Текст книги "Пара для Кая (ЛП)"

Автор книги: Шарлин Хартнеди

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 16 страниц)

– Гипотетически, конечно, – добавила Бекки. – Иди и переоденься, – она улыбнулась Руби.

Глава 13

Его лучшая подруга прислонилась к двери его комнаты. Кай заметил, как выражение её лица сменилось облегчением, когда их взгляды встретились. Облегчение было мимолётным, когда Джорди посмотрела на Руби, её глаза словно метали кинжалы. Как говорится, если бы взгляд мог… убить… в данном случае Руби была бы не только мертва, но и уничтожена.

– Я рискну и предположу, что это она. – Джорди скрестила руки на груди и притопнула ногой. Её глаза расширились, когда взгляд упал на раздутый живот Руби. – Он не твой, не так ли? – когда Кай не ответил, она застонала. – Боже мой! Он твой. Какого черта, Кай? Я не поверила этим грёбанным слухам, но это правда.

– Пожалуйста, мы можем не делать этого здесь? – Кай заметил, как Руби схватилась за живот. Его раздражало, что Джорди говорила о женщине так, словно её здесь вообще не было. Судя по полному потрясению Джорди, всё выглядело так, будто все вовлеченные стороны прислушались к просьбе Зейна и Бранта сохранить всю информацию в тайне. Большинство населения знало о присутствии Руби, они просто не знали, почему она здесь и даже кто она такая.

Он открыл дверь в свою комнату.

– Заходи. Я вернусь через несколько минут, – он жестом подозвал Джорди. Она была его лучшей подругой с тех пор, как они были детьми. Несмотря на то, что сейчас он был немного зол на неё, он должен был ей всё объяснить. Он знал, что её поведение вызвано беспокойством за него.

– А что с ней? – Джорди бросила на Руби ещё один неприязненный взгляд.

– Иди в мою комнату или уходи, выбирай сама, – процедил он сквозь стиснутые зубы.

– Хорошо, – фыркнула она. – Я не могу поверить. Как это вообще могло случиться? – последнее она пробормотала, когда дверь за ней захлопнулась.

– Это была твоя девушка? – голос Руби был робким. – Не думала, что у тебя кто-то есть. Прости, если я доставила тебе неприятности. Нам действительно нужно поговорить. Мне нужно объяснить…

– Тебе выделили комнату всего через три двери от меня по коридору. – Кай провел рукой по волосам, а затем указал в общем направлении. По тёмным кругам у неё под глазами он понял, что Руби устала. Очень устала. – Давай я отведу тебя туда. – Он двинулся вперёд, и она последовала за ним. Когда они подошли к её двери, Кай повернулся к ней лицом. – Устраивайся, может быть, приляжешь. Я зайду через пару часов, и тогда мы сможем поговорить.

Хотя Руби выглядела разочарованной, она кивнула.

– Хорошо.

Кай открыл дверь и жестом пригласил её войти, почти так же, как он сделал это у своей собственной двери всего несколько минут назад.

Руби выглядела задумчивой, она вошла и повернулась, держась за дверь так, чтобы её тело было почти полностью скрыто за ней.

– Кай, – её голос был робким и в нём слышался вопрос.

– Да.

– Как ты думаешь, они были правы? Бекки и Элеонор… целители… как ты думаешь, с этим ребёнком всё будет в порядке? Что природа распорядится своим чередом, как и должно быть, и что с ним всё будет хорошо? – её прекрасные аметистовые глаза были широко раскрыты. Всё их внимание было приковано к нему.

Ещё вчера утром он мечтал о ещё одном шансе познакомиться с этой женщиной. Одной возможности, чего бы это ему ни стоило. И вот она появилась. Это было совсем не то, что Кай себе представлял. Он, конечно, никогда не думал, что окажется на пороге отцовства. Что ребёнок, о котором идёт речь, окажется в опасности.

Его сердце бешено колотилось, гоня кровь по венам, помогая ему подготовиться к битве с неизвестным врагом. Ему хотелось сказать ей, что всё будет хорошо. Но, несмотря на неуверенность, всё будет как должно. Дело в том, что они принадлежали к двум совершенно разным видам. Может быть, слишком разные, чтобы всё обернулось хорошо. Он надеялся, что нет.

– Ты слышала Бекки. – Кай сделал шаг вперёд, положив руки по обе стороны от дверного косяка. – Мы должны сохранять позитивный настрой. – Он с трудом сглотнул. – Возможно, вчера я не знал об этом ребёнке, – Кай покачал головой и громко вздохнул. – Прошёл всего один день, а я уже люблю его. Я здесь ради него во всех отношениях, а это значит, что я здесь ради тебя, как матери этого ребёнка. Мы пройдём через это вместе, несмотря ни на что…

– Не говори этого. – Руби закрыла глаза, смаргивая слезы. – Всё будет хорошо. Так и должно быть. – Казалось, она пыталась убедить себя. Возможно, она пыталась убедить его.

Кай кивнул.

– Что будет после того, как он родится? Я останусь здесь или…?

– У нас ещё будет время поговорить об этом.

Она покачала головой.

– Нам нужно обсудить это как можно скорее. Несмотря на то, что сказала Бекки, я знаю, что скоро разрожусь.

Слава богу, что у вампиров, мать их, не бывает сердечных приступов, иначе он бы свалился прямо здесь и тогда. Её освобождение приближалось. Он не мог ждать. По крайней мере, когда яйцо будет отложено, они смогут расслабиться. Если, конечно, оно всё-таки было. Сначала нужно было столько всего сделать.

– Сначала ты должна рассказать мне, почему ты была в том баре. Почему ты похитила меня. Почему я? – он выдержал её взгляд. – Ты знала, что у тебя будет течка, и всё же…

Настала очередь Руби поднять руку.

– Мы поговорим об этом, когда ты вернешься. Я тебе всё расскажу. – Он заметил, как она едва сдерживает зевок. – Я не могу сейчас. Ты прав, мне нужно отдохнуть. Тебе нужно пойти и повидаться со своей женщиной.

Кай кивнул.

– Да. – Он попытался смягчить свой голос. Он не стал поправлять её насчет Джорди. – Увидимся позже.

– Позже. – Руби закрыла дверь.

Кай просто постоял там несколько минут, глядя на дерево, как будто оно могло дать ему ответы, в которых он нуждался. С этим придётся подождать.

Когда он открыл дверь, Джорди стояла у окна в его гостиной. Она медленно обернулась, когда он вошёл. Её глаза были красными, как будто она плакала.

– Я не могу поверить, что ты скрывал это от меня. Я думала, мы друзья. Лучшие друзья. Проклятье. По замку ходили кое-какие слухи, но я отказывалась их слушать. Я не верила в это. Я была так уверена, что ты бы сказал мне, если бы…

– Успокойся.

– Не уговаривай меня успокоиться! Неудивительно, что ты так странно себя вел. Теперь это становится понятным. Я просто хочу, чтобы ты мне доверял. Дракон-оборотень. – Джорди была на две части рассержена, а на одну – расстроена. – Долбанный дракон-оборотень. О чем, черт возьми, ты думал? Не могу поверить, что ты никому не рассказал. Я не могу поверить, что ты мне не сказал… твоей лучшей подруге.

Он проигнорировал комментарии о том, что Руби – оборотень.

– Клянусь, я не знал, что она беременна. – Кай шагнул к ней.

Джорди фыркнула. Она закатила глаза.

– Да, конечно. Черта с два ты не знал. Это невозможно. Её запах свел бы тебя с ума. Ты бы не смог оторваться от неё. Ты больше не какой-то подросток, Кай. Черт возьми, ты был со мной в тот единственный раз, когда…

– Можешь не напоминать мне. Я помню, – прорычал он. – Это чуть не оставило у меня шрам на всю жизнь. – Кай не смог сдержать улыбку.

Джорди издала звук разочарования, но он не мог не заметить, как уголки её губ приподнялись. Это была первая течка его лучшей подруги. Так много лет назад. Сам будучи подростком, Кай не понимал, что, чёрт возьми, с ним происходит. Только что они смеялись и шутили, а в следующее мгновение он уже не мог перестать обнюхивать её. В нём была какая-то потребность. Он не знал точно, что это за потребность. Он сказал Джордан, как чудесно от неё пахнет. И что он никак не мог насытиться этим ароматом. Следующее, что он осознал, – это то, что он притягивает её к себе, обнимает, желая прикоснуться к ней. Желая того, что, как Кай знал, было неправильно… по крайней мере, с Джордан это было бы так. Именно тогда она, к счастью, поняла, что происходит, и удрала оттуда со всех ног. Она тоже никогда не позволит ему забыть об этом. После этого Джорди дразнила его несколько месяцев.

– Возможно, ты и не знал, что происходит, когда был четырнадцатилетним долговязым подростком, но ты не мог этого не знать, став взрослым мужчиной. Ни за что на свете, – она уперла руки в бока. По какой-то причине Джорди часто испытывала потребность по-матерински относиться к нему. Он любил и ненавидел это в равной степени.

Знал ли он, что у Руби течка? Какой-то внутренний голос заставил его задать этот вопрос. Он очень быстро согласился с дурацким ответом Руби. Что, если она сказала бы правду? Смог бы он уйти от неё? Чтобы не дать себе овладеть ею. Ни единого грёбаного шанса. Но факт оставался фактом: ей вообще не следовало похищать его, она прекрасно понимала, что у неё начинается течка. Это было преднамеренно и лживо с её стороны.

Похитить его, находясь в течке, было то же самое, что усадить изголодавшегося самца на вкусный кровавый пир. Или предложить кому-нибудь, умирающему от жажды, наполнить вену сладкой кровью и попросить его не пить. Даже если бы он знал об этом в тот момент, он бы не отступил. По крайней мере, он бы знал и мог бы сделать что-нибудь раньше. Вмешаться раньше.

Кай пожал плечами.

– Я был там, она была там. Наверное, я обманул себя, поверив, что у неё не было течки. Наверное, на каком-то уровне я должен был это знать. Может быть, именно поэтому я был таким… каким я был.

– Я так понимаю, эта сучка солгала тебе об этом. Должно быть, она скормила тебе какую-то дурацкую историю, и ты на это купился. – Глаза Джорди вспыхнули. Её кожа покраснела.

– Не говори о ней так. – Его разозлило, что Джорди была права, но ему не понравилось, как она обзывала Руби.

– Она солгала тебе, Кай. Ты не знал, что у неё была течка, а теперь она беременна. Следующее, что ты скажешь мне, это то, что она не знала, что у неё течка. Что это была одна большая ошибка.

Кай не ответил.

– Я не понимаю, как ты вообще можешь находиться с ней в одной комнате, – выплюнула Джордан.

– Она мать моего ребенка. Что есть, то есть.

Она покачала головой.

– Ты сумасшедший. Ты слишком милый, чертовски хороший. Даже не хочу слышать, что ты её простил.

– Я знаю, что ты заботишься обо мне и что это стало для тебя большим потрясением. Но это касается только нас с Руби. Я надеюсь, что ты останешься со мной и поддержишь меня. Это мои решения, а не твои или чьи-то ещё.

Поведение Джордан полностью изменилось. Её плечи поникли, и она тяжело вздохнула.

– Конечно, да. Я в шоке. Мне немного больно, и ещё больше ранит, что ты не доверился мне.

– Нечего было рассказывать. – Кай потёр затылок. – Я не знал.

– Ничего… Серьёзно? – она раздраженно фыркнула. – У тебя есть чувства к этой женщине? В этом дело? – если бы он не знал Джордан лучше, он бы сказал, что она ревнует.

Кай покачал головой.

– Всё это стало для меня большим потрясением. Я до сих пор пытаюсь смириться со всем этим.

– У тебя действительно есть к ней чувства. – У Джордан отвисла челюсть. – Я не могу в это поверить. Я вижу, что ты чего-то недоговариваешь. Ты каким-то образом покрываешь её. Эта женщина солгала тебе. Она приставала к тебе, прекрасно зная, что у неё течка. Не могу поверить, что какая-то паршивая, отчаявшаяся женщина-оборотень сделала это с тобой. Почему она вообще была в Суитуотере? Почему она преследовала тебя? – последнее она пробормотала.

– Руби вовсе не паршивая.

– Она, должно быть, была в отчаянии, раз бросила себе подобных.

Да, она была в отчаянии. Кай не знал почему. У него не было ответов, а даже если бы и были, он бы ни за что не сказал Джорди.

– Наверное, дома у неё никого не было. Не может привлечь мужчин своего вида. – Джордан закатила глаза. – Какого черта ты купился на её ложь?

– Ты не знаешь. – Кай был уверен, что к этому времени все в замке уже услышали, догадались или кто-то проболтался, несмотря на то, что король приказал страже и всем заинтересованным сторонам соблюдать тишину.

– Знаешь что?

Всего на секунду он подумал о том, чтобы не говорить ей. Было безумием думать, что это будет оставаться в тайне слишком долго. Скоро все узнают.

– Руби – принцесса.

Джорди расхохоталась. Её смех быстро стих.

– Ты серьёзно?

– Да, – Кай кивнул.

– Ради всего святого. Ты серьёзно. Почему она вообще к тебе пристала?

– Спасибо, Джордан, – пробормотал он.

– Я не это имела в виду, и ты это знаешь. Что она делала в Суитуотере в такое время? Грёбанная принцесса. В этом нет никакого смысла.

Хотел бы он, чёрт возьми, знать. Даже если бы знал, он бы не сказал Джордан. Это было не её дело. Это было не то, чем он хотел с ней делиться.

– Расскажи мне, что произошло. Может быть, я смогу тебе помочь. Ты не можешь держать всё это в себе. Я твоя лучшая подруга, черт возьми. – Джорди пристально посмотрел на него. – Я здесь ради тебя. Ты должен это понимать.

– Я знаю. Спасибо. Это много значит.

Для него это действительно много значило, но Джорди был неправа в одном. Он не планировал держать всё это в себе. Разговоров предстояло немало. Это будет обсуждением между ним и Руби. Хотя они с Джордан были лучшими друзьями и всегда всё делали вместе, это был не один из таких случаев.

Она обняла его.

– Кстати, я всё ещё хочу помочь тебе с тем, другим делом.

– С каким другим? – затем Кай понял, о чём она говорит, и почувствовал, как всё в нём замерло. В последний раз, когда он видел Джорди, она была обнаженной. Он покачал головой и мягко оттолкнул её.

– Что, ты же на самом деле не лелеешь идею снова заняться с ней сексом, не так ли?

Ни хрена себе.

– Это не твоё дело.

Она прищурилась, глядя на него.

– Ты, блядь, не можешь быть серьезным. У тебя не может быть секса, вообще никаких отношений с этой лживой интриганкой, коварной…

– Прекрати, – прорычал Кай. – Руби – мать моего ребёнка. – Он говорил медленно. – Моя сексуальная жизнь – не твоё дело.

– Не говори так. – Джоди покачала головой, на её щеках снова появился румянец. Она была в бешенстве. Он знал этот взгляд и все признаки.

– Ты моя самая близкая подруга, и я тебя очень люблю, но с кем я встречаюсь – не твоё дело. Я хочу, чтобы ты относилась к Руби с уважением. Несмотря на всё, что произошло, я не думаю, что она плохой человек. – Кай искренне верил в это.

– Ты слишком милый. Ты точно влюбишься в эту сучку. Я уже предвижу это. Я буду рядом, когда она бросит тебя или, когда ты узнаешь об очередной лжи. Она играет с тобой. – Джордан невесело усмехнулась. – Ты полный дурак, если купишься на это. Ты знаешь, где меня найти, когда придёшь в себя, – она вышла из комнаты.

Чёрт!

Какая-то часть Кая хотела последовать за ней. Никого не касалось, что произошло за эти два дня и как они решили действовать дальше. Он не собирался влюбляться в Руби. Не после всего, что произошло. Его влекло к ней. Не имело значения, что она носила его ребёнка. Чёрт возьми, может, его и тянуло к ней из-за этого, но он не собирался действовать в соответствии с этим. Ни за что на свете.

Глава 14

Кай всё ещё был одет в синие джинсы, когда зашёл позже. Он сменил рубашку. Чёрная рубашка не подчеркивала его мускулы так сильно, как предыдущая. Но это ещё больше подчеркивало его тёмные волосы. Он был симпатичным мужчиной. В нём было что-то особенное. Он был прямолинеен, но держал свои карты при себе.

Полежав, Руби почувствовала себя намного лучше. Несмотря на то, что в голове у неё царил сумбур, она всё же заснула.

– Я тебя разбудил? – спросил Кай, входя в парадную дверь.

– Да, но это не имеет значения… – быстро добавила она, увидев выражение его лица. – Иначе я не засну сегодня ночью, так что я рада, что ты это сделал.

– Тебя устраивает жильё?

– Оно прекрасно… спасибо.

Несмотря на то, что гостиная, кухня и спальня, вместе взятые, были немного меньше, чем она привыкла, они были достаточно большими, чтобы вместить перекидывание, но и только.

– Я могу подать прошение о том, чтобы тебя переселили в апартаменты побольше, но это означало бы, что ты будешь жить на другой стороне замка. Я бы хотел быть поближе, знаешь ли, на всякий случай… – Он действительно был серьёзен, когда сказал, что будет рядом с ней… сделает это ради ребёнка. На самом деле Руби надеялась, что Кай поймет, хотя бы в какой-то степени, почему она сделала то, что сделала.

– Ты не возражаешь? – он указал на одно из кресел в углу.

– Пожалуйста. – Она кивнула. – Могу я предложить тебе что-нибудь выпить?

Его взгляд опустился к её шее. Руби судорожно вздохнула.

– О… эм… о… Я возьму нам виноградный сок.

– Было бы здорово, спасибо. – Кай выпрямился в кресле. Каждый мускул был напряжен.

– Вы, вампиры, пьете… сок? – выпалила она, чувствуя себя идиоткой. – Конечно, пьете, иначе не стали бы его заказывать. Забудь, что я спрашивала.

Кай улыбнулся, впервые выглядя немного более расслабленным.

– Хотя наш любимый напиток – кровь. – Он усмехнулся. – Черт возьми, если бы мы могли есть это на завтрак, обед, ужин, а также перекусывать в полночь, мы бы не стали есть слишком много вкусного и всё такое. Нет… – он покачал головой. – Мы тоже едим и пьём, как и все остальные. Может быть, не так сильно, но мы это делаем. Дело в том, что еда была бы бесполезна без крови, которая замедляет наш метаболизм.

– Это интересно. Я намереваюсь узнать о вампирах как можно больше… Особенно учитывая… – Руби потерла живот и широко раскрыла глаза. Разлив напитки, она вернулась в гостиную и протянула один бокал Каю.

Он кивнул в знак благодарности и сразу же сделал глоток, прежде чем поставить бокал на кофейный столик перед собой.

Руби села на стул напротив Кая.

– Для начала я должна ещё раз извиниться. Я сделаю всё, что в моих силах, чтобы всё тебе объяснить. – Она поставила стакан на стол, так и не сделав ни глотка. Руби сцепила пальцы на коленях.

Кай стиснул зубы, его тёмные глаза пристально смотрели на неё, пока он ждал продолжения. Прежнее напряжение вернулось, только на этот раз оно было намного сильнее.

– Я говорила тебе, что я последняя женщина королевской крови. По словам моего брата Блэйза, это означало, что я была последней надеждой драконов-оборотней на истинного наследника. Драконы-оборотни делятся на четыре клана. Я из клана Огня. Остальные три – Вода, Воздух и Земля, – Руби сделала паузу и облизнула губы.

Кай даже не пошевелил ни единым мускулом.

– Клан Огня – самый сильный из четырех. Хотя все драконы при рождении способны дышать огнем, по какой-то причине драконы Воздуха, Воды и Земли очень скоро теряют эту способность. Именно поэтому они втроем объединились против нас. К счастью, уже много лет не было войн, но из-за нехватки женщин война становится всё более и более неизбежной, и очень скоро, если что-то не предпринять в этой ужасной ситуации.

Кай с трудом сглотнул. Он кивнул, призывая Руби продолжать.

– Мой брат и король клана Воздуха заключили сделку, наши кланы объединятся. Вместе мы будем непобедимы. Правители двух других кланов. Чтобы скрепить сделку, я должна была достаться Тандеру.

Глаза Кая потемнели. На его челюсти появился нервный тик.

– У меня была глупая фантазия, что я действительно влюблюсь в мужчину, с которым однажды стану парой.

– Это не глупо, – проворчал он.

– Нет, это было глупо с моей стороны. Я прочитала много любовных романов и представляла, как мгновенно влюблюсь. Что я – вторая половинка этого мужчины. Мы так близки и идеально подходим друг другу, что кажется, будто мы созданы друг для друга. Я бы не смогла связать свою жизнь с мужчиной, который мне безразличен. Которого я даже не знала, если уж на то пошло. Блэйз не слушал, что я говорила. Ему было неинтересно. Видишь ли, он не верит в любовь. Не так, как я… не так, как я верила, – добавила Руби тихим голосом. В её жизни больше не было места любви. Единственная любовь, которую она могла подарить, была к этому нарождённому ребёнку.

– Блэйз знал, что если я забеременею ребенком Тандера, то не смогу отвернуться от него. Что, если у меня будет течка, я не смогу отказать ему. Блейз пообещал мне, что Тандер будет хорошо заботиться обо мне. Я думаю, он действительно верил в это или, по крайней мере, хотел в это верить. – Она невесело рассмеялась. – Возможно, он был бы моей парой и отцом. Но я его не любила. Блэйз…

– Твой брат – колоссальный придурок, – Кай покачал головой. – Похоже, он продал свою собственную чертову сестру.

– Ты не совсем не прав.

– Я прав на сто процентов. Гребаный мудак! – он провел рукой по волосам.

– Блэйз делал только то, что считал правильным. На его плечах, как на правителя четырех королевств, лежит большая ответственность. Благополучие моего народа в его руках. Я просто хочу, чтобы он прислушался ко мне. Он так твердо намерен следовать древним правилам и традициям, что не желает сдвинуться с места. – Руби тяжело вздохнула, чувствуя, как внутри неё нарастает разочарование. – Если бы только он согласился взять себе пару-человека, позволил бы всем нашим мужчинам взять себе пару-человека. Он и слышать об этом не хочет. Я надеялась заставить его действовать, – она опустила взгляд на свои колени, чувствуя, как горят щеки. – Он так боится разбавить нашу королевскую кровь. Что его первый сын и наследник не будет настоящим королем, если спариться с человеком. Он также имеет что-то против человеческих женщин.

– Итак, тебя заставили спариться с этим ублюдком из племени Воздуха. Твой брат не захотел тебя слушать, и твоя судьба была предрешена, и что, ты решила подцепить какого-нибудь ублюдка в Суитуотере? Ты думала, что если ты уже будешь беременна, он не сможет заставить тебя спариваться с другим мужчиной? Так вот в чём дело? – Кай не выглядел слишком довольным всем этим. Руби не могла его винить.

Руби кивнула. Она облизнула губы.

– План состоял в том, чтобы отправиться в Суитуотер и найти уже имеющего пару человеческого самца. Я провела кое-какие исследования на эту тему. Даже пожилые человеческие самцы всё ещё способны к зачатию. Кроме того, мужчина постарше, уже имеющий пару, не будет заинтересован в потомстве. Я могла бы сама вырастить ребенка и…

– Не чувствовать себя такой виноватой из-за лжи и воровства. Для меня взять семя мужчины без его разрешения – это то же самое, что украсть. – Глаза Кая сверкнули. Челюсть снова задергалась.

Руби кивнула.

– Понимаю, – она прошептала. Отрицать это было невозможно. – Я знала, что это неправильно. В то время я не чувствовала, что у меня есть какие-то альтернативные варианты. Я была загнана в угол. Отчаянная. Да, я всегда знала, что настанет день, когда я буду вынуждена действовать. Проклинала себя за то, что не подготовилась к этому заранее. – Она разочарованно вздохнула. – Я всегда надеялась, что до этого никогда не дойдёт. Я никогда не ожидала, что Блэйз действительно пойдет на это. Не так скоро после бабушки.

Кай нахмурился.

– Моя бабушка. – Руби предчувствовала слёзы. Она ничего не могла с этим поделать. – прости. – Она сделала пару глубоких вдохов и попыталась сморгнуть слезы. – Это всё гормоны. Моя бабушка скончалась несколько месяцев назад… – она почувствовала, как задрожали её губы. Руби помолчала несколько секунд. – Моя бабушка не позволила бы Блэйзу использовать меня таким образом. Он подождал, пока она умрёт. Я никогда не думала, что он на самом деле пойдёт на это. Мне следовало быть лучше подготовленной, но я этого не сделала. Я зашла в тот бар от отчаяния. Хотела мужчину-человека, которому было бы наплевать. Я выбрала того самца постарше. – Руби знала, что Кай помнит.

Руби перевела дыхание.

– Тот, с кем можно было бы спариться, был бы лучше. Тот… – поросенок с луковым привкусом. – Я знала, что самцу всё равно, что ему наплевать на потомство. Я бы даже сказала, что он был бы счастлив просто потрахаться и двигаться дальше.

Кай зарычал. Руби поняла, что он вспоминает ту ночь. Что он мог вспомнить мужчину, о котором шла речь.

– Я не смогла пройти через это. Я не смогла быть с кем-то подобным. В тот момент я поняла, что тот, кого я выберу, будет отцом моего ребёнка. Наверное, я всё ещё цеплялась за свои фантазии, потому что, когда я увидела тебя, я…

Что она говорила? Встреча с Каем в ту ночь не была любовью с первого взгляда. Это было вожделение с первого взгляда, но любовь?

– Ты был… являешься великолепным экземпляром. Я думала, ты человек.

– И что? Это не имело бы значения, будь я человеком? Ты поступила бы также, как поступила, без последствий?

– Да… нет. Этот ребенок был бы полноценным драконом-оборотнем. Это не было бы смешением. Я знаю, что это было неправильно с моей стороны. Не знаю, у меня почти началась течка. Возможно, к тому времени я уже не мыслила ясно.

– Ты ясно мыслила, Руби. Ты точно знала, что делаешь.

Она прикусила нижнюю губу и кивнула.

– Прости. Когда я увидела тебя, поняла, что хочу, чтобы ты стал отцом моего ребенка, на это никто другой не согласился бы. Мне было очень стыдно, но я хотела тебя. В этом я была эгоисткой, потому что знала, что тебе не всё равно.

Кай опустил взгляд на свои колени и покачал головой. Он выглядел разочарованным. Затем он сжал свою шею сзади.

– Ты должен знать, что я сделала это не только для себя. Я сделала это и для своего народа, – выпалила она. Ей нужно было, чтобы он знал всё. Её брату не понравилось бы, что она поделилась информацией о драконе-оборотне, но ей было всё равно. Каю нужно знать. Ему нужно понять. В надежде, что он сможет простить ее. Может быть, тогда она сможет простить себя.

– По доброте душевной. – Кай фыркнул. Его взгляд был жестким.

– Ты думаешь, я хотела этого? – её голос был громким и немного срывающимся. – Чтобы разозлить моего брата… моего короля. Чтобы, возможно, развязать войну между четырьмя королевствами. Ты думаешь, я хотела испортить себе жизнь? Потому что, уверяю тебя, поступив так, как поступила, я отказалась от любого шанса найти любовь или будущее для себя. Ни один мужчина-дракон-оборотень не возьмет меня сейчас. Они в отчаянии, но они бы не… – она не договорила фразу. Ей нужно было взять себя в руки.

Кай не сводил с неё глаз.

– Я знала, что буду отчуждена, что все будут смотреть на меня свысока. Я знала, что меня будут считать никем, даже меньше, чем ничем. Я надеялась, что мои действия заставят моего брата вразумиться, что я смогу заставить его действовать.

– Что ты можешь заставить его найти себе пару-человека? – Кай, казалось, немного расслабился. – И как, у тебя это сработало?

– Этого не произошло. В четырех королевствах всего несколько самок драконов. Только две из них способны к зачатию. Правила гласят, что члены королевской семьи должны спариваться только с особами королевской крови. Блэйз решил, что он предпочтет женщину-оборотня из другого племени, а не человеческую женщину. Кажется, он что-то имеет против людей. Я не уверена, какие именно у него планы, но в долгосрочной перспективе наш вид точно вымрет.

– Я очень сомневаюсь, что это будет устойчиво. Похоже, этот парень сумасшедший.

– Как я уже сказала, он считает, что поддерживает наши законы. Спаривание между людьми строго запрещены, как и браки между смешанными видами… – Руби покачала головой. – Два столетия назад у меня отобрали бы яйцо и сбросили бы со скалы.

Кай заёрзал на стуле. Его лицо превратилось в маску гнева. Мышцы напряглись.

– Я не спарилась с Тандером. Я должна была сделать то, что я сделала, чтобы попытаться уговорить Блейза спариться женщиной. Всем мужчинам было бы разрешено спариваться с женщиной. Нам известно о двух незаконных брака в племени Земли. Мужчины, которые спарились с людьми. Это вызвало раскол между моим братом и их королем. Спаривания прошли успешно. Самки становятся сильнее после спаривания и способны к размножению. Потомство – драконы-оборотни. Нет никаких признаков человеческих слабостей.

Руби говорила быстро.

– Мы могли бы спастись, нашим мужчинам не нужно вести жизнь в одиночестве. Это противоестественно. Они дерутся между собой. Мой брат ничего этого не видит. Он придерживается своих старых убеждений, в то время как целый вид погибает. Чего он не понимает, так это того, что война тоже неизбежна. Мой брат будет свергнут. Он может оказаться членоголовым.

– Членоголовым. – Хотя голос Кая был грубым, его поведение смягчилось.

– Членоголовый, тупица… одно и то же, – сказала Руби.

– Не совсем, – он улыбнулся.

– Что? – они были в самом разгаре серьёзного разговора.

– Членоголовый и тупица – это не одно и то же. – Затем Кай смутился. – Это не имеет значения. Продолжай в том же духе.

– Я не хочу, чтобы началась война. Не хочу, чтобы Блэйза свергли. Его убьют. – Руби смахнула слезу. – Может, он и тупица, но я люблю его. В то же время я хочу, чтобы мой вид продолжал жить. Хочу, чтобы у наших мужчин были семьи. Чтобы у них была любовь.

– Ты думала, что, заставив меня обманом тебя оплодотворить, ты сможешь изменить весь образ жизни своего народа?

Руби кивнула.

– Я должна была попытаться. Должна была оставить свои надежды найти любовь и сосредоточиться на том, что было бы лучше для всех королевств. Ты никогда не должен был узнать.

– Это было неправильно, – его голос был мягким.

– Я знаю это. Я не имела права.

– Я теперь лучше понимаю, почему ты это сделала. Может быть, если бы ты спросила меня? – Кай пожал плечами.

Руби рассмеялась.

– Ты не хотел уходить из бара со мной. Мне пришлось тебя похитить.

– Я хотел уйти с тобой. Я чертовски сильно хотел уйти с тобой. – Он выглядел серьезным.

Для Руби это было новостью. Она подумала, что он не находит её привлекательной. Женщины-вампиры такие разные. Они такие стройные и спортивные. Увидев их, она подумала, что, возможно, Каю не нравятся некоторые изгибы женщины. Руби думала, что он милый парень, который беспокоится о ней, но не проявляет к ней интереса. Что он отреагировал так из-за её влечения. Возможно, дело было не только в её влечении.

– Значит, мне следовало просто ляпнуть, что я хочу забеременеть и что для этого мне нужно твое семя? Ты бы ушёл по доброй воле, если бы я была откровенна?

Кай слегка улыбнулся ей.

– Может, и нет. Но ты могла бы мне всё объяснить. Может, я смог бы тебе как-то помочь.

– О… – Руби все драматизировала. – Значит, я должна была сказать… Привет, незнакомец. Я дракон-оборотень. Мой брат – король моего вида. Чтобы добиться политического влияния, он отдал меня другому королю из меньшего племени. От меня будут ожидать, что я буду откладывать яйцо за яйцом, пока я не умру или пока не рожу самку. Даже тогда, возможно, от меня будут ожидать продолжения рода, поскольку не все самки способны к зачатию. – Руби снова от души рассмеялась, но не была так шокирована, услышав, что это больше похоже на рыдание. – Мне нужно, чтобы ты, пожалуйста, оплодотворил меня, чтобы я была избавлена от этой участи, чтобы моих будущих дочерей никогда не постигла та же участь… или ещё хуже, – прошептала она. – Пожалуйста, ты поможешь мне? – к этому моменту она уже открыто плакала. – Я была бы тебе очень признательна.