Текст книги "Экспедиция (СИ)"

Автор книги: Сергей Волгин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 16 страниц)

Ярцев не знал, что на это ответить. Тем более, что сам он теперь по сути живёт в займы. Только сыну Фомы это не объяснишь. Да и не нужны ему никакие объяснения.

– Мне жаль.

Оставив лошадь, он пешком пошёл к господскому дому. С зайди доносились рыдания Валеры, неприятно бьющие по нервам. Андрей ускорил шаг. Войдя в особняк, он прошёл по коридору в гостиную. Там занималась уборкой круглолицая, упитанная девушка в оранжевом сарафане, с простецким лицом и толстой косой русых волос. Увидев постороннего, она испугано вскрикнула.

– Ой!

– Анастасия Ивановна где?

– В столовой, – пролепетала девица.

Больше не тратя на неё время, Андрей двинулся дальше. Увидев его, Бельская поднялась из-за стола ему навстречу.

– Касатик! – всплеснув руками радостно сказала она. – Не ожидала тебя так скоро! Неужели принёс?

Андрей достал из вещмешка книгу и протянул Бельской.

Глаза волшебницы заблестели.

– Ну служивый! – довольно произнесла Анастасия Ивановна. – Угодил, так угодил! А я ещё сомневалась, сдюжишь, али нет? Теперь вижу, что не прогадала! Молодец! Садись за стол! Семён, неси тарелку и приборы!

Андрей сел и сцепил руки в замок.

– Как прошло?

– Ужасно, – мрачно ответил Ярцев. – Все Ваши люди остались там. Я и сам еле ушёл… Андрей пересказала всё, что случилось с ними в злосчастном походе за книгой. Когда он закончил, в столовой наступила мрачная тишина.

– Жалко ребят, – наконец сказала Бельская. – Золотые люди были. Надо помянуть по человечески. Сёмка, водки! У меня хорошая, с Земли.

Семён поставил на стол две рюмки, с хрустом открыл крышку квадратной бутылки и сноровисто разлил до краёв. Бельская подняла свою рюмку.

– Давай за то, чтоб их души покоились с миром.

Они не чокаясь выпили до дна. Андрей выдохнул и грохнул рюмкой об стол. Семён налил ему ещё, а затем ещё, и ещё… После пятой рюмки он наконец взял вилкой кругляш домашней колбасы и закусил. Хозяйка дома молча наблюдала за ним.

– Рада бы тебе помочь касатик, да не знаю как. Боюсь те, кто мог что-то знать давно мертвы.

– Спасибо, успокоили, – криво усмехнулся Ярцев.

– Уж как есть. Тут нужен эксперт по ментальной магии. Проблема в том, что она везде под запретом. Даже во времена смуты, на тех, кто её практиковал, смотрели косо.

– Как же Маруся Ваша? Это ведь тоже ментальная магия?

– Она самая, только не я этого фамильяра придумала. Его создали на Земле, там в этом плане гораздо проще. Я лишь купила инструкцию.

– Тот кто придумал ещё жив?

– Нет.

– Значит буду искать другой след.

– Я спрошу у Новикова, может быть он что знает.

– Спасибо. У меня есть ещё одна просьба: мне из Федерации сбрасывали ящик с припасами, он должен быть в казарме, распорядитесь пожалуйста, чтобы его принесли сюда. Не хочу никому ничего объяснять, всё равно никто не поймёт.

– Конечно. Не переживай, я со всем разберусь и родственникам погибших помогу.

После обеда, Андрей принял ванну, побрился и до вечера пробыл в своей комнате лёжа на кровати и тупо пялясь в потолок. Поужинав, он принялся разбирать доставленный армейский ящик. Сложил всё необходимое в новый рюкзак, переоделся в новую форму. Утром Бельская спустилась его проводить.

– Заходи как будет возможность. Ты мне здорово помог, теперь двери моего дома для тебя всегда открыты. На счёт твоей проблемы я поспрашиваю как и обещала.

– Спасибо!

Он вышел из села и двинулся через поля на запад. В какой-то момент Андрей услышал стук копыт, обернулся и увидел скачущего на лошади Валерку. Остановившись рядом, он спрыгнул на землю и встав напротив Андрея, спросил:

– Расскажите как погиб мой отец.

Ярцев этого не знал, но посмотрев на бледное лицо парня, на его просящий взгляд, решил сказать то, что он хотел услышать.

– Как настоящий герой. Мы воевали с огромным кланом нежити. Твой отец сражался храбро и убил десятки различных тварей, но врагов было очень много… Энергетический шар попал ему в грудь. Он умер быстро. Меня взяли в плен, но потом отпустили. Если я не принесу им то, что они хотят, то тоже умру.

Валера посмотрел на него по-другому.

– Я всё решил, – твёрдо сказал он. – Через месяц мы с мамой и сестрой будем в Федерации. В феврале мне исполнится семнадцать и я смогу служить в армии. Буду убивать нежить!

– Как знаешь, – не стал отговаривать Андрей и протянул руку. – Мне пора, может ещё увидимся.

Рукопожатие парня было крепким. Андрей пошёл дальше, а Валерка вернулся в село. Через пару часов остановившись на привал, он вытащил из планшета коммуникатор.

Ярцев: Возвращаюсь на свой маршрут.

Дэниэлс: Принято!

Андрей постучал карандашом по кончику носа и написал новое сообщение.

Ярцев: Сэр, известно ли службе оперативного реагирования что-нибудь о возможности разрыва ментальной связи между Князьями и некромантами?

Дэниэлс: Впервые слышу. Тебе это зачем?

– Зачем-зачем? Надо, раз спрашиваю! – раздраженно сказал Андрей вслух. Немного подумав, он добавил.

Ярцев: Встретил некроманта, он не проявляет враждебности и готов сотрудничать, если мы найдём способ как ему не подчиняться Князю.

Дэниэлс: Он сейчас рядом?

Ярцев: Нет сэр, встреча была по дороге из замка Торпин.

Дэниэлс: Тогда забудь. Это не твои проблемы, у тебя совершенно иная задача, вот её и придерживайся.

Ярцев: Есть сэр!

Отбросив в сторону коммуникатор, Андрей провёл рукой по голове, взъерошив волосы.

– Это будет даже сложнее, чем я предполагал. Хотя казалось бы, куда уж сложнее?

Глава 22

Шестью месяцами ранее…

Из здания Гарвардской бизнес-школы вышел высокий молодой человек в распахнутом настежь сером полупальто. Его тёмно русые волосы с ровным пробором по центру, частично обрамлявшие лицо, слегка трепал мартовский ветер. Он спешил к месту, где была припаркована его машина. Открыв дверцу «Тесла Х» парень устроился на водительском сидении и завёл двигатель. Выехав на межштатную автомагистраль I-95, он прибавил скорости и поехал на север. Добравшись до Бангора в штате Мэн, молодой человек припарковался у гостиницы «Хилтон Гарден». Выйдя из машины, он в задумчивости посмотрел на портал, находившийся в какой-то сотне метров. Разрыв между мирами светился голубоватым огнём, но обычные люди его не видели. Раньше он тоже мог видеть его только надев кольцо путешественника, которое сейчас валялось в бардачке. Парень воровато осмотрелся.– «Слишком много народу, надо дождаться темноты».

Хлопнув дверцей, он пошёл в гостиницу. Девушка за стойкой регистрации встретила его дежурной улыбкой. Посетитель улыбнулся в ответ, продемонстрировав ослепительно белые зубы.

– Здравствуйте! Я забронировал номер на имя Вильгельма Бреннера.

– Минуту, сейчас посмотрим, – девушка пробежала пальчиками по клавиатуре.

Уладив формальности, она выдала ему ключ-карту и пожелала приятного отдыха. Вильгельм поднялся в свой номер, не снимая дорогих туфель залез на широкую кровать, сложил руки на животе и крепко задумался.

Во время лекции он почувствовал себя плохо. По венам будто побежал огонь, обжигая внутренности и перехватив дыхание, но через полминуты всё закончилось. Вильгельм сразу понял, что случилось. Отец умер и волшебный дар перешёл к нему. Теперь он наследник второго поколения и новый герцог Виланда.

К титулу Бреннер не испытывал ни малейшего интереса. Его отец около тридцати лет назад предусмотрительно легализовался в США, поэтому он родился здесь, имел американский паспорт и номер социального страхования. Мать умерла при родах, а они с отцом вернулись в Виланд. Когда Вильгельму было четырнадцать, Отто Бреннеру необходимо было посетить Штаты, чтобы уладить дела с подконтрольными фирмами и он взял его с собой. После серого и невзрачного герцогства, красиво одетые люди, небоскрёбы, море огней, потоки машин, наличие развлечений на любой вкус и толщину кошелька, произвели на подростка неизгладимое впечатление. Юный Вильгельм умолял отца позволить ему остаться жить здесь. Сын был единственной слабостью герцога и он в конце концов согласился. С этого момента жизнь заиграла другими красками. Когда ему исполнилось шестнадцать, он развернулся на полную катушку. Транжирил деньги направо и налево, ездил на дорогих машинах, устраивал вечеринки в оформленном на его имя доме, начал водить дружбу с детьми местной элиты. Он очень любил отца и скучал по нему, но каждый раз когда приходилось посещать Виланд, на него накатывала жуткая тоска. Связи и деньги позволили ему без труда попасть в Гарвард.

Всё складывалось хорошо, но месяц назад посетив на выходных герцогство, он обнаружил, что отец очень плох. Седой старик с худощавым, бледным лицом из последних сил цеплялся за жизнь. Ещё на Новогодние праздники он выглядел вполне бодро, а теперь…

– Моё время на исходе мой мальчик, – полулёжа на кресле у себя в кабинете, хрипло сказал Бреннер старший. – Пора тебе вернуться и занять трон.

Вильгельм с болью посмотрел на отца и не посмел ослушаться.

– Конечно отец.

– Я подготовил для тебя аналитические материалы о состоянии дел в государстве, а ещё важную информацию о Федерации Свободных Регионов и Протекторате. Они будут в сейфе. Внимательно изучи их.

– Я всё сделаю.

Отто Бреннер удовлетворённо кивнул.

– Ступай, насладись последними днями на Земле. Ты поймёшь когда нужно будет вернутся.Вильгельм сглотнул ком в горле.

– Как я могу тебя оставить?

На лице старого герцога отразилась лёгкая улыбка.

– Не печалься мой мальчик. Я прожил очень долгую и насыщенную жизнь. Настало время отдохнуть.

Сын приблизился к отцу, встал на колени, обнял его и со слезами на глазах, дрожащим голосом сказал:

– Спасибо! Спасибо за всё, что ты для меня сделал! Я очень люблю тебя папа и никогда не забуду!

– Знаю сынок, знаю. Иди. Не хочу, чтобы ты запомнил меня таким слабым. Прощай!

На заплетающихся ногах, Вильгельм вышел из кабинета.

И вот отца не стало. Его беззаботной, полной развлечений жизни в Штатах пришёл конец. Из разговоров с отцом, он понял, что в герцогстве масса людей, недовольных своим положением. Старый герцог советовал провести давно назревшие реформы, тем самым набрав политические очки и закрепиться на троне, но предупреждал, что придётся столкнуться с сильным противодействием аристократии. Тогда не хотелось об этом думать и он мысленно махнул на всё рукой, продолжая жить как прежде. Сейчас реальность не просто постучала в дверь, а мощным ударом сорвала её с петель, врываясь в уютный мирок и переворачивая всё с ног на голову. Заранее подготовленного плана не было, как действовать непонятно.

Пытаясь отвлечься и скоротать время, он взял в руки айфон последней модели, зашёл в Инстаграм, просмотрел ленту, затем начал листать фото из памяти смартфона. Остановившись на одном снимке, он начал придирчиво его осматривать. Двадцати четырёхлетний, зеленоглазый парень с обычным лицом, не урод и не красавец, в белой, брэндовой рубашке, широко улыбается белозубой, американской улыбкой. На фото также были заметны дорогие запонки. Удовлетворённо кивнув, Вильгельм установил фото на аватарку.

С наступлением темноты, он вышел из гостиницы и проследовал к порталу. Свет уличного фонаря слабо освещал место рядом с разрывом. Разглядеть что-то из окон гостиницы было невозможно. Стоя на газоне, Вильгельм внимательно огляделся. Никого. Он сделал пару шагов и оказался в поле. Виланд встретил его пасмурной погодой. Здесь его уже ждали. Совсем рядом проходила дорога, на которой стояли две чёрные, легковые машины, собранные на заводах ФСР, из них вышли шестеро сотрудников службы безопасности герцогства. Их мундиры были выполнены в тёмном оттенке зелёного, со стоящими воротниками и чёрными брюками, напоминающими образцы из старинных романов.

Желтая трава доходила почти до колена, продравшись сквозь неё, Вильгельм вышел на дорогу и отряхнул джинсы. К нему приблизился коротко стриженный, сорока пяти летний мужчина с проседью в чёрных волосах и грубыми чертами лица, в котором он узнал капитана Лэмри.

– Ваша Светлость! – Лэмри слегка поклонился. – Примите мои соболезнования. Мы скорбим вместе с Вами.

– Благодарю капитан, – сухо сказал Вильгельм.

Не говоря больше ни слова, он подошёл к одной из машин и открыв заднюю дверцу, устроился на сидении. Слегка хлопнул дверцей, но та не закрылась. Он хлопнул ещё раз чуть с большей силой, но результат был тот же.

– Хлопайте сильнее Ваша Светлость, – обернувшись с переднего пассажирского сидения, посоветовал Лэмри.

Вильгельм широко открыл дверь и с раздражением хлопнул так, что машина качнулась. Дверца наконец закрылась и водитель с шумом завёл двигатель. Местные машины отличались от его «Теслы» также, как кукурузник отличается от шаттла. По привычке достав из кармана айфон, он обнаружил, что нет интернета. Убрав бесполезный девайс обратно, он посмотрел в окно. Они как раз проезжали мимо деревни. Мрачный вид серых домов с черепичными крышами, словно впитывал в себя тоскливую атмосферу вокруг. С момента как Бреннер оказался в Виланде, прошло каких-то десять минут, а ему уже хотелось выскочить из машины и бежать обратно к порталу, что же будет дальше? Вильгельм вновь достал смартфон, затем нащупал во внутреннем кармане пальто футляр с AirPods, вставил в уши наушники и запустил заранее скаченный плэйлист. Через полтора часа машины въехали на окраины Бренненбурга. Город был во многом похож на Лондон викторианской эпохи, только гораздо меньшего размера. Любители тех времён оказавшись здесь, были бы в восторге от столицы Виланда.

Проехав по мощеным улицам до центра, машины поехали немного в гору и остановились у герцогского дворца. Не дожидаясь пока ему откроют дверь, Бреннер вышел из машины и пошёл ко входу около которого дежурили двое сотрудников службы безопасности. Оба поклонились и один из них потянул ручку двери на себя, давая ему возможность свободно войти внутрь. Во дворце царила организованная суета, прислуга кланялась, когда Вильгельм проходил мимо, но он не обращал на них внимания. Лакированный гроб с телом Отто Бреннера стоял посередине тронного зала. Он приблизился и положил руку на его край. Отец был одет в полностью белый мундир и начищенные до блеска чёрные сапоги. На груди поблескивал пара орденов, названий которых он не знал. По старой традиции, тела правителей Виланда не сжигали, а хоронили в каменных гробницах, расположенных в подземелье. Вильгельм с горечью смотрел на мёртвого отца. К горлу подкатил ком, на глазах появились слёзы.

– Спи спокойно отец, – прошептал он. – Я тебя не подведу.

Резко развернувшись, он быстро зашагал в рабочий кабинет, который теперь принадлежал ему. Порезав палец специальной булавкой, Вильгельм коснулся ручки сейфа. Узнав кровь Бреннера, сейф открылся.

– «Гильдия наследников», – вспомнил новый герцог. – «Их работа».

Первое, что ему попалось, было письмо отца. Он сломал печать и прочёл: «Дорогой сын! Теперь ты правитель Виланда. Вникни как можно скорее во все дела государства. Изучи все сильные и слабые стороны наиболее влиятельных персон и умело используй в своих интересах. Как бы тяжело тебе не было, никогда и никому не показывай свою слабость. Прими тот факт, что у тебя здесь нет друзей и никогда не будет. Помни, что предают только свои. Никого не подпускай слишком близко. Служба безопасности полностью состоит из волшебников завета. С ними очень сложно работать. У них сильно развито критическое мышление. Обмануть их очень сложно, а заставить сделать что-то против совести и вовсе нереально. Несмотря на вышесказанное, это надёжная охрана. Пока они твоя единственная опора. Держись с ними доброжелательно и поступай по справедливости, иначе они либо оставят службу, либо начнут действовать в интересах твоих врагов. Не останавливайся ни перед чем, чтобы удержать свою власть. Забудь о всякой морали, она для подданных, а не правителей. Внимательно изучи содержимое сейфа. Вся информация, что здесь есть очень полезна. У тебя всё получится! Я верю в тебя мой мальчик!»

Вильгельм отложил письмо. Перебрал несколько картонных папок. «Виланд», «Бароны», «Гильдия наследников», «Протекторат», «ФСР», «Фамильяр». Он открыл последнюю папку, пробежал глазами по тексту: «…змея может уменьшаться до десяти сантиметров и увеличиваться до двух метров. Стреляет изо рта короткими, отравленными магическими стрелами жёлтого цвета. Одна стрела раз в пять секунд. Жертва умирает в течении суток. Не зафиксировано ни одного случая, когда действие яда удалось нейтрализовать. Устойчива ко всем видам магии, кроме огня, поэтому перед уничтожением почти всегда успевает сделать один смертельный выстрел». Внизу был комментарий отца: «Создай как можно скорее! Все ингредиенты собраны в лаборатории, осталось смешать согласно инструкции и добавить твою кровь».

Вильгельм собрал папки в стопку, прижал к груди и прихватив булавку, пошёл в лабораторию. Там он нашёл весы, колбы, множество пузырьков с разноцветной жидкостью и бумажных пакетиков. Чистый котёл висел над камином, рядом стояло ведро воды. Оставалось развести огонь и следовать инструкции. Спустя час над котлом клубился чёрный пар. Это значило, что всё сделано правильно. Оставалось только поддерживать огонь и ждать. Бреннер сел на стул лицом к камину и взяв со стола первую попавшуюся папку, начал изучать её содержимое. После полуночи он спрятал бумаги обратно в сейф и зевая зашагал в свою спальню. Рядом с ним по каменному полу ползла чёрная змея. На кресле рядом с кроватью, он увидел белоснежный мундир, такой же как на своём отце, только без орденов. К ручке кресла была прислонена шпага в чёрных ножнах. Вильгельм осторожно взял её в руки, осмотрел золотой эфес с инкрустированным красным камнем и с лязгом медленно извлёк наружу. Вся шпага была сделана из чистого золота, но её ценность была не в этом. Это был артефакт способный убить волшебника и любое магическое существо. Ходили слухи, что первый герцог Виланда убил ангела с её помощью. Поверить в это было сложно, так как со времён мятежа Люцифера, одни ангелы укрылись в горах, другие засели в Небесном городе и почти не показывались на глаза людям. Однако есть небольшая вероятность, что это правда. Также шпага создавала вокруг владельца защитную ауру, способную временно поглощать магию, что позволяет не бояться пропустить внезапный удар. Махнув шпагой из стороны в сторону, он спрятал её обратно в ножны и положил на место. На тумбочке рядом с кроватью стоял серебряный будильник.

– «Какое старьё», – он убрал его в ящик и поставил на своём айфоне таймер на 8:00. – «Надо будет прихватить с Земли побольше пауэр банков».

Раздевшись, он лёг на кровать и укрылся одеялом. Несмотря на усталость сон не шёл. Завтра предстоял тяжёлый день. После похорон запланирован обед на котором будут присутствовать одиннадцать баронов Виланда и семеро представителей гильдии наследников. В досье на баронов было много интересного. Все как один были отпетыми мерзавцами. Педофилы, садисты, насильники, убийцы, они будто стремились перещеголять друг друга в собственной порочности. На Земле элита прятала свою безнравственность как можно глубже, сохраняя маску добропорядочности, но здесь никто не считал нужным заморачиваться подобными вещами. Они были выше закона, их мог судить только герцог. Поэтому они пресмыкались перед Отто Бреннером, клянясь в вечной преданности.

В противовес разнузданной аристократии, члены гильдии наследников характеризовались в целом положительно. Умные, хитрые, они очень умело использовали знания, накопленные их предшественниками, создавая и продавая волшебные товары по всему Эдему. Сформировав баснословный капитал, гильдия вкладывала его во все перспективные предприятия государства, фактически монополизировав многие сферы экономики. Гильдия имеет прочные экономические связи с Протекторатом, получая выгодные заказы. Сложилась парадоксальная ситуация. Идеология Протектара во многом строится на том, что волшебники являются абсолютным злом, которое надо уничтожить, при этом высшие чины Протектората охотно сотрудничают с волшебниками из гильдии наследников, в том числе в частном порядке. В досье был указан такой случай:

Смешанный патруль из легионеров, во главе инквизитором засёк на границе двух подозрительных человек, один из которых был наследником, передавал второму увесистую коробку. Едва их попытались арестовать, второй человек властным голосом приказал остановиться. Держа кольца готовыми к бою, патруль осторожно приблизился. Второй человек достал из рубашки удостоверение и протянул инквизитору. Это оказался один из заместителей гранд-инквизитора Кейна. Патрулю пришлось уйти ни с чем.

Гильдия требовала отмены крепостного права, судебной реформы, призванной обеспечить равенство перед законом всех подданных герцогства и ещё ряд экономических реформ. Необходимость перемен давно назрела и отец советовал официально поддержать гильдию наследников, а когда бароны со своими вассалами взбунтуются, выставить членов гильдии на передний край битвы, а самому отойти в сторону и вмешаться только, когда организация будет максимально ослаблена войной. При должной ловкости, этот план вполне реализуем и Вильгельм поначалу склонен был согласиться, но прочитав досье гильдии наследников, усомнился.

Бароны глупы, предсказуемы, управляемы и при этом аккумулируют на себя всю народную ненависть. Волшебники из гильдии хорошо организованы, думают на много шагов вперёд и пользуются авторитетом. Чёрт знает, что у них на уме и не захотят ли они потом избавиться от него самого, забрав власть в свои руки?

– «Поддержишь баронов, а гильдия запросто устроит революцию. Ресурсов у них предостаточно, а эти мрази уже всем поперёк горла. Хрен его знает как лучше!» – с раздражением думал Вильгельм, ворочаясь с боку на бок. – «Пока надо выиграть время, а там посмотрим».