Текст книги "Антидемон. Книга 27 (СИ)"

Автор книги: Серж Винтеркей

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 16 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

Уфх Энр слушал все эти разговоры, как обычно, прикидываясь, что он дрыхнет. Ненависть к сектантам, убившим так много его собратьев во время этой бессмысленной войны, перемешалась у него с мечтами. Готовясь отправляться в бой с сектантами, все грандмаги и архимаги явились на смотр к королю и привели с собой своих питомцев, чтобы усилить свой запас маны в будущем бою. В тронный зал, где были король и два принца со своими родственниками и охраной, набилось в результате неслыханное количество питомцев – четыре с половиной десятка. «Эх, какая благоприятная возможность!» – сожалел он. И как жаль, что ей никак нельзя воспользоваться. Он представлял себе, как по его команде все сорок пять безобидных марконов превращаются в боевую форму высших демонов, становясь грозными грандмагами и архимагами… И как быстро тогда все, кто находится в этом зале, превратятся в изодранные куски мяса… Как жаль, что еще не время, как жаль…

Стряхнув с себя эти мечты, он подумал о деле. Его желание, чтобы в сформированном для охоты на сектантов отряде были марконы, исполнилось. Понравилось ему и то, что точное местонахождение Рогенрат по ритуалу найти не удастся, нужно будет обыскать большую местность. Ну что же, те марконы, что отправятся в эту местность с людьми, осмотрят там что получится. А потом, если повезет, высшие демоны сами придут туда первыми без людей и найдут сектантов…

Драск, столица Аргента

Понадобилось четыре часа на переговоры с кланлидерами Совета десяти, чтобы удвоить размеры группы, что отправится на поиски Рогенрат. После чего собранная группа из двадцати грандмагов и четырех десятков архимагов была направлена прямиком к дому Белекоса, раз уж тот уже дал согласие. Возглавляли ее совместно Келерт и Голвунд, принцу Мартону так и не удалось уговорить отца разрешить ему отправиться в эту экспедицию.

Ну а король тем временем, лишившись большей части своих телохранителей, собрал обоих сыновей с женами и детьми у себя в тронном зале. У Мартона и Нандора тоже пришлось взять по одному грандмагу для проведения этой акции. Но оставшихся, с учетом того, что подтянули и всех архимагов, по всем прикидкам должно было хватить в случае любого неожиданного нападения секты.

Глава 6

Эргения, дом Белекоса

Грандмаг Голвунд, оставив группу снаружи на Келерта, отправился к некроманту, с которым познакомился в прошлый раз, когда вместе охотились на Гаруеллу. Да уж, насмешка судьбы – им вместе приходится охотиться на женщин каждый раз, когда они встречаются. Правда, в обоих случаях другого выхода нет – что Гаруелла, что Рогенрат принесли много бед. В прошлый раз они совсем немного не успели, прежде чем Гаруелла убила нескольких его товарищей, охранявших принцессу Абелу. Тогда и принц Бельбы погиб тоже, но вот это его не сильно волновало, в отличие от гибели старых друзей.

В этот раз он был полон решимости успеть вовремя, не дав Рогенрат совершить новые злодеяния. Была и надежда, что удастся вместе с ней прикончить и Больдо. Он тоже принес много бед для Аргента, и его надлежало остановить как можно скорее…

Белекос, надо отдать ему должное, выглядел невозмутимо. Словно у его дома и не было большого отряда грандмагов и архимагов, которые могли взять его штурмом за пару минут. Он, конечно, понимал, что это клиенты, которым он нужен в данный момент живым и здоровым, но все же любого его знакомого такое бы сильно смутило…

Поздоровались, Голвунд спросил, готов ли уважаемый грандмаг приступить к делу прямо сейчас.

– Не будем медлить, – кивнул тот, – в прошлый раз мы опоздали всего на минуту. Мне был никем тот убитый принц, но все же осадок остался… Я люблю, когда мои услуги максимально полезны моим клиентам.

Голвунд учтиво поблагодарил уважаемого грандмага за понимание и тут же передал ему волосы Рогенрат.

– Перейдем в сад, – сказал некромант, – велите своим товарищам следовать туда за мной.

Вся группа собралась в саду, и некромант приступил к своему ритуалу, уйдя в скрыт.

Вскоре Белекос вышел из скрыта и посмотрел на Голвунда.

– Нам нужно в Нумеронг. Откройте портал прямо посередине этого королевства. Насколько я помню, там есть такое большое плато, на котором мы и продолжим.

Вся группа переместилась в указанную местность, и Белекос продолжил. Завершив второй этап ритуала, он сказал:

– Вот та точка, что нам нужна. Это скалы в трех сотнях километров от границы Нумеронга с Темным пятном. Но я истратил почти все волосы, что у меня остались после первого ритуала. Третий ритуал, чтобы определить точное местонахождение, провести не удастся.

Взяв у него точные координаты, Голвунд велел:

– Перемещаемся туда сразу под скрытом, и осмотримся там как следует!

Эйсон, Эргения

Седнеш перекинул меня к дому Белекоса, куда велел явиться для сбора Келерт. Обстоятельство, что меня сразу потрясло, – из собравшихся шести десятков грандмагов и архимагов почти каждый притащил с собой магического питомца. Ну да, здесь были далеко не бедные люди, большинство могли позволить себе приобрести маркона…

Вот и каково мне было оказаться среди такого скопления высших демонов, пока Голвунд вел переговоры с Белекосом? Тем более что когда их столько вокруг, ясное дело, наверняка найдутся и те, что читают мысли. Так что я едва только их углядел и впечатлился, тут же стал голову всякой ерундой забивать. Пусть знакомятся с моими гастрономическими предпочтениями, авось надоест такую ерунду считывать, и на кого другого внимание переведут…

Мы столпились здесь такой кучей, что напрочь всю дорогу перегородили у дома Белекоса. Но никого не нашлось, кто бы пожелал высказать свое возмущение по этому поводу такому огромному отряду грандмагов и архимагов. Зеваки посмелее издалека глазели на отряд, а те, что поумнее, тут же разворачивались и уходили, опасаясь влипнуть в какую-нибудь разборку высокоуровневых магов.

Я пробился к Келерту, вначале удивленно на меня посмотревшему, – ну да, я же в гриме, – и сказал:

– Не буду мешать вам, мастер Келерт, общаться в такой серьезной компании. Вот там постою, хорошо?

Ну тут уже он понял, что это я так хорошо замаскировался, что он меня вообще не узнал. Что умею, то умею, выглядел я сейчас самым натуральным тридцатилетним чиновником. Он кивнул с уважением и ответил согласием.

Затем Голвунд вышел с Белекосом, и тот вдруг исчез из виду, но Голвунд отнесся к этому совершенно спокойно. Я сразу понял почему – видимо, некромант свой ритуал с волосами затеял и, ясное дело, не хочет, чтобы все вокруг наблюдали, как он этим занимается. Главное, что через пару минут он из скрыта вышел и велел отправляться в Нумеронг.

Там он снова вошел в скрыт, и после очередного ритуала мы переместились порталом в другое место, в котором уже все были под скрытом. Скалы возвышались вокруг, потому что вышли мы из портала в каком-то ущелье. По отряду пошли шепотки, что Белекос заявил, что искать Рогенрат нужно где-то в этой местности, в радиусе десяти километров. Где точно, он сказать не может, потому что на следующий ритуал переданных ему волос уже не хватит.

Эх, этого я и опасался… Ну да, маловато мы собрали волос Рогенрат, что есть, то есть…

Келерт и Голвунд долго спорили между собой, но все же договорились, что отправим сюда несколько групп искать сектантов уже ночью. Решили, что при дневном свете искать базу слишком опасно – можем нашуметь и выдать себя сектантам. Высадятся разведчики километрах в десяти отсюда, подобрав какое-нибудь узкое ущелье, чтобы в нем портал открыть, и сюда уже пешком будут добираться. Ничего нет хуже, чем если сектанты заметят внезапно открывшийся портал. Сейчас-то день, открытый портал издалека не сильно видно. А ночью все наоборот. Если заметят, то сразу сообразят, что ничего хорошего для них это не означает. А ведь если сбегут и перенесут свою штаб-квартиру в другое место, то все усилия фактически мы сегодня прилагали зря. Ищи их потом непонятно где.

А когда разведчики со своей задачей справятся, вот тогда все уже в нынешнем составе соберемся и нагрянем убивать сектантов…

У Голвунда, видимо, были особые инструкции от короля, потому что он тут же предложил Белекосу пятьдесят тысяч золотых монет, если тот в течение следующих суток побудет гостем его величества Драска. С полным пансионом, но с запретом пользоваться коммуникационным порталом.

Я, посмотрев на Белекоса, когда это услышал, думал, что он возмутится таким предложением. Но нет, тот воспринял это совершенно нормально. Причину сделанного ему предложения я прекрасно понимал. Логично было ожидать, что Белекосу сделают такое предложение, чтобы быть точно уверенными, что он не надумает заработать дополнительную сумму, связавшись с самой Рогенрат. Наверняка она будет готова немало заплатить, чтобы узнать о серьезной угрозе в ее адрес со стороны Драска. И тогда только мы ее и видели.

Ну а не возмущался Белекос по достаточно простым причинам. Видимо, понимал прекрасно, что, во-первых, это распоряжение от самого короля, а с королями никто в здравом уме ссориться не захочет. Ну и рассчитывал, наверное, в обмен на проявленную лояльность на новые заказы в будущем. Все же неплохо достаточно серьезную сумму заработать вот так за четверть часа работы. Король уже дважды к нему обратился с заказами за не такой и большой промежуток времени. Мало ли и новые заказы будут, причем по более широкому профилю, раз уже он доказал и свою полезность, и готовность идти на разумные компромиссы.

А вот в отношении меня, конечно же, никаких таких предложений сделано не было. Никто не собирался ограничивать меня никаким вынужденным гостеприимством со стороны Драска. Ну, в принципе, и понятно почему. Король мог быть уверен, что у меня с сектантами совершенно непреодолимые противоречия. И уж кто-кто, а я точно не буду ничего хорошего в их адрес делать ни за какие деньги. И, в принципе, он совершенно прав.

Вот только возникли у меня серьезные сомнения в том, что сделано все будет нашим отрядом как надо. Нет, если бы волос хватило для того, чтобы сразу ворваться к Рогенрат, где бы она сейчас тут ни пряталась, и всем скопом нанести удар, то причин для опасений у меня бы не было. Наши шансы на успех были бы достаточно велики.

А вот в такой вот ситуации, когда до сектантов сразу не добрались и теперь будем вначале проводить поиски перед атакой, шансы прихватить верхушку секты стремительно снижаются. Предположим, ночью удастся найти, где тут расположена база сектантов. Ну а дальше что – штурм через первый найденный вход? Вполне может оказаться так, что он будет расположен далеко от той комнаты, где на базе будут Рогенрат с Черным Герцогом. А значит, они, когда поймут масштабы атаки на базу, просто тут же и сбегут. Два десятка грандмагов и сорок архимагов… Кто угодно испугается, такое увидев в своем убежище…

Значит, чтобы увеличить шансы убить Рогенрат, нужно брать дело в свои руки. Мне необходимо первому найти сектантов, и неожиданной атакой, пробравшись внутрь базы, убить Рогенрат, а если удастся, то и Больдо.

Кстати говоря, однозначно, что эта база не обычная. Рогенрат в силу ее статуса точно должна находиться в штаб-квартире, значит, тут, скорее всего, будут расположены и самые ценные лаборатории сектантов.

Да, эти лаборатории должны быть здесь, потому что в этом случае есть дополнительная возможность усиленной охраны. Сам герцог Больдо и Рогенрат как два грандмага и, может быть, какие-то другие еще грандмаги, если они у сектантов имеются, являются внушительной силой. А значит, в случае каких-нибудь проблем смогут вместе со своей охраной, которая тоже должна быть достаточно серьезной, попытаться отстоять или эвакуировать драгоценную продукцию лучших лабораторий и казну. Казна, само собой, тоже должна быть здесь. Вряд ли Черный Герцог захочет оставлять казну секты вне своего контроля.

Так что, может быть, даже и неплохо, что с ходу напасть на секту не удалось. Неизвестно, удалось ли бы нам прихлопнуть Рогенрат и Черного Герцога сразу, но если бы они сбежали, то все накопленные сектой богатства стали бы гарантированно добычей короля Драска. А с него бы сталось вообще приказать уничтожить все артефакты с проклятиями. А они ведь очень даже могут мне пригодиться в будущей войне с демонами. Как уже удалось выяснить, таких артефактов у сектантов немало. Это же я только часть у них конфисковал. У них наверняка есть еще десятки очень серьезных артефактов с проклятиями, до которых хотелось бы первому добраться и прикарманить их себе.

И что не менее ценно, у сектантов наверняка в этих лабораториях работают лучшие специалисты-артефакторы, создающие самые изощренные проклятия. Они мне тоже очень даже могут пригодиться в будущей войне с демонами, и не обязательно вообще в живом виде. Достаточно их убить и закинуть их тела в пространственное хранилище, а уж потом, когда их призовешь в виде призраков, можно общаться с ними по поводу их умений в артефакторике и некромантии до бесконечности.

Правда, достаточно быстро я расстроился, осознав, что на базу сектантов самому мне лезть нельзя, даже если и удастся ее найти вперед разведчиков короля. Во-первых, если разведчики Драска найдут базу, пока я еще с делом там не закончу, то Келерт тут же призовет меня, как и велел король, присоединиться к общей группе для атаки на сектантов. И если я, будучи занят на базе, на его портал не отвечу, то это будет очень плохо. Как бы хорошо Келерт ко мне ни относился, на прямой вопрос короля, участвовал ли я в штурме базы сектантов, он будет вынужден ответить, что нет, не участвовал. Этак можно и клеймо труса заполучить и в глазах короля, а не только Келерта. Хотя почему «только Келерта»? Я его намного больше короля уважаю, для меня важно иметь в его глазах незапятнанную репутацию. Нам потом еще вместе мир спасать от высших демонов…

Ну и надо быть реалистом. На базу лучше все же отправиться Илору. Нельзя рисковать тем, что меня заметят и секта тут же эвакуируется, а Рогенрат с Черным Герцогом успеют спастись.

А вот Илор, воплотившись в какое-нибудь летающее создание, даже будучи замеченным, никакой паники не вызовет. Зуб даю, что сектанты обустроились где-то в этих скалах. Скорее всего, либо нашли готовую сеть пещер, либо создали их, потрудившись самостоятельно, но в любом случае обустроились они в подземельях. Так что если Илору первому до ищеек короля Драска удастся обнаружить сектантов, то кто ему мешает, обратившись, к примеру, в летучую мышь, полетать по этим пещерам и посмотреть, что там и как?

У кого вообще способна какие-то опасения вызвать летающая по пещере летучая мышь, даже если их раньше на базе не замечали? Первая мысль, что в голову придет, – что кто-то где-то дверь не закрыл, вот она и залетела. Ловить ее? А какой смысл это делать? Потом кто-нибудь дверь откроет, она и улетит. О таком даже Черному Герцогу, скорее всего, не будут докладывать. А если и доложат, то что, разве у него другая точка зрения по этому вопросу будет?

Умение Илора перевоплощаться в земных и неземных тварей уникально. Ни о чем подобном я раньше никогда не слышал. И Черный Герцог, скорее всего, тоже. И уж однозначно такими умениями он и сам не располагает, иначе давно уже убил бы короля Драска со всеми его приближенными, пробравшись в его дворец.

Ну и, учитывая, что раньше чем ночью на разведку никто от Драска не пойдет, то у Илора есть неплохой шанс, если с погодой повезет, первому найти базу сектантов. Немало у него уже обличий монстров в коллекции, которые располагают либо уникальным зрением, либо, помимо зрения, еще и другими способностями. Взять того же самого дрокера, который на открытых пространствах способен человека заметить за шестьсот – семьсот шагов. Если ночь будет темной, почему бы Илору не полетать над землей в обличье дрокера? Да, сектанты наверняка в подземельях скрываются, но я очень сомневаюсь, что у них нет часовых снаружи.

Мало кто решится на такую отчаянную смелость, как законопатиться под землю и сидеть там как ни в чем не бывало, ничего не боясь. А вдруг снаружи собралась уже огромная армия, которая планирует неожиданно ворваться внутрь? Черный Герцог, конечно, сильно впечатлял меня своей очень умелой работой по обеспечению секретности. Сколько уже сектантов в мои руки попадало, сколько их призраков расспрашивал, а ни один из них ничего полезного сказать мне так и не смог. Но и у Больдо нет никаких гарантий, что однажды все же кто-то из тех, кто знает о штаб-квартире, не проговорится о том, где она расположена.

Да и в целом всегда любой нормальный руководитель будет бояться, что один из подчиненных в штаб-квартире, кого что-то сильно не устраивает в его лидерстве, просто-напросто сбежит. А сбежав, тут же продаст подороже секрет ее местонахождения. Я уже понял, что Черный Герцог – толковый руководитель, так что наверняка он о подобной возможности уже раздумывал. А значит, на базе сектантов будет надежная система охраны всех входов и выходов… Чтобы никто без личного разрешения Черного Герцога не мог ни войти, ни выйти. Вот кого-то из этих охранников Илор авось и сможет обнаружить…

Нас тут же вернули порталом в Аргент, к королевскому дворцу. Идти во дворец я, по понятным соображениям, не стал. Это у Белекоса теперь вынужденное гостеприимство со стороны короля. А мне нечего марконам лишний раз глаза мозолить.

Да, в своих способностях защититься от чтения мыслей высшими демонами я не сомневался. Но марконы же могли мысли Келерта прочитать и узнать, что этот неизвестный тридцатилетний мужчина – на самом деле не его помощник, а переодетый и загримированный Эйсон, глава клана «Дерзких». Келерт понятия не имеет, как опасны марконы и что от них надо свои мысли скрывать. Так что чем больше я около них во дворце буду находиться, тем больше шансов, что они в мой адрес какую-то гадость затеют. Тем более что уже темнеть скоро начнет…

Так что согласовали с Келертом, что едва какая-то информация по тому, где таится секта, станет известна, он со мной немедленно свяжется и призовет, чтобы я мог принять участие в атаке на сектантов. После чего я отправился тут же домой, попросив Седнеша открыть для меня портал в Таргалдор.

Глава 7

Прибыв в Академию Дерзких, я тут же нашел Илора и начал его инструктировать. Спрашивать про то, готов ли он сегодня ночью рискнуть и использовать шанс, чтобы уничтожить Больдо и Рогенрат, не стал. Знал, что он и так рвется в бой. Такими лишними расспросами друга только обидеть можно. Еще подумает, что я сомневаюсь в его храбрости. Накрутит себя по этому поводу и начнет потом на задании чрезмерно рисковать, чтобы доказать и себе, и мне, что храбрец. А это может плохо закончиться.

Главной задачей Илора будет использовать на Больдо и Рогенрат одно из тех проклятий, которые я ему с собой выдам. Если, конечно, ему удастся, проникнув первым на базу сектантов, наткнуться на эту парочку.

Дал ему с собой два самых серьезных артефакта с проклятиями, что у меня были. Одно вызывало взрыв праны у всех, кто находился в радиусе его действия, разрывая тело изнутри. Второе – высасывало всю кровь из тела. У первого радиус действия был десять метров, у второго – двенадцать. Любое из них, по идее, должно было гарантированно уничтожить Больдо и Рогенрат. Разве что у них имеются артефакты, которые способны обезвредить сильные проклятия…

Но что-то есть у меня большие сомнения, что это возможно. Я уже подробно на эту тему беседовал как-то с Гредбенком, и он заверил меня, что ничего подобного лично он не будет в состоянии сделать в ближайшие годы. Если не будет какого-то совершенно неожиданного для него озарения, или я не раздобуду для него очередную порцию секретов артефакторов древних мудрецов на эту тему.

Ну что же, может быть, и получится это сделать. Была надежда, конечно, на то, что уже идущие допросы призраков гномов и будущие допросы живых гномов помогут нам разобраться с этой задачей. Но кто его знает, как с этим дальше дело пойдет. Главное, что Гредбенк уверял, что очень вряд ли такой артефакт кто-то из нынешних мастеров может сделать, если даже он не знает, как к этому подступиться… Что, конечно, гарантией не является, но надежду дает, что это так и есть.

Такой артефакт, правда, все равно у кого-то мог быть. К примеру, был сделан руками древних мудрецов или нелюдями, они же часто к нам наведываются с территории Темного пятна. Но я надеялся, что такого вот рода артефакт будет настолько редким и ценным, что за него короли передерутся, предлагая любые деньги, и в руки герцога Больдо он попасть все же не должен. У него только амбиции королевские, но он все же не король. И в силу этого у него и возможностей меньше его заполучить.

Джоан меня уже просветила, что помимо аукционов, что проводятся под эгидой королей (некоторые из таких мы уже с ней посещали), есть еще один аукцион – и вот он только для королей. Никакого герцога, пусть он даже будет родственником короля, туда и близко не допустят. И вот там уже самые что ни на есть любопытные вещи на продажу выставляют… И торги за них ведутся яростные, за некоторые редчайшие артефакты отдают миллионы золотом… Ну а как же? Короли меряются кошельками… И ясное дело, что если кто-то заполучит настолько редкий артефакт, то он обязательно именно туда и обратится, чтобы его продать… А с обычными артефактами, не имеющими редкости и важности, пусть даже они и работы древних мудрецов, туда нечего и соваться. Брезгливо поморщатся и отправят тебя с ними на аукцион попроще.

Прикидывая, что Илору этой ночью надлежит сделать, подумал, что плохо, конечно, что он сам не в состоянии связаться со мной коммуникационным порталом. Очень жаль, что, похоже, в силу его особенной природы, не в состоянии он разряды свои поднимать или усиливать свои возможности как мага, как я это делаю, оказавшись способен освоить магический портал на десятом разряде вместо двенадцатого.

Но и тут, конечно, выход имеется. Надо просто отправить с ним мага двенадцатого разряда из нашего недавнего пополнения. Пусть, если у него появятся какие-то срочные новости для меня, Илор вернется к нему и через него мне и доложит поступившую информацию. Решил, что Герген будет рад помочь и сделает все строго по инструкции. Мы для него доброе дело с Джоан согласились сделать, жена сообщила, что мать его уже на следующей неделе примут на лечение по ее просьбе, так что в благодарность и он этой ночью не поспит.

Инструкции для Илора я на ходу сочинял. И дело это было непростое. К примеру, велеть ли ему атаковать Больдо, если он его обнаружит, или наблюдать за ним издалека в надежде, что он его к Рогенрат приведет? Для того, чтобы атаковать, есть основания. Потому как есть у меня огромные сомнения, что Рогенрат сможет его сектой так же эффективно управлять, как сам Черный Герцог, если он погибнет.

Но есть основания и для того, чтобы сосредоточиться именно на его спутнице. Если бы кто-нибудь спросил, к примеру, точку зрения Драска, то король бы, несомненно, велел в первую очередь Рогенрат уничтожать. Для него и для Аргента она представляет главную опасность. Не будет Рогенрат, у Черного Герцога не окажется ни малейшей возможности хоть как-то претендовать на трон Аргента. И все дальнейшие атаки в адрес Аргента станут для него совершенно бесполезными. А мало ли Рогенрат, если Больдо будет убит, еще кого-то вроде него найдет, чтобы продолжить на трон Аргента претендовать?

Чертовски хороший вопрос, правда, кого из них нужно уничтожать в первую очередь?

Ну или Илору просто повезет, и он найдет сразу обоих… На что, кстати, именно ночью шансы особенно велики. Вряд ли Рогенрат, сбежав к Черному Герцогу, монашкой живет. Может, если повезет, у них и спальня общая…

Марконы, Аргент

Марконы, у которых были большие претензии к секте «Новых практиков», получив информацию о районе, в котором могут находиться сектанты, были твердо намерены постараться раньше людей свести с ними счеты. Тем более что и резоны для такого поступка у них тоже были.

Они серьезно опасались, что эти идиоты люди всю операцию с треском провалят. Да, сейчас формально они являются их хозяевами, но лишь формально. Они же люди, и совсем не так умны, как высшие демоны. Какие вообще могут быть сомнения в их ограниченности и способности запороть даже достаточно простое дело?

Так что марконы терпеливо собирали отряд, которому надлежит раньше людей найти штаб-квартиру сектантов и уничтожить там верхушку секты. Это нужно, чтобы обезопасить себя в дальнейшем от гибели собратьев в противостоянии секты с Аргентом, что затеял этот Черный Герцог.

Отряд требовался солидный по размеру для масштабной разведки и последующей атаки, если получится базу сектантов найти. У марконов были заранее продуманы экстренные меры, предусмотренные как раз на такой случай.

Естественно, те марконы, которые пойдут со своими владельцами по приказу Драска, в этой операции участвовать не смогут. В форме маркона пользоваться магией они не способны, служат всего лишь магической батарейкой. А превращаться на глазах хозяев в форму высших демонов – это будет означать провал всей задуманной Владыкой демонов операции по порабощению людей.

Но, к счастью, еще сотни высших демонов, сидящих по клеткам в виде марконов, в этой операции против сектантов участвовать со своими «хозяевами» не будут.

Всех их, понятное дело, задействовать в операции против сектантов не удастся. Но столько и не надо, сектанты всё же тоже всего лишь люди. Хватит и трех десятков.

Чтобы сколотить такой внушительный отряд, было решено пустить в дело некоторые заготовки. Если, к примеру, по ночам стража должна посещать подвал, в котором клетки с марконами находятся, то она не сможет это сделать, если подмешать стражникам в питье сонное зелье. И тогда никто посреди ночи в этом самом подвале не появится и не узнает, что магические питомцы куда-то пропали.

Поутру, конечно, у аристократа, у которого ночью стража неожиданно ночью заснула в полном составе, будут к ней серьезные вопросы. Но вот что точно, так это то, что никто не подумает ничего плохого в адрес безобидных магических питомцев. Главное, чтобы они успели вовремя в свои клетки в подвале вернуться.

Так что, едва на землю спустилась ночь, марконы, которых подключили к этой операции, начали сбегать от своих хозяев, принимая те самые меры безопасности, которые позволят им всю ночь провести сначала в поиске сектантов, а потом, если повезет их найти раньше людей, то и в их уничтожении.

Главное, конечно, чтобы люди первыми не успели найти эту базу сектантов и не испортили все дело по борьбе с сектой.

Илор, Нумеронг

Илор прекрасно понимал, какая ответственность на него Эйсоном возложена. Он очень серьезно относился к предстоящей операции и жаждал добиться в ней успеха.

Ему самому очень и очень не нравилось, что Рогенрат и Больдо настолько агрессивно настроены против Эйсона и всего клана «Дерзких». Да и кому же такое могло бы понравиться среди членов клана?

Так что он твердо решил, что постарается не оплошать и сделает все возможное для того, чтобы уничтожить верхушку секты, как просит Эйсон.

В десять часов вечера Седнеш по просьбе Джоан, которая, конечно же, была в курсе всей задуманной операции, переправил Илора вместе с Гергеном на край того района, где должна находиться штаб-квартира секты. Точно вне зоны будущих поисков, очерченной Белекосом, но максимально близко к ней.

Своего спутника Илор оставил в том же ущелье, где они из портала вышли. Только приказал ему замаскироваться тут получше, чтобы никто его не мог обнаружить.

Сам Илор, отойдя на пару сотен метров и точно скрывшись из поля зрения своего товарища, тут же обратился в летучую мышь и взлетел. Перед этим он встал над небольшой ямой, чтобы вся одежда и артефакты с него во время трансформации свалились в нее. В этой яме посреди ночи их точно никто не найдет.

Там же в пространственном хранилище лежали и те два артефакта с мощными проклятиями, которые Эйсон ему дал. Оба были дополнительно настроены так, чтобы с замедлением реагировали. У него будет десять секунд, чтобы убраться после того, как он их активирует. Гредбенк по просьбе Эйсона их именно таким образом усовершенствовал. В самих проклятиях грандмаг-артефактор не слишком хорошо разбирался, но они были заключены в достаточно простые артефакты, не представлявшие для Гредбенка никакой сложности.

Взлетев повыше, Илор убедился, что погода неуклонно портится. Как достаточно часто бывает в скалистой местности около больших рек и озер, тучами было затянуто все небо. Такое впечатление, что скоро из этих темных туч еще и ливень польет.

Илор решил, что, пожалуй, имеет смысл в этой ситуации использовать огромные возможности, что предоставляет обличие дрокера, для поиска людей на земле.

Держаться он будет на высоте в шестьсот метров. Дрокер сам по себе черный, сливаться с тучами туловищем будет идеально, у него только глаза красные. Но пусть попробует кто-нибудь, даже заметив с земли, понять, что это за две маленьких красных точки в высоте носятся. Вполне может решить, что и померещилось ему.

В любом случае это точно не станет причиной поднятой тревоги на базе сектантов, потому что вряд ли Черный Герцог опасается того, что на базу какой-то монстр нападет неожиданно. Его совсем другие враги должны волновать. Люди.

Что несомненно порадовало Илора, так это то, что ущелья тут хоть и были, но это не был тот хаос из скал и ущелий, который они видели, к примеру, когда, попав в ловушку, оказались на два с лишним долгих месяца заточены на Легранде. Тут все же было намного проще с рельефом.

С высоты в шестьсот метров он видел под собой всего три больших ущелья и большое каменистое плато, в котором, такое впечатление, никаких ущелий вовсе не было. А это означало, что он гораздо меньше времени потратит на предварительную разведку этого района, в котором Белекос днем гарантировал, что именно в нем и находится Рогенрат.

Илор с удовлетворением подумал, что плохая погода – это всегда большое количество восходящих течений воздуха с земли. Что вполне пригодится, если он решит облик поменять и на крыльях летать, а не в виде энергетического монстра дрокера парить над землей.

Но пока что его обличие дрокера более чем устраивало. Идеальные условия для работы. С такой высоты он любую живность на земле немедленно заметит. Главное, чтобы она под скрытом не была.

Но Илор сомневался, что Черный Герцог архимагов в качестве часовых и дозорных использует для охраны своей штаб-квартиры. Так-то, может быть, они бы и подчинились, если бы он такой приказ им отдал, но вряд ли надолго. Архимаги все же, даже те, которые решили в секту вступить, очень хорошо о себе думают. И будут крайне недовольны, если их решат постоянно использовать вот для такой вот работы, считающейся «черной». Для которой, со всеобщей точки зрения, и маги двенадцатого разряда – это уже слишком. Дозорными обычно все же магов не выше одиннадцатого разряда ставят даже короли, побаиваясь того, что более серьезные маги обидятся да просто покинут работодателя, который недостаточно уважительно к ним относится. Или, того хуже, предадут.