Текст книги "Стань моей (ЛП)"
Автор книги: Шелли Брэдли
сообщить о нарушении
Текущая страница: 19 (всего у книги 23 страниц)
После этого дверь офиса открылась снова, и показалась голова женщины.
– Сэр, на кухне пожар. Распространяется быстро. Мы вызвали пожарных.
– Блять! – рявкнул Кэнтор. – Я тебе перезвоню.
Затем он захлопнул дверь снаружи.
Двадцать минут спустя Тара и Логан благополучно вернулись в их комнату. Логан дважды попытался дозвониться до Ксандера, пока проверял новый, принесённый Ксандером пульт. Но его телефон оба раза перенаправлял на голосовую почту. Паника съедала Логана изнутри. Помимо брата, Хантера, Ксандер был его лучшим другом. Он не мог умереть, чёрт возьми.
Стаскивая резинку с волос, из ванны вышла Вишенка. Она смотрела на него с беспокойством в этим милых шоколадных глазах, затем подошла к нему, встала перед ним на колени, беря его руки в свои.
– Я знаю, что ты переживаешь.
Логан смотрел на пульт.
– Мы можем говорить свободно. Я проверила остальную часть комнаты.
Он несчастно кивнул.
– Как я могу не волноваться? Я чувствую ответственность. Мы так мало продвинулись в этом деле, и Ксандер, казалось, был способен оказать именно ту помощь, в которой мы нуждались. Но он не подготовлен к подобному дерьму, и я должен был помнить об этом.
Тара поцеловала его в щеку и переплела их пальцы.
– Ты знаешь, эта одна из вещей, которые я всегда в тебе любила, твоя способность заботиться. Ты всегда сохранял способность волноваться или помогать, несмотря на свою брутальность. Пожалуйста, не позволяй волнению съедать тебя. Насколько нам сейчас известно, он или залёг на дно или нашёл для нас что-то ещё, что нужно проверить.
– Ты теперь веришь, что он на нашей стороне?
Логан так сильно хотел, чтобы она доверяла ему, боль была пустой жадной пропастью внутри него. Он сглотнул, перебирая пальцами тонкое колье с сердечком на её шее. В отличие от сердца в её груди, этого он мог легко коснуться, подержать в ладони, защитить и любить. Она отдаст ему его, если он попросит. Он чертовски сильно хотел, чтобы она подарила ему то, которое имеет большее значение.
– Очевидно, если они навредили ему, он не на их стороне, но мы не знаем ничего о том, что случилось.
Она сочувствующе улыбнулась, что только заставило его грудь сжаться сильнее.
– Ты веришь, что Ксандер пытался нам помочь, и ради твоего же блага я хочу, чтобы ты был прав.
Он закрыл глаза. Её слова ранили, но даже если девушка не до конца ему доверяла, очень многое означал тот факт, что она была готова его утешить.
Ни в коем случае он не позволит этой женщине снова ускользнуть сквозь его пальцы. Когда они уедут отсюда – если они уедут – он сдвинет небо и землю, чтобы разоблачить ублюдка, угрожавшего ей, и заткнёт его навсегда.
– Ты будешь в порядке? – спросила она мягко.
Надо абстрагироваться. Это то, что у него хорошо получалось на заданиях. Присутствие здесь Вишенки вносило сумбур в мысли. Ему нужно сфокусироваться на выполнении работы.
– Нормально. Мы увидим Чейза через несколько часов. Возможно, он знает, что случилось с Ксандером.
Тара взяла в руку карту доступа, которую они использовали, чтобы влезть в офис Кантора.
– Или, возможно, он сам придёт за этим. Тем временем мне нужно переслать все собранные нами данные Бочелли и дать аналитикам порыться в них.
– Ага, если бы мы попытались сделать это сами, то потратили бы дни.
– А у нас нет столько времени.
У Логана тоже осталось мало дней с Вишенкой. Два, максимум. Сорок восемь часов – не так много, чтобы поправить сломанное доверие и избавить её от страхов. Если бы у него были недели или месяцы – даже годы – чтобы доказать своё постоянство и преданность, он бы использовал их. Но у него было два чёртовых дня, прежде чем она снова исчезнет из его жизни навсегда. «Доминион» годами был его спасательным кругом, но потеря членства и статуса была несравнимы с потерей Вишенки. Подростком он справлялся с потерей матери. Как мужчина он хотел крепкую семью. Он хотел создать её с Тарой. То, что она не принимала противозачаточные таблетки, сказало ему, что, по крайней мере, её подсознание тоже хочет этого. Будет ли этого достаточно, чтобы дать ему шанс?
Она отвернулась, чтобы подготовить загрузку данных. Мечтая об ответе на этот вопрос, Логан подал ей цифровую камеру, чтобы девушка могла загрузить те фото.
Вздохнув, он откинулся на кровати и вытащил из кошелька фото своей семьи. Это было их последнее совместное рождество. Хантер недавно получил водительские права и чуть не убил их по дороге к фотографу. В свои шесть лет Кимбер была единственной, у кого жизнь не промелькнула перед глазами. Они собачились до потери пульса, пока входили – затем мама разразилась смехом. Все присоединились к ней в одном из бесценных моментов семейной гармонии, пойманном фотографом на снимке.
Несколько месяцев спустя мама подала на развод. Спустя год её убили. Его отец провёл полтора десятка лет как отшельник. Хантер так горевал из-за того, что мама ушла – и что отец позволил ей это. Он на самом деле не особо разговаривал с ними обоими до тех пор, как Аманда Эджингтон была жестоко убита. К тому времени было уже слишком поздно.
Логан никогда не понимал поведения брата. Оставалась ли она в браке с отцом или нет, Аманда всегда была и будет его матерью. Он до сих пор скучал по ней. У неё всегда была слабость к нему, и он упивался этим, как ребёнок. В такие моменты, как сейчас, он также скучал по её мудрым советам. Он мечтал, чтобы она могла провести больше времени с Тарой, дать ему понимание женского ума. Вообще-то, в тот день, когда он нашёл тело Аманды, Логан собирался рассказать матери, что влюбился.
Всё в его жизни возвращалось к тому судьбоносному дню, который всё изменил.
Логан погладил большим пальцем изображение матери. Он ненавидел мысль, что если он сумеет убедить Тару снова доверить ему своё сердце, его матери не будет там, чтобы увидеть, как он женится, заводит детей, взрослеет дальше вместе с любимой женщиной. Очередная чёртова дыра в его сердце.
Пока он смотрел на фото, его внимание привлек золотой блик. Он приблизил фото к лицу, пристально всматриваясь.
Он даже подумал, не мерещится ли ему.
Но нет.
– Ну вот, – сказала Тара, поднимаясь из-за ноутбука, пальцы сжимали кулон-сердечко. – Данные загружаются. Это займёт какое-то время.
Теперь он знал, почему маленький амулет был таким чертовки знакомым.
Он встал на негнущихся ногах и пересёк комнату, его сердце колотилось.
– Что такое? – на её лице отразилось беспокойство.
Он сглотнул, пытаясь промочить внезапно пересохшее горло. Когда Логан подошёл достаточно близко, он отвёл в сторону её руку, обхватил пальцами кулон-сердечко и перевернул его. Именно там, где он ожидал увидеть, на золоте была знакомая вмятина.
– Ты продолжаешь смотреть на него. Беспокоишься, что Брэд или другой парень подарили мне его? Это не так. Мой отчим дал его мне – ну, я нашла его, и он сказал, что собирался мне его подарить – чтобы служил напоминанием быть осторожнее с моим сердцем.
– Когда? – рявкнул он на неё.
– Н-незадолго до нашего разрыва.
– За сколько точно?
– За вечер до него.
Логан едва контролировал свой гнев. Всё это время он не понимал… Он до сих пор не знал, почему – но он разберётся. По крайней мере, теперь он знает кто. Но единственная вещь, которую он знал также хорошо, как своё имя: Тара может носить кулон его матери, только если Адам сорвал его со сломанной шеи Аманды, пока убивал её.
Глава 16
Важность его догадки заставила Логана отступить к кровати. Он сел почти вслепую, мысли свистели у него в голове. Возможно, было другое объяснение. Возможно, убийца забрал его с шеи матери не как трофей, а как дорогую безделушку. Возможно, он заложил её. И, возможно, Адам просто её купил.
Возможно. Но это очень большое совпадение.
Убийство его матери было преступлением из-за страсти, а не жадности. Кулон стоил не больше нескольких сотен долларов и был единственным предметом, пропавшим из квартиры Аманды. Убийца оставил её старые обручальные кольца, стоящие в разы дороже. Полиция – как и его отец – ждали кулон в местных ломбардах, но он так и не появился. Кроме того, сноб Адам всегда любил свою маленькую принцессу. Зачем бы ему покупать памятный подарок в ломбарде?
Конечно, Адам Стерлинг фактически не отдавал его Таре; она нашла его сама. И он позволил ей его носить. Вдруг она случайно наткнулась на трофей от убийства, а затем он сочинил историю о покупке кулона, как напоминание ей охранять своё сердце, чтобы Тара не начала что-то подозревать?
Если дело в этом, если Адам был настоящим убийцей, это также означает, что он угрожал убить собственную падчерицу – более одного раза.
Но почему? По правде, Адаму он никогда не нравился, с самого начала запугивал его, чтобы он оставил Тару. Он игнорировал её отчима. Если Вишенка не хотела его, он бы уважал её желания, но он отказывался предоставлять выбор Адаму. Он начал угрожать Таре вместо этого, подозревая, что это, наконец, повлияет на Логана? Он не боялся, что Логан увидит кулон на шее Тары и дойдет до правды? Почему просто не выдумать какую-то отговорку, чтобы Тара не носила его? Вероятно, знать то, что его принцесса носит ключ к раскрытию убийства на шее, давало эгоистичному ублюдку извращенное возбуждение, и потому что он так эффективно разделил их, Логан никогда бы не узнал. Ебаный ублюдок!
Затем появился ещё больший вопрос: каков изначально был мотив Адама для убийства его матери? Она была хорошим учителем, вовлечённым в жизнь учеников настолько, что потратила неделю усилий, чтобы отыскать одного из сбежавших учеников.
– Что такое?
Вишенка рванула к нему, обнимая руками за плечи.
Логан смотрел на её обеспокоенное лицо. Что, чёрт побери, он собирается ей сказать? Она не доверяла ему насчёт Ксандера, так как он вообще может сказать ей о подозрениях, что её собственный отчим, единственный постоянный родитель, которого она действительно знала, может быть убийцей?
Он не мог – по крайней мере, сейчас. Не только потому, что не может ничего доказать, сейчас не время для беспорядка в голове Тары. Они здесь, чтобы найти Дарси, остановить эту секс-площадку, убедиться, что смогут прижать неуловимого владельца этого дома порока, как и планировали. Ему нужно сейчас укрепить его связь с Тарой, чтобы одновременно утвердить их партнёрство на миссии и построить фундамент для их будущего. Обвинять её отчима, что он хладнокровный убийца, без соответствующих доказательств, не поможет в его деле.
Проведя рукой по лицу, он вздохнул и схватился за первое оправдание, которое смог придумать.
– Просто беспокоюсь о Ксандере.
Тара нахмурилась.
– Тогда зачем двадцать вопросов о моём кулоне?
Она никогда не упускала сути, но он мечтал, чтобы она сделала это сейчас.
– Извини. Заячий хвостик. Думаю, я волновался, что Брэд дал его тебе, и ты носишь его, потому что у тебя всё ещё есть чувства к нему, – пробормотал Логан. – Мне нужно прочистить голову.
– Я не любила Брэда.
Внутри он радовался… пока не осознал, что это не обязательно означает, что она готова признать, что любит его. И даже если готова, сейчас перед ними совершенно новое препятствие. Блять. Ни в коем случае он не оставит Вишенку наедине с Адамом снова, но также ни в коем случае не удержит их порознь, если не скажет ей о своих подозрениях. Поскольку он не может доказать этого, и она ему не доверяет, что ему остаётся?
– Рад это знать, детка, – он мягко поцеловал её, чертовски надеясь, что это не в последний раз. – Оставайся здесь. Я собираюсь посмотреть, смогу ли найти Ксандера. Используй спутниковый телефон, чтобы связаться с Бочелли.
Тара взяла его за руку.
– Ты выглядишь очень расстроенным. Пожалуйста, будь осторожен.
Всё в её лице говорило, что она беспокоится – до боли. Он никогда за свою жизнь не любил другой женщины и знал, что никогда не полюбит. Что, чёрт возьми, он собирается делать, если подозрения верны?
– Ты тоже будь осторожна. Никуда не уходи. Никому не открывай дверь.
Когда она кивнула, Логан вывернулся. Рано или поздно ему придётся позвонить отцу, рассказать, что он обнаружил, посмотреть, сможет ли кто-то из детективов Тайлера заново открыть мамино замороженное дело, передать им последние письма с угрозами, полученные в «Доминионе». Ему нужно спросить полковника, может ли он придумать какую-то причину, почему Адам хотел смерти мамы. И ему нужно выяснить, когда и как, чёрт побери, подступить с этим к Таре – сохраняя её пока в безопасности.
Потому что, несмотря ни на что, это было его главным приоритетом.
Через десять минут после ухода Логана, в их дверь постучали. Тара подпрыгнула, боясь, что Джордан поджидал возможности застать её одну. Он странно исчез после прошлой ночи. Или хуже, вдруг Кантор как-то обнаружил, что они вломились в его офис, и пришёл за возмездием.
Вытащив свечу из декоративного подсвечника с тумбочки и проклиная тот факт, что она была неспособна тайком провезти оружие на остров, девушка сжимала подсвечник за спиной, пока открывала дверь.
Но с другой стороны был не Джордан и не Кантор.
– Ксандер? Ты в норме.
Он выглядел помятым и с мешками под глазами, но невредимым.
– Ага. Почему бы мне не быть? – он шагнул внутрь.
– Мы подслушали разговор, Кантор сказал, что они убили мужчину и решили тщательнее проверять персонал. Когда мы вернулись, и Логан не смог тебя найти, он испугался.
Большой Дом сдерживал улыбку.
– Это на самом деле мило, но я в порядке.
Несомненно. Но если их жертва не Ксандер, то кто?
– Почему ты не отвечал на телефон, когда Логан звонил?
– Я должен был занять Марселу, чтобы она не заметила отсутствующей карты доступа.
– Занять?
Очень порочная усмешка озарила его лицо.
– Она у тебя?
Дорогой Боже, он переспал с одной из горничных, чтобы украсть карту доступа? Поморщившись от этой мысли, Тара поставила подсвечник и вытащила карту из заднего кармана, чтобы передать ему.
– Ты собиралась меня ударить?
Он совсем не выглядел испуганным.
– Если бы понадобилось. Сегодняшнее дерьмо заставило меня понервничать. Кантор чуть не обнаружил нас в своём офисе. Если бы не тот пожар на кухне, куда он побежал…
– Я должен заплатить Альфредо его сотню баксов. Звучит так, будто он устроил представление по расписанию.
Это порадовала Тару.
– Ты заплатил кому-то, чтобы устроить пожар?
– Я знал, что Кантора нужно вовремя отвлечь.
Тара уставилась на друга Логана. Он сделал весь обыск не только возможным, но и обеспечил, чтобы всё прошло гладко. Они всё ещё не ушли от опасности, и пока аналитики Бочелли не проверят данные, не узнают, дало ли что-то их проникновение. Но без Ксандера у них точно не было бы такой возможности.
– Спасибо тебе.
– Ты закончила с подозрениями?
Она пожала плечами.
– Это просто… Твои причины для помощи не казались… очевидными. Это не твоя проблема.
– Мне нужна причина не хотеть, чтобы женщин продавали как секс-рабынь извергам, которые будут издеваться над ними или убьют?
– Я ненавижу быть циничной, но большинство людей бы широко раскрыли рты и сказали, что помолятся за девушек или сказали бы нам привлечь ублюдков к ответственности. Они бы не искали способа помочь, тем более, не рисковали бы своими жизнями.
– Я могу предоставить больше. У меня нет работы и необходимости в зарплате, чтобы держаться на плаву.
Он прошёл к мягкому велюровому креслу в углу.
– У меня нет никого, о ком беспокоиться. Участие в этом было лёгким и оказало минимальное воздействие на мою жизнь.
– Если тебя поймают, то убьют.
Ксандер поднял тёмную бровь.
– Кантор не глуп. Он знает, что я из очень состоятельной семьи, и будет много вопросов, если я исчезну здесь или умру. Он не захочет, чтобы гнев обрушился на его голову. Теперь он сделает мою жизнь не комфортной в надежде, что я уйду? Конечно. И я позволю ему это, когда тебе больше не понадобится моя помощь.
Вау, Ксандер всё это понял. Таре нужно отдать ему должное. Он, кажется, на шаг впереди. Возможно, ей следовало доверять инстинктам Логана…
– Я полагаю, что была не права. Извини, если оскорбила тебя.
– Это не впервые, когда кто-то ошибается насчёт моих мотивов. – Он пожал плечами. – Но Логан действительно хороший друг – один из немногих, кому я доверяю – и ты женщина, которую он любит. Он сделает что угодно для тебя, так что я собираюсь поступать также.
Когда он так это выразил, Таре стало практически стыдно за то, какой подозрительной она была. А также за то, как много трудностей она доставила Логану с тех пор, как он стал её инструктором для миссии.
– Я не уверена, что между нами происходит, но, вероятно, мне следует поблагодарить Логана за то, что он помогает мне во время этой миссии и обучает, чтобы я могла оставаться в безопасности. И, хоть я и была зла раньше, мне, вероятно, следует также поблагодарить и мистера Торпа.
Ксандер нахмурился.
– Митчелл может быть настоящим козлом. Не совершай ошибки, думая, что он хороший парень. ФБР платит ему, чтобы тебя обучили.
– Да, но, когда я выкрикнула стоп-слово, он должен был знать, что я была больше сердита на Логана, чем искренне напугана. Даже пока я чуть не молила его дать мне другого инструктора, он не уступил. Я бы не справилась так хорошо с кем-то другим.
Испытывая явное стеснение, Ксандер наклонился вперёд.
– Торп сделал это не для тебя, милая. Он сделал так, потому что Логан его заставил.
– Как? Я не могу представить, чтобы Торп подчинился чьему-то давлению.
– Домы иногда могут быть жертвами собственных правил. Когда ты прокричала стоп-слово, ну… правило есть правило, и он собирался перепоручить тебя, пока Логан не подошёл и не ткнул ему в лицо одно из правил клуба, статью об отношениях до претензии. У Митчелла не было выбора, кроме как принять это. Он дал Логану семь дней, чтобы или надеть на тебя ошейник, или жениться на тебе, или он потеряет членство в клубе.
Слова Ксандера были подобны удару в грудь. После начального шока на её голову обрушилась масса мыслей: Он заключил тайную сделку, чтобы остаться с ней. Потому что он, в самом деле, её хочет? Но почему просто не сказать ей о его «отношениях до претензии»? Зачем таинственность?
Им больше не по шестнадцать, и она отчаянно хотела поверить, что Логан заключил сделку с Торпом потому, что хотел обеспечить её безопасность, по крайней мере. Факт, что он ушёл от неё в старшей школе ради её защиты доказывал, что он заботится о её благополучии. Но было ли что-то еще? Поставил ли Логан себя в положение инструктора, прошёл через огонь и воду, потому что знал, что сможет обучить её всему необходимому? Или Логан использует неделю, данную ему Торпом, как способ удержать её, потому что хочет снова её завоевать? Она не хотела думать, что он скрывает от неё правду только чтобы навредить, не после всей его нежности и признания в любви.
Но он ни слова не сказал о сделке. Он ни на секунду не допустил, что от их времени вместе на кону большее, чем его сердце и их будущее.
– Дерьмо, я не должен был ничего говорить, – поморщился Ксандер. – Забудь, что я упомянул это. Проклятье, ты выглядишь злой.
Да, очень сильно. Он планировал изменить ход её миссии – и, возможно, даже всю её жизнь – не посоветовавшись с ней. Он думал, что она пешка в этой чёртовой игре?
Но в душе Тара была каким-то образом тронута тем, что он рискнул членством в клубе, который жизненно важен для его психики, чтобы или обеспечить её безопасность, или завоевать её сердце.
Ксандер встал.
– Я думаю, я, пожалуй, пойду, пока он не вернулся и не осознал, что я напортачил. Полегче с ним, ладно? Пока!
Тара едва успела раскрыть рот, как Ксандер уже оказался за дверью. Она попыталась разобраться в этом странном чувстве, одновременно нежности и предательства. Он действительно печётся только об её интересах?
Вероятно, нет. Но, чёрт возьми, если она так важна, как он клянётся, тогда почему этот ублюдок просто не поговорил с ней? Зачем продолжать принимать решения без её участия?
Она может и позволяет ему руководить в спальне, но ни в коем случае не разрешит руководить своей жизнью. И как только он вернётся, она собирается убедиться, что ему это кристально ясно.
Логан бросился обратно в апартаменты, которые делил с Вишенкой, спеша вернуться. С тех пор, как он наткнулся на Ксандера и сам увидел, что его приятель невредим, он молился, что то же можно сказать о ней. Ксандер сказал, что она в порядке, но пока Логан её не видел, не обнимал, он беспокоился.
Вставив ключ в замок, он распахнул дверь и обнаружил Тару. Его наполнило облегчение.
Беспокойство о Ксандере довело его до грани, пока они вламывались в офис Кантора. Чёрт, даже факт, что Джордан не преследовал Тару целый день, доводил его до грани. Слизняк пускал слюни, заливая Тару, когда они приехали на курорт. Логан был уверен, что он вскоре пришлёт им приглашение в ВИП-комнату. Но они не слышали и не видели ничего от Джордана с тех пор, как он сбежал с их тестовой сцены прошлой ночью, и это было странно – вместе с убранной ранее прослушкой. Ксандер попросил парней из обслуги спрятать её в другой гостевой комнате.
Логан надеялся, что они не заметят, что подслушивают разговоры кого-то другого.
Что-то определенно было подозрительно. Если здешнее руководство в «Ключе Фантазий» знает, что Тара из ФБР, в их интересах залечь на дно, не делать ничего провокационного и содействовать дальнейшему расследованию. Но препятствия чертовски разочаровывали Логана. Время работало против спасения Дарси и поимки этих хищников.
– Я нашёл Ксандера, – сказал Логан в неловкой тишине. – Он жив, хотя временами я сам хочу его убить.
Она холодно кивнула.
– Он заходил и забрал карточку доступа.
Рот Тары был сжат в тонкую, сердитую линию. Она подняла тёмный, неуверенный взгляд на него.
Логан нахмурился, пока сокращал дистанцию, что обнять её руками. Она отстранилась. Все его предупредительные флажки взлетели.
– В чём дело, Вишенка?
Огненные волосы спадали на плечи, она расхаживала, не старалась скрыть своё смятение.
– Забудь. Нам сейчас не нужна драма. Я работаю, и мы должны спасать Дарси.
– Да, но если что-то беспокоит тебя, я хочу об этом знать. Мы будем лучше работать в тандеме, если ты сделаешь это. Скажи мне, – он протянул к ней руку.
Тара отступила.
– Бочелли сказал, что вернётся к нам за информацией. Он должен покопать под Джордана. Всё ещё нет прогресса с идентификацией владельца курорта. Что не удивительно. ФБР пытается разобраться в юридически бумагах, чтобы найти реальных владельцев этого места, но это как лабиринт. Ты думаешь, он здесь?
Всё уместно, и если бы она была кем-то другим, Логан бы ухватился за смену темы. Но поскольку мужчина хотел провести с ней остаток своей жизни, если что-то расстраивало её, он хотел разобраться в сути проблемы и исправить её.
– Если он здесь, и он умный, то будет притворяться гостем или другим работником. Иначе это слишком компрометирующе. Так что наш лучший шанс установить его личность – это информация, которую мы скачали с компьютера в офисе Кантора, и аналитики из Вашингтона пробьются через все подставные компании и базы данных, пока мы не найдём этого парня. Но не это докучает тебе. Выкладывай.
Она расхаживала, кулаки были сжаты.
– Я не думаю, что ожидание – правильный ответ. Это занимает слишком много времени. Время Дарси тает. Мне нужно поговорить с Адамом.
Кровь Логана похолодела.
– Твоим отчимом?
– Конечно. – Она нахмурилась, как будто это очевидно. – Он работал в ФБР, и я немного рассказывала ему об этом деле до отъезда, так что…
– Ты что? – Он направился к ней. – Он знает, что ты здесь?
Тара подняла подбородок, смело принимая его гнев.
– Да.
– Со мной?
Она помедлила, затем неохотно признала:
– Да.
Блять! Он полагал, что здесь, в «Ключе Фантазий» убийца матери не сможет тронуть Вишенку.
Но Адам Стерлинг теперь был богатым мужчиной со старыми связями в ФБР. Если кто-то мог бы добраться до неё под такой охраной, так это Адам.
– Ты не будешь ему звонить.
Она ощетинилась.
– Несмотря на то, что ты думаешь или хочешь, ты не можешь говорить мне, что делать. Если я захочу поговорить с отчимом, то сделаю это.
Он покачал головой, глядя на неё с молчаливым обетом сделать всё, чтобы принудить поступить по его воле. Ни в коем случае Логан не даст этому опасному ублюдку больший доступ к ней или больше информации, которая можем помочь ему навредить ей.
Но он не хотел вбивать между ними больше клиньев теперь, когда она полностью доверяет ему.
– Ты не будешь. Бочелли не хотел бы этого. Также как и я. Технически Адам больше не в ФБР.
Это было хорошее оправдание, спасибо Господи.
– Ты никогда не был в ФБР, но ты же здесь.
Она нахмурилась, с открытым от смятения ртом.
– В чём твоя проблема? Адам может нам помочь. Я рассказывала ему о деле, потому что у него большой опыт.
– И ты не говорила мне об этом раньше? Почему, чёрт возьми?
Вспышка ярости внезапно омрачила её глаза.
– Не смей начинать. Если один из нас хранит секреты, то это ты. Или ты собирался рассказать мне о твоём маленьком пари с Торпом?
Логан закрыл глаза. Хренов Ксандер. Зачем он сказал Вишенке об этом? Она неправильно всё восприняла.
– Это было не пари; это была последняя надежда. Ты для меня не игра, но Торп собирался назначить тебя другому Дому. Установочные правила клуба были единственным способом, которым я мог предотвратить это.
Тара не выглядела тронутой. Вместо этого она скрестила руки на груди и подняла тонкую бровь.
– Кроме как поговорить со мной. Если ты должен был, мы могли бы поработать над этим. Если так, я бы сказала Торпу, что не хочу кого-то другого возле меня.
Как много раз он пытался рассказать ей о причинах их расставания, она не собиралась вестись на это?
– Детка, я мог проговорить с тобой весь день. Ни в коем чёртовом случае ты бы не уступила ни на дюйм в тот момент. Я угрожал твоему маленькому спокойному миру и этому сердечку, которое ты пытаешься так чертовски сильно защитить от меня.
Румянец залил её светлую кожу.
– Слушай, ты оставил меня в шестнадцать, потому что кто-то угрожал мне. Я поняла. Но вместо разговора со мной об этом ты принял решение расстаться со мной.
– Я молчал ради твоей безопасности.
– Возможно, но ты ничему не научился. Ты в темпе вальса вернулся обратно в мою жизнь и поспорил с Торпом, что наденешь на меня ошейник или женишься за неделю вместо разговора со мной.
– Ошейник и брак, просто для ясности. И я объяснил тебе свои причины. Тебе нужно, чтобы я повторил их?
– Ага, ты объяснился после того, как я поймала тебя, а не до сделки. Зачем, чтобы у тебя было дополнительное время, чтобы заманить меня. Почему просто не прояснить всё, когда ты договорился с Торпом?
Логан почувствовал, как усиливается его гнев. Он был не идеален, но всегда искренне действовал в её лучших интересах.
– Я не думаю, что когда-либо скрывал тот факт, что люблю тебя и хочу провести будущее с тобой. Что я сказал Торпу не имеет отношения к нам.
Тара выглядела, будто вот-вот заплачет, но сморгнула слёзы.
– Но ты не спросил, хочу ли я этого.
– Ты всё ещё цепляешься за свою боль, как за спасательный жилет, так что не позволяешь себе любить меня в ответ. Пожалуйста, детка, не делай этого. Я знаю, что обидел тебя. Я буду извиняться каждый чёртов день, если должен. Но я хочу, чтобы ты откинула прошлые страхи и подумала о нашем будущем. Глубоко внутри ты доверяешь мне своё тело и безопасность, или меня бы сейчас здесь не было. Мне нужно верить, что твоё сердце не слишком отстаёт от моего.
Она побледнела. В яблочко! Теперь, если она просто перестанет упрямиться, затевать стычки и признает, что чувствует, они смогут двигаться вперёд.
– Так, когда истекает ваша с Торпом сделка?
Он сжал челюсть. Что, чёрт возьми, она собиралась с этим делать?
– В ночь четверга.
– Меньше, чем через три дня?
– Да.
– Надеюсь, ты готов расстаться с расхаживанием с важным видом по коридорам «Доминиона» в кожаных штанах, потому что, если подумал хоть на одну чёртову минуту, что я собираюсь, как безмозглая дурочка, стоять здесь, пока ты решаешь мою судьбу, ни разу не спросив меня, чего я хочу, ты, нахрен, сошел с ума.
Так быстро, что у неё не было времени сбежать, Логан схватил Вишенку за запястье и потянул так, что он сел на кровать и уложил её лицом вниз на свои колени. Без промедления он шлёпнул по одной крепкой половинке её задницы, едва прикрытой одним из тех маленьких прозрачных платьев. Она тяжело задышала, и даже прежде чем затух звук, он ударил по другой ягодице.
– Мне не нравится, когда ты материшься. Сделай это снова, и я шлёпну тебя снова.
– Пошёл ты!
– Вишенка, Вишенка, Вишенка…
Он вздохнул с сожалением.
Несмотря на это, он не мог отрицать, что эта её яростная сторона возбуждала его. Она хотела этой порки – хотела его – но её страх и гордость не позволяли признать этого. Тара сердилась и, возможно, у неё были на это все основания. Возможно, он должен был по-другому справиться с его обращением к правилам клуба, заранее рассказать о своих планах и дать ей возможность решить это без вмешательства Торпа. Но она тогда была ещё помолвлена с Брэдом. Она не была готова услышать, что он хотел заявить на неё пожизненную претензию.
Но он допускал, что, возможно, ему следовало поговорить с ней когда-то между тогда и сейчас.
Поскольку он сказал, что сделает, Логан ударил задницу Тары ещё дважды и прижал её извивающееся тело к себе, отчаянно пытаясь не думать о том, как сильно хотел быть внутри неё.
Проклятье. Он готов поспорить, что она умирает от желания двадцать раз назвать его мудаком и вырваться из его хватки, но порка удержала худшее на языке. Они оба нуждались в спокойствии.
Она вскочила на ноги, как только он отпустил её, в её глазах плескался гнев.
– Не делай этого снова. Я не одна из клубных девочек, ждущих твоего наказания.
– Не наказывать тебя?
Он медленно встал, подошёл к ней, вторгаясь в личное пространство, почти гордясь, что она стоит на своём.
– Я вернулся в твою жизнь, потому что я Дом. Знаешь что? Я всё ещё Дом. Я всегда собираюсь быть таким. Я готов держать пари, что хотя ты и плюёшься злобой, твоя хорошенькая маленькая киска истекает влагой.
Она оскорблённо вдохнула.
– Это низко.
– Зато правда.
Внезапно она подняла голову, сжала свои маленькие кулачки и посмотрела на него прищуренными глазами. Ох-ох. Что, чёрт возьми, сейчас происходит у неё в голове?
– Ладно, хорошо, я потекла. Я признаю это. То, что ты заводишь меня, не означает, что это дает тебе право определять всю мою оставшуюся жизнь. Я не позволю тебе использовать моё желание против меня.
Это то, о чём она думала? Чёрт, он обожал Вишенку за то, какая она умная и сострадательная, добрая. Она показывала миру ревущего тигра, готового бороться за справедливость и за слабых, но под этим фасадом была уязвимой.
