Текст книги "За каменными вратами (СИ)"

Автор книги: Сергей Зарецкий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 24 страниц)

Глава 6. Дом среди леса

Небо было освещено ярким светом, хотя друзья шли почти целые земные сутки. От дома учёного карта завела путников в густой доисторический лес.

– Всё не как не могу привыкнуть к этим гигантским папоротникам, – сказал Саша, – надеюсь, они скоро закончатся, потому что под ними очень душно.

Послышался странный шум, который всё усиливался.

– Что это? – Юля присела от неожиданности. – Звук, тебе он ничего не напоминает?

– Да. Он очень похож на… – Саша не окончил фразу, задумавшись о том, какой ужас может нести верность его предположения.

– На жужжание комара, только звук громче, – сказав это, Юля поняла причину ступора, в который вошёл Саша.

Между тем странный звук усиливался и, казалось, что источников звука становилось больше.

– Юля, – взяв себя в руки, сказал Саша, – я думаю, мы оба понимаем, но боимся представить. В этом мире существуют доисторические существа, такие как динозавры, я думаю, что и гигантские насекомые здесь тоже могут обитать.

Саша ещё не договорил последнюю фразу, как в воздухе появились страшные существа похожие на комаров, размером с диван, чёрного цвета, крылья у них были резные с радужной окантовкой, их маленькие, по сравнению с телом, головы украшали выросты, похожие на рога домашних коз. У насекомых были хоботки, на конце которых висел ромбовидный вырост.

– Бежим! – крикнул Саша.

Они бросились бежать что есть сил, но убежать от насекомых оказалось не так – то просто. Страшные твари догоняли путников с невероятной скоростью. Друзьям приходилось прыгать меж корней деревьев и листов гигантских папоротников, а за ними гнались чудовищные монстры, желающие отведать их крови. Силы стали покидать их, Юля упала на колени, Саша схватил её за талию и оттащил под густые корни старой ивы, словно под москитную сетку. Они слышали жужжание насекомых снаружи. Сердце стучало, как сумасшедшее.

– Нам конец, – всхлипывала Юля, – они нас убьют!

Насекомые летали вокруг и пытались пролезть сквозь старые корни и, хотя это у них не получалось, отступать они, явно, не собирались. Друзья глядели на страшные тени, мелькающие за корнями, слышали жужжание, и хруст корней, страх и безысходность сковали их руки и ноги, они прижались друг к другу и старались не двигаться в надежде, что насекомые улетят.

– Сейчас бы гигантскую мухобойку или баллон с отравой от насекомых, – прошептал Саша.

Вдруг послышался гул. Небо потемнело, запахло озоном. Ветер усилился, и раскатисто громыхнуло, пошёл крупный частый дождь. Насекомые взмыли высоко в небо и улетели прочь.

– Они улетели! – воскликнула Юля.

– Нужно убираться, пока этот дождь не размыл тут всё и не превратил землю в жуткую липкую грязь. – Саша, стал выбираться из-под корневого укрытия и помог выбраться Юле.

Они шли и шли, папоротники сменил хвойный лес, закончилась полоса дождя. Дорогу, по которой шли, друзья потеряли убегая от насекомых и теперь им оставалось надеяться лишь на удачу. Лес вокруг был совершенно дикий, тёмный, навивал страх и мысли об одиночестве. Где-то вдали послышался вой волка, мелкие мошки подняли в воздух свои жужжащие тучи, залепляющие глаза и рот. Липкая тропическая почва сменилась моховым, мягким ковром, усыпанным опавшей хвоей. Поверхность стала холмистой, что создавало дополнительные трудности для передвижения. Путники решили сделать привал, чтобы поспать. Саша соорудил палатку, используя в качестве каркаса ствол молодой ели, который он укрыл ветвями лещины и мхом. Юля насобирала черники, смородины и грибов, набрала воды в роднике. Они развели костёр, стали пить чай из листьев смородины и ягод, пожарили на костре грибы. Кроватью им послужил мох и запасная одежда.

Хотя Юля и не подавала вида, ей было приятно находиться близко к Саше, он нравился ей всё больше, несмотря на его нравоучительные речи и вечное ворчание. Простая дружелюбность сменялась в её сердце влюблённостью, это чувство должно было рано или поздно возникнуть, только оно могло теперь помочь Юле мириться с трудностями путешествия.

Путники проспали много часов, за это время костёр погас, и стало прохладно. Юля проснулась первой.

– Саш, а Саш! Вставай! Пора идти. – Юля потрясла Сашино плечо. Парень проснулся, протёр глаза, потянулся, встал на четвереньки и выполз из палатки. Свежий воздух, пахнущий хвоей и мхом, одурманил его на мгновение. Журчание ручья, щебетание птиц, писк белок, дерущихся за орешки и множество других непривычных городскому жителю звуков, погрузили Сашу в атмосферу сказочного леса.

– Как здорово! – воскликнул Саша, – я так выспался.

– Я тоже. Кстати, когда я встала, было совсем темно, так что ночь всё же решила почтить нас своим присутствием! – Юля улыбнулась и подала другу горсть свежесобранных ягод и орехов.

Утро было действительно чудесным, но, несмотря на это, друзьям нужно было двигаться дальше. Они собрали свои немногочисленные вещи и отправились дальше.

Прошло некоторое время и небо удивило путников снова: оно опять потемнело, в небе возникли светила причудливого бирюзового цвета. Путники молчали и старались как можно меньше шуметь, так как уже несколько раз видели издалека бурых медведей, тигра и рысь, а ещё они наткнулись на лесную опушку, по которой бродили странные громадные звери, мохнатые, похожие на медведей, но больше них, правда питались они, как ни странно, травой и листьями.

– Давай остановимся, отдохнём? – спросила Юля.

– Ну, давай, я тоже устал.

Они присели у крупного камня, густо поросшего мхом. Саша лег прямо на землю, а Юля села на небольшой камешек, положив на него несколько сухих веток и мох.

– Ой, посмотри Юля, – Саша указал пальцем вверх, – это не ели, а какие-то другие деревья!

– Точно! Да это же акации! – Юля вдруг вспомнила тёткин дом, вокруг которого росли такие же акации, только ниже, потому что места им хватало, эти же акации были вытянутыми и тонкими как струны.

– Странно как-то, кругом были одни ели и вдруг акации…

Они продолжили путь и вскоре вышли на широкую утоптанную тропу. Тропа уходила в нужном им направлении.

– Ух ты, дорожка! – воскликнула Юля.

– Ну что? Пошли по ней?

Путники отправились по тропе, не зная, куда она может их вывести, но надеясь, что в конце пути их ждёт тёплый очаг, общество добрых людей и вкусная еда. А тем временем на небе вновь стали происходить удивительные изменения: из бирюзовых, светила превратились в оранжевые и слились в одну кривую полосу, похожую на удивительной формы облако. Высоко в небе над головами путников кружило существо напоминавшее толи на птицу, толи летучую мышь. Акации попадались всё чаще и вскоре ели вовсе уступили им лес.

Дорожка явно часто использовалась и не успевала зарасти травой и кустарником.

– Смотри! – Юля присела и подняла что-то круглое, – это же монетка.

– Здорово, пошли дальше.

– Это советская монетка, Саш!

– О, это уже интересно! Её могли потерять наши пропавшие ребята, а точнее дедушки, – говоря это, Саша широко улыбнулся.

Путники постояли ещё пару минут и отправились дальше. Вдалеке мелькало нечто необычное, какой-то розовый, достаточно крупный объект. Пройдя ещё метров пятьдесят, они встали как вкопанные, снова взглянув вперёд – среди акаций, весь поросший плющом и виноградом возвышался обычный панельный дом советских времён. Дом был выкрашен в розовый цвет, что было заметно несмотря на то, что стены потемнели от влаги и времени. Территория около дома была ухожена и убрана, что указывало о наличии людей. Друзья побежали вперёд. Они вышли к дому. Возле одного из подъездов на лавке, вырезанной из упавшего дерева, сидели люди, их было трое. Друзья подошли и, не зная, на каком языке обратиться к незнакомцам стояли и переглядывались.

– Кто вы? – вдруг спросил один из незнакомцев на чистейшем русском языке.

– Мы русские, – вырвалось у Саши от избытка чувств, он понял, что выразился как-то не так и добавил, – мы из другого мира, живём в России, точнее жили…

– А мы тоже из другого мира, – улыбнувшись, сказал другой незнакомец, – но мы из Советского Союза.

– Союза нет уже много лет.

– Это нам известно, мы живём здесь с тысячей девятьсот восемьдесят пятого года.

– А как вы сюда попали? – поинтересовался Саша.

– Ну, для начала давайте познакомимся. Меня зовут Сергей Геннадьевич Корабелов, – сказал пожилой человек в старой выцветшей кепке и клетчатой светлой рубашке, – это вот, – он указал рукой на суховатого мужчину средних лет, – Василий Семёнов, вот это, – Корабелов перевёл взгляд на мужчину плотного телосложения, в грязном свитере и рваных рукавицах, – Пётр Казимиров, мы, так сказать, костяк нашего общества, актив. Ещё здесь живёт пять мужчин и двенадцать женщин, несколько детей. Здесь оказались все, кто были дома на момент перемещения сюда. А оказались мы здесь так. – cтарик встал, потянулся и уселся в позе заядлого рассказчика, в которой обычно садятся около костра в каком-нибудь походе. – Значит, был хороший светлый день, солнце светило так, что нельзя было ожидать от погоды и капли дождя. Я вышел во двор прогуляться. Дети играли во дворе, старушки, как всегда, сидели на лавках и перемывали косточки соседям. Я решил сходить в магазин и купить кефира. Ну вот, значит, иду я в магазин и вижу: стоит человек посреди улицы, в каком-то странном костюме, на голове шляпа, ну явно не советского производства. Стал я к нему присматриваться, смотрю в руках у него какая-то штука блестящая, типа кристалла. Смотрю, к нему милиционеры идут, ну я и пошёл дальше. Купил я кефир, вышел из магазина, посмотрел на небо, а там тучи, да такие чёрные! Я быстро зашагал домой, тут ещё и гром раздался, молнии стали сверкать и дождь накрапывать. Краем глаза взглянул на то место, где стоял незнакомец. Там его не было, он с милиционерами стоял на тротуаре, они о чём-то разговаривали. Я вернулся домой, разделся и подошёл к окну, из него мне было замечательно видно милиционеров и руку подозрительного субъекта. Я видел, как он поднял вверх ту штуку, что была в его руке и тут же в неё с грохотом ударила молния. Произошла яркая вспышка, послышался громкий металлический звук. Лица у милиционеров стали белые как новая простыня, глаза округлились и челюсти опустились вниз. То, что они увидели, явно и поразило их и испугало. Мне не видно было, то, что видели они. Вдруг всё стало дрожать, со стен попадали полки и картины, было такое ощущение, что дом ломают большой отбойной машиной! Я вновь посмотрел в окно. Там все люди лежали на земле, а на том месте, где стояли милиционеры, выросло что-то вроде металлического дерева с ветвями до самых небес. Вновь послышался металлический звук, и свет стал более ярким. Свет всё усиливался и усиливался, и вскоре в окно стало невозможно смотреть. Я в замешательстве отошёл от окна и сел на диван. Дальше у меня очень сильно заболела голова, в глазах стало двоиться, после этого я ничего не помню. Я очнулся на полу, в квартире был ужасный беспорядок, а вид из окна изменился навсегда.

– Ох, и умеешь же ты расписать в красках Генадьич! – ухмыльнувшись, сказал Семёнов. – Сергей Геннадьевич у нас писатель.

– Да какой, там, – смутился старик, – слесарь я, ну написал пару сказок для детей, ну опубликовали их в журнале…

– А как же вы, ребят, здесь оказались? – спросил здоровяк, которого представили как Петра Казимирова.

– Мы сами сюда пришли, абсолютно сознательно, – ответил Саша.

– Ну не совсем… – вставила Юля.

– Ну да, мы ехали в автобусе, заснули, а когда проснулись, увидели, что находимся одни посреди полей неизвестно где. Мы набрели на брошенную военную часть, в которой узнали, что существует некий неизвестный объект – “врата” в другой мир. Мы узнали из дневника одного военнослужащего, об ужасных событиях развернувшихся вокруг этого объекта. Также мы узнали, что военнослужащие прошли сквозь врата. А затем мы решили отправиться на их поиски.

– Точнее у нас крышу снесло, и мы сделали ужасную глупость, от безысходности и неизвестности, а также из-за того, что Сашеньке захотелось приключений! – сказала Юля, с большой долей иронии и раздражением.

– Да, это я виноват в том, что затащил Юлю сюда. – с сожалением сказал Саша и добавил, – Прости Юль…

– Да ладно, я уже смирилась и мне, даже, стало интересно, правда без доисторических тварей и с нормальным небесным светилом путешествие было бы куда приятней.

– Мы уже привыкли к местному свету. Правда был период пару месяцев назад, когда небо целую неделю, давало фиолетовый свет, так мы чуть с ума не сошли! – сказал Корабелов, – Так ребята, ну раз вы люди мирные, то давайте пойдём, покажу вам наши хоромы, – старик улыбнулся, – познакомлю с остальными.

– Скажите, мы можем у вас немного передохнуть, мы долго идём?

– Да, конечно, у нас есть нежилые помещения, вы можете там расположиться. Вы, наверное, голодны?

– В последний раз мы ели ягоды и лесные орехи.

– О, ясно, – улыбнувшись, сказал Корабелов, – мы вас накормим, мы тут разводим куропаток и коз, вы молоко козье пьёте?

Саша вспомнил как пил в детстве козье молоко, запах которого был весьма специфический, и ему приходилось, порой, переступать через себя, чтобы осилить хоть чашку. Но сейчас он был готов выпить целый кувшин.

– Да, – сказал Саша.

– Ну и славно, тогда, сначала прошу к столу, а затем на экскурсию. Кстати, я здесь вроде старосты, поэтому по всем вопросам обращайтесь ко мне.

Старик повёл путников в здание. Они прошли по обшарпанному подъезду в одну из квартир на первом этаже. На кухне что-то стряпала тучная женщина с круглым, добрым лицом.

– Светлана, накорми-ка людей, они русские, недавно здесь, ищут каких-то военных, долго в пути.

– Здравствуйте люди добрые, как вас зовут?

– Я Саша, а это Юля.

– А меня зовут Светлана Евгеньевна, можно просто тётя Света. – женщина добродушно улыбнулась.

– Очень приятно. – сказала Юля.

– Мойте руки, там, в ванной рукомойник и садитесь обедать.

Рукомойник был сделан из металлического ведра. Помыв руки куском хозяйственного мыла, друзья прошли в большую комнату и сели за стол. Обед был очень сытным и вкусным, хотя и приходилось мериться с запахом козлятины.

– Не всем нравится, козлятина, поэтому приходится щедро сдабривать травами и добавлять птицу и муку, – сказала Светлана Евгеньевна с трепетом учащегося кулинарного училища на выпускном экзамене.

– Не беспокойтесь, всё очень вкусно! А где вы муку берёте?

– Ой, да Пётр ходит иногда в ближайший город, за разными припасами, торгует – продаёт вяленное мясо, орехи и дрова, покупает муку и что ещё нужно.

– Да? А что за город?

– Его называют Малки.

– А мы туда и идём!

– Далеко вам идти, особенно пешком. Пётр на телеге едет два дня. Да ещё там можете нарваться на этих страшных людей.

– Каких людей?

– Всадников на чёрных конях.

– А как туда добраться? – спросил Саша.

– Ну, нужно идти через лес, дальше по тропе до долины реки. Затем через луг до холмов. Там есть тропа, но она идёт кругом и если вы пойдёте по ней, то потеряете день как минимум, а по прямой придется пройти по высокой траве и даже ноги замочить. Зато там очень красиво.

– Ну что, подкрепились? – зайдя, спросил здоровяк Пётр.

– Да, благодарим! – ответила Юля.

– Тогда разрешите мне вас расспросить кое о чём?

– Спрашивайте.

– Так как вы всё-таки попали сюда, в этот мир?

– Мы прошли сквозь большие каменные врата. Это дверь из того мира в этот.

– Понятно, – сказал с интонацией следователя на допросе Пётр, – значит, существует проход связывающий этот мир с нашим. А не знаете, обратно тоже можно попасть?

– Да, но для этого нужны, во-первых, врата, а во – вторых ключ к ним.

– А есть у вас ключ?

– Есть, я нашла, только он сломан.

– Что вы знаете о Древних?

– Мы, встретили одного человека, он учёный. Этот человек рассказал нам о том, что Древние создали этот мир.

– А ещё один рыбак рассказал нам, что они обитают в Башне Древних.

– Ясно.

– Скажите, пожалуйста, – сказал Саша, – вы ведь ездите в Малки?

– Ну, езжу, а что?

– А вы нас не подкинете? Нам тоже туда нужно.

– Я б подкинул, да только лошадка моя захворала, так что извините, но…

– Ясно, ну что ж придётся нам самим идти.

– Дам вам совет, остерегайтесь тёмных всадников, они люди жестокие. Услышите стук копыт – прячьтесь.

– А кто они такие?

– Да ненормальные. Как-то раз у меня целый обоз мяса забрали. Бандиты, одним словом.

В комнату вошёл староста.

– О, Петруша, ты здесь! Пойди-ка, помоги Лизочке занести воду, а я пока с гостями пообщаюсь.

Пётр вышел и Корабелов продолжил.

– Ну что, останетесь у нас, передохнёте или дальше путь продолжите? – старик прищурился и с хитринкой посмотрел на путников.

– Мы были бы не против побыть у вас, если, конечно, мы вам не в тягость, – ответил Саша.

– О, никоим образом не помешаете! Оставайтесь сколько хотите. Скажите, а как там дома? Мы ведь так долго там не были. К нам заходил один чудик, попавший сюда в девяносто первом году, сказал, что Союз разваливается. Он, кстати тоже шел в Малки, но ему не повезло, он пробыл у нас пять дней и ушел, а затем его Пётр нашёл по пути в город, растерзанным, так что и не собрать.

– Утешили, – сказала Юля, – а дома… Да что вам сказать. Союз действительно развалился, цены растут, зарплаты падают, многие теперь старое время вспоминают. Войны, катаклизмы, кризисы, все ждут конца света. Человек в наше время должен сам о себе заботиться. “Хочешь жить – умей крутиться,” – это девиз нашего времени.

– Да, в наше время отчаянные головы мечтали о западном образе жизни, о светлом будущем, а когда его получили, поняли, что не такое уж оно и светлое.

– Ну не все так плохо живут, кто был похитрей сейчас живут припеваючи, – вставил Саша.

На минуту комнату наполнила тишина, каждый задумался о чём-то.

– Ну, не будем о грустном, – сказал староста, – если вы уже подкрепились, я покажу вам дом.

Они встали из-за стола, и Корабелов повёл их по всем этажам здания, рассказывая им о назначении помещений и знакомя с людьми. Между подъездами были проделаны отверстия, чтобы можно было попасть из одного подъезда в другой, не выходя на улицу. На первом этаже жили пять человек: Корабелов, Пётр Казимиров с супругой Лизой, Валентина Ивановна Бобрыкина – пожилая женщина, скрытная и нелюдимая. На первом этаже был также склад продовольствия, инструментов и оружия. На втором этаже жили три женщины – Людмила, Светлана Евгеньевна и Нина Берестякова. Светлана Евгеньевна и Нина отвечали за кухню, Людмила была женщиной лет тридцати восьми с двумя детьми, её муж погиб в первый день пребывания в Сияющем Мире. Третий этаж был наиболее заселён, здесь жили несколько семейных пар с детьми и несколько пожилых женщин, поэтому здесь всегда стоял шум и галдёж. Выше третьего этажа никто не жил, ни в одном из подъездов. За домом находилась настоящая ферма, там чувствовался устойчивый запах козлятины и птицы. Ещё находились здесь сараи с инвентарём и небольшие грядки с травами и овощами.

– Ну, что? Как вам понравилась экскурсия? – осведомился Корабелов.

– Замечательно вы здесь обустроились, – ответила Юля, – хозяйство у вас отлажено.

– Мы всем обязаны Сергею Геннадьевичу, – прощебетала Людмила, выводившая детей на прогулку, – если бы не он, мы, наверное, не выжили бы.

– Ой, да ну что вы Людочка, я просто сделал то, что должен был сделать… Гости дорогие, я думаю, вы устали с дороги, поэтому поднимайтесь на четвёртый этаж, там никого нет, зайдите только на второй получите постельное бельё, и отдыхайте, а вечером прошу вас к общему костру.

– Что за общий костёр? – поинтересовался Саша.

– О, это наша традиция. Мы вечером, разводим костёр, общаемся, ужинаем, рассказываем, что видели за день. Знаете, как в походе, это сближает людей.

– Здорово, обязательно поприсутствуем!

Путники отправились отдыхать. Они расположились в двух разных комнатах одной квартиры.

– Слушай Юль, я одного не понял, Сергей Геннадьевич сказал, что они собираются вечером, но вечер здесь наступает в разное время.

– Ну, спроси у него об этом, когда увидишь в следующий раз, а сейчас давай спать, я устала как собака.

Они разошлись по комнатам и легли спать. Подушки, набитые перепелиным пухом, мгновенно погрузили их в глубокий сон, а более привычная обстановка, на время, подарила иллюзию пребывания на Земле. Саше снилось, что он едет в автобусе, в том самом, который привёз их на пустырь, с которого началось их удивительное приключение. Ему снилось, что он едет и смотрит в окно, а за окном светит солнце яркое и приветливое.

Сашу разбудил странный, очень неприятный звук. Что-то скрежетало за стеной, он решил пойти и посмотреть, откуда идёт этот странный звук. Создавалось впечатление, что кто-то царапает стекло. В комнате было темно, судя по всему, “пророчество” Корабелова сбылось, и вечер наступил. Саша на ощупь дошёл до двери и вышел в подъезд. Противный скрежет шел от двери одной из квартир. Саша подошел к двери, повернул ручку и дёрнул её, но дверь оказалась запертой. Скрежет исчез, как будто кто-то в комнате притаился. Саша решил разбудить Юлю. Он подошел к двери её комнаты и постучался. За дверью было тихо, и он снова постучал, но уже сильней. За дверью послышался шорох. Саша крикнул: “Юля, пора вставать! Юля!” – через пару минут дверь открылась, и Юля вышла в коридор.

– Что случилось? – спросила девушка сонным голосом, глаза её были почти закрыты, она ещё не отошла ото сна.

– Ты, наверное, не слышала скрежет.

– Какой ещё скрежет? – спросила Юля, немного испугавшись.

– Понимаешь, меня разбудил скрежет, он шёл из одной из квартир, – Саша указал пальцем на входную дверь, – но она закрыта.

– Может позвать кого-нибудь, вдруг там кому-нибудь плохо.

– Да! Как я сам не подумал об этом? Я побегу вниз.

Саша выбежал из квартиры и бросился вниз по лестнице, но между третьим и вторым этажами он встретил Корабелова.

– Сергей Геннадьевич! Пойдёмте скорее, там за дверью что-то странное! – кричал Саша.

– Постойте, не волнуйтесь, сейчас мы во всём разберёмся. Пойдёмте наверх, а по пути вы мне расскажите, что произошло, только спокойно и по порядку.

Саша рассказал обо всем старосте. Сергей Геннадьевич всё это время нахмурившись смотрел на пол. Саше на мгновение показалось, что старик обеспокоен чем-то или даже боится.

– Что-то не так Сергей Геннадьевич?

– А? Да нет, всё в порядке.

– Просто, вы побледнели, когда я рассказал вам о скрежете.

– Хм. Нет что вы, – с едва заметным раздражением ответил старик, – ну и где же та дверь?

– Вот она, – Саша указал на дверь.

– Сейчас мы её откроем.

Корабелов достал связку ключей и стал их перебирать. Он по очереди вставлял ключи в замочную скважину и пытался провернуть ключ, но ничего не выходило.

– Понимаете, – пробормотал старик, – после перемещения, мы осмотрели большую часть помещений. Но, к сожалению, не все. И не от всех помещений у нас есть ключи, видимо от этого у меня ключа нет. А если нет у меня, то вряд ли там кто-то есть. Не волнуйтесь, возможно, это была всего лишь крыса.

– Ну, судя по звуку, – сказал Саша, – эта крыса была размером с собаку.

– Что я могу вам сказать, это не наш мир. Здесь может быть всё что угодно, здесь много необычных и вымерших животных. Вы никогда не видели гигантских тараканов, к примеру? Это твари размером с крысу, хорошо, что хоть достаточно пугливые…

– Ладно, – Юля махнула рукой на дверь, – может, мы и вправду раздуваем из мухи слона. Сергей Геннадьевич вы говорили о посиделках у костра.

– Ах да, – старик оживился, и его лицо преобразилось, – я как раз шёл к вам, чтобы пригласить на огонёк.

– Скажите, – поинтересовался Саша, скорчив гримасу недоверия, – а откуда вы узнали, что будет темно?

– Я? – искренне изумился Корабелов.

– Да, вы! Вы сказали, что костёр будет вечером. В этом мире вечер бывает в разное время. Тогда откуда вы узнали, что, когда мы выспимся, будет вечер?

– О, я смотрю, Александр, что вы склонны не доверять людям, – старик улыбнулся во весь рот, – но поверьте, это лишнее. Сказав “вечером”, я имел в виду конец земного дня. Понимаете, мы стараемся жить по земному времени, чтобы не сойти с ума и иметь распорядок дня.

– Саш, – зашипела на друга Юля, – ну правда, чего ты пристал к человеку?

– Да я не пристал! Ладно, извините Сергей Геннадьевич, если я чем-то вас обидел.

– Всё, забыли, – весело бросил старик, – пойдёмте к костру.

Они пошли в сторону лестницы, при этом староста дома шёл впереди. Юля ускорила шаг, чтобы идти рядом с Корабеловым. Проходя мимо Саши, она подошла и сказала ему тихонько на ухо: “Старик чего-то не договаривает”.

Спустившись вниз, они пошли в сторону леса, огибая дом. За зданием в круге из камней пылал огонь, а вокруг собрались все жители дома.

– Добрый вечер! – воскликнул Василий Семёнов и остальные присоединились к приветствию.

– Добрый вечер! – ответила Юля, а Саша ей поддакнул.

– Присаживайтесь, – предложил Семёнов, указывая на свободное бревно, – а мы тут чаёк попиваем, вам налить?

– А что за чай?

– Мята и этот, как его называют, Светлана?

– Элеутерококк, – ответила Светлана.

– Да, он самый. Ну что? Присаживайтесь, берите кружки, бутерброды и поведайте нам о ваших планах на ближайшее будущее.

Друзьям выдали кружки и бутерброды из домашнего хлеба овощей и мяса дичи. Чай был очень горячим, поэтому ребята поставили его на пенёк остывать, и принялись уплетать бутерброды.

– Да что тут рассказывать? Как посветлеет, мы пойдём дальше, в Малки.

– Как вам здесь, в этом мире? – спросила одна девушка.

– Ну, было очень сложно привыкнуть к местному небу, – с улыбкой ответила Юля, – но мы привыкли. Здесь интересно, у меня лично было много впечатлений. Опасно здесь только, на каждом шагу кто-то пытается тебя съесть, убить или ограбить. Но много и очень хороших людей.

– Я предлагаю поиграть, – предложил Семёнов, – в лото. Ну что, кто будет?

Жильцы разобрали карточки, Семёнов взял мешочек с бочонками.

– А вы, друзья? – спросил Сашу и Юлю Корабелов.

– Я с удовольствием, – ответил Саша.

– Я не буду, не люблю лото.

– Жаль. Ну что друзья начинаем?

Все принялись играть. А Юля села на дальнее бревно, на котором уже сидела молодая девушка. Юля решила с ней познакомиться.

– Привет, я Юля, а тебя как зовут?

– Марина, – ответила девушка, ей было около семнадцати лет, на ней было сиреневое платье, на которое падали локоны красивых длинных каштановых волос.

– Почему не играешь со всеми?

– Надоело, каждый день играем в лото. А ты почему не играешь?

– Я в детстве с одним мальчиком поссорилась из-за лото, и он в меня, со всего маху, бросил мешочек с бочонками. Мешочек попал мне в бровь, после чего она опухла и стала болеть. Я очень испугалась тогда и потом не играла в лото никогда.

– Ясненько. Слушай, – девушка вдруг изменилась в лице, её кожа покрылась мурашками, а взгляд стал обеспокоенным, – я кое-что хочу тебе рассказать. Кое-что очень важное, но нам нужно уйти так, чтобы никто не заподозрил.

– Не заподозрил? Что за секретность?

– Просто поверь и иди за мной, но не сразу.

Марина ушла по тропе в лес, Юля, выждав немного, отправилась за ней. Пройдя по тропе за кустарник, Юля увидела небольшую опушку, на которой лежало бревно. На бревне сидела Марина и нервно заламывала локти.

– Ну, что теперь? – спросила Юля.

– Я должна тебя предупредить. Корабелов наверное уже рассказал вам свою невероятную историю? – девушка загадочно улыбнулась, в её глазах вспыхнул огонёк страха, – О том, как он пошёл в магазин и увидел человека, у которого из рук выросли ветви, и про перемещение. В общем, – Марина замялась и потупила взгляд, – это не совсем правда…

– Что? Сдаётся мне здесь какая-то тайна, да, Марина?

– Ну, понимаешь, всё было иначе.

– Расскажешь как?

– Мне мама рассказывала. Был хороший день, и она вышла во двор. Она погуляла с Ирой – моей старшей сестрой, а затем пошла на лавочку возле подъезда. Но подойдя к подъезду, она увидела двух людей о чём-то спорящих. Одним из них был Корабелов. Мама решила подняться в квартиру. Дома она посмотрела в окно и увидела, что спорящие протянули друг другу руки, и вдруг произошла вспышка, мама потеряла сознание. Очнулась она уже здесь. Взглянув в окно, она увидела световой барьер, а внизу, под окном, стоял Корабелов. Он оглянулся и зашёл в подъезд.

– И что?

– Понимаешь, я думаю, что это из-за него мы здесь. Похоже, он заключил с кем-то что-то вроде контракта. Его наделили силой. Он может предсказывать погоду и поведение светил. Он скрывает что-то и прячет в комнате на четвёртом этаже. После того как вы пошли спать, он, разделавшись с делами, побежал наверх, наверное, хотел проверить, не обнаружили ли вы то, что он прячет!

– Мы слышали шорох за одной из дверей.

– Поверьте, вам лучше убраться отсюда и поскорее!

– Ты боишься его?

– Да. Уходите, иначе с вами будет то же, что и с мамой…

– А что случилось с твоей мамой?

Девушка уставила на Юлю свои большие голубые глаза и в них заблестели слёзы.

– Она погибла.

– Я соболезную…

– Он убил её…

– Корабелов?

– Нет, тот, кого Корабелов запер на четвёртом этаже.

– Запер? А с чего ты решила, что он причастен к смерти твоей мамы?

– А с того. Когда маму нашли в лесу, на той самой опушке, где сейчас все сидят и культурно отдыхают, Корабелов вдруг куда-то исчез, а через некоторое время его заметили спускающимся с четвёртого этажа. Его лоб был оцарапан, а руки тряслись как у паркенсонщика.

– Жуть какая, – пробормотала Юля через минуту молчания.

– А ты пробовала с кем-нибудь поговорить об этом?

– Ты что! Его здесь все считают чуть ли не богом! Есть ещё кое-что, я думаю, что он в этом тоже замешан. Дело в том, что стали пропадать дети. Раньше детей было очень много, но однажды исчез один малыш. Мы сначала подумали, что это волки. Но потом в течении недели пропали ещё трое, при этом последняя девочка пропала из запертой квартиры! Такое чувство, что кто-то не хочет, чтобы нас становилось больше.

– Да, странная история. Я считаю, что нужно открыть ту комнату и узнать, что скрывает староста.

– Там металлическая дверь, её просто так не открыть. Кроме того, он часто там ходит.

– Он сказал, что у него нет ключа от этой комнаты.

– Вот врун старый! У него есть ключ, я сама видела, как он открывал дверь. Он такой большой и жёлтый, тот ключ. Старик не знает, но я за ним наблюдала, он относил туда еду.

– Может у него там какой-нибудь зверь живёт?

– Не знаю, вряд ли. То, что находится там, сидит очень тихо. Животное, мне кажется, выло бы, скулило и вообще сильно шумело.

– Марина, я расскажу своему другу, и мы подумаем, что с этим делать, но так это оставлять нельзя!

– Прошу тебя будьте осторожны, я не хочу, чтобы из-за меня вы пострадали. Корабелов очень хитрый дед и жестокий. Однажды, я видела, как он убил куропатку, размозжив ей голову каблуком ботинка. В тот момент его глаза были, какие-то дикие. Поверьте, он не такой, каким его считают, но этого никто, кроме меня, не замечает, или просто они не хотят замечать…