Текст книги "Мастер соблазна"

Автор книги: Шэрон Кендрик

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 7 страниц)

– А твои любовницы часто это делали?

– Да, а с тех пор, как я стал шейхом, делают это все чаще, – признался он. – Они думают, таким образом мужчину можно заманить в ловушку.

– А это так?

Он нежно убрал прядь светлых волос с ее щеки. Как же она невинна!

– Конечно, нет. Иногда чрезмерная активность даже отталкивает. – Малик нахмурился. Что он делает? Какого черта он разговаривает с ней о таких вещах? Разве это не сближает их больше, чем он того хотел? Это Соррель, и она знает его лучше, чем кто бы то ни было. Означало ли это, что она имеет над ним власть?

Нет!

Малик вновь начал поглаживать ее грудь, но на этот раз он решил показать ей все свое мастерство.

Его пальцы дразнили, ласкали, возбуждали ее, а губы и язык оставляли влажные следы на ее коже. Он целовал ее щеки, веки, шею, спускаясь к груди. Соррель захлестнули эмоции. Она поняла, ее ожидает что-то особенное, и задрожала в предвкушении.

Тепло разливалось по ее телу, глаза затуманились, а руки сами взметнулись вверх. Она обняла Малика в тот момент, когда он накрыл ее губы своим ртом. Из груди Соррель вырвался полный желания крик. Шейх чувствовал, как напряжено ее тело, и улыбнулся. Его рука скользнула меж ее ног и принялась бесстыдно ласкать ее там.

– Что это? – Соррель была поражена. Она хотела спросить его, как возможно, чтобы она чувствовала себя так… так… – Малик, – простонала она, и ее глаза расширились. – Что ты…

Он с удовольствием наблюдал, как девушка реагирует на его ласки.

– Не думай ни о чем, – повторил Малик. – Просто наслаждайся.

И она подчинилась ему, чувствуя, как волны блаженства накатывают на нее снова и снова, и выгнулась дугой, выкрикивая его имя, когда одна из них накрыла ее с головой.

– Малик, – всхлипнула она, когда дрожь наконец отпустила ее тело.

– В чем дело? – поддразнил он, любуясь ее прекрасным растерянным лицом.

Соррель смотрела на мужчину, завоевавшего ее сердце с первого взгляда, и на какое-то мгновение забыла об осторожности.

– Я… – «Я люблю тебя», – хотела сказать она, но вовремя остановилась, увидев, что его глаза сузились, и он холодно отстранился от нее. – Я просто в восторге, – довольно промурлыкала она, осознавая, что уже никогда не станет прежней Соррель.

Глава восьмая

Итак, кем же я стала? Каждую ночь Малик открывал для Соррель новые грани удовольствия, раз за разом доводя ее до оргазма. Она стонала от наслаждения, но должна была сдерживаться, чтобы не сказать ему слова, которые он не желал слышать – по крайней мере не от нее. Тем не менее она с нетерпением ждала каждого следующего урока, как ребенок ждет праздника.

Соррель не задумывалась о настоящем, но будущее сильно волновало ее. Неумолимо приближался день, когда Малик посчитает, что ее обучение закончено. Сможет ли она спокойно уйти от него? Эта мысль была для нее невыносима.

– Соррель!

Голос Малика заставил девушку вздрогнуть от неожиданности, и ее сердце заколотилось, хотя внешне она осталась спокойной.

В данный момент они находились в Париже, который стал последней остановкой их долгого путешествия. Соррель сидела за столом, просматривая целый ворох вырезок из французских газет. Она с удовлетворением отметила, что Малика хорошо приняли здесь.

Его шаги приближались, и вот он появился на пороге, красивый, темноволосый и невероятно сексуальный. Взгляд его черных глаз обжигал Соррель, и по ее телу прошла дрожь.

В Париже ярко светило солнце, стояла великолепная погода, но Соррель с грустью подумала, что с таким же успехом они могли находиться в любом другом городе мира. Их неизменно встречали в аэропорту и быстро отвозили в отель в большом лимузине с тонированными стеклами, сквозь которые не проникал солнечный свет. Если им и удавалось увидеть достопримечательности – как, например, вчера Елисейские Поля, то из окна лимузина они напоминали выцветшие фотографии. Просто изображение на открытке.

Соррель и Малик были отрезаны от всего мира, и девушке иногда казалось, что она существует словно во сне – большие города, сменяющие друг друга, и ласки Малика по ночам… Соррель посмотрела в его глаза.

– Ты что-то хотел?

– Я хочу тебя, – мягко сказал он.

О, как же сильно она жаждала его, и он, без сомнения, знал это. Очевидно, он думал, она бросится к нему, прямо в его объятья. Тогда он смог бы целовать ее, пока она не задрожит в предвкушении удовольствия. Часть ее уже стремилась к нему, но гордость не позволила Соррель поддаться искушению и подняться с места.

Ей надоело быть игрушкой Малика, с которой он мог забавляться, когда хотел. Лишь когда Соррель была занята делом, помогая ему в работе, она чувствовала себя свободной. Она становилась личностью, принадлежащей самой себе. Все менялось, когда Малик показывал ей, сколькими способами он может ублажить женщину, даже не входя в нее…

– Что ж… – она отвела глаза, чувствуя себя в роли его помощницы более комфортно, чем в роли любовницы. – Я разбирала бумаги, – кивнула она в сторону документов и газет, лежащих на столе.

– Попроси Фарика сделать это.

– У меня самой неплохо получается, – упрямо сказала Соррель.

Малик подошел к ней сзади, положил руки ей на плечи и наклонился, чтобы поцеловать ее обнаженную шею.

– Я не хочу, чтобы ты этим занималась. Твое место рядом со мной. Ты должна делать то, что я скажу, и получать удовольствие в моих руках. Ты ведь знаешь это, Соррель?

О да, она знала. Она уже давно это поняла. Закрыв на секунду глаза, Соррель позволила его теплым губам ласкать ее. Интересно, что он придумает сегодня? Каким способом доведет ее до оргазма, при этом оставаясь физически и эмоционально отстраненным?

Ее не удивляло, что он не проявлял к ней никаких чувств, она была к этому готова. Но почему же он даже не пытался слиться с ней в единое целое? Может, все дело в ней? Видимо, он больше не находил ее привлекательной, потому что, несмотря на продолжающиеся уроки любви, Соррель все еще оставалась девственницей.

Сначала она думала, что он боится испугать ее, поэтому действует осторожно, постепенно подготавливая ее. Но Соррель не боялась, она мечтала, чтобы Малик занялся с ней любовью. Но он не торопился.

Она получала удовольствие от его пальцев, губ или языка, а потом лежала в его объятиях, дрожа от пережитого наслаждения. Когда же она успокаивалась, он резко вставал и выходил из комнаты, оставляя ее удовлетворенной, но в то же время желающей продолжения. Соррель мечтала о нем, не понимая, почему он не дает ей то, чего она хочет. Неужели все дело в его самоконтроле?

В любом случае умолять его она не собиралась. Соррель открыла глаза и медленно поднялась из-за стола.

– Звонил твой брат, – сказала она.

– Мой брат? – Малик помолчал, затем холодно поправил ее: – Имеешь в виду, мой сводный брат? Который из двух?

А как он думает?

– Тот, который живет в Париже, Малик, – мягко ответила Соррель. – Ксавье.

Мужчина ничего не сказал. Подойдя к окну, он долго смотрел на крыши домов, на которых играло солнце.

У Малика было два сводных брата – Ксавье, наполовину француз, и Джованни, наполовину итальянец. У них был один отец и разные матери. Малик хотел бы забыть эту запутанную историю, если бы у него была такая возможность.

До определенного момента он думал, что ему, сироте, невероятно повезло, что он смог добиться многого при дворе шейха Харастана. Но два года назад шейх сделал сенсационное признание: оказалось, Малик являлся его сыном и должен был стать правителем страны. Кроме того, у старика оказалось еще два сына, таким образом у недавнего сироты появились братья.

Стать шейхом оказалось гораздо легче, чем привыкнуть к мысли, что у него есть семья. Он был правой рукой шейха и знал о Харастане больше, чем кто-либо другой. Малик быстро научился управлять страной.

А вот со сводными братьями дела обстояли иначе. Ксавье и Джованни были младше его, поэтому не могли унаследовать трон их отца. Но даже если бы они были старше, ничего бы не изменилось. Конституция Харастана гласила: только мужчина, в чьих венах течет чистая харастанская кровь, может стать шейхом.

К своему облегчению, Малик понял: раздора между братьями не будет, но пресекал все попытки Джованни и Ксавье навестить его, чтобы, как они выразились, «получше познакомиться и узнать друг друга ближе». Ему не нужна была семья.

Малик на своем опыте убедился: ему лучше оставаться одиноким. Отношения только усложняют жизнь. Отношения приносят с собой беспокойство, сомнения и боль. Отношения делают человека уязвимым.

Если бы Малик не стал шейхом, он вел бы уединенный образ жизни, к которому так привык. Но его судьба оказалась другой, и он не мог позволить себе выбирать. Однажды он женится, и на свет появится его наследник, но до тех пор он будет один.

Малик отвернулся от окна и подумал, как восхитительно выглядит Соррель. Ее светлые волосы рассыпались по плечам так, как он любил. В длинном белом шелковом платье она была похожа на греческую богиню. Он почувствовал, как у него перехватило горло от нарастающего желания, но, увидев ее вопросительный взгляд, вздохнул.

– Что хотел Ксавье?

Интересно, он на самом деле не понимает или только притворяется? Соррель склонила голову.

– Давай подумаем… – протянула она. – Ксавье живет в Париже, а ты случайно оказался здесь. У тебя появились какие-нибудь мысли насчет того, зачем он звонил, или позовем твоих аналитиков?

Его глаза сузились.

– Пытаешься острить?

– Потому что ты ведешь себя просто смешно!

Малик грозно смотрел на нее, его рот превратился в тонкую линию. Соррель не собиралась терпеть, чтобы ее запугивал мужчина, которого она знала всю жизнь. И не важно, что в гневе он выглядел невероятно сексуально. Соррель переживала за него.

На этот раз я не позволю ему просто убежать от проблемы.

– По-моему, очевидно, что Ксавье и Лаура хотят встретиться с тобой, пока ты не уехал. Вы не виделись со свадьбы Джованни.

Нет нужды напоминать мне, когда я в последний раз видел собственного брата!

– Я не знаю, будет ли у меня время, – хмуро сказал Малик.

– Будет, – ласково заверила его Соррель, заглядывая в ежедневник. – Прием в Министерстве иностранных дел закончится рано, и ты вполне сможешь поужинать с братом. Послушай, Малик, мы оба знаем, как тяжело жить без семьи. Но у тебя-то она появилась! Почему ты не хочешь использовать возможность узнать Ксавье получше?

Соррель говорила так убедительно, что у Малика защемило сердце. Он представил себе другую жизнь, в которой женщины хранят мир и покой в семье. Жизнь, которой у него никогда не будет.

– Может, ты перестанешь наконец навязывать мне свои мечты о Счастливой Семье? – резко спросил он.

– Но я ничего тебе не навязываю!

Его темные брови презрительно приподнялись.

– Или ты намеревалась представить нас с тобой парой? Получить одобрение моей семьи перед тем, как убедить меня объявить всему миру, что мы вместе? Таков твой план?

Сначала Соррель подумала, что Малик шутит, настолько нелепым было его обвинение. Но, посмотрев в его разъяренное лицо, она поняла: он говорит серьезно.

– Как ты смеешь? У меня даже в мыслях не было ничего подобного!

– Мы не пара, Соррель! – выкрикнул Малик. – Ты это знаешь, и я это знаю. Более того, мы никогда не станем парой!

– Конечно, я знаю! – И знала с самого начала. Дыхание Соррель стало прерывистым от злости. – Ты мне ясно дал понять – настоящей близости между нами быть не может!

К своему удивлению, Малик почувствовал, что эта ссора возбуждает его. Злость уступала место желанию. Его плоть напряглась, но, как и всегда в последнее время, это физическое проявление страсти напомнило ему, что у него не просто очередной роман. Они заключили с Соррель сделку. Он все время сдерживал себя, сходя с ума от вожделения, но в то же время наслаждался этой изысканной пыткой.

– Подойди ко мне, – мягко приказал он.

– Нет. Думаешь, ты можешь разговаривать со мной, как с дурой, а потом просто щелкнуть пальцами, и я прибегу к тебе?

Именно так он и думал – только с одной поправкой. Он не считал ее дурой, но с остальными ее словами был полностью согласен. Однако он догадывался: ему не стоит говорить об этом Соррель.

– Разве ты не знаешь, как мне нравится, когда ты мне перечишь? – пробормотал он своим низким порочным голосом. – Разве не знаешь, как меня это заводит?

Затаив дыхание, Соррель посмотрела на него. Он совсем заморочил ей голову, и она уже ни в чем не была уверена.

– Малик…

Он заметил тревогу в ее голосе. Ему не доводилось так долго жить под одной крышей с женщиной. Обычно его любовницы представали перед ним во всем своем блеске, при полном параде, готовые к любви. Но Соррель вошла в его жизнь и была с ним рядом всегда, в любом настроении и состоянии.

– Иди ко мне, – прошептал он, и на этот раз она шагнула в его объятия, прижавшись к его большому мускулистому телу. Пока она не видела его лица, Малик закрыл глаза, вдыхая легкий аромат ее роскошных волос. Затем он отстранился и посмотрел на нее. – Теперь скажи мне, что случилось? Что тебя беспокоит?

– Ты… – Она несмело дотронулась кончиками пальцев до его щеки. – Я с ума схожу, пытаясь понять, почему… – Она помолчала, набираясь храбрости, и выпалила: – Почему ты не хочешь заниматься со мной любовью?

Малик задумчиво провел ладонью по соблазнительной ложбинке между ее грудей.

– А разве я не этим с тобой занимаюсь на протяжении всей последней недели?

Глупо было стесняться говорить с ним о сексе после того, как она столько ночей содрогалась от наслаждения, которое ей дарили его пальцы и губы. Она же не стеснялась тогда, не так ли? Но одно дело сгорать от страсти, и совсем другое – обсуждать это при свете дня с мужчиной, который всеми силами избегает разговоров обо всем, что касается чувств.

– Я имею в виду… полностью, – пролепетала она с горящими щеками.

– Вот оно что! – Малик погладил ее по волосам. Он видел, как ее уверенность в себе растет день за днем, но этот румянец – напоминание о ее невинности – вызвал в нем угрызения совести.

Неужели он думал, что в одно прекрасное утро проснется и все сомнения внезапно исчезнут? Что он сможет овладеть ею, наполнить ее собой, а потом просто отбросить в сторону, занявшись поисками невесты?

Мог ли он, зная все это заранее, заставить ее заплатить такую цену за потерю девственности? Ни одна женщина не заслуживала подобного обращения, а тем более Соррель.

Но если он не лишит ее девственности, это сделает другой мужчина.

Малик сжал кулаки. Такому не бывать! Он стал шейхом не так давно, но два года управления огромной страной изменили его. Власть, которую он получил, повлияла на него. А сейчас Малик был опьянен вожделением. Никогда прежде он не испытывал такого неистового желания, но знал: чувства не должны затмевать его разум.

Он был шейхом и потому стоял на ступеньку выше, чем любой другой человек. В данный момент он не знал, как ему поступить с Соррель, но, пока он не принял решение, она должна безоговорочно подчиняться ему.

Она не имеет права задавать мне вопросы.

– Ты не должна сомневаться в моих решениях или моем поведении, – холодно сказал он. – Никогда. Я шейх, и мое слово – закон.

Однако об эмоциях и отношениях Соррель знала побольше хладнокровного шейха. Она глубоко вздохнула.

– Хорошо. Я не буду больше задавать вопросы о сексе. Ведь ты знаешь, что делаешь. – Ее голубые глаза сверкали. – Однако я буду плохим помощником шейха, если допущу, чтобы ты предпринял шаги, которые смогут причинить ущерб трону, – тихо добавила она.

– Поясни!

– Я считаю, ты совершишь ошибку, если не встретишься со своим братом. Если ты не можешь сделать это, руководствуясь любовью к нему, тогда, по крайней мере, вспомни о чувстве долга! Представь, а если журналисты узнают, что ты избегаешь Ксавье? Разразится настоящий скандал! Только подумай об этом.

На секунду его губы изогнулись в улыбке, но он успел взять себя в руки и пристально посмотрел на нее.

Она осмелилась сказать мне такое? Мне, шейху?

– Ты просто дерзкая девчонка! – возмутился Малик.

– Или хороший помощник, – возразила Соррель, чувствуя, что поступает правильно.

Его глаза сузились. Возможно, она в чем-то права. После головокружительного восшествия Малика на престол журналисты очень заинтересовались подробностями его жизни, а им не составит труда раздуть скандал из ничего.

– Хорошо. Я встречусь с братом, – сдался Малик. – Распорядись насчет охраны. И скажи, пусть закажут столик в ресторане.

Соррель кивнула. Позвонив Фарику, она передала ему приказы шейха. В это время Малик прошел к двери, проверил, заперта ли она, и вернулся в комнату. Медленно приблизившись к Соррель, он приказал:

– Поцелуй меня.

Ему не пришлось просить дважды, потому что ее губы горели от желания дотронуться до него. Но маленькая победа над шейхом придала Соррель смелости. Если она смогла переспорить его, почему она должна оставаться безучастной, когда он занимается с ней любовью?

Он точно знал, где ласкать ее, чтобы она застонала от наслаждения, но не позволял ей дотрагиваться до него. Малик был рядом с ней, но в то ж время так далеко!

Может, ему доставляло удовольствие смотреть на ее оргазм, а потом спокойно уходить? Словно он был не участником этого действия, а просто наблюдателем.

Или лучше оставить все как есть?

Она любила его, а он… Возможно, он делает мне одолжение, оставаясь таким холодным – по крайней мере, он не дает мне напрасно надеяться на ответное чувство, – подумала Соррель.

Малик обнял ее за талию, прижимая к себе все ближе. Обычно она вздыхала и позволяла ему целовать себя, пока не начинала трепетать от желания.

Почему она разрешала Малику руководить ею? Она же могла все изменить! Соррель пришла к нему неопытной девушкой, но учитель должен быть доволен, когда ученик проявляет инициативу.

Внезапно Соррель решилась; она притянула к себе его голову и прижалась мягкими губами к его рту. Во время этого медленного опьяняющего поцелуя Соррель неожиданно сильно прижалась к бедрам шейха. Девушка сделала это инстинктивно, но ее маневр сработал – она почувствовала его напряжение. Малик замер, вцепившись пальцами в ее плечи, его глаза потемнели.

– Ты что делаешь? – хрипло спросил он. Соррель все крепче прижималась бедрами к его бедрам, гладила его широкую спину. Она так давно хотела прикоснуться к нему так, но не осмеливалась – до этого момента.

– О Малик, – довольно промурлыкала она. – Я думаю, ты сам прекрасно знаешь.

– Перестань, Соррель, – простонал он, когда она полностью взяла инициативу в свои руки, толкнув его на гору подушек на полу. – Пожалуйста, остановись…

– Но ты же не хочешь, чтобы я останавливалась, – прошептала Соррель, запуская руку под его тунику и развязывая пояс на шароварах. Она двигалась быстро, понимая: он в любую секунду может остановить ее. Несмотря на то, что ей приходилось спешить, девушка не забывала уроков Малика – он учил ее, что тело создано для наслаждения, и она собиралась сдать экзамен «на отлично».

Как легко было дотрагиваться до него и заставлять его стонать! Соррель хотела доставить ему удовольствие, ведь он много раз делал то же самое для нее. Она хотела сказать Малику, как дорог он ей, но она ограничилась поцелуями и ласками. Девушка надеялась, что он не заметил ее секундного замешательства перед тем, как она стянула него шаровары. Вид его возбужденного детородного органа поразил ее, и она легонько провела по нему дрожащими пальцами.

– Соррель, – выдохнул Малик, беспомощно откидываясь на подушки. Не в первый раз женщина ласкала его губами, но обычно он при этом закрывал глаза, потому что его фантазии затмевала реальность. На этот раз все было по-другому.

Малик видел движение головы Соррель, видел, как ее светлые волосы рассыпались по его бедрам, и это легкое прикосновение возбуждало его еще больше. Не в состоянии сдерживаться, он, вздрагивая всем телом, излился в нее. Он не помнил, когда в последний раз ему было так хорошо, а ведь она делала это впервые в жизни.

Соррель подняла голову. Она испытала потрясение и в то же время обрадовалась тому, что только что произошло. Девушка смущенно улыбнулась, потянулась к Малику и жадно поцеловала его. Он застонал, почувствовав собственный вкус на ее губах.

Она быстро поднялась и направилась в ванную – прежде, чем он успел убедить ее остаться с ним.

Посмотрим, как ему понравится, когда его оставляют одного в таком состоянии, подумала Соррель, открывая кран с холодной водой.

Глава девятая

Ресторан находился на последнем этаже высокого здания, стоявшего на берегу Сены. Помещение было украшено цветами, а на стенах висели фотографии политиков и кинозвезд, когда-либо обедавших здесь.

В лифте тоже было много снимков, и когда они поднимались на шестой этаж, Соррель сказала, кивнув на фотографию президента:

– По сравнению с ним ты просто мелкая сошка.

Малик даже не дрогнул.

– Очень смешно, – приторно-сладким голосом ответил он. Если бы рядом с ними не стояли телохранители, он бы поцеловал ее… Или сделал что-нибудь еще. Впервые в жизни Малик был растерян. Он чувствовал изумление и злость одновременно. Там, в отеле, Соррель просто продемонстрировала ему новоприобретенную сексуальную силу? Или она ощутила, что имеет над ним власть?

Она играла с ним, с шейхом!

Когда двери лифта открылись и телохранитель вышел из лифта первым, как того требовал протокол, Малик склонился к Соррель и прошептал ей на ухо:

– Можешь стереть эту самодовольную улыбку со своего маленького ротика. Ты уговорила меня пообедать с Ксавье и его женой, но я не забыл о том, что произошло в отеле. – Он сомневался, что вообще сможет забыть о происшедшем, и оттого злился на Соррель еще больше. – Мы обсудим твое поведение позже. Наедине.

Сердце девушки бешено заколотилось, но она смогла беззаботно произнести:

– Похоже, ты мне угрожаешь, Малик?

Придется ли ей пожалеть о том, что она сделала? Она знала: поступать так с человеком, который сам любит управлять, опасно.

– Я? – почти натурально поразился он. – Тебе только кажется.

Тут они вошли в ресторан, и им пришлось прервать беседу. Соррель видела, как все смотрят на них. Малик решил надеть европейский костюм, который должен был помочь ему не выделяться среди других посетителей. Но ничего не вышло – высокий рост шейха, его черные волосы, бронзовая кожа и властная твердая походка всегда привлекали внимание окружающих.

Ксавье и Лаура уже ждали их за столиком. Они встали, чтобы поприветствовать шейха и его спутницу.

Соррель впервые увидела младшего брата Малика, когда тот приехал в Харастан, чтобы познакомиться со своим отцом. Лаура, адвокат из Англии, сопровождала его. С тех пор прошла целая вечность, и Соррель поймала себя на том, что внимательно разглядывает Ксавье, отыскивая семейное сходство. Братья были совершенно непохожи, кожа Малика была темнее, и только могучее телосложение и одинаковый блеск черных глаз как-то сближали их.

Соррель помнила, с каким нетерпением народ Харастана ожидал свадьбы Ксавье и Лауры. Люди хотели, чтобы правящая семья возродилась, и надеялись, что молодожены решат остаться в этой прекрасной стране. Однако они решили вернуться во Францию, на родину Ксавье. Супруги жили в Париже, но решили построить дом в Харастане на берегу моря, чтобы, по словам Лауры, не терять связь со своими корнями.

– Почему вы не приехали к нам? Там нам было бы удобнее, чем в ресторане, даже в таком шикарном, – сказал Ксавье с улыбкой. – Я бы приготовил мидии, а Лаура угостила бы вас своим потрясающим яблочным пирогом. Она гордится тем, какой прекрасной домохозяйкой ей удалось стать. Правда, cherie?

– Ну, конечно! – воскликнула Лаура.

Это прозвучало так… по-домашнему, и Соррель невольно почувствовала зависть. Она заметила, что Малик слегка нахмурился, и задумалась, не вызвано ли его недовольство тем, как фамильярно с ним разговаривал Ксавье. Неужели тот барьер, который он возвел вокруг себя, не позволит его брату приблизиться к нему? По крайней мере, не только меня он держит на расстоянии, мрачно подумала девушка.

Малик пожал плечами.

– Может, там и в самом деле было бы лучше. Но, к сожалению, моя охрана настаивала на встрече именно тут.

– Только потому, что им надо как-то отрабатывать свою зарплату. А еще им нравится вся эта суета вокруг тебя, возникающая, где бы ты ни появился, – сказала Соррель, и ее голубые глаза заблестели. Они оба знали: Малик мог бы не обращать внимания на возражения своих телохранителей.

За столом воцарилось молчание. Малик заметил, как Ксавье и Лаура переглянулись. Наверняка они были удивлены, что шейх позволяет своей помощнице спорить с ним, и он не мог винить их за это.

Как она посмела открыто критиковать его? Кем она себя возомнила? Неужели она думает, что произошедшее в отеле дает ее право так себя вести? Ладно, придется ей преподать еще один урок, и на этот раз менее приятный, чем предыдущие. Они с Соррель с яростью посмотрели друг на друга.

– Итак, дорогая, тебе нравится быть помощницей Малика? – Лаура первой нарушила неловкое молчание. Она покачала головой, когда официант хотел наполнить ее бокал шампанским. – Нет, спасибо. Мне только воды. – Она вновь обратилась к Соррель, с пониманием глядя на нее. – С ним легко работать?

– К сожалению, я не могу сказать вам правду, потому что он сидит рядом, – с притворной застенчивостью ответила девушка.

Ксавье и Лаура весело рассмеялись – в отличие от Малика, который задумчиво разглядывал Соррель. От его взгляда ей стало не по себе, но он мог бы с самого начала предупредить ее, чтобы она сидела молча, если уж ему так этого хотелось.

– Что сейчас происходит в Харастане? – спросил Ксавье, когда они съели все, что было на их тарелках.

Малик улыбнулся.

– Страна развивается, и в культурном, и в экономическом плане. Нам удалось разведать новое месторождение нефти. Также была проведена удачная археологическая экспедиция. Сейчас мы хотим открыть музей на месте раскопок, но сначала придется проложить туда дорогу.

– Похоже, ты трудишься не покладая рук, – заметила Лаура. – А как обстоят дела с правами женщин? У них стало больше возможностей, чем тогда, когда я последний раз была в Харастане?

Малик посмотрел на Соррель и вдруг понял: он первый раз в жизни ужинает в окружении родных, а рядом с ним сидит его женщина.

Прежде женщины были нужны ему только для секса. Он расслаблялся с ними. Малик попытался представить, кого из них он бы мог взять сегодня с собой вместо Соррель, и не смог. Наконец он произнес:

– Думаю, моя помощница сможет ответить на ваш вопрос.

Соррель посмотрела ему в глаза. Несмотря на все их разногласия, она считала Малика лучшим правителем и безоговорочно уважала его в этом качестве.

– Мы многое уже сделали для того, чтобы женщины принимали участие в общественной жизни. Вообще, Малик… Малик борется за права женщин.

Шейх усмехнулся, услышав ее неловкий комплимент, но она говорила искренне, от всего сердца. Ей стало грустно, когда она увидела, как Ксавье взял жену за руку. Они любили друг друга и не стеснялись показать свою любовь всему миру. Тогда как мы…

Нет. Хватит. Нет никаких «мы». Есть только «я». Я влюблена в Малика. Я хотела, чтобы он стал моим любовником. Но он так и не стал им!

Девушка подозревала, что Малик не занимается с ней сексом, чтобы дать ей время подумать и расторгнуть их сделку. Какая-то часть его хотела видеть в Соррель всю ту же невинную маленькую девочку.

Он долго сдерживал себя, но сегодня ей удалось соблазнить его. Такой гордый мужчина, как Малик, не будет больше ждать, чтобы получить то, что принадлежит ему по праву. Она читала это в его глазах, когда он смотрел на нее.

Сегодня ночью он примет мой вызов и займется со мной любовью.

Но вместо возбуждения и нетерпения Соррель испытывала беспокойство. Она думала, что эта ночь может стать последней для них, ведь ей больше нечего будет предложить ему. Она лишится девственности, и их отношения прекратятся. Она станет лишь одной из многих любовниц Малика.

– Соррель?..

– Что? Ох, извини, Лаура. Я задумалась.

– Я вижу. – Лаура улыбнулась. – Пойдем поищем дамскую комнату. Пусть мужчины поговорят наедине.

Соррель кивнула, вставая из-за стола. Малик не сводил с нее глаз, любуясь ею. В ресторане было много привлекательных, роскошно одетых женщин, но она выделялась среди них своей естественной красотой.

Когда женщины ушли, он повернулся к Ксавье, пристально смотревшему на него. Внезапно Малик понял: Соррель оказалась права. Он должен был встретиться с братом. Малик всегда сожалел о том, что он не успел подружиться с отцом. Разве он не сожалел бы еще больше, если бы не попытался наладить близкие отношения с братьями? Но то, что он пришел на встречу с Ксавье, – заслуга Соррель. Она заставила его решиться на это.

Малик поднял бокал.

– Я очень рад увидеть тебя снова, – сказал он и с удивлением понял, что говорит правду.

– Я тоже, брат, – Ксавье откинулся на спинку стула и посмотрел на Малика. – Мне ужасно хочется задать тебе один вопрос, но, к сожалению, у шейха такое не спрашивают.

– Тебе можно. Мы же братья, не правда ли?

На секунду их взгляды встретились, и Ксавье благодарно кивнул, поняв, что Малик действительно так считает.

– У вас все серьезно? – мягко спросил он. – С Соррель?

– Серьезно? – Малик был изумлен. – Как это может быть серьезно?

Его брат пожал плечами.

– Я чувствую, между вами что-то происходит.

– Но мы же препираемся весь вечер, – возразил шейх.

– Вот именно, – сухо сказал Ксавье. Он взглянул в сторону дамской комнаты. – Возможно, вы любовники?

Малик вздохнул и покачал головой. Все зависело от того, что понимать под этим словом.

– Нет. Она еще девственница, – медленно сказал он.

Глаза Ксавье сузились.

– Ах, вот оно что! Понятно. – Он опустил голову и посмотрел на свои руки. – Тогда оставь ее прямо сейчас. Или женись на ней.

– Я все понимаю! – воскликнул Малик. – Или ты думаешь, я сошел с ума?

Женщины вернулись за столик как раз к десерту. Лаура отказалась от шоколадного мусса – фирменного блюда ресторана – и заказала чашечку фруктового чая.

У выхода они распрощались. Малик пообещал супругам приехать в их дом на побережье, когда тот будет достроен. Соррель чувствовала себя несчастной, не зная, увидит ли еще когда-нибудь этих замечательных людей.

Когда они возвращались в отель в лимузине, ей стало еще хуже. Она почувствовала, что его отношение к ней изменилось. Малик не дотрагивался до нее – он даже не смотрел на нее! Он не флиртовал с ней, как обычно. Соррель поняла: между ними все кончилось, так толком и не начавшись.

Но ты же знаешь, почему, мрачно подумала она, ты переступила запретную черту, он утратил к тебе интерес. Он больше не уважает тебя.

Напрасно она пыталась себя убедить, что действовала, как равная ему, ей все равно было больно. Как же она хотела повернуть время вспять, чтобы исправить свою ошибку!