Текст книги "Антидемон. Книга 27 (СИ)"

Автор книги: Серж Винтеркей

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 16 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

Глава 4

На всякий случай попросил пока что Аркоша заняться теми делами, что мы уже согласовали. Ни к чему мне, чтобы Герген стеснялся с просьбой ко мне обратиться из-за того, что кто-то еще находится в моем кабинете. Аркош, сообразив, что у меня с посетителем какой-то разговор, который я хочу провести наедине, понятливо кивнул и тут же вышел.

– Кланлидер, я хочу с просьбой обратиться, – со вздохом сказал Герген. – Честно признаюсь, что очень испугался, когда вы с супругой пропали. Уже клял себя за то, какой я дурак, потому что у меня есть очень важная просьба, с которой только вы можете помочь.

Ну пока что все вписывалось в мои ожидания, так что я поощряюще кивнул, мол, дальше излагай.

– Моя мать очень сильно больна. Мне сказали, что только грандмаг-лекарь сможет ее излечить. Но сами понимаете, что отправить мать на лечение к настолько высокопоставленному магу для меня огромная проблема… – сказал Герген.

Молодец! Созрел.

– Но это не проблема для меня, – тут же ответил я. – С этим я тебе охотно помогу. Давай мне все детали о своей матери. Я попрошу супругу, она согласует время для лечения с одним из ее знакомых грандмагов в Аргенте.

Герген, конечно, очень сильно обрадовался. Начал тут же про деньги говорить, сколько он скопил на охоте за время, что находится в клане, и что он готов все их отдать. Я отказался. Сразу же категорично сказал, что лечение это мы оплатим вместе с Джоан. Потому что он верно служит клану, и мы хотим, чтобы он мог спокойно и дальше этим заниматься, не думая о том, что он все деньги на лечение матери потратил.

В общем, уходил он, чуть ли не кланяясь в благодарность за оказанную ему поддержку. Но я кланяться ему, конечно, не позволил. Все же он серьезный боевой маг. К чему нам такие странные обычаи в нашем клане начинать заводить?

Едва Герген покинул кабинет, я тут же связался с Джоан.

Она, услышав о том, с каким вопросом маг ко мне обратился, заверила меня, что сегодня обязательно этим займется. Также сказала, что я могу подходить, через пару минут они уже с разбором волос закончат.

Пока добрался до комнаты, все уже было готово. Эрли и Эрика тоже уже отсутствовали, жена их отпустила.

Джоан предъявила мне пучок волос Рогенрат. Жидковатый, конечно, штук тридцать пять там этих волос было… «Хватит ли столько Белекосу, чтобы найти Рогенрат?» – стоял и думал я в сомнениях…

– Могло и больше быть, но все сомнительные волосы мы отсеивали, – правильно поняв, о чем я размышляю, сказала жена. – Ты же говорил, что так и нужно делать…

– Все верно, правильно вы все сделали, – кивнул я. – Просто я понятия не имею, сколько волос надо конкретно. Надеюсь, этого достаточно для проведения того ритуала, с помощью которого Белекос в прошлый раз нашел Гаруеллу после ее побега из королевской тюрьмы…

А теперь самый главный вопрос: как при помощи этого пучка волос добраться до Рогенрат?

Конечно, мне хотелось самому этим заняться. По крайней мере, если все грамотно продумаю и сделаю, будет какая-то уверенность в благополучном исходе этого дела. Как показала практика, даже десяти королевских грандмагов не хватило для того, чтобы схватить Рогенрат… Конечно, они ее упустили, потому что она нужна была им живой, но ведь все же сбежала тогда!

Но и другие соображения тоже имели большое значение.

Первое из них – стоит ли мне самому соваться к Белекосу с таким заказом, даже под очень хорошим гримом, учитывая, что я у него всяких редкостей утащил миллиона на полтора золотых монет. Возможно, это слишком неосторожно… Грандмаг все же, мало ли умеет истинную сущность людей и под гримом определять? А ведь Белекос, конечно, давно уже выяснил то, что я связан с тем самым Гредбенком, которого он так старательно ищет, родственными узами. Узнал, что его внучка Донжетта за моего брата Тивадара вышла. Так что ему что Тивадар, что я лично, очень можем в его тюрьме для допросов пригодиться…

И второй вопрос. Допустим все же, что я сам обращусь к Белекосу под гримом. Оплачу ритуал, сколько он там ни запросит за него, и он найдет для меня Рогенрат. Можно, конечно, попросить его тут же и удалиться. И он уйдет, повинуясь воле заказчика. Но потом, как и все, узнает, что в этот день Рогенрат была убита. И ему очень интересно станет, как заказчик, который слишком молод, чтобы быть грандмагом, смог убить Рогенрат… Грандмага, что с боем сбежала из Аргента!

А я ведь не могу с собой брать Седнеша и Юрака, чтобы он подумал, что это они ее убили… Седнеш и Юрак в этом случае узнают, поскольку сами ничего делать не будут, что это я убил Рогенрат. Их же я не могу послать ее убивать, им за это не платят. Им тоже не стоит информацией о таких моих возможностях располагать.

Да и в любом случае брать их с собой на встречу с Белекосом чрезмерно рискованно… Не так и много в мире грандмагов, Белекос наверняка всех знает по именам и по приметам. Как и то, чем они занимаются. Наверняка уже узнал, что эти двое работают на Эйсона и его супругу. И тут я под гримом заявлюсь, типа, я совсем не Эйсон. Ну да, ну да… Так он мне и поверил…

Адские демоны, сколько всего приходится учитывать, аж голова от всего этого пухнет! А никуда не денешься, просчеты в такого рода делах смертельно опасны. Пока не началась война с демонами, мне абсолютно не нужна репутация человека, способного с десятым разрядом убить грандмага. Мои шансы после этого дожить до этой войны резко уменьшатся. Чтобы выжить, придется перейти на подпольное существование и нигде не появляться, даже у Драска.

Обдумал еще раз все варианты. Нет, что ни придумай, а все равно без Белекоса не обойтись.

Замаскироваться под грандмага? Внешность мне, может, и получится воссоздать, можно же артефакт для мимикрии у Екера временно одолжить, но что делать с голосом? Молодой у меня голос, не удастся его за старческий выдать.

Да и нельзя не учитывать фактор любопытства некроманта. Вдруг у него есть способ выследить своего заказчика, если тот его серьезно заинтересует? А если я при его помощи выслежу Рогенрат, а потом он узнает, что она была убита, то интерес у него к такому заказчику будет просто огромен.

Ну и еще один момент. Я же рассчитываю при помощи Белекоса в штаб-квартиру секты «Новых практиков» ворваться. Наверняка уже Рогенрат в ней поселилась. А если я, когда Белекос меня к Рогенрат доставит и сам тут же сбежит, просто не справлюсь с многочисленной охраной? Не слишком ли я много на себя беру?

Нет, все же все варианты, что в голову пришли, никак не бьются… Вздохнув, я понял, что у меня не остается другого варианта, как снова обращаться к королю и очень надеяться, что в этот раз его люди не напортачат…

Так, как лучше выйти на короля? Обратиться к наследному принцу Мартону? Нет, он слишком недисциплинирован. Тайны хранить пока что не умеет. А это все же важнейшая тайна…

Обратиться к Жардену? Почему бы и нет. Хотя… Я чуть не позабыл, что теперь у меня есть вариант получше. Келерт же стал главой Королевского корпуса стражей! И в моих интересах всячески способствовать росту его репутации в королевстве. В прошлой жизни он был чертовски хорошим командиром повстанцев. Да, он проиграл ту войну, но можно ли вообще было выиграть хоть одному человеку войну против демонов в той ситуации, что сложилась? Ведь когда Келерт стал главным, большинство королевств уже были полностью разорены. Ему пришлось сплачивать выживших, совершенно разношерстную публику в одно целое, что отнюдь не легко было сделать. И уже с ними развивать свои таланты боевого командира.

В нынешней ситуации вполне может выйти так, если сделаю все, как задумал, что командиром повстанцев буду я. Я ученик Келерта и знаю о войне с демонами, да и в целом о войне, несравненно больше, чем он сейчас. Но для него будет припасена роль одного из командиров, а со временем, когда он приобретет необходимый опыт, я вполне смогу уступить ему командование. А сам с удовольствием займусь диверсионными операциями против высших демонов. Это я люблю больше всего…

Так что в моих интересах, чтобы к моменту начала войны с демонами Келерт обладал как можно более серьезной репутацией… Так легче будет собрать как можно больше повстанцев в нашу армию. Кто-то пойдет за ним, кто-то пойдет за мной, кто-то еще за кем-то серьезным и известным, кого я приглашу в нашу армию. Глядишь, и наберется необходимая масса воинов, чтобы одержать победу над высшими демонами…

Ну что же, кажется, мне пора впервые нанести визит в штаб-квартиру Королевского корпуса стражей… Забавно даже как-то выходит. Вчера вечером я эту штаб-квартиру сам и атаковал, и вовсе не планировал так быстро около нее снова оказаться.

Начал с того, что открыл коммуникационный портал к Келерту. Человек он предельно добросовестный – раз уж взялся за руководство корпусом, то может быть сейчас где угодно, хоть на другом конце Аргента, а не в своей штаб-квартире. Там, где должен быть по делу. Так что в моих интересах вначале договориться с ним о визите.

Келерт широко улыбнулся, когда открыл мой коммуникационный портал.

– Эйсон! Давно с тобой не виделись!

– Все верно, граф… Тоже рад вас видеть! Но я к вам по делу. Необходимо срочно встретиться и конфиденциально переговорить.

Лицо Келерта сразу стало серьезным. Он был у себя, и мы договорились, что он примет меня через десять минут. Также по предложению Келерта решили, что будем, как во времена нашей совместной борьбы с Сисерией, общаться более неофициально, без постоянного упоминания графских титулов, а еще и на «ты», учитывая, что с тех пор стали уже оба графами.

Десять минут… Вполне достаточно времени, чтобы добраться порталом до его штаб-квартиры и пройти сквозь многочисленные коридоры до его кабинета. Седнеш для меня тут же необходимую любезность и оказал, открыв портал. Я только Джоан предупредил, чтобы была готова при необходимости быстро собраться, чтобы нанести вместе со мной визит к королю. Появилась у меня приятная мысль, что с этой информацией о Рогенрат, что у меня есть, я смогу попасть на прием к королю в то время, когда мне это удобно, а не в одиннадцать вечера, рискуя нарваться на высших демонов…

Кабинет Келерта был огромен. Скорее напоминал зал для приемов, в котором почему-то в одном конце поставили огромный стол и кресло. Впрочем, Келерт встретил меня на середине, встав с кресла и пойдя мне навстречу, едва я вошел в его кабинет. Приятный знак уважения с его стороны.

Он никогда не был сторонником досужей болтовни, так что я сразу же скастовал шатер молчания и перешел к сути дела.

Правда, как тут же выяснилось, Келерт понятия не имел о том, что король прибегал уже однажды к услугам Белекоса. И о том, на что некромант способен, имея у себя волосы того, кого нужно найти. Да уж… Ставить человека на такую высокую должность и не проинформировать его хотя бы о совсем недавних событиях? Каких успехов король хочет от Келерта, если не дает ему всю необходимую информацию? Интересно, это как-то связано с его нелюбовью к некромантии?

Ну ладно, рассказал все, что произошло тогда с Гаруеллой… Келерт знал только про то, что ее тогда удалось поймать, но не про то, каким именно образом. А теперь, конечно, после полученной от меня информации, сразу понял, какие возможности перед ним открываются…

– Твое предложение, Эйсон, очень перспективно. Не понимаю только, почему ты не пошел с ним к королю сам?

– Ну, король несколько опасается встречаться со мной из-за многочисленных нападений на меня сектантов…

– Брось, ради волос Рогенрат, что ты добыл, король бы принял тебя немедленно. Ты просто почему-то решил меня приподнять в глазах короля, – проявил проницательность Келерт, – ну что же, я запомню это и обязательно отплачу тебе тем же однажды…

– Можно и сейчас рассчитаться, – улыбнулся я. – Был бы признателен, если бы удалось как-то уговорить короля не играть в игры с попыткой захватить Рогенрат, а просто убить ее на месте. Она слишком опасна для судеб королевства.

– Ну, это же не твой личный интерес, это общий интерес всего королевства. Хотя можешь успокоиться, я общался с королем в последние недели несколько раз, когда обсуждали различные планы по борьбе с сектой, и поверь, ни о чем он не жалеет больше, чем о том, что отдал тогда приказ схватить ее живой. А она воспользовалась этим, чтобы сбежать.

– Ну, это очень хорошие новости… – обрадовался я.

Келерт сам связался с лордом Жарденом. Все же напрямую обращаться к королю ему не было положено, несмотря на очень высокую должность. Никаких деталей моего предложения он ему не раскрыл. Но честно сказал, что очень перспективная идея по поиску штаб-квартиры секты «Новых практиков», по которой мы хотим прибыть во дворец и встретиться с королем, принадлежит мне.

Впрочем, другого от Келерта я и не ожидал…

Полученной информации хватило Жардену, чтобы за пять минут согласовать нашу встречу с королем через полчаса. Так что я тут же связался с Джоан, и когда мы с Келертом добрались до входа в королевский дворец, жена уже дожидалась меня там в компании Седнеша и Юрака. В назначенное время мы втроем стояли перед троном короля, за которым стояли четверо грандмагов-телохранителей. Еще несколько вперемешку с архимагами остались в приемной. Был в тронном зале и королевский маркон, усердно изображая, что дрыхнет неподалеку от трона. Ну да, как же, уши старательно греет. Я глянул на жену. Молодец, даже и не смотрит в его сторону.

Драск весьма заинтересованно на нас с Келертом посмотрел, игнорируя свою племянницу. А когда мы изложили, с чем пришли, он еще и сказал:

– Вспомнил славные времена, когда мы громили Сисерию и вы двое неизменно приходили с хорошими новостями и дерзкими планами, которые каждый раз потрясали сисерийскую армию… И сегодняшние ваши известия не менее важны. Пришло время избавиться от Рогенрат и сорвать планы этого негодяя Больдо по захвату трона. Как и отомстить ему за моего сына Тибора. Если этот план удастся осуществить, то я щедро отблагодарю вас!

Забавно, но, наверное, уже несколько месяцев у короля не было сразу трех человек на приеме, которым было не очень важно, чем и как он их отблагодарит. Келерт в целом не считал деньги и титулы чем-то особенно важным, ему больше нравилось возиться с молодежью да проводить время за экспериментами, пока его не заставили возглавить Королевский корпус стражей. Ну а нам с Джоан было очень важно разгромить секту «Новых практиков», раз уж она повадилась нападать на наш клан. О награде за это от короля мы вообще не думали.

Телохранители Драска оставались неподвижны во время нашего разговора с королем, и выражения лиц у них никак не изменилось, но невозможно было не заметить, как вспыхнули у них глаза, когда они услышали про то, что появился способ найти штаб-квартиру секты. Ага, явно очень сильно переживают из-за того, что в прошлый раз упустили Рогенрат. Ну и, вполне возможно, злы на нее и за убийство Тибора. Человеком он был очень достойным, а они, скорее всего, с самого детства его охраняли. Несомненно, они жаждут отомстить и Рогенрат, и Черному Герцогу. Ну, это и хорошо. Что бы там ни думал Келерт и не говорил прямо сейчас король, я буду чрезвычайно рад, если по следу Рогенрат пойдут именно настолько мотивированные на ее убийство грандмаги. А то, адские демоны, будет очень плохо, если король передумает и снова прикажет не убить ее, а схватить живой. В глазах грандмагов я читал желание убивать… Может быть, мне повезет, и они как бы случайно не выполнят такой приказ короля, если он вдруг его отдаст, не захватят ее, а убьют на месте? Ну мало ли она что-то такое использовала, что у них не было другого выхода, чтобы самим уцелеть?

Наконец, король обратил внимание и на Джоан:

– Моя любимая племянница! Очень рад видеть, что ты не погибла в Темном пятне. И хотел бы, поверь, выслушать ваш с Эйсоном рассказ о приключениях в этом опасном месте, но давай как-нибудь потом уже этим займемся. Сейчас нет дела важнее, чем разгромить сектантов!

Разумеется, Джоан немедленно согласилась со своим царственным дядей. Авось тот и вовсе забудет об этом своем пожелании. Если удастся убить Рогенрат и Больдо, так точно шансы на это повысятся. Это затмит в памяти короля остатки любопытства по поводу того, где мы там два с лишним месяца шлялись… И кстати говоря, если с угрозой от секты будет покончено, то даже если такое любопытство все же не пропадет, не будет у Драска нужды нас темным вечером к себе в гости приглашать. Пригласит на прием в светлое время суток…

Глава 5

Маркон его королевского величества Драска, столица Аргента

Личный маркон короля, Уфх Энр, изображал, что спит неподалеку от трона. Мол, так случайно получилось. Почему бы тупому на вид питомцу не шмякнуться на пол в любом месте, где он захочет, и не задремать? Но грандмаг высших демонов никогда не спал, если король принимал посетителей или даже просто обсуждал с кем-то свои планы. Мысли он читать не умел, не такое это и частое умение у высших демонов, поэтому нельзя было пропустить ни слова.

А в этот раз были особые основания внимательно прислушиваться. Во-первых, в зале присутствовал тот самый Эйсон, которого они вчера должны были похитить и выпытать из него, где его клан умудрился раздобыть сигнализацию, что способна видеть истинный облик вторгшихся на охраняемую территорию. Да и много других вопросов к нему скопилось… Не при помощи же одной сигнализации он сделал из захудалого клана за год что-то невероятное?

И ведь ему, кстати, король подарил с большой паузой двух своих личных питомцев. Уникальная ситуация, судя по разговорам придворных, которые Уфх Энр подслушал. Никогда раньше такого не было…

Во-вторых – обсуждали охоту на Рогенрат, которая действовала вместе с сектой «Новых практиков» против Аргента. Будь ситуация обычной склокой между людьми, одно дело. Но в результате набегов сектантов на столицу погибло слишком много высших демонов, и их совет отправил запрос на то, чтобы уничтожить секту. Владыка демонов, истинно первый из гнезда повелителей, этот запрос милостиво одобрил.

Сотни марконов тщательно собирали информацию о «Новых практиках», но пока что никакого успеха не было, а этого они не любили. Высшие демоны не зря считали себя высшей расой – они были и сильнее, и умнее людей. Значит, ситуация, когда они не могут найти и уничтожить какую-то паршивую людскую секту, нанесшую им такой ущерб, совершенно недопустима.

То, что люди обсуждали при нем, маркону очень понравилось. Король наймет некроманта, чтобы выследить по волосам Рогенрат и уничтожить ее, послав отряд боевых грандмагов… Было бы очень хорошо, если бы они прихватили с собой своих питомцев. Люди были убеждены, что Рогенрат находится в штаб-квартире секты. Но Уфх Энр надеялся, что это не так и что операция просто позволит найти во время нее новую информацию о секте… Вполне может быть, именно ту, которая даст нужные зацепки, позволив догадаться, где находится ее штаб-квартира. И первыми понять это смогут намного более умные, чем люди, высшие демоны.

И тогда… Ближайшей же ночью свершится месть. Да, люди после того случая, когда три высших демона были убиты, а они подумали, что те сбежали, усилили охрану своих питомцев. Но время идет, и любая бдительность с течением времени снижается. Да, замков стало больше, повесили и новые сигнализации. Но длинные когти марконов словно созданы для того, чтобы вскрывать ими, будто отмычкой, замки. А во время прогулок и охоты всегда можно незаметно подобрать какой-нибудь кусок проволоки, из которого потом можно соорудить отмычку для более сложного замка. То же самое касается и сигнализаций – среди марконов были и артефакторы. Они внимательно изучали новые сигнализации и давали советы остальным высшим демонам, как их обезвредить.

Значит, если все будет именно так, как ему хотелось, то когда появится информация, где находится штаб-квартира сектантов, все и случится. Высшие демоны смогут собрать внушительный отряд для того, чтобы и отомстить им, и предотвратить новые набеги на Аргент, во время которых могут погибнуть высшие демоны, изображающие послушных питомцев.

Что хорошо, так это то, что можно особенно не бояться, что будут свидетели, которые потом расскажут людям, что видели высших демонов в их боевой ипостаси. Сектанты сами дали им такой карт-бланш, выпустив множество обитателей порталов около столицы Аргента. Люди решат, что они отворили тогда и черный портал, выпустив на Землю высших демонов. Даже если уцелевшие сектанты будут уверять, что никогда бы не сделали такой глупости, кто же им поверит – это же сектанты, у которых обращенные в людей зомби охраняют их оплоты! Они по определению способны на любую гнусность, даже на такую.

Хотя, конечно, надо будет принять все же меры, чтобы никаких свидетелей не осталось. Все равно информация о возвращении высших демонов лишняя. Первая их атака через захват человеческих тел провалилась, и отряды борцов с одержимыми, созданные практически каждым королем, давно распущены за ненадобностью, но многие из бывших охотников на демонов еще живы. Не нужно давать им повод вновь интересоваться высшими демонами и начать собирать информацию. Они и так в списке на приоритетное уничтожение, когда до этого дойдет дело…

Правда, распространению информации о возвращении высших демонов мог поспособствовать и Эйсон, что тут тоже присутствовал, с той самой его новой сигнализацией, способной запечатлеть высших демонов в истинном виде. Несмотря на то, что он сейчас приносил пользу, сообщая, как найти Рогенрат, целью для новой атаки для демонов он по-прежнему будет. И более того, интерес к нему только что усилился. Он единственный из всех людей придумал, как найти волосы Рогенрат, а такие умники высшим демонам не нужны. Они еще что-нибудь могут придумать во время войны высших демонов с человечеством. Нужно его как можно быстрее похитить и все у него выведать…

Разговор с посетителями был закончен, король отдал несколько приказов Жардену, когда они остались одни, и замолк на троне, задумавшись. Маркон тут же связался со своими братьями и сестрами, информируя их обо всем услышанном. Все должны быть в полной готовности действовать!

Эйсон, столица Аргента

Король тут же развил бурную активность. Во главе отряда, который отправится за головой Рогенрат, поставил Келерта и грандмага Голвунда. Келерта он уважал за победу над Сисерией, а Голвунд в свое время смог поймать для него Гаруеллу. Драск велел Келерту обязательно взять и меня, чтобы я мог дать при необходимости дельный совет.

Мы с Джоан и Келертом покинули тронный зал, чтобы заняться работой над планом охоты на Рогенрат. Тут же к нам присоединился и вызванный королем Голвунд, а затем подошел и лорд Жарден. Лорда я не видел уже давненько, и он с каким-то интересом на меня поглядывал. Явно хотел о чем-то со мной поговорить, но сейчас, конечно, ему было не до этого.

Первым делом отправили к Белекосу посланцев, чтобы договориться о поисках Рогенрат. Келерт больше всего опасался, конечно, что он может не заинтересоваться заказом. Мол, с этими некромантами никогда не угадаешь, как они поступят. Голвунд, как ни странно, будучи тоже уроженцем Аргента, где некромантов очень не любят, такого опасения не разделял, как и я. Не знаю, правда, в чем была причина его уверенности, что Белекос согласится, но у меня все было с этим очень просто. Я-то знал, на какую большую сумму мы с Илором ограбили некроманта, так что он точно не откажется от выгодного королевского заказа! Надо же ему компенсировать свои потери!

А затем Голвунд взял и объяснил, почему он сильно не переживает из-за возможного отказа:

– Белекос не единственный владелец такого поискового ритуала по волосам. Есть еще один грандмаг-некромант, Енсер. Так что Белекос прекрасно понимает, что если он откажет нам, мы немедленно отправимся к Енсеру, и тот заработает хорошие деньги вместо него.

– Я этого и не знал! – честно признался я.

– Я тоже раньше не знал. Логично, что мы в Аргенте не сильно разбираемся в некромантах и их умениях, – улыбнулся грандмаг. – Но после того случая с Гаруеллой мне пришлось навести справки.

Вот так случайно я и разжился важной информацией на будущее. Значит, у Белекоса нет монополии, как я раньше думал, на этот ритуал.

Но что меня не радовало, конечно, так это то, что Драск отправляет меня с этим отрядом. Я, правда, хотел бы в нем быть, но, адские демоны, в нем же будет и сам Белекос тоже! Ладно, придется рискнуть. Но ясное дело, без грима все же отправляться слишком опасно, велики шансы, что, приметив меня, некромант попытается улучить момент, чтобы меня похитить. Я и в гриме-то опасаюсь около него появляться, но без грима это будет полным безумием…

К счастью, Голвунда не было в тронном зале, когда король отдавал приказ, что я должен отправиться с этим отрядом. Значит, мне надо всего лишь договориться с Келертом, что я загримируюсь…

Улучив момент, когда лорд Жарден нас покинул, а Голвунд отправился собирать участников формируемого отряда, я скастовал шатер молчания между мной и Келертом. Тот сразу же повернулся ко мне, поняв, что мне нужно с ним что-то обсудить без свидетелей.

– Келерт, прошу разрешения участвовать в этой миссии в гриме. Есть серьезная причина. У меня, скажем так, существуют некоторые разногласия с Белекосом. Боюсь, что если он увидит меня и узнает, ему станет не до Рогенрат… И мы можем сорвать выполнение им поставленной королем задачи.

– Ого, Эйсон, а ты не мелочишься, когда выбираешь себе врагов! – улыбнулся Келерт. – Грандмаг-некромант с очень плохой репутацией… Даже не хочу и слышать, что вы с ним не поделили… Конечно, тебе лучше быть в гриме. Я скажу всем, что ты мой помощник. Я сам невеликого разряда в магии, так что никто не удивится, что мой помощник тоже не грандмаг или архимаг.

– Спасибо! Нам нужно еще имя подобрать для меня… Зови меня, к примеру, Рамир.

– Годится, – согласно кивнул Келерт.

Договорились мы с ним, что пока что мы с Джоан покинем королевский дворец. Ну да, а то как же я загримируюсь-то? Надо как следует над собой поработать, чтобы Белекос не имел и причины интересоваться «помощником» Келерта…

Джоан, как выяснилось, тоже рвалась в бой.

– Не получится, – сказал я. – Белекос может быть заинтересован похитить тебя не меньше, чем меня самого, ты же моя жена! И даже если тебя загримировать, то выглядеть это будет странно. Помощник Келерта низкого ранга и мужского пола – это не очень подозрительно. Но второй помощник женского никуда не годится. Нет лучше способа заинтересовать Белекоса.

Фух, получилось уговорить жену не лезть во все это…

Связались с Седнешем. Он нас вернул в Таргалдор, и я тут же занялся гримом. Работал очень тщательно, учитывая цену ошибки. Ну а Келерт свяжется со мной сразу, как придет время выступать…

Белекос, Эргения

Настроение у Белекоса было и так неплохим, а когда он увидел пришедшую к нему парочку, так и вовсе улучшилось. Те самые посланцы лорда Жардена, что заплатили ему в прошлый раз сто тысяч золотых монет за помощь в поиске беглой убийцы! Интересно, чем в этот раз из его умений и артефактов поинтересуется король Драск через людей своего лорда, окончательно наплевав на свою репутацию борца с некромантией?

Короткий разговор, и хорошее настроение вообще поднялось до небес. Он получил точно такой же заказ, что и в прошлый раз. Значит, снова заработает сотню тысяч золотом. Ну а кроме того – вывести заказчика на близкую родственницу короля, спутавшуюся с сектантами… Это уже уровень и репутация, которые приведут к нему множество новых клиентов в будущем. Причем денежных, готовых щедро платить за свои капризы…

И еще приятное дополнение… Он сможет насолить сектантам из «Новых практиков». Не нравились они ему. Очень уж активно настаивали на том, чтобы приобрести некоторые его ритуалы, которые он вовсе не собирался продавать. Да хотя бы тот же ритуал поиска человека по волосам. Грань вежливости они пока что не переходили, но грань его терпения своими постоянными запросами уже почти перешли… Приятно будет поставить этих выскочек на место.

Ну и кто его знает, возможно, получится улучить момент и что-то разузнать из тайн самих сектантов? Если он найдет Рогенрат среди них, в их убежище, и приведет туда боевую группу грандмагов Аргента, то вполне можно попытаться уйти в скрыт и воспользоваться хаосом, чтобы пошарить там в лабораториях… Мало ли повезет? Лишних знаний не бывает! А ведь есть шанс, что и что-то готовое на приличную сумму удастся найти…

Правда, его настроение сильно ухудшилось, когда ему, после данного им согласия принять заказ, выдали пучок волос Рогенрат.

– Очень мало. Едва ли хватит… – покачал он расстроенно головой.

Пришедшие к нему посланцы, тоже довольно улыбавшиеся после его согласия, тут же перепугались:

– Точно?

– На два этапа поиска точно хватит. Но на третий, чтобы подобраться прямо к ней, скорее всего, нет. А по итогам второго этапа вам придется искать ее на территории размером с крупный город…

– Мы должны переговорить с заказчиком, и тогда сообщим вам о его решении, – поднялся с места старший из посетителей. Второй встал за ним.

Белекос вернул им волосы, и они направились к выходу.

Жарден, столица Аргента

Узнав от своих посланцев к некроманту о возникшей проблеме, лорд сразу отправился к королю. Тот выслушал его, после чего сказал:

– Ничего страшного, просто понадобится больше грандмагов и архимагов. Вряд ли сектанты и моя сестра прячутся в крупном городе. Скорее всего, это безлюдная местность, и наши разведчики смогут найти, где именно прячется Рогенрат. Пусть это одинокое здание с подземной базой под ней, пещера, убежище в ущелье – в дикой местности они быстро справятся. Удвоим группу, что туда отправится.

Немного подумав, Драск продолжил:

– Хотя опасно слать столько моих телохранителей. Сделаем так – я свяжусь сейчас с кланлидерами нескольких кланов из первой десятки и предложу им поучаствовать с их людьми в этой охоте на сектантов. Пообещаю им какие-нибудь преференции. К примеру – что верну Совету десяти прежние полномочия, если с сектантами будет покончено. Это их точно вдохновит.

И сразу как сформируем группу с их участием, и приступим…

Маркон его королевского величества Драска, столица Аргента

Подготовка к военной операции началась. Принц Мартон долго убеждал своего отца разрешить ему возглавить атакующую группу вместо Келерта с Голвундом, которых король сделал главными. Тот наотрез отказался, сказав:

– Пойми, сын. Это не та благородная война, которой мы занимались с Сисерией. Эти сектанты – твари, которые абсолютно не хотят воевать благородно. На войне с Сисерией ты был бы только одной из целей во время битвы. Но сектанты хотят больше всего убить одного из нас – неважно, меня, тебя или Нандора. Нельзя предоставлять им возможность это сделать, отправляя тебя в гущу битвы в неизвестной местности с неизвестными силами противника. Смысл мне разбить этих грязных сектантов, если погибнешь при этом ты, мой наследник!