Текст книги "Магическая Академия "Радианс" - 1 том (СИ)"

Автор книги: Шимиано Рейто

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 27 страниц)

– И кому под силу одолеть вас? – спросил спокойно Баал.

Лицо Чернобога снова расплылось в довольной улыбке.

– В этом мире существует множество богов, но есть лишь один, на данный момент, способный одолеть частично воплотившегося меня... – он погрузился в воспоминания, размышляя над событиями тысячелетней давности. – Светоч – владыка Небес и Бог Света.

Давным-давно Чернобог уже позволил себе проиграть, однако не сейчас...

– Всевышний... – Терпсихора уткнулась в пол. Её руки начали слегка дрожать от лёгкого гнева и раздражения, которые были обращены на другого Бога. – Что нам сделать?.. Вы уже отдали приказ послушникам, однако оставили нас... – голос девушки был наполнен пониманием и уверенностью. – Это значит, что вы хотите от нас чего-то конкретного?..

– Встань, дитя моё... – Чернобог приподнял ладонь вверх, и неведомая сила заставила девушку подскочить. – Не стоит вам, самым близким моим детям, склонять голову каждый раз, когда хотите задать вопрос.

Терпсихора украдкой посмотрела в глаза своего Бога и тут же отвела взгляд.

– Слушаюсь, Господь... – она легонько кивнула.

– Твоё предположение абсолютно верно. Я хочу, чтобы Персты выполнили для меня одну задачу... – его улыбка растянулась шире обычного – от уха до уха. Это выглядело невероятно зловеще и неестественно. – Это тело не способно вместить в себя всю мою силу, однако стоит ему привыкнуть к ней, как всё это станет возможным... – в его голове всплыл артефакт невероятной силы. – Обычно, для этого понадобились бы столетия, однако в этом мире есть одна вещица, способная манипулировать временем... – он поднял ладонь и в её центре начала формироваться проекция... Сама тень, падающая на кожу Чернобога, начала принимать форму гигантских часов... – «Часы утраченного времени»...

Баал не был удивлён, ведь едва услышал первое объяснение своего Господина – всё понял. Терпсихора тоже не удивилась, однако поняла суть лишь под конец.

– Я могу самолично заявиться в Это место и забрать их, однако в таком случае Светоч наверняка вмешается... А возможно, даже разбросанный по миру Зайт... – его улыбка ничуть не уменьшилась, что означало полную уверенность. – Я воплотился в этом мире, но это лишь первый шаг... Мои дети будут сеять хаос и раздор во всём Королевстве, однако самое главное – отвлечь людишек и забрать Часы. Ваше вмешательство будет расценено, как не стоящее внимание Бога Света и разбросанного по миру Бога Времени, – он скрестил руки на груди и взглянул на своего Палача. – В прошлый раз вы проникли в Это место благодаря помощи изнутри, но теперь всё иначе, – Чернобог направил руку на орудие, висевшее за спиной Баала. Маленькие тёмные огоньки отщеплялись от его кожи, перелетая за спину Палача. Лезвие «Чернильной косы» становилось ещё более чёрным. Настолько чёрным, что в темноте невозможно было его разглядеть... – «Да пожнёт лезвие силу тех, кто не достоин нового тёмного мира...» – его аура стала более зловещей. В другой руке Чернобога появился чёрный фолиант... Страницы этой книги переплетались и перелистывались, сотканные из самой тьмы. – «Да будет их магия сломлена и подавлена...» – чёрные пентаграммы появлялись вокруг него с каждым новым словом. – «Едва это орудие поразит её».

Коса Баала взорвалась новой силой... Мужчина обомлел и слегка пошатнулся, ощущая всю её тяжесть.

– Господин... – сказал с уважением Баал. – Я смиренно приму ваш дар и направлю его на воплощение вашей воли... – он схватил рукоятку «Чернильной косы» и дрожащей рукой водрузил её на своё плечо, при этом пошатываясь.

– Эту миссию я поручаю тебе, мой Палач... – глаза Чернобога сверкнули. – Мои дети послужат отличным прикрытием для главного действа... – он раскинул руки в стороны и провозгласил: – Добудь мне «Часы утраченного времени»!

Он склонил голову.

– Слушаюсь... – отрезал он с уважением – Клянусь: моя рука не дрогнет, верша вашу волю, – он направил руку в сторону... Появился чёрный портал, похожий на портал Ардина...

Способность Баала была схожа с таковой у Ардина, однако отличалась деталями. Если Сильнейший маг Королевства способен был перемещаться куда угодно, зная точное местоположение, то Палач Чернобога – нет...

Мужчина мог лишь соединять меж собой разрывы пространства, формируя несколько «Кротовых нор». Таковых нор у Баала было три: Восточный храм, Центральный храм и Западный храм.

Он создал нору в Центральный храм, дабы отправиться в город Торм, что находился недалеко от Столицы Королевства, однако...

– Если так не терпится исполнить мою волю – нужно просто попросить... – улыбнулся Чернобог и направил руку на «портал» Баала.

*Гул*

Тот начал меняться, становясь чернее... Его сердцевина начала закручиваться, превращаясь в чёрную дыру.

– Господин... – удивился Баал. – Что вы сделали?..

– Я переделал твою нору. Она отправит тебя прямо к воротам Академии «Радианс», – с улыбкой отрезал он.

Палач слегка поклонился своему Богу и шагнул в сторону портала. Его шаг был коротким и слабым, но с каждым новым шагом походка мужчины менялась... Коса тяготила его, но то было лишь моральное отторжение. Баал привыкал к новой силе, а его вера в своего Бога подталкивала к этому.

*Топ-топ-топ*

Мужчина шагал уже более уверенно, без страха проходя внутрь «Чёрной дыры»...

Едва Баал вошёл внутрь, как ему показалось, что сама его душа начала перекручиваться.

«Кх!»

Палач остолбенел, пытаясь вернуть равновесие.

Внутренний мир перекручивался, сжимался и растягивался, но это продлилось лишь мгновение...

*Бух*

– Ха... Ха... Ха... – Баал упал на колени, прямиком перед воротами Академии. Эта дыра выплюнула его, пережевав. – Господин... Я не подведу вас... – он поднялся, дрожащей рукой поднимая косу над головой...

* * *

Ардин Лайтрейдер появился в центре площади Академии «Радианс»...

– Фух... Фух... – он тут же упал на колени, щупая себя в области груди и живота. – Выжил... Я, чёрт возьми, выжил... – вспоминая седоволосую девушку, он искренне поблагодарил её. – Твой артефакт сработал...

Время было позднее, поэтому вокруг не было ни души... Прямо перед мужчиной виднелись гигантские часы, закованные в неизвестный магический барьер.

Луна, ярко сиявшая в небе, казалось, отражала свет Солнца прямиком в центр площади – на те самые Часы.

В голове мужчины царил хаос. Радость спасения преобладала, однако тревога не отставала, нагоняя и медленно обгоняя предшественницу.

«Ужас...» – выражение лица Ардина нельзя было назвать мужественным или подобающим рыцарскому. – «Я не смог остановить их...»

Горечь поражения жгла душу наравне с тревогой.

«Зория в опасности... В огромной опасности...» – внутренний голос Рыцаря подсказывал, что нужно срочно отправить послание.

*Шелест*

Дрожащей рукой, он вынул из-под плаща небольших размеров свиток.

«Володур Персенгейт стал жертвой „Тёмной метаморфозы“. Культ Чернобога присвоил его себе... Я потерпел поражение и прошу повысить бдительность Магических Рыцарей, усилить охрану Короля и Верховных членов Комитета Магии, и направить в Магическую Академию „Радианс“ Миранду Лоуренс...»

Он переживал о том, что может быть уже поздно что-либо предпринимать. Комитету следовало бросить все силы на борьбу с культом гораздо раньше, но они не расценивали эту угрозу, как нечто невероятно опасное...

Свиток вспыхнул белым пламенем и исчез...

– Нужно найти её... – Ардин огляделся, вспоминая нужный маршрут.

Боевые маги, патрулирующие Академию, находились в основном у её границ, поэтому встретить их сейчас было довольно тяжело.

Он собирался отыскать Вивиану Грейроуз, дабы узнать подробности по-поводу «Книги греха». Этот артефакт был украден во время нападения на Радианс, а значит имел для культа огромное значение.

– Почему?.. – мужчина взглянул на свою руку, пока шёл в сторону «взрослого района». – Почему я так боюсь? – в его фиолетовых глазах отражался страх, каждый раз, как он вспоминал лицо своего врага.

Баал игнорировал его защиту и заклинания. Ардин почувствовал себя абсолютно беспомощным, что и пробуждало этот страх...

«И ещё...» – он скривился, почувствовав, как печать Володура разрушилась... – «Они освободили его...»

Мужчина ускорил шаг, посчитав, что времени на раздумья у него нет.

Пробегая мимо жилого здания учителей, он остановился...

Прямо перед ним, около входа, стоял высокий мужчина в чёрном пиджаке с сигаретой в зубах.

Жозеф Икарис, решивший выйти на улицу и покурить, удивился, видя Сильнейшего мага Королевства, глаза которого полнились ужасом.

– Хм... Не думал, что глава Рыцарей будет бегать по территории Академии в ночное время... – он выдохнул дым с подозрением смотря в его сторону. – Что ты здесь забыл?

– Нет времени... – судорожно отрезал он, чувствуя приближение чего-то ужасного. – Вивиана Грейроуз... Где она?..

Жозеф указал вверх.

– Третий этаж, дверь под номером "8", – сказал он спокойно.

– Ясно... – Ардин шагнул в сторону входа, но Жозеф перегородил ему дорогу. – Что?.. Что ты делаешь?..

– Глава Магических Рыцарей бродит по Академии посреди ночи, да ещё желает проникнуть в комнату ослабленного учителя? – сказал неспешно он, затягиваясь сигаретой. – Подозрительно, не находишь?..

– Нет времени! – Ардин резко схватился за голову. – Нет времени на всё это! Ты понимаешь?! Всё Королевство в опасности! Пропусти меня! – он взбесился, чувствуя, что времени всё меньше и меньше.

Жозеф задумался, но после небольшой паузы легонько кивнул и указал подбородком в сторону двери.

– Я последую за тобой... – отрезал он и пропустил Рыцаря.

*Топ-топ*

Ардин помчался по лестнице, потеряв самообладание.

Минуя лестничные пролёты, мужчина оказался на третьем этаже, подбегая к двери с номером "8".

*Бам-бам-бам*

Он начал бить кулаком в дверь, дабы ускорить её открытие.

– Что такое?.. – послышалось с той стороны. – Какого чёрта?.. – раздражённый голос Вивианы давал понять, что она возмущена подобными действиями.

*Щёлк-щёлк-щёлк*

*Скрип*

Девушка отворила дверь, осторожно заглядывая в открывшуюся щель.

– Это Ардин Лайтрейдер, – судорожно пробормотал он, стараясь сдержать поток эмоций.

– И я... – сказал Жозеф, стоящий позади.

– Жозеф?.. – Вивиана проигнорировала Рыцаря, но обратила внимание на угрюмого мужчину. – По какому поводу вы пришли?..

– Нужно поговорить. Это очень важно...

– Эм-м, но я сейчас занята... – попыталась отказать девушка, однако...

*Скрип*

Рука Ардина влезла в дверную щель.

– Что ты делаешь, Ардин? – возмутилась Вивиана. – Я же сказала, что занята!

– Нет времени... – голос Рыцаря предательски выдавал его страх.

Девушка впала в ступор, вспоминая недавние события.

Володур отправился в Восточный Храм, дабы забрать «Книгу греха», а Жозеф попросил Комитет о помощи... Связывая воедино два этих события, Вивиана пришла к выводу, что последующий разговор затронет именно эту тему.

– Хорошо... – кивнула она. – Я выслушаю тебя... – Вивиана волновалась за монаха именно поэтому не остановила Жозефа, когда тот отправил донесение в Комитет. – Проходите.

Она направилась в гостиную, что находилась справа от входа.

*Скрип*

Ардин отворил дверь и без лишних слов снял обувь, проходя в гостиную.

Жозеф сделал то же самое.

Девушка сидела в кресле, что стояло рядом с диваном и небольшим деревянным столиком.

Вокруг располагались различные шкафы и витрины, украшавшие гостиную.

– Присаживайтесь... – с серьёзным лицом пробормотала она, скрещивая руки на груди. Вивиана была в одной розовой ночнушке, отчего чувствовала себя слегка неуверенно, однако завидев Жозефа, успокоилась.

Она смогла встать с кровати около пяти часов назад. Всё, что успела сделать Вивиана – привести себя в порядок и поесть. Девушка собиралась ложиться спать, как услышала громкие удары по двери собственной комнаты.

– Перейду сразу к делу... – сказал Ардин, устраиваясь на диване. – Я провалился... Володур в плену культа, а твой артефакт: «Книга греха», в руках культистов...

Фиолетовые глаза Вивианы округлились, а рот слегка приоткрылся. Она была в шоке от услышанного.

– В плену?.. – больше всего в этой вылазке она боялась гибели Володура, однако пленение?.. – Как они смогли добиться этого?..

Жозеф тоже был ошарашен, но не подавал виду. Он никак не ожидал подобного, рассчитывая на успешное возвращение монаха.

– То-есть тебя волнует только это?.. – Рыцарь нахмурился. – Твой артефакт украден... Именно поэтому я прибыл к тебе.

Вивиана кивнула.

– Я знала об этом, – прошептала она. Беспокойство постепенно проглядывалось на её лице. Девушка сдвинула брови, опустила голову и замолкла.

– Ты знала об этом и молчала?.. – оскалился он. – Эта информация могла бы всё изменить!

– Я узнала об этом от Володура, но он не хотел, чтобы я рассказывала об этом другим...

– А теперь он во власти Чернобога и эта самая Книга тоже! – он подскочил и указал на Вивиану – Из-за твоего молчания Комитет посчитал эту миссию незначительной! Если бы ты доложила об этом раньше, то!..

– Вивиана не могла доложить об этом... – пробурчал Жозеф. – Ведь была парализована. Я отправил вам донесение... – его голос полнился непониманием. – Что ты увидел?.. – Жозеф взглянул на разъярённого Ардина, ожидая от него ответа.

Тот опешил, украдкой посмотрев на него, но после продолжил сверлить Вивиану озлобленным взглядом.

– Этот культ силён... – отрезал Рыцарь. – Меня одолел один-единственный человек... Он игнорировал мою магию... Он убил бы меня, если бы не «Камень жизни».

– Тц... – девушка цокнула языком, а после сложила ногу на ногу. – Значит, Сильнейший маг Королевства не справился... – она была раздражена, но не из-за слабости Ардина. – А Володур?.. Почему он проиграл?.. Что случилось?..

Жозефа также волновал этот вопрос. В его глазах Володур был непобедимым воином, что готов в одиночку противостоять целой армии. Мужчина был уверен, что монах справится, но решил перестраховаться и отправить просьбу о помощи.

– Я сумел спасти его, однако он был уже недееспособен... – Ардин указал на свою правую руку. – Лишился руки... Был весь изранен, но жив... – все события, которые пытался вспомнить Рыцарь, были как в тумане. Голова не соображала, ведь все его мысли занимал один-единственный человек – высокий мужчина в чёрной мантии с капюшоном, на лице которого зияла чёрная пентаграмма. – Я вызвал подкрепление, однако после произошло непредвиденное...

Вивиана обомлела, как и Жозеф. Они оба догадывались, ведь не раз сталкивались с подобным.

Володур как-то рассказывал, что использует «Укрепление маны» постоянно, дабы не заразиться «Семенем тьмы». Лишившись руки, он стал беспомощен к заразе Чернобога...

– Володур стал одним из них... – слова, полные тревоги и страха, сорвались с его губ. Сильнейший маг Королевства был напуган и подавлен. – Я еле сдержал его, но сумел запечатать, однако не так давно печать спала... – он снова схватился за голову, его пальцы впились в чёрные волосы. – Я чувствую, что грядёт нечто ужасное... Я не смог остановить это... Если мне не удалось – значит никому не удастся... – отчаяние постепенно разрасталось в груди Ардина. – Мы обречены...

Его слова передавали собеседникам те ужас и отчаяние, что он испытал. Вивиана также начала чувствовать тревогу и волнение, но обращены они были на бывшего товарища, павшего во тьму.

Жозеф же лишь сильнее нахмурил брови.

– Не говори такие глупые слова... – отрезал он. Хоть он и выглядел спокойным – злоба слышалась в его голосе.

– Да?.. Самый умный?.. Скажи тогда: что нам делать?.. – Ардин поднял взгляд на угрюмого мужчину. – Их сила – игнорировать магию! У них Володур – худший враг для любого мага! А ещё... – его руки переместились с волос на лицо, закрывая его. – У них есть Он... Он... – в голове Ардина всплыл образ высокого монаха, однако его внешность была иной... – А... – истинно-чёрные глаза, вместо зрачков в которых зияли две пентаграммы... Они с пугающим свечением глядели на него... Рыцарю показалось, что прямо сейчас на него кто-то смотрит... – А-а-а... – руки Ардина вновь переместились на голову, он поник и начал жалобно выть. Страх окончательно заполонил его разум.

– Невозможно... – глаза Жозефа расширились... Он прикоснулся к своему подбородку, открывая рот... Мужчина почувствовал странное покалывание на своём языке, а после...

– Жозеф... Твой язык... – Вивиана обомлела.

Пентаграмма на языке Жозефа стала светиться сама по себе, затем он услышал в своей голове незнакомые слова...

«Время пришло! Используйте всё, что я вам дал, дабы выполнить мою волю! Не оставьте ни единого недостойного существа! Убивайте, заражайте, подчиняйте!»

– Кх!.. – он схватился за голову, пытаясь унять этот голос. Почему-то он показался ему знакомым, но одновременно с этим – нет.

– Что случилось?.. – девушка встала с места, подбегая к мужчине. Она хотела понять, что же с ним стряслось, но не смогла. – Жозеф, ты меня слышишь?.. Жозеф!

Он продолжал держаться за голову, сидя с закрытыми глазами. Лицо Жозефа застыло в болезненном выражении и не собиралось из него выходить.

– Чёрт, чёрт, чёрт... – начал шептать он. – Плохо... Это очень плохо... – его голос становился всё грубее и злее. – Прочь из моей головы!.. – мужчина напряг руки так сильно, словно собирался лопнуть собственную голову. – Вон! Вон! Вон! – воля Жозефа брала верх, однако главным фактором служила печать, которую десять лет назад наложила Вивиана.

Его дыхание постепенно налаживалось, приходя в норму. Мужчина открыл глаза.

– Жозеф?.. – Вивиана с волнением на лице смотрела на него. – Ты?..

– Он воплотился... – прошептал ошарашенно Жозеф. – Этот ублюдок... – красные глаза мужчины наполнились гневом. – Он воплотился в теле Володура... – мужчина по-прежнему держался за голову. Он видел это. Жозеф видел момент воплощения Чернобога и то, в какое тело он вселился...

– Воплотился?.. В теле Володура?.. – девушка шёпотом повторила его слова, не способная в них поверить. Её руки начали дрожать. – Как это возможно?.. Нет... Скажи, что тебе показалось?..

Вивиана представила эту картину и ужаснулась.

– Нет... – Жозеф прикоснулся к своему лбу. – Мне не показалось...

– Чушь... – девушка замотала головой и попятилась назад. – Этого не может быть... – прошептала она и продолжала пятиться, а после...

*Плюх*

Упала в кресло.

– Может, – поддержал разговор Ардин. – Я тоже увидел... Вернее... Он «взглянул» на меня... – его голос полнился ужасом. – Этот взгляд... Эта улыбка... Они нечеловеческие!..

– И что нам делать?.. – растерянно спросила она. – Что предпринять?..

– Ничего уже не сделать... – руки Сильнейшего мага Королевства дрожали. – Мы бессильны...

– Заткнись... – отрезал озлобленно Жозеф. – Закрой свою пасть... – его лицо заполонил гнев. Ардин же ничего не ответил, лишь послушно замолчал. – Первым делом – нужно вернуть Миранду... – он взглянул на Рыцаря.

– Я послал донесение в Комитет, где попросил их освободить Миранду Лоуренс... – Ардин говорил тихо и без энтузиазма. – Осталось дождаться ответа и переместить её...

– Значит, ты займёшься её транспортировкой... – Жозеф тяжело вздохнул и вложил сигарету в губы... – Вивиана, помни о нашем уговоре, – он взглянул на девушку.

– Жозеф?.. Разве сейчас есть смысл говорить об этом?.. – она не могла понять суть диалога. Речь шла о полномасштабной войне против культа Чернобога и самого Бога Тьмы, однако Жозеф почему-то упомянул их уговор. – Да и сила Часов в этой... Войне... Понадобится...

– Используй столько, сколько нужно, но во что бы то ни стало оставь хотя бы секунду времени... – сказал он в приказном тоне.

– Хорошо... Я поняла... – кивнула девушка, пытаясь взять себя в руки. – А ученики?.. Что нам делать с ними?.. Оставить в общежитиях?..

Жозеф задумался.

– Не факт, что враг нацелится на Академию, однако отрицать этого нельзя... – он оглядел собеседников. Ардин потихоньку унимал свой страх, ровно, как и Вивиана. – Самое главное – это вернуть Миранду, ведь она способна снять Трёхслойный барьер... И нужно помнить, что мы, в первую очередь, учителя... – он акцентировал внимание на Вивиане. – Мы останемся в Академии даже если Королевство будет выжжено дотла, а все люди за пределами Радианса будут убиты.

Девушка понимала его посыл. Жозеф во что бы то ни стало хотел уберечь учеников, ведь посвятил свою жизнь стезе учителя.

– Это вы во всём виноваты... – внезапно, Ардин поднялся и со злобным лицом оглядел собеседников. – Скрыли столь важную информацию... Проигнорировали здравый смысл и позволили старику отправиться в одиночку... – он стиснул зубы, послышался скрип. – Из-за вас мир и покой Королевства будут нарушены!

Вокруг Вивианы и Жозефа появились белые пентаграммы.

– Что ты задумал?.. – девушка огляделась.

Ардин сковал их своей «Печатью шести сторон». Однако она была слабее, нежели во время битвы в Западном храме.

– Арестуешь нас? – спокойно спросил Жозеф, скрестив руки на груди.

– За пособничество врагу вы будете арестованы... – озлобленно протянул он.

– В таком случае арестуй и себя, – уверенно протянул угрюмый мужчина.

– Что? – Ардин не понял его. – Ты шутишь?..

Жозеф был как никогда серьёзен.

– Ты был там... – брови мужчины сдвинулись, формируя зловещее выражение лица. – Ты сражался с врагом... – он прикоснулся к стенке куба и начал сжимать ладонь в кулак, царапая её. – И ты трусливо сбежал, поджав хвост... – его голос был наполнен презрением и отвращением. – Ты предал Королевство, предал Рыцарей и предал людей, которых поклялся защищать...

– Прекрати... – голос Ардина уже не был таким уверенным.

– Сильнейший маг Зории – позорище... – Жозеф плюнул в стенку куба. Его слюна отпечаталась на ней, медленно стекая вниз. – Да любой второсортный Рыцарь будет сильнее тебя...

– Нет, я самый сильный! – Ардин нахмурился. – Я сражался изо всех сил и этого оказалось недостаточно! – он махнул рукой. – Тебя бы сразу же убили, будь ты на моём месте!!!

Жозеф не повёл и бровью, на полные ярости слова Ардина. Он знал, что погиб бы с вероятностью в девяносто процентов.

– Да... – кивнул он. – И я забрал бы с собой весь этот чёртов Храм...

Ардин опешил, поражённый уверенностью Жозефа. Он убедился, что тот не лжёт...

– И когда я говорил, что любой второсортный Рыцарь сильнее тебя – я говорил не про магическую силу...

– Тц...

– Думаю, ты понимаешь, что я имею в виду... – мужчина скрестил руки на груди. – Ты силён с рождения, Ардин Лайтрейдер, но именно это сделало тебя слабым морально.

Вивиана молча наблюдала за их перепалкой, не решаясь в неё встревать. Внутри её головы царил хаос. Поток нахлынувшей информации нескончаемой волной бурлил внутри неё. «Смерть» Володура, возвращение Чернобога и поражение Сильнейшего мага Королевства – столько невероятных событий просто не укладывались в её голове. Девушка искренне хотела, чтобы всё это было неправдой...

– Хватит говорить обо мне то, что я и так знаю... – пробормотал раздражённо Ардин. – Думаешь, я не желал остаться там?! Думаешь, я не решил пожертвовать жизнью?!

– Думаю, нет...

– Жозеф... – Вивиана обратилась к нему. – Прекрати... – её голос был полон сочувствия. – Ардин умер на самом деле.

Угрюмый мужчина нахмурился, выказывая искреннее удивление.

– Умер?.. – он перевёл взгляд на Ардина. – Ты умер?..

Рыцарь пожал плечами.

– Сработал «Камень жизни»... Культист пронзил меня странной чёрной косой, и я медленно истекал кровью... – Ардин вспоминал это событие, но его воспоминания были туманны. – Не помню, сколько времени я так стоял, но, когда потерял сознание – очутился около Часов.

– Ты умер в тот момент, как потерял сознание, но магия «Часов утраченного времени» вернула тебя назад, благодаря «Камню жизни»... – Вивиана вспомнила, как согласилась создать этот артефакт по просьбе Комитета Магии. – Этот артефакт довольно опасен в использовании, ведь после гибели носителя возвращает его тело на час назад...

Фиолетовые глаза Ардина расширились. Он понял, почему чувствовал не полное восстановление сил...

– Значит, если бы я был при смерти примерно час – вернулся бы в таком же состоянии?.. – с ужасом осознал он.

Девушка кивнула.

– Тебе повезло погибнуть быстро, как бы ужасно это не звучало...

– Тц... – Ардин был по-прежнему зол.

– Что будешь делать, Рыцарь?.. – спросил спокойно Жозеф, закуривая новую сигарету.

– В каком смысле? – тот был сбит с толку, ведь не понял сути вопроса.

– Ну, доставишь нас в наполовину заражённый Комитет, казнишь прямо здесь или нечто другое? – поинтересовался он.

– Наполовину заражённый Комитет?.. – Ардин решил проигнорировать его вопрос и спросить сам. – О чём ты?..

Угрюмый мужчина выдохнул дым и устремил свой взгляд прямо в глаза Рыцаря.

– Чернобог воплотился... Это нельзя отрицать. Если он воплотился и отдал приказ, который услышали абсолютно все его послушники – это означает, что прямо сейчас во всём Королевстве воцарился хаос. – красные глаза Жозефа смело глядели в дрожащие фиолетовые глаза Ардина.

– Чушь... Ты блефуешь... – он кивнул. – Да, ты просто решил спасти свою шкуру – только и всего!

– Если так уверен в моём блефе – почему ответ на твоё донесение до сих пор не пришёл?

Ардин не был удивлён.

– Сейчас поздняя ночь – естественно Комитет не будет работать в привычном режиме.

– Чушь... – упрекнул его Жозеф. – И ты это прекрасно знаешь... – его глаза устремились вверх, будто он вспоминал что-то. – Предположу, что в данный момент внутри здания Комитета Магии остались только заражённые Тьмой люди... – Жозеф видел такой расклад самым ужасным для Зории. – Чернобог хочет посеять хаос в Королевстве – это верный ход.

– Стой... Ты хочешь сказать, что прямо сейчас вся система управления была парализована?! – лицо Ардина приобрело былое выражение – отчаяние и страх появились на нём. – Чушь! Не может этого быть! Верховные члены Комитета волнуются за собственную безопасность сильнее, чем Король!

Эта новость не была удивительной, ведь чем ты выше по статусу, тем больше опасностей тебя подстерегает.

– Зараза Чернобога может поразить на любом расстоянии... – Жозеф рассказывал ему информацию, которую Ардин ранее слышал. – Любые прикосновения, мысли, сомнения, даже обыкновенный вдох – могут стать катализатором заражения.

Рыцарь опешил.

– Хватит! Не говори, что Королевство уже обречено! – он, хоть и думал так ранее, не мог поверить в факты.

Жозеф замотал головой.

– Я и не говорил, что Зория обречена... – он ткнул в стенку куба. – Но если ты доставишь нас в Комитет – облегчишь работу Чернобогу...

Он не защищал себя и не боялся смерти – лишь сухо рассуждал, анализируя факты, которые всплыли в его голове вместе с посланием Чернобога.

– И что ты предлагаешь?! – Ардин взревел. – Отпустить вас, наплевав на долг и обязанности, которые ты так почитаешь?!

Жозеф вновь замотал головой.

– Нет... – спокойно сказал он. – Я не говорю простить нам наше преступление... Однако прошу лишь на время отсрочить вынесение приговора, дабы дать этой Академии лучшую возможность защитить своих учеников...

– Согласна с Жозефом... – кивнула Вивиана. – Если ситуация настолько ужасна – наши способности будут полезны при защите Академии.

Она также не боялась смерти и не защищала себя. Вивиана тоже была учителем и тоже хотела обезопасить своих учеников. Она не хотела повторить участь Жизель, двое учеников которой были убиты.

– Говорите, дать вам время, дабы вы смогли помочь в защите Академии?.. – Ардин нашёл в себе силы усмехнуться. – Но что, если вы лжёте и нагло сбежите, поджав хвост?..

– Хочешь взять с нас клятву, хорошо... – Жозеф серьёзно посмотрел в глаза Ардина, а после поднял ладонь и положил её себе на грудь, в области сердца. – "Я – Жозеф Икарис – торжественно клянусь во что бы то ни стало посвятить себя защите учеников этой Академии, сражаться за их безопасность и, если потребуется, отдать жизнь ради них до того момента, когда Ардин Лайтрейдер вновь воздвигнет вокруг меня эту печать..." – он сделал паузу, чувствуя, как внутри груди что-то сжимается. – «Если я по какой-то причине нарушу слово, которое дал – моё сердце остановится, и я умру болезненной смертью».

На сердце Жозефа образовалась клятвенная метка... Хоть Ардин и запечатал его, блокируя использование магии, клятвы создавались с помощью Внутренней маны. Эта метка была связана с самим Рыцарем и исчезнет только в том случае если он погибнет.

Фиолетовые глаза Ардина округлились, когда он удостоверился в соблюдении всех условий для клятвы и с помощью «Чувства маны» увидел клятвенную метку...

– «Я – Вивиана Грейроуз – торжественно клянусь во что бы то ни стало посвятить себя защите учеников этой Академии, сражаться за их безопасность и, если потребуется, отдать жизнь ради них до того момента, когда Ардин Лайтрейдер вновь воздвигнет вокруг меня эту печать... Если я по какой-то причине нарушу слово, которое дала – моё сердце остановится, и я умру болезненной смертью»... – Вивиана сделала то же самое, показывая свою решимость.

– Дали клятву... – растерянно пробормотал Ардин. – Чёрт, да вы теперь в любом случае погибнете... В бою или нарушив свою клятву... – он снова схватился за голову. – Это немыслимо... Однако освободиться от клятвы, которую вы собственноручно создали, без выполнения условий или гибели одной из сторон – невозможно... Думаю, даже твои Часы не смогут обратить это... – он взглянул на Вивиану.

– Верно... Именно поэтому клятвы и создаются с условием полного согласия носителя... – сказала она. – Пока условия клятвы не будут выполнены или пока кто-то из нас не умрёт – она не исчезнет.

Жозеф выбросил на пол куба третий окурок.

– Ну что, теперь веришь нам, Рыцарь? – он скрестил руки на груди.

– Тц... Мне придётся поверить вам, ведь судя по длительному ответу Комитета, ты оказался прав... – Ардин махнул рукой и его печати исчезли. – Похоже, что все действующие на данный момент люди, внутри здания Комитета, заражены.

Он не мог поверить в это на сто процентов, однако не исключал вероятность этого.

Ранее Комитет бы отправил ответ и на основе этого ответа Ардин начал бы действовать, но сейчас – всё было по-другому. Воплощение Чернобога в этот мир пошатнуло привычное течение событий, которые знал Рыцарь.

– Времени мало... – Жозеф посмотрел в глаза Сильнейшего мага Королевства. – Если Комитет медлит с ответом, значит необходимо самим вызволить Миранду и доставить её сюда.

Вивиана кивнула, согласившись с предложением угрюмого мужчины.

– Жозеф прав, иначе барьер Академии может рухнуть, оставив всех нас на произвол судьбы.

– Не хочу этого признавать, но вы правы... – Ардин также был уверен в необходимости доставки Миранды Лоуренс.

Он протянул руку, открывая портал...

– Значит, ты отправишься в Комитет?

Ардин кивнул.

– Для начала я удостоверюсь в вашем предположении, а после постараюсь вызволить Миранду Лоуренс из темницы, – Ардин направился в портал. – Если всё так, как вы сказали – я отправлю её сюда.