Текст книги "Жена волка (СИ)"
Автор книги: Сильвия Лайм
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 18 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]
– Но куда?.. – не поняла я, оборачиваясь.
Однако, оборотень исчез так быстро, что я и заметить не успела. Прямо не оборотень, а ниндзя, честное слово.
Глубоко вздохнув, обхватила себя руками и откинулась на спинку скамейки. Ночью на улице было довольно прохладно, и когда альфа Диархана слишком сильно отдалялся от меня, это ощущалось особенно ярко.
К счастью, вернулся он почти мгновенно. Я не успела ни соскучиться, ни испугаться, что осталась одна в непроглядной темноте сада.
Однако, когда я повернула к нему голову, на моем лице наверняка отразилась вся гамма удивления.
Передо мной был высокий, широкоплечий мужчина, одетый на человеческий манер. Белая, наполовину расстегнутая рубашка из узорчатого шелка эффектно сидела под бархатным жилетом, расшитым золотыми нитями, на правой стороне которого был изображен знак солнца. На лице у мужчины оказалась черная замшевая маска, вдоль которой на плечи спускались мягкие белые пряди.
Мужчина сел рядом со мной, положив руку на спинку скамейки за моей спиной.
А я улыбнулась, с наслаждением вдохнув еле уловимый аромат альфы Диархана. Запах, который ни с чем не спутать.
Мужчина посмотрел куда-то вдаль и проговорил:
– Дивный вечер, не так ли?
– О, прямо-таки волшебный, – кивнула, включаясь в игру.
Ранфер повернул ко мне голову, и в прорезях маски сверкнули его красивые голубые глаза. Мягкие губы дрогнули в улыбке. И так как теперь кроме них и топазовых радужек под маской ничего не было видно, все внимание сконцентрировалось именно в этой области. Я вдруг заметила, насколько красив изгиб полного, чувственного рта, вспомнила, насколько мягкими и пьянящими могут быть поцелуи.
И в голове в очередной раз стало мутно и горячо.
– Самое время, чтобы провести несколько незабываемых минут под луной с прекрасной незнакомкой, – продолжил мужчина, на этот раз не сводя с меня проникновенного взгляда.
– А вы не боитесь проводить время с незнакомками? – усмехнулась в ответ. – Не с каждой из них потраченное время можно считать удачным.
Мой собеседник улыбнулся, опустил руку под лавку и достал бутылку вина. Затем опустил снова, и у меня в ладони оказалось два бокала.
Вот уж где настоящая магия!
Затем раздался его ответ:
– Я только с теми незнакомками провожу время, с которыми каждая секунда – бесценна, – проговорил и ловко откупорил бутылку.
Алое вино полилось в бокалы.
– И много у вас таких незнакомок? – спросила, вдыхая тонкий, сладкий запах напитка.
Мужчина немного помедлил, продолжая улыбаться, прежде, чем, наконец, ответить:
– Всего одна. Зато самая лучшая.
Я улыбнулась в ответ, когда он потянулся ко мне бокалом. Уши начали немного гореть.
Звон хрусталя нарушил тишину, царящую в ночном саду. Откуда-то сбоку из кустов выпорхнула птица и села на соседнее дерево. Почти сразу же раздалось ее мягкое переливчатое пение, которое казалось более красивым, чем музыка тысяч музыкантов.
– А почему вы сегодня не на празднике, таинственный незнакомец? – спросила я, отпивнув дивно-сладкого напитка с оттенком морошки. Зажмурилась, наслаждаясь любимым вкусом. И откуда он только знал?..
– М-м-м, – протянул оборотень, и я испугалась, что он может вспомнить про Девона и рассердиться. Однако, после недолгой паузы он ответил: – Я не очень люблю шумных праздников. Тем более тех, которые проходят в закрытых помещениях. Куда лучше отдыхать под луной и общаться не со всеми подряд, а только с теми, кто тебе важен. И дорог.
– Ой, как это несвойственно человеку, – хитро улыбнулась я. Мужчина повернул ко мне голову, и я увидела легкий вопрос в его взгляде. – Ну, вы ведь человек, не так ли? – я кивнула на его наряд, а затем, отставив бокал, коснулась вышивки на груди в виде солнца.
Мой "незнакомец" замер, затаив дыхание, когда я провела пальцами по золотистым лучикам, а затем медленно очертила весь круг.
Несмотря на то, что я дотрагивалась лишь до плотной жилетки, а вовсе не горячей кожи, что была на два слоя ткани глубже, мурашки маленькими стайками начали бегать у меня по спине.
И вдруг в какой-то момент мужчина отставил и свой бокал, уверенно обхватив мое запястье. Убрал мою ладонь от своей груди и прижал к губам, не отводя жгучего голубого взгляда.
В ушах застучало.
От мягкого прикосновения горячая волна прокатилась по позвоночнику.
– Да, сегодня я – человек. А вы – моя прекрасная волчица, – ответил он тихим, чуть мурлыкающим голосом. И оставил на моей руке еще один поцелуй, на этот раз перевернув ее тыльной стороной вверх.
Дыхание резко участилось. И стало еще тяжелее, когда сверкающий во тьме взгляд опустился вниз. Сперва неуловимо коснувшись моих губ, затем шеи и груди. Всего несколько долей секунд, после которых мужчина закрыл глаза и неторопливо отвернулся, впрочем, так и не отпустив мою ладонь. Его грудная клетка поднялась и опустилась, несколько мгновений оставаясь без движения, и лишь после этого дыхание выровнялось.
Все это я отмечала будто автоматически. Будто я всю жизнь только и делала, что следила за этим мужчиной. Будто я только и мечтала о том, чтобы смотреть на него вечность, угадывая, что он думает и чувствует.
– Знаете, лэра Незнакомка, – с улыбкой начал он, не глядя на меня, – вы же, как оборотень, знаете, что такое истинная пара, правда?
Повернул голову, и я увидела в прорезях маски смеющиеся глаза, хотя губы мужчины не улыбались.
– Конечно я знаю, – фыркнула в ответ. – Истинная пара, это же… ого-го! – подняла палец в воздух. – Все оборотни мечтают встретить свою. Ой, а я-то как мечтаю!!!
Притворно округлила глаза и даже прицокнула языком.
Мужчина едва заметно усмехнулся и снова посмотрел в темную даль.
– Когда-то я думал, что мне не нужна пара, – проговорил он задумчиво, и разговор резко начал менять градус, становясь серьезным. – Самый сильный обор… человек в Диархане, самый влиятельный… Истинная пара лишь связала бы меня узами, которые не разорвать. Она сделала бы меня слабым. А я этого не хотел.
Невидимая птица на дереве несколько раз ухнула и продолжила петь.
– Но однажды я встретил девушку, которая перевернула все, – продолжал он, и его слова неожиданно стали проникать в меня, как медленный яд, доставая до каких-то глубоких внутренних струн. Они лились, как вино, сладкое, но пьянящее. Чем больше его оказывается в тебе, тем меньше ты принадлежишь самой себе. И вот также с каждым произнесенные словом я все больше принадлежала мужчине, с чьих мягких губ эти слова и срывались.
А мой собеседник тем временем продолжал:
– Эта девушка ворвалась в мою жизнь без спроса. Как ураган… из другого мира. И то, что я хотел раньше, вдруг перестало иметь значение. Потому что теперь все, чего я желал, сконцентрировалось в ней одной.
Это признание заставило душу перевернуться. Все внутри у меня сжималось и стягивалось, перекрывая дыхание, чтобы уже через секунду я могла вдохнуть полной грудью и почувствовать, как кружится голова от переизбытка кислорода.
Мой "незнакомец" замолчал, и некоторое время мы провели в тишине. Я не знала, что ответить. Как сказать ему, что все, что я говорила прежде – полная чепуха. Мысли в голове перемешались, практически превратившись в кисель. Только сердце стучало о ребра оглушительно громко.
Но в какой-то момент улыбка сама скользнула ко мне на лицо, и тело зажило собственной жизнью, как часто бывало в особенно волнительные моменты.
– Так значит, вы – самый сильный человек в Диархане? – спросила я весело, непринужденно накручивая локон волос на палец.
Затем встала со скамейки и отошла на пару шагов в сторону, убрав руки за спину.
– Именно так, – кивнул мужчина, с настороженной улыбкой приподняв правую бровь, и тоже встал. Затем быстро нагнал меня, опасно нависнув своей огромной, мощной фигурой. – А у вас есть какие-то сомнения на этот счет?
– Ах, ну что вы, – махнула я рукой, игриво шлепнув его по груди, – просто вы же должны знать, как человеческие женщины выбирают себе мужчин, правда? Вы ведь человек?
В голубых глазах мелькнуло любопытство.
– Просветите меня, – ответил он с легкой хрипотцой, подходя ко мне еще немного ближе.
Стало жарко, в ушах стучал пульс. Я не отступала от него ни на шаг, и теперь смотрела снизу вверх, утопая в тонком аромате и жаре тела, до которого так хотелось просто дотронуться. Безо всяких разговоров.
– Непременно просвещу, – кивнула. – Вот например я – оборотень, но выбираю мужчин точно по такому же принципу, как человеческие девушки. Очень хороший принцип, между прочим! Не то что всякие там истинные пары. Пф-ф-ф. Ерунда!
Наигранно махнула рукой, а затем все же коснулась безрукавки мужчины обеими руками, словно поправляя ее отвороты.
Мой собеседник немного напрягся.
– Так что же это за принцип такой? – спросил он низко и будто бы с легким угрожающим предупреждением.
От всей его мощной фигуры вдруг зафонило силой. Энергией, которая растекалась вокруг тяжелыми волнами. Но она не заставляла пригибаться к земле или падать на колени. Она заставляла чувствовать власть. Чувствовать, кто здесь главный.
Вряд ли Ранфер сознательно продемонстрировал мне ауру вожака всех оборотней. Скорее это вышло инстинктивно. Импульсивно.
И мне это нравилось.
Я посмотрела в голубые глаза и, улыбнувшись, с придыханием ответила:
– Человеческие женщины выбирают самого сильного…
А затем привстала на цыпочках и коснулась губами его губ.
Перед глазами вспыхнули разноцветные искры. Голова закружилась.
Поцелуй был таким мягким, волшебным и трепетно-диким, что ощущение пьянящего восторга душило. Оно вспенивало кровь, превращая в крутой кипяток. Заставляло сильнее сжимать руки на отворотах безрукавки, притягивать мужчину к себе, как будто без него мне просто никак. Не выжить.
– Вы же самый сильный? – спросила я еще раз тихо-тихо, едва разомкнув губы. Почти не отрываясь от него.
– Конечно, – выдохнул Ранфер, обхватив меня стальным захватом, заключая в объятия, которые казались крепче тисков.
Но мне нравилось.
– Вы можете не сомневаться, – хрипло ответил мужчина, убирая мне волосы за ухо, а затем короткими неторопливыми поцелуями спускаясь по подбородку к шее.
Веки сомкнулись. Перед глазами вспыхнули разноцветные круги.
– Значит, я правильно сделала, что выбрала вас, – прошептала в ответ, зарываясь в мягких по-волчьи белых волосах.
– О, несомненно, – промурлыкал он и слегка прикусил меня за основание шеи.
Короткий стон сорвался с губ.
Ранфер прижал меня сильнее, вдавив в себя, словно пытался заставить слиться с его телом. Стать с ним одним целым. Прямо сейчас. И, кажется, именно этого хотела и я сама. Всегда. С первого дня, как появилась в этом странном мире с сапфирово-синим небом. С первой секунды, как огромный белый волк передо мной превратился в обнаженного мужчину. Красавца, от которого я уже тогда не могла оторвать взгляда.
Это была судьба с самого начала. Но я только сейчас умудрилась это понять.
В этот момент я чуть отклонилась назад, положив ладонь на горячую грудь, не скрытую жилеткой.
Мурашки пробежали по спине. Казалось, я чувствую кожей, как быстро бьется сердце Ранфера. Оглушительно, сильно.
– Я люблю тебя, – проговорила с трудом, сглатывая в горле стук собственного сердца.
Мужчина на миг закрыл глаза и улыбнулся. А затем стянул с себя маску, превратившись вновь в моего альфу Диархана.
Белые волосы растрепались и упали вдоль лица, около губ появились маленькие ямочки.
Ранфер опустил голову, взглянув куда-то вниз. Пошевелил рукой, сделав странное, еле уловимое движение. И внезапно в его ладони появился розовый цветок.
Он сиял в ночной мгле, как огромный светлячок с жемчужными крыльями и золотистыми усиками. Я задержала дыхание, не веря, что снова вижу его. Мой цветок первой любви. Коралловую лилию, которая теперь, кажется, светилась еще ярче.
– А я люблю тебя, – шепнул Ранфер и поцеловал меня. Медленно, чувственно, страстно. Так, как не целовал никогда прежде. Будто показывая, что отныне и навсегда я только его.
И мне уже не хотелось спорить. Эта ночь была только нашей. Только нашими были бриллиантовые звезды над головой, тихое уханье какой-то птицы и деревянная лавочка среди зарослей цветущих кустарников, таких густых, что сквозь них не пролететь и бабочке.
Я не заметила, как оказалась совершенно обнаженной. Как исчезло платье с волчьим хвостом, как волосы растрепались по голой спине. Для меня был важен только Ранфер. Только его голубые глаза, горящие газовым пламенем рядом со мной. Только его руки, ласкающие меня с осторожной нежностью и одновременно почти собственническим нетерпением. Только его губы, сводящие меня с ума поцелуями и тихим шепотом на ухо:
– Моя… пока не потухнет солнце и не погаснут звезды. Всегда только моя…
ГЛАВА 5
Я проснулась в огромной кровати, которая казалась самым уютным местом в мире. Открыла глаза и не поверила, что нахожусь в той спальне, куда дважды меня уже приносило зеркало. Только теперь я была не случайной гостьей.
Ранфер обнимал меня со спины, и тяжесть его руки приятно придавливала к простыне. Я осторожно повернулась, стараясь не разбудить оборотня, чье размеренное дыхание мягко касалось основания моей шеи. Однако, стоило посмотреть в широко распахнутые улыбающиеся глаза, как стало ясно, что альфа Диархана не спит уже давно.
– Доброе утро, Лена, – промурлыкал он. – Ты не лисичка, ты – совушка.
И коснулся указательным пальцем кончика моего носа. Затем скользнул вниз к губам, очертив их по контуру, и закончил, проведя линию по подбородку и шее к самой груди.
Ощущение легкой щекотки смешивалось с приятным волнением.
– Почему это я совушка? – спросила, тут же кашлянув: голос вышел неожиданно хриплым.
– Потому что спишь долго, – улыбнулся мужчина.
Я повернула голову в сторону окна и увидела низко висящее утреннее солнце.
– Но сейчас не больше девяти утра! – возмутилась, когда мужчина уже начал вставать с кровати, бесстыдно демонстрируя мне совершенные очертания широкой спины и мускулистой задницы. Растрепанные белые волосы рассыпались по мощным плечам, заставляя меня громко сглатывать слюну.
Не припомню, чтобы когда-нибудь меня так потряхивало от вида мужского тела.
– Эм-м-м, – протянула я отрывисто, – не хочешь еще полежать?..
Щеки мгновенно покраснели, стоило поднять глаза и встретиться с дерзким голубым взглядом. На лице оборотня горела слишком уж многозначительная улыбка.
– Очень хочу, – еще шире растянулись губы альфы, – но лучше перенести… м-м-м… отдых на более позднее время. Сейчас у нас другие планы.
– Торопишься на занятия? – надула губы. – А я уж думала, что сегодня у нас выходной в честь такого знаменательного события, как примирение целой истинной пары.
Ранфер снова улыбнулся, на этот раз натягивая рубашку и лишая меня зрелища рельефных мышц. Следом на обнаженном теле появились в меру свободные штаны, и стало совсем скучно. Зато краснела я уже не так активно.
– Нет, милая. У нас сегодня другая программа, – удивил меня альфа.
– Другая?
Мужчина загадочно пошевелили бровями и указал в сторону шкафа, которого, кстати, я прежде тут не видела.
– Твои вещи перенесли сюда, так что ты теперь официально живешь со мной. Выбери какой-нибудь легкий наряд и пойдем. Нас уже ждет автомобиль.
– Но… – я только с изумлением открывала и закрывала рот. – Как же так? Как же Тиль? Она расстроиться, что теперь придется жить одной!
– Не расстроится. В ее распоряжении двухместный блок. Может приводить к себе кого угодно. Хоть девочек, хоть мальчиков, – в этот момент Ранфер снова пошевелил бровями и улыбнулся.
А мне начало казаться, что его веселость, рожденная моей полной неосведомленностью, это по меньшей мере нечестно. Ужасно захотелось бросить в наглеца подушкой.
– Тиль не захочет к себе никого приводить! – выдохнула я. – А на меня точно обидится.
В этот момент я уже обнаружила, что под одеялом на мне тоже ничего нет. И, решив последовать примеру слишком уж самоуверенного оборотня, встала с кровати, не удосужившись прикрыться.
Краем глаза я заметила, как замер оборотень, забыв застегнуть пару последних пуговиц. С одной он и вовсе не справился, потому что пуговица неожиданно начала выскальзывать из пальцев.
– Так-то уж и не захочет Тилья к себе никого приводить? – спросил Ранфер голосом, который стал намного ниже обычного, и я видела, что он все еще на меня смотрит. – Даже Ольтера Викса?
Я резко повернулась к альфе, широко распахнув глаза.
– А при чем тут Ольтер?
Взгляд Ранфера, как лавина со скалы, упал на мою обнаженную грудь. Последняя пуговица, которая никак не хотела покоряться, вдруг и вовсе оторвалась от рубашки и укатилась куда-то под кровать.
Мужчина громко сглотнул, убрал руки от рубашки, сцепив их за спиной. А затем, кажется, обратил внимание на мой довольный вид.
Ранфер глубоко вздохнул и приподнял подбородок. Его глаза дерзко сверкнули, уголки губ изогнулись. Он снова выглядел так, словно прекрасно держал себя в руках.
Я шумно выдохнула, улавливая каждое изменение его эмоций.
Альфа сделал несколько медленных шагов ко мне.
У меня по спине пробежала волна колючих мурашек.
В этот момент Ранфер коснулся моего подбородка, заставив меня приподнять голову и посмотреть ему в глаза.
И я начала тонуть…
– Не стоит играть со мной, Лена, – тихо проговорил он. – Потому что если я проиграю, хуже в итоге все равно будет тебе.
Знакомый, ослепляющий жар ударил в голову, сдавил горло и ухнул вниз по позвоночнику, вспыхнув ноющим заревом где-то под желудком.
В последний момент в голове мелькнула упрямая мысль:
"Нет уж, лисички не сдаются так просто серым волкам. Даже очень большим и красивым серым волкам!.."
– Это еще почему? – надула губы я, когда Ранфер вдруг отвернулся, лишив меня возможности красиво сопротивляться его соблазнению, и отошел к окну, взглянув в залитую солнцем даль.
Там впереди виднелся густой лес Темного Диархана. При взгляде на зеленые чащи оборотней взгляд Ранфера неожиданно стал задумчивым и глубоким.
– Потому что мы не сможем сделать то, что я запланировал.
– А что ты…
– Одевайся, – прервал он, и улыбнулся, бросив взгляд через плечо. Снова веселый.
Я что-то буркнула себе под нос и пошла к шкафу.
Однако, к моему удивлению внутри не было привычных платьев "от Девонов". Никаких длинных юбок и жестких корсетов в стиле приличной дамы Светлого Диархана. Но при этом и нарядов с короткими кожаными шортиками аля Лара Крофт я тоже не заметила.
Здесь висели легкие платья, длина которых спереди достигала максимум колен. Но за счет того, что сзади подол был ниже, общее впечатление создавалось вполне приличное. Лифы и вовсе поражали отсутствием жестких вставок. Можно было рассчитывать, что в них мне не придется задыхаться, как часто случалось в прежней одежде.
Были тут и брючные костюмчики, и обтягивающие бриджи, и леггинсы. Признаться, я резко поменяла свое мнение о скудности одежды жителей обоих Диарханов.
Быстро выбрав себе облегающие короткие штаны чуть ниже колена вместе с блузкой без рукавов, я начала торопливо примерять обновки.
– Так что там с Ольтером? – напомнила я, застегивая пуговицы и защелкивая мощный широкий пояс с карабинами и заклепками.
Ранфер не стал интриговать меня дальше. Улыбнулся и ответил:
– Все просто. Он влюблен в твою подругу, и это очевидно, как лунный свет.
– Но… с чего ты взял? Мы недавно видели его с какой-то девушкой. Тилья очень расстроилась. Ой! Я тебе не говорила! – добавила поспешно, прикрыв ладошкой рот. Подругу выдавать не хотелось.
– Да нечего тут говорить, – пожал плечами оборотень и снова посмотрел в окно, пока я застегивала блузку. – И так все понятно. Он влюблен, но груз общественного мнения, привычек, расовых различий его уничтожают. Он не может решиться. Не может понять, что правильно, а что нет. Что настоящее: его чувства или мнение отца, который наверняка выгонит его из дома, узнав, кого единственный наследник древнего рода привел в дом.
– И что же делать? – выдохнула я, повернувшись к Ранферу уже полностью одетая.
Мужчина оглядел меня с ног до головы и улыбнулся.
– Ты прекрасно выглядишь, – проговорил он, взяв меня за руку и поцеловав тыльную сторону ладони. – А Ольтер должен принять решение сам. Не нужно его трогать.
Мужчина потянул меня к выходу из академии, и мне ничего не оставалось, как следовать за ним, хоть я и не предполагала, куда именно.
– И если мы не будем ему мешать, рано или поздно он поймет, что должен быть с Тильей? – предположила я.
Ранфер бросил на меня многозначительный взгляд.
– Да. Когда он поймет, что не может жить без нее, как я не мог жить без тебя, он придет к ней сам.
От слов оборотня где-то под ребрами зажглось сладкое, как морошковое варенье, ощущение счастья. Собственного счастья, вкус которого я почти забыла.
А еще я ужасно обрадовалась за Тилью, придумывая, как это все рассказать подруге.
Но альфа внезапно добавил:
– Или же Ольтер окончательно решит, что все оборотни – чудовища. И тогда Тилье вообще не стоит оказываться поблизости от него. В любом случае, никто из вас ничего не сможет изменить. Лучше просто стоять в стороне и ждать.
Я сглотнула комок в горле и кивнула.
В это время мы преодолели последнюю ступеньку во дворе Арктур, оставили позади тропу до большой арки с надписью "Академия" и остановились напротив невысокого темно-бордового автомобиля с большими тонкими колесами. Внутри сидел водитель, который тут же вышел, открывая перед нами двери.
– А куда мы едем, Ран? – все же спросила я, садясь на мягкие сидения из натуральной замши.
Мужчина улыбнулся, а у меня по спине прокатилась волна мурашек от странного волнительного предвкушения.
– Это секрет, лисичка, – улыбнулся в ответ Ранфер. – Но уже совсем скоро ты все узнаешь.
Автомобиль зарычал, вибрация двигателя тронула салон, отделанный натуральными тканями винных оттенков, и через мгновение мы двинулись в путь.
Признаться, поездка не доставила мне того удовольствия, на которое я рассчитывала. Дороги здесь были еще хуже, чем в России, а потому наше авто постоянно трясло, дергало и слегка подкидывало в воздух. И я бы, наверно, не обратила на эти мелочи никакого внимания, если бы меня не так укачивало.
– Ран… – проговорила, сглотнув тошноту в горле и попытавшись отвлечься от тряски, – а на каком топливе работает этот автомобиль? И как он, кстати, называется?
Мужчина повернул ко мне голову и улыбнулся.
– Это Аист три тысячи, последняя модель Леона Шамшур. Лучшего механика и конструктора в королевстве.
Я огляделась по сторонам, еще раз осматриваясь. Заглянула на переднее сидение, где расположился водитель. Его руки крепко держались за два рычага, которые, судя по всему, заменяли руль. Коробки передач не было видно на привычном месте, но, вероятно, она тоже просто-напросто выглядела иначе.
В целом машина смотрелась довольно презентабельно. А наличие вокруг натуральных тканей в комплексе с деревянными панелями, заменяющими привычный пластик отделки, придавало убранству особый колорит и притягательность.
Еще бы меня не укачивало так сильно!
– Двигатели наших автомобилей работают не на топливе, – продолжал тем временем мужчина, – все время забываю, что ты совсем не знакома с устройством нашего мира. Лет сто пятьдесят назад действительно пробовали использовать для этих нужд различные газовые смеси, но от них быстро отказались. Магические кристаллы гораздо более энергоемки и безопасны.
Я принюхалась, в очередной раз отмечая, что в салоне действительно совсем не пахнет продуктами сгорания. Если бы во время этой бешеной тряски вокруг еще распространялся свежий аромат выхлопных газов, я вообще сошла бы с ума. Или перепортила здесь всю обивку. Вот бы романтичной вышла первая поездка влюбленных!
– А как заряжаются ваши кристаллы? – глухо поинтересовалась я, выглядывая в окно, в надежде увидеть уже место назначение нашей поездки.
За тонким прозрачным стеклом легкого голубоватого оттенка виднелся лес. Оказалось, что мы уже давно не на широкой трассе, мощеной хоть и не слишком ровной, но все же каменной плиткой, а на обычной земляной дороге.
– Они не заряжаются, – покачал головой мужчина. – Магические кристаллы Эйруна – это ископаемые полудрагоценные камни. Раньше их использовали в качестве украшений, потому что они могли излучать свет разного спектра. А позже, когда научились добывать их в большом количестве, стали массово применять в промышленности.
– Понятно, – кивнула я, уже слушая вполуха, потому что автомобиль все глубже и дальше заезжал в лес Темного Диархана.
Он плутал по узким тропинкам, ловко преодолевая преграды, которые казались непроходимыми для машины. И совсем скоро я начала видеть то здесь, то там вдали среди деревьев высокие дома, напоминающие коттеджи. Они стояли на приличном расстоянии друг от друга, но в общем создавали впечатление некого странного лесного города.
– Мы едем к оборотням? – удивилась я, повернувшись к альфе.
Ранфер оперся рукой о подлокотник у двери. Белые волосы упали вдоль лица, еще сильнее оттеняя по-волчьи самоуверенную улыбку.
– Ага. В мою стаю.
Дыхание резко перехватило.
– Но зачем?
– Ты никогда не хотела познакомиться с моими друзьями? Посмотреть, где я вырос? Может, присмотреть нам с тобой тихий домик на опушке, где мы могли бы растить наших пятерых волчат?
Что-то мне еще сильнее поплохело. Зато Ранфер улыбался все шире и шире.
– Ладно, не переживай, – усмехнулся он, убрав мне за ухо прядь волос. – Я пошутил. Просто мне нужно место, где вокруг были бы одни оборотни. Без людей. Будем использовать это в сегодняшней тренировке.
Я глубоко вздохнула, и, пожалуй, вышло слишком уж громко и многозначительно.
Ранфер улыбнулся. Затем взял меня за руку и поцеловал ее внутреннюю сторону, на самом сгибе у ладони, где принято прощупывать пульс. Где кожа чувствительнее всего.
Жгучая молния прострелила позвоночник.
– Я никогда бы не сделал тебе чего-нибудь плохого. И не стал бы ставить в неловкое положение, поверь, – добавил он. – Я знаю, что нам еще рано обсуждать что-то серьезное. Слишком многое нужно наверстать…
Голубые глаза оборотня светились мягким, теплым светом. Этот свет будто обволакивал меня, и становилось спокойно и тепло. Словно я в самом безопасном месте в мире.
– Ранфер, – проговорила я тихо. – Я давно хотела кое-что рассказать тебе, но все время не было подходящего случая. То ты уходил от меня, то я от тебя сбегала…
Мужчина улыбнулся.
– Вполне нормальное поведение для двух неполовозрелых оборотней, – ответил тут же с легкой усмешкой, а потом добавил: – или влюбленных.
И мне сразу же стало легче.
– В общем, это насчет последнего убийства.
Альфа мгновенно посерьезнел.
– Мы с Тильей нашли кое-какие следы под трупом. То есть, она нашла. На земле был начерчен знак, напоминающий кинжал. Почти такой же, как на листовках Ордена Золотого кинжала. Мы думаем, что они могут быть причастны к смерти Райлы… которая погибла в моем плаще.
Получилось довольно сумбурно, но оборотень не переспрашивал. Его густые брови сдвинулись, а взгляд, направленный на меня, потемнел.
– Это маловероятно, – ответил он наконец. – Что те черточки, которые оставила, умирая, бедная девушка, что-либо значили.
– Но почему?
– Хотя бы потому что Райла никак не могла знать, принадлежит ли убийца к этому ордену или нет. О Золотом кинжале ничего не известно. Ни кто входит в эту организацию, ни где они располагаются. А особенно, как они печатают свои листовки. Даже типографию мы не можем обнаружить уже много месяцев.
Я вздохнула.
– Ты думаешь, Тилья ошиблась?..
– Похоже на то, – кивнул Ранфер.
Но, несмотря на слова мужчины, глухое беспокойство скребло изнутри. Словно предчувствие, что все не просто так. Что ошибается Ранфер, а не мы.
– Но я все равно запомню вашу теорию, не беспокойся, – добавил оборотень и взял меня за руку. Мы будем копать и в этом направлении тоже.
Мне стало легче, но ненамного.
В это время наша машина вдруг начала замедляться. Кажется, поездка подходила к концу. Академия Арктур осталась очень далеко, а перед нами раскинулся густой, непроходимый лес.
– Ран, а почему мы сюда просто не перенеслись порталом? Зачем машина? – спросила я, пытаясь осмотреться.
– Я хотел провести с тобой вместе чуточку больше времени, – тихо ответил мужчина, сжав мою руку, посылая сквозь кожу горячие импульсы. – Прежде чем ты познакомишься с моей семьей.
Я не успела ничего ответить.
Машина остановилась, за голубоватым стеклом мелькнула какая-то тень, и дверь рядом со мной резко распахнулась.
– О, нет, – шепнул Ранфер.
– Что такое? – удивилась я, повернула голову и остолбенела.
Передо мной стояла немолодая женщина с длинными до основания спины белыми волосами. Она улыбалась, демонстрируя такие знакомые черты лица.
– А кого это ты нам привез, крошка Ран? – улыбнулась она, оглядывая меня с ног до головы пристальным цепким взглядом голубых глаз.
Сердце застучало быстро-быстро.
– Знакомься, Лена, это моя мать.
Меня едва удар не хватил.
– Здравств-в-вуйте, – промямлила я, протягивая руку.
– Моя мать – Арианда Крас, – добавил альфа у меня за спиной.
Женщина схватила протянутую руку и притянула к своему носу. С шумом обнюхала меня, затем сделала вид, что стряхивает у меня с кисти какую-то мусоринку. Потом широко заулыбалась, отчего ее лицо стало по-матерински притягательным.
– Ах ты мое сокровище! – воскликнула она и дернула меня на себя.
Я вывалилась из машины прямо на руки этой женщины, которая была со мной почти одного роста, но теперь, когда я уткнулась лицом ей в живот, та казалась значительно крупнее.
– Мама, осторожнее! – воскликнул Ранфер и хлопнул дверью автомобиля с другой стороны.
Я слышала его быстрые шаги, но он не успел прийти на помощь. Арианда подняла меня за плечи и уже успела пару раз встряхнуть, как помявшееся после стирки полотенце перед тем, как повесить на веревочку.
– Ну-ну, не бойся, не съем я твою истинную, – продолжала улыбаться она, стрельнув взглядом в сына. – Это такое счастье, неужели я могу тебе его испортить?
Я ошалело осматривалась, замечая рядом огромный трехэтажный деревянный дом, широкую площадку, залитую солнцем, и оборотней, которые, в отличии от Арианды, не спешили подходить к машине и вытаскивать оттуда прибывших. Несколько мужчин, женщин и даже детей стояли в стороне, безо всякой враждебности наблюдая за нами.
Как ни странно, от волнения все чувства у меня словно обострились. И теперь я со стопроцентной уверенностью могла сказать, что присутствующие здесь и впрямь оборотни. Все до одного. Я ощущала это на подкорке. Кожей и кровью.
– Приятно познакомиться, – протянула я, когда женщина повела меня к большому столу, накрытому на поляне прямо возле дома. Это было так удивительно: видеть скатерть, ломящуюся от яств, а в непосредственной близости – кусты и вековые деревья. Эдакий пикник или банкет на свежем воздухе.
