Текст книги "Zona Incognita"

Автор книги: Сергей Вольнов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 25 страниц)

2

– Здравствуй и живи, Самсон, мой единственный оставшийся напарник. Наконец-то я раздобыл для тебя аккумулятор и смогу прервать досадно затянувшуюся паузу в… э-э… в путевых заметках хроносталкера. Рабочее название исторической монографии, над окончательным подумаю позже, вдруг понадобится отчитаться перед потомками. Если они вообще ещё там живы, за мороком в грядущем… Чернота сожрёт всё человечество и не подавится, с неё станется.

Несмотря на то что предположение было высказано мрачное, Штрих улыбался. Перерыв, в течение которого он не имел возможности наговаривать свой аудиодневник, затянулся надолго, и в эту минуту изнывающий от одиночества человек праздновал его окончание. Одиночество – ужасное, гнетущее состояние, вне зависимости от того, добровольное или принудительное. От него заболевают в прямом смысле, не только в переносном, и по-настоящему страдают. Сейчас рекордер наконец «ожил», и Штрих испытал подлинное чувство радости. Словно из небытия вдруг вернулся настоящий напарник, слух о смерти которого оказался несколько преувеличенным… Долгожданный подарок ему сделал труп сталкера, искорёженный гравитационной аномалией. Штрих оказался поблизости и первым успел к нему. Думал помочь бродяге, если тот жив, однако опоздал.

Зато в рюкзаке погибшего обнаружился целый кладезь сокровищ: от банки энергетических пищевых капсул до пачки пиропатронов, но главное, целая упаковка новёхоньких долгоиграющих «батареек»… и рекордер, «сонька». Найти подтверждение, что этот парень был очередным репортёром из тех «акул объектива и пера», которые во все времена упорно лезли и лезут в Зону, Штрих не успел. Подоспели вторые и третьи соискатели поживы, и он оперативно смылся.

В унесённом трофейном рюкзаке, кроме рекордера, аккумуляторов и чудесного бонуса – исправного зарядного устройства для них, – ничто из вещей не указывало на профессиональный интерес усопшего неудачника. Разве что богатый ассортимент припасов. Этот человек явно тщательно подготовился к ходке. Но в Зоне, если тебе не улыбнётся зонная удача, то любые прибамбасы в расчёт можно не брать, ничего не поможет. Исключением является разве что он, хроносталкер, после исполнения заветного желания сорвавшийся с поводка Госпожи. Только вот вряд ли в Черноте наберётся много таких, как он, поменявших источник удачи.

Если, конечно, замена действительно произошла. Хотя бы крохотный шанс на то, что он заблуждается целиком и полностью, всегда остаётся. Коварная Зона может запудрить мозги до такой степени, что и не заметишь ниток, уводящих «вверх и в темноту». Человек искренне верит, что неподвластен сверхсущности, а на самом деле рад стараться исполнять её аномальную волю. Может быть, и Несси тоже? Абсолютно уверен, что стал полноправным собеседником, а в жестокой реальности превратился в покорную марионетку Зоны…

– Самсончик, у тебя появилась подружка, маленькая, изящного дизайна японочка Соня. А может, тайваночка или континентальная китаяночка. Тогда Со Ня… К счастью, из её батарей и ты кушать можешь, а то пришлось бы изменять старому верному напарнику и пользоваться новой… Не ревнуй, не ревнуй, она запасная, первый номер в списке твой и только твой. Я знаю, парень, ты тоже соскучился по общению, проголодался и жаждешь внести свежую информацию в кластеры своей памяти. Сейчас я улягусь поудобнее, размещусь в этой дыре и расскажу тебе пропущенное, что было и что есть. Обо всём, чем я занимался, пока ты поневоле бездействовал…

3

– Понимаешь, подруга, мероприятия по устранению последствий его беготни и вмешательств уже стали неотъемлемой частью общей стратегии, а не комплексом тактических контрмер. Настолько активно он пытается свести на нет результаты наших корректирующих операций. Удивительно, но факт, напарнику не удаётся его остановить. Уже не раз преследователь фактически попадал в ловушки, но чудом ускользал, словно кто-то его успевал спасти в последний момент. Возникает закономерный вопрос: что или кто за ним стоит? Наиболее вероятное объяснение, естественно, что это я… то есть она, прошлая я, исполнила его желания, наделила аномальной силой по полной программе, а затем стёрла информацию об исполнении. Я же инициировала способности Несси, значит, и чьи-нибудь ещё таланты могла выявить… Впрок, на чёрный день, подстраховалась, запаслась бодрым напарничком. Точнее, на светлый, ведь для прошлой меня темнота – символ процветания, а не упадка. Вот об этом я прекрасно помню, как жутко опасалась просветления. Уж это она из памяти не убрала, конечно же, намеренно оставила в неприкосновенности все метания и мучения накануне окончательного выбора. Я… она одновременно жаждала света и боялась, что превратится в слабое, слишком уязвимое существо… Да, согласна, сомнительной ценности участь – быть человеком, но в ней имеются свои преимущества, которые я познала и с которыми ни за что не расстанусь. Будь проклято одиночество, да здравствует любовь! Даже если это величайший из мифов, сотворённых человечеством, игра стоила свеч… Но упорный Гробокоп, смертоносный привет из тёмного прошлого, с этим наверняка не согласен и свято уверен, что воюет за правое дело. Его тёмная напарница исчезла, растворилась в хлынувшем потоке света, но вместо себя оставила заместителя. И ладно бы он только своей беготнёй мешал и досаждал, этот неуловимый партизан! Проблема в том, что не только производимые им действия, но и желания способны напрямую влиять на происходящее. Если он чего-то сильно-сильно захочет, оно сбудется… И получится, например, как тогда, с блуждающим Лиманском, когда сила желания преследователя схватила, не отпускала Несси, придерживала и тянула… или когда наведённая ненависть вызвала у Несси нервный срыв… или… или… Что ж, всё по справедливости. Тёмной Зоне прошлого тоже никто не запретит бороться со светлым будущим. Сама себе богиня. В конце концов, иначе и быть не могло. Борьба света и тьмы в душе человека и делает человека человеком… Не будь её, не было бы и меня. Только на фоне зла можно различить добро. И наоборот.

Аватар-женщина выпрямилась, расправила плечи. Из смертельно усталой, изнурённой заботами и тревогами она прямо на глазах превратилась в гордую, несломленную и целеустремлённую. По-хозяйски прошлась берегом, поглядывая то на реку, то на сад, разноцветно пестреющий за охранной полосой прибрежного луга. На краю сада вдоль выстроившихся в ряд деревьев опушки кое-где просматривались человеческие силуэты. Подопечные сбивались в группки, и стояли, повернувшись лицами к реке. Они словно услышали призыв, подтянулись к берегу Припяти и теперь высматривали, что же там, за рекой, на том берегу, скрытом постоянной завесой непроницаемого, клубящегося серо-белёсого тумана.

– Но и мне никто не запретит отстаивать свою позицию. Что я и делаю, как могу, всеми доступными способами. Главное, конечно, отвоевать и сохранить память. Поэтому мой Нессия отправился в прошлое и внедряет информацию о себе. Он должен остаться в памяти сталкеров, должен помешать тёмной Зоне, пакостящей светлому будущему, стереть все до единого воспоминания о нём. Чем шире распространится информация, тем больше шансов, что она уцелеет, как её ни стирай. Достаточно единственной уцелевшей, сохранившейся копии, чтобы память вновь размножилась… пусть не станет меня, но он обязательно должен выжить.

Она остановилась, ещё раз осмотрелась. Вздохнула при виде особенно многочисленной группы сталкеров, темневшей на опушке, и опустила взгляд вниз, на сплошной травяной покров, отделявший её владения от земли.

– Знаешь, подруга, наиболее вероятные объяснения не обязательно единственно верные. Этот пронырливый человек вполне мог за исполнением желаний обратиться не к ней… не ко мне. Что, если он пошёл другим путём? Возможность свободно передвигаться во времени и пространстве ему могла подарить непосредственно так называемая нормальная реальность, то есть Земля. Так сказать – очень подходящее словосочетание. О какой такой стопроцентной нормальности может идти речь, если в ней реально существовала возможность материализации, возникновения такой ненормальной твари, как я? Зародыш меня в ней вызрел, а не с неба свалился.

Глава двадцатая
Хроники скользящих корректировщиков

1

…Свалка, год…. Провёл бригаду Гвоздя через поля аномалий. Ударили неожиданно, с тыла, там, откуда вторжения никто не ожидал, – с северо-запада. Пацаны вырезали полбанды Савика, остальные сдались и присоединились к новому лидеру. Я активно не участвовал, лишь подстраховывал, обеспечивая им победу. Старого пахана прилюдно казнили – на фарш пустили, скинув в «мясорубку».

Запомнилось это действо. Вспомнился золотой век пиратов, книжки и фильмы на эту тему, когда связанный Савик, матерясь и волком воя, шёл по «рее». Реей служила ржавая рельса, которую некогда бывший пахан сам же и закрепил на втором уцелевшем этаже разваленного кирпичного здания. В аномалию под этой балкой не один десяток сталкеров сброшено. Распоясался Савик, пришлось власть менять на более лояльную. Интересно, сколько сам Гвоздь в паханах походит? Думаю, не больше месяца.

…сталкерский посёлок, год…. Ночью у костра, под приятные переборы гитары и хмельной шумок в голове, общался с бродягами. Устали сталкеры, из ходки практически пустые пришли. Им едва хватило пополнить запасы пищи для себя и для своих «калашей». Притащил к костру бутыль самогонки и относительно свежей колбасы. Сказал, что проставляюсь за «пламя», которое на халяву надыбал в чужом схроне. Когда большая часть народа откинулась на боковую, шепнул Боцману про тайную тропку вдоль берега Припяти и про дренажные системы на берегу. Как бы по пьянке проболтался, что по ним можно пройти – под полями аномалий к настоящему Клондайку артефактов. Поверил бродяга, в нычку себе на КПК маркеры проставил. Ну, что же, зонной удачи тебе, брат-сталкер!

…болота, год…. Слишком много болотных тварей в этом периоде времени. Засел в камышах и провёл отстрел мутантов «по охотничьей лицензии». На всякий случай выдвинулся в парочку рейдов. На предмет поиска твари, подобной той, что заражала сталкеров, вызывая в них мутации. Вспомнил, как мы здесь с Шелестом встретились.

Тут же случайно «помог» какому-то сталкеру, лысому с рыжей бородкой. Он бился с болотной тварью, дошло уже до применения ножа. Один выстрел… два трупа. Чистая случайность – пуля прошила голову мутанта навылет и, кажется, заодно угробила сталкера. Хотел подойти и проверить, но в эту минуту какой-то ловчий нарисовался совсем поблизости. Ушёл от греха подальше, в глубь болот. Мне начинают нравиться местные пейзажи. Неплохо здесь, прямо санаторий-профилакторий своеобразный.

…Лиманск, год…. На северной границе уничтожил тройку наёмников, которые шли на заказ. Рано, ребята, рано. Ничего против вас не имею, но ваша мишень ещё не успела кое-что доделать. Через сутки, пожалуйста, мочите в своё удовольствие. Эх, если бы с вами можно было договориться, да хотя бы просто поговорить… Ну, сами виноваты, раз уж понимаете лишь язык стволов, то и разговаривайте с ними.

…Рыжий лес, год…. Для сталкеров это уже закрытая территория. Корнеходы развелись вовсю. Передвигаться безопасно здесь могут разве что бэтмены, спайдермены или Тарзаны. И то с дерева на дерево. Сижу на краю леса, жду в засаде, чтобы образец ткани мутанта заполучить. Чего только не скрещивала аномальность этих краёв, но чтобы растение и насекомое… Гремучая смесь получилась, хорошо, что за пределы Рыжего леса эти твари не выходят или не могут выйти.

Вот уже третий маленький отряд сталкеров сгинул, а я не успел даже выстрелить. Совсем недалеко в лесу лежат «мамины бусы», причём на виду. Народ знает, что нельзя в лес соваться, но вот ведь она, недешёвенькая штуковина, – всего в десяти метрах от тропы лежит. Десять метров… А там «столовая» корнеходов. Они, наверное, под поверхностью земли в очередь за едой выстроились.

Одиночка-ветеран подбежал к границе леса. Посмотрел, подумал и давай в ковбоев играть! Заделал лассо из капронового каната и начал забрасывать в надежде артефакт петлёй накрыть.

Я наблюдал за его усилиями через оптику прицела. Случайно глянул на артефакт. И тут меня как ошпарило! Не «мамины бусы» это! Как глубоководные рыбы приманивают своих жертв светом огонька своего биологического фонарика, так и этот корнеход приспособился к непыльному способу кормёжки.

Спас ветерана, дал очередь бронебойными, взрыхлил почву. Отстрелил мутанту его… орган-приманку. И тут из земли выскочило ТАКОЕ! Ветеран вмиг ошалел, заорал, лассо бросил и на полном вперёд улепетнул подальше от леса.

Теперь моя очередь в ковбоев играть, чтобы отстреленный орган добыть. Коллекционерам сдам, может быть, додумаются, как этих тварей замочить.

…посёлок сталкеров, Старый Бар и Лиманск, год….

Распускаю слухи о гиблом месте между Тёмной долиной и Складами. Отпугиваю практически всех сталкеров от этой территории. По-разному, кого как, самых настырных тупо отстреливаю. «Наша служба и опасна, и трудна…»

…дикая территория в районе Бара, год…. Собрал за собой большой хвост голодных кабанов и вывел на сборный отряд из четырёх человек, нанятый торговыми. Мутанты своё дело сделали, отожрались и не торопясь разбрелись по Зоне. И как раз вовремя. На горизонте замаячила парочка зелёных сталкеров. Заметили разбитый отряд, подошли, мародёрством занялись. Ох и «повезло» вам, пацаны. Быстрее купите себе достойную амуницию. Удачи!

…вся Зона Сталкеров, от года ноль шестого и до пятьдесят шестого. Суета-а-а…

2

– Помереть от старости в своей постели мне не грозит! Бегаю, бегаю, мотаюсь, крадусь туда, проскакиваю сюда. «Тудой» и «сюдой», как говаривали в моём родном городе, помнится… И откуда силы берутся! Но тут уж кто кого перебегает, я Другого или он меня. В чём-то терпя неудачу, а в чём-то и выигрывая, всё равно буду путать ему планы и трепать нервы Зоне. Что у неё есть нервы, сомнению не подлежит, на то и живая. Жаль, человеком не стала, как хотели ловчие. Ради достижения этой цели мы изо всех сил старались, воспитывали, искали общий язык… Хотя нет, тут необходимо уточнить. Человек вовсе не обязательно носитель прекрасного, доброго, вечного. Именно человек показывал Зоне примеры запредельных злодеяний. Не то слово!.. Просто так принято, вкладывать в слово «человечность» некий позитивный смысл. Может быть, в попытке забыть, что мнимый венец природы – ещё та сволочь. Получается, эта грань между разными толкованиями человечности и есть линия отсчёта координат. По какую сторону ты окажешься, тому и будешь служить. Условно говоря, добру или злу в своём понимании… Ну что ж, пора шевелить конечностями и извилинами, чтобы не переступить грань, отползти от неё подальше и остаться на выбранной стороне.

Штрих решительно выключил «Самсон», спрятал рекордер за пазуху, проверил экипировку и оружие, снарядился для очередной ходки и перешёл от слов к делу. Дел было невпроворот, что да, то да. И постоянно прибавлялись новые ситуации, требующие вмешательства.

– История свидетельствует, что один человек вряд ли спасёт мир, но попытка не пытка… – проворчал Штрих, подтягиваясь на руках и высовывая голову из круглого отверстия колодца, уводящего вниз. В подземных лабиринтах множество укромных местечек.

Опять же, здесь ближе к источнику, откуда он черпал силы.

3

– Пойдём, пойдём, моя хорошая. – Она взяла Шутку под локоток и повела к её личному Древосилу. – Ослабеешь, ходить не сможешь. Оно тебе надо? Уж извини, сейчас и здесь по-другому тебе не выжить. Надо подпитаться.

Направляемая твёрдой рукой сталкерша шагала безропотно, даже не пыталась сопротивляться, но у хозяйки сада вдруг возникло странное ощущение, что подопечная искоса наблюдает за ней. Изучает прекрасные черты лица телесного воплощения, критически осматривает роскошные женские формы аватара, будто оценивая, насколько привлекательна избранная и сотворённая внешность, способна ли составить достойную конкуренцию. Женщина остаётся женщиной даже после десятков огненных лет, проведённых в аду Зоны, даже спящая, даже… Стоп, о чём это я?!

Хозяйка спохватилась. Этого просто не может быть. Шутка не видит аватар, она спит на ходу. Первая Попытка не воспринимает реальность сада, её разум не чует остановленное, застывшее время. Мысленно сталкерша живёт в привычном мире. Пробирается по Зоне, исполняет миссии, останавливает соискателей, вербует или убивает потенциалов, помогает новым коллегам… в общем, первейшая из ловчих желаний упорно следует по однажды избранному пути. И наверняка Достойная Соперница тоскует по своему любимому мужчине, с которым разлучена стараниями Черноты… Но Луча в саду нет, он присоединился к исходу, успел выбраться за пределы Зоны, и хозяйке ничего не известно о его дальнейшей судьбе. Вот если она сумеет проникнуть в будущее, встретить долгожданный завтрашний рассвет, оставаясь живой и при памяти, тогда уж… Изучив параметры будущего, полученного в результате всех операций и усилий, узнает и судьбу Ника, несостоявшегося истинного собеседника, и сообщит проснувшейся Шутке.

Сейчас она наводила порядок. По замысловатым траекториям настигала сталкеров, стараясь никого не пропустить, и разводила по лепестковым кругам. По дороге, завидев почерневшие растения, нещадно выпалывала их. С Древосилами чёрного окраса справиться было сложней, приходилось лечить, это дерево выкорчевать можно только в паре с подопечным симбионтом. Некоторых сталкеров приходилось вытаскивать из дебрей, в которых они застревали. За некоторыми приходилось далеко ходить, они успевали забрести чуть ли не на другой край замкнутой вселенной… Конечно, все эти хороводы в саду были всего лишь адаптированным отображением истинных энергетических процессов, происходящих в её недрах.

Так ей было удобней. Оставаться человеком, акцентируясь на внешней, сознательной стороне бытия. Подсознание, как и у всякого разума, функционировало скрытно и обособленно, там шли своим чередом ранее запущенные процессы, управлявшие борьбой за выживание. Им лучше не уделять постоянного внимания сознания, чтобы не оказаться в положении сороконожки, которая вдруг замерла на месте, задумавшись, какой лапой ступить.

Таким образом, внешне она предпочитала по-прежнему выглядеть женщиной. С каждыми условными сутками всё более и более измождённой. Но только не в краткие часы возвращения напарника.

Да, вернётся Нессия, надо будет с ним посоветоваться…

– Что будем делать? – спросила у него, когда он вернулся; уже после того, как отдохнул в её объятиях.

Любимый мужчина сидел на плетёном стуле. Рядом на столешнице такого же ротангового столика лежали солнечно-оранжевые апельсины. Ему нравился этот фрукт, и она всегда материализовывала целую корзинку к его возвращению. Каждый раз со страхом ожидая, что ароматным частичкам солнца некому будет порадоваться.

– Не дождутся. То же, что и делали. Раз уж ты решила отказаться от соблазнительной идеи всех убить, одной остаться, то…

– Легко сказать. Мы с тобой всячески стремимся найти выход из тупика, а Земля тем временем так и норовит нас стереть со своего лика. Ей-то неинтересны все эти философские категории человечества, у неё своё представление о том, кому жить, а кому умереть. Я чувствую, силы мои катастрофически слабеют, как ни стараюсь выдержать напор. Значит, чтобы вновь быть сильной, я просто вынуждена не противиться естеству? Снова начну убивать людей и воровать энергию жизни… Мы жилы рвём и надрываемся, исправляем ошибки прошлого, чтобы вырваться из тьмы и свести жертвы к минимуму, а в идеале вообще научиться жить, не убивая. Но выясняется, что зря… Без убийства не выжить, получается. Норма реальности.

– Да уж, надо стать воистину аномальным, чтобы вырваться из замкнутого круга нормы и никого не убивать, – сказал он тихо. – Но мы ведь не перестанем пробовать, правда? Иначе зачем было начинать этот кровавый кошмар…

И такая неизбывная, смертельная тоска сквозанула в этот миг в глазах мужчины, который вынужден убивать, убивать, убивать во имя своей любимой!!!

В этот миг она вдруг поняла, что ещё не совсем человек. Воистину человеком станет лишь в тот миг, когда исчерпает последнюю попытку и будет готова заплатить жизнью за отвоёванное право НЕ убивать. Потому что вопреки всем законам природы оставаться человечным в этом мире – вот настоящая аномалия.

Если станет, тогда и получит награду. Узнает, правда ли.