Текст книги "Экспедиция (СИ)"

Автор книги: Сергей Волгин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 16 страниц)

Глава 23

Проспав около пяти часов, он был разбужен мелодией будильника. Выключив почти разрядившийся айфон, Вильгельм встал с кровати, привёл себя в порядок, надел мундир, сапоги и прицепил к ремню шпагу.

Похороны проходили по заранее намеченному сценарию. Двери дворца открыли для всех граждан желающих проститься со старым герцогом. Вильгельм стоял рядом с гробом и принимал соболезнования. Ближе к полудню тело Отто Бреннера отнесли в гробницу и закрыли массивной каменной плитой. Служба безопасности выпроводила из дворца горожан. В тронном зале остались девятнадцать человек, одетых в чёрные костюмы. Все, кроме Бреннера разделились на группы. Пока прислуга расставляла столы и стулья, для поминального обеда, они в полголоса беседовали между собой. Вильгельм стоял облокотившись плечом на массивный трон и наблюдал за ними. От группы гильдии наследников отделился длинный, худой человек с собранными в хвост белыми волосами и направился к нему.

– Ваша Светлость! Прошу прощения, что беспокою Вас в такой день, но завтра я уезжаю из Бренненбурга и мне хотелось бы лично услышать Ваше мнение по поводу предложенных реформ. Вы ознакомились с этими документами? – Вент сверху вниз вопросительно посмотрел на Вильгельма.

Герцог посмотрел на острый нос, который выделялся на лице главы гильдии наследников, затем поднял взгляд выше собираясь ответить, но тут от ближайшей группы отделился слегка полноватый, рыжий мужчина с короткой бородой. Его отёкшее лицо выражало крайнюю степень возмущения.

– Не пошёл бы ты на хер со своими реформами?! – он злобно посмотрел на Вента и только потом повернулся к Бреннеру. – Прошу прощения Ваша Светлость, но этот выскочка совсем обнаглел!

Глава гильдии ответил ему точно таким же взглядом.

– Следи за языком Тефан! Ещё кто из нас обнаглел! Зажрался до сала в мозгах!

– Да как ты смеешь?!

– Заткнулись оба!!! – рявкнул на весь зал Вильгельм. За его плечом тут же выросла огромная змея, готовая для атаки. От колон отделились люди в зелёных мундирах и встали позади гостей. Наступила полная тишина.

– Подойдите сюда, я хочу, чтобы все слышали!

Бароны и члены гильдии наследников полукругом собрались около герцога.

– Я нахожу реформы, предложенные гильдией разумными. Но! Нужно также учесть интересы нашей аристократии! У меня есть некоторые поправки, которые я уверен, устроят обе стороны! Я не успел сформировать их в конкретное предложение, поскольку прибыл только вчера! Я озвучу вам всем своё решение до коронации!

К Бреннеру осторожно приблизился пожилой управляющий.

– Всё готово Ваша Светлость.

Вильгельм кивнул.

– Теперь хватит о делах! Мы собрались здесь, чтобы почтить память моего отца! Прошу к столу!

Бреннер занял место во главе, по правую руку уселся барон Тефан, слева занял место Вент. Вильгельм поднял бокал с красным вином.

– За моего великого отца! За Отто Бреннера!

– За Отто Бреннера! – эхом повторили гости, поднимая свои бокалы.

Первые сорок минут, обед проходил практически в полной тишине. Был слышен только стук вилок и ложек. Изредка кто-то просил передать то или иное блюдо. Барон Тефан сильно налегал на спиртное, мешая в кучу вино, виски, джин и быстро захмелел. Когда он осушил очередную рюмку, рядом остановилась красивая молодая блондинка с гладкими волосами до середины спины, в чёрном платье ниже колен, белом фартуке и туфельках на низком, широком каблуке. Она молча начала убирать со стола пустые бутылки. Тефан плотоядно посмотрел на девушку и положил руку ей на бедро.

– Хороша! Разрешите попользоваться, Ваша светлость?

Девушка вздрогнула, резко выпрямилась, едва не выронив бутылки и испуганно отодвинулась в сторону.

Вильгельм с неприязнью посмотрел на барона.

– «Проверяет сволочь! Хочет посмотреть на реакцию!»

Он облокотился на стол и подался вперёд.

– Убери руки, пока я тебе их не оторвал! Забыл, где находишься?! Ты мне лучше вот что скажи! Я на Эдеме меньше суток, а до меня уже дошли слухи, что на твоих землях пропадают маленькие девочки! Ничего сказать не хочешь?! Может мне со службой безопасности приехать к тебе с инспекцией?!

Тефан сразу как-то сник и даже слегка побледнел. Девушка поспешила удалиться. Остальные бароны исподволь наблюдавшие за этой сценой, тут же сделали вид, что едят и ничего не слышат. Члены гильдии наоборот отложили столовые приборы, боясь пропустить хоть слово.

– Врут Ваша светлость! Это оговор! Я клянусь, что в моих владениях полный порядок! Для убедительности он даже приложил обе ладони к груди.

Герцог минуту сверлил его взглядом.

«Артист! Даже глаза сделал честные-честные. Голливуд обзавидуется».

– Ладно, верю. Но не смей больше зарываться!

– Что Вы! Ваша Светлость! И в мыслях не было! Я так… Не знаю, что на меня нашло… Выпил лишнего наверное… Прошу прощения!

Оставшаяся часть обеда прошла спокойно. Потом гости ещё раз выразив соболезнования, начали расходиться. Попрощавшись с ними, Вильгельм приказал капитану Лэмри оставить его одного. Снова сев за стол, он начал угрюмо цедить вино из бокала.

«Плюнуть на всё, забрать золото, драгоценности и вернуться на Землю! Пусть сами между собой разбираются!»

Но что-то в глубине души протестовало против такого варианта.

«Гордость – вот что! Виланд принадлежит мне и никому другому! Ещё противное чувство, что сдался и подвёл отца! Он держал эту свору в узде более трёхсот лет! Неужели я не смогу?! Хрен им всем на рыло! Утоплю всю страну в крови, если надо, а власть не отдам!»

Одна из служанок начала складывать на поднос посуду с другого конца стола. Та самая блондинка до которой домогался Тефан. Мысли Вильгельма перетекли в иное русло.

– «Правда очень красивая. Разложить бы её прям на столе…»

Следом пришла другая мысль:

– «Кто мешает? Ты тут хозяин! Вперёд!»

Резко поднявшись, он решительно подошёл к девушке, схватил её за плечо и рывком развернул к себе.

– Ваша светлость… – пискнула блондинка, но Бреннер не обратил внимание на протест и начал целовать её в шею, провёл руками по спине, спустился к бёдрам.

– Ваша светлость, я обручена… мой жених сотрудник службы безопасности… – дрожащим голосом пролепетала девушка. Её всю трясло от страха, а глаза блестели от слёз.

Вильгельм остановился. Изнасилование невесты волшебника завета точно не добавит лояльности со стороны службы безопасности. Без них он останется один против всех. Он отпустил девушку и сделал шаг назад.

– А может всё-таки… – Вильгельм многозначительно посмотрел ей в глаза. – Деньги не проблема, только назови сумму.

Блондинка быстро замотала головой.

– Как хочешь, – пожал плечами герцог. – Тебя как зовут?

– Майя.

– Что ж Майя, тяжелый у тебя сегодня денёк. Скажи управляющему, что я разрешил взять тебе оплачиваемый выходной. Два выходных. Да не трясись ты! Не трону! И вот ещё что… ты вот об этом… – Вильгельм сделал неопределённый жест рукой, – жениху не говори. Мало ли, что ему в голову взбредёт, – он сформировал перед собой огромный шар, внутри которого бушевало синие пламя. – Ему со мной не справиться. Умрёт из-за пустяка. Договорились?

Майя испуганно кивнула.

– Вот и умничка! Давай, беги отдыхать!

Девушка торопливо направилась к дверям.

Несмотря на отказ, настроение немного улучшилось.

«На Земле ведь могла в полицию заявить, после чего и до тюрьмы недалеко. Правда, если имеются деньги, связи и высокая должность, есть хороший шанс соскочить, но это как повезёт. А тут кому на меня жаловаться? Жениху? Глупо! Получается полная безнаказанность! Раньше я как-то об этом не задумывался! Мне начинает нравится Виланд!»

Неделю спустя, когда он просматривал бумаги в своём кабинете, в дверь постучали.

– Войдите!

Это оказался капитан Лэмри.

– Ваша Светлость, это просили передать Вам, – он протянул маленький конверт, запечатанный сургучом.

На конверте чёрными чернилами, от руки было написано: «Герцогу Вильгельму Бреннеру, лично в руки».

Он сломал печать, вытащил листок и развернул на столе.

«Ваша Светлость! Прошу сегодня в 21:00 Вашей аудиенции по очень важному для Вас вопросу. Прошу меня выслушать, я могу решить все Ваши проблемы. Наша встреча должна пройти во дворце и носить строго конфиденциальный характер. Это в наших обоюдных интересах. Я приду один, назвав охране кодовое слово: «Союз». Дайте ответ человеку, принесшему это письмо».

– Кто это принёс?

– Какой-то подросток. Он ждёт ответа у входа во дворец.

– Приведите его сюда.

Через десять минут в кабинет вошёл испуганный парень с круглым лицом, в серой, невзрачной одежде.

– Кто такой? – строго спросил герцог.

– Помощник пекаря, Ваша Светлость, – выдавил из себя парень.

Бреннер помахал конвертом.

– Кто тебе это дал?

– Мужчина. Я его почти не разглядел. Он был закутан в чёрный плащ. Лицо скрывал капюшон. Попросил отнести конверт во дворец и хорошо заплатил.

– Куда нужно отнести ответ?

– Никуда. Он просил от Вас устное согласие. Если ответ да, я должен нарисовать мелом круг на тротуаре, где мы встретились, если нет, то квадрат.

– Интересно… – Вильгельм протянул листок Лэмри. – Что скажете капитан?

Лэмри быстро прочитал письмо.

– Пока я не вижу подвоха. Если это покушение, то я не представляю на что он рассчитывает.

– Пусть приходит. Мне уже любопытно кто это?

В назначенный час, человек в чёрном плаще, пришёл к дверям дворца и назвал кодовое слово, ожидавшим его сотрудникам службы безопасности, во главе с Лэмри.

– Снимите капюшон, – попросил капитан.

Посетитель подчинился, поправив русые волосы.

Лэмри на секунду застыл узнав визитёра, но ничего не сказал.

Человека обыскали и не найдя ничего подозрительного, в окружении четырёх волшебников завета, сопроводили к кабинету Бреннера. Возглавлявший процессию капитан Лэмри постучался в дверь и услышав приглашение войти, раскрыл перед посетителем дверь.

– Прошу!

Увидев вошедшего, брови Вильгельма удивилённо поползли вверх.

– Гранд-инквизитор Кейн?! Вот уж кого не ожидал здесь увидеть!

Приятное лицо Кейна озарилось мягкой улыбкой.

– Добрый вечер, Ваша Светлость! Спасибо, что нашли для меня время. Признаться не ожидал, что Вы знаете меня в лицо.

– Видел вашу фотографию в газете «Истина», – поднявшись и протянув руку, сказал Вильгельм.

Крепко пожимая его руку, Кейн понимающе кивнул.

– Служба безопасности просматривает газеты Протектората. Это не сложно, учитывая, что она у нас всего одна. Позволите присесть?

– Конечно! Присаживайтесь!

Кейн развязал под горлом шнурок, снял плащ и сел на удобный стул для посетителей, сложив его на коленях. Под плащом оказалась такая же чёрная одежда. Туфли, брюки без стрелок и джемпер поверх водолазки. Вильгельм безошибочно определил, что одежда шита на Земле.

– Вы заинтриговали меня своим письмом. Что Вам известно о моих проблемах? Как Вы можете помочь мне их решить? И главное, что Вы хотите взамен?

– Перед Вами сложный выбор. Оставить в стране всё как есть, или уступить требованиям гильдии наследников. Чтобы Вы не выбрали, начнётся Гражданская война. Но выбирать придётся. За годы правления Вашего отца, противоречия между сторонами обострились до предела. Удасться ли Вам после завершения конфликта, сохранить трон, а главное жизнь, ещё вопрос. Встав на сторону аристократии, окажитесь в меньшинстве и можете проиграть. Встав на сторону гильдии, после победы, Вы получите в их лице серьёзную угрозу своей власти. Протекторат может помочь избежать обоих сценариев.

– Каким образом?

– Во-первых, мы передадим Вам сто пятьдесят человек с инквизиторскими кольцами, в дополнение к Вашей охране. Всем им будет не больше двадцати лет, они не служили в инквизиции, но при этом хорошо тренированы, поэтому конфликтов с заветными из Вашей СБ, быть не должно.

Во-вторых, под Ваше командование поступят три наших элитных легиона: «Аккорд», «Сто одиннадцать» и «Арес». Общая численность – восемь тысяч человек. Все они будут служить Вам в течении пятнадцати лет. Их денежное довольствие будет финансироваться из казны Протектората. Этого времени более чем достаточно, чтобы закрыть все насущные вопросы. С такой армией никто не осмелится выступить против Вас. Как Вам такое предложение?

– Очень щедро. Страшно представить, что я буду за это должен?

– Начать военные действия на северных границах Федерации. Только и всего.

– Только и всего?! – нервно усмехнулся Бреннер.

– Только и всего, – невозмутимо повторил Кейн. – Нам нужно, чтобы Вы уничтожили все укрепления вдоль границ регионов Ритеран и Алипия, освободив для нежити путь в глубь ФСР. После этого можете захватить себе оба региона, или уйти в оборону. Как решите, так и будет.

– Что в это время будете делать Вы?

– Ждать, когда ФСР оттянет войска от Иредиса, после чего нанесём свой удар. В этот раз Федерация падёт.

– С чего такая уверенность?

Кейн замешкался с ответом.

– К сожалению подробностей я не знаю, но Лорд-Протектор упоминал о каком-то новом оружии, которое ему предоставит Хозяин. При встрече можете у него уточнить. Я лишь уполномочен озвучить Вам предложение. Детали проговаривайте с ним.

– Мне нужно немного подумать.

– Разумеется.

– Если я соглашусь, где пройдёт встреча?

– На Земле, подальше от посторонних глаз. Бангор, США, Вас ведь устроит?

– Устроит. Хотите остаться во дворце?

– Да, только… – гранд-инквизитор замялся.

– Что?

– У Вас тут есть два шпиона Федерации. Крайне желательно ликвидировать их до того, как они донесут о подозрительном госте.

Лицо Вильгельма исказилось гримасой гнева.

– Кто они? – злобно спросил он.

– Ваш управляющий и одна из служанок.

– Служанку случайно не Майя зовут? – насторожился Бреннер.

– Нет, это Нора.

– Хорошо, а то пришлось бы на всякий случай ликвидировать ещё кое-кого. Лэмри!!!

Капитан открыл дверь и вошёл в кабинет.

– У нас завелись крысы. Илмус и Нора, их надо немедленно арестовать.

– Разрешите вопрос Ваша Светлость?

– Ну? – недовольно сказал Вильгельм.

– Это Вам сообщил господин Кейн?

– Да, а в чём проблема?

– Осмелюсь заметить, что тут нужны доказательства?

– Какие ещё доказательства?! – вспылил герцог. – Слово гранд-инквизитора по твоему пустой звук?!

– Ну почему же… – отводя взгляд в сторону сказал Лэмри, хотя по его лицу было видно, что именно так он и считает.

– Доказательства у меня есть, но на то, чтобы их предоставить, уйдёт время, – вмешался Кейн. – Быстрее воспользоваться сывороткой правды.

– Точно! В лаборатории есть синий, прямоугольный флакон. Можете использовать, чтобы убедиться. Доложите, как закончите.

– Хорошо Ваша Светлость.

Капитан вышел в коридор и закрыл дверь.

– Как Вы вообще с ними работаете? – недоумевая спросил гранд-инквизитор.

– Как… Сами видите. Но мне пока больше не на кого положиться.

– И Вы ещё думаете, соглашаться на моё предложение или нет?

Бреннер не нашёлся, что на это ответить. В ожидании новостей от Лэмри, герцог и гранд-инквизитор беседовали на нейтральные темы. Час спустя капитан вернулся мрачнее тучи.

– Информация подтвердилась. Оба в темнице, дают показания. После такого, как они всё расскажут их казнят за государственную измену.

Вильгельм удовлетворённо кивнул.

– У меня есть список всей агентурной сети Федерации. Он совсем короткий. Вам не составит труда арестовать всех разом, – Кейн вынул из плаща сложенный в четверо альбомный лист и протянул Лэмри. – Это мой подарок. Независимо от того, договоримся мы или нет.

Начальник СБ развернул его и прочёл.

– Есть знакомые фамилии? – спросил герцог.

– Четверо чиновников из администраций крупных городов, один руководитель средней руки из гильдии наследников. Остальные мелкие сошки из окружения баронов. За некоторыми мы уже наблюдаем.

– Всех арестовать!

Лэмри ушёл исполнять приказ.

– Может заодно дадите список Ваших агентов? – с иронией спросил Бреннер.

– У меня их нет, – слегка улыбнувшись ответил гранд-инквизитор.

– Но Вы прекрасно осведомлены обо всём, что происходит в Виланде.

– Только о том, что и так лежит на поверхности. Для этого не нужны шпионы, достаточно просто поговорить с людьми.

– Как скажете.

Два дня Вильгельм тщательно обдумывал предложение Кейна и пришёл к выводу, что стоит как минимум встретиться с Лордом-Протектором. Он озвучил Кейну своё решение. Они обговорили время и место встречи, после чего гранд-инквизитор, соблюдая меры предосторожности, отбыл обратно в Протекторат.

Глава 24

В ресторан американской кухни уверенной походкой вошёл невысокий, полный мужчина с жидкими волосами чёрного цвета, зачёсанными вправо. Он был одет в дорогой синий костюм. Его сопровождали трое человек охраны. В этот час в ресторане не было посетителей. Мужчина занял столик в самом дальнем углу, охрана устроилась по соседству. Подошедшей официантке он заказал филе-миньон и бокал лучшего красного вина. В ожидании заказа, Лорд-протектор открыл принесённую с собой кожаную папку, вытащил оттуда карту Эдема и задумчиво посмотрел на неё. Во время последней встречи с Люцифером в Лаорианских горах, ему выставили жёсткий ультиматум. Взять под полный контроль Иредиское месторождение агилара или умереть. Срок три года. Можно не сомневаться, что Хозяин выполнит свою угрозу. Тертиус тяжело вздохнул.

Когда в твоих руках абсолютная власть над самым большим государством Эдема, когда питаешься исключительно высокой кухней, пьёшь только элитное вино, а спишь с самыми красивыми женщинами, умирать ой как не хочется!

Сейчас он с тоской вспоминал предыдущего легата Клоса Майера. Талантливейший военачальник, постоянно совершенствующий свои навыки, неоднократно успешно применял нестандартные методы ведения боевых действий.

Десять лет назад Майер блестяще начал военную кампанию. Настолько блестяще, что даже Люцифер узнал о нём и потребовал доставить его к нему при первой возможности. Тертиус тогда здорово испугался. Ведь если бы Майер сумел захватить Иредис, то наверняка занял бы его место. Однажды он уже представил Люциферу Кейна и с тех пор постоянно опасался, как бы амбициозный гранд-инквизитор не подсидел его. Майер допустил всего одну ошибку, но она поначалу не была фатальной. Инквизиция вполне могла разорвать кольцо окружения на узком участке фронта и спасти легата, но хитрый Кейн, который тоже не хотел возвышения Майера, перехватил управление над своими подчинёнными и доложил обстановку следующим образом: «Спасательная операция чревата огромными потерями, при этом не даёт сто процентной гарантии на успех. Прошу Вашего разрешения сохранить людей для будущих операций». Тертиус мог тогда отдать приказ на наступление, но увидел прекрасную возможность избавиться от конкурента. Перед Хозяином, можно было оправдаться, сославшись на доклад Кейна. Сам Кейн мог сказать, что доложил своё видение ситуации, а решение принимал Лорд-протектор. Все в выигрыше. Кроме Майера. Инквизиция осталась на месте. Напрасно Майер орал на них по рации, требуя двигаться ему навстречу. Не сумев вырваться из окружения, легат застрелился и успешно начавшееся наступление застопорилось. Сейчас, когда нависла угроза потерять вообще всё, Тертиус жалел о своём поступке.

Перед отбытием на передовую, гениальный легат, оставил свой личный дневник в штабе. После его гибели, дневник доставили Тертиусу. В нём содержались наработки радикального плана, на случай провала наступления. План предполагал выкачивание в кратчайшие сроки всех возможных ресурсов из северных и большей части центральных секторов. Оставление их без боя, чтобы не отвлекать силы с направления главного удара. Строительство оборонительных рубежей вдоль естественных препятствий, на которых можно долго держать оборону. Максимально короткую линию фронта и ещё множество деталей. Реализация этого плана началась почти сразу. Государством была проделана огромная работа. Никто, кроме Тертиуса не представлял картину в целом. Разведка ФСР на основе обрывочных данных, имела несколько предположений, но все они были ошибочными. Месяц назад, настал момент для перехода в решающую фазу, но от одной мысли о приказе начать войну, у Тертиуса сводило желудок и он медлил. Майер объективно оценивал шансы на победу как пятьдесят на пятьдесят. Для Лорда-протектора этого было недостаточно. Когда он узнал о смерти Отто Бреннера, ему в голову пришла идея уговорить нового герцога Виланда начать войну с ФСР. В случае, если Вильгельм согласиться, вероятность успеха многократно возрастала. Поэтому Тертиус был готов предложить всё, что угодно.

Ровно в 15:00, как и было договорено к столику подошёл Вильгельм Бреннер, позади него шёл капитан Лэмри.

– Лорд-протектор? – с лёгким сомнением спросил герцог. На фото руководитель государства выглядел куда более солидно.

Тертиус поднялся из-за стола.

– Рад с Вами познакомиться герцог! Знал Вашего отца, великий был человек. Примите мои соболезнования.

– Спасибо господин Тертиус! Я тоже рад знакомству с Вами.

Они пожали друг другу руки.

– Закажите что-нибудь?

– Нет, хотелось бы перейти сразу к делу. Гранд-инквизитор Кейн сказал мне, что Вы расскажите подробности сделки.

– Всё верно, – Тертиус вытащил из папки договор и протянул герцогу.

Бреннер начал внимательно вчитываться в каждый пункт, отметив, что договор составлен на бумаге для нерушимых контрактов.

– Как видите условия прозрачные, без двояких толкований или скрытых мотивов. От Вас требуется только уничтожить укрепления от форта Брасфер до форта Аврора и не выходить из войны до того как Иредис будет под моим полным контролем.

Вильгельм коротко кивнул не отрываясь от текста.

«…дополнительное финансирование… снабжение… предоставление техники и военного имущества… время на подготовку…»

Закончив, Вильгельм положил договор на стол.

– Условия мне подходят, но меня беспокоит другой момент. Вы знаете, что будет с людьми, если Люцифер достигнет своих целей? Его противники утверждают, что нас всех ждёт роль прислуги. И это ещё в лучшем случае.

– Неправда! – воскликнул Тертиус. – Михаил правит в Небесном городе от его имени! Он лишь хочет вернуть своё и наказать узурпатора!

– Знаете, что мне напоминает это противостояние?

– Что же?

– Борьбу политиков на Земле. Каждый утверждает, что он самый лучший, сулит золотые горы, обещает бороться за справедливость, при этом старается максимально очернить и демонизировать оппонента. Но все они в первую очередь думают о своей выгоде. Часто бывает, что после победы, список обещаний летит в мусорную корзину.

– За долгое время, что я служу ему, ни разу не слышал о планах сделать из людей рабов.

– Понятно, что вслух о таком не скажут.

– Лично для нас с Вами точно ничего не измениться. За это я готов ручаться, – убеждённо сказал Лорд-Протектор.

– Я тоже на это надеюсь. Давайте подписывать договор.

На лице Тертиуса отразилась целая гамма чувств, облегчение, радость, воодушевление. Он расплылся в довольной улыбке.

– Уверяю, Вы не пожалеете!

Он первый скрепил два экземпляра договора своей кровью.

– Какой он? – с любопытством спросил герцог, когда с формальностями было покончено.

– Люцифер? Выглядит как человек, только безумно красив, – и быстро добавил, – не подумайте ничего такого, просто это невозможно не отметить.

– Что там вообще в этих горах? Говорят туда невозможно пройти.

– Совершенно верно. Любой посторонний будет петлять кругами, но никогда не найдёт его дворец, построенный внутри горы. Пройти могу только я. Ну и ещё Кейн, – нехотя добавил Тертиус.

– Люцифер или его ангелы, когда-нибудь выходят оттуда?

– Этого я точно сказать не могу. Обычно он прекрасно осведомлён о событиях на Эдеме. Да и земными делами периодически интересуется. Поэтому всё возможно.

– Просто тысячи лет от них ни слуху ни духу.

– Не хотят раньше времени сталкиваться с Михаилом и его сторонниками.

Бреннер понимающе кивнул.

– Что ж, господин Тертиус! Рад, что мы нашли общий язык. С удовольствием поговорил бы с Вами ещё, но мне пора возвращаться.

– Взаимно Ваша Светлость! Не смею задерживать! Да, чуть не забыл! – Тертиус быстро вытащил из папки коммуникатор. – Возьмите! Будем с Вами на связи!

Когда Бреннер ушёл, Лорд-протектор в приподнятом настроении закончил обед, расплатился по счёту и оставив официантке щедрые чаевые, покинул ресторан.

Бреннер не горел желанием воевать с Федерацией. За несколько дней до встречи с Лордом-протектором, он разговаривал с главой гильдии наследников, пытаясь убедить его убрать из текста реформ все пункты, касающиеся его лично. В особенности равенство перед законом. Но Вент, понимая, что другой возможности ограничить власть герцога может и не быть, стоял на своём.

«Мало отец вас давил!», – зло подумал Вильгельм, оставшись в одиночестве. – «Совсем обнаглели! Это что получается? Любой подданный может меня в тюрьму посадить? Не дождётесь!» На немногочисленную армию Виланда, сосредоточенную вдоль границ государства, надежды было мало. Она почти полностью состояла из бывших крепостных крестьян, получивших свободу взамен на службу. Вильгельм опасался, что солдаты поддадутся на агитацию гильдии и повернут оружие против него. Придётся привлекать военных со стороны.

Заключив договор с Тертиусом, он вернулся на Эдем. Первыми под его командование должны поступить личная охрана с инквизиторскими кольцами и сто одиннадцатый легион. Он с нетерпением ждал их на границе. Военнослужащие Виланда, которые своей формой напоминали Бреннеру армию северян времён Гражданской войны в США, молча исполнили приказ пропустить войска Протектората. Длинная колонна «Студебеккеров» покрашенных в оливковый цвет, беспрепятственно проехала на территорию герцогства. Построение организовали прямо в поле. Легионеры носили форму «мультикам», а на молодых людях из новой охраны герцога был чёрный камуфляж. К Вильгельму подошёл крепкий шатен стриженный под бокс.

– Ваша Светлость! Легион номер сто одиннадцать прибыл в Ваше распоряжение! Я генерал Нел Эрдаль, жду Ваших дальнейших указаний! – отрапортовал мужчина.

В сопровождении легионеров, герцог объехал ближайшие воинские части. Везде ему заявляли о безоговорочной преданности. Собрав ещё две тысячи человек, он с объединённой армией готовился ехать в Бренненбург.

Разложив карту города на капоте машины службы безопасности, Вильгельм ставил задачу высшим офицерам.

– Через три дня состоится моя коронация! В город съезжается аристократия и представители гильдии наследников! Нужно чтобы все они поняли, кто здесь хозяин! Аристократия собирается в особняке барона Тефана. В южной части города! – он постучал пальцем по нужному месту. – Оцепляете весь квартал, окружаете особняк и ждёте моего приезда! Главное, чтобы они поняли, что вас очень много и не лезли сразу на рожон! Лэмри, Вы будете с военными! Если бароны начнут возмущаться, скажете, что это мой приказ!

Я тем временем нанесу визит гильдии наследников в доме на северо-западе! – Бреннер сдвинул палец вверх по диагонали. – Со мной внутрь идут сотрудники СБ и охрана! Военные действуют потому же сценарию, что и с баронами!

Офицеры распределили обязанности и вернулись к своим подчиненным. Колона тронулась в путь. На подъезде к городу она разделилась на две части.

Вскоре ближайшие к резиденции гильдии наследников улицы были запружены военными грузовиками. Солдаты выскочили из кузовов и окружили дом. Служба безопасности требовательно постучала в дверь, Вильгельм держался за их спинами.

Когда дверь открылась, пожилого дворецкого прижали к стенке, а СБ и охрана забежала внутрь. Глава гильдии спокойно сидел в кресле в гостиной и читал книгу. Его окружили пять человек охраны направив на него кулаки с кольцами. Остальные с топотом носились по дому в поисках других членов гильдии.

Не обращая внимания на людей в камуфляже, Вент отложил книгу и поднялся на ноги.

– Ваша Светлость! Какая честь принимать Вас у себя!

– Чем обязан визиту?

Бреннер ухмыльнулся.

– Я же обещал до коронации озвучить своё решение! Где остальные?

– Здесь только я, – развёл руками Вент. – Мы с коллегами решили, что пока нам не стоит собираться всем в одном месте.

Словно в подтверждении его слов, от сотрудника службы безопасности последовал доклад.

– В доме пусто!

– Тогда слушайте внимательно и передайте остальным! Я отменю крепостное право и отдам крестьянам половину земель баронов! Но на этом всё! Никах судебных реформ не будет! Даже не мечтайте! Теперь у меня две армии! Не будете подчиняться, я сожгу вас всех на костре!

– Вы блефуете!

– Да? Выйдете на улицу!

Вент под присмотром охраны вышел из дома. Всё пространство насколько хватало глаз было забито военными. Их форма была ему хорошо знакома. У ближайшего солдата, он увидел золотистый шеврон с синим ромбом посередине, внутри которого была цифра «111».

– Скоро сюда прибудут легионы «Аккорд» и «Арес», – сказал Вильгельм, с удовольствием глядя на обескураженное лицо главы гильдии.

– Три из пяти элитных легионов Протектората… – пробормотал Вент. – Что Вы пообещали Тертиусу?

– Придёт время, и Вы узнаете!

Вент укоризненно посмотрел на герцога.

– Вы такой же как Ваш отец! Думаете только о себе! На государство и людей Вам наплевать!

– Сочту это за комплимент! Жду Вас на коронации! Принесёте присягу от имени гильдии!

– Да Ваша Светлость, – покорно ответил Вент.

«Плохо, что нельзя заключать нерушимый контракт без искреннего желания обеих сторон. Иначе вопрос лояльности отдельных лиц можно было закрыть раз и навсегда», – думал Вильгельм, по дороге к особняку аристократа.

Машина остановилась у кованных ворот роскошного, трёхэтажного особняка. Бреннер вышел наружу и подошёл к Лэмри.

– Как обстановка?

– Всё спокойно Ваша Светлость. Тефан выходил узнать, в чём дело, я сказал, что скоро Вы приедете и лично ему всё объясните, после чего он вернулся в дом.

Вильгельм схватился за прут и толкнул ворота, но те были заперты на массивный замок.

– Эй!!! А ну быстро открыли!!! – крикнул он.

Не дождавшись реакции, Бреннер отошёл от ворот на несколько шагов, вытянул вперёд руку с растопыренными пальцами ладонью вверх, создал зелёную сферу, которая быстро начала наполняться энергией и расширяться. Когда она достигла размера футбольного мяча, сильный поток зелёного света ударил в центр ворот, от чего те прогнулись. Сразу за первым выстрелом последовал второй, затем третий, после четвёртого удара, покорёженные створы ворот разлетелись в разные стороны.

Охрана и служба безопасности устремились к дому. Придерживая шпагу, Вильгельм быстрым шагом следовал за ними. Легионеры рассредоточились по широкому двору. Двери особняка открылись и по ступенькам крыльца им навстречу высыпали все представители аристократии. Одиннадцать баронов и около двадцати ближайших вассалов. Барон Тефан вышел вперёд.

– Ваша Светлость, что всё это значит?!!

– Пришёл лично сообщить, что крепостное право отменяется! Крестьяне больше не ваша собственность! Кроме того, с ними придётся поделиться землёй!