Текст книги "Воплощение мечты"

Автор книги: Сидни Моултон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 10 страниц)

10

Обряд бракосочетания, которым Джек Мудрая Сова соединил Мишель и Конрада при свете костра под усыпанным яркими звездами небом, был очень простым и в то же время необычайно глубоким по своей сути. Он легко уничтожил препятствие, которое разделяло их все эти годы. Обряд состоял из простых клятв в любви и верности, в готовности иметь детей, если Великий Дух ниспошлет им их и, наконец, в обещании принести славу племени и роду человеческому своими делами и словами.

– Ты будешь выполнять эти обещания? – спросил Конрада прадед, вперив в него строгий взгляд.

– Буду, – ответил мужчина, которого Мишель любила больше жизни.

Шаман повернулся к Мишель, его черные глаза, в которых отражался огонь костра, были похожи на два горящих уголька.

– Что скажешь ты, женщина, которую он выбрал? Будешь ли и ты выполнять свои обещания?

В этой обстановке, где слились прошлое и настоящее и единственным мерилом всего было только сердце, для Мишель в данную минуту не существовало никаких препятствий. Она лишь знала, что будет любить голубоглазого полуиндейца, который прочно завладел ее сердцем, до конца своих дней. Всем своим существом она хотела раствориться в Конраде, соединиться с ним так, чтобы их уже невозможно было разлучить.

– Буду, – шепотом ответила Мишель.

Она моя! – подумал Конрад. Неожиданное, незапланированное чудо того, что происходило с ними сейчас, потрясло его до основания. Моя жена, спутница моей души, неотрывная часть меня самого!

Конраду потребовалась вся его сила воли, чтобы не схватить Мишель в объятия и не заявить о своих правах на нее страстным, продолжительным поцелуем. Но Конрад наполовину был индейцем и понимал, что таким поступком только оскорбит своих родственников и соплеменников, присутствовавших на церемонии, не говоря уже о нарушении святости древнего обряда. К тому же еще предстояло скрепить их союз последней печатью.

Старый индеец бросил взгляд на свою дочь, Сару Мудрая Сова. Бабушка Конрада вышла вперед. В руках она держала плоскую корзину, сплетенную из волокон сумаха, на которой лежала горка каши из кукурузной муки, которую старательно приготовила молодая индианка.

Для чего это, что мы должны делать? – недоумевала Мишель. Она переводила взгляд с одно лица на другое, пытаясь угадать, чего от них ожидают.

На помощь ей пришел Конрад, прекрасно знавший обряды своего племени. Он взял немного желтой массы большим и указательным пальцами и поднес ее к губам Мишель.

Она поняла, что это был какой-то сакраментальный жест. Как будто во сне и вместе с тем полностью ощущая свое реальность происходящего – каждый ее нерв трепетал от ожидания, – Мишель открыла рот и приняла от Конрада щепотку каши.

Интимное ощущение его пальцев, раздвинувших ее губы, их соприкосновение с ее языком, когда она почувствовала вкус натурального зерна, явилось для Мишель почти эротическим предвестником того, чем они скоро будут заниматься. Мишель ощутила острую необходимость в более тесном соприкосновении с Конрадом.

Ее инстинктивное понимание значения этого жеста вызвало у Конрада такую же реакцию, когда Мишель положила ему в рот немного такой же массы. Он тоже подумал о том, что их ждет впереди. Представил себе, как они, задерживая дыхание, снимают друг с друга одежду и с неистовым благоговением предаются любви, как происходит мистическое совокупление их душ и их одиночеств. Они поднимутся на небеса и сгорят там подобно кометам, которые древние прорицатели и шаманы его народа считали предвестниками чуда.

Наконец шаман объявил обряд бракосочетания законченным.

– В красоте он завершился. Теперь идите с красотой позади и красотой впереди вас, – благожелательно напутствовал Джек, и его морщинистое лицо смягчилось. – Пришло ваше время начать совместную жизнь.

Принимая поздравления и пожелания счастья, Мишель и Конрад стояли, крепко держась за руки и прижавшись друг к другу плечами. Настал их час, они могут уйти. Конрад обхватил жену за талию сильной рукой, она положила голову на его плечо, и он медленно повел ее к берегу реки.

Мишель все еще сомневалась, что это не сон. Может, я дремлю на каменистом краю оврага или сплю в своей машине? – подумала она.

Но это предположение опровергали ее широко открытые глаза, а также запах костра из сухого можжевельника и треск горящих веток, которые доносились сюда с места стоянки племени. А руки Конрада, крепко сжимавшие ее за талию… она не могла бы так чувствовать во сне!

Мишель не верилось, что Конрад Уэйн с его острым интеллектом и потрясающей внешностью, с его страстным и сложным характером дал торжественную клятву заботиться о ней, и только о ней. Он теперь ее муж – после стольких лет ожидания! Когда они соединятся на брачном ложе, они заполнят своей любовью всю вселенную.

Она еще никогда не чувствовала себя такой счастливой. Прожив пять безрадостных, пустых лет без единственного мужчины, который был ей нужен, Мишель не переставала удивляться, что жизнь может быть такой щедрой. У нее было промелькнула в голове мысль о том, что еще не все между ними улажено, но она тут же забыла о ней.

В свою очередь, Конрад хотел ущипнуть себя, чтобы тоже убедиться, что это не сон. После того, как Мишель отвергла его, отказавшись объяснить причину, она вдруг кардинально изменила отношение к нему на сто восемьдесят градусов. Поклялась любить его и заботиться о нем до конца его дней. Без малейшего возражения она позволила ему отвести себя к их брачному вигваму. И рядом с огнем, который он разведет под традиционным отверстием в крыше, она, вскрикивая и шепча нежные слова, отдастся ему.

Конрад дал себе слово, что они будут заниматься любовью долго. Они потеряли слишком много времени, чтобы тратить впустую драгоценные моменты. Торопливое удовлетворение своей страсти его не устраивало. Он хотел, чтобы они медленно, лаская и возбуждая друг друга, продвигались к началу урагана, после которого все их раны затянутся и от них не останется и следа.

Сейчас Мишель была для него всем. Этнические различия были лишь приятным возбуждающим дополнением в их отношениях, эротической глазурью на торте. Но какая-то часть Конрада радовалась этому обстоятельству. Он представил, что получится, когда он соединит свои цвета оникса и меди с ее цветом слоновой кости в их первую брачную ночь, и его возбуждение приблизилось к опасной черте.

Они достигли северного склона Каменного оврага. Конрад подхватил Мишель на руки и перенес через крохотную бухточку, которая отделяла их от сосновой рощи, где их ждал брачный вигвам. С этого места праздничный костер, горевший на стоянке племени, казался далеким маяком. Луна на небе была очень бледной, и Конрад зажег спичку, чтобы осветить вход в старую хижину, путь к которой указал им. его прадед.

Мишель осмотрелась. На земляном полу лежала стопка вязаных индейских одеял, в центре, где положено быть очагу, высилась небольшая горка сухих веток, над ней в крыше зияло круглое отверстие дымохода. Через него можно было видеть звезды. Мы будем безмятежно спать, завернувшись в эти одеяла, после того как отдадим всю свою энергию нашей первой брачной ночи, подумала Мишель.

– Конрад? – В ее голосе слышалось нетерпение.

– Я разожгу огонь, – ответил он хриплым голосом и начал стаскивать с себя ковбойские сапоги. – Как только он разгорится, мы сможем раздеться. Я хочу видеть, как будут дрожать наши тела и покрываться мурашками.

Конрад наклонился к охапке веток, чтобы поднести к ним горящую спичку. Глядя на его согнувшуюся фигуру, Мишель вспомнила несколько случаев, когда они были близки к тому, чтобы заняться любовью. Он тогда жил в своем трейлере, и она часто заходила к нему в гости. Сейчас им ничто не мешало. Они вознесутся к звездам. Конрад проникнет в ее самые сокровенные места и взорвется там, как суперновая звезда, когда они вместе попадут в рай.

У Мишель вдруг неожиданно возникла мысль, что Конрад, отправляясь на встречу со своим племенем, вряд ли позаботился о том, чтобы взять с собой контрацептив. Но это еще больше возбудило ее. Если он все же захватил этот пакетик, я не хочу, чтобы он им пользовался, подумала она с упрямством влюбленной женщины. Я хочу быть грядкой для его желания, бороздой для его плуга.

Огонь уже разгорелся, от него вверх шла узкая струйка дыма, которая исчезала в круглом отверстии. Выпрямившись, Конрад взял Мишель за руки и провел по ее ладоням кончиками пальцев.

– Мишель… дорогая, ты не знаешь, как часто я лежал по ночам в своем доме или в трейлере, когда ездил по провинции, защищая своих клиентов, и долго не мог уснуть, потому что думал о тебе, – признался он, снимая с себя свадебное ожерелье. – Я даже не могу вспомнить, сколько раз представлял, как мы с тобой стоим в озере, лифчик от твоего бикини уносит течением, а я ласкаю твои груди… Давай разденемся, чтобы ничто не мешало нам видеть друг друга.

Из всех встреч, во время которых они были на волосок от того, чтобы заняться любовью, он выбрал именно ту, которую Мишель видела во сне, когда отец разбудил ее своим звонком, чтобы попросить о помощи в деле Джона Акана. Мишель хорошо помнила тот разговор, хотя другие недавние события или совсем исчезли из ее памяти, или помнились очень смутно под влиянием похода к древней стоянке племени су.

С другой стороны, походная палатка, которую они с Конрадом взяли с собой на берег озера, и обоюдное, но так и не осуществленное желание заняться там любовью, стояли пред глазами Мишель явственно, будто это происходило только вчера.

Подобно вспышке, в мозгу Мишель замкнулась связь между желанием, охватившим их на озере, и другим случаем, который, как ей казалось, произошел совсем недавно, когда она отвергла немое предложение Конрада заняться с ней любовью.

Мишель не могла вспомнить время или место, где это произошло. Ее память сохранила лишь то, что обнаженный Конрад стоял рядом с чем-то, похожим на бассейн. А она барахталась в воде, наблюдая, как он надевал халат. Они поменялись ролями, когда несколько секунд спустя из воды выходила она, тоже обнаженная.

Если память не изменила Мишель окончательно, рукам волю Конрад не давал.

– Да, поскольку нам это уже разрешено, – сказала Мишель.

Она тоже сняла с себя ожерелье из бирюзы, затем свитер и, наконец, майку.

Небольшие, но полные груди вырвались на свободу. Конрад не знал, что Мишель может вспомнить в данной обстановке, но сразу понял, что спровоцировало ее фразу.

– Если ты думаешь, что я не дотронусь до тебя в нашу первую брачную ночь, Белая Женщина, то ты просто сумасшедшая, – заявил он, почувствовав сильную эрекцию.

Он снял с себя рубашку, обнажив мускулистый торс, покрытый черными как уголь волосками. Поймав взгляд Конрада, Мишель расстегнула пуговицу на поясе джинсов и потянула язычок «молнии» вниз. Спустя мгновение она перешагнула через упавшие на пол джинсы и быстро сняла трусики. С сердцем, переполненным любовью, Мишель предстала перед своим мужчиной во всей прелести своей наготы.

Конрад уже едва сдерживался, он не мог дождаться момента, когда они соединятся наконец. Он жаждал такого глубокого слияния со своей молодой женой, чтобы никакие силы не могли их оторвать друг от друга. Он торопливо скинул с себя одежду и стоял перед Мишель, демонстрируя узкие бедра, стройные, сильные ноги и великолепное мужское естество.

После приезда в Кингстон Мишель лицезрела Конрада обнаженным всего раз, и то мельком – ей представлялось, что это было у бассейна, но она не была уверена. Правда, каким бы смутным ни было это воспоминание, его оказалось вполне достаточно, чтобы разжечь ее страсть. У нее даже подкашивались ноги от желания.

– Конрад! – выдохнула Мишель, и в этом единственном слове прозвучала просьба и приглашение.

– Не волнуйся, мы будем вместе, – успокоил он ее и, прижавшись ладонями к ладоням ее рук, соединил их пальцы.

Если я овладею ею прямо сейчас, минуя мучительно-сладкую эротическую игру, пронеслось в голове Конрада, то я разряжусь в ту же секунду, а Мишель, возможно, еще не готова разделить со мной пьянящий восторг любви. Я могу, конечно, удовлетворить ее позже…

Но Конрад хотел, чтобы в первую брачную ночь они вместе закружились в диком вихре любовного экстаза. Был только один путь, который мог гарантировать им одновременный взлет на вершину блаженства. Однажды его прадед описал ему древний способ любви, который обеспечивал самое эротичное и в то же время духовное слияние мужчины и женщины.

Конрад опустился перед Мишель на колени на их брачном ложе и обхватил ее груди ладонями. Она резко вдохнула от удовольствия, током пробежавшего по ее телу, когда Конрад взял губами ее сосок, втянул в рот и провел по нему кончиком языка. Одновременно он массировал пальцами второй сосок. Интимные ласки отозвались в самых сокровенных местах Мишель приступом острого желания.

– О, Конрад… я хочу тебя… – простонала Мишель, запустив пальцы в его густые прямые волосы, в то время как его губы уже блуждали по ее животу. – Пожалуйста… люби меня…

Он тоже так нестерпимо хотел этого, что мог сгореть, если бы они помедлили хотя бы мгновение. Но вдруг он вспомнил об одной вещи, на которую немного раньше обратила внимание Мишель. Конрад был убежден, что их следующая встреча произойдет в зале суда, поэтому того единственного пакетика с презервативом, который он – так, на всякий случай, – взял с собой в мотель, где они провели предыдущую ночь, у него уже не было. Утром, после их размолвки, Конрад выбросил пакетик в мусорную корзину.

Не позаботившись о контрацепции, Конрад считал себя не вправе заниматься с Мишель любовью, несмотря на то что это была их брачная ночь. Прадед предупредил его, что Мишель может забыть об их свадьбе, когда они вернутся к своей обычной жизни, но легко вспомнит о том препятствии, которое отказывалась назвать Конраду. При таких обстоятельствах он не мог допустить, чтобы Мишель забеременела.

– Я не могу, детка, – сказал Конрад, мучительно вздохнув. – Мне и в голову не могло прийти, что ты последуешь за мной сюда. Или что согласишься выйти за меня замуж. Я ничего не захватил с собой для предохранения.

К его удивлению и изумлению, Мишель, казалось, уже догадалась об этом и отнеслась к данному упущению с очаровательным безрассудством.

– Я подозревала об этом и готова рискнуть. Если я забеременею сегодня ночью, это будет для меня величайшим счастьем.

Конрад издал блаженный стон и, сев на одеялах, протянул к Мишель руки.

– Сядь ко мне на колени и возьми меня внутрь себя, – нежно попросил он. – Обними меня своими коленями и сожми их.

Его предложение оказалось неожиданным для Мишель. Она никогда не слышала, что можно заниматься любовью в такой позе. Но тем не менее, ощущая горячую влагу там, где она хотела чувствовать Конрада больше всего, и дрожа от ожидания, она удовлетворила его просьбу.

Мишель удовлетворенно вскрикнула, когда впервые за всю историю их неровных отношений Конрад вошел в ее глубины.

Теперь он весь мой, ликовала она, я получила от него все, что он может мне дать! Мы с ним связаны так, словно являемся клетками одного организма. Если мы захотим, то сможем даже думать одинаково, чувствовать самые потаенные желания друг друга.

Мишель ощущала внутри себя его горячую пульсацию, но Конрад не двигался, и это ее удивляло. Выражение его лица подсказало ей, что он сдерживает себя невероятным усилием воли. Она тоже не хотела, чтобы их первая интимная связь закончилась в считанные секунды, несмотря на ее почти непреодолимую потребность ощущать движение мужского естества Конрада внутри ее пульсирующей плоти. Я буду следовать за ним, решила Мишель, не уверенная, насколько хватит ее выдержки.

То, что казалось ей вечностью, длилось всего минуту-две, – они сидели в той же позе, позволяя себе лишь очень ограниченные, дразнящие движения.

По какой-то непостижимой логике, эти ограничения, казалось, возбуждали их сильнее, чем возбуждали бы более активные, страстные телодвижения. Но это не могло продолжаться долго. Мишель теряла контроль над собой с поразительной быстротой. Ее решимость следовать за Конрадом угасла, она сжала мышцы своей внутренней плоти, обхватив Конрада в, возможно, самом интимном объятии.

На его лице появилось выражение экстаза и глубокого внутреннего восторга, когда он резким движением толкнулся глубже, чтобы удовлетворить нетерпение Мишель. Затем он сделал обратное движение и снова замер: его потенция набирала силу и распаляла желание Мишель до предела. Ей казалось, что Конрад заполнил собой все ее глубины, а по телу стала разливаться горячая лава.

– О, как я люблю тебя… – прошептал Конрад, целуя Мишель в губы.

Я люблю тебя не меньше, ответила Мишель, зная, что он прочтет ее мысли.

Любовная игра продолжалась в том же духе еще несколько минут. Каждый раз, когда Конрад делал очередное движение вперед, они оказывались на грани оргазма. И каждый раз Мишель отвечала тем, что плотнее смыкала свои колени вокруг его бедер и еще глубже втягивала его в себя.

Постепенно приближение неминуемого конца становилось все более ощутимым. Им уже изменяло самообладание, дыхание их участилось, движения стали нетерпеливыми, лихорадочными.

Впервые за свои двадцать семь лет Мишель почувствовала, как в ней раскрывается женщина во всей своей полноте. В ней проснулись первобытные инстинкты, которые были настолько глубоки и сильны, что сдерживать их было невозможно.

Он мой первый мужчина, с волнением подумала она. А я его первая женщина. У меня такое чувство, что Роберт Паркер вообще никогда не существовал.

Мишель хотела бы еще немного побалансировать на острие мучительного наслаждения, но было поздно. Подобно огню, который с молниеносной скоростью перекидывается с одной сухой ветки на другую, дрожь Мишель передалась Конраду, и он перестал сдерживаться. Их тела начали конвульсивно содрогаться, единый крик радости поднялся к потолку, вместе с дымом вылетел через круглое отверстие и эхом прокатился по вселенной.

Обессиленные, они продолжали сидеть в той же позе, приходя в себя после бурного экстаза, и обменивались вялыми поцелуями. Этой любви они отдали всю свою страсть и энергию, которая накопилась в каждом из них за минувшие пять лет, и сейчас, глядя друг на друга, наслаждались приятным покоем, обволакивающим их своим теплом.

– И в красоте закончилось, – нарушил тишину Конрад, с почтением повторив слова своего прадеда.

Это было традиционное выражение индейцев племени су, которым они заканчивали каждый свой обряд.

– В красоте… и с такой любовью, – отозвалась Мишель.

– Вся моя любовь принадлежит тебе, – сказал Конрад, нежно взяв в ладони ее лицо.

Он осторожно снял Мишель со своих колен, положил рядом с собой и накрыл их обоих одеялом. Но молодожены еще не собирались спать. Они занимались любовью еще два раза – с не меньшей страстью и отдачей. Было два часа ночи, когда они, обнявшись, наконец уснули.

11

Через шесть часов Мишель проснулась. Она сидела за рулем своей машины, скрючившись, прижавшись щекой к рулю, отчего половина лица у нее ныла от боли. Она была одна. Пикап Конрада, рядом с которым она припарковалась накануне, исчез.

Фантастический сон, который Мишель видела перед тем, как проснуться, так быстро улетучился из ее памяти, что она успела зафиксировать в своем сознании лишь какие-то отдельные обрывки. Ей снилось, что они с Конрадом вроде бы были любовниками, но какой характер носили их отношения, она не могла вспомнить. Кажется, во сне происходило что-то похожее на обряд…

В реальном же мире, где счастливый конец бывает крайне редко, Мишель вспомнила, как пыталась спуститься в расщелину, но остановилась в самом начале пути на каменистом выступе, чтобы подумать, что ей делать дальше. Я, очевидно, решила, что не смогу проделать этот путь и вернулась обратно, чтобы подождать Конрада у машины, решила она. Но почему я не могу четко вспомнить, как все это произошло?

Мишель вдруг пришло в голову, что он, наверное, вернулся какой-то тайной тропой, известной только ему, увидел ее спящей в машине, пожал плечами, сел в свой пикап и укатил. Ее охватило чувство горечи и одиночества. Я ему совершенно безразлична, подумала она с болью. Он попытался подкатиться ко мне в том обшарпанном мотеле просто потому, что я оказалась под рукой. Но больше я не позволю себе оказаться перед ним в столь уязвимом положении, поклялась Мишель.

Она протерла глаза носовым платком, чтобы прогнать остатки сна, поправила волосы и завела мотор. От ярости и унижения, которые переполняли ее, Мишель ехала слишком быстро по пыльной проселочной дороге, ведущей к хижине Сары Мудрая Сова. В результате ее занесло немного на мягкой земле, когда она резко затормозила, увидев пикап Конрада.

Сам Конрад, голый по пояс, рубил дрова. Увидев Мишель, он отложил топор и вскинул руку в приветственном жесте. Он вел себя так, словно никогда не видел ее автомобиля, припаркованного рядом с его пикапом недалеко от Каменного оврага. Но когда она посмотрела Конраду в глаза, то, к своему удивлению, увидела вопросительный, мучительно неуверенный взгляд.

Я буду сумасшедшей, если выйду из машины и заговорю с ним, подумала Мишель и взялась за ручку дверцы.

Она не помнит, сказал себе Конрад, и сердце его упало. Демоны прошлого снова преследуют нас.

– Ты меня ищешь? – спросил он.

Мишель с горечью вспомнила, как он бросил ее пять лет назад. Она покачала головой.

– Я только хотела поблагодарить Сару за то, что она разрешила мне провести ночь на ее территории, – сухо ответила она. – Думаю, ты знаешь о том, что я была здесь, видел меня спящей в машине, когда забирал свой пикап.

Повисло молчание. Они стояли по разные стороны невидимого барьера и смотрели друг на друга. Я должен был ее разбудить, подумал Конрад. Бог свидетель, я хотел, но прадед говорил…

– Ты права, я видел тебя, – произнес он наконец. – Но ты так крепко спала, что я не хотел будить тебя. Кстати, что ты там делала?

Мишель было собралась сказать ему, почему неожиданно сделала крюк, решив заехать к его бабушке, но вовремя остановилась. Хотя ее сердце рвалось ему навстречу, ее по-прежнему мучила мысль о деньгах, которые он взял у ее отца. Она не хотела, чтобы Конрад знал, насколько он дорог ей.

– Какое это имеет значение? Может, мне нужно было место, где я могла без помех подумать о своей дальнейшей жизни. Каменный овраг вполне подходил для этого.

Красивые глаза Конрада ничего не выражали.

– Тебе удалось прийти к каким-нибудь выводам? – спросил он нейтральным тоном.

Мишель кивнула.

– Да. Мне больше нечего делать в Кингстоне, и я, возможно, вернусь на какое-то время в Торонто. Может, поступлю в аспирантуру и буду преподавать право где-нибудь.

Боясь, что выражение лица выдаст глубину чувств, которые он испытывал к Мишель, Конрад снова взялся за топор. Он не поднял головы, когда Мишель подошла к хижине Сары и остановилась у входа.

Мудрая Сова появилась через секунду, будто ждала ее. Мишель удивило, что старая индианка не спросила, почему она до сих пор находится на территории ее племени.

– Пожалуйста, входи, – пригласила она гостью, быстрым острым взглядом пробежав по ее глазам. – Ты, наверное, знаешь, что Конрад здесь. Почему бы тебе не позавтракать с нами?

Пробормотав что-то насчет нежелания причинять беспокойство, Мишель отказалась, поблагодарив Сару за гостеприимство.

– Я не собиралась ночевать здесь, – объяснила она. – Я только хотела поговорить с Конрадом, и все. Но так получилось, что вчера я не смогла найти его и, пока ждала его возвращения, заснула в машине. Мы… гм… только что обменялись с ним парой слов.

Сара приняла ее отказ за жест вежливости.

– Ты, должно быть, голодна, – сказала она. – Останься и поешь.

Уступив хозяйке, Мишель вошла вслед за ней в хижину. Там пахло кукурузными лепешками, печеными яблоками и кофе. Посреди жилища горел огонь. Через минуту к ним присоединился Конрад.

– Я рад, что ты осталась, – тихо сказал он, и Мишель показалось, что она услышала в его тоне намек на то, чтобы она вспомнила о каком-то их общем секрете.

Если между ними и была какая-то тайна, то Мишель представления не имела какая. Мишель чувствовала себя очень неловко во время трапезы, особенно когда встречалась взглядом с Конрадом. Она вела себя сдержанно и присоединилась к разговору, только когда Конрад стал обсуждать с бабушкой дело Джона Акана.

Повторив, что ей необходимо вернуться в Кингстон, потому что отец наверняка беспокоится, Мишель стала прощаться, как только закончился завтрак. Конрад вызвался проводить ее до машины.

Если он не признается в получении денег, я с ним больше не буду иметь никаких личных дел, сказала себе Мишель. У нее защемило сердце, когда она посмотрела на его красивое лицо перед тем, как сесть в машину.

– До свидания, – небрежно бросила она, вставив ключ в замок зажигания.

Окно с ее стороны было опушено, и Конрад положил руку на плечо Мишель.

– Когда я увижу тебя снова? – спросил он.

При его прикосновении в сознании Мишель снова промелькнул сон, который она видела перед тем, как проснуться. Видение было столь отчетливым, что Мишель содрогнулась от ощущения чего-то очень знакомого. Но здравый смысл подсказал ей не задерживать свое внимание на этом.

– Не знаю, – ответила Мишель. – В зале суда, наверное. Хотя нам и удалось подтвердить слова Джона о том, что он помог мальчишкам, нюхавшим клей, доказательств его невиновности пока нет. Ты, очевидно, еще раз пройдешься по списку недоброжелателей Тима Камайока. Но если тебе не удастся найти ничего нового, что могло бы спасти Джона, то я должна буду помочь отцу в составлении обвинения против него.

Конрад понял, что это последнее слово Мишель. Он смотрел, как она ехала прочь по пыльной дороге, и чувствовал в душе пустоту. Неужели клятвы, которые они давали, и радость, которую делили в эту ночь, рассеются как дым и от них не останется и следа? Или они все-таки смогут пройти по хрупкому мостику доверия и веры в будущее, чтобы начать новую жизнь?

На память ему снова пришли слова прадеда о том, что препятствие, созданное центральной мужской фигурой в группе, состоявшей из двух мужчин и одной женщины, которую он изобразил на песке, по-прежнему будет разъединять Конрада и Мишель. И Конраду придется проявить огромное терпение, чтобы снова завоевать Мишель и удержать ее на всю оставшуюся жизнь. Прадед считал, что, если Мишель любит Конрада так же сильно, как он ее, она сама преодолеет это препятствие и вернется к нему. И их брак, который сейчас существует только в памяти, затерянной во времени, станет реальностью сегодняшнего дня.

А если она не справится с этой задачей? – спрашивал себя Конрад, в отчаянии глядя на столб пыли, поднятой удалявшимся автомобилем Мишель. Неужели я буду обречен прожить свою жизнь в одиночестве, постоянно ощущая зияющую пустоту в сердце?