Текст книги "В рекруты (СИ)"

Автор книги: Сим Никин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 19 страниц)

– Хорошо бы, – вздохнул Денис. Не хотелось ему уходить от прибрежных зарослей. Да и некуда было. Разве что переправиться на тот берег – речка, судя по всему, неглубокая.

– Разведайте. Только осторожно, – кивнул застывшему в ожидании Лексею.

Разведчики бесшумно растворились во тьме. Остальные молча расположились под ветвями старой оскорины.

Подумав и посовещавшись с интендантом, Денис послал второго Петра и Бориса поискать на всякий случай удобное место для переправы, наказав далеко не отходить. Те вскоре вернулись, рассказав, что шагах в десяти ниже по течению обнаружили удобный спуск. Борис разделся и прошел до противоположного берега и обратно – глубина редко где доходила до колен. Дно плотное песчаное, только у самих берегов илистое.

– Может, загодя переправимся, да как Лексей с Петром вернутся, двинем дальше? – предложил Георгий.

– Подождем пока, – отмахнулся попаданец. – До костров не менее версты. Ежели шум поднимется, уйти успеем.

Что-то забормотал проснувшийся подпоручик. Ему шепотом ответила Нюрка.

В нетерпении Денис прошел на полста шагов вперед и напряженно всматривался и вслушивался в темноту. Прошло не менее часа, когда он заметил две приближающиеся фигуры. В одной из них узнал Лексея и вышел из-под ветвей навстречу.

– Казаки то, – сообщил разведчик подойдя.

– Наши? – раздался над ухом Дениса голос интенданта. Когда только успел подойти-то?

– Нешто казаки не наши бывают? – удивился вопросу Лексей.

– Ну и? – нетерпеливо подступил к разведчику попаданец.

– Дык, мы не стали в темноте соваться. Они сторожко себя ведут. Караулы выставили шагов за две сотни от лагеря. Могут и пальнуть в темноте не разобравшись, – пояснил тот. – Думаю, лучше поутру к ним заявиться, чтобы издали узрели.

– Да, это ты прав, – согласился Денис и, посмотрев на свой кафтан, добавил: – Узрят издали турецкие кафтаны, да крымчакские шмотки на остальных и порубают с наскока.

– То кафтаны скинуть не долго. Неушто русские лица не заметят? – возразил Георгий и в свою очередь спросил: – Много ли казаков-то.

– Не скажу точно, – пожал плечами разведчик. – Близко подобраться не удалось. Шесть костров насчитали. Табун лошадей в сто, а может, и в две сотни – в темноте разве ж поймешь?

– Как же узнали, что казаки это?

– Дык, на караул чуть не напоролись. Хорошо, те заговорили меж собой. Из их разговора и поняли. И сдается мне, что эти казаки никак в толк не возмут, что здесь деется. Будто бы откуда-то издалече прибыли.

– Может, самим костер разжечь, чтобы привлечь внимание? – вслух подумал Денис и тут же сам себе возразил: – Могут подкрасться в темноте и опять же порубать не разбираясь.

В конце концов, решили ждать рассвета. Утром Денис с Георгием снимут кафтаны и пойдут к лагерю казаков.

День двадцать второй

Чуть забрезжил рассвет, попаданца растолкал встревоженный разведчик.

– Что случилось?

– Казаки кажись уходят. Я послал Петра разузнать точно, но, думаю, надо бы нам поспешать.

Казаки действительно ушли. Поднялись еще до зорьки и, как только стала различима земля под копытами лошадей, двинулись на запад.

Подоспевшие беглецы увидели лишь вытоптанную землю да несколько потухших кострищ. Однако расставаться с надеждой присоединиться к столь многочисленному воинскому отряду никто не хотел, а потому, долго не думая, двинулись вслед. Понятно было, что пешком за конными не угнаться, но, кто знает, может в следующую ночь, когда казаки вновь остановятся на ночлег, удастся наверстать упущенное. Мысль же о том, что можно послать верхом вдогонку кого-то одного, да еще и дать ему вторую лошадь в качестве заводной, ни в чью голову не пришла.

Так и двигались по степи вопреки своим прошлым планам – открытые пространства пересекать только в ночное время. Но тут уж приходилось выбирать между надеждой догнать своих и опасением быть замеченными врагами.

Привал решили сделать далеко за полдень в неглубокой, но довольно широкой балке, на дне которой обнаружилось маленькое, почти пересохшее озерцо. Питалось оно, по видимому, от родников, но, судя по сухому руслу некогда вытекавшему из озерца ручья, засушливое лето иссушило подземные источники.

– Никак скачет кто-то? – прищурился Лексей, будто бы, напрягая глаза, он обостряет слух.

Остальные только собрались было расположиться на отдых, но возглас разведчика заставил всех замереть и прислушаться. Судя по звуку, с той стороны, куда они двигались, приближался одинокий всадник.

– Лошадь, – сообщил разведчик. Он уже поднялся по склону и выглядывал из за засохшего куста неизвестного растения.

– Что, лошадь? – не понял Денис.

– Одна лошадь, без всадника, – пояснил разведчик и, осмотревшись по сторонам, выбрался из оврага.

За ним последовали остальные.

Лошадь действительно оказалась без всадника, но упряжь и седло присутствовали. Приблизившись к людям, замедлила бег, а, подойдя вплотную, и вовсе остановилась, фыркая и тяжело вздымая взмыленные бока, изрядно окрапленые темно-коричневыми пятнами, отчетливо видными на рыжей шерсти. Шея лошадки, как и седло, тоже забрызгана кровью.

– Татарская, – определил Петр, тот что второй, взяв животное под уздцы и ласково поглаживая по шее. – Казачки повеселились, не иначе.

– А может, все еще веселятся? – предположил Георгий. – Давайте-ка поспешать. Сдается мне, за тем взгорком мы можем увидеть что-нибудь интересное.

– Главное, чтобы не смертельное, – ответил попаданец, проверил наличие патрона в казеннике, передвинул подсумок на живот и обратился к Нюрке: – Нюрберг, ты здесь остаешься за старшего. Отвечаешь за Василису, господина офицера и, кхм, остальное имущество. Пошли, ребята.

Последние слова произнес, видя что его спутники так же проверили свои ружья и настроены весьма решительно.

Расстояние до взгорка – чуть более тысячи шагов – преодолели быстрым шагом минут за десять. Еще на полпути отчетливо различили звуки боя – ржание лошадей, крики, звон стали. До сих пор взгорок приглушал звуки, потому никто ничего и не слышал от балки, у которой остались девушки и больной офицер.

Взбегая на самый верх, пригнулись, дабы не обнаружить себя раньше времени, а к редкому кустарнику и вовсе подползли по-пластунски.

Их взору предстало настоящее сражение. Не менее двух сотен всадников сошлись, как принято говорить, в отчаянной рубке. По изрядному количеству трупов, валяющихся на выкрашенной в алый цвет пожухлой траве, и не меньшему количеству оседланных лошадей, бродивших вокруг без седоков, было понятно, что схватка длится уже довольно долго.

На первый взгляд трупов крымчаков гораздо больше, но и живых их как бы не больше казаков. И рубятся степняки отчаянно.

Но и казаки не уступают. Пожалуй, даже и превосходят противников в мастерстве владения отточенным клинком, успевая рубиться и направо и налево от себя, отбивая вражеские удары и вышибая из седел наседающих крымчаков. Но и сами порой пропускают коварные удары татарской сабли. И смешивается тогда пролитая на землю русская и татарская кровь. И отбегают в сторону оставшиеся без седоков лошади.

Уже понятно, что пересиливают вражин казаки, и все чаще пустеют седла татарских лошадок.

– Эх, и не помочь же никак, – сокрушенно проговорил Петр, который первый. – Разе ж стрельнешь в такую-то мешанину?

Краем глаза попаданец заметил пыльное облако, приближающееся справа, от виднеющейся вдали рощицы. Присмотревшись, понял, что в направлении схватки несется новый отряд численностью не менее полусотни сабель.

– Это еще кто? – от возбуждения он даже привстал на колено, высунувшись из-за чахлого кустика. Да и кто бы из сошедшихся в смертельной битве в сей момент обратил на него внимание?

– Крымчаки это, – первым определил зоркий Лексей. – чтоб они разом провалились в бездну, поганые.

– Ружья заря-жай!

Все разом аж подпрыгнули от неожиданности, услышав громкую команду у себя за спиной. Опешив, они смотрели на бледного подпоручика, невесть как оказавшегося на взгорке. С саблей наголо он стоял, широко расставив ноги, и так же пристально смотрел на приближающуюся татарскую полусотню.

– Дык, заряжены уже, – первым подал голос интендант.

Однако юный офицер будто бы не услышал его. Он вышел вперед и, выставив клинок в сторону вражеского отряда, снова скомандовал:

– За мной, цепью, шагом арш!

И шестеро разномастно одетых оборванцев двинулись вниз по склону вслед за командиром, преграждая путь стремительно приближающимся крымчакам.

Беспорядочный вихрь мыслей бесновался в голове попаданца. Куда он идет? Зачем? Это же верная смерть! Что они смогут сделать со своими пукалками против этой лавины? Разве что разменять жизнь на жизнь. А и пусть. Впервой, что ли? Да он, почитай, весь этот дурацкий месяц, проведенный в этом бредовом мире только и делает, что пытается напороться на верную смерть. Может, верна некогда посетившая мысль о том, что смерть в этом мире вернет его в свой родной…. корыстный, лживый, погрязший во всех мыслимых пороках..

– На месте стой! Целься!

Уже отчетливо различимы перекошенные злобой лица всадников. Глаза слепят отблески в взметнувшихся клинках. Уши режет пронзительный визг, издаваемый крымчаками в боевом запале.

– За-алпом пли!

Передних всадников вышибает из седел. Гнедая лошадка на полном скаку спотыкается и, выбросив седока, кубарем накатывается на подпоручика, подминая его под себя.

Вздыбившиеся от залпа лошади и выпавшие всадники заставляют остальных крымчаков разделиться и обойти встретивших их стрелков стороной.

Денис перезарядил ружье с какой-то спокойной неспешностью, выстрелил в первого приглянувшегося всадника из тех, что бесновались вокруг, и достал из сумки новый патрон. Действия были автоматическими, ибо в этот момент он уже не думал ни о чем. Разум освободился от ненужных суетливых мыслей, решительно отринув их назойливость и позволив телу жить самостоятельной жизнью.

Парень не видел, как один за одним гибли под татарскими саблями его товарищи.

Не видел, как катался по земле Георгий, сцепившись в смертельных объятиях со здоровенным крымчаком, сдернутым с лошади. Перезарядив, он снова вскинул ружье, но оказавшийся перед ним враг поднял лошадь на дыбы, заслонившись от выстрела. Животное сделало скачок на задних ногах, и его огромная туша накрыла попаданца, сбив и вышибив сознание.

Эпилог

Первый снежок, упавший на мерзлую землю и покрывший ее белоснежным искрящимся одеялом, поскрипывал под ногами переминающихся в неровном строе новобранцев. Было видно, что парни только сегодня впервые надели военную форму. И вовсе не потому, что все было новое. По каким-то не всегда объяснимым признакам, бывалый солдат угадывается, даже если его обрядить во все такое же новенькое, с иголочки.

– Гля, мужики, опять ентот рыжий черт идет. Небось сызнова орать начнет, как оглашенный, – пробасил здоровенный детина, топчущийся в голове строя.

– Дык, тебе, Степашка, хочь ори, хочь в лоб оглоблей стучи, все едино токма на десятый раз доходит, – отозвался стоявший следом парень. – Вы, мужики, того-энтова, строй подравняйте, что ли, да не топчитесь, аки кочеты на пеструшке. Вона со старшиной ахвицерик идет.

За полсотни шагов рыжий прибавил шаг и, оставив офицера, подбежал к новобранцам.

– А ну, братцы, не посрамитесь перед командиром. Подтянись. Ра-авняйсь! Смир-рна! – старшина развернулся и, строевым шагом, смешно шлепая подошвами по свежему снегу, который разлетался в стороны легкими хлопьями, направился к неспешно приближающемуся офицеру. Не дойдя пары шагов друг до друга, остановились и вскинули правые руки к головным уборам – офицер к мохнатой шапке, старшина к суконному колпаку с меховым околышем.

– Господин поручик, новобранцы для смотра построены! – гаркнул рыжий, после чего начал что-то говорить командиру вполголоса. Тот отвечал так же тихо.

– Дюже молодой ахвицерик-то, – пробубнил здоровяк Степашка. – Пошто такому только командовать доверили?

– Может, постарше да поопытнее кончились ужо, – подал голос остроносый худющий новобранец, на котором форма висела словно на пугале, собравшись на поясе в невероятное количество складок. – Перебил их немчура. Вот нами теперь кадеты и будут командовать. Под их началом пойдем османов громить.

– То он просто молодо выглядит так, – встрял в разговор сосед Степашки. – Старшина сказывал, будто ентот подпоручик успел врагов покрошить поболее иного старого воина.

– Ды ну!

– Через колено нагну да портки стяну, – передразнил здоровяка тот и тут же шепотом добавил: – Цыть, вы. К нам идет.

Офицер действительно направился в начало строя. Подле Степашки остановился и оценивающе осмотрел того. После чего двинулся вдоль шеренги, так же пристально осматривая каждого. Под его взглядом новобранцы невольно втягивали животы, выпячивая грудь и становясь будто бы даже выше. Теперь-то, глядя ему в глаза, мужики видели, что перед ними действительно не юнец, а человек не моложе их самих, а то и постарше, отмеривший, пожалуй, не менее четверти века. Лишь непривычно безбородое гладко выбритое лицо создавало обманчивое впечатление слишком малых лет для офицерского чина.

Пройдя до конца строя, подпоручик снова вышел вперед и все также молча застыл перед новобранцами. Лишь далекое воронье карканье нарушало напряженную тишину.

– Братцы. Солдаты, – наконец обратился он к строю. – Я еще недавно был таким же рекрутом, как и вы, поэтому буду говорить с вами по-простому, без излишнего высокомерия. Старшина, скомандуй «вольно», что ли?

– Вольно! – тут же гаркнул рыжий, да так громко, что с ближайшей березки спорхнула перепуганная птаха, сбив с веток легкий снежок.

– Чой-та делать-то надо? – растерянно прошептал Степашка. Ну, никак он не мог запомнить, что необходимо делать по той или иной команде.

– Пуздрон свой можешь вывалить, – так же шепотом ответил сосед. – А то втянул так, что, неровен час, кишки изо рта полезут.

– Там, – снова заговорил офицер и указал рукой на юг, – на русской земле хозяйничает враг. Коварные османы воспользовались тем, что наша армия увязла в затяжной войне с Европой и решили, что могут безнаказанно оттяпать южные земли от Российской Империи.

Сделав небольшую паузу, словно подбирая слова, подпоручик вновь указал на юг и продолжил:

– Я был там с самого начала. Полтора года назад прибыл, как и вы, необученным рекрутом, и попал сразу в самое пекло. Пришлось участвовать в уничтожении передового османского дозора, сталкиваться с авангардом наступающей армии и, чудом уцелев, прорываться из окружения. Я видел, как османы и подвластные им шайки крымчаков разоряют наши селения, уничтожая и угоняя в рабство русских людей. Мне самому довелось попасться во вражьи лапы и быть закованным в рабские цепи. Я бежал и даже участвовал в освобождении угоняемого в чужие края полона. Но там, – рука офицера в очередной раз указала на захваченные врагом земли, – наш народ продолжает стонать под басурманским гнетом, надеясь на скорый приход славного русского воинства, ожидая, что мы наконец-то прогоним врага, воздав ему по заслугам за все содеянное.

Потому-то и призвала вас Императрица исполнить долг перед землей Русской, освободить своих братьев. Считайте, что сама Русская земля вас и призвала. И это не просто красивые слова. Ежели кто из вас думает, будто его деревенька далеко, и врагам до нее не добраться, а потому он смог бы спокойно сидеть в своей избенке, держась за подол жинки, али мамки, то подумайте о том, что от захваченных ныне турками селений до прежнего порубежья тоже, почитай, тыща верст была. И прошли они это расстояние менее чем за месяц.

Почему так случилось – не нам рассуждать. Наша задача – не допустить впредь подобного.

Вскорости предстоит нам сойтись с врагом в смертельной битве. Но, для кого эта битва окажется смертельной, зависеть будет от воинского мастерства. Коли османы окажутся искусней – поляжем зазря, не только не прогнав врага, но и те земли, что у нас за спиной, без защиты оставив.

А потому, предстоит нам, братцы, в кратчайшие сроки овладеть воинским искусством в той мере, которая позволит не только врага сломить, но и самим живыми остаться. Ибо, османы – не единственные, кто точит зуб на Русскую землю.

Как говорил, к-хм, скажет… М-да… Короче, уразумейте одну простую истину: Тяжело в учении – легко в бою. Чем больше потов прольете, постигая ратную науку, тем больше шансов будет вернуться в свои родные деревеньки не только победителями, но и целыми и невредимыми. Вот Григорий Антипыч, – подпоручик повернулся в сторону рыжего, – с помощь младших старшин посодействует в этом. По себе знаю, сколько потов с каждого из вас будет сходить ежедневно с раннего утра и до позднего вечера.

Заметив, что новобранцы скосили глаза в сторону, офицер обернулся в том направлении и увидел подъезжающую карету, запряженную тройкой лошадей.

– Кто это к нам пожаловал? – удивленно произнес он.

Старшина, будто бы вопрос предназначался ему, пожал плечами.

Меж тем карета остановилась, дверца распахнулась, и наружу ловко соскочил офицер в чине штабс-капитана. Мельком глянув на вытянувшегося перед ним подпоручика, он обернулся к карете, из которой показался подол синего бархатного платья и тянущийся из-под него к подножке изящный женский сапожок, и протянул руку, принимая в нее маленькую ладошку в алой атласной перчатке.

– Василиса? – изумленно воскликнул подпоручик, увидев юную белокурую красавицу, сошедшую с подножки кареты.

– Василиса Дмитриевна, – строго одернул штабс-капитан.

– Полно те, Юрий Петрович, – отмахнулась девушка и, подойдя к молодому офицеру, произнесла: – Здравствуйте, Дионис Игоревич.

– Здравствуйте, Василиса Дмитриевна, – покраснев, произнес тот.

Впервые за полтора года, проведенные в этом мире, Денис пожалел о том, что не подчинился местным обычаям и не отрастил бороды. Под бородой не так заметен был бы румянец, выступивший на лице. Да какой там румянец – лицо горело так, что уткнись им в снег, тот непременно испарился бы с громким шипением.

В голове одним мгновением пронеслись воспоминания о том, теперь казалось бы таком далеком, жарком лете, когда он, попавший в число рекрутов, аки кур в ощип, впервые встретился с этой девушкой. М-да, те обстаятельства назвать романтическими никак было нельзя. И вот ведь помнит же как его зовут. Да еще и отчество откуда-то узнала. Видать, проезжала мимо, увидала в окошко да решила поздороваться.

– Батюшка приглашает вас нынче вечером посетить его, – произнесла девушка. – Он давно желает лично отблагодарить вас за мое освобождение, да все никак не получалось.

– Батюшка? – не понял Денис. С чего бы это какому-то попу захотелось непременно его увидеть? Да еще и отблагодарить. Отблагодарить?

– Да. А что вас так удивило? – подняла тонкие полоски бровей Василиса.

Только тут до подпоручика дошло, что батюшкой Василиса именовала не какого-то там попа, а действительно своего батюшку. Ведь она же дочка генерала Жукова, командующего южной армией.

– Вы сперва в госпитале лежали, потом на обучение отправились, – продолжила девушка. – А нынче я совершенно случайно, зайдя к батюшке, услышала, как Юрий Петрович зачитывает список прибывших из пехотного училища офицеров. Вот и подумала – не тот ли это Дионис?