Текст книги "Экспедиция (СИ)"

Автор книги: Сергей Волгин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 16 страниц)

– «Вообще ни хрена не видно!», – мысленно ругался он. – «Хотя бы пару звёзд на небе!»

На короткое время стрелка остановилась, но потом снова пришла в движение. Андрей вынужден был поворачиваться следом. Стрелка замерла. Через несколько секунд он увидел среди деревьев красные, словно налитые кровью глаза. «Вашу мать!!! Это ещё что такое?!! Вампир?!! Вроде не похоже!»

Сердце учащённо забилось. За время службы он видел много нежити, но такое наблюдал в первый раз. Создавалось ощущение, что глаза смотрят прямо на него. У Ярцева зашевелились волосы на затылке. «Оно ведь меня не видит?!! Ведь не видит же?!! Сколько до него?! Метров пятнадцать? Или десять? Надо выстрелить из кольца! Знать бы ещё кто это! Вдруг искра его не убьёт?! Зато сто процентов себя выдам! Лучше не делать резких движений! Тем более, что нападать оно не торопиться!»

Красные глаза исчезли из вида, стрелка снова пошла по кругу. И вот они уже смотрят на него с другой стороны.

«По-моему теперь оно ближе! Или нет? Поди разбери в такой темноте! Да кто же это?! Двигается медленно и тихо… Что-то ничего на ум не приходит… Опять какой-нибудь эксперимент некроманта? Возможно… Судя по всему это существо достаточно разумно… Может это банши? Точно! Скорее всего она! Раньше я сними не сталкивался, знаю о них только из учебников! Если предположить, что она от Шаграта, то всё становится на свои места! Он наверняка просветил её, что я один убил шестерых вампиров, потому она и осторожничает! Не знает чего ещё от меня можно ждать! Хочет достать меня ментальной магией, чтобы ударить наверняка, но «хамелеон» ей мешает! Правда от её крика он не спасёт, но она то об этом не знает! Да и крик не даёт железных гарантий, что я не буду сопротивляться! Надо бить первым, но из-за темноты сложно прицелиться…»

Он снова вытянул руку, но словно прочитав его мысли, банши пропала из поля зрения.

– «Ах ты ж тварь!» – внутренне ругнулся Андрей. Стрелка отползла правее и теперь дождевик полностью перекрывал ему обзор.

– «Ну отлично! Его ведь так просто не убрать! Вот же гадина!»

Хрустнула ветка, потом ещё одна, но уже чуть ближе. Стараясь не шуметь, Андрей начал на коленках пятиться назад, не отрывая взгляда от дождевика. Он ждал, что сейчас банши сильным ударом сорвёт дождевик и набросится на него, нервы натянулись как струны, но ничего подобного не произошло. Следующие минуты прошли в полной тишине. Судя по положению стрелки, банши была прямо перед ним. Андрей напряг слух, стараясь уловить малейший шорох, но всё было тщетно. Что-то неуловимо изменилось и в следующий миг, он понял, что именно. Стрелка на компасе нежити погасла.

Глава 15

Андрей в недоумении смотрел на компас нежити. «Сломался он что ли? Скорее всего. Как не вовремя!» Теперь оставалось ориентироваться только на слух. Вокруг по прежнему было подозрительно тихо. Закапал мелкий, противный дождик. Капли дождя падали прямо за шиворот экспедитору. Он втянул голову в плечи, пытаясь спрятаться от неприятных ощущений. «Прекрасно! Просто прекрасно! Мне только дождя для полного счастья не хватало!»

Выждав ещё несколько минут, Андрей осторожно подкрался к дождевику и выглянул за край. Никого. Он выдернул из земли один колышек и отодвинул дождевик в сторону.

– «Куда же она делась?» – недоумевал Андрей, шаря глазами по чёрному лесу. Ничего кроме деревьев он не увидел.

– «Неужели она просто ушла?! Но почему?! Ерунда какая-то! Тогда где она?!» Вопрос повис в воздухе. Он сел на спальный мешок насторожено оглядываясь по сторонам и прислушиваясь. Ничего. Только звуки дождя. Андрей взял в руки фонарик, но не торопился его включать. «Включишь и на свет пол леса сбежится. Банши хотя бы одна». Он отложил фонарь, достал часы и посмотрел на циферблат. Слегка фосфоресцирующие стрелки показывали три часа семнадцать минут. До рассвета примерно два часа. Следовало отдохнуть перед тяжёлой дорогой, но сна не было ни в одном глазу, да и как тут уснёшь, когда поблизости ходит кровожадное существо, жаждущее сожрать тебя?

Андрей устроился, положив рюкзак под спину, в положении полулежа, и продолжил внимательно наблюдать за окружающей обстановкой. Несколько раз ему показалось, что где-то неподалеку сломалась ветка. Оба раза он реагировал, подскакивая и напряженно пытаясь вникнуть в темноту, но больше ничего не замечал – ни звуков, ни движений. В начале шестого утра начало светлеть. Всё это время Андрей не смыкал глаз и изрядно вымотался. Когда темнота полностью отступила, он поднялся в полный рост и опираясь на дерево, внимательно осмотрел местность. Банши он не увидел, но почти не сомневался, что она где-то поблизости. Если её и правда прислал Шаграт, то иначе просто и быть не могло. Чтобы как-то взбодриться, Андрей разложил подставку, положил туда таблетку сухого горючего и поджёг водонепроницаемой спичкой. Сверху поставил металическую чашку, налил туда воды и сыпанул две ложки с горкой сверхдефицитного кофе. На Эдеме оно редко поступало в продажу и его цена стартовала от пяти тысяч ассигнатов за 150 грамм, поскольку производилось оно только на Земле. Но экспедиция исправно снабжалась этим напитком. Выпив кофе и позавтракав, он начал сворачивать лагерь. Воды осталось на три-четыре глотка, следовало как можно скорее найти её источник. Андрей не сильно беспокоился на этот счёт. Найти воду в лиственном лесу с богатой растительностью не составляло особого труда. Куда больше он опасался скрывающейся банши. Встав на костыли он медленно поковылял по лесу. Почва размокла и двигаться стало гораздо труднее. Костыли увязали в грязи и чтобы их вытащить и при этом сохранить равновесие и не упасть, требовалось прилагать немалые усилия. Кроме того, приходилось постоянно оглядываться, чтобы вовремя заметить признаки опасности.

Через час он сделал первый десятиминутный привал, затем ещё один через столько же. Андрей тяжело дышал и обливался потом. Чуть правее слышался слабый плеск воды, значит совсем рядом ручей или даже небольшая речка, но сил сделать ещё хотя бы несколько шагов уже не осталось. Он допил остатки воды. Стало понятно, что без энергетического напитка добраться до пункта назначения будет крайне тяжело. В уме Андрей взвешивал все за и против его применения.

«Если сделать глоток, то километров пятнадцать можно будет пройти на одном дыхании. Плюс я буду лучше готов к бою, но с другой стороны, когда через шесть часов начнётся откат и меня развезёт, то я стану лёгкой добычей. Пока на хвосте банши нельзя его пить. Странно, что она до сих пор не пытается напасть. Даже на глаза не показывается. Чего она ждёт интересно знать?»

Отдышавшись и передохнув, он пошёл искать воду. Долго идти не пришлось, вскоре Андрей вышел к узкому ручью. Вода в нём была кристально чистой и прохладной. Он с удовольствием умылся, затем набрав воду в ладони утолил жажду и достав из рюкзака пустую пластиковую бутылку, заполнил её под пробку. Ярцев определил по обычному компасу юго-восток и двинулся дальше.

В этот раз надолго его не хватило, уже через полчаса он полностью выдохся, подмышки болели от постоянного давления костылей, руки устали, ещё и рюкзак с автоматом давили на плечи. Впереди показался широкий дуб, Андрей решил добраться до него и там остановиться на отдых, но когда он был уже в паре метров от цели, оба костыля сломались и он ничком полетел вниз, больно ударившись животом и лицом, вдобавок разбередив рану на ноге. Крик боли перемешался с руганью, со злости он швырнул о дерево то что осталось от костыля. Одолев ползком оставшееся расстояние, Андрей скинул как попало рюкзак с автоматом и устало привалился к дубу.

– Я тут сдохну! – отдышавшись, обречённо сказал он. Его взгляд упал на автомат. «Может пустить себе пулю в голову да и дело с концом? Не надо будет больше никуда идти, всё закончиться прямо здесь и сейчас. Это совсем не больно. Давай! Возьми в руки оружие!»

Андрей медленно взял АК, глушитель упёрся в подбородок, палец лёг на спусковой крючок. «Жми!»

Палец слегка напрягся, но тут разум порвался сквозь морок: «Стой! Это не твоё желание! Тебе его внушили!» Он быстро опустил автомат.

– Ах ты тварь! А ну покажись! – зло крикнул Андрей. Стоило признать, что задумка была отличной. Дождаться пока он устанет и разум будет более уязвимым. Ведь почти получилось.

– «Я всё равно убью тебя!» – раздался в голове злобный голос, после чего виски сдавило словно в тисках.

Андрей застонал от боли и схватился за голову.

«Замри! Не двигайся! Я иду к тебе!»

Сознание затуманилось, тело сопротивлялось командам мозга. Загорелась стрелка на компасе нежити, значит банши вошла в радиус его действия. Счёт пошёл на секунды. Андрей увидел как к нему быстрым шагом приближается молодая женщина в сером, невзрачном платье до пят, белые как снег волосы спускались чуть ниже плеч, на мертвенно бледном лице ярко выделялись красные глаза, которые неотрывно смотрели на него. Титаническим усилием воли, он медленно поднял кулак и выстрелил из кольца, потом ещё, и ещё. Три искры одна за другой, пролетели в непосредственной близости от банши, вынудив её спрятаться за дерево. Как только она потеряла экспедитора из виду, его сознание тут же прояснилось, а головная боль стихла. Одной рукой Андрей продолжал стрелять в сторону дерева за которым укрылась банши, не давая ей возможности двинуться с места. Искры вырывали кору попадая то в один край дерева, то в другой. Во все стороны летели щепки. Левой рукой он нашарил в кармане брюк «хамелеон» и попытался открыть крышку. Это оказалось не так просто. Большой палец всё время соскальзывал. Наконец ему удалось сделать небольшой зазор, он усилил нажим и крышка отлетела в сторону. Андрей активировал артефакт и положил его рядом. Прекратив огонь, он полез в разгрузку за гранатой.

Банши осторожно выглянула, не увидев свою цель, она быстро перебежала за другое дерево подальше. Андрей вытащил гранату и встал на одно колено, но бросать уже не было смысла. Банши отошла достаточно далеко для броска из его положения и теперь скрывалась в кустах.

– «И что теперь?» – лихорадочно думал Андрей. – «Стоит мне только показаться ей на глаза, она тут же начнёт атаковать мой разум».

– Мадам! Похоже мы в тупике! – крикнул Андрей. – Может разойдёмся миром?

Вместо ответа из кустов раздался пронзительный крик. Ярцев почувствовал едва заметный толчок звуковой волны, после которого страх ледяными когтями вцепился в сердце, подавляя волю к сопротивлению. Хотелось свернуться калачиком под дерево и накрыть голову руками. Он не позволил этому желанию взять верх. Вместо этого, Андрей выпустил в сторону кустов пару магических искр, которые прошили их на сквозь, но крик не смолкал. Тогда он сформировал щит прямо перед собой, который тут же весь заискрился, но чувство страха почти полностью исчезло. Крик прекратился, Андрей убрал щит и сделал по кустам ещё пять выстрелов искрами. Чёрная стрелка продолжала светиться, значит он промахнулся. «Ладно, я тоже умею давить на психику».

– Зря стараешься! На меня твои фокусы не действуют! Я обвешен артефактами на все случаи жизни! Ты всё ещё жива, только потому-что я ранен и не могу быстро двигаться! Так что вали отсюда! Ничего тебе тут не светит! Твои дружки вампиры не дадут соврать!

Новый крик. Андрей моментально поставил щит прямо перед собой. В этот раз психологическая атака прошла почти незаметно. Конечно он не рассчитывал, что банши испугается и уйдёт. Это не реально. У неё приказ некроманта на его ликвидацию, он был уверен, что она не отступит. Просто потому-что не может ослушаться. Цель была показать, что он более подготовлен к бою, чем это было на самом деле. Заставить осторожничать, вместо того, чтобы бросаться в стремительную атаку, которую Андрей мог не пережить.

Когда крик прекратился, он вытащил из разгрузки гранатомётный выстрел, зарядил в подствольник и прицелившись, выстрелил по кустам. Раздался взрыв, вверх полетела земля в перемешку с ветками и листьями, куда попали магические искры, сержант не увидел, но в следующий момент, банши покинула своё укрытие и петляя между деревьями, скрылась из вида. Судя по всему её даже не ранило.

– «Эх и везучая зараза!», – Андрей быстро зарядил новый выстрел. – «Как же мне тебя достать?»

Он начал следить за стрелкой на компасе. Та слегка двигалась то влево, то вправо, но направление кардинально не изменилось. Банши была где-то дальше перед ним. Неожиданно стрелка резко дёрнулась влево. Андрей повернул голову и увидел как огибая деревья в его сторону, обгоняя друг друга, несутся пятеро эверсоров. Пока ещё они его не видели, их наверняка привлёк шум взрыва или крики банши. Он развернулся, вскинул автомат и открыл огонь. Остроконечные пули калибра 5.45 на огромной скорости пробили грудь первого эверсора. Андрей сразу же переключился на следующего. Несколько пуль пролетели мимо, впечатавшись в дерево, он скорректировал прицел и новая очередь достигла цели, ещё один эверсор на ходу разлетелся пеплом. Затем настал черёд третьего. Оставшиеся двое теперь двигались прямо на него. Сейчас они уже прекрасно слышали лязг затвора и хлопки глушителя. Ещё немного сократив расстояние, один из них встал на четвереньки и сильно оттолкнувшись ногами, выставив вперёд когтистые лапы полетел на экспедитора. Андрей успел расстрелять четвёртого и подняв кулак, выстрелил прямо в оскаленную пасть, находящуюся уже в метре от него. Прах эверсора ударил ему в лицо и грудь. Несколько частиц попало в рот.

– Тьму-тьфу-тьфу! – начал громко отплёвываться Андрей, одновременно вытирая лицо. Закончив, тут же оглянулся по сторонам. Увиденное ему сильно не понравилось. В поле зрения появились молохи, а позади них осторожно приближалась банши.

Андрей подобрал с земли гранату, которую не успел далеко убрать и положил в левую руку. Сосредоточив огонь магическими искрами на одном молохе, он спешно продумывал следующий шаг. Трёхметровые гиганты бежали к нему, ориентируясь на место, откуда по ним били магией. Бежавший первым, почти не обращал внимание на искры, которые попадали ему в область груди, оставляя глубокие, чёрные раны. Когда он пытался закрыться одной рукой, следующая искра летела в незащищенный живот. Одна, вторая, третья… шестая… «Всё! Надо отходить!»

Андрей выдернул чеку, уронил гранату перед собой и схватив автомат, активировал «мираж». Молохи забежали в зону действия «хамелеона», банши остановившаяся в десяти метрах зашлась в крике и тут же раздался взрыв, разлетевшиеся вокруг искры попали по демонам, пролетели сквозь Андрея и ударились в дуб, оставив отметены.

Один молох был убит, второй заревев от ярости, с лёгкостью подхватил рюкзак и разорвал пополам, разбросав его содержимое. Бешено озираясь, он начал ходить вокруг, пытаясь понять, куда делась предполагаемая жертва.

Банши прекратила кричать и тоже осмотрела место рядом с дубом. Её внимание привлёк сияющий кристалл «хамелеона», она подняла артефакт, с любопытством повертела его в руках, а потом выбросила в сторону.

Поднявшийся на здоровую ногу Андрей, с трудом сохраняя равновесие, прыгал подальше от них, не забывая отсчитывать секунды действия «миража». На последних секундах, он снова опустился на колено и приготовился стрелять из подствольника. Целью он выбрал банши, справедливо считая её более опасным противником.

«Мираж» перестал работать. Выстрел, ВОГ взрывается в паре метрах позади банши, три искры бьют по ногам, ещё четыре в спину, не оставляя шанса уцелеть. Молох тут же поворачивается и злобно рыча бежит к нему. Одна искра попадает в грудь, от следущей он закрылся рукой, Андрей успевает попасть ещё трижды, прежде чем молох наносит удар кулаком, целя в его голову. Ярцев ставит щит, кулак молоха со всей силы бьёт по нему. Обжигаются костяшки пальцев, с хрустом ломается кисть, раздаётся дикий рёв. На секунду демон отвлёкся от экспедитора и Андрей запускает ещё две искры ему в грудь. Тело молоха больше не выдерживает ранений и начинает осыпаться прахом.

Андрей первым делом посмотрел на компас нежити, стрелки не горят. С трудом поднявшись и облокотившись на дерево, он перебросил через шею ремень автомата. Раненая нога пульсировала болью. Стиснув зубы он осторожно подобрался к тому что осталось от рюкзака, но сейчас его волновал только один вопрос: «Куда эта дрянь выбросила хамелеон?»

Следующие двадцать минут он провёл ползая на четвереньках вокруг, заглядывая под каждую травинку и каждый листок, наконец его поиски увенчались успехом. Он с облегчением вздохнул. Собрав все свои вещи в кучу, Андрей позволил себе отдохнуть. Его физическое состояние оставляло желать лучшего. Боль в ноге не стихала, не взирая на это, от усталости хотелось спать, сказывалось слишком раннее пробуждение. Однако сон для него сейчас был непозволительной роскошью. Следовало решать, что взять из вещей и отправляться в дорогу. Взяв планшет и достав коммуникатор, он прочитал сообщение от куратора:

Дэниэлс: Сведения нуждаются в тщательной проверке. Мы поднимем архивы начала семнадцатого века, возможно там есть что-то, что ранее пропустили. Ты как? Долго тебе ещё добираться?

Ярцев: Я остался без рюкзака. По моим прикидкам удалось пройти чуть больше половины пути. Если ничего плохого не случиться, то возможно мне удасться достигнуть села до темноты.

Плотно пообедав и отдохнув, Андрей пополз искать себе новые ветки для костылей. Поблизости нашлась только длинная, слегка искривленная палка, он решил использовать её в качестве посоха. Внимательно осмотрев свои вещи, прикинул что и куда можно положить, а что придётся оставить. Раскрыл одну пачку патрон и снарядил один пустой магазин. Гранатомётные выстрелы и гранаты, раскидал по подсумкам на освободившиеся места. Хватило впритык.

Шоколадные батончики и кофе, который жалко было оставлять, он запихал в планшет. Ещё несколько мелких вещей рассовал по карманам. Бутылку воды сунул за пазуху. Глотнув энергетического напитка и бросив бутылочку с его остатками на землю, он бодро поковылял вперёд опираясь на посох.

Глава 16

Шаграт стукнул кулаком по столу так, что подпрыгнула деревянная тарелка с остатками салата. Малиэл подметавшая пол вздрогнула и испугано оглянулась на хозяина. Но некромант больше не делал резких движений. Уставившись в одну точку, он решал, что делать дальше. За прошедшие дни его мировоззрение кардинально поменялось. Лишившись последней капли человечности, он стал думать совсем иначе. В конце концов, будь Ианит человеком, она и так должна была уже умереть, а благодаря ему, она прожила очень долгую жизнь, оставаясь при этом молодой и полной сил.

Зелье поиска больше не сработает, прошло слишком много времени с момента, когда экспедитор оставил свои следы. Тем не менее Шаграт понял, что он направляется во владения могущественной волшебницы. Ему она не по зубам, да и всему их клану пожалуй тоже. Из рассказов его людей, можно сделать вывод, что чужак является солдатом Федерации, а значит рано или поздно он будет возвращаться к своим. Тут то и можно попытаться его подловить. В этот раз нужно идти самому, но стоит ли? На фоне понесённых потерь, желание мести сильно поубавилось. Мало того, вчера ему доложили, что видели постороннего на окраине леса. Скорее всего очередной безземельный некромант разевает рот на его кусок. Стоит ему покинуть деревню и у неё тут же объявится новый хозяин. Вернёшься, а ты уже никому тут не нужен, только мешаешь…

В их клане действовал следующий порядок: если надо надолго оставить свою вотчину, докладываешь главе и он временно выделит некроманта для её охраны. Но суть в том, что нужна серьёзная причина. Месть таковой точно не является. Можно конечно прийти к главе с дарами, только где их сейчас взять? В итоге здравый смысл победил. Шаграт решил отложить месть до более подходящего момента. Эдем круглый, может он ещё встретит экспедитора на узкой лесной тропинке и вот тогда…

Шёл шестой час с тех пор как Андрей выпил энергетический напиток. За это время ему удалось пройти не менее пятнадцати километров. Выйдя из леса на открытое пространство, он увидел на горизонте окраины населённого пункта. Нужно было спешить, пока не закончилось действие зелья. Через какое-то время он увидел людей работающих в поле и поспешил к ним. Его тоже заметили. К нему навстречу вышли двое крепких, бородатых мужчин в камуфляжной форме «флора» и с автоматами Калашникова на груди. Они были похожи как братья близнецы. Оба высокие, широкоплечие с волосами пшеничного цвета и светлыми глазами. Оказавшись рядом они внимательно осмотрели его с ног до головы. Один из них сказал:

– Что, досталось тебе служивый от нежити? Ну ничего! Барыня тебя быстро вылечит.

– Был бы весьма признателен. Должен предупредить, что мне пришлось выпить энергетический напиток, чтобы добраться сюда. Его действие скоро закончиться и я могу потерять сознание.

– Разберёмся! – бодро ответил мужчина. – Меня зовут Фрол, это мой брат Фома, а тебя как звать?

– Андрей, рад знакомству, – он убрал правую руку со своего импровизированного посоха и по очереди протянул мужчинам. Рукопожатие у обоих было очень крепким. Его новые знакомые о чём-то переговорили на русском языке, после чего Фома кивнул и удалился.

– Сейчас поедем, – пояснил Фрол.

Скоро к ним подъехала лошадь запряжённая в телегу. Андрею помогли забраться и он устроился внутри, опершись спиной о борт и вытянув больную ногу. Фрол ловко вскочил на край.

– Трогай! – крикнул он, обращаясь к вознице.

В ответ тот хлестнул прутом по спине лошади, и они медленно двинулись с места. По мере приближения к селу, лицо Андрея вытягивалось от удивления. Вокруг насколько хватало глаз были сплошные стены из вертикально врытых и заострённых кверху брёвен. В некоторых местах над стенами возвышались деревянные башни. «Ничего себе село!», – подумал Андрей. – «Больше похоже на крепость».

Они проехали по грунтовой дороге через открытые ворота рядом с которыми дежурили ещё двое вооруженных человек в камуфляже. В селе кипела жизнь. Дородная женщина несла ведро воды из колодца. В уголке двора игривый мальчишка, лет девяти, дразнил гусей. Звуки мычания коров и кудахтание куриц разносились со всех сторон. Телега ехала вдоль домов с затейливой резьбой, украшавшей их оконные рамы. Сделав несколько поворотов, они миновали маленький вишнёвый сад и выехали к двухэтажному особняку, который выделялся своим богатством среди окружающих постройек. Провожатый Андрея спрыгнул на землю, помог спуститься экспедитору и закинув его руку себе на плечо, подвёл к крыльцу.

На каменных ступенях стояла пожилая дама с седыми волосами собранными в пучок, одетая в изысканное платье из тёмно-синего бархата с умеренным декольте. С лёгкой невозмутимостью она медленно размахивала веером, создавая вокруг себя атмосферу невидимой, но ощутимой власти.

– Вот матушка Анастасия Ивановна, привёз к Вам служивого. Живая вода ему требуется.

– Уж вижу. Как звать то тебя, касатик? – слегка насмешливо спросила Анастасия Ивановна.

– Сержант Андрей Ярцев, – представился экспедитор и добавил. – Прошу прощения, что явился к Вам без приглашения, но меня ранили, а в Федерации мне сказали, что Вы можете помочь. Вот… Под внимательным взглядом голубых глаз наследницы первого поколения, он запнулся и почувствовал себя не в своей тарелке, прекрасно понимая, что стоит ей щелкнуть пальцами и от него останется одна пыль. Та слегка нахмурила седые брови.

– Никак русский?

– Да, – по русски ответил Андрей.

Женщина расплылась в улыбке, её взгляд сразу смягчился.

– Надо же! Давненько я наших людей среди служивых не встречала! Бельская Анастасия Ивановна, – она властно протянула холёную руку ладонью вниз. На среднем и указательном пальцах поблескивали золотые кольца с драгоценными камнями. Андрей слегка приложился губами к пальцам.

– Ты проходи касатик! Чего на улице то стоять? Фрол, отведи его в комнату для гостей, а я пока распоряжусь насчёт ужина, да живой воды. Сёмка!

На крыльце тут же появился молоденький, конопатый паренёк в ливреи.

– Да-с?

– Вели Дарье накрывать на двоих и принеси служивому живую воду!

– Слушаю-с!

Поклонившись, парень хотел было удалился, но тут вмешался Андрей.

– Благодарю Вас, но сейчас мне нужно только вылечить ногу и место, где можно выспаться. Я буквально валюсь с ног.

– Конечно! Иди, отдыхай. Вода сейчас будет, – сказала Бельская.

Андрей при помощи Фрола поднялся на крыльцо, Сёмка распахнул перед ними дверь и они вошли в дом. Фрол повёл его через просторный коридор, стены которого были украшены картинами и зеркалами, к широкой, лакированной лестнице с красным ковром, ведущей на второй этаж. Андрей чувствовал себя неловко от того, что приходилось наступать на ковёр ботинками с засохшей грязью. Повернув на лево, Фрол толкнул высокую, двустворчатую дверь. Войдя в комнату, он усадил Андрея на стул с подлокотниками. Не успел Андрей толком оглядеться, как вошёл Семён держа в руках серебристую флягу. Ярцев поспешно размотал окровавленный бинт и вытянул ногу. Парень вылил немного воды на каждую из четырёх ран. В этих местах сразу же образовалась шипящая пена, словно рану полили не живой водой, а перекисью.

Когда шипение стихло, Андрей вытер ногу поданным полотенцем. Сверху раны полностью затянулись, не оставив и следа, кость тоже зажила, только на внутренней стороне икры всё осталось попрежнему. Осторожно поднявшись, он поставил колено на стул. Семён повторил процедуру и через считаные секунды нога была абсолютно здорова. Андрей нерешительно поставил ногу на пол и медленно сделал на неё упор.

– Спасибо! Совсем не болит! – радостно воскликнул он.

– Отдыхай, – улыбнувшись сказал Фрол и подтолкнув Сёмку к выходу, вышел вместе с ним в коридор и закрыл дверь.

Едва они ушли, как на Андрея начала накатываться волна смертельной усталости, разбитости и неприятной ломоты по всему телу. В трёх шагах стояла широкая, заправленная кровать с большой белой подушкой. Андрей так давно не спал на кровати без опаски быть съеденным или разодранным на куски, что предвкушая спокойный сон, чувствовал себя на седьмом небе от счастья. Раньше он и представить не мог, что столь обыденная вещь способна доставить столько радости. Раздевшись до трусов, он упал лицом на подушку и сразу уснул.

Когда на следующий день он лениво разлепил глаза, то не сразу понял где находиться. На долю секунды даже показалось, что вся экспедиция ему просто приснилась и сейчас начнётся обычная армейская служба, но этот миг был недолог. Андрей приподнялся на локте и огляделся.

Комната была оформлена в изысканном стиле, отражающем роскошь и утонченность. Окна украшали шелковые шторы. Кровать на которой он спал, была массивной, с высоким головным и низким ножным бортом, украшенным резьбой и инкрустацией. На столике стояли антикварные подсвечники из серебра, а рядом были аккуратно разложены его вещи, включая планшет, часы, компас и «хамелеон».

Андрей заставил себя встать с кровати. Босые ступни утонули в мягком, зелёном ковре. Он прошёлся к окну и выглянул наружу. Во дворе никого не было. На ширме была развешена его форма. К его удивлению чисто постиранная и сухая, а стоявшие на полу армейские ботинки начищены до блеска. Андрей оделся и посмотрел на своё отражение в зеркале. Потёр ладонью отросшую щетину. Ещё бы побриться и помыться для полного счастья.

Выйдя в коридор, Ярцев наткнулся на Семёна, который сидел на стуле. Заметив его, тот тут же вскочил и приветливо поздоровался

– «Доброе утро, сударь! Прошу следовать за мной». Не дожидаясь ответа, он повернулся и пошел вперед по коридору.

Оказалось, что Семён проводил его в ванную комнату.

– Вода достаточно тёплая, но если нужно горячее, дайте знать.

Андрей подошёл к наполненной водой ванне и опустил туда палец. В самый раз. Через полчаса, чистый и побритый экспедитор вышел из ванны и вернулся в свою комнату. Устроившись за столиком, он начал писать отчёт для Дэниэлса. Также он написал список вещей которые ему требуются для продолжения экспедиции. Сбросить их сюда с самолёта не составит большого труда. Закончив, он посмотрел на часы: 12:00. В дверь постучали.

– Войдите! – громко сказал Андрей.

В комнату вошёл Семён.

– Пожалуйте к обеду!

Андрея проводили в столовую, где за круглым столом уже сидела хозяйка дома.

– Ну здравствуй гость дорогой! – поприветствовала его Бельская. – Горазд же ты спать касатик.

– Здравствуйте! – с улыбкой ответил Андрей. – Большое Вам спасибо за радушный приём и за то, что меня вылечили! Я Вам очень признателен!

– Полноте! – слегка махнула рукой волшебница. – Отобедай лучше, чем бог послал.

Андрей сел за стол.

– Я знаешь ли, предпочитаю французскую сервировку, так что бери, чего душа желает.

Андрей кивнул, хотя не уловил смысла половины сказанного. На столе перед ним лежала широкая фарфоровая тарелка и красивые столовые приборы, взяв в руку вилку, он внимательно осмотрел её – серебро. «Ну, конечно», – подумал он.

Бельская ограничилась варёной картошкой с маринованными грибами. После обеда они направились в гостиную и устроились в креслах, стоящих в полуобороте друг к другу.

– Приятно разговаривать на родном языке. Не люблю я эту латинскую тарабарщину. У меня в селе её только несколько человек знают. Ты с Земли или местный?

– Местный. У меня оба родителя русские, поэтому я говорю на двух языках.

– В России бывал?

– Бывал, но кроме леса ничего не видел.

– Сейчас там всё по-другому, вот когда я там жила… – Бельская мечтательно вздохнула. – Петербург! Балы, маскарады, светские рауты! Золотое было время! Правда не для всех. Далеко не для всех.

– Могу я задать Вам личный вопрос?

– Задавай.

– Я слышал Вы основали это поселение сто шестьдесят лет назад. Почему именно здесь?

Бельская ответила не сразу.

– Тут в двух словах не объяснишь, – задумчиво глядя на Андрея, сказала она.

– Я бы с удовольствием послушал. Если конечно это не является секретом.

– Да какие тут секреты? Времена изменились, а мне хотелось жить как раньше, и я продолжала как могла цепляться за прошлое. Не хотела даже самой себе признаваться, что прежняя жизнь ушла безвозвратно. Даже сейчас на закате лет нелегко это признавать, а тогда… Знаешь, что такое крепостное право?

– Форма зависимости крестьян от землевладельца.

– По сути верно. Так вот, я родилась в очень знатной семье и с детства привыкла приказывать. В 1550 году, когда мне было семнадцать, я сбежала из дома с природным волшебником, польстившись на его обещание передать мне свой дар после смерти. Через пять лет он умер. Кроме волшебного дара, в наследство мне достался замок на Эдеме и солидное состояние. Но из-за нашествия орд нежити во главе с Алвианом, я ушла обратно на Землю, прихватив с собой всё самое ценное. Какое-то время путешествовала по Европе, а в 1650 году вернулась в Россию. Более двухсот лет моя жизнь была похожа на праздник. У меня были поместья в разных уголках огромной Российской империи, которые я передавала себе же по наследству путём различных ухищрений, когда приходило время менять имя. Я была вечно молода, красива и богата. К тому же могла расправиться с кем угодно одним взмахом руки. У меня было всё о чём только можно мечтать! Но однажды я узнала, что император Александр, готовит указ об отмене крепостного права. К этому времени большую часть имений мне пришлось продать, оставшиеся находились в ужасном состоянии. Я поняла, что если мне придётся освободить крестьян, да ещё с землёй, очень скоро я останусь совсем без денег. Тогда и родился план перевести три сотни крестьян на Эдем.