Текст книги "Жена волка (СИ)"

Автор книги: Сильвия Лайм

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 18 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

– Что это? – не поняла я, с затаенным трепетом обводя пальцами треугольник, напоминающий гору, и вписанную в него волчью морду с огромными человеческими глазами.

Очень красивое изображение.

– Да ты посмотри, что внутри! – не терпелось девушке.

Я щелкнула маленьким замочком и увидела сложенные в стопку аккуратные квадратные лоскутки какой-то прочной, но тонкой ткани, напоминающей сильно накрахмаленный шелк. На ткани было сделано сложное тиснение, она пестрела мелкой детальной вышивкой. И каждый квадратик был полностью идентичен предыдущему.

– Это что, деньги? – ахнула я, доставая твердые лоскутки и раскладывая их в ладони, как веер.

– Ага, а что ж еще? – радостно кивнула Тилья. – Причем здесь только жемчужные глайды и даже нет ни одной ленге!

Я посмотрела на квадратики внимательнее. Цвет ткани и впрямь немного серебрился, как речной жемчуг.

– Будем считать, что я тебя поняла, – кивнула я, замечая на дне кошелька что-то еще. Ведь кожаный конвертик по сути был именно кошельком. – Но я все равно не буду брать твои деньги. Я уже говорила. А это что такое?

Тилья села ко мне на кровать, радостно спружинив на матрасе.

– А это и не мои деньги, – подмигнула она. – И не мой самый раскрасивый амулет!

У меня на ладони оказалась маленькая подвеска. На цепочке из белого металла, напоминающего золото, висела аккуратная ярко-голубая капля, сверкающая десятками граней.

– Откуда это все? – тихо спросила я, с замиранием сердца рассматривая камень, оттенком так сильно напоминающий огненно-голубые глаза моего волка.

Как горячее газовое пламя…

– Куратор Крас просил передать тебе, – пихнула меня локтем Тилья. – Он слышал наш разговор на занятии. Слышал, что тебе нужна одежда. И вот.

Внутри приятно потеплело. Он прислушивался… интересовался…

Но одновременно с радостью желудок скрутился в напряженный узел. Ведь Ранфер не пришел, чтобы поговорить со мной. Не отдал это все сам.

– А что за подвеска? – продолжила спрашивать я, совершенно не желая отдавать сокровище, но чувствуя к этому какую-то внутреннюю необходимость. Разве я могу взять эти деньги и этот подарок? На каком основании?

– Это что-то вроде экстренной защиты. Он открывает портал прямо в академию. Нужно только зажать его в пальцах и надавить на камень. Тот нагреется и перенесет. Теперь нам будет не страшно идти в город!

– А у тебя такой есть? – спросила я тут же с легкой ноткой ревности.

Девушка хмыкнула, явно почувствовав мой настрой.

– Нет, – покачала головой. – Но у меня есть вот это кольцо. Оно немного поскромнее, но тоже действенное.

Протянула ко мне руку, демонстрируя украшение на среднем пальце. Тонкий стального цвета обруч.

– Такие носят все оборотни в статусе Следопытов. На случай, если нужно быстро телепортироваться, а магию использовать долго либо накладно по силам.

Ревность отступила так же быстро, как и появилась.

Я глубоко вздохнула и бросила короткий взгляд на лилию, что до сих пор стояла у меня на тумбочке, цвела и пахла. Амулет в моих руках мог бы стать вторым подарком Ранфера, если бы я могла его принять.

– Я прямо сейчас пойду и все верну, – проговорила твердо и встала с кровати.

Тилья закатила глаза к потолку.

Все это время она зачем-то переодевалась, снимая великолепный брючный костюм, которому я так завидовала, и надевая скромное голубое платье с таким же длинным и неудобным подолом, как у меня.

– Нет, – ответила она, поправляя оборки.

– Что значит "нет"? – не поняла я.

– Это значит, что прямо сейчас мы идем в Светлый Диархан, и точка!

С этим словами она вырвала у меня амулет, схватила кошелек и помчалась к выходу из комнаты.

– Стой! – крикнула я возмущенно.

– Догоняй! – крикнула нахалка из-за дверей. – А то, кто знает, что я могу сделать с такими сокровищами?! Эй-о-хо-хо!!!

И раскатисто рассмеялась, как дед Мороз.

Мне ничего не оставалось, как броситься за ней следом. А я вам скажу: догнать оборотня – это не шубу в трусы заправить! Поэтому встретились с подругой мы уже далеко на улице, когда возвращаться в академию было глупо.

Уже на тропинке, ведущей к городу, Тилья вернула мне подвеску, помогая надеть ее на шею, и сунула кошелечек в руки.

– Не забыла, как активируется амулет? – спросила она крайне довольная собой.

– Ну, вроде надо нажать на камень, – промямлила я, аккуратно вертя каплю между пальцами и стараясь ненароком не надавить.

– Не вроде, а именно так. Надо сильно сжать. Ладно, это несложно, уверена, ты справишься. Точнее не так, я уверена, что он тебе не понадобится. Но если что вдруг, то ты знаешь, что делать. Смотри, а вон впереди уже виден город!

Мы спускались с огромного утеса, на котором стояла академия, и приближались к знакомым городским воротам. Здесь все было также как и тогда, когда я была тут впервые вместе с Ранфером. Разве что народу прибавилось, ведь в прошлый раз стояло раннее утро, сейчас же время перевалило за полдень.

Мы неторопливо миновали городскую площадь и обогнули центральный рынок.

Погода стояла великолепная. Солнце ласково грело кожу, поднимая настроение. Горожане сновали туда-сюда, не обращая на нас ни капли внимания. И теперь мне стало ясно, зачем Тиль надела свое голубое платье.

– Тебя принимают за человека, да? – шепотом спросила я, вспоминая, с какой ненавистью смотрели на Ранфера, когда мы тут гуляли.

– Ага, – немного помрачнев, кивнула девушка. – Нам с тобой ни к чему лишнее внимание. Я привыкла, не переживай. Все оборотни, – она понизила голос, – когда гуляют по Светлому Диархану, скрывают свою сущность. Так нам проще, и людям так проще. Не думай, они знают, что кто угодно рядом с ними может оказаться оборотнем. Просто, вроде как, им спокойнее, что мы не выделяемся, не кичимся своей природой, а стараемся выглядеть как они. Хотя некоторые, конечно, и не довольны таким положением вещей.

– Ясно, – кивнула в ответ. – Ну тогда ты молодец, конечно. Мне бы не хотелось в первые же минуты прогулки пользоваться амулетом, потому что мы кому-то не понравились.

– Согласна. О, смотри, вон тот магазинчик нам и нужен, – подруга махнула рукой куда-то вправо.

И вдруг прямо рядом с нами произошло нечто странное. На другой стороне улицы появился парень в черной маске и коротком цилиндре. Он двигался быстро и резко, оглядываясь, словно старался не привлекать внимание. Остановившись на углу высокого здания, он вдруг ловко запрыгнул сперва на его окно, а затем и вовсе на крышу.

– Что это он делает, Тиль? – показала я на него подруге.

Девушка подняла взгляд и нахмурилась.

В этот момент парень вдруг раскинул руки в стороны. Поднялся шквал ветра, а из его ладоней, как фейерверк, брызнули небольшие квадратные листовки. Они падали сверху белыми хлопьями, усеивая всю улицу от начала и до конца.

– Долой оборотней! Свободу жителям Светлого Диархана! – крикнул парень и тут же скрылся из виду, словно его и вовсе не было.

Мы с Тильей так и застыли на месте, не зная, как реагировать. А люди вокруг подбирали листовки, шумно переговариваясь. Кто-то кричал:

– Свободу!

Некоторые и вовсе начали сбиваться в группы и петь какую-то воинственно звучащую песню.

Подруга побледнела, присела на корточки и подняла один лист. Я последовала ее примеру.

Взгляд сразу же отметил не слишком качественную бумагу коричневатого цвета с вкраплениями и ровный машинный шрифт. В очередной раз порадовалась, что мне повезло понимать не только речь местных жителей, но и их письменность. Не иначе как я и правда избранная, раз на меня свалилось такое везение.

Впрочем, это я отвлеклась.

На листовке черным по белому было сказано:

"Благородные граждане Светлого Диархана! Сколько еще мы будем терпеть кровожадных тварей рядом с нашими детьми? Сколько еще мы будем выходить на улицы, опасаясь не вернуться домой? Пора положить этому конец!

Вы должны открыто проявить свою позицию! Скажем "Нет" волкам на наших улицах! Уже в этом месяце на заседании Совета мы предложим ввести новые законы. Поддержите их своим голосом, и завтра наш город станет свободным, а дома – безопасными!

Всем оборотням делать на лице татуировку принадлежности! Хватит гадать, кто стоит рядом с вами: человек или волк! Красная луна на одной из щек сразу даст понять вам, что вы говорите с оборотнем!

После десяти часов вечера ограничить передвижение по городу меченных татуировкой! Дома тех оборотней, что сейчас скрываются в человеческом обличии и живут среди нас, выкрасить в красный!

Не позволим отменить закон, разрешающий отстрел оборотней, находящихся на территории Светлого Диархана в волчьей шкуре!

Светлому Диархану свободу от зверей!"

На этом текст заканчивался. И только в самом низу стояла маленькая черная печать в виде ножа или что-то вроде того. Две линии создавали острый угол и перечеркивались сверху еще одной.

Я повернула голову к Тилье, уже придумывая, как бы ее успокоить. Но на лице девушки не было ни капли расстройства или ужаса, хотя именно их я и рассчитывала увидеть. Напротив, она была очень сосредоточена и разглядывала бумагу так, словно никак не может прочитать текст до конца.

– Ты чего там так высматриваешь? Глупости всякие пишут, не стоит внимания, пойдем дальше, а?

Я обняла подругу за плечи и повела вперед, стараясь отвлечь ее.

Но та как будто и не нуждалась в помощи. Более того Тиль в очередной раз дала понять, что единственная, кому здесь стоит помогать, это я.

– Ну как же, – проговорила она задумчиво. – Тут есть кое-что очень важное, Лен.

– Я чего-то не заметила, кроме глупых лозунгов, призванных развязать войну?

– Ага, – Тилья посмотрела на меня и вдруг ткнула пальцем в тот самый символ внизу листа. – Я никак не могла вспомнить, где видела его раньше. Герб тайной организации под названием "орден Золотого кинжала". Теперь вспомнила.

– И где же? – нахмурилась я, чувствуя, что ответ мне не понравится.

– Помнишь, я говорила, что на земле под трупом Райлы были нацарапаны несколько странных линий? – спросила Тиль и, не дожидаясь ответа, закончила: – Так вот что это были за линии.

Она еще раз ткнула в бумажку.

– Герб ордена.

– Ты уверена? – нахмурилась я, вглядываясь в золотое изображение.

– Абсолютно, – с этими словами она кивнула, взяла меня под руку и невозмутимо пошла дальше.

Только я была настолько ошарашена, что пару секунд не могла сказать и слова.

– Как думаешь, убийца – член ордена? – задумчиво предположила Тиль, сворачивая за угол дома, откуда уже не так были слышны выкрики возбужденной толпы. – Но зачем тогда ему убивать тебя? Орден решил избавиться от избранной?..

На первый и последний вопрос можно было ответить "Да". И от этого становилось еще страшнее.

– Получается, они думают, что ты можешь помешать развязыванию войны, – продолжала вслух размышлять Тилья. – Ну, чего ты молчишь?

– Пытаюсь не упасть в обморок, – пробубнила я. – Слушай, а, может, тебе показались на земле те символы? Может это просто совпадение?

– Ага, конечно, – покачала головой девушка. – У меня очень хорошее зрение и память. Чего не сказать об обонянии, но это вопрос другой. На земле точно был начерчен золотой кинжал. Я не могла перепутать.

– Получается, кто-то из членов этого ордена знает о моем существовании, – начала я. – И знает, что я нахожусь в академии Арктур.

– Конечно знает! О тебе уже только ленивый не знает, Лен, – усмехнулась оборотница и указала на магазин впереди.

Узкий каменный дом был украшен вывеской в виде платья и ножниц. Дверь кто-то открыл настежь, и теперь она так и манила зайти внутрь.

– Может члены ордена потому и стали убивать лишь сейчас, что прежде о твоем существовании никто не знал. А Варго вообще был сам по себе.

– Не сходится, – покачала головой я. – Остается тот, кто внушил Варго иной цвет волос матери. Но тут два варианта. Либо уборщик к ордену не имеет никакого отношения и прошлые убийства – лишь совпадение. Либо…

В этот момент мы поднялись по узкой лестнице на крыльцо и неторопливо вошли волшебную мастерскую, со всех сторон завешенную разноцветными тканями.

– … либо неизвестный кукловод состоит в ордене Золотого кинжала и уже давно знает о моем существовании, – закончила я мрачно.

Тилья нахмурилась, бросив на меня короткий, сосредоточенный взгляд.

Это событие навело нас на неприятные раздумья. По крайней мере меня – точно. Но лавка, полная красивых платьев, была способна вылечить чью угодно меланхолию. Скоро мы затерялись в ворохе разноцветных тканей, где Тилья то и дело выискивала для меня тот или иной костюм, доставая вещи буквально из воздуха.

– Смотри, вот этот наряд тебе очень подойдет! – обрадовано заявила она, размахивая красным корсетом с довольно вызывающими черными шортами. Ко всему этому еще прилагались прочные чулки, интересным образом перетянутые кожаными лентами, замшевая полукуртка и пояс с карабинами, явно предназначенный для нескольких кинжалов, охотничьих ножей и пистолетов.

– Дорогая, – кашлянула я в кулак от увиденного, – это… знаешь… скорее тебе подойдет, ты же брюнетка. А я рыжая, – подергала себя за волосы, – в красном корсете буду как ходячий сигнал: "Не подходи – убьет".

Девушка хихикнула и кивнула.

– Ну да, точно, куплю лучше себе.

И снова скрылась в ворохе одежды.

Через час поисков подходящего наряда нам-таки удалось подобрать мне три костюма. В меру короткие и не слишком вызывающие, неброские, приятных цветов. Один даже был брючным, хотя Тиль очень не советовала его покупать. Мол, фу, "вся попа запотеет". Я ее уверила, что мне это не грозит, чай, не оборотень, на жару никогда не жаловалась.

– Возьми еще вот это платье, – попросила девушка, протягивая мне тонкий, полупрозрачный кусок ткани вместе с сумочкой из того же материала.

– А это зачем? – не поняла я.

– Поверь, тебе пригодится, – кивнула Тиль, явно не собираясь объясняться. – И не смотри на цену. Пригодится – точно говорю!

Пришлось взять и его. Тем более, что деньги, полученные от Ранфера, никак не заканчивались. Приятно было почувствовать, что я могу себе позволить подобное расточительство.

Наконец, мы смогли расплатиться и со спокойной душой отправились обратно в Арктур.

На выходе из магазина я заглянула в кошелечек. Даже учитывая покупку платья у меня еще оставалась куча денег.

– Вполне хватит на пару мороженых, – сказала вдруг Тилья, хитро мне подмигнув. – Нужно угостить подругу, которая помогла тебе выбрать такие красивые наряды, что любого ректора соблазнить можно.

Щеки мгновенно покраснели.

– Я не планировала никого…

– Да-да, ты же высокоморальный, свободный человек, не на что не претендуешь, – махнула она на меня рукой и тут же добавила с улыбкой: – мороженое продают вон там!

Через дорогу от нас и вправду стояла небольшая крытая лавка. На крыше ее расположилась мигающая вывеска в форме круглой чаши с торчащим вверх хвостиком мягкого лакомства.

– И как я не заметила его раньше? – удивилась, переходя вместе с девушкой мостовую, по которой ехали редкие автомобили. – Кстати, а как работает эта вывеска? Почему она мигает?

– На магических кристаллах, конечно, – ответила Тиль. – Они точно такие же, как у нас в комнате. Только здесь еще используется специальный газ, усиливающий свечение.

Я кивнула. Похоже, технологии в этом мире очень напоминали наши, разве что некоторые элементы были заменены магическими.

Напротив магазинчика прямо на улице стояли три столика для тех, кто хотел съесть свое мороженное, не отходя от заведения. Я хотела предложить подруге тоже расположиться здесь, любуясь городскими окрестностями. Повернулась, уже открыв рот, и вдруг заметила ее смертельную бледность.

– Что случилось? – нахмурилась я, переводя взгляд туда, куда смотрели желтые, горящие болезненным огнем, глаза девушки.

А на другой стороне дороги из-за одного из столов вставала какая-то влюбленная парочка.

– Ничего, – ответила Тилья, поджав губы, и после короткой заминки резко шагнула вперед.

А я, наконец, разглядела, что ее так расстроило. Высоким парнем, что аккуратно придерживал девушке стул, оказался Ольтер. Его светлые ржаные волосы нельзя было не узнать. Он держал в своей руке хрупкую ладошку какой-то брюнетки и улыбался. А затем и вовсе начал игриво стирать большим пальцем у нее с губ мороженое.

Тилья фыркнула и прошла мимо. Я последовала за ней, и, проходя мимо одногруппника заметила, как он повернул голову в нашу сторону и взглянул с явным пренебрежением.

Его ясный взгляд будто нарочно похолодел. Ольтер прищурился и тут же взял за руку свою пассию, выводя ее из-за стола. Уже через мгновение он что-то шепнул ей на ухо, она с улыбкой кивнула и, не глядя на нас, удалилась вместе с ним на другую сторону улицы.

– Ой, такая страшная эта девка, ты видела? – звонко спросила я, тщательно имитируя голос хамоватой дурочки. Одной из таких, которые меня ужасно бесили в собственные студенческие годы. Сейчас мне хотелось стать подружкой, у которой в голове только косметика, шмотки и ветер. Чтобы рядом со мной не нужно было задумываться о бытие, смысле жизни и том, что мужчина, который тебе нравится, уходит с другой.

– Да? – вяло переспросила Тиль. – Ой, да мне все равно.

Подошла к магазинчику и начала невидящим взглядом рассматривать разноцветные картинки лакомств.

– Да, конечно все равно! – махнула я рукой, продолжая вживаться в роль. – Тем более уверена, он ее скоро бросит. Такая страшная, ужас!

– Правда? – приподняла бровки Тиль, явно проникаясь моей игрой.

– Ой, да точно тебе говорю, – фыркнула я для убедительности. – Я в таких вещах разбираюсь, поверь.

– Ну да, наверно, – вяло кивнула подруга и ткнула в две маленьких нарисованных чашечки. Они были непривычно круглыми, и из них торчал синеватый факел мороженого. – Давай вот это возьмем, оно со вкусом нектара Ирисиана.

– Доверюсь твоему вкусу, – кивнула я, доставая квадратные кусочки ткани из своего нового кошелька. Признаться, этот процесс доставлял мне большое удовольствие: прикосновение к новому. К деньгам, которые были приятны на ощупь, к кожаной поверхности, на которой выдавлен особый рисунок. Его выбирал Ранфер, а значит он нравился мне по-умолчанию.

Но я не показывала виду, что на самом деле нахожусь в полном восторге.

Небо над нашими головами начало хмуриться. Мы поторопились выйти на тропу, ведущую к Арктур, продолжая есть мороженое прямо на ходу.

Сладость и впрямь оказалась дивной на вкус, несмотря на подозрительный цвет. Отдаленно оно напоминало щербет из ежевики со сливками. Я не уставала зажмуриваться и довольно урчать.

– Я чувствую, как от этого лакомства во мне просыпается добрая Лена, – улыбнулась я. – Она готова говорить людям комплименты и ей даже немножко хочется петь.

Уголки губ Тильи, наконец, немного приподнялись

– Ты как будто мороженого никогда не ела, – усмехнулась она.

– О! – я наигранно закатила глаза к небу, расхваливая выбор подруги. – Такого – ни разу. Мне кажется, я чувствую прилив сил. И даже, может быть, магии! В следующий раз на занятии с Ранфером я не только смогу ощутить лунное сплетение оборотней, но, небось, и у себя его обнаружу! Вон как загривок зачесался!

Я хохотнула, наигранно потянувшись к шее.

– Ты умеешь чувствовать лунное сплетение??? – ахнула девушка, и голубенький шарик из ее чашечки упал на каменную дорогу.

– Я конечно понимаю, что я настолько классная, что у тебя дух перехватывает, но держи себя в руках, дорогая, – усмехнулась я, немного краснея. Обхватила девушку за плечи и повела дальше. А то на нас уже люди стали оглядываться. – Ну, умею я чувствовать лунные сплетения, что с того? Разве ты это сегодня на тренировке не поняла? Я даже не знаю, как это происходит. Подумаешь, умение…

– Да ты что, с ума сошла? – еще шире округлила глаза Тиль. – Это же просто бомба! А на тренировке я вроде как задумалась об этом, но решила, что это у вас с куратором Красом какая-то особая игра… Ну, типа у тебя тоже какой-нибудь незаметный браслет на руке. Или цепочка…

Я посмотрела на нее, слегка прищурившись, пытаясь понять, уж не издевается ли надо мной подруга. Но, похоже, она была абсолютно серьезна.

– Да ладно тебе, брось. Что это за магия такая? – возмутилась я и поняла, что давно накопившееся раздражение на собственную "удачу" рвется наружу. – Я могла бы быть как Джерил, например, огнем управлять. Могла бы, как Ольтер, – водой. Честное слово, мне было бы достаточно одного направления, другие могла бы даже не пытаться изучать! Мне бы хватило! Ты понимаешь, какое это чудо, попасть из мира полностью лишенного волшебства, в настоящую сказку? Ну, пусть довольно страшную сказку, но все же, – пожала плечами я. – Мне посчастливилось исполнить мечту всех тех, кто читал Гарри Поттера и мечтал наколдовать злому старшему брату поросячий хвост! И что в итоге?

– Кто такой Гарри Поттер? – прервала меня Тиль и с еще большим интересом добавила: – А поросячий хвост что, можно наколдовать?

Я махнула на нее рукой, продолжила:

– Что в итоге, я тебя спрашиваю? А ничего. Я не могу совершенно ничего. Мой цвет магии – коричневый, и я могу отличить человека от оборотня с закрытыми глазами. Вот и вся супер-сила!

– Ты вот вообще ничего не понимаешь, – развела руками девушка. – Да я бы мечтала оказаться на твоем месте!

– Нет, ты все-таки смеешься, – кивнула в ответ. – А я бы мечтала оказаться на твоем. Кстати, – я на секунду сбилась и посмотрела на нее внимательнее, – за все время, что мы живем вместе я так и не узнала, какое у тебя в итоге доминирующее направление в магии? Вода?

Тиль улыбнулась и опустила взгляд.

– Никто не может определить. Вот и перекидывает меня куратор Крас от одного преподавателя к другому. Все пытаются понять, к чему я больше расположена. У меня высокий потенциал, собственно, ты помнишь. Но я могу управлять всеми стихиями на слабом, среднем уровне. Ни одна не отвечает мне целиком. Телекинез поддается еще хуже. Но это все не важно! Рано или поздно разберусь. Или перейду на другой факультет в конце концов.

– Нет, милая, ты нужна мне в Ультре, так и знай. С кем я без тебя буду общаться здесь? С Алирой? Или, может быть, с Джерилом?

От упоминания парня самой стало неприятно.

Тиль покачала головой и улыбнулась.

– Так и быть, я постараюсь не вылететь с факультета, – ответила она и даже немного усмехнулась. – Но ты знай, что все это ради тебя!

– Договорились. И все же, возвращаясь к нашему разговору. Почему ты мне завидуешь?

Тиль вздохнула.

– Да потому что если ты чувствуешь лунное сплетение, значит, вероятнее всего, ты можешь на него и влиять.

– И что?

– А то, – отвечала она. – Если ты сможешь управлять чужим лунным сплетением, то, в теории, сможешь заставить оборотня обратиться. А вдруг можно будет добиться постоянного эффекта? Представляешь, что это может означать?

Я нахмурилась.

– Кто-то перестанет быть оборотнем?

Внимательно посмотрела на девушку, очень надеясь, что она не себя имеет в виду. Мысль о том, что Тилье не нравится быть оборотнем почему-то меня очень расстраивала.

Девушка опустила взгляд, а потом ответила:

– Может, кому-то и не нравится. Но я имела в виду другое. Сейчас в Светлом Диархане оборотням в полнолуние вход заказан. Фактически он равносилен выстрелу в лоб. Да и в наших лесах охотники слишком часто уничтожают волков, которые не могут обратиться. Ведь наши шкуры стоят баснословных денег. Этого всего можно было бы избежать, если в полнолуние кто-то мог вернуть нам человеческую внешность.

Я на секунду задумалась, а потом покачала головой.

– Это нужно решать законами. Смена обличил – не выход, – потом после некоторого молчания закончила: – ведь она не уничтожит ненависть.

Тиль не стала отвечать. Думаю, она со мной согласилась. Я же в это время задумалась о том, что у меня и впрямь могут быть особые способности. Вернуть волку человеческий облик могло бы быть очень полезно, подруга права. Вот только нет ли у этих возможностей некоей скрытой цели? Ранфер рассказывал, что магия последнего дитя звезд помогла тому остановить войну. А для чего же тогда здесь я? Почему я обрела чувствительность именно к лунным сплетениям оборотней? Уж больно не хотелось думать, что все это произошло с той же целью: принести мир. Для меня одной это слишком большая ответственность. Слишком тяжелый груз.

К этому моменту мы уже входили в главное здание академии, и продолжать мрачный разговор не хотелось. Небо уже целиком заволокло тучами, и дождь вот– вот должен был начаться.

В холле на одной из шестиугольных колонн висело крупное объявление, сразу привлекающее взгляд. Странно, что я не заметила его, когда мы выходили.

– Что это? Погоди, – попросила я девушку, которая уже намеревалась подняться к нам наверх.

– А я думала, ты так и не увидишь, – фыркнула она и остановилась. – Ну, читай.

На длинном цветастом листке были нарисованы маски, цветы и танцующие пары. Некоторые элементы изображения даже немного светились в полумраке.

"Двадцать третьего числа месяца ристана в главном зале академии Арктур пройдет ежегодный магический бал "Зеркала". Начало в девять вечера. Форма одежды – традиционная. Гости, прибывшие в обычных наряда пущены не будут".

– Это что значит? – удивилась я, дочитав до конца, теперь с гораздо большим интересом рассматривая нарисованные на рекламной афише пары.

У изображенных девушек вроде бы были самые обыкновенные платья, вот только на головах топорщились странные прически, а внизу нарядов свисали слишком длинные… пояса? Фигурки мужчин казались обычными, но и с ними было что-то не так. – Значит, будет бал? Это прекрасно, конечно. Я люблю праздники. Вот только что за "традиционные наряды"?

Тилья хитро усмехнулась и потащила меня наверх, в комнаты.

– Обещай не спрашивать до завтра и тем более не рассматривать то платье, что я заставила тебя купить на выходе из магазина.

– Это так важно? – улыбнулась, уже чувствуя какой-то подвох.

– Невероятно важно, – ответила подруга и озорно подмигнула.

Ну, точно. Кажется, я опять попала.

Весь оставшийся день мне не сиделось. Руки сами тянулись к наряду, но Тиль шлепала меня по ладошкам и сердито грозила пальцем.

– Мы договорились! До завтрашнего вечера ни-ни!

– Но ведь еще целые сутки! – заныла я.

– Ничего, потерпишь. Зато завтра будет жутко весело, – девушка улыбнулась и на всякий случай унесла маленький кулек с платьем к себе в комнату.

Следующий день тянулся бесконечно долго. Даже занятия с Ранфером не помогли развеяться. Оборотень был подчеркнуто деликатен, предупредителен и как будто бы абсолютно равнодушен. Что ж, похоже, я добилась того, чего хотела. И только когда мы случайно касались друг друга, нас обоих словно прошибал грозовой разряд. Сердце заходилось от бешеного стука, жар душил, а перед глазами темнело. Мне так сильно хотелось обнять его, утонуть в его руках и поцелуях, что я то и дело чувствовала себя больной. Словно после долгой лихорадки.

И с Ранфером происходило то же самое. Я знаю. Видела, как он задерживает дыхание. Как каменеет его грудная клетка, стоит мне оказаться слишком близко. А огненно-голубой взгляд наполняется тьмой зрачка.

Однако, каждый раз он отворачивался и отходил на шаг назад.

Это было невыносимо.

К концу занятия, на котором я должна была почувствовать, как оборотни– четверокурсники начинают колдовать, я уже была совершенно без сил. К слову сказать, сегодня мои успехи были ужасны. Магия оборотней якобы должна была отличаться от людской, но я пока не видела никакой разницы. И ничего не ощущала. А может все дело в том, что я непрестанно думала о том, как бы помириться с Ранфером.

В итоге, когда альфа Диархана сухо попрощался со мной, открыв портал прямо в мои комнаты, я упала на кровать и, уперев взгляд в потолок, приняла решение. Ректор академии Арктур просто обязан присутствовать сегодня вечером на празднике, что будет проходить в стенах вверенного ему заведения. А значит именно там я и с ним и помирюсь. Скажу, что была неправа. Что не все отношения должны развиваться по одному сценарию, как мне хотелось бы. В конце концов, признаюсь, что жить без него не могу. Мужчины ведь это любят? Мне кажется, это все любят.

Эта мысль меня немного приободрила. Я дождалась, наконец, Тилью, и мы начали собираться.

– Я надеюсь, ты не лазила по моим вещам в поисках своего наряда? – первым делом с улыбкой спросила девушка.

– Ну, что ты! – махнула рукой, сделав губы уточкой.

На самом деле я перерыла весь ее шкаф, в надежде узнать, во что она решила нарядить меня этим вечером, но все бесполезно.

Подруга хмыкнула и с деловым видом достала кулек с одеждой прямо у себя из-под матраса.

Я широко улыбнулась, скрывая разочарование собственной недогадливостью. Туда-то мне и не пришло в голову посмотреть.

– Иди в комнату, вставай перед зеркалом и закрывай глаза, – велела в это время девушка.

– Тиль, ты меня пугаешь, – фыркнула я, сложив руки на груди. – Отдай платье.

– И не подумаю, – раздался в ответ смешок. – Нужно сохранить интригу.

– Я что, буду стоять голая перед зеркалом и ждать тебя?

Девушка хихикнула.

– Так и быть, амулет куратора Краса можешь оставить.

Я коснулась пальцами теплой цепочки, что носила на шее, не снимая.

– И все? – пискнула, представив эту картину.

Итак, вечер, закат. Стою я голая перед волшебным зеркалом. Волосы распущены, на шее блестит капелька амулета…

…ас другой стороны магического отражения подглядывает альфа Диархана.

Мигом стало жарко.

Хотя, может это вообще хорошая идея? Постояла бы так пару вечеров, глядишь, Ранфер сам бы ко мне извиняться прибежал.

– Нет, – подавив смешок, покачала головой. – Не буду я так делать. Ты же помнишь, что наше зеркало – не совсем зеркало.

Тиль прыснула в кулак со смеху, выдавая, что помнит.

– Ну да, ну да. Тогда вставай позади зеркала, потом, когда одену тебя, поверну к тебе раму. И, так и быть, нижнее белье можешь оставить.

– Вот спасибо, – бросила с иронией и пошла в комнату раздеваться. Если эта оборотница заставила меня сутки сидеть в неведении относительно праздничного наряда, она точно не отделается на стадии переодевания.

Отвернув подальше тяжелую раму зеркала, я встала к стене, стянула одежду и бросила ее на спинку кресла, оставшись только в белье.

– Я готова! – крикнула громко, хотя подруга уже входила в комнату, держа за спиной блестящую черную ткань.

– И не стоило так кричать, – улыбнулась она. – Закрой глаза и подними руки. Я надену на тебя платье.

– Как скажешь.

Оборотница подошла ко мне со спины, помогла протиснуться в узкий мягкий цилиндр платья и расположить его по фигуре.

– Не открывай глаза, это еще не все, – предупредила она, расправив мои волосы по плечам.

– Не переживай, я вся твоя.

Несколько минут девушка что-то творила с прической, потом поправила пояс, застегнула какие-то пуговицы между ног и только после этого отошла.

– Уже все? – спросила я, чувствуя, что терпению приходит конец.