Текст книги "Серебро и тайны (ЛП)"

Автор книги: Сильвия Мерседес

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 9 страниц)

Я взял верхнюю книжку, быстро полистал ее и отбросил, выбрал другую. Я мог взять с собой не так много книг в Шепчущий лес, и мне нужно было знать, что я выбрал самые полезные и сильные заклинания.

Рычание донеслось до моего уха. Я ощутил на себе презрительный взгляд, повернулся и посмотрел в глаза ведьмы округа. Она стояла на пороге моего кабинета, прислоняясь к косяку, сжимая посох обеими руками.

– И что ты делаешь? – осведомилась она.

– Вооружаюсь, – ответил я, сев и показав ей одну из книг.

– Думаешь, ты придешь вприпрыжку к Игендорну и станешь метать в него заклинания как Веселый Йоголор?

Я нахмурился. Я опустил взгляд на книгу в своей руке. Искра презрения сверкнула в моей груди. Я же мифато, да? Обученный тайным техникам, мастер магии и записи заклинаний. А она – просто морщинистая старуха с каплей магии, которая почти все время проводила, помогая с гнилыми зубами травяными настоями.

Но она знала свой округ. Она знала эту землю и ее обитателей близко, я не мог с ней сравниться.

Я вдохнул носом, опустил книгу в сундук, встал, поправил складки синей мантии и повернулся к ведьме округа снова.

– Что посоветуете, матушка Улла?

10

Фэррин

Первым вернулось обоняние. Запах хвои и темный аромат земли наполнили мои ноздри. Я глубоко вдохнула и поняла раньше, чем остальной разум смог догнать, что я была под землей.

Потом вернулся слух. Воздух вокруг меня был идеально неподвижным, будто я оглохла, но капала вода, звеня в ушах, как колокольчики.

После этого я ощутила подушку под головой. Не очень мягкую. Это была подушка или груда сосновых веток? Наверное, второе, раз что-то кололо щеку. Это объясняло сильный запах хвои.

Я застонала, еще раз вдохнула и попыталась открыть глаза. И я с ужасом осознала, что мои глаза были открыты. Широко открыты, но смотрели на идеальную тьму. Я ослепла?

Я взмахнула руками, ощупывала тени вокруг себя, пыталась понять, что было поблизости. Моя левая ладонь нащупала стену. Я ощутила неровный камень и почву, похожую на глину, под пальцами. Правая ладонь будто висела в воздухе. Я притянула ее ближе, нашла край каменной полки, на которой лежало мое тело. Я сжала край, медленно села, прижалась спиной к стене. Когда я махнула ногами за краем, я не ощутила пол. Я висела над ямой? Нет, воздух вокруг меня был слишком густым для этого. Я вытянула ногу чуть дальше и с облегчением коснулась холодной земли.

– Хорошо, – прошептала я. Голос звучал слишком громко в этой неподвижности. Я скривилась и прикусила губы. Я тряхнула плечами и сказала громче и тверже. – Хорошо. Я очнулась. Я жива и… – я провела ладонями по телу, искала раны и переломы. Ничего. – И я целая. Это уже хорошее начало.

Нужно было вспомнить, как я сюда попала. Это был сон? Нет, сон не ощущался так приземленно. Я не спала. Я ослепла? Вряд ли, хотя узнать точно не могла. Наверное, меня просто держали под землей в камере без окон.

Я опустила голову, уткнулась лицом в ладони, спутанные волосы упали на плечи. Как я сюда попала? И где я была? Воспоминания были спутанными. Когда я попыталась сосредоточиться, я уловила вспышки… лоз даргин на южной грядке. Матушка Улла махала посохом как оружием. Высокая фигура перешагнула ограду сада…

О. Точно. Фейри. Странный лорд фейри. Я побывала в его сне.

– Семь богов, – буркнула я, подняла голову и прижала пальцы к вискам. – Чем я думала?

Сколько раз матушка Улла предупреждала меня не ходить в чужие сны? Но он был таким ярким, красивым, заманчивым. И порой было просто подумать, что матушка Улла мало знала. Старушка не разбиралась в магии снов. Она знала только свои традиции. И она всегда хотела сдержать меня, а не направить вперед. И на то явно была причина.

Я зажмурилась. Это ничего не изменило во тьме. Какой глупой я была! Матушка Улла не сдерживала меня, а защищала. Защищала от моей безрассудности.

«Ты теперь моя».

Дрожь пробежала по моей спине. Я помнила эти слова, а потом все почернело. Те слова и тот низкий голос.

Но… я не слышала это в воспоминании. Голос был тут. Рядом со мной.

Я вздрогнула и отпрянула от кровати-полки. Три мелких шага с запинками, и мои плечи врезались в стену. Я прижалась к ней. Мои пальцы вонзились в крошащуюся глину. Был бы у меня посох!

– Кто там? – осведомилась я, голос стал резким от страха.

Ответа не было.

Вопрос был глупым. Я знала, кто это был. Я не видела его, но хорошо помнила, могла представить его сейчас, сидящего на каменной полке – высокого, изящного, красивого, без возраста. Опасного.

Я сглотнула, в горле пересохло. Когда я заговорила снова, слова прозвучали хрипом:

– Что ты от меня хочешь?

– Ты нарушила Клятву.

Я кивнула. Что-то говорило мне, что, хоть я была как слепая, тот, кто сидел в камере со мной, видел хорошо.

– Я… да, прости, – сказала я. – Я не понимала, что делала. Это была ошибка.

Послышался шорох. Я не знала точно, но фейри будто встал и тихо подошел ко мне, навис надо мной. Если бы я осмелилась поднять руку, я могла коснуться его мускулистой груди. Я вжалась в стену, повернула лицо в сторону.

– Ты увидела демона в моей голове.

Я моргнула. Этот сильный голос был странным. Я не могла сказать точно, но… это была надежда? Или отчаяние?

– Ты видела, что в моих снах. И когда он попытался забрать тебя, ты остановила его. И сбежала.

– О, – я поежилась, вспомнив вдруг фигуру, которую увидела среди серебряных деревьев в лесу сна. Демон? Возможно. – Я его не остановила. Я не дала ему забрать меня, да. Но…

– Все, кто заходил в мои сны, умирали.

– Что?

Раздался щелчок, словно от двух пальцев. В тот же миг вспыхнул свет, маленький, но очень яркий после идеальной тьмы. Я вскрикнула. Страх пронзил меня, и я закрыла глаза, ожидая худшего. Когда ничего ужасного не произошло, я посмотрела сквозь трепещущие веки.

Фейри стоял передо мной. Он держал огонек в ладони. Его свет ярко сиял на его голом торсе и отражался в золотых глубинах глаз. Он был красивее, чем я помнила, в десять раз ужаснее, когда стоял так близко в этом темном месте.

– Пять раз, – сказал он, – я посылал магов в свои сны, чтобы уничтожить демона. Магов-фейри огромной силы, которых я вызывал из всех уголков Эледрии. Анэрил из Двора Дневного света. Его порвали пополам, внутренности рассыпали. Пирия Есмарис из Лунулира. Ей сломали шею, как прутик. Илинали, Каларел Сархана и Эландорр из Руит… сильные маги, мастера манипуляций загадками квинсатры. Все мертвы. Погибли друг за другом. И демон все еще мучает меня. Он все еще в моей голове, ищет, всегда ищет. Я не смогу долго от него прятаться.

Я смотрела на лицо вблизи, словно мышка, которая не могла отвести взгляд от пасти кота. Сначала я едва его понимала из-за гула страха в венах. Но с последними словами я нахмурилась и посмотрела в его глаза. Я вдруг поняла, что он боялся. Почти до безумия.

Он увидел, что я это поняла. Его глаза резко вспыхнули, и он отвернулся, прошел по камере, унося с собой свет. Теперь я лучше видела пространство, в котором мы стояли. Это была пещера в земле без окон и дверей, проем был только в потолке, слишком высоко для меня. Кроме полки с подушкой из веток сосны, ничего не было.

Фейри сделал шесть шагов и дошел до конца камеры. Он замер спиной ко мне на пару мгновений, а потом оглянулся, длинные волосы мерцали в свете его огонька.

– Я почти сдался, – сказал он. – Почти смирился, что придется покончить с собой, не дав демону найти меня. А потом… – он повернулся и поднял свет чуть выше. – Ты пришла. Вошла в мой сон с легкостью. И когда демон бросился к тебе, попытался разгромить тебя… ты что-то сделала. Какую-то магию. Смертную.

Он процедил слово, словно оно было гадким на вкус. Но его губы дрогнули, и он жутко улыбнулся.

– Я не думал искать спасения среди смертных. Но ты тут, нарушительница Клятвы. Ты мне поможешь.

– Что? – все во мне сжалось, и если бы мои колени не были соединены, я рухнула бы на пол. – Я… не могу помочь! Я не маг. Я – ученица ведьмы! Я немного хожу по снам, и я знаю пару трюков, но это все…

– Ты меня спасешь.

Он сказал это решительно, словно упал топор. Я открыла рот, но все протесты умерли, не прозвучав. Казалось, стены камеры сдвигались ко мне, словно потолок опускался, готовы раздавить меня.

Фейри вдруг поднял голову. Мерцающий свет подчеркивал остроту его челюсти, тени под глазами. Он поднял другую руку, вытянул пальцы. Что-то упало в брешь сверху. Он легко поймал это и поднял перед собой.

Мой посох.

Я сглотнула.

– Полагаю, тебе нужно это, – он прошел по камере. Он опустил конец посоха на землю передо мной, склонил голову в сторону. – Чтобы колдовать.

– Эм, да, – выдавила я. После мига колебаний я сжала посох, моя ладонь была ниже его. Он не отпустил посох сразу, и мне показалось на миг, что он вырвет посох из моей руки. Я неуверенно посмотрела в его глаза.

Он кивнул и отпустил. Он отпрянул на два шага, поднял свет в ладони еще выше.

– У тебя время до рассвета завтра, нарушительница Клятвы. Ты используешь свою магию, войдешь в мои сны и уничтожишь демона. Ты должна это сделать, ведь теперь принадлежишь мне. Не справишься – твоя жизнь обречена.

– Если я… я должна… что? – я сжала посох обеими руками, все мое тело дрожало. Фейри отвернулся от меня, прошел в центр камеры и посмотрел на брешь. – Я не маг! – завопила я, быстро пошла за ним. – Я не могу! Я ничего не знаю о демонах снов. Я едва выжила, столкнувшись с маленьким фейдфэллоу, и то с помощью! Я не могу сделать то, о чем ты просишь. Если бы я могла, я бы сделала, клянусь, но я просто не могу.

– Тогда, – сказал фейри, холодно глядя в мою сторону, – тебе лучше приготовиться к встрече с богами, – на этом он сжал кулак, потушил огонек, погрузил камеру в идеальную тьму.

– Стой! – завопила я, сделала шаг, но было слишком поздно. Я не знала, как он ушел, но он уже пропал. Я смотрела на тени, искала сверху проем, но знала с жуткой уверенностью, что над моей головой была плотная земля.

Я была одна. Закопанная заживо и одна.

11

Фэррин

– Семь богов! – выдохнула я и упала на колени. Мой посох застучал по земле рядом со мной. – Семь богов, что мне теперь делать?

Я какое-то время просто сидела, прижав колени к твердой земле, опустив ладонь на посох, другую сжав в кулак. Я не могла четко думать, могла лишь дышать. Вдох и выдох. Медленно и ровно.

А потом я прошептала:

– Демон?

Я еще не слышала о демонах сна. Но это не означало, что они не существовали. Всякое бродило в измерении сна, о чем я никогда не слышала. Я не изучала магию сна усиленно.

До рассвета завтра. У меня было время до рассвета завтра. Но сколько это времени? Час? Двенадцать часов? И что мне делать? Рисовать руны на земле, попытаться снова войти в мир сна лорда фейри? Охотиться на жуткого монстра во сне?

– Лучше это, чем просто сидеть и ждать, пока тот фейри вернется и убьет тебя, – прорычала я. Я села на пятки, опустила посох на свои колени. Я охнула, тихо выругалась, встала и расставила ноги, опираясь на посох. Я еще не пробовала рисовать руны во тьме. Это можно было сделать? Я бы не пыталась писать список покупок без свечи, не то что руны силы! Но какой еще был выбор?

Ладонь дрожала так, что я боялась, что выроню посох, но я уперла конец в землю перед собой. Я замерла на миг, собираясь с силами и мыслями. Прошептав молитву, я стала рисовать первую руну. Длинная линия, изгиб внизу. Потом черточка сверху… о, боги! Я правильно все разместила? Откуда мне было знать?

Я закончила руну, подняла посох и ждала. Грудь сдавило так, что я боялась, что ребра раздавят сердце. Это сработает? Магия загорится?

Вспышка во тьме. Я не видела это физическими глазами, но это было ярким для глаз разума. Я смотрела, как руна щита поднялась передо мной, парила в пустоте. Маленькая и хрупкая, как светлячок, но четкая.

Это работало. Моя магия работала.

– Одна есть, – прошептала я. – Еще шесть.

Я чуть повернулась и стала писать следующую руну, нардуал. Ее было сложнее создать, чем гвейир, но, когда я закончила рисовать линии и изгибы, казалось, невозможно, но искра магии загорелась, и руна взлетела в воздух рядом со мной, на уровне с первой руной.

Я напряженно улыбнулась. Может, я все-таки справлюсь. Может, я выживу.

Одна руна за другой, я нарисовала круг магии с собой в центре. Когда я закончила, я медленно развернулась, разглядывая каждую мерцающую маленькую руну. Это была не самая сильная магия из того, что я писала.

– Сойдет, – буркнула я. Расправив плечи, я повернулась к руне зрения, нардуал. – Другого выхода нет. Пора поохотиться на демона.

Я села в центре круга магии, опустила посох на колени и закрыла глаза. Я не уснула, сноходец не спал, когда уходил в мир снов. Я утихомирила разум, остановила мысли, дала путям между мирами открыться передо мной в тумане.

Был проще пройти в чей-то сон с физическим контактом с хозяином сна. Например, так я вошла в сон Айды. Я просто держала ее за руку, с руной зрения открыла разум подсознанию Айды. Но тут я должна была отыскать сновидца, чтобы войти в его сон. Нужно было попасть в Инопутье, мутное измерение между разумами и душами.

Руна зрения ярко сияла передо мной, манила в туман. Мой дух поднялся из тела и последовал за руной, потянул за мной весь круг магии, сжимая копию посоха. Я знала Инопутье. На этих туманных тропах не было монстров. Порой я замечала других сноходцев вдали среди тумана, но редко, и они не были достаточно близко, чтобы вызывать тревогу. Мне было нечего бояться хотя бы тут.

Я быстро зашагала, следуя за руной. Тропа появлялась под моими ногами с каждым моим шагом. Для моего разума тропа выглядела как гладкие белые камни, парящие над темной пустотой. Та пустота должна была пугать меня, но я знала, что не стоило смотреть в щели между камнями. Мои шаги были быстрыми и уверенными. Через каждые пару шагов я смотрела в туман, замечала мельком сны, ждущие внимания. Но я их игнорировала, искала тот яркий сон.

Я ощутила его раньше, чем ожидала. Энергия гудела почти как мелодия, привлекла мое внимание снова. Я замерла, твердо уперлась ногами в белый камень Инопутья. Я повернула направо, к стене густого тумана. Я махнула посохом, и руна нардуал ответила, разогнала облака, открыла за ними пейзаж.

Я резко вдохнула. Тут было красивее, чем я помнила. Золотые деревья были искусно сплетены, уникальные, чудесные. Словно каждое было работой мастера, который посвятил всю жизнь созданию идеального творения. Результат почти переполнял. Я почти хотела убежать, закрыть душу от такой красоты, но при этом хотелось заглянуть глубже.

Этот лес был идеализированным отражением дома лорда фейри? Многие сны начинались так. Например, сон Айды начинался с дома ее семьи и ее скромной спальни. То, что мог создать разум – простое или фантастическое – это всегда начиналось с чего-то известного.

Но неизвестное ожидало вне поля зрения.

Я медлила. В прошлый раз я стояла тут, хотела погрузиться в это красивое измерение, увидеть глубины, раскрыть больше о разуме, которому это снилось. Но теперь… после встречи с Игендорном… Этот сон был опасным. Ладно демоны и монстры, только дурак вошел бы в такой разум, такой странный, сложный и древний. Я могла бродить среди деревьев веками, не поняв, что я потерялась. Мое тело в реальности ослабело бы, рухнуло и умело, сгнило бы раньше, чем я добралась бы до конца этого леса, этого сна.

Я покрутила посох в руках, потянулась к рунам вокруг меня.

– Ну же, – пылко прошептала я. – ты зашла так далеко.

Боевая руна биторис ответила на мой зов, всплыла в воздухе передо мной. От вида маленького заклинания я скривилась. Руна годилась для боя с фейдфэллоу, но я не собиралась глупо думать, что она поможет против монстра, который жестоко убил несколько сильных магов-фейри.

– Боги, – прошептала я, дрожа от страха.

Я подняла ногу с парящего белого камня. Прошла в тот лес.

Первый миг был худшим. Сердце будто перестало биться, напряглось, ожидая ужасы. Но ничего не случилось. Я снова стояла в теплом свете золотого мерцающего леса, мой дух расслабился, пульсирующая энергия, словно песня, окружила меня, будто первый запах весны, усиленный в тысячу раз. Я взбодрилась, на чудесный миг почти забыла об опасности. Сон был красивым.

Я встряхнулась и сосредоточилась. Я тут не для наслаждений. Я повернулась, стала искать, откуда начать. Хоть я все еще ощущала краем сознания тропы Инопутья, сон с лесом окружил меня со всех сторон. Золотые деревья тихо гудели, их листья подрагивали от нежного ветра. Было сложно представить, как тут обитало нечто ужасное.

Я заметила движение краем глаза. Я резко повернулась туда, но движение ускользал. А потом замерло. Я застыла, просила мысленно его пошевелиться снова. Это был демон? Нет… я вспомнила то личико, которое видела среди листьев, когда была в этом лесу в прошлый раз. Я вспомнила крохотное голое тело, огромные испуганные глаза.

Это был не демон. Это был сновидец.

– Эй, – позвала я. – Эй, не нужно бояться. Не меня.

Сначала ответа не было. Даже деревья притихли, их листья замерли, гудящая энергия стала почти беззвучной.

– Я тут, чтобы помочь, – настаивала я. – Меня сюда послал… ты. Не помнишь?

Я что-то заметила. Повернулась, увидела, как появилась ладошка, длинные красные пальцы прижались к гладкой коре золотого дерева. Потом появилась голова, осторожно выглянула из-за ствола. Было почти невозможно узнать сильного фейри, поймавшего меня, в этих крохотных чертах. Но глаза были знакомыми. Хоть они были на нежном детском лице, они были странными, без возраста. Жуткими. И напуганными.

– Привет, – сказала я. Я сделала шаг, но ребенок тут же юркнул за дерево. Было видно только ладошку, ногти были длинными, как кошачьи когти. – Ты не дал мне время. Знаешь, я была бы рада, если бы ты сказал мне, где искать монстра. Я тут, чтобы его одолеть. Ты… ты из реальности забрал меня. Боги знают, почему! – добавила я, пожала плечами и тряхнула головой. – Я не знаю, что могу сделать. Но я тут, чтобы попробовать.

Может, мой голос успокоил спящую душу. Огромные испуганные глаза выглянули из-за ствола, а с ним и остальное личико. На миг я подумала, что увидела красивые и строгие черты высокого лорда фейри. Но миг прошел, там был лишь ребенок.

– Прошу, – сказала я, – покажешь мне? Покажешь, где монстр?

Пальцы ребенка напряглись, когти впились в ствол дерева. А потом он побежал из укрытия в лес. В этот раз он не скрывался, остался на виду.

Я подтянула руны ближе, побежала следом. Золотой лес, казалось, расплывался вокруг меня, я сосредоточилась на маленьком бегущем теле впереди. Я держала перед собой боевую руну, на всякий случай. Я не могла гарантировать, что ребенок не вел меня в ловушку.

Вдруг малыш остановился. Он резко развернулся и уже не выглядел как ребенок. Но и не был взрослым – он был смесью юного и древнего, красивого и при этом уродливого. Он поднял длинную мускулистую руку и указал. Я посмотрела туда.

Как и в прошлый раз, я увидела полоску леса, уже не золотую и сияющую. Гул жизни утих. По нему словно ударили льдом, но деревья покрывал не лед. Это было вещество гуще, сияющее, как жидке серебро. Оно покрывало каждую ветку, каждый листик и прутик, капало блестящими каплями, собираясь в лужи на земле. Но, сколько бы оно ни капало, деревья оставались густо покрытыми, бесформенными.

Мое сердце дрожало, круг рун трепетал с неуверенностью. Я тряхнула головой, поправила хватку на рунах, оглянулась на мальчика. Но он пропал. Исчез тихо, будто привиделся мне.

Я не винила его. Теперь я снова видела страдающий лес и не хотела туда входить.

– Ладно, – шепнула я, поправила посох и проверила связь с руной биторис. – Хорошо, демон. Где ты?

Я сделала шаг, другой, прошла под капающими ветками. Я старалась не наступать на лужи серебра, что было сложно, ведь редкие участки земли остались нетронутыми. Капли падали, стуча, как дождь, но скатывались по барьеру защитного круга, не касаясь меня. С каждым стуком мои руны мерцали, боролись. Мне не хватало сил на это. Я не должна была заходить глубже в такой сон.

Но чего я боялась больше, сна или сновидца?

Низкий звук донесся до моего уха. Как затрудненное дыхание, как горло, пытающееся вдохнуть, кашляя от сгустков крови.

Я повернулась на звук, не желая видеть, но не могла сдержаться.

Я увидела его.

Форма была почти человеческой. Но не совсем. Конечности были там, торс, плечи, шея и голова. Но они неправильно соединялись, словно суставы не совпали, как должны были. Руки волочились по земле, и челюсть свисала, одна сторона не была соединена с черепом. Жидкое серебро капало с уголков сломанного рта, стекало по его телу, покрывая его веществом, как пострадавшие деревья – сияющим, стекающим. Серебро залепило его глаза, хотя было видно движение глазных яблок за склеенными веками.

Мое сердце билось в горле, я отпрянула на шаг, притягивая руны к себе.

Ошибка.

Существо – демон, видимо – резко повернулось ко мне, голова жутко склонилась на длинной шее. Челюсть попыталась подняться, но не смогла. Длинные руки потянулись, огромные пальцы сжали деревья по бокам, существо напряглось.

Я поняла, что будет, за миг до того, как это случилось.

С воплем я подняла посох и метнула боевую руну. Она понеслась между деревьев, яркая, как горящая стрела, попала серебряному демону между склеенных глаз. Свет вспыхнул, взрываясь от удара, отражаясь в серебряных деревьях, на миг ослепляя меня. Я пошатнулась, притянула руны к себе, рефлекторно пыталась притянуть и биторис. Но она пропала. Была сломана, попав по цели.

Рев ударил по ушам. Я подняла голову, открыла глаза, увидела демона, растянувшегося на земле. Он собрал жуткие конечности, неловкими дерганными движениями поднялся.

Он повернул голову ко мне.

Я попыталась собраться с мыслями, повернуть руну гвейир перед собой. Паника вспыхнула в венах, и я не могла найти контроль, заставить руны слушаться. Пасть демона открылась, язык вывалился на впавшую грудь.

Я с отчаянным воплем вонзила посох перед собой, взывая к гвейир. Руна щита вспыхнула, маленькая и слабая, жалкая против той огромной силы.

Залп серебра вылетел из горла демона, ударил с силой прибоя. Волна рвала мой щит, мою душу, мою сущность. Я сжимала посох, вонзив его как можно глубже в землю, держась за него, как за ниточку жизни.

Ноги вылетели из-под меня, и копья серебряного холода пронзили мой дух. Я закричала…

* * *

Я открыла глаза.

Я лежала на лице, вытянув руки и ноги, как звезда. Подбородок болел от удара об землю.

Я со стоном подняла голову, посмотрела на тени. На миг я увидела пять маленьких рун, мерцающих в воздухе над моей головой, как парящие свечи. Они потухли одна за другой, оставив меня в кромешной тьме.

Я закрыла глаза, опустила голову на вытянутые руки. Дрожа от облегчения, я вдыхала запахи земли и влаги. Я выжила! Демон не убил меня! Но облегчение было коротким. Рассвет быстро приближался. И я не могла сделать то, что приказал лорд фейри.

Я сжалась в комок, схватила посох. Хоть я задерживала дыхание, подавляя всхлипы, слезы катились из уголков глаз по щекам.

12

Фэррин

– Фэррин? Фэррин, ты меня слышишь?

Я подняла голову с холодной земли. Боги, я уснула? Я моргнула пару раз по привычке, не надеясь, что тьма отступит. Я выругалась и застонала, повернулась на бок. Кости скрипели. Наверное, так ощущала себя матушка Улла, просыпаясь и ощущая все свои боли каждый день?

Тряхнув головой и убрав спутанные пряди волос с глаз, я села. Мой посох. Паника проникла трепетом в грудь. Где был мой посох? Я потянулась обеими руками, искала во тьме. Пальцы правой ладони задели кривое дерево. Я сжала его, притянула к себе, покачиваясь на месте, прижимая посох к груди.

Я опустила голову, громко чихнула и прижала левую ладонь к глазам, пытаясь прогнать из них сон. Глупо, что я уснула в такой ситуации, но та встреча с демоном сна забрала мои силы, оставила меня слабой, как котенок.

– Что мне делать теперь? – буркнула я. Мое тело бесконтрольно дрожало, хотя мне не было холодно. Сколько до рассвета? Как скоро кто-нибудь придет убить меня? Я смогу еще раз попробовать сходить в серебряный лес?

– Фэррин… Фэррин…

Я нахмурилась. Я, наверное, еще спала. Но нет, я была уверена, что мне не могла присниться такая густая тьма. Мой разум не позволял это, он попытался бы добавить формы или краски. Почему же я слышала тот голос глубоко в подсознании? Тот голос я хорошо знала…

Тепло прогнало дрожь из моих конечностей. Я вскочила на ноги, взмахнула посохом, быстро стала рисовать круг рун. В этот раз я была не такой точной. Какая разница, если я рисовала во тьме? Но я ощущала силу заклинаний, за мгновения они поднялись во тьме вокруг меня, мерцали, расплываясь по краям. Это была не самая сильная моя работа, но они сработают.

Я села на колени в центре круга, закрыла глаза и с помощью руны нардуал прошла в Инопутье. Я стояла на белом камне в море тумана. Раздвинув туман руной нардуал, я смогла различить еще камень перед собой, прыгнула туда. Пустота темнела внизу, но я не смотрела туда, толкала руну зрения, пока шла, пыталась лучше разглядеть окружение сквозь туман. Обычно я лучше видела в Инопутье. Прошлый поход в сон забрал больше сил, чем я думала, и мои руны были не такими сильными, как мне было нужно.

– Фэррин!

Тот голос. Он мне не показался! Я повернулась, направила нардуал дальше, сквозь туман.

– Келлам? – позвала я. – Келлам, это ты?

– Тут! Над тобой!

Я повернула посох, направила руну зрения сквозь туман, он расступился, как шторы, открыл парящие камни в двенадцати футах надо мной. Я прищурилась в тумане, пыталась четче увидеть фигуру там. Он сел на колени, выглянул за край камня, на котором сидел. Он держал в руке свечу, она озаряла квадратную выбритую челюсть, сияла на его золотых волосах.

– Келлам! – выдохнула я, встала на носочки, словно могла дотянуться до него. Я подняла посох выше, пыталась подвинуть руну зрения. – Что ты тут делаешь? Как ты меня нашел?

– Матушка Улла сказала, что случилось, – было сложно видеть его лицо четко на расстоянии. Мне показалось, что в его глазах блестела тревога? – Она сказала мне искать тебя через сны, а не бежать в Шепчущий лес. Ты можешь сказать мне, где ты? Физически.

Я хмыкнула и пожала плечами.

– Не знаю. Я проснулась в темной дыре, и я не видела ничего вне нее. Я уверена, что я за границей в мире фейри, но точно не могу сказать.

Келлам сжал свободной рукой край камня, на котором сидел.

– Ты знаешь имя Игендорн?

Я покачала головой.

– Не могу сказать.

– Матушка Улла говорит, так зовут твоего похитителя. Может, ты сможешь с его именем понять, где ты? Если намекнешь, я смогу…

– На это нет времени, – я быстро покачала головой, и руна зрения чуть не потухла. Я подняла посох и укрепила ее, как могла. – У меня время лишь до рассвета, пока… пока не стало плохо.

– О чем ты?

Жалея, что придется тратить время на объяснение, я быстро рассказала ему о требованиях лорда фейри. Я рассказала ему о двух столкновениях с демоном во сне и кошмарных исходах. Пока я говорила, лицо Келлама стало каменным в свете маленькой свечи. Его глаза расширились, и я почти видела белки вокруг голубых радужек. Он не перебивал, но я видела, что его разум кипел от размышлений.

– Выглядит плохо, – закончила я. – Я никогда не сталкивалась с таким монстром! И рассвет недалеко.

Келлам покачал головой.

– Это еще не конец для нас, – сказал он. Сладкое тепло вспыхнуло в моей груди от того, что он сказал «мы». Я попыталась отогнать это, а он продолжил. – Скажи, как выглядел этот, так называемый, демон?

Я описала его, как могла, было сложно подобрать слова для странного существа. Больше всего пугало то, как он ощущался, аура ужаса, которая сопровождала его, а не его жуткая внешность. Я сбивалась, пока объясняла, и закончила так:

– Ты знаешь, что это может быть?

– Наверное, – голос Келлама был твердым. Ладонь со свечой подрагивала. – Думаю, это может быть носрайт.

Я моргнула, глядя на него, повернула руну зрения, чтобы лучше видеть его лицо.

– Что?

Келлам сглотнул и тихо выругался сквозь зубы. Он склонился, глядя на меня.

– Слушай, – сказал он, – не пытайся снова биться с той штукой. Пока я не вернусь. Мне нужно проснуться и найти что-нибудь. Если я могу. Заклинание. Надеюсь, это поможет. Но не ходи в тот сон снова, Фэррин! Твои руны не сравнятся с носрайтом, поверь.

– Что? – я удивленно охнула, Келлам вдруг отпрянул от края камня и забрал с собой свет. – Келлам? Келлам, вернись! Не бросай меня тут! Боги, вот зараза!

Я повернула посох и послала нардуал как можно выше, но не увидела его. Руна почти погасла, пришлось притянуть ее к себе, чтобы не потерять. Она опустилась ко мне, туман смыкался сверху, закрыл камень, на котором до этого сидел Келлам.

Я снова осталась одна в Инопутье. И пустота вокруг и подо мной вдруг показалась темнее и глубже, чем раньше.

13

Келлам

Я резко фыркнул и сел прямо, отклонил стул на пару дюймов от стола. Я потерял равновесие и чуть не упал со стула, но сжал подлокотники. Тряхнув головой, я поднял взгляд.

Матушка Улла стояла с другой стороны стола, ее худые старые руки были скрещены на обвисшей груди.

– Ну? – спросила она.

– Носрайт, – мрачно ответил я. Я попытался встать, но голова кружилась от транса, и я не мог заставить ноги шевелиться. – Тот фейри хочет, чтобы она сразилась и избавила его разум от носрайта.

Старая ведьма сдвинула губы в сторону, морщины собрались кучей.

– Да ладно.

Я склонился, уткнулся лицом в ладони и застонал. Это было куда хуже, чем я представлял, а я уже представлял много плохого!

– Она не готова, – процедил я. – Не может быть. Чем думал тот фейри, посылая ее против такой гадости?

Я посмотрел поверх пальцев, поймал взгляд матушки Уллы. Ее лицо было лишено эмоций, словно она не понимала, что на кону. Но как она могла? Она была ведьмой со слабой магией. Она вряд ли слышала о такой магии.

– Носрайт – это кошмар, – объяснил я тяжелым голосом. – Живой кошмар. Но не такой, как другие существа, каких можно встретить во снах. Их создали маги-люди. Мифато. Они должны были стать ожившими снами, но они исказились и стали ужасами, каких не знали миры. Они…

– Я знаю, что такое носрайт, парень, – рявкнула матушка Улла. – Мифато! – прорычала она и плюнула на отполированный пол. Приподняв бровь, она оскалилась. – Только твой вид мой глупо выдумать такие заклинания. Ведьмы знают, что нельзя лезть в магию сотворения. Это начало беды!

Я отклонился на стуле, постучал пальцами по столу. Я отвернулся от проницательного взгляда ведьмы, оглядел полки, на которых стояли сотни томов.

– Не понимаю, – сказал я скорее себе, чем ей. – Я думал, все носрайты были подавлены. Собраны и заточены во время подписания Клятвы. Это было частью мирного соглашения, да? Что мифато отдадут всех носрайтов и уничтожат книги, учащие такой магии?