Текст книги "Радужные надежды"

Автор книги: Шеннон Уэверли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 9 страниц)

К тому времени, когда Робин и Нейт поднялись из-за стола, чтобы разрезать свадебный торт, Марион полностью овладела собой и, повернувшись к Джеффу, изобразила на лице невозмутимую улыбку. Стулья между ними опустели, и они с Джеффом могли без помех видеть друг друга.

– Не знаю, что я сделаю, если Робин залепит Нейту тортом в лицо! – сказала Марион. – Я придушу ее собственными руками!

Джефф наклонился к ней, протянув руку над пустыми стульями, его пальцы слегка коснулись ее плеча.

– Сколько же этих дурацких обычаев нам придется сегодня вытерпеть? – У Джеффа сверкали глаза, властные губы изогнулись в полуулыбке.

Чуть поодаль новобрачные вонзили нож в трехслойный торт – большая ладонь поверх маленькой ладошки, – и в это время Керри объявила в микрофон:

– Невеста режет торт…

– Наверное, почти все, – ответила Марион на вопрос Джеффа.

– Похоже, этот скверный обычай не испортит праздничный вечер, – сказал Джефф.

– Наверное. Здесь много молодежи, которой это нравится, – добавила Марион.

– Да и мы с тобой не такие уж старые, Марион.

Раздался смех, и она посмотрела на новобрачных.

– О нет! Все-таки она сделала это! – всплеснула руками Марион.

– Привыкай, Нейт! – крикнул Джефф.

Нейт спокойно снял глазурь со своей щеки. Теперь наступила очередь Робин получить тортом по лицу. Но Нейт поднес торт к губам своей невесты и позволил ей откусить маленький кусочек.

Дружным «О-о!» гости одобрили его выдумку, и пока Робин жевала, Нейт ее обнял и поцеловал.

– Моя сестра покраснела! – воскликнула Марион. – Это с ней впервые!

Джефф и Марион взглянули друг на друга и улыбнулись непринужденно и естественно. Как давно мы не улыбались друг другу! – подумала она. Сердце Марион забилось сильнее. Но она тут же одернула себя. Это сплошное притворство, игра на публику, настойчиво внушала она себе. На самом деле Джефф абсолютно равнодушен ко мне.

Как только торжественный прием закончился, Марион поднялась со своего места.

Джефф крикнул ей вдогонку:

– Ты что это?

Спасаюсь бегством, подумала она. А вслух сказала:

– Я еще не здоровалась с дядей Стюартом! – И, опережая предложение Джеффа пойти вместе, она убежала.

Все поднялись из-за стола. Краем глаза Марион видела, что и Джефф тоже встал. Она замедлила шаг, чтобы посмотреть, не догоняет ли он ее. Нет, не стал. Джефф пересек танцевальную площадку и, подойдя к Грэму, похлопал его по плечу.

Марион специально посадила Грэма с двумя незамужними женщинами, и теперь он представил их Джеффу. Марион разговаривала с дядей Стюартом, а сама нет-нет да и посматривала в сторону Джеффа. Те две женщины откровенно кокетничали с ним.

Не успела Марион приревновать Джеффа, как он отошел от Грэма и его новых приятельниц.

Марион продолжала разговаривать с дядей, перескакивая с одного на другое и одновременно не спуская глаз с Джеффа. Добрый взгляд его темных глаз, высокий рост и внушительная внешность притягивали ее как магнит. Стоило ей обернуться, как и он тут же оборачивался. Оказывается, и он следит за ней! Это вселяло в нее тревогу и еще больше сбивало с толку.

Только Марион поздоровалась с появившейся наконец Бронвин, как Керри взяла микрофон и пригласила Нейта и Робин выйти на их первый танец. Музыканты заиграли красивую «Раскованную мелодию».

Со слезами на глазах смотрела Марион на объятия Робин и Нейта. Ее младшая сестра стала взрослой, покинула родной дом и теперь – замужняя женщина.

Обводя взглядом присутствующих, Марион заметила, что Джефф пристально смотрит на нее с танцевальной площадки. Уж не собирается ли он пригласить ее на танец? – пронеслось в голове Марион.

Керри обратилась к родителям невесты и жениха, и они тоже приготовились к танцу. Марион отвела взгляд от Джеффа, пытаясь собраться с мыслями, успокоиться, но ее сердце отчаянно колотилось. Марион, уговаривала она себя, соберись, ты тысячи раз танцевала с этим человеком!

Но прошлое кануло в вечность, и сердце подсказывало ей, что сегодня они будут танцевать, будто впервые в жизни.

Вот оно – приглашают шафера и посаженую мать! Джефф шагнул ей навстречу. Буря эмоций захлестнула ее. Во рту пересохло, мысли путались.

– Мы так давно не танцевали! – смущенно сказала Марион. Она с тревогой смотрела на протянутую им руку – Боюсь, я разучилась.

– Сейчас вспомнишь, – прошептал он.

Марион оперлась на его руку, вышла на середину площадки и послушно позволила обнять себя в ожидании танца. Она молила Бога, чтобы Джефф не заметил дрожь, пробежавшую по ее телу, когда он рукой коснулся ее спины.

– Робин так и светится от счастья, – сказала она, чтобы хоть как-то нарушить молчание.

– И Нейт тоже. Они отлично подходят друг другу.

– Дай-то Бог, – сказала Марион, вымученно улыбаясь. – Знаешь, они считают нас образцом для подражания!

Помолчав, он лукаво спросил:

– А что же в этом плохого?

И прежде, чем она пришла в себя от изумления, кто-то их разъединил – все поменялись партнерами. Разочарованно вздохнув, Марион с грустью смотрела, как теперь ее мать танцует с Джеффом.

Тем лучше, подумала Марион, танцуй не танцуй, а он все равно уйдет. От всего происходящего можно сойти с ума!

Закончив танец в паре с отцом, Марион бросилась в дом, где целый час провозилась на кухне – помогала приглашенным кулинарам. Все время что-нибудь случалось – то требовался бинт для ребенка, разбившего коленку, то аспирин для тетушки, у которой разболелась голова. Марион не огорчалась – такова сегодня ее доля. И только прислушивалась к взрывам смеха и звукам музыки, доносившимся через открытое окно кухни. Чем длиннее становились тени от деревьев, тем больше прием утрачивал свою официальность, превращаясь в веселую вечеринку. Марион часто выглядывала из окна, чтобы убедиться, что Джеффа тоже увлек ритм праздника.

– Марион, выйди, пожалуйста, – позвала ее Бронвин через застекленную дверь кухни.

– Что случилось? Бак с кофе опять пустой? – спросила Марион, выйдя на веранду и вытирая руки о фартук.

– Нет, дело не в кофе, – усмехнулась Бронвин.

Керри взяла микрофон и обернулась к Марион:

– Подойдите сюда, пожалуйста!

Марион бросила на подругу испуганный взгляд:

– Что случилось?

– Иди, иди, – подгоняла ее Бронвин.

Марион сняла фартук, повесила его на перила веранды и вошла под тент. Танцевальная площадка была пуста, все гости смотрели на хозяйку дома. Она увидела Джеффа, стоявшего несколько поодаль. Марион бросила на него вопрошающий взгляд, но он лишь пожал плечами.

– Марион, Джефф! Только что стало известно, что на будущей неделе вы будете праздновать одиннадцатую годовщину вашей свадьбы!

У Марион потемнело в глазах. Вдруг Джефф ахнул и метнулся к Грэму.

– Ты! – набросился он на друга, впрочем, вполне добродушно. Все засмеялись, обрадовавшись новому повороту в сегодняшнем представлении.

– Марион и Джефф, поднимитесь, пожалуйста, сюда, – пригласила их Керри.

Марион встретила Джеффа с улыбкой, но внутренне вся сжалась от страха, когда они подошли к возвышению для оркестра.

– Сейчас шафер на вашей свадьбе поздравит вас, – объявила Керри.

Пока Грэм шел к возвышению, Марион взглянула на Джеффа.

– Это действительно без твоего участия, Джефф?..

Он отрицательно покачал головой:

– Клянусь…

– Нам пора обзаводиться новыми друзьями, Джеффри, – вздохнула Марион.

– Ты права. Пусть только попробует сказать что-нибудь лишнее…

Тем временем Грэм регулировал микрофон.

– Пусть каждый поднимет бокал вместе со мной, хорошо?

Сара Чейз быстро вышла с двумя бокалами и вручила их Джеффу и Марион.

– Марион, Джефф! – торжественно произнес Грэм, затем посмотрел на них и рассмеялся. – Да что вы такие испуганные? Я не причиню вам никакого вреда! – Он откашлялся, собираясь с мыслями… – Марион, Джефф, – начал он снова. – Вообще-то я не верю в идею о всепобеждающей силе любви, но стоит мне увидеть вас, как все мои сомнения разлетаются в прах! В течение одиннадцати лет вы являете собой образец супружеской пары, и сегодня мы хотим поблагодарить вас за то, что вы доказали всем, что есть смысл постоянно находить друг в друге что-то новое, неизведанное, неведомое. – Грэм поднял свой бокал. – Поздравляем вас, друзья, и желаем вам счастья, здоровья и любви!

Все разом зашумели:

– Правильно, правильно!

– Марион!

– Ой! – Она догадалась, что Джефф ждет ее, подняв свой бокал. Они чокнулись, обменявшись мимолетными взглядами, и пригубили вино. Джефф тут же взял у нее бокал, поставил его на соседний стол и повел ее на середину помоста для танцев. Оркестр заиграл первые такты медленной задушевной мелодии.

Как только Грэм отошел, Керри взяла микрофон и сказала:

– Это одна из самых романтичных, навевающих сладкие грезы мелодий сороковых годов. И называется она «Только ты!».

Марион вздрогнула.

– Это нечестно! – проворчала она вполголоса.

– На войне и в любви – все средства хороши! – сказал Джефф и, повернувшись к ней лицом, протянул руки. – Прошу вас, миссис Кент!

Одному Богу известно, откуда у нее взялись силы. Стоило ей заглянуть в темные горящие глаза мужа, как она почувствовала, что у нее за спиной будто выросли крылья. Как зачарованная, кинулась она в его объятия и затрепетала, когда его руки прикоснулись к ней. Она слышала аплодисменты присутствующих как сквозь сон. Им аплодируют? За что? Они не оправдали доверия! Они разводятся.

Думать о предстоящей разлуке было тем тяжелее, чем крепче прижимал ее к себе Джефф. Даже представить невозможно, что он уедет насовсем. Ведь их сердца бьются сейчас в унисон!

Керри запела, и не успела Марион опомниться, как прекрасная мелодия заворожила ее и унесла в неведомую даль, где были только она, Джефф и эта чарующая мелодия…

Джефф прижал ее к себе и шепотом спросил:

– Тебе хорошо?

– Нет, – пожаловалась она, – я вот-вот упаду в обморок.

– Не волнуйся, – ответил он шепотом, – я приподниму тебя и буду продолжать танцевать. Никто ничего не заметит.

Марион фыркнула, Джефф улыбнулся ей в ответ. Все вокруг засмеялись.

– Джефф, они смотрят на нас!

– А ты думала, что они отвернутся? Не обращай внимания. Это наш танец!

Она вздохнула и сильнее прижалась к нему.

– Да, наш. – И он же может стать последним их танцем, подумала Марион. Вдруг ей захотелось сделать что-нибудь из ряда вон выходящее. Она закрыла глаза и обвила Джеффа за шею руками. Она и не думала скрывать свои чувства, упиваясь исходившим от него благоуханием, биением его сердца…

На какое-то мгновение в голове Марион всплыл образ Тиффани, но Джефф прижал Марион к себе еще крепче, его ладони гладили ее спину медленными чувственными движениями, и образ Тиффани исчез сам собой. Теперь они двигались с Джеффом как одно целое – в медленном чувственном ритме.

Марион услышала, как кто-то, усмехнувшись, сказал:

– Учитесь, дети! – Может быть, это сказала Керри…

Музыка, по мнению Марион, кончилась слишком быстро, но они с Джеффом продолжали стоять, обнявшись, еще несколько незабываемых мгновений. Ей не хотелось даже шевельнуться, но наконец Джефф ослабил свои объятия и отступил на шаг. Марион показалось, что в глазах Джеффа сверкнули слезы.

Они не отрываясь смотрели друг на друга. Ей очень хотелось поцеловать его. Похоже, что и он думал о том же.

Но тут начался быстрый танец, и другие пары вышли на площадку, развеяв охватившие их с Джеффом колдовские чары.

Марион отошла от мужа, удивляясь, почему во время танца сердце у нее совсем не болело, зато сейчас начало щемить с новой силой.

– Я, пожалуй, пойду в дом…

Неожиданно Джефф схватил ее за руку и так сильно рванул к себе, что Марион со всего маху уткнулась лицом ему в грудь. Крепко сжав ее руку в своей, он сказал с неотразимой улыбкой:

– Давай потанцуем еще!

Глава двенадцатая

Опустились сумерки, и крошечные лампочки под тентом зажглись и замерцали. С наступлением прохлады – спутницы ночи – вечеринка набрала новую силу.

Репертуар оркестра был необыкновенно разнообразен – от «Теннессийского вальса» до «Электрического движка». Многие скинули туфли и сбросили пиджаки. Дети носились по двору в поисках светлячков. Марион и Джефф не переставая танцевали весь вечер. У Марион пылали щеки, глаза ярко сверкали.

– У меня никогда не получится брейк, – сказала она.

– Думаешь, у меня получится? – Джефф тащил ее танцевать. – Но не стоять же мне в гордом одиночестве?

Впрочем, стоило им сделать несколько па, как музыка кончилась. Они рассмеялись. У Марион от непрерывных танцев ныли все мышцы.

На смену сумеркам пришла ночь, а они все танцевали, изредка меняясь партнерами, но всегда возвращаясь друг к другу.

– Как прекрасно танцует твой муж, Марион, – сказала Робин, водя кусочком льда по разгоряченным щекам.

Марион не стала выговаривать сестре за то, что она, в полном свадебном облачении, танцевала легкомысленные танцы. Ведь это ее праздник, и она может на нем делать все, что ей вздумается!

– Джефф меня вконец замучил. Ох, вот он опять идет! – воскликнула Марион, но ее сердце радостно забилось.

Во время танцев Марион пришло в голову, что временами они с Джеффом переставали притворяться и веселились по-настоящему, от души.

Она терялась в догадках – почему так получилось? Это из-за танцев они так расслабились? Марион стала вспоминать и другие развлечения, которые их обоих раньше радовали, – турпоходы, поиск старинных вещей, игра в карты, лыжи, вечеринки с друзьями… Но потом это кончилось. Каждый замкнулся в себе, занялся своими делами, и они с Джеффом больше не проводили свободное время вместе. Теперь Марион захотелось представить, каким было бы их супружество, если бы они не упустили время?

Совершенно выбившись из сил, Марион и Джефф пошли на веранду за домом, чтобы отдохнуть на крылечке, – они не стали дожидаться, когда невеста бросит свой букет гостям. Вечеринка шла на убыль, некоторые уже уехали. Дети давно спали.

В приподнятом настроении Марион села на ступеньку ниже, чем Джефф, опершись спиной о его колени, а он скрестил руки у нее на груди. Когда он говорил, его губы касались ее уха. Когда смеялся, ее оглушал звук его смеха.

Марион видела, что Бронвин, улыбаясь, внимательно смотрит на них – в ожидании, когда невеста бросит свой букет. Марион догадывалась, что Бронвин хочет сказать ей.

Немного поодаль стоял Грэм с таким же самоуверенным выражением лица.

Еще сегодня утром Марион поспорила бы с Бронвин и Грэмом, но сейчас все, что она могла сделать, так это неуверенно пожать плечами. Сидя здесь, прижавшись к Джеффу, она ощущала себя на своем месте.

Прогремели барабаны, и невеста бросила свой букет. Одна из ее подруг высоко подпрыгнула и схватила его мертвой хваткой. Теперь пришла очередь пожать плечами незамужней Бронвин. Марион улыбнулась, еще теснее припав к коленям Джеффа. Бронвин надо было быть порасторопней, чтобы стать очередной невестой.

Марион обвела взглядом всех присутствующих – все, кого она любила, собрались здесь. Их было немало. Ее сердце переполнилось радостью и любовью.

Она вспомнила разговор с Бронвин о том, что у нее с Джеффом нет ничего общего. Как она ошибалась! У них с Джеффом есть любящие близкие, этот красивый дом, хорошие друзья, общие воспоминания и прошлое, полное страсти и любви…

А может… может, у них есть и будущее? Если они постараются…

Робин и Нейт, переодевшись в дорожные костюмы, станцевали свой прощальный танец, который вызвал слезы у всех присутствовавших женщин.

– Не волнуйся за нас, Марион, – сказала Робин, обнимая сестру.

– Я не волнуюсь, честное слово, – проговорила Марион, беспомощно всхлипывая.

– Джефф, ну сделай что-нибудь, чтобы Марион успокоилась! – поддразнила Робин сестру, но и у самой Робин слезы текли ручьем.

Через полчаса все ушли – гости, родственники, оркестр. Взявшись за руки, Марион и Джефф ходили под тентом. Она любовалась лампочками, мерцавшими, словно звездочки, серебряным и синим серпантином, мерно покачивавшимся от легкого ночного ветерка. Было очень тихо, только продолжали стрекотать сверчки.

– Уф, Джеффри, наконец-то все закончилось! – сказала она.

– Да, это была прекрасная свадьба! Робин и Нейт будут с восторгом вспоминать этот радостный день. – При последних словах лицо Джеффа стало грустным – закончилась не только свадьба, закончился их уговор разыгрывать роли счастливых супругов. Они справились с задачей без особого труда. Вот это-то и поразило Марион. Вынужденное притворство – с чего все началось три недели назад – сегодня уступило место подлинным чувствам.

– Спасибо тебе, Джефф!

– Не благодари меня. Я все делал от души, меня никто не заставлял. – Джефф положил руки ей на плечи. – Когда разберут тент? – спросил он.

– В понедельник.

– О, хорошо. Давай пригласим кого-нибудь завтра на барбекю? – предложил Джефф.

Марион засмеялась, положив руки ему на грудь. Она ощущала исходившее от него тепло и наслаждалась этим, казавшимся немыслимым, взаимопониманием, которое они обрели сегодня.

– Знаешь, что мне понравилось больше всего? – Он понизил голос почти до шепота и прижал ее к себе. Когда их тела соприкоснулись, Марион закрыла глаза и затаила дыхание.

– Что же? – спросила она, с трудом произнося слова, в то время как он все сильнее прижимал ее к себе, а она таяла от счастья.

Его глаза сверкали из-под полузакрытых век.

– То, что мы снова танцевали. Натанцевались вдоволь! – Он крепко прижал ее к себе.

– Было так хорошо! – согласилась она, медленно покачиваясь вместе с ним под воображаемую музыку. Полностью подпав под его власть, Марион наблюдала за его лицом. «Звездное небо» из тысячи лампочек над их головами подсвечивало его волосы и скулы. От этого мерцающего света все вокруг становилось каким-то нереальным.

– Ты была самой красивой женщиной сегодня, – сказал Джефф.

– О, перестань! – Она улыбнулась, уткнувшись лицом ему в грудь, чтобы скрыть от него вспыхнувший на щеках румянец.

– Правда, ты – самая красивая! – настаивал он.

Она теребила его волосы на затылке.

– Самая красивая на свадьбе – невеста!

– Тебе меня не переубедить. – Он коснулся губами ее щеки, и от этого легкого прикосновения ее словно пронзило током.

– Робин выглядела потрясающе, но ей далеко до старшей сестры, – сказал он.

– Джеффри, уж не хочешь ли ты меня соблазнить?

Он засмеялся каким-то рокочущим смехом:

– А что – удается?

Марион подняла к нему лицо в порыве небывалой доверчивости, и он прочел на нем все – желание, любовь, сиявшую в ее глазах.

Она почувствовала, что в нем все перевернулось. Наигранность в его глазах сменилась страстью. И существо ее запело: Да! Да! Слава Богу и Небесам – да! Еще мгновение – и он поцеловал ее с таким пылом, что ей снова показалось, будто за спиной у нее выросли крылья.

Они долго не могли отдышаться, наконец он поднял голову.

– Какая же ты соблазнительная!

– Тогда поцелуй меня еще, – сказала она и не узнала свой собственный голос.

Он поцеловал ее снова. Это был поцелуй собственника, который точно знает, чего хочет. Она взглядом дала ему понять, что пойдет за ним хоть на край света. И сразу их обоих обдало жаром.

Подгоняемый внезапно нахлынувшим желанием, Джефф поднял ее на руки и стремительно пошел к дому. Цветы, украшавшие ее прическу, упали на землю, усыпанную конфетти.

И, уж конечно, никто из них не подумал выключить свет.

Джефф толкнул дверь их спальни и внес Марион. Голова у нее кружилась от горячей любви к этому человеку.

У кровати он поставил Марион на ноги, дав ей скользнуть по своему телу – медленно, возбуждающе. Держа ее перед собой, он покрывал страстными поцелуями ее лицо, шею, плечи. Кожа ее горела от его обжигающих поцелуев.

Она в упоении откинула голову назад.

Комната освещалась призрачным светом, проникавшим со двора, и было видно, как Джефф, отступив на шаг, с небывалой скоростью расстегивает пуговицы своей рубашки и смотрит на нее своим завораживающим взглядом.

Руки Марион сами собой развели полы его рубашки и заскользили по теплым плечам и мускулистой груди. От ласковых прикосновений Марион Джефф закрыл глаза и едва дышал.

– Я так соскучилась по тебе, Джефф! – вырвалось у нее, пылко и страстно.

– О, Марион, как же я по тебе соскучился! – искренне, с болью в голосе, признался он. Заключив жену в объятия, он страстно припал к ее губам. От его долгих жгучих поцелуев она дрожала, как в лихорадке, и извивалась всем телом.

Будто сквозь сон Марион услышала скрип шедшего вниз замочка «молнии», вшитой на спинке ее платья. Пальцы, слегка огрубевшие от садовых работ, нежно заскользили под атласом ее платья и сбросили его с ее плеч. Мгновение – и одежда прохладным ворохом упала к ее ногам.

Два шага вправо – и они оба сели на кровать. А потом упали, ни на мгновение не переставая целоваться, словно утоляли жгучий голод.

Он молниеносно снял с нее нижнюю юбку и бросил на пол. Его брюки оказались там же. Еще секунда – и их ничто больше не разделяло.

Вглядываясь в красивое лицо мужа, Марион заметила, что он едва сдерживает улыбку.

– Чему ты улыбаешься? – прошептала она, прижав ладонь к его губам.

– Когда мы поженились, нам казалось, что мы познали в любви все до конца. – Он перевел взгляд с ее губ на груди. – Почему никто не предупредил нас?

– О чем? – спросила она.

– Что с годами любовь становится еще более страстной и глубокой.

Облегченно вздохнув, Марион согласилась с ним:

– Да, Джефф, и я должна тебе столько сказать…

– Я тоже, дорогая, но сейчас…

Его тело придавило ее. Он опустил голову и стал снова целовать ее, и каждый его поцелуй рождал в ней обжигающую волну томления. Вскоре их страсть достигла такой силы, что все, что Марион собиралась ему сказать, вылетело у нее из головы. Все, кроме безмолвной мольбы: Только бы ты был со мной!

Джефф медленно и долго просыпался, но даже сквозь сон его не покидало ощущение приподнятого настроения и какой-то особой легкости на душе. И тут он понял, почему у него сегодня утром такое хорошее расположение духа. Один поворот головы – и его взгляду предстала крепко спящая жена с едва заметной улыбкой на губах, с разметавшимися по подушке прядями светло-русых волос. Он довольно улыбнулся. Боже мой! Можно подумать, что это они обвенчались вчера в церкви! И будто у них была первая брачная ночь!

Он приподнялся на локтях и осмотрел спальню. Их одежда была разбросана повсюду. Джефф вновь улыбнулся довольной улыбкой, осторожно соскользнул с кровати и стал наводить в спальне порядок.

Подняв атласное платье Марион, Джефф повесил его на спинку стула, рядом поставил ее туфли. Свой смокинг он нашел на полу и тоже повесил на стул. Когда дошла очередь до нижней юбки, то он открыл ящик для белья и положил было юбку туда, но потом вытащил – вдруг Марион захочет ее выстирать? Он уже хотел задвинуть ящик, как вдруг увидел там пузырек с лекарством. Джефф замер, потом взял пузырек и стал рассматривать. Марион заболела? – пронеслось у него в голове. Он прочел надпись на этикетке, и это так его потрясло, что несколько секунд он находился в состоянии, близком к шоковому. Только сердце бешено колотилось. У Марион будет ребенок?

Он быстро повернулся, готовый разбудить жену радостным криком, но вдруг весь сжался от неожиданной мысли: почему же Марион ничего ему не сказала?

В ящике лежало расписание посещений доктора Туми. Джефф быстро пробежал его глазами. Мозг лихорадочно работал. Значит, Марион была на третьем месяце!

Ошеломленный, он бессильно опустился на первый попавшийся стул. Гнетущее чувство невосполнимой утраты овладело всем его существом. Марион узнала, что беременна, и решила скрыть это от него. Почему они не отпраздновали эту новость вместе? Почему Марион не поделилась с ним этой радостью? У нее какие-то свои планы? Утаить от него такое событие! Но почему?

Он ощутил опустошенность. Одиночество, которое, казалось, больше не вернется, сдавило ему сердце. Он пристально вглядывался в лицо своей безмятежно спавшей жены и не мог отделаться от чувства, что он ей случайный знакомый, заглянувший на чашечку кофе.

Новость, которая при других обстоятельствах сделала бы его счастливым, убила его. Боль утраты была до того невыносима, что у него на лбу проступил холодный пот. Марион считает, что ему не следует знать о ее беременности. Значит, ею по-прежнему владеет желание расторгнуть их брак.

А он-то считал, что причина их разлада – Тиффани! Сыграло свою роль вмешательство в их жизнь Тиффани или нет – какое это имеет значение! Их семейная жизнь дала трещину задолго до появления мисс Тейлор, но он обвинил во всем ее, потому что это давало ему шанс бороться за любовь Марион.

Как он ошибался!

Их с Марион разлад имеет более глубокие корни, чем история с Тиффани. Он стал лишним в жизни Марион. Лишним и ненужным до такой степени, что она даже не сочла нужным сообщить ему, что он скоро станет отцом их ребенка.

Боль становилась все невыносимее. Так вот почему она не задумываясь выгнала его из дома! Вот почему раздула тот ничтожный случай с поцелуем Тиффани! Вот почему ухватилась за его возможный перевод в Калифорнию! Все только для того, чтобы развестись с ним. Она торопится отделаться от него, пока беременность незаметна.

Джефф положил памятку посещений врача на место и осторожно задвинул ящик. Потом бесшумно выскользнул из спальни и пошел по коридору к себе, чтобы хорошенько подумать, что он будет делать всю оставшуюся жизнь.

Марион надела видавшие виды джинсы и белую футболку, наспех расчесала волосы и сбежала по лестнице, перепрыгивая через две ступеньки.

– Джефф! – позвала она, заглянув в его кабинет. Там мужа не оказалось, и она пошла на кухню.

Кофе был еще горячий. Она взяла кофейник и с удовольствием вдохнула аромат кофе – сегодня он пахнул особенно вкусно.

Но она поставила кофейник на место, поскольку найти Джеффа было важнее, чем пить кофе. Кроме того, подумала она, положив руки на живот, малышу кофеин вреден.

Она нашла Джеффа сидящим на ступеньках крыльца со стороны кухни. Он даже не обернулся, когда она приблизилась к нему.

– Доброе утро, – сказала она бодро.

Джефф не ответил. Он продолжал сидеть молча, втянув голову в плечи, опершись локтями о колени и закрыв лицо ладонями. Она подошла поближе, предчувствуя недоброе. Марион никак не ожидала увидеть его в таком состоянии сегодня.

И вдруг ее осенило – Джефф ни на минуту не отказывался от мысли уйти из дома. Ничего не изменилось. Даже эта ночь не изменила его планы. Он просто не знает, как сказать ей о своем уходе теперь, после ночи, проведенной вместе. Чтобы как-то прийти в себя и успокоиться, Марион крепко вцепилась в перила веранды.

Боже мой! На что она надеялась?

В который раз подпав под обаяние мужа, она закрыла глаза и на Тиффани, и на «Ситем». Она искренне поверила, что спектакль, о котором они оба договорились, превратился в подлинное чувство и Джефф решил остаться.

До чего же она наивна! Ведь он ни слова не сказал о том, что остается!

Она проглотила слезы и, набравшись храбрости, спросила:

– Ты хочешь мне что-то сказать?

Он обернулся, и первое, что она увидела, – страдальческое выражение его глаз.

– Да. Лучше поздно, чем никогда. – Он поднялся с крыльца. – Давай пройдемся!

С замиранием сердца она спустилась по тем же ступенькам, на которых они сидели вчера вечером, обошла тент, где они вчера танцевали, и пошла по мокрому от росы газону бок о бок с Джеффом.

– В чем дело? – спросила она севшим от волнения голосом.

Он горько усмехнулся:

– Это правда, что ты беременна?

Она вся засветилась от счастья, но тут же сникла. О Боже, она-то думала, что он просто ищет повод, чтобы извиниться перед своим отъездом за сегодняшнюю ночь. Но, оказывается, все гораздо сложнее…

Марион краешком глаза взглянула на мужа. Стиснутые до боли зубы красноречиво говорили о том, какие муки ему приходится испытывать. Действительно, он был сильно расстроен. Раз он связывал свое будущее с ней, можно себе представить, что он сейчас чувствует – ущемление своих отцовских прав и горькую обиду.

– С чего ты взял? – спросила она, заикаясь от волнения.

– Сегодня утром, приводя в порядок комнату, я открыл этот чертов ящик!

Марион обхватила себя руками, чтобы унять озноб, хотя солнце уже сильно пригревало.

– Я не хотела, чтобы ты узнал.

– Вижу, что не хотела. – Горечь, сквозившая в его голосе, задела ее за живое.

– Да, не хотела. Я думала… пусть ничто не омрачает твою новую жизнь! Я не хотела, чтобы ты чувствовал себя виноватым или обязанным. Я и сейчас не хочу! – Ее глаза блестели от подступивших слез.

Он смотрел на нее с нескрываемым удивлением.

– Марион! Опомнись! Что ты говоришь?

– Ничего особенного! Уходи поскорей, раз уж собрался! Так со мной поступить!.. Всего хорошего! Прощай!

– Как же я поступил с тобой, могу я спросить?

Она посмотрела по сторонам, собираясь с мыслями:

– Как поступил? Разве не мой муж влюбился в кого-то там еще и собирается уехать за три тысячи миль отсюда?

Джефф был ошеломлен. Его обуревали противоречивые чувства, но внешне он оставался совершенно спокоен.

Марион тут же охватило искреннее раскаяние. Она тяжело вздохнула.

– Забудь, что я тебе сказала. Я не держу зла на тебя.

Но ей было горько и обидно. Когда она стала снимать свое обручальное кольцо, губы у нее дрожали.

Темные глаза Джеффа округлились от изумления.

– Что… ты… делаешь? – Казалось, что слова застревают у него в горле.

– Вот. – Смело улыбаясь, Марион взяла его руку и, положив ему на ладонь свое обручальное кольцо, сжала его пальцы в кулак. – Так мне будет спокойнее. – Ее силы были на исходе, она едва держалась на ногах. – Будь счастлив, Джефф.

Она совсем было собралась повернуть в дом, когда Джефф рванулся и схватил ее за руку.

– Что еще? – нетерпеливо бросила Марион.

– Как это – что? То, ради чего я начал этот разговор!

Она отвела глаза в сторону, не в силах выдержать его гневный взгляд.

– Ладно, говори, что там у тебя?

Джефф притянул ее за руку к себе, заставил поднять к нему лицо.

– Ты думаешь, я поверил, что ты скрыла новость о ребенке, потому что хотела, чтобы я спокойно уехал? Неужели ты думаешь, что я настолько наивен, что поверю в это?

– А ради чего еще я стала бы скрывать эту новость?

– Вот это-то я и хочу от тебя услышать, – сказал Джефф.

– Ты получил ответ.

Он отпустил ее руку.

– Ты еще ничего не сказала мне. Это ты не хочешь, чтобы мы были вместе. Я стал совершенно лишним в твоей жизни. А ты сделалась такой независимой, что даже решила оставить своего ребенка без отца!

Марион хотела что-то возразить, но язык не слушался ее. Слова Джеффа потрясли ее до глубины души.

Наконец Марион обрела дар речи, но все, что она смогла произнести, было:

– Какой же ты болван!

Она отвернулась к реке, стараясь унять подступившие слезы, однако ей это не удалось. Внезапно ее охватило чувство отчаяния – из-за прошлого, из-за будущего, из-за тех ожиданий, с которыми они начали свою совместную жизнь и которым не суждено осуществиться.