Текст книги "Экспедиция (СИ)"

Автор книги: Сергей Волгин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 16 страниц)

Глава 10

Андрей шёл в банк, надеясь, что все деньги, которые ему полагались после окончания обучения в центре подготовки экспедиторов, уже были перечислены на его банковский счёт. В противном случае, придётся отказаться от маскировочного артефакта, чего ему совсем не хотелось. Характеристики артефакта вызывали интерес и он уже прикидывал в уме каким образом будет его использовать. «Само собой во время ночлега. Ещё можно ставить засаду, подпускать противника как можно ближе и вести огонь до полной ликвидации, либо наносить максимально возможный ущерб и отходить. Если хорошенько подумать, то наверняка найдутся и другие варианты. Только бы не пролететь с деньгами».

Его опасения оказались напрасными. По приходу в банк, он отстоял короткую очередь к окошку кассы, протянул мужчине в белой рубашке своё удостоверение и попросил назвать сумму на счёте. Кассир встал из-за стола и на несколько минут исчез из поля зрения. Вернулся он с журналом, раскрыв который на нужной странице, он сообщил Андрею, что на его счету имеется девяносто три тысячи пятьсот ассигнатов.

– Я хочу снять семьдесят пять тысяч, – сказал Андрей.

– Да, конечно, заполните бланк, – ответил кассир, протягивая Андрею листок через окошко. Андрей взял рядом лежащую ручку и принялся быстро заполнять графы. Затем он вернул заполненный бланк кассиру, который внимательно просмотрел его и не найдя ошибок снова куда-то удалился, вернувшись на этот раз с пачками денежных купюр, перевязанных лентой и одну за другой, передал Андрею.

Ярцев сложил деньги в рюкзак и расписался за получение.

– Спасибо, что пользуетесь услугами Регионального Банка! Вам нужно такси?

Андрей подумал, что разгуливать по незнакомому городу с рюкзаком набитым деньгами не самая удачная затея, поэтому решил воспользоваться предложением.

– Да, мне нужно доехать до Торговой улицы, дом 21.

– Минуту, – кассир снял трубку телефона, покрутил диск и сказал: Здравствуйте! Отвезите пассажира с проспекта Магии 10, до Торговой 21. – Выслушав ответ, он сказал: «Спасибо!» и повесил трубку. – Через пятнадцать минут подъедет белая машина марки «Торнадо», номер 28700.

– Большое спасибо! – поблагодарил Андрей.

– До свидания, хорошего Вам дня!

Передвигаться по городу на машине оказалось куда быстрее и комфортнее в сравнении с многолюдным автобусом, хотя и намного дороже. Но у Андрея сформировалось весьма странное отношение к деньгам. Долгое время он пытался экономить, чтобы быстрее накопить на собственную квартиру, но в какой-то момент ему надоедало во всём себя ограничивать и он начинал тратить деньги направо и налево, особенно в периоды, когда состоял в отношениях с девушками. Потратив некую сумму, он останавливался и снова на неопределённое время включал режим экономии. Сейчас был как раз тот период, когда он не видел смысла беречь накопления. Со дня на день ему предстояло отправиться в опаснейшую экспедицию из которой надо ещё умудриться вернуться живым и желательно полностью здоровым, поэтому добравшись до места, Андрей расплатился и попросил водителя никуда не уезжать.

– Один ассигнат за минуту ожидания, – предупредил водитель.

– Хорошо.

Андрей ступил на тротуар перед одноэтажным зданием волшебной лавки и с восхищением залюбовался на красочную конструкцию вывески, которая размещалась на покатой крыше. Над буквой «В» надписи «Волшебная лавка Кауфмана» было смонтировано витиеватое кольцо с фиолетовым камнем, а с другого края под наклоном, круглая колба наполовину наполненная голубой жидкостью, из которой вылетали крупные мыльные пузыри насыщенных цветов.

– Нравиться? – улыбаясь спросил пожилой человек стоящий около входа.

– Очень красиво! – восторженно ответил Андрей.

Незнакомец достал из кармана серого жилета круглые часы на цепочке и открыв крышку посмотрел на время.

– Если подождёте ещё буквально несколько секунд, то как раз увидите ещё кое-что интересное.

Андрей поднял голову и увидел как из камня на кольце, подобно фейерверку вылетел сноп разноцветных искр, которые потом на пару секунд зависли в воздухе, а затем исчезли.

На лице Андрея выразилось искреннее восхищение. – Очень красиво! – только и смог выговорить он.

– В тёмное время суток смотрится более эффектно. Я так понимаю Вы к нам?

– Да сэр. Мне нужно всё, что есть в этом списке. – Андрей вынул из нагрудного кармана лист бумаги.

Старик поправил на носу очки.

– Так-с, посмотрим... Ба! Да у нас таки новый крупный клиент! Давайте зайдём внутрь. Уверен, что смогу Вам помочь. Смею заверить у меня самый огромный выбор ингредиентов во всей Федерации! Где же мои манеры? – старик легонько хлопнул себя по лбу. – Позвольте представиться: Арон Кауфман, владелец данного магазина.

– Андрей Ярцев, сержант службы оперативного реагирования.

Они обменялись рукопожатием.

– Прошу! – Кауфман широко открыл дверь и сделал приглашающий жест.

В этот момент из магазина один за другим выскочили двое мальчишек лет десяти. Один вытянул сжатую в кулак руку и выстрелил из кольца в своего приятеля. Тонкая зелёная искра впечаталась в правую ягодицу.

– Ай! – вскрикнул мальчишка и схватился за ушибленное место. – Придурок! Если ты мне штаны порвал, меня мама убьёт! – Он вытянул шею назад с беспокойством оглядывая брюки.

– Да нормально всё! – смеясь ответил второй и добавил. – Пойдём в школу, будем в девчонок стрелять! Я тебе тоже дам попробовать!

– Пойдём! – забыв о штанах тут же отозвался первый мальчик и они весело гогоча побежали по улице.

Андрей пребывал в ступоре от увиденного. Он даже слегка приоткрыл рот от удивления.

– Это игрушка, – пояснил владелец волшебной лавки. – Пользуется хорошим спросом несмотря на высокую цену. Стреляет очень слабым разрядом тока и абсолютно безвреден. Мой алхимик знает своё дело.

– Я думал ему сейчас всю задницу сожжёт. – недовольно пробурчал Андрей, заходя внутрь. Магазин был весьма атмосферным и соответствовал его представлению о волшебных лавках. В воздухе витал лёгкий аромат трав. Полки вдоль стен уставлены разнообразными предметами: флаконами с эликсирами, жестяными баночками с неизвестным содержимым, кристаллами и другими предметами имеющими волшебные свойства. За прилавком стоял светловолосый парень, по виду его ровесник и что-то записывал в тетрадь.

Арон обошёл прилавок и остановился рядом.

– Исак, сходи пообедай, а я пока займусь молодым человеком.

Парень кивнул и скрылся за дверью служебного помещения.

Кауфман ещё раз пробежался глазами по списку.

– Как и предполагал у нас есть всё необходимое. Это обойдётся Вам… – он защёлкал счётами, двигая туда-сюда колёсики, – в семьдесят две тысячи. Рад сообщить, что при покупке на сумму свыше тридцати тысяч ассигнатов, мы предоставляем клиентскую карту с пятнадцати процентной скидкой на следующие покупки. Карта действует бессрочно.

Андрею пришла в голову неожиданная идея.

– Тогда разбейте список на две части. Сначала я куплю у Вас что-нибудь на тридцать тысяч, а после куплю остальное, но уже со скидкой.

Пожилой торговец посмотрел на него с изумлением, а потом схватился правой рукой за сердце.

– Ой вей! Вы таки решили меня ограбить! – воскликнул он жалобно. – С виду такой приличный человек, а грабите как бандит с большой дороги! – Но тут же рассмеялся глядя на растерявшегося Андрея.

– Ловко придумано молодой человек! Вы мне определённо нравитесь! Давайте сделаем как вы хотите, в конце концов клиент всегда прав! – Кауфман снова защёлкал счётами. – С Вас шестьдесят пять тысяч семьсот ассигнатов.

Андрей кивнул, снял с плеча рюкзак и выложил пачки денег на прилавок.

Кауфман сорвал банковскую ленту, шустро пересчитал купюры, потом проделал те же манипуляции с остальными пачками. Часть денег он вернул обратно Андрею. – Это лишнее.Затем довольный торговец со звоном открыл кассу и положил туда выручку. – Теперь товар!Кауфман достал из-за прилавка бумажный пакет и прохаживаясь по магазину, начал наполнять его различными предметами то и дело сверяясь со списком. Потом ловко управляясь с весами начал взвешивать какие-то порошки и травы. Спустя пять минут он протянул пакет Андрею.

– Пожалуйста! Приходите ещё!

– Спасибо! Обязательно приду! На счёт этого Андрей не был особо уверен. «Молох его знает, что со мной дальше будет», – думал он садясь в такси и называя адрес Александра.

Его брат жил в красивом двухэтажном доме из красного кирпича. Широкий двор был огорожен кованым забором и больше походил на маленький парк. Андрей подошёл к двери в воротах в тот момент, когда оттуда выходила ухоженная женщина средних лет. Он пропустил женщину, а затем сам вошёл на придомовую территорию. Подавляющее большинство граждан ФСР доверяло людям в военной форме, поэтому каких-либо вопросов не возникло. Прежде чем зайти в дом Андрей решил немного осмотреться. Прогулялся по дорожкам выложенным плиткой с интересом разглядывая красивые цветы, источающие приятный аромат, аккуратно постриженные кустарники и другие зелёные насаждения. Всё смотрелось очень гармонично и радовало глаз. «Живут же люди!» – с лёгкой завистью подумал Андрей. Нагулявшись он вошёл в дом, поднялся на второй этаж, открыл ключом входную дверь, разулся, пошёл по коридору и свернул в просторную гостиную. В центре гостиной стоял массивный деревянный стол с изогнутыми ножками и изысканной резьбой, вокруг которого стояли под стать ему четыре стула. Чуть дальше был расположен открытый бар в виде глобуса Эдема, а рядом с ним диван и пара кресел из чёрной кожи. Андрей прилёг на диван, чтобы немного отдохнуть и сам не заметил как уснул. Проснулся он от того, что Александр легонько тряс его за плечо.

– Проснись соня.

Андрей сел и зевая протёр глаза.

– Не хотел тебя будить, но ты говорил, что завтра можешь уехать, поэтому у нас мало времени. Купил всё, что я написал?

– Да, сейчас принесу, – сонно ответил Андрей и поплёлся в коридор.

Вернулся он с бумажным пакетом, который поставил на стол.

– Вот.

Александр взял пакет в руки и начал осторожно перебирать содержимое.

– Вроде всё есть. Иди за мной. У меня тут своя мини лаборатория. Провожу там один эксперимент, если получится, возьмусь за диссертацию.

Они прошли к самой дальней комнате. Александр открыл дверь и Андрей увидел большой металлический стол у стены. С краю на нём были разложены книги и тетрадки с записями, а дальше располагалось множество пробирок, колб, реакционных чашек, пипеток, различное оборудование и инструменты.

Андрей с любопытством посмотрел на одну колбу с золотистой жидкостью, а затем повернулся к брату.

– Я конечно не эксперт, но по-моему обычная квартира не годится для подобных лабораторий. Так ведь можно и весь дом спалить.

– Вообще да, но я не держу здесь ничего воспламеняющегося и ядовитого, кроме того внимательно слежу за процессом. Сядь вон на тот стул. – Александр ткнул пальцем в сторону. До того как разбудить брата, он уже успел переодеться в футболку и спортивные штаны тёмно синего цвета и сейчас надевал белый халат висевший в углу на вешалке. Нацепив на нос защитные очки, он сказал: приступим!

Александр высыпал в треугольную колбу порошок и травы, залил на треть водой и поставил на огонь. Взял из специальной подставки одну пробирку, положил туда пять маленьких красных камушков, поставил обратно, затем взял другую пробирку с какой-то ораньжевой жидкостью, выдернул пробку из сургуча и вылил в пробирку с камнями. Пододвинул к себе одну из тетрадей, перевернул на чистую страницу, посмотрел на часы и сделал несколько записей.

Андрей с интересом наблюдал за работой брата. Ему хотелось спросить за чем он совершает те или иные действия, но опасался отвлекать его от процесса. Спустя двадцать минут Александр опустился на металическое кресло на колесиках, катнулся в сторону, внимательно посмотрел на кипящую колбу, а затем развернулся к Андрею.

– Ждём когда пойдёт синий пар, добавляем ещё пару ингредиентов и можно выключать огонь. Потом ждём, когда вся вода станет голубого цвета, а дальше начинаем собирать здесь все компоненты в нужной последовательности. – Александр вынул из ящика стола компактную жестяную банку высотой в один сантиметр и показал Андрею. Диаметр банки был такой, что она свободно размещалась на ладони. – Тут важна точность. Стоит ошибиться хоть на один грамм или миллилитр и качество работы артефакта пострадает.

– Не хотелось бы, – поёжился Андрей. – Если меня засекут, мне придётся несладко.

Александр внимательно посмотрел на младшего брата.

– Расскажи мне, что это за экспедиция в которую тебя отправляют?

– В службе оперативного реагирования, есть подразделение под названием «экспедиция», теперь я в его штате. Ближайшие три месяца я буду выслеживать Князей на территории нежити.

– Подожди! Так ты будешь там один?! – возмутился Александр.

– Да.

– И ты так спокойно об этом говоришь?! Это же безумие! – Александр вскочил с кресла и навис над братом.

– Откажись! Это самоубийство!

Андрей покачал головой.

– Я подписал новый контракт. Его нужно отработать три года, иначе меня ждёт тюрьма.

– Плевать!!! Всё лучше чем сгинуть непонятно где!!!

Андрей резко поднялся, твёрдым взглядом посмотрел в глаза брата и со сталью в голосе сказал:

– Ты меня сильно недооцениваешь. Я умею выживать в этих местах. Почти два года только этим и занимался и даже ни разу не был ранен. Все ребята с которыми я служил в один голос говорили, что лучшего солдата они не видели. И они правы. Поэтому я согласился служить в экспедиции. Я выполню условия контракта и получу звание капитана, а дальше все дороги открыты. Я ещё стану самым молодым генералом не обладающем магией. Можешь во мне не сомневаться.

С минуту они смотрели в глаза друг друга. Александр никогда не слышал, чтобы его брат так разговаривал. Внезапно он осознал, что действительно очень мало знает о его службе в армии. «Мне затея кажется безумной, но Андрей абсолютно уверен в своих силах и похоже это непростая бравада. Он опирается на свой реальный опыт. У него уже есть сержантские нашивки. Никто не дал бы их ему просто так. Это награда за реальные заслуги. Так может я правда его недооцениваю?»

– Есть ещё кое-что! – голос Андрея дрогнул. – Я никому раньше не говорил этого, не хотел показаться слабым, но ты мой брат! У меня нет человека ближе и роднее тебя! Так вот послушай! Я видел столько горя, что и на десять жизней хватит! Каждый раз мне хотелось выть в голос, видя как мать рыдает над убитым ребёнком! Я еле сдерживал слёзы! – Его голос наполнился праведным гневом. – Я не могу! Не могу просто смотреть как гибнут обычные люди! Старики, женщины, дети! Этому надо положить конец! Каждый убитый Князь это уменьшение популяции нежити! Это сотни спасённых жизней! И я хочу внести свой вклад, чтобы однажды эти твари исчезли навсегда! Неважно какой ценой!

Александр был ошарашен этим внезапным откровением.

– Я всегда считал, что ты просто хочешь построить карьеру в армии, – растеряно сказал он. – Оказывается есть и другой мотив.

Андрей закрыл глаза и сделал глубокий вдох.

– Я действительно зациклен на карьере, так как для меня это очень важно. Я знаю что буду выдающимся офицером, – уже спокойнее сказал он. Но это не значит, что мне нет дела до всего остального. Я продвинусь по службе и получу больше возможностей для уничтожения нежити.

– Ты очень изменился за последние годы. Стыдно признаться, но я думал, что хорошо тебя знаю, а оказалось, что это совсем не так. Поступай как считаешь нужным и знай, что можешь всегда на меня расчитывать.

– Я знаю и очень благодарен тебе за это.

Тем временем на столе что-то зашипело привлекая их внимание. Из колбы пошёл синий дым. Александр выключил горелку и снова повернулся к Андрею.

– Я здесь закончу. Завтра после обеда собранные воедино компоненты перейдут в твёрдое состояние и можно будет испытать артефакт в деле. А ты пока иди на кухню. Я после работы купил в кафе еды на вынос, разогрей и поужинай.

– Хорошо, – Андрей кивнул и дружески хлопнув по плечу старшего брата вышел из домашней лаборатории.

Глава 11

Ровно в 15:00 Андрей простучал в дверь кабинета капитана Дэниэлса.

– Разрешите войти сэр?

– Да, заходите, – капитан оторвался от бумаг и сделал приглашающий жест.

Когда Андрей зашёл и опустился на стул за пустым столом напротив, Дэниэлс поднялся, открыл ключом массивный сейф стоящий в углу и вытащив несколько предметов разложил на столе перед Андреем.

Серебряный браслет шириной в пол сантиметра, содержащий восемь квадратных вставок фиолетового агилара, планшет из чёрной кожи, коммуникатор и специальный карандаш для него.

– Это, – куратор взял в руки браслет и продемонстрировал Андрею. – «Мираж» – специальный артефакт завязанный на твою кровь. Никто кроме тебя не может им пользоваться. За его утрату без уважительной причины положено пятнадцать лет каторги без права досрочного освобождения и поверь мне на слово, это почти равносильно смертному приговору. Туда отправляют самых отпетых мерзавцев со всей Федерации и условия для них там просто кошмарные. Так что береги этот артефакт как собственную жизнь, ты понял?

– Да сэр, – как прилежный ученик кивнул Андрей. Переход на «ты» его не чуть не удивил. Устав допускает такое обращение к младшему по званию, если оно не содержит оскорбления чести и достоинства военнослужащего или оперативника.

– «Мираж» создаёт вокруг тебя вихрь невидимый для посторонних глаз, который переносит на иной пласт бытия. На минуту ты просто исчезаешь. В это время можно даже проходить сквозь стены, главное не материализоваться внутри. Помни, что у тебя есть ровно шестьдесят секунд. Не больше и не меньше. Ясно?

– Да сэр, – повторил Андрей.

– Замечательно, – Дэниэлс отложил браслет в сторону и взял серебряную пластину и карандаш. – Это коммуникатор и карандаш к нему. Также завязаны на твою кровь. Так мы будем знать, что именно ты отправляешь нам свои ежедневные доклады. Как только специальный компас засекёт Князя – сразу пиши. Мы поднимем по тревоге десант. Дежурная рота десантников усиленных группой оперативников, прибудет максимально быстро, а там смотрите по ситуации. Если поймёте, что этого недостаточно, запросите подкрепление. Идём дальше, – оперативник достал из планшета конверт формата А5 запечатанный пятью печатями из коричневого сургуча. – Здесь карта с твоим маршрутом и координатами для пилота. В дальнейшем будешь получать его от оперативника в форте Аврора. Следи, чтобы печати были целы. Никто не должен знать о твоём маршруте. Это для твоей же безопасности. Был случай, когда экспедитор показал карту своему сослуживцу, а того обратили в вампира и он решил как следует полакомиться старым другом устроив засаду при его возвращении. К счастью ничего не вышло, но экспедитор сделал верные выводы и больше не повторял этой ошибки.

Дэниэл подошёл к своему столу, взял несколько листов бумаги с ручкой и положил перед Андреем.

– Распишись за получение.

Андрей поставил свою подпись, тут же надел на правую руку «мираж» и защелкнул застёжку. Браслет оказался впору, плотно примыкая к кисти но при этом сильно не сжимая её. Убрал в планшет, коммуникатор, карандаш и конверт.

– Мы будем отслеживать твои передвижения с помощью маяка. Это такая белая бусинка, которая катается по карте показывая твои перемещения. По ней мы определим где ты находишься и подскажем где дополнительно можно найти оружие, еду, патроны и другие полезные вещи. Уже давно Федерация разбрасывает ящики с припасами по всей территории нежити. Сброс осуществляется лучшими пилотами. Ящики можно найти в полях и на лесных полянах. Отмечать на карте место нахождения таких ящиков строго запрещено. Надеюсь не нужно объяснять почему?

– При попадании карты не в те руки, следующий экспедитор может нарваться на засаду.

– Верно. Однако это не гарантия от засады. Если погибший экспедитор был обращён в вампира, он мог рассказать всё что ему известно, поэтому всегда будь на стороже. Теперь о неприятном. Если бусинка окрасится красным это означает, что ты погиб. Мы сообщим об этом твоим родственникам. Как указанно в твоей анкете, которую ты заполнял в центре подготовки экспедиторов, выплатить компенсацию нужно равными долями твоему отцу, матери и брату, всё правильно?

– Да.

– Вот ещё что. Вскрой конверт, я должен кое-что пояснить.

Андрей выполнил приказ. Внутри была карта, он разложил её на столе. Дэниэлс провёл по ней указательным пальцем пока не уткнулся в какой-то населенный пункт.

– Это село Бельское. Оно принадлежит наследнице первого поколения Анастасии Бельской. Она основала это поселение около ста шестидесяти лет назад, в десяти километрах от нашей границы, чтобы не подчиняться законам Федерации, при этом фактически пользоваться её защитой, так как наши патрули уничтожали нежить рядом с селом. Стоит заметить, что и сама Бельская не раз выручала наших парней. Между нами установилось тесное, взаимовыгодное сотрудничество. Но во время пятилетней войны, границу решено было сдвинуть, чтобы её было легче охранять, а высвободившиеся подразделения отправить на фронт. Представители Федерации предложили Бельской эвакуироваться вместе со своими людьми, но она отказалась. В результате теперь от её села до границы двести пятьдесят километров. За прошедшие полвека, нежить поглотила территорию вокруг, но само село попрежнему контролируют люди во главе с Бельской. Мы периодически сбрасываем им на парашютах оружие и прочие припасы, а она в ответ предоставляет при необходимости убежище для наших экспедиторов. Будет нужда можешь обратиться к ней за помощью.

– Вас понял сэр.

– Твоё новое удостоверение в планшете. Там же билет на поезд. Отправление сегодня в 19:22. Оружие, экипировку и дополнительные артефакты тебе предоставят в форте Аврора. Что брать с собой, решать только тебе. Там есть из чего выбрать. Управление не скупиться для экспедиции. Есть вопросы или пожелания?

– Нет сэр.

– Тогда, – капитан протянул руку, – искренне желаю тебе удачи. Если потребуется помощь, обращайся по любым вопросам.

– Спасибо сэр, – Ярцев пожал руку офицеру.

На первом этаже главного управления висел общий телефон. Андрей засунул в автомат заранее купленный жетон и набрал номер Федеральной лаборатории. Утром за завтраком они с Александром договорились, что Андрей сообщит время отъезда сразу как только узнает.

– Будте добры Александра Маякова из отдела исследования, – попросил Андрей, когда в трубке раздался женский голос.

– Минуту.

Послышались щелчки, затем трубку снял какой-то мужчина, Андрей повторил просьбу и через пару минут наконец услышал брата.

– Я слушаю.

– Это я. Поезд отправляется сегодня в 19:22.

– Вот не везёт, – расстроился Александр. – Я думал ещё денёк погостишь. Ладно, раз так, то езжай домой, я отпрошусь по раньше и подъеду к пяти. Покажу тебе как всё работает, а потом провожу на вокзал.

На том и договорились. Инструктаж у Дэниэлса занял ровно час. Чтобы не терять время, Андрей вызвал такси. Он приехал буквально на пять минут раньше брата. Едва успев разуться и пройти в зал, как он услышал звук поворачивающегося ключа, а ещё через несколько секунд Александр показался в дверном проёме и помахал ему.

– Стой здесь, – сейчас я всё принесу. Он скрылся из вида, а спустя полминуты вернулся с двумя жестяными баночками. Ту что поменьше он положил на стол, а вторую открыл и показал приблизившемуся Андрею. Внутри оказалось твёрдое вещество переливающееся всеми цветами радуги с круглым прозрачным кристаллом по середине.

– Нужно потереть чтобы он засветился. Так он приводится в действие, – Александр немного потёр кристалл двумя пальцами, пока тот не начал излучать серебристый свет.– А теперь отойди назад к дивану.

Андрей послушно отошёл.

– Что видишь?

Если не считать его самого, то можно было подумать, что комната была пуста, потому-что там где стоял его брат виднелся только дверной проём.

Ярцев младший осторожно обошёл предполагаемый купол, посмотрел с другого угла и увидел противоположную стену, но стоило сделать пару шагов вперёд, как он вновь увидел Александра.

– Слушай отличная вещь! – с уважением воскликнул Андрей. – Постой-ка ещё, – он вышел в коридор, оглянулся и вновь ничего не увидел кроме обстановки в комнате.

– Ничего! – Андрей ликовал. С такой маскировкой меня никто не увидит!

Александр закрыл баночку крышкой.

– Перекрываешь доступ к свету и он отключается. Попробуй сам.

Андрей взял в руки артефакт и привёл его в действие. Александр придирчиво осмотрелся.

– По краям есть небольшая рябь, но если специально не вглядываться, то она не бросается в глаза.

Андрей деактивировал артефакт.

– Этот артефакт называется «хамелеон», – сказал Александр. – Раньше использовался при маскировке артиллерии и ПВО. Снят с производства лет тридцать назад. Я сделал его урезанную версию.

– Ты снова меня очень выручил.

– А как иначе? – хмыкнул Александр. – Это не всё, – он открыл банку поменьше и продемонстрировал Андрею её содержимое. В ней оказалась лиловая мазь. – Агиларовый состав для гранат. Только не держи долго открытым, а то засохнет и придётся выбрасывать. Открыл, взял сколько нужно, закрыл, размазал по гранате и ждёшь секунд тридцать, пока полностью засохнет. Желательно использовать как можно скорее. Долго он не храниться. От силы пару месяцев.

– Ясно. Мне пора на вокзал. Проводишь?

– Конечно!

Добираться они решили на такси. Вокзальная площадь встретила их суетой пассажиров и провожающих. Братья прошли на платформу, где в клубах дыма готовился к отправлению паровоз и остановились возле дверей вагона.

– Не люблю я долгих расставаний, – сказал Александр и раскрыл объятия. Они крепко обнялись. – Ты уж вернись назад братец.

– Вернусь. Обещаю.

– Дай знать когда будешь в безопасности. Телефон ты знаешь.

– Непременно! До встречи!

Андрей зашёл в вагон и проследовал в своё купе. Через сорок часов он сошёл на перрон вокзала города Алипии. Там его уже ждал солдат из гарнизона форта Аврора. Когда Андрей приблизился, он встал по стойке смирно и отдал воинское приветствие.

– Сэр, у меня приказ доставить Вас в форт, – сказал солдат.

Андрей кивнул.

– Поехали.

Они подошли к паровому грузовику марки «НАМИ-012». Солдат сел на водительское сиденье, а Андрей занял место в кабине со стороны пассажира. Через час они въехали на территорию форта. Солдат доложился дежурному офицеру, который незамедлительно проводил Андрея к кабинету начальника отдела оперативного реагирования. Как только они переступили порог, майор Курт Хоф поднялся на встречу.

– Сержант Ярцев! – улыбаясь сказал Хоф. – Не думал что так быстро Вас увижу! Майор кивнул офицеру: – Вы свободны, – и снова обратился к Андрею. – Идёмте со мной, представлю Вас сотруднику, который будет отвечать за Ваше обеспечение.

Майор первым вышел в коридор. Они прошли мимо двух закрытых кабинетов. Подойдя к третьему, майор без стука открыл дверь и зашёл внутрь, Андрей последовал за ним. За столами сидело двое оперативников. Увидев своего руководителя, они поднялись на ноги.

– Вольно! Знакомьтесь, – Хоф по очереди указал на оперативников, – первый лейтенант Томас Рид. По всем вопросам снабжения обращайтесь к нему. Его напарница, уорент-офицер Венди Аддерли. А это, – он развернулся в сторону Андрея, – наш новый экспедитор, сержант Андрей Ярцев. Вы тут знакомьтесь, а у меня ещё есть дела.

Майор покинул кабинет, а оперативники обступили Андрея. Рид первым протянул руку.

– Помню-помню, вы с Уэнделом тащили меня после боя с нежитью. У нас тут всё по простому, так что давай сразу на «ты».

– Я только за, – кивнул Андрей.

– Привет! – с обаятельной улыбкой сказала Венди.

– Привет! – Андрей аккуратно пожал ладошку девушки и улыбнулся в ответ.

В хорошо подогнанной полевой форме, которая не особо скрывала стройную фигуру, Венди выглядела очаровательно и стильно. Её каштановые волосы были собраны в аккуратный хвостик, в карих глазах одновременно читались ум и теплота, а черты лица были мягкие и женственные.

«Вот это девушка!», – мысленно восхитился Андрей. – «Пожалуй красивей я ещё не видел!»С трудом переведя взгляд на Рида, он спросил:

– С чего начнём?

– Давай для начала я покажу тебе твою комнату, а потом сходим на склад.

– Хорошо.

– Можно мне с вами? Ну пожа-а-а-а-алуйста! – Венди сложила руки в умоляющем жесте. – Всё равно сейчас заняться нечем, хоть посмотрю, что дают в экспедицию.

– Ладно, – махнул рукой Том. – Надеюсь Хоф в ближайшее время не заявиться.

– Ура!

Андрей готов был крикнуть тоже самое, но вовремя сдержался. Ему очень хотелось хоть немного познакомиться с Венди.

Втроём они вышли из замка и Том повёл их к одной из башен.

– Экспедиторы вроде как сами по себе, начальства у них здесь нет, поэтому размещают их здесь.

Один за другим они поднялись по узкой лестнице на второй этаж башни и остановились около старой деревянной двери. Рид вытащил из кармана связку ключей, выбрал нужный, вставил в замочную скважину, повернул один раз и толкнул дверь. Раздался противный скрип петель, Том вошёл внутрь сделав приглашающий жест остальным. Помещение оказалось достаточно просторным и чистым. Стол, стул, тумбочка, аккуратно заправленная кровать, шкаф вот и вся обстановка. Андрей снял рюкзак и поставил его рядом со шкафом.

– Потом разберу.

– Это все твои вещи? – удивился Рид.

– Да, самое необходимое.

– Не густо.

– Решил пока не обрастать имуществом.

– А здесь ничего так, – осматриваясь сказала Вэнди. – Окно правда совсем крохотное, но это ерунда. Главное тишина и никаких соседей. Я бы тут сама жила, если б можно было.

– Размечталась! – сказал Рид. – Поднимут среди ночи по тревоге, кто за тобой сюда побежит, когда каждая минута на счету?

– Никто, – с грустным вздохом ответила Венди.

– Куда теперь? – спросил Андрей Тома

– На первый этаж. Там склад экипировки для экспедиторов.

Закрыв дверь они спустились вниз.

– Венди, давно ты в службе оперативного реагирования? – спросил Андрей, пока Том возился с замками.

– Три месяца.

– Раз ты уорент-офицер, то значит у тебя есть волшебный дар, – блеснул смекалкой Андрей. – Либо наследница в пятом поколении, либо волшебница завета, обычно им сразу присваивают это звание. Я думаю, что второе, угадал?

– Угадал, – улыбнулась Венди.

– Заходим! – Рид наконец справился с замками и открыл дверь. Щёлкнул выключатель, под потолком загорелись три конические лампы болтающиеся на длинных проводах, осветив пирамиду для оружия, пару шкафов, несколько ящиков расставленных вдоль стены и стол, стоящий в круге света в середине помещения. Том открыл один из шкафов, взял оттуда несколько предметов и положил на стол. Андрей и Венди подошли к нему, встав по другую сторону стола.

Том ткнул пальцем в треугольный амулет на короткой серебряной цепочке, с квадратным фиолетовым камнем по середине, вокруг которого были расположены восемь круглых красных камней поменьше: – Это согревающий артефакт. Очень полезная штука, особенно когда приходится спать в лесу. Активируй перед сном, или когда будешь замерзать.