй, мародер, а где твой ранец? – спрашиваю, вспомнив, как он сдирал ранец с убитого. И тут же сам поражаюсь тому, что меня обеспокоил этот вопрос. Я ведь еще минуту назад собирался помирать, и вдруг мне зачем-то понадобилось узнать судьбу какого-то ранца. Похоже, от всех этих перипетий у меня начинает ехать крыша...
Геркулес, глянув на меня, только махнул рукой. Рядом раздалось какое-то кудахтанье. Повернув голову, вижу сидящего Курта, который смеется сквозь тяжелое дыхание. Похоже, не у одного меня проблемы с головой.
– Ты чего кудахчешь, как курица? – спрашиваю его.
– Ха... Да вспомнил, как Геркулес зацепился этим ранцем за сук и буксовал, пытаясь вывернуть с корнями дерево. Ох.. Х-ха-кха, – Курт вновь подавился приступом смеха. – Ой, не могу, х-ха... Глаза выпучил от натуги, из пулемета с одной руки лупит и прет, и прет, аж камни из под ног летят, будто осколки от гранаты...
– И что? Выворотил дерево? – спросил тоже хохочущий Феликс.
– Не-а, – Геркулес уже отдышался и мог отвечать самостоятельно. Говорил он как обычно вполне серьезно. – Лямка лопнула. Надо было мне на оба плеча надеть...
Теперь хохотали уже все собравшиеся..
– Это потому, что здесь грунт каменистый, – не унимался Курт. – Был бы чистый чернозем, выворотил бы дерево и пер бы с ним на прицепе.
– Ну да, – вступил в разговор Логрэй. – Он бы им за другие деревья цеплялся. Навалял бы целую просеку.
– Не-а, – снова серьезно возразил Геркулес. – Тогда бы и две лямки не выдержали.
Послышался шум приближающихся геликоптеров.
– По кустам, балаболы! – приказал Ратт, и мы, продолжая хохотать, расползлись с открытого пространства.
Вертушки вновь пронеслись над нами в обратном направлении.
– Все, хватит отдыхать. Пошли! – мастер-сержант вышел из-за дерева, – До темноты еще есть время, надо оторваться подальше. Логрэй, твой правый фланг. Фармер – левый. Уиллис – замыкающим.
– А где Лем? – я только сейчас сообразил, что не вижу Ламбера.
– Там остался, – мотнул головой в обратном направлении Халиль. – Ему в живот попало. Я потом взрыв слышал. Наверное, это он себя подорвал.
От недавнего веселья не осталось и следа. Еще один товарищ погиб в этих чертовых горах. Кто следующий?
Далее шли молча. Слышалось только учащенное дыхание идущих рядом. Преследователи почему-то никак себя не проявляли. То ли они сильно отстали, то ли по какой-то причине прекратили погоню.
Утром, еще в сумерках, мастер-сержант напутствовал Уиллиса
– Как услышишь взрывы, веди группу прежним маршрутом. Но внимательно! Я, конечно, уведу преследователей, но мало ли.
– А как же те, которые нас поджидали в засаде, – спросил Сол. – Ты их что, тоже уведешь?
– Думаю, что это за ними и прилетали вертушки. По времени, как раз должно было произойти то, от чего мы их и отвлекали. Если это так, то аборигенам теперь будет не до нас, – Ратт усмехнулся. – Совсем, конечно, про нас не забудут, поэтому расслабляться не стоит.
Я продолжал вслушиваться, надеясь услышать от мастер-сержанта еще какие-нибудь ободряющие подробности, но тот молчал. Повернув голову, увидел, что Уиллис стоит в одиночестве, поправляя клапан на нагрудном кармане бронника.
– Так это что, получается, что мы свою задачу выполнили? – задал я вопрос, обращенный непонятно к кому.
– И можем валить отсюда? – продолжил мой вопрос Курт.
– Черт его знает, – буркнул Сол. – Свалить еще тоже надо ухитриться. Без жратвы и боеприпасов далеко не свалишь.
С едой у нас действительно были проблемы. Мы уже неделю питались исключительно шоколадом, запивая его водой. Может, он и был питательным, но желудки требовали более существенной пищи. К тому же, и плитки шоколада уже почти кончились. Охотиться на какую-нибудь местную дичь, понятное дело, времени не было. Да и не встречали мы тут никакой дичи. Разве что слышали иногда шебуршание в кронах деревьев да видели там какое-то мелькание. Лишь один раз ночью раздался рык неизвестного крупного зверя, но больше он никак себя не проявил.
С боеприпасами дела обстояли не так уж и плохо, если не считать, что почти закончились гранаты, благодаря которым нам и удавалось до сих пор избегать крупных огневых контактов. Лично у меня оставалась лишь одна "банка", но я твердо решил оставить ее для себя. Каждый из нас нес с собой по шесть, а то и по восемь, снаряженных магазинов. А кое у кого еще оставались патроны россыпью в подсумках и карманах.
– Зря это Ратт нам сказал, – печально прогудел Геркулес.
– Что зря? – повернулся я к нему.
– Ну, что мы выполнили задачу.
– Так это не он сказал, а я предположил. А почему зря-то?
– Да потому, что до этого мне все до сраки было... А сейчас выжить хочется. Ведь задача-то выполнена.
– А разве плохо, что выжить хочется? – как никогда серьезно обратился к нему Курт.
– Наверное, хорошо... когда есть шансы, – солдат тяжело вздохнул и, откинувшись спиной на ствол дерева, о чем-то задумался.
