Текст книги "Внезапная пылкость"

Автор книги: Ширли Хаззард

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 8 страниц)

Ей хватило первых нескольких ярдов, чтобы признать: ее обувь никак не годилась для подобных прогулок. Эшли то и дело спотыкалась. А так как ее спутник двигался, не останавливаясь, ей приходилось ускорять шаг, чтобы не отстать. Но раз уж он проявил упрямство и привез ее сюда, она проявила не меньшее упрямство и продолжала шагать.

– Спасибо, не стоит. Он скоро кончится.

Они продолжали свой путь, а дождь становился все сильнее.

– Вполне вероятно, но если вы получаете удовольствие, промокая до нитки, меня это совсем не привлекает. – Он показал рукой в сторону. – В низинке слева раньше был сенной сарай. Предлагаю укрыться под его крышей.

Эшли проследила за его пальцем. Витор не предлагал, а приказывал, и блеск в его глазах предостерегал, что неподчинение чревато опасностью.

– Отличная мысль, – отозвалась она.

Сделав еще несколько неверных шагов, не раз скользя при этом, они остановились, глядя вниз на ветхое деревянное строение, гнездившееся в ложбине в окружении желтых кустов дрока.

– Вам помочь? – предложил спутник. Эшли быпредпочла справиться сама, но ей вовсе не хотелось упасть самым неприглядным образом на склоне или съехать по нему.

– Пожалуйста, – принужденно согласилась она.

Обхватив ее кисть своими сильными пальцами, Виторуверенно поддерживал ее во время спуска по склону.

– Спасибо, – сказала она, когда они вошли в сарай, и попыталась высвободить свою руку, но он сжал ее еще сильнее.

Эшли вопросительно взглянула. Витор смотрел на нее так же, как и во время их первой встречи, когда она ощутила то притяжение.

– Как могу я сопротивляться неизбежному? – яростно спросил он и, дернув за руку, притянул ее ближе к себе.

– Что… что вы имеете в виду? – спросила она, задыхаясь, ибо теперь их разделяли лишь два дюйма, а запах сандалового дерева его лосьона после бритья наполнял ее ноздри и она чувствовала исходивший от его тела жар.

– Почему, ты думаешь, я избегал тебя целый день? Почему, ты думаешь, ты сама так нервничала? – Его ярость пропала так же внезапно, как и возникла. – В самый первый раз, когда я увидел тебя, я уже понял это, – негромко произнес Витор. – И ты тоже поняла это, разве нет?

Глава 4

Эшли пристально вглядывалась в темно-карие глаза, подававшие интимные сигналы, говорившие ей все, что она жаждала услышать. Нечто под его кожей, казалось, вступило в контакт с чем-то под ее кожей, ее дыхание ускорилось, их пульсы забились наперегонки, и она уже не чувствовала, что стоит на твердой земле.

Один бурный поцелуй следовал за другим, кончики его пальцев пробежали по гладкой поверхности ее шеи и опустились к шелковой ткани ее платья. Эшли ждала и ждала. Дотронься до меня, беззвучно умоляла она. Пожалуйста.

И когда его большой палец прошелся по тугим соскам грудей, все ее тело захлестнула волна жара.

Несколько мгновений Витор продолжал ласкать ее, потом, обуреваемый нетерпением увидеть наготу женщины, наполнявшей его нестерпимым желанием, стянул янтарный шелк с ее плеч и расстегнул ее кружевной лифчик.

– Такие высокие, такие гордые, – прошептал он, пожирая потемневшими глазами красоту ее обнаженных грудей.

Когда его руки обхватили округлую плоть, из ее горла вырвался какой-то первобытный звук. Она жаждала ласки, и он ласкал ее, поглаживая, пощипывая набрякшие розовые соски, пока жар ее тела не превратился в испепеляющее пламя.

– А… теперь… – нечленораздельно забормотал Витор, оглядываясь.

В углу сарая было навалено сено, и он осторожно опустил на него Эшли. Она ощутила обнаженной спиной покалывание сухой травы, услышала частое постукивание капель по крыше, ее глаза ничего не различали в сумраке. Когда же голова Витора склонилась над ней, девушка потеряла всякое ощущение окружающего. Сейчас существовали только они двое. И значение имело лишь их взаимное желание. Губы Витора обхватили ее напряженный сосок, и она зашевелилась, ощущая ток, бегущий по невидимому проводу, напрямую соединяющему ее груди и пульсирующее скопление нервов между ее ногами. Его чуть шершавый язык прикасался к ее чувственным соскам, его зубы нежно покусывали их, а Эшли запустила свои пальцы в его темные волосы. Никогда еще не было у нее такого ощущения, с изумлением подумала она. Никогда, никогда, никогда.

Охваченные внезапным непреодолимым желанием, ее пальцы торопливо нащупывали пуговицы на его рубашке. Она просто должна была расстегнуть их, должна была стянуть с его груди белый поплин, должна была дотронуться до него.

– Я сам, – прошептал Витор и освободился от рубашки.

Эшли водила руками по его груди, терла кончиками пальцев завитки жестких темных волос, исследовала очертания его мышц, ласкала его золотистую кожу. Когда она потянулась к нему и кончиком языка обвела плоский коричневый сосок, Витор застонал. Секунду-вторую он выдерживал нестерпимое наслаждение, потом взялся обеими руками за ее бедра и с силой притянул к себе. Эшли задрожала, закрыла глаза. Напор его мужественности разбудил в ней такую мощную эротическую энергию, что она напугала ее саму. Глубоко вздохнув, девушка приподняла веки и увидела, что он смотрит на нее.

Витор безмолвно задал вопрос, и Эшли безмолвно ответила. Не могла она устоять перед ним, да и не желала сопротивляться. И не имело никакого значения, что они встретились всего лишь в четвертый раз. Она сразу поняла, какой исключительный случай выпал на ее долю, и пусть их физическая страсть была незапланированной, импульсивной, этой страсти им не избежать.

Витор осторожно стянул с нее платье и коротенькие белые трусики, потом торопливо разделся сам и прильнул к ней. Когда соприкоснулись грудь с грудью, бедра с бедрами и ноги переплелись с ногами, их тела с радостью узнали друг друга. Не было никакой неловкости, стеснительности, каждым лихорадочным прикосновением они поднимали друг друга на все более высокую ступень экстаза.

Пальцы Эшли ощупывали кости его лобка, и Витор, глубоко вздохнув, попросил: «Возьми меня». И когда ее пальцы сомкнулись на его разгоряченном пенисе, он снова застонал.

Его рука метнулась к треугольнику светлых завитков между ее бедрами и начала ласкать спрятанный в них сверкающий розовый бутончик, и она воплем призвала его овладеть ею. Витор повиновался, и бедра Эшли взметнулись навстречу его ритмичным мощным выпадам, которые, казалось, проникали на всю глубину в ее чрево. Ритм убыстрялся, и она все больше сливалась с ним, оставляя следы своих ногтей на его спине. Теперь все окрасилось в непроницаемо черный и огненно красный цвета. Все скользило, опрокидывалось… Теперь всем был Витор. На ней, в ней, вокруг нее… и потом весь мир извергся.

Позже Эшли стояла в двери сарая и не могла надышаться. Дождь закончился, и воздух наполнился сладким ароматом свежевымытой земли. Улыбаясь, она осматривала округу. Влажные стебли травы блестели, как множество полированных зеленых дротиков под лучами заходящего солнца, а кусты дрока сверкали мириадами бриллиантовых капель. Вдали образовалась хрупкая арка деликатно расцвеченной радуги. Она сделала медленный, сладостный вдох. После очарования любовных ласк Витора ее ничуть не удивило очарование окружающего мира.

Эшли запрокинула голову. Не послышался ли ей в отдалении звук двигателя «судзуки»? Да. Пока они лежали в восхитительной расслабленности, последовавшей за страстью, Витор сказал ей, что сам сходит за бензином. Пресыщенная и дремлющая, она не стала спорить. Поцеловав ее, он ушел, и у Эшли было достаточно времени, чтобы не спеша одеться, причесаться, подкрасить губы, слегка помятые пылким любовником.

Когда шум двигателя стал слышнее, Эшли пересекла лужайку и стала взбираться по склону. Тут на его кромке появился джип, опустил свой бампер и остановился рядом с ней.

– Спасибо, я могла бы встретить тебя наверху, – сказала она, когда Витор обошел машину, чтобы открыть ей дверцу.

– Не думаю, чтобы твоя обувь выстояла в таком трудном деле.

После этого он молчал. В молчании завел двигатель, В молчании вывел машину из лощины на дорогу. Он, должно быть, все еще наслаждался воспоминаниями об их любовных утехах, да и не пришел еще в себя от их неожиданности, думала Эшли, когда проселочная колея перешла в грунтовую дорогу, а он продолжал молчать. Его не тянуло говорить. Пока не тянуло. Это можно было понять. Но когда грунтовка влилась в шоссе и Витор остался нем, она бросила на него косой взгляд, У него было серьезное, задумчивое выражение лица. Уж не думал ли он о своей подружке?

До сих пор Селешта не приходила ей на ум, но сейчас Эшли почувствовала острое угрызение совести. Дружелюбно относившейся к ней манекенщице такое не понравится. Если ей стало так неудобно, то каково же сейчас Витору? Она снова взглянула на него. Уж не раздумывал ли он над тем, как объявить Селеште о разрыве их отношений? Или он беспокоился о том, как отреагирует португальская девушка? А ее реакция вполне может оказаться весьма бурной. Все же они были вместе уже года два, и она действительно идеализировала Витора.

Между бровями Эшли прорезалась морщинка. Если Витор вообразил себе, что она собирается потребовать немедленного разрыва с манекенщицей, то он ошибается. И оглашать с крыш их связь она тоже не намерена. Пока ей довольно того, что произошло между ними, и пусть Витор выбирает, не торопясь, подходящий момент для спокойного расставания с Селештой.

Эшли облизала губы и заговорила:

– Насчет сегодняшнего…

– Сейчас у меня нет времени на любовную интригу, – сухо прервал ее Витор. – Извини, но это невозможно. – Он хмуро взглянул на нее. – Поняла?

Ошеломленная вероломной жестокостью его слов, она думала только об одном, как не показать своей боли.

– Да, да, я понимаю.

Он снова смотрел на дорогу, и Эшли сидела неподвижно – ее счастье разбилось вдребезги. А поняла она то, что весьма ошибочно истолковала ситуацию. Витор размышлял, как отделаться от нее, а вовсе не от Селешты. Горький смех рвался из ее горла. Единственное, что он «знал», когда они впервые встретились, это похоть – банальная похоть. Это Эшли могла считать их любовные забавы почти мистическим слиянием тел и душ, он же воспринимал все гораздо проще: ну, повалялся в сене, и все. Буквально. Поскольку до этого она переспала лишь с одним мужчиной – однокашником в студенческие годы, ее можно было назвать новичком в сексе. Витор же был опытным мужчиной, человеком света. Годы верности обету безбрачия сделали ее весьма чувствительной, а он – дьявол, а не любовник – точно знал, как зажечь ее. У нее начали гореть щеки при воспоминании о том, как она разожглась, какой она была распутной, какой похотливой.

Витор, вероятно, считал своеобразным профессиональным риском женщин, предлагавших ему себя. Уж не принял ли он ее за одну из искательниц приключений на треках? Он мог. Разве она не отдалась ему после нескольких встреч, когда они едва узнали друг друга? У нее опустился желудок, ее подташнивало. Как могла она быть столь безрассудной, столь глупой, поступить столь опрометчиво, размышляла Эшли. Внезапная боль наполнила ее мозг. Используя знаменитый двойной стандарт, в соответствии с которым мужчины могли позволить себе случайные связи, а женщины подвергались всеобщему осуждению, Витор мог бы теперь обвинить ее в неразборчивости и распущенности. Все было не так, хотелось ей завопить. Для меня наша страсть была благоговейным слиянием сердец, тел и душ. Благоговейное слияние? Эшли рассмеялась про себя. Случившееся можно назвать только одним словом – катастрофа.

Их поездка продолжалась, и Эшли надеялась, что настроение ее спутника переменится, но Витор оставался молчаливым и мрачным. Но почему, удивлялась Эшли, она же предложила ему отличный выход? Они уже въехали на холмистые улицы Лиссабона, когда ей пришло в голову, что его могло заботить то, как она поведет себя, когда придет время прощаться. Может, она начнет выкрикивать проклятия или станет цепляться за него так, что не оторвать, и умолять о еще одной встрече? В любом случае кто-либо мог узнать в мужчине, вызвавшем у нее истерику, Витора д'Аркоша и сообщить в газеты. Эшли сжала пальцами серьгу с жемчужиной. Ей следует распрощаться с ним самым достойным образом, какой только допускали данные обстоятельства.

– Насчет сегодняшнего… – повторила она, когда они остановились у украшенного колоннами портика ее гостиницы, и изобразила беззаботную улыбку. – Мы оба знаем, что все это было рог bem.

Витор взглянул на нее в замешательстве и переспросил:

– Рог bem?

– Вы слышали историю о короле Жуане и фрейлине?

– Sim. Да, – пробормотал он, нахмурившись, словно никак не мог ухватить ее мысль.

– Мы тоже можем считать сегодняшний вечер «несущественным», – с просветленным видом объявила Эшли.

Он открыл рот, как если бы собирался что-то сказать, но тут же закрыл его. Витор мог позволить себе прогнать ее, но пришел в замешательство, когда роли переменились и она отказалась от него. Но, разумеется, такое ведь нечасто случается, с горечью подумала она.

– Ты предлагаешь забыть все? – удивился он.

– Я уже забыла, – бросила она, выбралась из машины и беззаботно вошла в гостиницу, даже не оглянувшись.

Словно свора жужжащих, воющих шершней, с огромными покрышками, гоночные машины проносились внизу по треку. Потом наступила тишина. Стряхнув с себя бронзового цвета куртку и оставшись в белой шелковой рубашке и габардиновых брюках, Эшли устроилась поудобнее на своем месте. Телевизионные мониторы, свисающие с крыши трибуны позволяли зрителям следить за ходом соревнований на противоположной стороне трека, и она подняла свой взгляд на один из них. Она вздохнула. Шесть недель назад Эшли поклялась, что будет сторониться Формулы-1, как чумы, но судьба уготовила ей иное, и вот она присутствует на австралийском этапе «Гран-при».

Прибыв в Аделаиду, чтобы обсудить создание совместного предприятия с местной компанией, она и не подозревала, что здесь состоится заключительный заезд сезона, но газеты сообщили об этом. Выбитая из колеи тем, что, облетев полмира, оказалась в одном городе одновременно с Витором д'Аркошем, она старательно пропускала все статьи, упоминавшие его имя, но, перевернув страницу, наткнулась на заметку, которую не могла пропустить. Ее глаза оставили экран телевизора. Эшли нахмурилась. Саймон не только не дал всем понять, что они просто друзья, но и позволил себе совершенно непотребные вещи. «Моя подружка Эшли Флеминг – очень занятой директор компании, – заявил он репортеру. – А это значит, что она не может присутствовать на многих этапах розыгрыша „Гран-при“. Но когда мы наконец встречаемся, это великолепно!» Как если бы все это подталкивание локтем в бок и подмигивание показалось ему недостаточным, ее названый брат передал репортеру фотографию, которая как бы подтверждала его правоту.

– Я думал, ты будешь не против, – сказал Саймон вчера, когда она гневно упрекала его.

– Ты надеялся, что я не узнаю!

Он изобразил просительную улыбку:

– Это всего лишь местный листок.

– Но в городе присутствует половина спортивной прессы мира, и репортеры подхватят сообщение о «милой парочке» и разнесут его по всему свету, – запротестовала Эшли.

– А эта судьба хуже смерти?

– Ну, не совсем так, но…

– Ты бы не подняла такого шума, если бы тебя назвали подружкой Витора, – бросил Саймон.

Эшли нахмурилась еще сильнее. Их разговор набирал темп, запестрев утверждениями, случайными догадками, признаниями, а в заключение она сделала его своим наперсником, о чем сейчас жалела.

Она сложила заново свою куртку. Конечно, Эшли добилась от Саймона торжественного обещания, что он перестанет похваляться связью с ней, в обмен на ее присутствие на заезде. Но в этом ли только дело? По правде говоря, круговые гонки были скучными и утомительными, особенно когда и поговорить-то не с кем. Или она надеялась, что Саймон скажет Витору о ее присутствии и тот разыщет ее и объявит ей о своей неумирающей любви? Ее губы сложились в слабую улыбку. Эта мысль принадлежала к области фантазии. Шансы на то, что по прошествии щести недель ее «одноразовый» любовник передумает, были нулевыми.

Внезапно Эшли сообразила, что у всех присутствующих вдруг одновременно перехватило дыхание и все вокруг уставились на экраны мониторов. Взглянула на экран и она и увидела хаос. Одна гоночная машина врезалась в ограждение безопасности, разрушила стенку и вынудила другие машины закрутиться на месте. Пространство заполнилось летящими камнями и кусками металла, смерчами пыли, в которой невозможно было различить цвет машины, ставшей поперек трека, но, похоже, она принадлежала «Дэлджети». В отчаянии ее рука метнулась к горлу. Кто в кабине? Саймон или… Витор?

Телекомментатор взволнованно описывал драму, но, как Эшли ни прислушивалась, не могла выхватить из потока слов имя жертвы. Эшли повернулась к сидевшей рядом пожилой женщине и спросила об этом ее, но тут картинка на экране сменилась. Из другой машины с трудом выбрался водитель и побежал назад.

– Витор д'Аркош спешит на помощь своему товарищу по команде, – закричал комментатор. Значит, та неподвижная, безжизненная фигура – Саймон, оцепенело подумала Эшли. Добежав до его машины, Витор склонился над ней, пытаясь высвободить и вытащить тело молодого гонщика, но кузов сильно деформировался. Витор принялся неистово разбирать кузов, дергая за искореженные куски металла, как вдруг из-под машины полыхнуло пламя.

– Он пытается вытащить парня на случай, если взорвется горючее, – пробормотала соседка.

Появлялись все новые языки пламени, но Витор продолжал тянуть и дергать рваный металл. Пламя уже плясало вокруг его ног, когда появились еще два водителя, схватили его за руки и силой оттащили от горящей машины. Пока он яростно вырывался из их рук, сплошная стена оранжевого пламени скрыла машину. Эшли в ужасе отпрянула от экрана. В следующее мгновение набежали люди с огнетушителями, и пламя было погашено. Ошеломленная, она продолжала вглядываться в экран. Все происходило, как в замедленной съемке, а здравый смысл подсказывал, что весь инцидент продолжался лишь секунды.

– Подъехала машина «скорой помощи», – сообщила соседка, но Эшли уже вскочила на ноги и, прихватив куртку, стала проталкиваться сквозь толпу зрителей.

Поскольку ей не захотелось встречаться с Селештой, она сидела на трибуне для публики, в отдалении от трибуны для приглашенных, стоянки гоночных машин и мастерских. Теперь она бежала туда. «Скорая помощь» будет выезжать в том месте, сообразила Эшли, надо подстеречь ее там и поехать в больницу вместе с Саймоном. Обогнув киоски с «горячими собаками» и сувенирами, посвященными Формуле-1, и автостоянку, Эшли припустила вдоль трека.

Когда ее легкие вот-вот должны были уже лопнуть, она добежала до двойных ворот в высокой ограде из металлической сетки.

– Мне нужно войти, – прохрипела Эшли, когда ворота приоткрыл охранник.

– Извини, дорогуша, пропуск, – заговорил он и отпрянул, когда она молча оттолкнула его и рванула дальше.

Не обращая внимания на его вопли, Эшли выбежала на служебную дорогу. Куда теперь? Озадаченно оглядывала она штабеля покрышек и топливных баков, мастерские и гаражи, припаркованные машины и целую деревню из домов на колесах. В отдалении мелькнула «скорая помощь», и Эшли припустила в ее сторону. «Скорая» остановилась у площадки, где ждал вертолет, на борт были подняты носилки, и винтокрылая машина поднялась в небо.

– Нет! – завопила она и остановилась.

Ладно, найду такси и поеду за Саймоном, решила Эшли, переводя дыхание. Но необходимо знать, куда его доставят. Возле вертолетной площадки столпились люди, и она потрусила в их сторону. Приблизившись, она различила в этой толпе механиков, распорядителей гонок и водителей, среди последних увидела Витора, разговаривающего с уже знакомым ей руководителем команды «Дэлджети». Ее глаза расширились от тревоги. Он, должно быть, поранился, когда пытался вытащить Саймона, ибо сейчас по его лицу струилась кровь. Она поискала глазами Селешту, но напрасно. Где же она? Разве не должна его подружка быть рядом в такой момент?

Когда Эшли приблизилась, ее заметил руководитель команды.

– Витор сделал все, что мог, но, к сожалению, было уже поздно, – проговорил он, поспешно шагнув к ней и обхватив ее рукой.

– Слишком поздно? – Ледяной холод поднялся от ее пяток по позвоночнику к голове. – Саймон… мертв? – запинаясь, спросила она.

– Боюсь, что да. Одно утешает: он не успел ничего почувствовать. Сейчас я подгоню машину и отвезу вас в гостиницу. Вам придется позвонить его родственникам и заняться еще кое-чем… заявлениями для печати и тому подобным. Но, пожалуйста, не сомневайтесь, «Дэлджети» окажет всемерную помощь.

– Спасибо. – Эшли никак не могла воспринять реальное положение вещей.

Шеф повернулся уже к Витору:

– Вторая вертушка прилетит за тобой с минуту на минуту, старик. Ты не хочешь подождать в своем фургоне?

Витор кивнул, взял Эшли за руку и сказал:

– Пойдем со мной.

Что бы там ни случилось в прошлом, сейчас не время чураться его, думала Эшли, позволяя ему вести себя. Они оба нуждаются во взаимной поддержке.

– Хочешь, я промою тебе рану на лице? – спросила она, когда они вошли в домик на колесах.

Словно только сейчас сообразив, что ранен, Витор коснулся пальцами щеки.

– Ничего страшного, – сказал он, поморщившись при виде крови на пальцах, жестом пригласил ее сесть на кремовый кожаный пуф и спросил требовательно: – Ты хоть поняла, что случилось?

Эшли посмотрела на него. Его глаза гневно сверкали, и, казалось, ярость сочилась из каждой его поры. Естественная реакция в таких обстоятельствах, подумала она. Хотя лично она чувствовала себя так, словно кто-то сделал ей в мозг инъекцию парализующего раствора.

– Не совсем. Я не слишком внимательно следила за гонками, – призналась она.

– Саймон попытался обойти меня на вираже, но его машина пошла юзом, и он потерял над ней контроль. Просвет был слишком узок, а он мчался на слишком большой скорости, и только одним можно объяснить такой дурацкий кавалерийский маневр – он был невнимательным. Помнишь, я говорил тебе, как важно быть внимательным на гонках? – снова требовательно спросил Витор. – Так какого черта ты приехала за ним в Аделаиду и накануне заезда объявила ему, что беременна?

Эшли показалось, что ее мозг взорвался. Саймон выдал доверенную ему вчера тайну? Сказал Витору, что она, возможно, беременна от него? И чего я так дурацки разоткровенничалась, ругала она себя. Я же знала, что на «братца» нельзя положиться. Не удивительно, что Витор так рассвирепел. Он и предположить не мог, что с одного раза получилось такое, и стал бы винить меня в том, что я не предохранилась. Хотя они ведь оба виноваты, и несправедливо сваливать все на меня одну, но он-то посчитает себя обманутым и попавшим в ловушку.

– Он… он сказал тебе? – запинаясь, спросила она.

– Сказал, – прохрипел Витор.

Эшли с неуверенной улыбкой сказала:

– Еще неизвестно. Может, и ложная тревога.

В ответ он проворчал:

– Ты должна была подумать, прежде чем подсунуть такую свинью Саймону, как это расстроит его. – Витор заметался по ограниченному пространству, как рассвирепевший тигр в слишком тесной клетке. – Ты должна была сообразить, когда позвала его в гостиницу и сообщила эту новость…

– Все было не так. Я вовсе не звала его. – И не приехала вслед за ним в Аделаиду, подумала она и сделала мысленную заметку исправить ошибку, как только представится возможность. – Я позвонила ему по телефону и отругала его за то, что он упомянул меня в интервью. Он даже дал репортеру фотографию…

– Ты сидишь на его колене, крепко обнимая его за шею и смеясь? Я ее видел, – грубо прервал ее Витор.

– О, – нахмурилась она. Витор прервал ход ее мысли. – Я не звала Саймона, – начала она снова. – Я позвонила ему – он дал мне список телефонов всех городов, где проводятся соревнования на «Гран-при». На следующее утро он по собственной инициативе навестил меня в гостинице.

Витор перестал расхаживать и, уставившись на нее, резко спросил:

– И тебя это удивило?

– Да, я его не ждала.

Эшли не только хотела объяснить, что в Австралии она оказалась по делам, но и сказать, что ничего не сообщала Саймону, что он сам догадался, но подходящий момент, похоже, прошел.

– Надо быть весьма странным человеком, чтобы не прийти после того, как тебе позвонила твоя девушка и сообщила, что ты станешь отцом, – проворчал Витор, снова зашагав из угла в угол. – Сегодня был последний заезд сезона, и тебе достаточно было подождать один лишь день, всего лишь двадцать четыре часа, и парень вернулся бы домой живой и здоровый.

У нее широко раскрылись глаза. Витор даже не подумал о том, что я могу быть беременна от него, в оцепенении думала Эшли. Он уверен, что от Саймона!

– Ты ошибаешься! – запротестовала она. – Я не говорила Саймону, что он будет отцом. Я…

В замешательстве она замолчала. Надо раскрыть сказанную Саймоном неправду. Но что она сказала только что? Совершенно неподходящий момент, чтобы пускаться в объяснения относительно возможных последствий их любовных забав, к тому же тогда, когда ей было трудно даже думать.

– И не пытайся отвертеться, – резко бросил Витор.

Взгляд Эшли притягивало его раненое лицо, кровь на нем. Алые ручейки удлинялись, стекали по его шее и впитывались в воротник его комбинезона. Ему наверняка больно. Неужели он не чувствует боли и этой липкости?

– Я и не пытаюсь, – наконец сказала она.

– Тот факт, что Саймон готов был целовать землю, по которой ты ходишь, означает, что ты была совершенно уверена: стоит тебе сказать ему, и он предложит тебе жениться, что он и сделал. Так почему было не подождать всего один день? Какая тебе была разница? – Он сделал резкое рубящее движение рукой. – Да никакая!

– Саймон сказал, что собирается жениться на мне? – удивилась она.

В то время, как я фантазировала насчет того, что Витор передумал, мой «братец» выдумал свою собственную мечту, безрадостно подумала Эшли.

– Да. Сказать ему о своей беременности в такой ответственный момент было верхом эгоизма, – продолжал он. – Это было бессердечно, бесчеловечно, достойно презрения. Если бы мысли Саймона не были заняты другим, если бы ты не отвлекла его… – Витор произносил это с такой яростью, что она невольно сжалась в комок, – он никогда бы не сделал такой роковой ошибки.

В дверь постучали.

– Вы готовы? – услышали они голос менеджера «Дэлджети».

– Идем, – отозвался Витор.

В полном смятении она смотрела на него, начиная понимать причину ярости.

– Так ты обвиняешь меня в убийстве Саймона? Ошибаешься. Я ни от чего не отвлекала его. Я…

– Не волнуйся. – Он опять жестко прервал ее. – Я не собираюсь сообщать об этом газетчикам, ни кому бы то ни было еще. Какой смысл? Парнишка погиб, и уже ничего не изменишь. – Витор оскалил зубы в презрительной усмешке. – Однако не забывай, что я-то знаю, кто во всем виноват.

И Эшли не забыла ни несправедливого обвинения, выдвинутого Витором д'Аркошем, ни его самого.