Текст книги "Легенда о механизме"

Автор книги: Серж Лу

Соавторы: Вольдемар Демар
сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 10 страниц)

* * * Серж О'Коннор сидел под домашним арестом и смертельно скучал. Франсуаз приговорила его к пожизненному заключению. Она не давала ему читать газеты, смотреть телевизор, слушать радио. Сначала Серж буянил, метался по комнате, отказывался от пищи и грыз решетку. Потом впал в прострацию, сел у окна и целыми днями разглядывал клетчатое небо. Франсуаз за массивной железной дверью звенела ключами, заглядывала в глазок. За примерное поведение она вознаграждала Сержа добавочной порцией баланды. Однажды в наружную стену поскребли. Серж встал на табурет, привинченный к полу, дотянулся до окна и выглянул. Внизу стоял Алан Персиваль, в руках он держал передачу. – Спасибо, друг! – Серж высморкался, принимая тощий сверток. В оберточной бумаге оказались самовязаные шерстяные носки и томик Ричардсона. – Черт подери! – заорал Серж, когда Алан Персиваль под вечер появился снова. На кой черт мне сдался ваш Ричардсон?? Подтираться?.. – Учитесь меланхолии, мой друг, – ответствовал Алан. – В вашем положении... Впрочем, извольте: я готов принести вам свежий нумер "Меланхолического собеседника"... – Благодарю! Беседуйте с ним сами! Лучше принесите мне криминальный раздел "Бабилония ивнинг"! Сэр Персиваль сбегал к ближайшему киоску и принес Сержу ворох вчерашних газет свежие были раскуплены. Серж дождался ночи, когда его неумолимая тюремщица легла спать, затеплил огарок свечи и засел за чтение. Газеты были полны сообщений о многочисленных перестрелках в Вавилоне: после гибели главарей два враждующих клана мафии вступили на тропу войны. Серж перечел все газеты на три раза. Потом решил написать на волю и принялся лепить из мякиша чернильницу. Он писал молоком между газетных строк перьевой ручкой, с которой никогда не расставался. На рассвете он выбросил газету в окно. Раздалось шуршание: кто-то поднял газету. "На воле прочтут. Надо готовиться к побегу", – решил Серж. Весь день он изготавливал из матрацной ваты парик, накладные усы и бородку. Ночью алюминиевой ложкой он выскреб раствор между кирпичами, разобрал часть стены, высадил решетку. Загримировался и покинул негостеприимное жилище. Наутро ворвавшаяся в камеру Франсуаз прочла послание, накарябанное на штукатурке: "Франсуаз не любит Сержа! Серж уходит!" Франсуаз пустила по следу свору немецких овчарок. Овчарки тоже не вернулись. Глава 55 СНОВА ПРОМОКАШКИН Бандиты ждали. Ждали танкисты, прильнув к дальномерам. Ждала пехота, докуривая последние самокрутки. Послышался цокот множества копыт – в конце улицы показался отряд сарацин из клана Аль-Гаруни. С криком "ля-илля-ибн-алла!" бедуины атаковали редут. Ударили пушки, завизжала шрапнель. Теряя всадников и коней, бедуины отступили. Лино Труффино сидел на походном барабане и принимал донесения. – Боеприпасы на исходе, босс! – докладывал по рации Сид. – Я послал ребят по окрестным домам – собирать гвозди и вилки. – Не забудьте о металлических пуговицах, – строго предупредил Лино. – Из них тоже получается замечательная шрапнель. Стайка оборванных замурзанных ребятишек по ту сторону баррикады собирали дробины и гильзы. Прозвучали зурнаи. Новая атака. Вновь тяжело заворчала артиллерия. Туча вилок и гвоздей с вкраплениями металлических пуговиц смела атакующих. В сарацинских рядах возникло замешательство. "Еще немного продержаться, – думал Лино. – К нам прорвется бронедивизия Пита и двенадцатая армия Венка... Где же Венк??. Я возьму басурман в железные клещи...". Перед окопом появилась пропагандистская машина. На крыше фургона заскрежетал громкоговоритель: – Сдавайтесь, поганые агаряне! Не слушайте своих командиров! Переходите к нам! Мы обеспечим вам трехразовое питание, обмундирование, а самое главное гарантируем жизнь! Все будут помилованы, за исключением муэдзинов! – Кяфиры, нечестивцы! – прокашлял динамик с другого конца улицы. – Всех вас посадим на кол! Всех возьмем в заложники!.. А с вашего главаря живьем сдерем кожу, натянем на барабан! До самого вечера бедуины не отваживались пойти на новый штурм. В течение ночи со стороны бедуинского лагеря доносился шум: лязгали гусеницы, ревели моторы. Но и утром атаки не было. "Что еще задумали эти негодяи? – мучительно размышлял Лино, сидя в танке. Может быть, они получили подкрепление?" Под утро Лино вздремнул. Ему снились пальмы и древние стены освобожденного Иерусалима. Когда он очнулся и глянул в стереотрубу – ужаснулся: из тумана на баррикаду надвигалось что-то огромное, квадратное. Вот показался зипун, потом картуз, натянутый на уши... На плечах бородатый гигант нес здоровенный стальной шкап. "Террорист! Взрывчатку несет!" – догадался Лино и скомандовал: – Огонь из всех калибров! От дружного залпа стальной шкап развалился. Секретные полицейские бумаги рассыпались по мостовой. Зипун втянул голову в плечи и нырнул в ближайшую подворотню. – Как думаешь, Сид, – спросил Лино у своего верного помощника, – что еще придумают эти кочевники? – Еще один такой залп – и мы останемся без вилок и даже без пуговиц, – проворчал Сид, шмыгнул носом и мрачно подтянул сползавшие штаны. – Видимо, это была намеренная провокация... – в раздумьи проговорил Лино. Негодяи хотят оставить нас без боеприпасов... Приказ: на провокации не отвечать! Беречь каждый патрон! – Слушаюсь, сэр! Из переулка выполз Промокашкин. Поглядел по сторонам, нагнулся, поднял рассыпанные секретные документы и стал их изучать. Изучив, он скатывал документы в трубочки и засовывал в огромный карман клетчатого пиджака. – Босс! Неизвестный, судя по виду – дремлевский турист -приближается к позициям! – донесли с передовой. – Когда приблизится – возьмите его без шума. Это лазутчик. Ничего не подозревавший Промокашкин полз прямо к окопам. Вот он поднял голову, увидел баррикаду. Сверкнули очки. Бледное лицо растянулось в подобие улыбки. – Батюшки! Баррикады! Красная Пресня! Революция!.. – срывалось с его синих губ. Над бруствером замаячила нечесанная голова Сида. – Эй! Ходи сюда! Туда не ходи – кирпич на башка упадет! Совсем мертвый будешь! Промокашкин кинулся к громиле, расставив руки для объятий: – Ура! Да здравствует пролетарская революция! Так держать, товарищи! Сид, попав в железные объятия туриста, был сбит с толку. А Промокашкин, троекратно расцеловав бандита, уже побежал по ходам сообщения, братался с гангстерами и плакал от счастья. – Товарищи! Родные вы мои!.. Пролетарии усих краин!.. Нам же нечего же терять, кроме своих же цепей!.. – он давился рыданиями. Глядя на него, мафиози тоже расчувствовались. Сид срочно связался с Лино и доложил обстановку. – Гоните его в три шеи! – перепугался Лино. – Он заслан гарунцами, чтобы разложить изнутри наше бандитское единство! – А может, того... – неуверенно сказал Сид. – Может, послушаем сначала? Он такое говорит!.. – Что-о? Препираться? – завопил Лино. – Я лишу тебя вознаграждения по итогам года! – Да иди ты со своими итогами! – огрызнулось радио. – Скоро все итоги нашими будут, общими. Понял? Послышался какой-то шум, потом в наушниках снова раздался голос Сида: – Товарищ Промокашкин говорит, что ты – наймит буржуазии! Он верно говорит! – А?.. – Лино выронил микрофон и ошалело уставился в пространство. Глава 56 ВАВИЛОНСКАЯ СМУТА Промокашкин взошел на крышу, где он провел в изгнании несколько дней, и заговорил. Он гремел как гром, как протопоп Аввакум. Динамики пропагандистских машин разносили его голос по улицам Вавилона. Собравшиеся внизу бандиты, а также высыпавшие из домов обыватели, слушали, разинув рты. – Все вы станете гражданами мировой республики! Все будете членами профсоюза! Все будет вашим! Мы отберем у кровавых богатеев награбленные богатства!.. На соседней крыше сидел, спрятавшись за трубу, Гектор Блейк. Он был на стреме. – А вас, – Промокашкин указал на плотные ряды гангстеров, -будет судить самый гуманный суд в мире! Вы станете борцами революции! Бандиты сморкались в платочки. – Вас никто и никогда не сможет бросить за решетку! В толпе послышались неразборчивые всхлипы: – Заботятся... Привечают... Ах, как о нас будут заботиться, братцы! В толпе появился оборванный, небритый Серж О'Коннор в полосатой робе, разорванной снизу овчарками. Он снял полосатую шапочку и задрал голову. Гектор Блейк напрягся. Промокашкин начал громить эксплуататоров. Его взгляд остановился на Серже. – Вот! – закричал он радостно. – Взгляните на этого несчастного! Его осудили на всю жизнь за горсть риса! Он работал всю жизнь, а плодами его труда насыщались кулаки и заводчики! Серж слегка попятился и пугливо огляделся. Он много дней пробирался из Халдей-сити, избегая больших дорог, шел лесами, питался лесными плодами, а иногда воровал у зажиточных курей и цыплят. – Война дворцам! – надрывался Промокашкин. – Мир хижинам! Раздуем мировой пожар!

Серж вздрогнул. Его ноздри раздулись. "А ведь он того... правду говорит!" Серж почувствовал прилив радостного возбуждения. С криком "пропадай все!!" – он кинулся крушить первую попавшуюся продуктовую лавку. Мафиози устремились за ним.

Закончив митинг, Промокашкин слез с крыши по пожарной лестнице. – Приведите ко мне этого человека! – приказал он. Сид бросился за Сержем. Смущаясь и робея, босоногий гигант с палкой экспроприированной колбасы в руках, явился пред светлые очи. – Вы сможете драться во имя победы революции? – испытующе посмотрел Промокашкин в глаза Сержа. – Жизнь положу!! – Это хорошо. Мы найдем вам достойное место в нашем светлом будущем! Серж О'Коннор остался при Промокашкине, исполняя обязанности связного и телохранителя. * * * И вот уже Вавилон забурлил. Повсюду вспыхивали стихийные стачки и митинги. Толпы стали громить полицейские участки. Промокашкин успевал повсюду. На "паккарде" он разъезжал с митинга на митинг, воодушевляя трудящихся на новые победы. Очень теплой оказалась встреча с узниками полицейского централа, освобожденными народом. Выступая перед грабителями и убийцами, Промокашкин в конце своей речи разбушевался до того, что сор-рвал с головы стоявшего рядом Гектора Блейка картуз и грякнул им оземь. – Даешь всемирный профсоюз!! Картуз имел потрясающий успех. Узники тут же ринулись крушить оплоты реакции почты и телеграф. Откуда ни возьмись, явились галогены. Они были в черных анархистских шляпах, с черными шарфами вокруг немытых шей и в тельняшках, разорванных до пупа. Они объявили себя бакунинцами и решили отрицать любую власть. Галогены тащили огромный чемодан с динамитом и минировали все, попадавшиеся им по дороге, церкви, костелы, синагоги и мечети. Вечером в Вавилон прибыла Франсуаз. Она быстро сориентировалась в обстановке и, конспиративно повязав голову темным платочком работницы, отправилась на поиски Сержа. Сержа она отыскала на многолюдном митинге, посвященном освобождению женщин Востока. Промокашкин произносил речь с балкона особняка первой освобожденной женщины – мадам Лямур, которая, обнажив телеса, гарцевала под балконом на лошади. Серж маячил позади Промокашкина и зорко вглядывался в толпу, выискивая провокаторов и наемных убийц. Вдохновенная речь Промокашкина дошла до глубины сердца Франсуаз. После митинга, когда Промокашкин продирался сквозь толпу освобожденных женщин, норовивших расцеловать вождя, Франсуаз кинулась на шею Сержу. – Милый! Прости меня! Я все поняла! Давай бороться вместе! – Борьба потребует полной самоотдачи и жертв! – сурово ответил Серж, за ноги отдирая от Промокашкина особо любвеобильную освобожденку. – Я знаю! Я на все готова ради светлого будущего! "Так. Верхи не могут, низы не хотят... Или нет... Вершки и корешки... Или.. тьфу! И за что мне только ставили пятерки преподаватели обществоведения? Возмутительно!" – мрачно размышлял Промокашкин, усаживаясь в автомобиль. – Товарищ Бумажкин! – конспиративно обратился к нему Серж. -Это – Франсуаз, моя гражданская жена. Она готова к борьбе и созрела идейно. Подскажите, что ей делать в смысле задач текущего момента? – Нам нужна газета, чтобы доносить до людей правду, – сказал Промокашкин. Сможете достать типографский шрифт? Он ласково взглянул на Франсуаз. "Совсем юная. Чистая и прекрасная, как наше общее дело... Но революция требует жертв!" – Смогу! – Франсуаз закусила губу. – Тогда действуйте, товарищ! – Промокашкин захлопнул дверцу. Серж вскочил на подножку, махнул на прощанье маузером. Автомобиль фыркнул и укатил. "Какой человек!" – восхищенно глядела вслед Франсуаз. Потом взяла себя в руки и нахмурилась. Надо во что бы то ни стало обмануть наймитов буржуазии и достать типографский шрифт! Глава 57 НАКАНУНЕ "Спишь, засранец? – спросил внутренний голос Джеффа О'Брайена. – А в городе-то крамола. Промокашкин интригу плетет, переворот замыслил, механизмов за людей принял...". Джефф подскочил в своем кресле, треснул кулаком по столу: – О'Нийли! Ко мне!.. Эхо раскатилось по пустынным коридорам полицейского управления (большинство сотрудников либо переметнулись на сторону Промокашкина, либо были взяты в заложники освобожденными женщинами и расстреляны массовидно): "Ний-ли! Ты где? Ний-ли! Ко мне!" О'Нийли как ошпаренный влетел в кабинет и увидел страшное: глаза шефа сверкали, ужасные проклятия срывались с сахарных уст. – Крамола... У, такут твою растакут!.. У-у, сицилия!" Через полчаса верные демократии полицейские окружали место очередного митинга. Митингующие спешно свернули повестку дня и стали разбегаться. Троих анархистов, однако, удалось схватить. Это были галогены. Джефф, довольно притопывая ножкой, читал протокол: "Изъято у негодяев: бонбов ручных – 152, пулеметов типа "Максим" – 13, ружо одно. Писал реестр О. Нили". "Черт неграмотный!" – комиссар высморкался, потер руки, вынул из кармана самопишущий агрегат... Через час на стол министра полиции легла цидуля: "Пойманы мною три злодея. У оных реквизировано: бонбов ручных – 1500, пулеметов типа "максим горки" – 130, ружей – 10, пистолей разных – мульон. На допросе злодеи созналися, что были завербованы Ферапонтом Самовайровым, из Дремля, от коего получали задания и по 30 либровских рублей золотом в месяц. Писал О. Брайен, комиссар полиции округа нумер 1". Поверх документа министр начертал собственноручно: "Комиссара, О. Брайена, наградить. Злодеев, анархистов – казнить!" * * * Франсуаз в конспиративном платочке шла по улице. В руках она несла крынку молока. Шпики, торчавшие на каждом углу, тревожно заглядывали в крынку, понимающе кивали и беспрепятственно пропускали Франсуаз. Они не знали, подлые сатрапы, что на дне крынки лежал некомплектный типографский шрифт. Вот и окошко конспиративной квартиры. Франсуаз глянула вверх и замерла: на подоконнике стоял горшок с геранью. Это означало, что явка провалена. Франсуаз обернулась: в конце улицы выросли фигуры шпиков. Она посмотрела вперед – и там маячили переодетые жандармы. Выхода не было. Франсуаз приложилась к крынке и выдула ее содержимое. Крынку она кинула оземь. Крынка разлетелась на сто кусков. Шрифт надежно улегся в нижний сегмент железного желудка. Ее тут же окружили, вывернули руки. Часть шпиков бросились просеивать осколки крынки, другие с торжеством повели закованную в цепи революционерку в участок. * * * На площади Несогласия при большом стечении народа плотники споро рубили помост. Рядом прохаживался О'Нийли с огромным окровавленным топором в руках. Когда из каземата вывели галогенов и Франсуаз, по толпе прокатился шепоток: "Ишь, ведут антихристов... Политика... Интеллигенты, такут их растакут!.." Анархисты безутешно рыдали. Франсуаз поднялась на эшафот с гордо поднятой головой. Шепнула галогенам: "Выше голову, товарищи! Пусть беснуются тираны!" – Тетенька, – отвечали анархисты-бакунинцы, – да ить мы нечаянно! Мы не хотели! Палач накинул на головы всех троих черный мешок. Галогены изнутри завыли в голос. – Передайте товарищам, – ломким голосом крикнула Франсуаз в толпу, – Сид провокатор! Он не Сид! Его настоящая фамилия -Бруно-Азеф-Булкин!.. Она помолчала, глядя в высокое синее небо, и вдруг запела. И разогнулись согнутые спины. Подняли головы угнетенные и затюканные, сжались мозолистые кулаки, а на площадь вдруг ворвалась яростная толпа освобожденных женщин. Размахивая лентами с надписью "Долой стыд!", освобожденки накинулись на сатрапов. С другой стороны площади неслась толпа психов с клистирными трубками наперевес. Психи вопили: "Даешь Гармонию!" Палачи позорно бежали. Галогены и Франсуаз свергли с себя пудовые цепи. На площадь вышел бывший граф Дебош. Он был в мятом фраке, лицо его опухло от многодневного пьянства. Сегодня он очнулся впервые после возвращения из Фармазонию и вышел проветрить голову. – Что это тут у вас творится? – спросил он у старушек, торговавших семечками. – Политику гоняют, батюшко! Дебош угостился семечками и глубокомысленно сказал: – Нельзя насилием сей бренный мир улучшить. Усугубить можно. И, продолжая угощаться семечками, побрел, спотыкаясь, прочь. Глава 58 СВЕРШИЛОСЬ! Дебош вернулся в отель. Глория еще не вставала. Лежа в огромной коммунальной кровати, она лениво курила пахитоску. – Мир обезумел, – доложил Дебош, облачаясь в халат. – По этому поводу надо выпить. Глория не реагировала. Взор ее был затуманен. Фарфоровое лицо дышало покоем и негой. Дебош вытянул из-под кровати ящик с ромом: оставалось всего несколько бутылок. Он распечатал одну, выпил из горлышка, включил телевизор. – Только что мы получили репортаж из полицейского управления, – заверещал испуганно диктор. – Включаем запись! На экране появилась заполненная народом площадь перед зданием управления. Из окон здания летели в толпу секретные бумаги, черные мундиры и кульки с наручниками. Толпа бесновалась. – Вандалы захватили и разрушили полицейскую тюрьму. Остановлена работа аэропортов и вокзалов, транспортное сообщение нарушено. Над Вавилоном потерпели аварию уже несколько авиалайнеров дружественных стран. Из разрозненных сообщений, поступающих из разных концов города, можно приблизительно составить следующую картину. В городе действует не один, а несколько Промокашкиных, похожих друг на друга, как две капли воды. Местонахождение правительства неизвестно. Бесчинствующей толпой захвачены правительственные здания, банки, какие-то вооруженные личности стерегут мосты! -захлебывался комментатор. Внезапно трансляция прервалась. Потом вспыхнул свет и появилось сосредоточенное, изможденное лицо Промокашкина в очках, криво сидящих на длинном носу. – Кончилась ихняя власть, – глухо проговорил он. – Объявляется технический перерыв. На экране появилась заставка с написанным от руки текстом, озаглавленным "Гимн Вавилонской коммуны". Потом телевизор отключился: погас свет. Дебош сделал еще глоток и вдруг увидел, как Глория поднимается с постели. Он ошарашенно вгляделся в мертвое лицо с закрытыми глазами. – Слышу тебя, о Великий Доктор! – голосом механизма проревела она. – Иду-у!.. Она двинулась к дверям. – Глория! – воззвал Дебош, роняя бутылку на ковер. Глория прошла сквозь дверь, оставив на краях клочья пеньюара. И тут же за окном грохнуло. С ревом пронеслись несколько самолетов. Из самолетов белыми хлопьями посыпались листовки. Где-то вдалеке грянул духовой оркестр. Глава 59 В ПОДПОЛЬЕ Дюк Уинсборо возвратился домой с прогулки, страшно чихая. С него ручьями стекала вода. – Безобразие! – загнусил он. – У меня сперли галоши! Столько лет я оставлял галоши возле дверей и никто их не брал!.. Правда, рядом стоял швейцар... Я буду жаловаться! – Кому, мой друг? – меланхолично спросил Алан Персиваль. Он курил самокрутку, греясь возле натопленной "буржуйки". В руке он держал потрепанный томик Ричардсона. – Как это – кому? Есть же у этого сброда начальство! – Есть, – согласился Алан Персиваль. – Но кто знает – может быть, именно начальство и приказало спереть ваши галоши. Экспроприировать, так сказать... – Чепуха! Зачем им понадобились мои галоши? – Бросьте, господа! – в комнату вошел бывший бард Саймон Прайт. Он нес чайник с кипятком. – Мир рушится, а вы – о галошах... – Хорошо, – дюк зверски высморкался. – По причине крушения мира я буду ходить без галош! За окном громыхнуло: анархисты подняли в воздух очередной готический собор. – А у меня в усадьбе, господа, – с грустию сказал Саймон Прайт, – крестьяне сожгли библиотеку. – А зачем им библиотеки? – дюк разоблачился, водрузил на голову замызганный ночной колпак и протянул озябшие руки к раскаленной печке. – Библиотеки им не нужны. Им нужны мои галоши. Из спальни доносился хруст – там акула Фрамерье крушил на дрова оставшуюся мебель. – Конечно, бунт начался из-за ваших дурацких галош! – донесся его язвительный голос. – Вот из-за таких как вы и происходят перевороты. – Ах, оставьте! – отозвался Саймон Прайт. – Все мы виновны в том, что произошло.

– Нет, не все! – дюк оттянул занавеску и выглянул на улицу. -Я ни в чем не виноват. Я стрелял в этого негодяя каждую ночь из дробовика! Помолчали. – Поразительно, что никто не смог помешать этим мерзавцам, -продолжал дюк. – Уму непостижимо! Третий день не убирают улиц. Трамваи стоят неисправные, а единственный исправный эти молодчики превратили в агитвагон и раскатывают на нем по городу с песнями и плясками! – А вы слышали? Говорят, их главный – Механизм! – А еще говорят, он питается человечиной! – Нет, господа, все это враки. А вот мне давеча рассказал дворник. Промокашкин явился в казармы митинговать, а офицеры взяли его и вздернули! Потом оказалось повесили двойника. В окно стукнули. Дюк Уинсборо изменился в лице. Алан Персиваль прикрылся томиком Ричардсона. Саймон Прайт полез под кровать. Только акула Фрамерье невозмутимо продолжал крушить мебель. – Кто там? – Дюк на цыпочках подошел к дверям. – Откройте! Я – бывший комиссар полиции О'Брайен! – Открыть? – шепотом спросил дюк. – Ах, от этих военных так неприятно пахнет портупеей, -поморщился сэр Персиваль.

– Откройте, – сказал Фрамерье, появляясь из спальни с топором в руке. – Может быть, этому олуху удалось наконец арестовать кого-нибудь из Промокашкиных. Дюк открыл, в комнату ввалился мокрый с ног до головы Джефф О'Брайен. – Товарищи! – обратился он к присутствующим. – Я уполномочен предложить вам в двадцать четыре часа очистить помещение. Здесь будет открыта школа-коммуна для беспризорных детей. – Кем уполномочен? – вытаращился дюк. – Товарищем Йодом... Я... – Подите вон, голубчик! – вмешался Фрамерье, направляясь к Джеффу с угрожающим видом. – Как говорят ваши "товарищи", мне уже нечего терять! Все потеряно!.. Джефф ретировался к дверям: – Имейте в виду!.. Товарищи Бром, Фтор и Йод... – Иуда! – зарычал Фрамерье. Топор вонзился в филенку дверей, но Джефф был уже в безопасности. Он огляделся по сторонам, достал из кармана плаща банку с краской и быстро нарисовал на дверях черный крест. * * * Лино Труффино, натянув на уши картонный картуз, шел под проливным дождем по неосвещенной улице. Впереди показался вооруженный патруль. Лино метнулся во тьму, тесно прижался спиной к садовой решетке. Патруль протопал мимо. "Врете! – с ненавистью думал бывший главарь мафии. – Не будет по-вашему... Игра еще не кончена!" Он погрозил кулаком удалявшимся фигурам и снова зашлепал по лужам. Впереди забрезжил огонек. На перекрестке, при свете аккумуляторного фонаря, двое рабочих отдирали от стен указатели с названиями улиц и приколачивали новые. Лино подкрался поближе. С трудом разобрал: "Проспект имени мая", "Улица имени марта". Лино вздрогнул, плотнее нахлобучил слегка размокший картуз на глаза и зашагал дальше. Из переулка на проспект имени мая выкатились люди в нелепых одеяниях. Они пели и играли на народных инструментах. Это был фольклорный ансамбль. Лино свернул в первую попавшуюся улицу и вскоре оказался на набережной. Здесь стоял народ. Мимо народа на лодках катался другой фольклорный ансамбль, и тоже пел и наигрывал. Лино бросился прочь. "Ужас, что творится! – мелькало в его опустевшей голове. Никто не собирает урожай, аристократов вешают на фонарях, интеллигентов высылают за границу, капиталистов уничтожают, как класс, а тут еще эти фольклорные ансамбли наигрывают всякую дрянь!!. Промокашкин грозит какой-то "коллективизацией"... Надо бы уехать, сбежать, – да куда? На чем?.." Внезапно перед ним выросли три мрачных фигуры. – А ну, стой! – Э! Братва! У него картуз-то липовый! – Покажь мандат, гнида! Лино нащупал в кармане рукоять револьвера. "Живым не дамся!" – Нету у него мандата! – Шлепнуть его! – А может, он это... Матерый враг... Ну, как это?.. Всего прогрессивного человечества, а? – Сымай картуз! Не глумись над святыми символами! Галогены набросились на Лино, сорвали с головы остатки картуза, заломили руки за спину и повели куда-то во тьму. Воспользоваться револьвером он не успел: ловкие руки выдернули оружие из кармана. – Расстреляли бы вы меня, товарищи, – с тоской сказал Лино. – А то, ей-Богу, сам убью кого-нибудь. Злейший враг я ваш! – Ничего! В профкоме разберутся! В профкоме была Франсуаз. Она заседала третьи сутки подряд. Глаза ее ввалились от нервного напряжения и горели огнем непримиримой классовой ненависти. – Кто такой? – спросила она, оторвавшись от бумаг. – Шут его знает! Говорит, что злейший враг. Интеллигент, наверно!.. – загалдели галогены. – А на голове у него вот чего было... – Йод с сугубой осторожностью развернул тряпицу, показал останки картонного картуза. Франсуаз глянула. Тонкие ноздри затрепетали. Глаза вспыхнули еще ярче. – Та-ак... – зловеще протянула она. – Ясно. С такими не разговаривают. Расстрелять! Злейший враг всего прогрессивного человечества ушел из жизни на рассвете, в Центральном парке города Вавилона, в котором день и ночь гремели выстрелы и в коммунальные ямы укладывались тысячи злейших врагов человечества и Промокашкина лично. Шел проливной дождь. * * * Вавилон затих. Ветер носил по улицам листовки и постепенно заносил ими развалины соборов. Звуки затихли. Свет померк. "С отсталостью масс нужно бороться еще более решительно, чем это было прежде!" провозгласил Промокашкин в очередном воззвании. С самолетов тут же полетели листовки: "С целью борьбы с отсталостью масс предлагается всем покинуть город, переселиться в образцово-показательные исправительно-трудовые коммуны – ячейки будущего счастливого общества! Исключений не предусмотрено. За неисполнение расстрел". На окраине Вавилона уже возводили Первую образцовую коммуну имени товарища Гектора Самовайрова-Блейка. Вторая образцовая коммуна носила звучное имя "Сержа по прозвищу Непримиримый". Радио и телевидение не работали. Газеты не выходили. По улицам на велосипедах разъезжали стражи революции и выявляли переодетых эксплуататоров и прочих чуждых элементов. На субботниках коммунары организованно и планомерно разрушали Вавилонскую Башню – символ ушедшей кровавой эпохи империализма. Башня поддавалась плохо. * * * – Говорят, в Халдей-сити всех курортников утопили в фонтанах, – старый дюк с чавканьем пожирал кусок колбасы и читал какую-то листовку: нынче днем, участвуя в экспроприации продуктовой лавки, ему удалось поживиться. Листовку он подобрал на улице – она могла сохранить ему жизнь в случае непредвиденной встречи с революционно настроенными гражданами. Аристократы, глотая слюни, с жадностью внимали дюку. – Дяденька! – не выдержал сэр Персиваль. – Оставьте кусочек! Дюк Уинсборо заглотил непрожеванный кус, вытер жирные пальцы о фалды фрака и нравоучительно заметил: – В ваши годы, молодой человек, я никогда... Но никто так и не узнал, чего никогда дюк в молодые годы... В подвал особняка, где прятались от уплотнений аристократы, ворвалась троица галогенов. – Встать, контра недобитая! К стене! Руки за голову! – По какому праву?.. – возмутился было дюк, которому колбаса придала сил. Но в ответ получил оплеуху. – Все, кончились ваши райские деньки! Дармоеды! Ксплотаторы! Кровососы!.. Выходь по одному! Аристократы потянулись к выходу. На улице их построили в колонну и повели в центр города. * * * Дебош проснулся. Разлепил заплывшие глаза. Было темно и скверно пахло блевотой. Он глянул в окно. Что-то изменилось на площади перед отелем, но что именно, ему некоторое время не удавалось понять. "А-а!.. Исчезла Вавилонская Башня!". Бывший граф ощупал голову. Голова была на месте. Он снова глянул за окно – башни не было. Множество людей в синих спецовках что-то делали на месте башни – то ли разбирали развалины, то ли возводили что-то новое. Одна за другой подъезжали машины с бетоном, разгружались, и мчались за новой порцией. Над строительством реял транспарант: "Даешь 1000 замесов в день!". Дебош вздохнул, открыл последнюю бутылку, глотнул и рухнул на кровать. Прошла еще одна ночь, и Дебош выплыл из мрака. Весь день он не мог подняться с постели, то засыпал, то вновь пробуждался, разбуженный шумом за окном. К вечеру он нашел в себе силы сползти с кровати. Голова гудела, руки ходили ходуном. В комнате было темно. Встав на четвереньки, бывший граф пополз к окну, натыкаясь на пустые бутылки и поскальзываясь на селедочных головах. По пути он достал со стола графин с водой и вылил его себе на голову. Окно было открыто, с площади неслись странные, ни на что не похожие звуки. Дебош схватился за подоконник, привстал... И едва не упал. Подсвеченный прожекторами, за окном возвышался огромный – под облака – железобетонный Промокашкин. В правой руке, вытянутой вперед и вверх, он держал смятый картуз Гектора Блейка. В контрастном свете прожекторов фигура выглядела живой и зловещей. А странные звуки, напоминающие скрежет, доносились снизу, от подножия монумента: Промокашкин медленно вращался вокруг своей оси. Вот памятник повернулся к Дебошу. Каменные глаза глянули на него сквозь пустые колеса очков. Дебош задрожал всем телом. Промокашкин был как две капли воды похож на доктора Заххерса. Граф втянул голову в плечи и попытался уползти от страшного зрелища. Но тут в дверь забухали сапоги. – Открывай, пережиток прошлого! Дебош не успел доползти до дверей – петли не выдержали и в номер ввалились галогены. В руках у них были аккумуляторные фонари и обрезки водопроводных труб.

Град ударов посыпался на бедную голову графа. Закрывая лицо руками, Дебош все пытался понять, чего же от него хотят. – Почему не платишь профсоюзные взносы? Где твой членский билет?.. А может быть, тебе народная власть не нравится?? Потерявшего чувствительность Дебоша выволокли в коридор, потащили вниз по лестнице (лифт не работал), выбросили на темную пустынную улицу. Заставили подняться на ноги. Охая и припадая на ушибленную ногу, Дебош потащился в указанном направлении. Выйдя на одну из центральных улиц, он увидел огромную, плотно сбитую толпу. Безмолвно двигалась толпа, подгоняемая вооруженными трубами охранниками. Прощальный удар по затылку. Дебош молча полетел в толпу. Толпа приняла его, поставила на ноги и понесла... На многие километры растянулась по улицам и площадям живая людская змея. В тишине слышались лишь тяжкое дыхание и шарканье многих тысяч ног. Никто ничего не спрашивал, хотя никто не знал, куда их ведут. Дебош плыл в потоке людей и глядел вверх. Там, в небе, сверкали очки Промокашкина, высившегося над всем миром. Глава 60 ЗАРЯ НОВОГО МИРА Ровные, чистые поля. Светлые, просторные бараки. Тянутся к небу робкие зеленые ростки нового. Это рис. Бой барабанов. Алан Персиваль рывком сбрасывает с себя грубошерстное одеяло и вскакивает. Вся бригада уже построилась, все ждут. Капо считает головы. – Сорок четвертый! – выкликает он. Алан Персиваль пытается втиснуться в строй. – Сорок четвертый... – повторяет капо голосом, не предвещающим ничего хорошего. Он замечает Алана, приближается, одним пальцем приподнимает за подбородок повинно опущенную голову. У Алана Персиваля бегают глаза, он пытается спрятать свой взгляд от всевидящего капо -и не может. Капо проходит к нарам, к тому месту, где спит Алан, стеком сбрасывает на пол набитую рисовой соломой подушку. Бригада ахает: из-под подушки летит на пол засаленный томик Ричардсона. Капо стеком ворошит страницы крамольной книги. И отворачивается... Все ясно. Натруженные руки товарищей по бригаде валят Алана на пол. Поднимаются и опускаются мотыги. Глухо стучат о голову. Голова аристократа раскалывается, как кокос. Труженики строем выходят из барака. Дежурный по бараку торопливо убирает остатки того, что еще несколько минут назад было сэром Аланом Персивалем. Бьют, рокочут барабаны. Шеренгой по двое, получив горсть риса и кружку воды, коммунары идут на сельхозработы, прямо в сторону восходящего солнца. * * * Пот заливает лицо, выедает глаза. Нет сил. Но мотыга снова и снова взлетает и опускается, разрыхляя почву. Дебош вытирает пот локтем, поднимает глаза к небу. "Эх, солнце еще высоко... Нескоро еще до жратвы-то... Да и дают тут всякую гадость. Суп-ритатуй, хочешь – ешь, хочешь – плюй. Крупинка за крупинкой гоняется с дубинкой. Суп кушаешь с треской – брюхо щупаешь с тоской. А уж щи хоть портянки полощи...". Это – из коммунарского фольклора. Солнце припекает, в голове туманится, и видения начинают одолевать Дебоша. Является ему в облаках лик светлый. Лезет Дебош вверх на облако, видит добрые глаза Вседержителя и говорит, смущаясь: "Еда у нас, значит, недостаточная. Провиянт, натурально, плохой...". Кивает добрый Господь и ставит перед Дебошем чугунок с картошкой. А от картошки дух!.. Тяжелая рука опускается на плечо Дебоша: – Ты, обезьянье отродье! Как работаешь, дикобраз? Дебош жалко улыбается, просительно глядя в непреклонное лицо капо Ний-Ли. Но Ний-Ли суров: – Десять ударов бамбуковой палкой! Два дня без обеда! ...Свистят бамбуковые палки. Равномерно поднимаются и опускаются натруженные руки коммунаров. Молчит Дебош. Думает. А что думать? Кабы сила... * * * Воскресенье. Плац. Ровные ряды тружеников. Серж Непримиримый принимает парад. Звучит команда. С грохотом двинулись бригады. Над праздничными колоннами плывут портреты Промокашкина, Гектора Самовайрова, Сержа Непримиримого, Пламенной Франсуаз. Хором скандируются здравицы в честь любимых вождей. Впереди всех марширует бывший комиссар полиции Джефф О'Брайен. Непримиримый, стоя на трибуне, замечает его и кивком благодарит за выправку. – На месте – стой! Все останавливаются. И только Джефф, потерявший бдительность от похвалы начальства, продолжает маршировать. Его восторженное лицо обращено к трибуне. Шея выворачивается. Ничего, это ничего. За чрезмерное усердие награждают, а не наказывают. Уже закат, плац давно опустел. Но неутомимый Джефф продолжает маршировать, отдавая охрипшим голосом команды: – Носок тя-нуть! Напра-ву! Нале-ву! Кру-гом! Опускается ночь. Звезды смотрят сверху на одинокую нелепую фигуру, топочущую по бетонке. Из дежурной части выходит Йод. Подзывает Джеффа, треплет грязной ладошкой по щеке. – Ты молодец, Дже-Фо! * * * Утро. Бьют барабаны. Грубошерстное одеяло с надписью "НОГИ" летит в сторону. Джефф вскакивает и бодро делает приседания. За секунду до того, как в барак входит капо, Джефф вытягивается у дверей. Капо ухмыляется: – Молодец, молодец, Дже-Фо! Тебя заметил сам Непримиримый! Скоро назначу тебя своим заместителем! Джефф счастлив. Он первым хватает мотыгу и бешено рыхлит землю. Натренированные мышцы не ведают усталости. Полдень. Джефф с аппетитом съедает сухарь, горсть вареного риса, запивает водой. Свисток – все приступают к работе. Джефф снова впереди. Пашня уходит к горизонту. Капо хвалит Джеффа. Джефф скрывается за горизонтом. Капо растирает комок земли ладонью: качество вспашки отличное. – Молодец, молодец, Дже-Фо! Он смотрит на отставшую бригаду. – Живей! Мотыги судорожно скребут землю. – Я же сказал – живей! – повторяет капо. Затем поднимает автомат. И пристреливает каждого десятого. Бьют барабаны. Вечер. Работа закончена. Труженики возвращаются в барак, укладываются на нарах. Скрипит входная дверь -появляется Джефф. И тут же падает от подставленной подножки. Он вскакивает и возмущенно озирается. Но повсюду тьма и тишина. – Негодяи! Я научу вас работать! – цедит он сквозь зубы. Подходит к окну. Здесь – лучшее место в бараке. Хватает за волосы спящего, стаскивает на пол. Это доходяга Уинсборо. Джефф пинает его и укладывается, но перед этим срывает одеяла с соседей, закутывается поплотней: по ночам в бараке зябко. Ночь. Труженики не смыкают глаз. Со всех сторон к нарам ударника производства постепенно сползаются серые тени. Джефф приоткрывает один глаз. Зорко смотрит во тьму. Все спокойно. Стенают во сне коммунары. Джефф удовлетворенно чмокает губами и закрывает глаз. Коммунары поднимаются из-за нар, становятся в круг. Тихо переговариваются. Круг размыкается. Ответственный товарищ несет подушку. Миг – и подушка плотно ложится на лицо спящего. Множество рук удерживают бьющееся в судорогах тело. Джефф хрипит, из последних сил возит по нарам ногами и руками. Напрасно. Еще несколько конвульсий – и передовик затихает навсегда. Утром капо расстреливает каждого второго. * * * И вновь воскресный парад. На этот раз парад принимает Гектор Самовайров. Под палящим солнцем маршируют коммунары. Плывут над колоннами портреты любимых вождей. Портрет Непримиримого перечеркнут жирным крестом. Надпись на портрете: "Смерть бешеной собаке оппортунизма!". После парада – торжественное сожжение портретов Непримиримого и образцово-показательная казнь сообщников. В числе первых казненных – капо. Глава 61 ДНИ БОРЬБЫ И ТРУДА Ночь. Барак забылся тяжелым сном. Внезапно распахиваются двери, вспыхивает свет, грохочут сапоги. – Всем встать! Входят сборщики взносов. В фонд Свободы, в фонд Справедливости, в фонд голодающих детей племени биньди-бу. Коммунары торопливо срывают с себя последнее. Сборщики переворачивают барак вверх дном, вспарывают тюфяки и подушки. В тайнике у акулы Фрамерье находят старый окурок. – Вот! – торжествующе кричит член профкома, потрясая уликой. -Вот она, тайная сущность этого изменника! Как ты теперь будешь смотреть в глаза своим товарищам?? – Я не бу... я не смо... – лепечет бывший капиталист. В последних словах члена профкома ему чудится тень надежды. Фрамерье беззвучно валится на колени. – Простите меня, товарищи! Я еще плохой коммунар! Но я стараюсь быть лучше! Древние инстинкты сбивают меня с правильного пути!.. Член профкома сумрачно говорит: – Ладно. Пусть твою судьбу решит трудовой коллектив. – Правильно! – подхватывает один из сборщиков взносов. Все знают, что он состоит осведомителем при Гекторе Блейке. – Товарищ Промокашкин учит нас больше доверять коллективу, прислушиваться к его мнению! Коллектив безмолвствует. На лицах коммунаров – растерянность и ужас. – У меня предложение, – из толпы выступает скромный и педантичный Сэм Джефферсон – последний из оставшихся в живых. – Отложить решение данного вопроса до общего собрания по критике и самокритике. На собрании мы заслушаем данного товарища по вопросу о том, как он выполняет свой личный комплексный план по перековке. А с целью помочь товарищу исправиться предлагаю прикрепить его к передовику – к товарищу Си-Ду, например. Выступает товарищ Си-Ду – бывший громила: – А у меня другое предложение! Как я усматриваю в поведении данного товарища политическую ошибку, предлагаю исключить его из коммуны! По коллективу проносится вздох ужаса: исключение означает последующую казнь. – Ну, что ж... Мне нравится ваша принципиальность, товарищ Си-Ду, – говорит член профкома, косясь на осведомителя. – Товарищ Промокашкин всегда учит нас принципиальности. Предлагаю остановиться на данном предложении! Змеиная улыбка кривит губы осведомителя: – Это правильно. Но товарищ Промокашкин предостерегает нас от поспешных решений! А товарищ Си-Ду явно погорячился. Товарищ Си-Ду меняется в лице. Член профкома в замешательстве. Положение выправляет Чайник. – Разрешите задать вопрос данному товарищу? – Пожалуйста, товарищ... э... не помню вашего имени. Чайник поворачивается к стоящему на коленях Фрамерье: – Я хочу спросить у тебя, товарищ. Есть ли в твоей черной душе хоть что-нибудь святое? Фрамерье жалко трясет плешивой головой. – Нету! Так как же ты собираешься жить и работать в светлом будущем?.. – Не знаю... Пощадите! – Фрамерье размазывает слезы по лицу. – Считаю, данный товарищ правильно поставил вопрос! – нашелся член профкома. Немая сцена. По знаку капо поднимаются и опускаются мотыги. Дежурные выносят труп Фрамерье. После чего производится дезинфекция 10-процентным раствором хлорки. Отбой. Сборщики уходят. Барак снова забывается в мучительном сне. * * * Не тут-то было. Снова свет фонарей, грохот сапог – врываются вооруженные представители заказчика. Автоматная очередь поверх нар! – Встать, свиньи! Смертельно уставшие люди вскакивают, как на пожар, торопливо натягивают лохмотья, оставшиеся после уплаты членских взносов. Колонну выводят на улицу. Надо срочно рыть траншею для телефонного кабеля. – С песней – начали! – командует капо. Мотыги поднимаются и опускаются в ритме "Песни о Родине". "Эх, и почему люди не летают? – сверлит мысль мозг Дебоша. – Взлететь бы сейчас и улететь куда-нибудь далеко-далеко!..". Луч фонаря ударяет по глазам. – Что у тебя с лицом? – рычит охранник в недоумении. – А, ты думаешь, скотина?? – Нет, товарищ! Что ты! Я только замечтался! – О чем же ты мечтал? – О том, как усовершенствовать мотыгу, чтобы работать гораздо производительнее! – нашелся Дебош. – Э-э... – удивляется охранник. – Это правильно. Но думать надо в другое время. На всякий случай, постояв над Дебошем, он решает дать ему в ухо. Что и исполняется. Со звоном в ухе Дебош продолжает атаковать глинистую почву. Но мысли не успокаиваются. Так и лезут в голову. И все мысли-то какие крамольные! О сущности искусства!.. "Сущность искусства... это... это... – проносится в перепуганной голове. – Ну, если человек хочет уйти от привычного – он начинает творить... И в этом сущность искусства... Творец забывает о невзгодах и несовершенстве мира... И сущность искусства, значит...". Пинок конвойного прерывает размышления. Дебош падает лицом в грязь, но тут же вскакивает и копает с удвоенной энергией. "Ведь искусство – оно не от человека... Оно вдохновляется Творцом... Художник, значит – просто средство, орудие... Навроде мотыги...". Дебошу вспомнился недавний вечер, когда ему и еще нескольким коммунарам удалось немного пошептаться после отбоя. Они говорили о музыке, о поэзии, о живописи. Старый коммунар Саймон Прайт плакал и читал стихи Бодлера и Рембо. Он плакал, потому что знал: какая-нибудь гадина обязательно донесет на него в профком и завтра ему придется худо. Но он все равно читал, потому, что искусство было сильнее его. "Он не мог не читать, – думал Дебош. – Если бы он перестал читать, ему стало бы еще хуже...". Хотя – куда уж хуже? Спустя два, а может, три дня Саймона Прайта во время рытья арыка сбросили в яму и закопали живьем. И кто закапывал? Те, кто слушали стихи Бодлера и Рембо, и плакали вместе с Прайтом. И он, Дебош, тоже бросал землю вниз, стараясь не слушать вопли несчастного и не глядеть туда, куда летит земля.