Текст книги "Вестимские Разбойники"
Автор книги: Сергей Маркелов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 21 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]
– Истину говоришь, – согласился с ним Марк.
– Кстати, я тут подумал, и в голову пришла грандиозная мысль, а почему бы нам не взяться за помощь нуждающимся… – вдруг завел необычную речь рыжий мышонок, чем немного обескуражил друга.
– Нам бы кто помог…
– Не подумай – я не перегрелся на солнце! Просто, когда находишься на волоске от гибели, задумываешься, а что хорошего я в жизни сделал? И знаешь, что…
Здесь полет его мыслей прервала девушка, подошедшая к ним. Утирая пот со лба тыльной стороной ладони, она спросила:
– Чего заказывать будем? Или пришли поглазеть, как остальные, – молвила с оттенком грубости, немного суховатым голосом мышка, и это несмотря на её прекрасное миловидное личико, и нежно-лилового оттенка глазки.
– Ну зачем же так сразу, милая девушка?! – певуче ответил Афин.
– Ага, ясно! Флиртовать вздумаете, быстро присоединитесь вон к тем, на «скамейках запасных», – сжала она ладонь в кулак и утерла нос мышонку, взглядом показывая на нескольких моряков, что сидели в углу, держась, кто за глаз, кто за челюсть.
– Такая молодая, а уже вспыльчивая, – прошептал паренек.
– Чего-о?! – повысила она голос, нависая над мальцом, заставив его сесть на первый попавшийся стул.
От греха подальше присел рядом за столик и Марк.
– Нет, нет ничего! Нам пожалуйста, вашего Кор…о-у-у, – воскликнул Афин после того, как друг вовремя остановил его порыв, наступив на ногу.
– Короу-у?! У меня такого нет! Поищите в другом месте, – хотела она удалиться, но тут Марк взял слово:
– А можно нам водички?
– Воды?! Это можно. На ваше счастье ночью прошел неплохой дождик, и она нынче бесплатная, – быстро кинулась мышка к дальней стене, где в нише располагался резервуар для сбора дождевой воды с крыш.
Зачерпнув пару глиняных кружек, девушка принесла «заказ» мышатам.
– Благодарю, – поклонился головой мальчик.
– Да-а, дождь и вправду был неплохой, мы чуть не утонули, – буркнул Афин, пробуя прохладную водицу на вкус.
– Утонули?! Вы что были этой ночью в море?! Какой безумец осмелился выйти в плавание, пока все моряки, заранее прознавшие про ненастье, отсиживались на берегу?! – подметила Хозяйка, попутно обращалась к ним, и оббегала гостей, разнося им еду и питье, что они заказывали.
– Капитан Арад, с корабля «Отчаянный».
– Что?!
– Арад?!
– «Отчаянный»?! – послышались голоса гостей, которых слова Афина быстро привели в чувство, и они стали поспешно выползать по стеночке из таверны.
– Ну, молодцы, последних гостей распугали! – всплеснула руками мышка, когда здесь, кроме двоих мышат и неё, никого не осталось.
– А что я сказал?! – поднялся на ноги мальчуган, понимая, что и отсюда их погонят.
– Да, сидите уже, я вас не виню… Мне даже, как-то вас немного жалко стало, – стала прибирать со столов мышка.
– Жалко, это почему?! – сел на место паренек.
– Арад – самый ужасный капитан из всех, кто здесь водятся. О его команде ходят такие слухи, что просто мороз по коже, – передернулась Хозяйка.
– Зря вы так! Капитан совсем неплохой. Нынче спас нас с братом из пучин морских. Если бы не он, мы сейчас не были здесь, – запротестовал Афин.
– Вот только баснями не надо меня кормить, я не понаслышке знаю, кто они…
– Вы так говорите, потому что он крыса, как и некоторые члены его экипажа? – перебил девушку Марк, повысив голос.
– Не поймите меня превратно, но крыс в нашем городе раз, два и обчелся. Мы не слишком их любим. Да и те живут обособлено. У них на южных окрестностях свой квартальчик рыбацкий. Живут там, во что-то вроде Общине, и к нам не суются, а мы – к ним…
– Мыши значит хорошие, крысы – плохие!
Начинал терять контроль голубоглазый мальчик, которого слова мышки вывели из себя.
– А ведь именно мышь, а не крыса, напала на мою деревню и сожгла её дотла! – вскипел мышонок, сам не понимая почему.
Прежде чем он выпалил в горячке, что-нибудь обидное в сторону Хозяйки, Афин подскочил к нему и успокоил сильным хлопком по спине.
– Простите, я не знала… – оборвалась на полуслове девушка, так как её внимание привлекла новая Гостья, семенившая возле дверей, стесняясь зайти внутрь.
– Марк, ты что творишь? Дядя же ясно дал понять – мы не должны привлекать к себе внимание. Тем более не стоит рассказывать каждому встречному про себя! Даже пусть она так мила, как… – оборвался на полуслове мальчик, бросив взгляд на Хозяйку.
Она быстро вернулась сюда, держа за руку всю в слезах маленькую мышку, чуть младше их с Марком.
– Ну же Юнари, утри слезки и скажи, кто тебя обидел? – усадила она зеленоглазую маленькую девочку светло-голубоватого оттенка, с круглыми маленькими ушками и белым кончиком на хвосте.
На ней было надето тёмно-зелёного цвета платьице без рукавов, совсем грязное и в заплатках, накинутое поверх простой рубахи и штанишек, также не блещущих новизной. Дополнял наряд простой замарашки – небольшой лоскуток темно-коричневой материи, который заменял ей поясок.
– Уж поверь мне, этот негодяй от меня не уйдет! Я его вот так, и эдак, – говорила Хозяйка, принявшись наглядно показывать, что ждет обидчика на Афине, что сунул свой нос не в своё дело и приблизился слишком близко.
– Эй-эй, полегче, – закашлялся мальчуган, которому мышка в горячке сильно сдавила горло.
– А где твоя сестра? Почему ты бродишь по городу одна?! – отпустила бунтарка Афина и присела на колени возле девочки, остающейся безутешной.
– Сестра… – тихо проскрипела девочка.
Теперь уже Марк не мог оставаться в стороне и подошел ближе.
– Да, сестра?! Фиала, вроде её имя… Сама я её не видела, но ты часто забегала ко мне с отцом, и он рассказывал про вас. Он любил повторять, что вы просто чудесные девочки и… – оборвалась мышка, видя, что её слова лишь подлили масла в огонь, и малышка залилась слезами пуще прежнего.
– Па-па… Па-па… – запищала девочка, не в силах прекратить рыдать горючими слезами.
Не стерпев вида безутешной маленькой мышки, чьё горе не знало границ, Марк кинулся на улицу и спустя песчинку вернулся с одуванчиком в руках.
– Тебя зовут Юнари?! – подошел к ней мальчик, та кивнула. – Хочешь, я поведаю тебе одну очень важную Тайну?!
Девочка не ответила, не особо доверяя чужакам. Но мальчик не собирался сдаваться.
– Держи, – вложил он в маленькие ручки мышки цветок одуванчика.
– Что это?! – проскрипела Юнари, не поднимая глаз.
– Это одуванчик, но он не простой… Если прижать его к сердечку и закрыть глаза, ты сможешь сделать всё, о чем только пожелаешь. Ну, попробуй!
Малышка, прикрыв глазки, чуть успокоившись, сжала в кулачках цветок и сильно-сильно прижала его к сердцу.
– А теперь, чтобы желание сбылось, надо рассказать нам, что случилось?
– Папа, папа… – тихо зашептала бедняжка, шмыгая носиком. – Так и не вернулся…
«А сегодня к нам пришел злой дядька с порта и потребовал уплатить долг, что папа брал у него на лодку и снасти.
Но узнав, что у нас ничего нет, он стал кричать и угрожать…
И моя сестра…
Заслонив меня собой, согласилась прийти к нему сегодня вечером…
Не знаю для чего, но чует моё сердечко, он сделает ей больно.
Поэтому, Добрый Одуванчик, я желаю, чтобы моей сестренке не пришлось покидать меня, как покинул нас папа…»
Выпалила мышка всю правду как есть.
От услышанного Хозяйка сильно сдавила кулаки и готова была разразиться руганью, но Марк вовремя остудил девушку, положив на её руку свою. Афина слова девочки сильно обескуражили, и он глухо захрипел, еле сдерживаясь.
– А теперь, тебе надо попить водички и успокоиться, – кивнул Хозяйке мальчик.
Девушка, быстро поняв намек, взяла девочку за ручку и отвела в дальний угол таверны. Где, усадив за высокий стол, положила перед ней чистую кружку с водой со словами:
– Я сейчас вернусь, а ты пока отдохни здесь, – погладила девочку и быстро направилась к мышатам.
Схватив обоих за шиворот, она вывела их на улицу.
– Вот сволочь! Негодяй! Мерзавец! – принялась ломать и крушить всё подряд Хозяйка, и начала с горшка с цветами. – Вот же подлец! – рычала она.
– Ты знаешь о ком она?! – тихо спросил Марк.
– Знаю?! Знаю ли я?! – кинулась она к нему и принялась трясти мышонка за плечи.
«Да про этого негодяя, еще не те слухи ходят! И как видно не без оснований…
Этот злой дядька с северных пристаней – наш портовый Управляющий, еще тот гад! Но чтобы опуститься до такого?!»
Резко остановилась она и схватилась за голову.
– Девочка сказала, что её отец взял у него в долг, – подскочил к Марку Афин и помог не упасть от головокружения, что устроила другу их новая знакомая.
– Да-а! У нас подобных мышей называют ростовщиками. Дают бедным малоимущим мышам в долг монеты, чтобы те прикупили лодку, снасти, а после обязаны вернуть в разы больше. Взял две монеты, будь добр верни десять, взял двадцать – верни уже сто!
– Но это же грабеж чистой воды! – воскликнул рыжий мышонок.
– Вот именно, иначе это не назовешь! Но когда у тебя семья, жена, дети и ты должен как-то их прокормить – бедолаги идут на всё, ради счастья других, – обреченно прошептала она и присев на землю, закачала головой.
«Её отца я уже с месяц не видела…
Это может означать, что, он либо задержался где-нибудь, либо…»
Проглотила ком в горле девушка, устрашившись ходу своих мыслей.
– И вот пришел срок уплаты! И раз нет монет, этот мерзавец решился покуситься на старшую из сестер, – еле выдавила из себя мышка.
– Неужели ничего нельзя поделать? – сел рядом с ней Афин.
– Может рассказать стражникам, солдатам, или кто тут у вас главный?! – присел по другое плечо Марк.
– Стражники, ха! Солдаты, ха-ха! – горько усмехнулась мышка. – Наместник Цикаль, как и все они, кормятся за счет подобных ростовщиков… Кроме того, раз есть письменный Договор, с печатью и подписью – значит всё! Слова – пустой звук!
– А если его не станет?! – не на шутку задумался Марк, поднимая с земли одуванчик, что чуть не был втоптан в землю Хозяйкой таверны.
– Нет договора, нет – долга! Так любят поговаривать ростовщики. Но даже если он по милости «Рины» исчезнет с этого Света, этого негодяя Корнута не остановить. Раз он пожелал чего-то или кого-то…
– Это мы еще посмотрим, – вдруг поднялся на ноги Афин. – Брат мой, ты со мной?!
– Пришло время нашему Ордену вмешаться! – вложил Марк в руки Хозяйке цветок и пожал руку другу.
– Что?!
– Меня зовут Афин Здравоумный, а его Марк Отишный, мы основатели Ордена Венчи – места, где круглый год цветут одуванчики! И мы поможем этой девочке…
– Эх, ребята, не время сейчас играть в рыцарей, – встала она и потрепала обоих по макушке.
– Но мы…
– Мое имя Лестия, – тяжело вздохнула девушка.
– А мы, Лестия и не шутим! – твердо ответил Марк.
– Раз всё дело в Договоре, мы прокрадемся к этому Корнуту и выкрадем его! – уже начал придумывать на ходу план Афин.
– Даже если вам каким-то чудом это удастся, вы ни за что не отыщите его. Как самое ценное, Управляющий точно хранит все Договора подальше от чужих глаз…
– Отлично, мы не только Договор отца этой девочки отыщем и уничтожим, но и другие…
– Вы меня слышите?!
– Но этого мало Афин… Он и вправду может не отстать от сестер, даже лишившись Договора, ведь он всегда сможет составить очередной.
– Ты прав Марк, надо сделать так, чтобы этот Охотник за Наживой никогда больше не смог заниматься обманом простых жителей.
– Нелегкая задача, Афин…
– Эй, ребята, вы что, с ума сошли?! – наконец добилась девушка внимания от мышат, ушедших с головой в составление плана. – Это вам не шутки. С такими, как они, лучше не связываться!
– Скажи Лестия, если бы твою сестру ждала подобная участь, ты бы сидела, сложа руки?! – сказал, как отрезал Марк, на что мышка язык прикусила.
– Отлично сказано, брат. Так не будем откладывать всё в долгий ящик. Вечер уже на исходе и скоро он придет за своим… И вот как мы поступим… – начал что-то активно нашептывать Марку Афин, а тот в ответ закивал еще активнее.
– И я… Я тоже помогу вам! – выскочила на улицу девочка.
На протяжении всего разговора незнакомых ей мышат и Хозяйки таверны она стояла за дверью, стесняясь выйти, но всё прекрасно слышала.
– Ты еще слишком маленькая, чтобы встревать в дела взрослых, – хотела вразумить её Лестия, но Марк снова взял слово.
– Это дело семейное, помощь Юнари будет нам не лишней.
– Друг, короче, ты меня понял? – спросил в голос Афин и пожал брату руку.
– Да, – коротко ответил тот.
– Как только что-нибудь нарою, сразу брошусь к вам. Встречаемся у них дома, – бросил напоследок рыжий мышонок и сорвался с места.
– Хорошо! – проводил его Марк взглядом.
– Куда это он?! – недоумевая спросила Лестия, впив в мальчика крайне вопросительный взгляд.
– Ты говорила, что его дом находится на севере пристани?
– Не дом, а место работы…
– Хорошо, а где твой дом Юнари?! – чуть склонился перед девочкой мышонок.
– Недалеко, я отведу вас, – кинулась к Марку малышка.
– Хорошо, я с вами!
– Нет Лестия, оставайтесь здесь. Как только Афин вернется, ты должна будешь его препроводить к нам.
– Сидеть здесь, пока такое творится?!
– Поверьте нам, мы что-нибудь придумаем!
– Вам одним не справиться, – прошептала девушка, прижимая одуванчик к груди.
Песчинку спустя, одна очень безумная мысль закралась ей в голову, и она поспешила её огласить:
– Точно! Юнари, ты знаешь, где лавка травника?! Ну-у, того самого… Кто постоянно дарит мне разные травы и цветы?! – чуть замявшись, обратилась к девочке Лестия.
– Того самого паренька, который влюблен в вас? Конечно знаю! – ответила ничего не тая маленькая мышка.
– Что?! – кинулась к ней девушка и поспешила прикрыть ладошкой ротик. – У неё язычок без костей, – отмахнулась она от улыбки Марка, и высвободив девочку, продолжила:
– Отведи мальчика к нему, пусть хоть чем-нибудь поможет. Он всё-таки взрослый, а вы…
– Дети… – перебил её Марк. – Ничего, порой подобные задачи по зубам только тем, кто смотрит на них иначе, под другим углом, – задумался паренек, вспомнив слова друга.
– Хорошо, – обняла она Юнари, затем отважного мальчика. – Я надеюсь на вас.
– Подождите здесь немного, а как только Афин вернется, сразу бегите к дому Юнари. Вы же знаете, где он находится?
– Её отец рассказывал, где он. Не бойтесь, обязательно отыщу.
– Тогда побежали, к этому взрослому ухажеру Лестии, – взяв её за руку, шепнул девочке Марк.
Немедля более они, со всей возможной детской прытью, кинулись в сторону восточных кварталов.
– Он мне не ухажер, – крикнула им вслед Лестия, поправив челку ладошкой, как всегда поступала, когда нервничала.
========== Глава 16 «Великие комбинации Афина и Марка» ==========
Несясь сломя голову через весь город, Афин вскоре достиг пристаней, уже битком набитых лодками и судами рыбаков.
– Отлично, теперь осталось отыскать дом этого Корнута, – тяжело дыша, прошептал себе под нос мышонок и кинулся по мощеной дороге в сторону северных башен города, что виднелись на горизонте.
На преодоление одного арлина, то есть десять раз по сто шагов, ушло еще некоторое время, за которое мальчик в конец выдохся. Остановившись на минуту, желая перевести дух, его внимание резко приковало к себе небольшое суденышко, что стояло на приколе у одной из пристаней.
– Только не это! – только и успел прошептать Афин с замиранием сердца, смотря на корабль «Отчаянный», что не смог добраться до своего места на южных пристанях и пришвартовался здесь на ремонт.
– Ждать их больше нет смысла, капитан, – донесся громкий голос боцмана.
– А я и не жду! – прогремел в ответ немного наигранный грубый бас капитана. – Всем за дело! Анум, Кнур, сходите к портовому управляющему за нарядами на ремонт.
– Хорошо, капитан, – донесся ответ, и с корабля на пристань был сброшен трап.
Понимая, что, если его сейчас заметят, он уже никому не сможет помочь – даже себе, недолго думая мышонок кинулся в воду. Глубоко вздохнув, он нырнул и через полминуты вынырнул уже под деревянным мостиком пристани, что покоился на деревянных сваях. В этот самый момент по нему быстрым шагом двигались боцман и судовой повар.
– Эх, и попадет же им, когда они вернутся, – прошептал Кнур.
– А может, не стоило давать им фальшивую карту местности, что ты взамен карты штурмана, вручил им?
– Да ладно тебе, Анум, эти мальчишки смышленые. Наверняка уже в городе, и скоро придут сюда…
– Ах, вот значит как?! Снова твои шуточки Кнур. Но ничего, я тебе такую хохму придумаю, век не забудешь… – прошипел паренек.
Оставив без внимания их последующий разговор, Афин стал ждать, пока они исчезнут из виду. Как только моряки прошли, он хотел выплыть из воды, но вдруг ткнул себя по лбу пальцем.
– Ну, конечно! Зачем искать управляющего, если эти двое, сами того не ведая, приведут меня к нему, – усмехнулся мышонок.
Держа голову над водой, мальчик стал быстро, а самое главное почти незаметно переплывать от одного мостика к другому, всегда скрываясь под ними. Благо оба моряка шли по краю пристани и Афину было хорошо их видно.
Наконец, спустя минут пятнадцать подобного плавания, паренек остановился. Моряки достигли конца пристани и направились уже по дороге к одному домику, что стоял на отшибе. Он располагался на деревянных сваях, подобно мостикам, так как большая часть дома выступала над водой.
Подплыв поближе, мышонок замер на месте.
Как только, поднявшись по лестнице, Анум постучал в двери, с задней стороны дома показалась чья-то фигура, крайне поспешно покинувшая его. Спустившись по свае в воду, мышь незаметно проплыл под ним, и как ни в чем не бывало поспешил покинуть зону видимости дома Управляющего.
– Теперь осталось пробраться к… – снова осекся Афин, обернувшись на исчезающего из вида таинственного Гостя Корнута. – Постойте, так ведь это же…
Оборвался он на полуслове и как бешеный, стремглав бросился из воды, дабы проследить за Гостем, который быстро удалялся прочь от пристаней…
Оббежав множество домиков и не один десяток поворотов и зигзагов, счёт которым было некогда вести, Марк и Юнари, оставили позади «Веселые Кварталы» и вошли в самую гущу Ремесленных, что располагались в северной части города.
Несмотря на толпу, что так и норовила поглотить детей, Марк, покрепче схватив девочку за ручку, пробирался сквозь все преграды и шел только вперед. Юнари лишь говорила, где надо следовать вперед, а – поворачивать.
Не разбирая дороги, Марк слепо повиновался словам мышки, так как все его мысли и думы были сейчас направлены в одно русло – как помочь сестре девочки, попавшей в беду.
Он и сам и не заметил, как Юнари вскоре вывела его на один небольшой домик. Он отличался от всех прочих, которых здесь была тьма тьмущая тем, что весь его фасад оказался украшенным зелеными растениями и цветами самых разных видов и сортов. Большинство из них мышонок никогда не встречал в своей жизни.
– Мы пришли, этот странный мышь обитает здесь, – произнесла девочка и потянула Марка в сторону входа в дом.
Как вежливый гость, мальчик постучал в закрытую дверь и с той стороны послышался мягкий голос:
– Открыто, входите.
Гость послушался и чуть приоткрыв дверь, вошел внутрь в сопровождении мышки. Ему не терпелось, как можно скорее отыскать нужного парня. Но только оказавшись внутри, от увиденного у него дух перехватило.
Все стены вплоть до потолка были заставлены всевозможными стеклянными банками и пузырьками, различных форм и размером. Каждая из них аккуратно уложена на своё место на навесных полках, а также подписана, прикреплёнными на них листочками бумаги. Все подоконники оказались заставлены цветами и растениями в горшочках, к которым вела система слива с крыши для полива без участия их Хозяина.
– Подождите чуток, – послышался голос из-под длинного стола, служившим прилавком, который разделял это помещение пополам.
На нём также покоились банки и коробки с сухими и живыми растениями.
– Ох, простите, чем могу помочь?! – любезно поприветствовал Гостей Хозяин Лавки из-под стола, где за мгновение до этого умудрился удариться затылком о край.
Затем, потирая голову, поднялся в полный рост молодой светло-серого, почти серебристого окраса мышонок, примерно двух-трехлетнего возраста с умным выражением лица, голубыми глазами и взъерошенными волосами. Одет он был в фартук, наброшенный поверх рубахи без рукавов и в штаны темно-зеленого цвета из материала, явно отличающегося от обычного.
– Позвольте догадаться, вам нужен порошок от кашля?! – предположил паренек.
Марк закивал головой и хотел открыть рот, но тот снова не дал ему слова:
– Простите, может тогда что-нибудь от усталости?
– Да нет же! Мы пришли сюда за помощью, – не выдержал Марк и ударил по столу кулаком.
– А-а-а, теперь понял… Вот держите, обработайте этим раствором раны, и затем присыпьте этим порошком, пару дней и всё заживет, – кинулся мышь за нужными средствами для обработки ран, как только ему на глаза попались забинтованные ладони юного Гостя.
– Да нет же, дурья твоя башка, – послышался звонкий голос Юнари, которую за прилавком не было и видно.
Мышь чуть приподнялся на цыпочки и увидел маленькую девочку, вернее её кончики ушей, что виднелись из-за стола.
– Мы здесь от Лестии, нам крайне необходима ваша помощь, – пояснил Марк.
– Лестии?! – как-то сразу занервничал парень.
– Что с ней?! Она заболела?! – всячески пытался скрыть свою нервозность травник, но у него это получалось крайне неуклюже.
Не справившись с мандражом, он умудрился свалить со стола пару банок, что разлетелись на кусочки.
– Она в порядке, – продолжил Марк, обходя прилавок.
Парень тем временем поспешил скрыть румянец, выступивший на его лице, при одном только упоминании имени Лестии и стал активно ползать по полу, собирая сухие травы в охапку на подол фартука.
– Помощь нужна скорее не ей…
– А мне! – вышла вперед девочка, которую, только подняв взгляд, парень тут же узнал.
– Малышка Юнари…
«Твой отец часто заглядывал к нам с тобой вместе.
Но ты всегда стеснялась заходить и ждала его снаружи.
Ему приходилось не закрывать дверь, чтобы ты его видела, а он тебя…»
Улыбнулся ей молодой Хозяин Лавки, на что девочка чуть засмущалась.
– Так как он поживает? Уже с месяц не видел его, наверное, травы подействовали и…
– Па-па, па-па… – проскрипела Юнари, у которой на глазах снова выступили горькие слезы.
Уткнувшись в руку мальчика, девочка глухо зарыдала.
– Простите, я сказал что-то лишнее? – тихо поднялся на ноги мышь.
– Собственно из-за этого нам и нужна твоя помощь, – протянул он руку травнику.
– Меня зовут Марк.
– Артенсий, – пожал парень в ответ руку мальчику…
– Ну-у-у, друг, – выдохнул Афин, подходя к высокой двери, ведущей в небольшой домик с виду казавшийся заброшенным, но именно в нём, скрылся тот мышь, за которым он неотступно следовал не менее получаса.
– Была, не была! – вздохнул он.
После чего громко и отчетливо постучал в дверь. За которой, как ему показалось, доносились голоса, но затем резко стихли. Он постучал еще раз – снова тишина. Тогда мышонок стал пинать дверь, чтобы его, наверняка, услышали.
Грохот в переулке мог привлечь лишнее внимание, это прекрасно понимал тот, кто сторожил вход.
– Пароль! – прохрипел сухой голос и дверь чуть приоткрылась.
– Балбес! – воскликнул Афин.
– Неверно! – захлопнулась дверь.
– Открывай давай, дурья твоя башка! Я от портового управляющего, местного воротилы – Корнута! – выпалил в горячке паренек.
– Что ты сказал?! – зарычал здоровяк мышь.
Быстро открыв перед мышонком дверь, он одной рукой утянул его внутрь.
– Этот Корнут, ну совсем обнаглел! Двадцать пять Серба за весь товар, которому стоимость раза в четыре больше. Фортис и долго ты собираешься всё это терпеть?! Скоро он нам на голову сядет, – метался из стороны в сторону сухой, среднего роста загорелый серый мышь, наделенный крайне выразительными карими глазами, в которых читалось предусмотрительность с нотками хитрости.
На нем был одет темный плащ, скрывающий истинное происхождение его владельца.
– Аспир, успокойся, я что-нибудь… – не договорил сидевший за столом в центре небольшой комнаты среднего роста, плечистый, с острым носом, рыже-черного окраса мышь.
Он оказался прерван вошедшим в комнату высоким плечистым светло-бурого окраса здоровяком с синими глазами. Его появление заставило обоих мышей на время забыть о назревавшем споре.
– Ломби, кто разрешил покидать пост? И кто там в дверь долбился?
– Простите, я бы никогда… Но этот мышонок…
Как бы извиняясь, мужчина поднял руку и в его сжатой ладони оказалась голова незнакомого им мальчика. Сурово сдвинув брови и невозмутимо скрестив руки на груди, Афин закинул ногу на ногу, как если бы сидел на стуле.
– Ну и-и-и?! Долго мне еще прикажете ждать, пока этот пустоголовый пень опустит меня на землю? – нарушил мальчуган тишину, воцарившуюся в первые мгновения, после столь неожиданного представления двоим мышам.
При этом паренек прекрасно узнал одного из них, того кто стоял подле сидевшего. Это был тот самый таинственный гость Корнута, приведший его сюда на «своем хвосте».
Обратив внимание на старшего из них, мышонок тут же приметил, что его серые с дымкой глаза, с одного взгляда могли проникнуть в душу собеседника. Также он казался наделенным здравым умом и жилкой заправского торгаша.
Эти ребята производили впечатление настоящих профи своего дела, о котором Афин мог только догадываться. Но сюда потому, что из-за застёгнутых плащей всей троицы виднелись рубахи и камзолы моряков, мышонок смекнул, что дело это совсем не чистое.
– Как ты меня назвал?! – хотел сдавить его голову посильнее Ломби, но Фортис остановил сей порыв, чуть подняв ладонь.
– То-то же! – стряхивая с плеч пыль, произнес задорно паренек, которого насколько мог «деликатно» опустил на пол здоровяк.
– Свободен Ломби, следи за дверью.
– Но я… – хотел запротестовать мышь, но главарь кивнул в сторону и тот, глухо заворчав, удалился в соседнюю, ведущую на улицу, комнату.
– Ну, говори, чего тебе надо, и кто тебя послал?! – приступил к «допросу» Аспир – мышь, явно отличавшаяся от вышибалы наличием ума.
Но Афин сразу сообразил, кто здесь за всё отвечает.
Не поворачивая головы на спросившего, мышонок подошел к столу, за который сидел Фортис.
– Ха! И он еще спрашивает?! Я от моего Хозяина – Корнута, пришел передать весточку знакомым из джунглей, – подмигнул Афин.
– И ты думаешь, мы поверим тебе на слово?! Я только, что от него и он мне сказал всё, что хотел. Ему без надобности посылать тебя, – стоял на своем Аспир, пожирая огнем недоверия мальца, который казался не сведущим в подобных «переговорах».
– Ты совсем не похож на посыльного, – тихо произнес Фортис, давая взглядом разрешение приятелю действовать грубо.
Но Афин затылком почувствовав недобрый взгляд, опередил его. Кинувшись к лежащему на столе большому ножу, он схватил его и как вонзит в стол. Да так метко, что угодил между пальцами главаря, который немного опешил от подобного.
– А я и не посыльный! – прорычал паренек, даже не взглянув, куда угодил ножом, в душе боясь, что промазал и воткнул в руку мыши. – И слов на ветер не бросаю! Я здесь дабы донести вам новость. План поменялся. Вы должны доставить груз…
Здесь мальчик призадумался, бросив взгляд на сидевшего мужчину, который вынул нож из стола и взглядом дал понять Аспиру остыть.
– Не в условленном ранее с вами месте, а прямиком к его дому.
– Что за бред?! Корнут еще тот дурак, но не настолько, чтобы вот так подставляться! – вскипел загорелый мышь, но Фортис остановил его, подняв ладонь.
– И почему же интересно, наш благодетель Корнут – портовый управляющий, а по сути, простой мошенник, передумал? – спросил он, заглядывая в глаза мышонку, не скрывающего улыбку и явно ожидавшего подобный вопрос.
– Вы правы, я не сильно сведущ в ваших с Хозяином делишках. Но мне и незачем. Для подобных дел у него есть «ряженый» дурачок, что встретил вас за городом. Я же, выполняю для Хозяина особые поручения, за которые никто больше не возьмется…
– Ты всего лишь мелкий мышонок, – зашипел Аспир, сжимая кулаки.
– Вот видишь, Фортис, даже такую умную мышь, как твой подручный, мой внешний вид ввел в заблуждение.
– Что-о?! – перекосило лицо у «подручного».
– Конечно, кто заподозрит в простом мальчишке, одетом как юнга, с босыми ногами, настоящего «Меня».
– Не юли! Скажи, почему Корнут поменял своё решение? – повысил голос главарь, крутя нож в руках.
– Ладно, скажу. Об этом знает только мой Хозяин и я, как его верный помощник в подобных делах. Так вот сегодня ночью он будет немного занят другими «делами» и ему явно будет не до вас…
– Поконкретнее! – стал терять терпение Фортис.
– Хорошо, – набрал полную грудь воздуха паренек и, перейдя на шёпот, принялся раскрывать чужие тайны.
«Как вы знаете, мой Хозяин не только главный и единственный портовый Управляющий всей Вестией, но и отличный делец и ростовщик…
Так вот, дав пару месяцев назад одному простофиле большую суду, тот пропал, наверное, сгинул в море, бедолага…
И вот теперь, когда пришло время платить по долгам, а главного и единственного кормильца и защитника в семье больше нет рядом, Корнут положил глаз на его старшую дочь.
Конечно, она еще совсем юная девушка, а мой Хозяин уже давно не молод, но кто из нас не грешен…»
Скривил жестокую усмешку Афин, еле выдавливая из себя каждое слово – до такой степени ему было противно оглашать все эти мерзкие речи вслух.
– И так уж вышло ребята, что ночь не за горами и мой Хозяин предпочел провести её в более теплой компании, чем вы.
Закончив на этом, мышонок отошел в сторону, делая вид, что приглаживает на своей голове волосы, а самого так и разбирал мелкий озноб.
В первые мгновения Фортис и Аспир от услышанного онемели, словно рыбы, и языки проглотили.
Затем переглянувшись, главарь встал и подошел к пареньку:
– Пожелай своему Хозяину приятной ночи и пусть не беспокоиться. Весь товар, до последнего ящика будет доставлен к его дому, как он того и желает, – мягко сказал мышь, препровождая мальчика к выходу из комнаты.
– Как стемнеет, поняли? – чуть обернувшись, прошептал напоследок Афин. – Хозяин хочет, прежде чем вкусить «сладостный плод», удостовериться, что всё прибыло.
– Не бойся, мы не подведем! – ответил мужчина и по-особому взглянул на мышонка, которому, по молчаливому приказу главаря, Ломби открыл дверь.
– Фортис, неужели ты повелся на его удочку?! – кинулся к нему Аспир, как только дверь захлопнулась. – И поверил всему, что он нам тут наплел?
– По поводу смены места – нет! Но Корнут и раньше «распускал руки». Мы больше не можем закрывать на подобное глаза, пришло время проучить его, – сжал кулаки мышь.
Одна лишь мысль о подобной «потехе» портового Управляющего, заставляла мужчину отбросить любые сомнения в правдивости рассказа незнакомого им мальчонки.
Афин тем временем, оказавшись на свободе, отбежал пару домов подальше. Жутко дрожа всем телом, чувствуя невыносимый озноб, как если бы сильно промерз, он прижал руки к груди, из которой вот-вот готовилось выскочить сердце. Не в силах бороться со слабостью во всем теле, от перенапряжения и страха, мальчик упал на землю без сознания…
