Текст книги "Откровение преподобного Жерара (СИ)"

Автор книги: Сергей Ярчук

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 20 страниц)

Глава 9. Сомнения Жерара

Побывавший за последние годы во всех концах страны Жерар оказался на юге впервые. Он с удивлением смотрел на окружающую благость и невольно сомневался в реальности происходящего. Царила невероятно мягкая погода. Казалось, осень совершенно не тронула эти места, а захватившая страну распутица пожалела дороги южного края. Земля отдавала теплом, по-летнему одетые люди двигались неторопливо и умиротворённо.

Инквизитор покачивался в седле и совершенно не желал думать о предстоящей миссии. Он упивался окружающей гармонией, которая невероятно быстро выгнала из головы воспоминания об отравленных непогодой днях путешествия. Умиротворяюще тихо бежали прозрачные как слеза речушки, в глубокой синеве неба щебетали божьи птахи, тёплый ветер шуршал кронами могучих дерев и овевал уставших путников.

Разомлевшая в полном составе процессия неторопливо добралась до городских ворот. Стражники, уже ждавшие свиту преподобного, живо растолкали жаждущих получить разрешение на вход простолюдинов. Облачённые в дешёвые латы воины низко кланялись и бубнили почтительные слова приветствия, кто-то резво кинулся звать коменданта, чернь испуганно жалась к стенам, недовольно хрипели крестьянские кобылы. Но вот, наконец, скрипнули распахиваемые на всю ширину створки ворот, и представители святого трибунала въехали в город. Всё было столь обыденно, что Жерар не удержался от зевоты.

Но едва они оказались за городской стеной, как скука инквизитора растворилась без следа. Он, сначала с удивлением, а потом и с возмущением наблюдал бросаемые в его сторону взгляды. В них не было не то что почтения, в глазах горожан плескалось целое море нелестных эмоций – от брезгливого отвращения до чёрной ненависти.

Острый глаз Жерара моментально ловил сотни недобрых взоров. Перепачканный с головы до пят мастеровой зло глянул исподлобья и тут же отвернулся. Бойкая торгашка недовольно поджала губы и, фыркнув, поспешила прочь. Чумазая ребятня, возившаяся в уличной грязи, с воем бросилась врассыпную. А уж лица голытьбы и вовсе не сияли улыбками дружелюбия.

“Да что тут, прости Господи, происходит? Неужели весь город объят ересью? Этого же просто не может быть!” Пылающая ярость праведника то и дело перемежалась смятением непонимания. И спокойно восседать на лошади Жерару было всё труднее. Когда же процессия оказалась на рыночной площади, инквизитор испытал настоящий шок. Полыхающие ненавистью взгляды жгли столь явно, что в голове Жерара заметались мысли одна ужаснее другой. “Господь вседержитель! Да от них за версту веет адским пламенем! Они ведь сейчас бросятся на меня как свора голодных псов!”

Но опасения инквизитора оказались напрасны. Страх в людях всё же имелся и держал их не хуже стальных цепей. И потому к дому местного епископа процессия добралась без приключений. Тот уже стоял в дверях с благостным видом, ожидая прибытие святого трибунала. Его идиотски-подобострастное лицо окончательно испортило Жерару настроение. Впрочем, протокол встречи был соблюдён неукоснительно, и инквизитор со свитой был почтительно препровождён в специально выделенный для высоких гостей дом.

Жерар прошёлся по комнатам, равнодушно осмотрел очередное казённое жилище, распорядился насчёт обеда. Усевшись в неудобное низкое кресло, инквизитор сразу ощутил всю накопившуюся за дорогу усталость. Желание хотя бы на несколько минут прилечь было столь сильным, что противостоять ему было просто нереально. Но тут в дверь постучали и известили о явлении городского головы. Инквизитор едва не обложил богохульными словами неторопливого градоначальника, которого он ожидал встретить ещё в доме местного епископа. Но что взять с мирских олухов?

Втихаря проклиная всё на свете, Жерар выслушал пафосную клятву выполнять малейшие пожелания и распоряжения его преподобия, ревностно служить матери-церкви и всеми силами содействовать выкорчёвыванию ереси. Сказано всё было пунктуально и строго по форме, но инквизитор, казалось, совсем не слушал гостя. Он смотрел в лицо и за маской почтения и радушия отчётливо видел издевательскую ухмылку. “Небось сам отлично знаешь, что тут у вас настоящий вертеп богоотступников. И думаешь, что я не знаю о твоих связях в столице? Неужели ты решил, что они помогут против святой инквизиции?!” Собственные мысли словно окатили Жерара кипятком. Он вскочил и заорал не своим голосом:

– Ухмыляться вздумал?! Сытно ешь, сладко спишь и думаешь, что неподсуден? Мы не церемонимся ни с чернью, ни со знатью. Для нас нет неприкасаемых! Каждый грешник будет наказан! Каждый! Даже отступивший от заповедей самую малость. А у тебя под носом враги Господа свили гнездо! А ты и не видишь! Или не хочешь видеть?

Последнюю фразу Жерар говорил уже звенящим шёпотом. Но делать этого было уже не нужно. Ведь едва заслыша крик карающего слуги церкви, градоначальник от ужаса наделал в штаны. Этот неблаговидный поступок спас несчастного. Жерар неожиданно загоготал и пинком выдворил опозорившегося чиновника за дверь.

Комичное происшествие странным образом взбодрило Жерара, и он, отринув вяжущую члены разбитость, крикнул слуге подавать на стол. Затем вызвал секретаря:

– Не будем тратить время попусту. Сейчас же доставь мне дела, требующие немедленного рассмотрения!

– Ваше преподобие! Как же так? Ведь завтра вы будете читать проповедь! Я думал, ваше преподобие будет готовиться к ней. А вы собираетесь копаться в бумагах местных нечестивцев? На ночь глядя?

– Именно! А к проповеди слуга Господа обязан быть готов всегда.

– Ради всего святого, пожалейте ваши глаза! При свечах разбирать каракули…

Это блеяние вновь вернуло Жерара в скверное расположение духа. Но инквизитор не имел обыкновения менять своё решение, а потому коротко рявкнул:

– Бегом тащи их сюда!

***

С трудом разлепив глаза, Жерар медленно откинул тощее одеяло и поднялся. Пробивающиеся в комнату солнечные лучи казались инквизитору благоприятным знаком свыше. Он с шумом распахнул ставни – город купался в ясном южном утре. Окружающее благодушие стремительно растопило холод в сердце сурового слуги божия. Прочитанные за ночь бумаги совершенно не впечатлили Жерара. Обычные доносы переполненных завистью греховодников в подавляющем большинстве являющие собой безграмотные выдумки. Инквизитор тут же вспомнил недовольные взгляды местных, но сейчас ему казалось, что он просто обманулся, переусердствовал, готовясь к действительно суровому противостоянию с поборниками лукавого, и увидел то, чего нет. Эта мысль ещё сильнее подстегнула его оптимизм, и он энергично побежал умываться.

Праздничная проповедь должна была прозвучать со специально сооружённого к прибытию инквизитора помоста. Жерар поднялся по грубо сколоченным доскам и внимательно оглядел толпу. Ещё не сказав ни слова, Жерар понял, что его надежды на незначительность миссии рассыпались в прах. В лицах горожан явственно читалась неприязнь, страх, злость… Там было что угодно, кроме одобрения. “Значит, вчера мне не показалось…” – пробормотал Жерар и начал свою речь.

Утренняя проповедь инквизитора на главной площади не впечатлила ни публику, ни его самого. Ощущая себя словно перед ощетинившимся копьями вражеским войском, обычно не имевший проблем с красноречием, Жерар в этот день выталкивал слова с невероятным трудом. Потому и призыв заблудших раскаяться и вернуться в лоно церкви прозвучал сухо и невнятно. Когда же Жерар объявил, что в течение шести дней будет лично ожидать явления законопослушных горожан с сообщением о фактах ереси, в толпе началось недовольное ворчание. Ошеломлённый такой реакцией инквизитор отбросил все ораторские предписания, стиснул кулаки и оглушительно проорал, что в случае недонесения весь город будет предан анафеме.

Толпа замерла. Не шелохнулся ни один человек. Тишина повисла такая, что Жерар услыхал кудахтанье кур за городской стеной.

После с треском проваленной проповеди Жерар был готов к тому, что ни одна живая душа не явится к нему по доброй воле. А потому, не мешкая, приступил к подготовке скорейшего рассмотрения всех ранее зарегистрированных дел. Инквизитор не собирался задерживаться в этом насквозь пропитанном бегопротивной ересью месте ни минуты.

***

По истечении отпущенного горожанам для раскаяния срока, прибывший инквизитор с рассвета седьмого дня начал опрос доносчиков. Жерар проводил дознание столь стремительно, что секретарь едва поспевал записывать и то и дело ломал перья. Но роптать слуги церкви не привыкли, а потому через двое суток беспрерывной работы всё было готово для проведения арестов. Местный старик-епископ валился с ног, но он и не думал просить преподобного о снисхождении. Жерар же, вообще не обращал на такие мелочи внимания. Пылая праведным гневом, он направил сразу две дюжины армейских нарядов для задержания еретиков. Но скорость их действий показалась инквизитору недостаточной, и он принял самоличное участие в рейдах. И уже следующим утром Жерар допрашивал арестованных.

К исходу дня к инквизитору с почтительным поклоном приблизился местный епископ. Старик сделал знак секретарю и помощникам покинуть допросную и, оставшись с Жераром наедине, вкрадчиво заговорил:

– Да простит меня Христос, но я должен вас предупредить.

– О чём? – вспыхнул инквизитор, раздражённый непонятной потерей времени.

– Мне доложили, что ваши действия вызвали большое недовольство горожан. Велика опасность бунта.

– Да неужели? – усмехнулся инквизитор, – С вашим саном да в ваши-то годы бояться бунта?

– Отлично вас понимаю. Вы, как ревностный слуга божий, вероятно, даже ждёте такого исхода.

– С чего бы это?

– Ну… – вяло протянул старик, – Желание быть убитым, а потом канонизированным не такая уж и редкость в наших рядах.

Жерар внимательно глянул в лицо епископа. Теперь он вовсе не казался ему старым угодливым дуралеем. Выцветшие глаза тонули в горечи и боли.

– Вам кажется, что я чрезмерно жесток? Или вы думаете, что еретиков не нужно преследовать, а насилие тут излишне и даже вредно? А может, вы сомневаетесь в учении блаженного Августина?

Сказано это было в высшей степени жёстко. Но старик и не думал отводить взгляда от пылающих очей карающего слуги церкви.

– Я не на йоту не сомневаюсь в словах блаженного Августина. Как и понимаю, что статуты святой инквизиции позволяют с помощью пыток оценивать чистоту человеческой души. Но ответьте самому себе: всегда ли вы оправданно жестоки? Нет ли в вас помимо праведного гнева недопустимой бесчувственности?

Ошеломлённый Жерар, уселся на грубо тёсаную скамью и далеко не сразу нашёл слова.

– Что заставляет вас так думать?

Старик с кряхтением сел напротив.

– Видите ли, зимой здесь был ваш коллега. Я, как и сейчас, участвовал в работе святого трибунала. Как-то был схвачен человек, – епископ запнулся, видимо, вспоминая моменты прошлого, – Что показательно, он совершенно не боялся смерти. И огорчали его вовсе не предстоящие пытки и мучительная смерть на костре.

– Интересно, что его тогда беспокоило?

– Отход святой церкви от взглядов сына божия.

– Ну! – рассмеялся доселе напряжённый Жерар, – Это обычная ересь катаров.

– Ересь? Возможно. Но вот его слова, что Христос велел любить ближних, а мы стали всех делить на ближних и врагов…

– Я это слышу уже не первый год! Удивлён, что священник такого почтенного возраста столь неопытен в таких суждениях.

– Возможно, вы и правы. Но если отбросить ненависть катаров к папскому престолу и то, что богатство они считают грехом, то в их ереси вреда не больше, чем в лошадином навозе.

Слушать такое было попросту невозможно. В ярости Жерар вскочил и уже хотел самолично сорвать со старика рясу и кинуть прямиком на пыточные козлы. Но епископ неожиданно протянул инквизитору крест. Небольшой серебряный крест, но с четырьмя необычайно чистыми сапфирами по концам и удивительно тонкой резьбой. Микроскопический лик спасителя был вырезан с таким мастерством, что казался сказочным творением. Увидев в руках старика этот крест, Жерар остановился как вкопанный. Уж слишком хорошо он знал самую дорогую реликвию своего друга Николаса.

– Он просил передать это лично вам. Он был уверен, что вы здесь появитесь…

***

Последующие дни слились для Жерара в мутный поток неясных образов. Он безучастно смотрел на творящееся. Не обращал внимания на выкрики проклятий, не вспыхивал при откровенном богохульстве. Он равнодушно смотрел на обвиняемых, не читал подаваемые секретарём бумаги, не задавал никаких вопросов. Он перестал есть и спать. В конце концов он переложил все дела на своего эмиссара, а сам не выходил из покоев.

Но однажды в дверь постучали, и робкий голос слуги сообщил:

– Ваше преподобие! Мы собираемся отправляться. Есть ли у вас какие-либо распоряжения?

Жерар распахнул дверь и равнодушно оглядел стоявших на пороге монахов. Их озабоченные лица не вызывали ничего, кроме сочувствия. И молчавший уже много дней инквизитор коротко сообщил свите:

– Я еду домой.

– Но, ваше преподобие! Вчера пришло послание папского легата…

– Давай его сюда! – Жерар, не читая, сунул письмо в карман и ещё раз чётко и внятно повторил свите:

– Я еду домой.

***

Вопреки всем надеждам Жерара тепло отчего дома не смогло согреть его мятущуюся душу. Он днями и ночами сидел у камина, терзаясь воспоминаниями и изводя себя вопросами, не имеющими ответов. Он смотрел на огонь и содрогался, представляя смерть Николаса, а сапфировый крест жёг ладонь не хуже пыточных клещей. Жерару не было дела до распоряжений церковного начальства, плевать ему было и на разбушевавшуюся непогоду. Его не радовали деликатесы, что стряпала несчастная Бланш, он не слышал увещеваний старого Гастона. Жерар медленно понимал, абсолютную тщетность бытия.

В один из таких печальных дней созерцание камина было прервано самым неожиданным образом. Позади сидящего в кресле Жерара внезапно раздалось слабое шипение. Озадаченный инквизитор обернулся и обомлел: на него из пламенного круга смотрел настоящий ангел. Ослепительно белые крылья, сверкающие пуще алмазов одеяния. Но всё это не шло ни в какое сравнение с лицом – изумительно прекрасный лик посланника бога излучал такое сияние, что преображалось всё вокруг.

Тут же распростёршись ниц, Жерар со слезами на глазах начал шептать слова благодарности. Высшее существо выслушало невнятную речь и само отверзло уста. От мощи ангельского гласа Жерар ещё сильнее вжался в плиты пола. Отлично понимая, что на роль мессии он не годится, несчастный сообразил, что придётся держать ответ за свои прегрешения. Ангел неожиданно понизил голос и уже более спокойно произнёс:

– Жерар! Всевышний услышал мольбы твоего сердца. Ты призываешься на бой с армией нечистого. Дай мне твою руку!

Глава 10. Ухудшение состояния

Явившийся утром профессор ознакомился с мониторингом ночного приключения Яна и незамедлительно направился в палату. Он решил, что давно настала пора оградить парнишку от утомляющих гаджетов, а заодно как следует отчитать. Чтоб впредь неповадно было! Но при виде бледного до синевы лица молодого человека, сердце старика смягчилось. Профессор приблизился к кровати, хотя начинать разговор не спешил. У Яна не было сил повернуть голову, потому он лишь скосил глаза и прошептал:

– Простите.

Борис Петрович сокрушённо покачал головой.

– Ян, пойми: компьютер и интернет отнимают у тебя последние силы. Я не противился, что ты их используешь. Но теперь…

– Что “теперь”? Хотите сказать, мне недолго осталось? Тогда какая разница, день или два я проживу?

– Ян, – старик едва слышно вздохнул и строго сказал: – Не выдумывай того, чего нет! Если бы тебе осталось столько времени, то, уж поверь, я вёл бы себя с тобой совершенно иначе.

– Правда?

В голосе мальчишки звенела такая жажда надежды, что профессор готов был соврать что угодно, лишь бы дать ей хоть какую-то подпитку. К счастью, сильно врать Борису Петровичу не пришлось.

– Правда. Но это не значит, что ты запросто можешь разбазаривать свои силы. Мы боремся за тебя. И ты должен нам помогать, а не осложнять задачу. Пойми, когда имеется столько неясностей, то надо опасаться всего и изо всех сил беречь крупицы здоровья.

– Простите, – Ян хотел утереть сбежавшую слезу, но не смог поднять руку.

– Ладно. Что было, то было. Расскажи теперь всё, что помнишь.

Ян начал медленно и сбивчиво излагать перипетии минувшей ночи. Он то и дело останавливался и пояснял озадаченному старику новомодные термины и принципы наступающей виртуальной реальности. Когда же он дошёл до открывшей глаза Елены, мрачневший с каждой минутой профессор заявил:

– Виртуальность дала такую перегрузку нервной системе, что ты с трудом выкарабкался, – Борис Петрович недовольно посмотрел на лежащие рядом очки, – Да, сегодня тебе повезло. В следующий раз такого может не случиться. Потому я забираю у тебя и очки, и ноутбук.

– Нет! – крик Яна ножом рассёк тишину утренней клиники.

Поражённый столь бурной реакцией Борис Петрович задумчиво поинтересовался:

– Разве ты не слышал, что я только что говорил?

– Слышал! Потому я и желаю, чтобы комп был при мне до конца.

Сказано это было с такой обречённостью, что Борис Петрович был вынужден отступить.

– Хорошо. Пусть будет по-твоему. Но имей в виду: любое эмоциональное потрясение, даже минимальное, может оказаться для тебя фатальным. Уяснил?

***

Разговор с профессором заставил Яна взглянуть на своё положение с совершенно другой стороны. И если до сего дня он втайне считал себя случайным обитателем клиники, болезнь которого в любой момент может оказаться пустяком, то теперь осознание реального положения вещей стало настоящим кошмаром.

Изменение настроения сына тут же ударило по родителям. Увидев готового попрощаться с собой ребёнка, мать свалилась без чувств. Подоспевшие санитары быстро вывели её из палаты, с Яном остался отец. Он придвинул стул и сел у самого изголовья. Говорить отцу было тяжело, он с невероятным трудом старался унять колотящееся в панике сердце и медленно подбирал правильные слова. Когда же он глянул в глаза сына, то внезапно наткнулся на совершенно непривычное выражение лица. Казалось, Ян хочет улыбнуться, но почему-то сдерживается. Это враз сменило отцовский настрой.

– Папа, не напрягайся, пожалуйста.

Слово “папа” Ян не произносил с начальной школы, обращаясь к серьёзному родителю не иначе как “отец”. И это окончательно обезоружило немало повидавшего в жизни мужчину. А Ян продолжил:

– Ничего страшного не случилось. Правда! И Лена тут ни при чём. Просто мне чуть-чуть нездоровится. Успокой маму. Мне очень жаль, что я напугал её.

Отец смотрел на сбегавшую по лицу ребёнка слезу и уже собрался ответить, как неслышно подошедшая медсестра осторожно наклонилась и промокнула салфеткой лицо Яна. Этот короткий эпизод ледяным потоком загасил разгоревшуюся было в сердце родителя надежду. Сын прочитал его эмоции без труда и тихим голосом попытался успокоить:

– Папа, не волнуйся. Ладно? Я пока не могу двигаться, но всё будет хорошо. Ты можешь сделать для меня одно дело?

– Конечно, сын, – прохрипел родитель, – Что нужно?

– Купи, пожалуйста, перчатку-контроллер для виртуальной реальности. Пальцами-то я ещё неплохо могу шурудить. Она стоит не очень дорого. Запиши название…

***

Больше всего Ян опасался, что ухудшившееся состояние не позволит ему надеть перчатку. Но на следующее утро он неожиданно почувствовал себя лучше и даже смог вяло пожать руку профессору. Тот оценил энтузиазм парнишки и не стал прятать радостную улыбку.

– Ого! Ты сегодня молодцом!

– Да, Борис Петрович. Иду на поправку!

Ян через силу рассмеялся собственной шутке. Но профессор и не думал принимать это за сарказм.

– Ну, до выздоровления ещё далеко. А позитивный настрой многое значит. Уж поверь мне!

– Верю, – уже своим обычным усталым голосом подтвердил Ян.

– Вот и отлично. Я ведь к тебе тоже с подарком.

– Серьёзно?

– У нас появился уникальный диагностер. Ни у кого в мире ещё нет такого! А у тебя будет. Каково?

По словам профессора, новый диагностер – это настоящий медицинский суперкомпьютер, способный фактически в реальном времени отслеживать активность гигантского количества нейронов, создавать цифровую модель нервной системы и даже прогнозировать грядущие в ней изменения. Ян слушал, как престарелый врач расписывает уникальную техническую новинку. И внезапно понял, что Борис Петрович такой же фанат технологий. Только с медицинским уклоном. Профессор старательно объяснял мальчишке непонятные термины точно так же, как тот недавно сам втолковывал старику особенности виртуального пространства.

– Вот такая штука теперь будет воевать с твоей болезнью! – резюмировал Борис Петрович.

– А с её? – Ян кивнул в сторону Лены.

– И с её тоже. Я же не просто так подселил её к тебе. Но есть одна сложность: к твоему телу прилепим пару сотен клемм. Они будут на тебе постоянно. Пожалуйста, будь осторожен. Не отрывай их.

– Хорошо. А когда этот аппарат привезут?

– Завтра, во второй половине дня.

В ожидании появления нового устройства у Яна резко улучшилось настроение, что тут же сказалось на самочувствии. Ощутив прилив сил, молодой человек приподнял спинную секцию кровати в полусидячее положение и открыл ноутбук. Хорошо помня, чем может грозить эмоциональная перегрузка, он решил посмотреть через очки виртуальной реальности какую-нибудь незатейливую комедию. Поиск нужного фильма занял несколько секунд, и Ян радостно откинулся на подушке, наслаждаясь развернувшейся вокруг него кутерьмой.

Два часа промелькнули, оставив после себя лёгкое очарование радости и беззаботности. Ян уже хотел снять очки, но тут вспомнил вчерашнее происшествие. Прокрутив несколько раз в памяти момент, когда Лена открыла глаза, Ян пришёл к выводу, что это было не что иное, как странная симуляция виртуальной среды очков. Он наплевал на постепенно подступающее бессилие и раскрыл ноут. Листание отчёта поведения пространственного сканера могло занять громадное количество времени, но Ян отлично ориентировался в подобных вещах. Он довольно быстро обнаружил нужный участок и загрузил демонстрацию того злополучного эпизода.

Как и ожидалось, реальная Лена оставалась неподвижной. Но вот почему примитивный программный интеллект очков решил выкинуть такой фокус, Яну было совершенно непонятно. И парнишке пришлось залезать в более глубокие дебри машинных отчётов. Ему долго не удавалось разобраться в многостраничной документации, пока совершенно случайно он не наткнулся на решение. Всё объяснилось неправильно воспринятым жестом. Оказывается, в тот раз перед Яном возник запрос на применение опции оживления пассивных пользователей. И вялая тряска рукой была воспринята как разрешение на присвоение случайных действий.

Ян захлопнул крышку ноута и в изнеможении уронил руки. И хотя всё благополучно разъяснилось, но в душе тоскливо заныло горькое разочарование. В мечтах Ян грезил, что вдруг, сказочным образом, сумеет общаться с соседкой, что она окажется вовсе не обречённой, что он сможет спасти её… Увы, реальность безжалостно давила юношеские мечты.

К счастью, молодость имеет куда больший запас надежды. И даже будучи беспомощным, юноша продолжал мечтать. В полумраке тихой палаты он любовался профилем бедной девушки. Казалось, что она замерла лишь на мгновение, а спустя секунду распахнёт глаза и повернётся к нему. Ян представил это настолько полно, что даже увидел, как изогнётся тонкая, едва заметная венка на шее, как колыхнутся криво обрезанные каштановые локоны. А глаза… Ян разочарованно вспомнил, что не знает цвета её глаз и не представляет тембра её голоса.

Парнишка зажмурился, усмиряя жгучий позыв криком разбудить лежащую в коме. Вспышка безумства быстро прошла. Ян, отринув бесплодные иллюзии, постарался заснуть. Но взбудораженный мозг и не думал выключаться. Мысли медленно вернулись к Лене. Какие фильмы она любит? Чем она увлекается? Как проходила её прежняя жизнь? Ян в миллионный раз представлял, как она очнётся, как они заговорят. Их вряд ли быстро выпишут, и наговориться они успеют. Он покажет ей дракона, и они…

И незаметно сладкие грёзы сменились не менее упоительными сновидениями.

***

На следующий день, сразу после обеда к Яну забежал отец. Он грустно попросил прощения, что смог выкроить лишь несколько минут. Выложил на столик громадный пакет, испечённых матерью сладостей и вручил обрадованному ребёнку заказанную ранее перчатку.

А в три часа пополудни в палату заявилась целая толпа медицинских светил. Среди них Ян далеко не сразу обнаружил Бориса Петровича. А увидев, поразился совершенно непривычной манере поведения. Пожилой степенный профессор в этот раз чуть ли не на цырлах скакал вокруг важных гостей. Он угодливо кивал, поддакивал и постоянно суетился. А те, в свою очередь, безо всякого стеснения выпячивали собственную важность на всю катушку. На Яна вообще никто не смотрел, а уделяли всё внимание оснащению палаты медицинской техникой. Когда же пузатый гость, на котором не застёгивался даже просторнейший халат, указал на Яна и сказал “это”, то молодой человек от обиды даже зажмурился. Он вспомнил, как недавно точно так же о Лене обмолвился отец. Теперь вот настал черёд и Яна. Вот только он не лежал в коме. Парнишке страшно захотелось сказануть что-нибудь хлёсткое, поставить беспардонного хама на место. Но, как всегда, нужных слов вовремя не нашлось. И Яну пришлось продолжать лежать с закрытыми глазами.

Но через несколько минут бесцеремонные визитёры ушли, и слуха коснулся мягкий профессорский баритон:

– Ян, ты обиделся?

Парнишка открыл глаза. Они были в палате одни.

– А вы заметили?

– Ещё бы! Трудно не обижаться, когда о тебе говорят “это”.

– Кто они такие? И почему вы так перед ними отплясывали?

– Отплясывал? – старик смутился, но тут же рассмеялся и пояснил: – Эти господа предоставляют нам свой уникальный диагностер. И делают это бесплатно. Согласись, что за такую услугу можно и потанцевать вокруг них.

– Наверное. А где же этот прибор?

– Да вот же он. Стоит у стены, – Борис Петрович указал на неприметный металлический ящик, размером чуть больше стандартного системного блока персонального компьютера.

– Это ваш суперкомпьютер? – поразился Ян, – Да в таком корпусе разве что персоналка может разместиться! Ну, конечно, конфигурация у неё может и крутая, но это никак не суперкомпьютер.

– Совершенно верно! Это лишь блок приёма данных с ваших клемм, сам вычислитель находится за пределами нашего института. А сейчас начнём обклеивать вас датчиками. Как я тебя уже предупреждал, постарайся их не отколупывать.

Процедура установки сенсоров продлилась до самого вечера. Поначалу Яну было страшно неудобно лежать совершенно обнажённым перед склонившимися над ним медиками, тем более что большинство из них были женщинами. Датчики по одному приклеивались к телу, затем на сенсорном экране диагностера проводилась калибровка и настройка. И только после того, как каждый параметр вспыхивал короткой зелёной надписью “Ok”, врачи переходили к установке следующего сенсора. В такой обстановке Ян даже и не пытался повернуть голову, чтобы глянуть в сторону Лены. А ведь он строил на это большие планы!

Но вот Яна и Лену вновь укрыли одеялами, и Борис Петрович поспешил поздравить:

– Вот и всё! Осталось ввести пароль на связь с вычислителем и будем смотреть на вас, так сказать, изнутри.

– Пароль? Так у вас подключение через Интернет?

– Да. А что тебя удивляет? Не будем же мы отдельный кабель прокладывать?

– Вы взлома не боитесь? – заволновался Ян.

– Не беспокойся. У них сетевики дело знают. Вот выдали мне пароль, а в нём аж полстраницы знаков. Чёрт ногу сломит! А мне придётся его сейчас набирать вручную.

Старик придвинул стул и начал неторопливо вводить длиннющий пароль.

***

Яну не спалось. Облепленное клеммами тело чесалось, потело и всеми возможными способами пыталось избавиться от непривычных ощущений. Парнишка мужественно терпел неудобства, с завистью поглядывая на бесчувственную Елену. Он попил воды, осторожно откинул одеяло и в очередной раз попытался расслабиться. Но успеха это не принесло. Впервые за время пребывания в клинике Ян вспомнил, что такое усталость. И тут парадоксальное решение всплыло само собой. Молодой человек, наплевав на все предписания врачей, решил утомить себя ещё сильнее.

Ян раскрыл ноут и надел очки виртуальной реальности. Но как же он удивился, когда заметил полыхающий значок разряженной батареи. Подключить зарядное устройство было делом пары секунд, но вот пользоваться очками, когда рядом с ухом болтается шнур питания, было для Яна в высшей степени отвратительно. С детства привыкший к беспроводным технологиям молодой человек видел в любом шнуре символ ограничения свободы. Конечно, очки можно было запитать, положив на платформу бесконтактной зарядки. Но пользоваться ими в таком случае было невозможно. И Ян, втихомолку выругавшись, осторожно заправил тонкий шнурок за ухо.

Он был готов полазить по сети, посмотреть кино, початиться с сотоварищами, но испорченное настроение разом перечеркнуло все недавние желания. Ян зло сплюнул и возжелал разобраться в причинах неожиданного опустошения аккумулятора. Парнишка вновь загрузил на экран отчёт поведения устройства и тут же присвистнул от удивления. Оказывается, вчера он попросту позабыл деактивировать пространственный сканер, и тот продолжал вести запись всего происходящего в палате. Ян с ужасом глянул на кошмарный объём созданного сканером файла и уже хотел его удалить, как проскочившая шальная мысль не позволила это сделать.

Тут же позабыв раздражавшие наклейки и нервировавший шнурок, Ян запустил восстановление событий в палате за прошедшие сутки. Завтрак, затем приход отца, визит толпы хамоватых гостей – всё это его не интересовало. А вот процедуру установки клемм, Ян крутил долго. Увы, нагое тело соседки не вызвало у него никакого вожделения. Более того, Ян испытал настоящий стыд, подглядывая за беспомощной девушкой. Он резко прервал показ и уже занёс палец, чтобы удалить файл записи. Но в последний момент спохватился. Нет, он даже и не думал сохранять для себя запись компрометирующей Елену информации. Ян сообразил, что теперь может узнать пароль на доступ к суперкомпьютеру.

Выведя на экран запись действий Бориса Петровича, Ян надетой перчаткой-контроллером моделировал движения пальцев старика и медленно вводил символ за символом. Когда же вся последовательность была сохранена на его ноуте, парнишка сообразил, что кроме пароля не хватает сетевых настроек. Вздохнув, молодой человек попытался подтянуть железный ящик диагностера поближе к себе. Но, к сожалению, даже не особо увесистый аппарат был не по силам измождённому организму. Опечаленный молодой человек уже хотел распрощаться со своей затеей, но потом сообразил, что может подключиться к диагностеру напрямую банальным USB-шнуром.