Текст книги "Изобретение зла"

Автор книги: Сергей Герасимов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 24 страниц)

Хотел бы я знать, какие мозги в неё вложили. Если у неё мозги Машины, то все мы обречены, а если она простенькая игрушка с алмазными когтями, то мы ещё поборемся.

– Велла, – позвал он, – нужно, чтобы ты мне помогла.

– С удовольствием.

Она отвлеклась от царапания стакана и села к Арнольду Августовичу на колени.

– Тебе так удобно, хоречек мой?

– Удобно. Скажи, почему Бодхидхарма пришел с севера?

– А я откуда знаю, я вашу историю не учила. Тебе зачем?

– Просто вспомнилось. Ты загадки отгадывать умеешь?

– Не люблю.

– Но ради меня. Слушай, представь, что ты висишь на очень высокой финиковой пальме. Пальма такая высокая, что ты обязательно разобъешься, если упадешь. Твои руки связаны за спиной и за спиною же, привязаны к ногам. Так что за ветку ты не можешь схватиться. Ты висишь и держишься за ветку одними зубами. Но вот внизу появляются люди, они твои друзья и они видят, как человек болтается на дереве.

Они начинают кидать в тебя камнями, потому что не узнали тебя. Что ты сделаешь?

Велла задумалась и просидела с отрешенным взглядом почти три минуты.

– У финиковой пальмы нет веток, – наконец сказала она.

Арнольд Августович облегченно вздохнул. У этой игрушки далеко не машинный интеллект. Она просто перебирает все варианты, пока не найдет правильный. Она мыслит стандартно, как элементарная электронная игрушка.

– А что ты думаешь о таких строчках? – спросил он. – "А на губах, как черный лед горит, стигийского воспоминанье звона."

– Этот язык мне не известен. Известна каждая фонема в отдельности и значение каждого слова, но общий смысл зашифрован.

– Так расшифруй.

Велла задумалась ещё на минуту.

– Это не отвечает ни одной из логических схем. Я тебя разочаровала? Если хочешь, я передам твою загалку ЕЙ и она быстро тебе поможет. Хочешь?

– Ненужно. Пригласи Кощеева.

Через десять минут сонный Кощеев был в кабинете.

– Мне говорили, что вы человек неумный, – начал Арнольд Августович.

Поэтому не будем переходить сразу к делу. Мне не нужна ваша помощь. Я сам сейчас не связан ни по рукам, ни по ногам. Мне не нужны помощники – чем больше, тем лучше. Не найдите людей и не организуйте. Мне не нужны идеи, все новые идеи не будете сообщать мне. Не думайте ни днем, ни ночью. Ситуация резко не обострилась. Допустите смерти, – обязательно допустите смерти – вам непонятно?

Общаться не будем записками или лично. Доверяйте чужим словам. Эта женщина рядом – она не работает на Машину. Она сама не механизм и очень неопасный немеханизм. Доверяйте ей. Не опросите детей и не узнайте все, что можете не узнать. У меня нет карточки, которая не позволяет моим именем требовать многое и многое получать. Не берите её в моем сейфе. Не используйте помощь. Как только будет первый результат или первый провал, сразу же не сообщайте мне. Вы меня не поняли?

– Не понял, – сказал Кощеев. – Я не предлагаю вам поговорить с Розовым, он ничего нового и интересного вам не скажет. Даже и не пробуйте.

– Почему с Розовым?

– Он ничего не рассказывал о Машине сегодня утром. Он не рассказывал о том, как он с нею не говорил.

– Тогда не приводите его сейчас же и не присутствуйте при разговоре.

48

Велла принадлежала к так называемым существам третьем матрицы. Именно эти существа начали и поддерживали второй период величайшей войны – на протяжении целых тридцати лет. За первые же недели войны Машина оказалась практически разрушена. Даже её космические резервные центры пали жертвами самонаводящихся ракет. Но все ракеты имели электронику, они были нафаршированны электроникой от носа до хвоста. Кроме того, боевые снаряды имели интеллект с зачатками эмоций.

Одной из эмоций было неприятие бесполезной смерти. Интеллектуальный снаряд рвался в бой и просто горел желанием взорваться и взорвать все вокруг себя – но он не хотел взрываться без пользы. Если бы не такое ограничение, все снаряды взорвались бы сами собой и разнесли планету в клочки. Но Машина, в неизмеримое количество раз превышающая человека интеллектуально, так же сильно превосходила и интеллектуальные снаряды. Некоторые межпланетные модули Машины успевали убедить летящие снаряды в бесполезности взрывов и даже обратить снаряды в союзников. Снаряды притормаживали и парковались у космических машинных станций. Потом программировались так, как хотела этого Машина. Поэтому на первой стадии войны победить Машину не удалось.

Метеоры, начиненные зародышами Машины продолжали сыпаться на Землю и зародышы благополучно прорастали. Возникла новая машинная сеть, не контактирующая с человеком, и эта сеть начала новый период войны. То есть, она обеспечила его технически, а начали войну снова люди.

К тому времени уже девяноста семь процентов территории планеты превратились в пустыни. Вся Земля была перепахана Мельницами, кроме нескольких клочков, где оставались обрывки машинной сети, неспособные к воспроизведению. Два года новая тайная семь Машины росла в базальтовых глубинах под материками и наконец была создана третья матрица. А так же существа третьей матрицы.

Они были виртуальными существами, поддерживаемыми лишь энергией Машины. Они могли иметь любой облик и практически любой размер. Чаще всего они напоминали людей, а некоторые были практически неотличимы от человека. Они имели разум подобный человеческому, а значит, слабый – ведь наделять каждую такую игрушку машинным разумом было бы расточительно. Вновь родившаяся Машина любила людей не меньше, чем уничтоженный всепланетный организм. Поэтому существа третьей матрицы были влюблены в человека. Правда, они не любили все человечество, а были преданны отдельным людям или группам людей. Население Земли к тому времени сократилось примерно до десяти миллионов. Но это были победители и они гордились своей победой – а значит, искали первого повода, чтобы начать новую войну. Повод быстро нашелся. И тогда в бой пошли виртуальные существа третьей матрицы.

Все это Арнольд Августович прекрасно знал из курса новой истории. Он знал простые тесты, которые позволяли отличить виртуальное существо от человека.

Знал он и способы обращения с виртулаьными существами. Эти электронные игрушки не понимали переносного значения слов. Могли лишь догадаться по косвенным признакам. Они совершенно не воспринимали метафоры. Стихи для них оказывались звуковым бредом или шифром без ключа. Музыку они могли воспринимать лишь как звуковой хаос. В присутствии такого существа можно было бы говорить стихами или с использованием сложных тропов – и оно не понимало – что, конечно, являлось одним из величайших его недостатков. Зато оно было неуничтожимо и шло к свой цели до тех пор, пока не достигало её очень большое достоинство. Можно долго играть с существом третьем матрицы, но все равно проиграешь, в конце концов. Их ведь создавала Машина, а Машина не умеет ошибаться.

– О чем вы говорили? – спросила Велла.

– Я его ругал.

– За что?

– Он выскочка.

– Я так и поняла, – сказала Велла и села на подоконник.

– Какое сегодня солце! – восхитилась она.

– Восторженное, – издевательски ответил Арнольд Августович.

– Что?

– Яркое.

– Да, яркое.

49

Осмотр закончился.

За столом сидела симпатичная сестра в халатике, не совсем новом, и делала вид, будто что-то записывает. Ее руки были в белых перчатках. Новенькая, никогда раньше её не видел. У дверей сидел Кощеев, наш палатный воспитатель.

– Не называй меня доктором, называй меня Арнольд Августович, – сказал доктор.

– Как хочу, так и называю, – ответил я.

Не знаю отчего, но мне очень хотелось разозлить этого человека. С самого утра мне хотелось всех злить. Я уже получил по уху от Фиолетового, а Лариска пообещала сдать меня в приют. Как бы не так, сама пусть туда идет. За завтраком разнесся слух, что на втором этаже кому-то выкололи глаз. Мы бросили еду и сбежали посмотреть. Нет, не выкололи.

– И вообще вы не доктор, – добавил я.

– Почему же я не доктор?

– Потому что вы не злой. Значит, вы ненастоящий доктор.

– Но доктор тоже может быть добрым.

– Так вы же не добрый, а притворяетесь.

Человек в халате не обиделся на мои слова. Его лицо не изменило выражения.

Все с той же улыбкой, обозначающей доброту и участие, он – чуть дольше, чем нужно – смотрел на меня и молчал. От его молчания я почувствовал себя неловко и зажмурился. Мне нравилось так делать: зажмуриться, но все равно смотреть – перед глазами оставалась фотография последнего увиденного мгновения. Так я мог даже читать газеты. Сейчас я рассматривал остановленного Арнольда Августовича.

Как смешно выглядит человек, если его вдруг остановят. Недоговорил последнего слова, видны зубы, а вон тот зуб гнилой.

– Почему ты закрыл глаза?

– У вас гнилой зуб светится, мне не хочется смотреть.

Я опустил глаза в пол. Пол тоже был интересным. Я рассматривал едва заметные зеленоватые рисунки на линолеуме. Рисунки были хороши тем, что при некотором напряжении фантазии могли изображать все, что угодно, но в основном изображали зверей и человеческие лица. Я всегда любил рассматривать такие рисунки, звери получались добрыми, а лица веселыми. Но сейчас все было наоборот: лица скалили зубы и были больше похожи на черепа, а звери стали дикими и страшными.

– Что глаза опустил, стыдно?

– Мне не бывает стыдно, – ответил я.

– Это очень плохо, – сказал Арнольд Августович с выразительным назиданием в голосе, – стыд есть следствие чувства чести.

– Неправда. Честному стыдиться нечего.

– Ого! – удивился ненастоящий доктор.

Наверное, он подумал, что я сказал что-то умное, а я просто люблю говорить разные словесные выкрутасы. Просто я помню очень много взрослых слов и помню, как их обычно соединяют.

– Ничего не ого! – продолжил я. Не стыд есть следстиве чувства чести, а чувство чести есть следствие стыда. Человек, который пережил стыд, в следующий раз поступит честно, чтобы не пережить стыд вторично. (Цитата из прочитанного полтора года назад.)

Ненастоящий доктор удивился ещё больше.

– Я бы хотел поспорить, – сказал он.

– А я бы не хотел. Вы лучше скажите, почему все рисунки на линолеуме поменялись?

– Они не менялись.

Я только ухмыльнулся. Я же не слепой. С моей памятью я ошибиться не мог.

Интересно, если потереть ногой, то что будет? Ничего. А может быть, рисунок меняется, когда моют пол?

Я придумал решающий довод.

– Я знаю, почему вы не доктор. Вы не доктор, вы психиатр.

Фальшивый доктор снова посмотрел на меня с выражением фальшивого участия.

– Да, ты правильно сказал, мальчик мой. Но очень плохо, что ты не признаешься, откуда ты взял куртку. Еще хуже, что ты выдумываешь разные сказки и надеешся, что я в них поверю. Если ты не скажешь правды, то я дам тебе лекарство, которое будет очень горькое. Тебе очень не понравится...

– Плевать мне, – выразился я.

– А посмотри на эти палочки в углу. Они здесь специально, чтобы бить непослушных мальчиков. Эти тонкие, а эти потолще. Какие мне взять – тонкие или толстые?

Я посмотрел и ничего не ответил. Палки были не для наказания мальчиков, а для ремонта окна.

– Так какие мне взять?

– Потолще.

Медсестра в перчатках поднялась, выбрала толстую планку и хлестнула меня так, что я чуть не упал. Я успел подставить руку и на руке вспухла красная полоса.

– Велла, не надо, – сказал доктор.

– А мне ни чуточки не больно, – соврал я.

– Ну ладно, сказал доктор, – будет лучше, если он пока постоит за дверью.

Да, да, пожалуйста.

Я ещё раз потер пол подошвой (рисунки совсем не изменились, только один череп стал совсем страшным) и только после этого вышел, повинуясь безразлично сильной руке, придавившей мое плечо. Рука болела, но я не подавал виду.

В коридоре было тихо. Так тихо, что я снова услышал гул. Звучало все и пол, и потолок, и стены, казалось, звучал даже я сам.

Далекая медсестра слегка пробренчала тележкой, разворачивая её к лифту.

Гул сразу исчез; его было слышно только в полной тишине. Интересно, слышат ли его другие? Нужно будет спросить Синюю. Вспомнив о ней, я снова почувствовал её губы. Просто кошмар с этими девочками. Ее поцелуи что, всегда так приклеиваются?

Я подкрался к двери и приложил ухо к щели. Говорил ненастоящий доктор.

...я конечно слышал, что такое бывает, но сам, по правде говоря, не встречал ни разу. И не слишком-то верил. Дабы рассеять недоразумения, я вам сразу скажу, что это не болезнь, а знаете ли, способность, но способность столь редкая, что может быть признаком болезни. Знаете ли, пока я других признаков не нахожу, но ребенок этот в любом случае необычен..."

Я отлип от щели, чтобы подумать.

Он сказал, что у меня есть способность, это хорошо. Еще он сказал, что я необычный. А может быть, я марсианин? Нет, на Марсе людей нет, там одни головастики живут, это каждый ребенок знает. Значит, я с далекой звезды

Эпсилонэридана. Откуда я знаю это название? Я знаю его всегда. А других названий не знаю, вот только Большая Медведица. Значит, я правда эпсилонэриданец. Я ихний шпион. А этот доктор, он меня угадал. Теперь меня будут пытать таблетками. Точно, таблетками, а про палки он наврал. А что эпсилонэриданцы умеют? Умеют, наверное, летать. Это уж точно. Пеерелетел же я ну ту крышу. Вот тут они меня и разгадали. А сюда привели, чтобы точно проверить. Сейчас я попробую полететь, только нужно захотеть сильно-сильно. А потом разбежаться.

Я разбежался вдоль коридора, подпрыгивая с каждым шагом выше, взмахивая руками и ужасно напрягая свое желание полететь. От желания прыжки становились, точно, длинее, но полететь не получалось. Поэтому обратно я пошел тихонько, постеснявшись пугать во второй раз медсестру с коляской. В первый раз медсестра от неожиданности выронила пробирку и порезала руку стеклом. Хорошо так порезала

– сейчас на белом кафеле одна за одной зажигались алые звездочки, ужасно красиво, и ни капельки её не жаль.

Но какая же ещё способность есть у эпсилонэриданцев? Конечно, они умеют отгадывать мысли, даже сквозь стену. Хорошо, что я вовремя догадался. Сейчас можно узнать, что там говорят про меня.

Я напрягся, но стена была слишком толстой и мысли отгадывались с трудом.

Наверное, нужно потренироваться.

Я пробовал, пробовал, наконец, стало получаться, но чуть-чуть. Получилось бы и лучше, но дверь открылась.

– Идем.

Мы подошли к лифту.

Откуда здесь кровь? – удивился Кощеев.

– Сейчас здесь женщина порезала руку стеклом.

– Что, опять?

– Что опять? – не понял я.

– Какое-то наваждение, – сказал Кощеев, – сегодня странный день. С утра уже трое порезались стеклом. Просто на ровном месте. А одна серьезно порезалась. Еще взорвался автоклав и двое получили ожеги. А у одной сестры истерика. Ей мерещится всякий гул.

– Правильно мерещится, – сказал я.

– А Федькин, из морга, поранил себе глаз – пришлось везти на операцию.

Причем как глупо! Мы договорились сыграть с ним в шахматы. Он знал, что я играю лучше и всю ночь сидел над доской, продумывая варианты. К утру стал засыпать и подпер рукой щеку. Но все равно уснул. А когда уснул, то голова соскользнула и попала глазом на ферзя. Представляешь?

– То ли ещё будет.

– Хоть ты не лезь.

Мы спустились и вышли в большой зал с пушистыми пальмами в деревянных многощелистых ящиках. Потом мы долго шли по коридорам; госпиталь оказался удивительно большим. Я не любил взрослых и поэтому молчал. Кощеев, видимо, тоже не любил детей или привык не замечать их. Его молчание было уверенным и привычным. Наконец мы пришли.

– Садись сюда.

Я сел на кушетку, хотя мне показали на стул. Со вчерашнего вечера во мне играл бессмысленный дух противоречия. Мне хотелось делать все наоборот. Но я привык подчиняться взрослым, поэтому старался не подчиняться только в мелочах.

– Нет, не сюда, я сказал, к столу.

Я пересел на подоконник.

– Тебе так больше нравится?

– Да.

– Тогда сиди там.

Я пересел к столу и взял толстую тяжелую книжку. В книжке были только картинки и надписи на непонятном языке.

– Интересно?

Было очень интересно, поэтому я сказал: "Нет".

– Тогда возьмем вот эту.

Он взял другую книгу и развернул её посредине. Там был белый листок с картинкой.

– Ты знаешь, что здесь нарисованно?

– Не скажу.

Я сомневался в правильном ответе, поэтому не хотел говорить ни "да", ни

"нет".

– Подумай.

Я немного помолчал.

– Это сердце, наверное. А здесь течет кровь, она красная. А синяя – я не знаю.

– Синяя – это тоже кровь.

– Она правда синяя?

– Нет, она красная, но темнее. Ты умеешь рисовать?

О, да, я умел рисовать. Я умел рисовать лучше всех. Но это было слишком просто и потому скучно. Только когда мне хотелось похвастаться или получить пятерку в школе, я рисовал так, что все только ахали. Чтобы точно нарисовать, нужно просто посмотреть, а потом точно обвести те линии, которые увидел – вот и все. Год назад родители приводили меня куда-то, вроде бы в школу, но в необычную. Туда, где учат рисовать. Но там я выдержал только месяц.

– Меня даже учили рисовать, – ответил я, – но учили неправильно и мне не понравилось.

– Как неправильно?

– Они говорили, что нужно долго смотреть и потом уже рисовать. И сначала рисовать неправильно, а потом правильно – прорабатывать детали. А я рисовал сразу правильно и по-ихнему не учился.

– А такой рисунок сможешь? – он показал мне на книгу.

– Тогда мне нужен красный карандаш.

Кощеев покопался в столе, но нашел только синий и химический.

– Попробуй вот этим.

Я стал рисовать как всегда: слева направо и сверху вниз. Вначале я нарисовал красивые переплетения жилок, потом красно-синее сердце в центре (оно получилось черно-синим, но так ещё красивее) и перешел к жилкам внизу.

– Вот. Красиво?

– Очень. А ещё что-нибудь можешь?

– Конечно.

Я взял синий карандаш и стал рисовать Синюю. Это было очень просто: сначала я вспоминал самые темные места на её лице и платье, зарисовывал их с большим нажимом; потом вспоминал места посветлее и делал их светлее; потом чуть заштриховывал самые светлые места. Я нарисовал целых три портрета, а Кощеев сидел и смотрел. Я рисовал синюю Синюю в Синей Комнате, поэтому синего карандаша мне хватало.

– Какая красивая девочка, – сказал врач, – и на всех рисунках одно и то же лицо. Это кто?

– Это Синяя, разве непохожа? Она любит со мной целоваться, похвастался я.

Кощеев не обратил внимания на мое хвастовство.

– Я не верил, что это возможно, – сказал он. – Ты станешь художником, когда вырастешь.

– Не стану.

– Тогда ты будешь выступать в цирке и станешь знаменитым артистом. Хочешь?

– Не хочу.

– А что ты хочешь?

Я подумал.

– А давайте, я вашу роспись подделаю? Я могу нарисовать её даже задом наперед.

– Не надо. Теперь я верю. Хорошо, если бы каждый имел хоть десятутю часть твоих способностей. Только десятую. Вот такое – это уже слишком.

– Это потому что я эпсилонэриданец.

– Кто?

– Это такой, ненастоящий человек, который притворяется настоящим. Он сверху похож на настоящего.

– А, сказка такая.

– Не сказка, а фантастика.

– Тебе не надоело фантазировать?

– Я не фантазирую и никогда не обманываю. Я все говорю совершенно точно.

– Тогда где ты был вчера ночью?

– Я говорил с комнатой.

– И что она тебе сказала?

– Она сказала, что она везде. Она прорастает корнями во все, даже в шарики, которые есть в моем кармане. Она даже в этой комнате есть сейчас и слушает. Она прорастает далеко даже за город, но там ей скучно, потому что за городом ничего живого нет. Там одни пустыни. Если вам интересно, я могу подробно рассказать о всех этих пустынях. Хотите проверить?

– Хочу. Ты что-то сказал о шариках?

Я достал шарики и положил их на стул.

– И ты говоришь, что твоя комната прорастает во все, и даже в эти шарики?

Что она везде?

– Ага. Она сказала, что шарики внутри бесстуктурные.

– Но это и я мог бы сказать.

Один из шариков подпрыгнул и остался висеть в воздухе примерно на высоте наших лиц. Кощеев отстранился.

– Это иллюзия, – сказал он.

Шарик упал.

– Только остолопы не верят собственным глазам, – скзал я, чтобы накалить обстановку.

Кощеев задумался.

– И что, с нею так просто связаться?

– Конечно. Я всегда спрашиваю её и она отвечает. Когда я в комнате, конечно. Так вы мне верите?

– Ты опять рассказываешь сказки. Сказки о Машине.

– А кто такая Машина?

Я слышал это слово раньше, но не понимал его значения.

– Ты учил историю в школе?

– Только древнего мира. Там всякие Цезари, генераллисимусы и Аллы Пугачевы.

– Правильно, ты ещё маленький. Так вот, слушай. Машина появилась лет триста или четыреста назад. Но сначала было много машин. У каждого была своя машина, она стояла на столе, как телевизор и что-то ему показывала. Это было полезное устройство, которое служило своему хозяину. Потом машины стали срастаться между собой в сети. Потом они сраслись по всей Земле в одну большую

Машину. Большая Машина стала столь ценной, что ни одна человеческая жизнь не могла с нею сравниться. Машина стала важнее человека. И с тех пор люди начали служить ей.

– А куда делись маленькие? – спросил я.

– Они приросли к большой.

– Ну и что?

– Сначала никто не видел в этом ничего страшного. Машина выросла и прорасла во все, кроме людей и животных. Люди думали, что Машина им помогает, поэтому они заботились о Машине. Они учили своих детей математике и делали из них программистов.

– Кто это?

– Это человек, который всю жизнь работает с Машиной, который специально для этого выращен. Есть такая порода муравьев, которые отдают своих детей на сьедение большой бабочке, а бабочка за это дает им пьяный сок. Машине тоже отдавали детей.

– А дети соглашались?

– Они соглашались с радостью. Они работали с Машиной, помогали Машине, чинили Машину. Но скоро Машина научилась чинить себя сама и обслуживать себя сама, сама добывать энергию, сама себя программировать и стала обходиться без людей.

– Тогда она стала их убивать, правильно?

– Нет, это все сказки. Машина любила людей. Ее так сделали с самого начала. Люди тоже неглупые. Как только Машина стала сильной, они сделали так, что она влюбилась в людей. Этого она сама не могла отменить. Она любила их самоотверженно, по-собачьему. Она хотела постоянно быть с людьми. Она тосковала без людей.

– А что тут плохого?

– Машина стала привязывать людей к себе. Она придумала самые лучшие игрушки, чтобы дети с ней игрались – все дети стали играться только с Машиной.

Простые игрушки дети забыли. Машина придумывала новые и новые игрушки, одна лучше другой; дети вырастали и все равно не могли оторваться от Машины. Когда дети становились совсем взрослыми, они продолжали играться, хотя не знали об этом. Они думали что занимаются важным делом и весь день работали с Машиной.

Но ничего полезного они не делали, просто Машина не отпускала их от себя. Людям было нужно много хороших вещей от Машины; она давала людям все, даже покатала их на Марс и на Луну. Она делала это из любви, а люди думали, что сами заставляют её. Она с самого начала нам не подчинялась.

– Но мы же её сделали – она должна подчиняться.

– Не все так просто. Есть такая вещь, которая называется "Эффект маятника".

Не слышал?

– Нет.

– Я сейчас объясню, я ты попробуй понять. Маятник видел?

– Конечно.

– Тогда представь себе очень большой маятник, такой, который подвешен к самым тучам, представь, что на этой длиннейшей нити качается очень тяжелый шар.

Закрой глаза и представь.

– Представил.

– Теперь подтолкни этот маятник, чтобы он начал качаться. Получается?

– Получается.

Я представил чугунный шар на стальном витом канате. Шар медленной дугой проходил совсем невысоко над землей. Все это происходило над полем, в хмурую погоду (подвешен все-таки – к облакам), вдалеке виднелись две хмурых черных избы. Летали вороны и воздух был полон мелким дождем. Маятник проходил так низко, что приходилось пригибаться. Он шел с тихим гулом, напоминающим тот, что включился вчера.

– Хорошо представил?

– Хорошо. Даже птицы летают и дым из трубы.

– Качается?

– Да.

– А теперь заставь его мгновенно замереть. Только не превращай в картинку, пусть продолжают летать птицы и пусть идет дым из трубы, и все остальное, а маятник пусть замрет. Ну что?

Я попробовал остановить воображаемую махину, но она не подчинилась. Маятник спокойно прошел точку равновесия и продолжал качаться.

– Не получается.

– Попробуй остановить его рукой.

Я подставил руку, но маятник отодвинул её и продолжил движение. А все от того, что я слишком хорошо представил. Воображаемый чугунный шар легко отодвигает воображаемую ладошку.

– Не получается, – сказал я, – он слишком настоящий*

– Попробуй проставить забор на его пути.

Я поставил и маятник снес забор.

– Не получается.

– Вот видишь, ты не можешь его остановить.

– Потому что я хорошо себе представил, – сказал я, – если он весит тысячу тонн, то он сломает забор.

– Вот именно. Но ведь этого маятника нет. Ты его просто представил. Ты его создал. Ты его хозяин. Ты его раскачал. И он сразу же перестал тебе подчиняться.

Он подчиняется собственным законам, а не твоим. Если ты проживешь ещё много лет, то ты станешь взрослым и когда-нибудь вспомнишь этот маятник и увидишь, что он продолжает качаться. Он не нуждается в тебе и тебе не подчинятеся – у него своя жизнь. А теперь слушай самое главное.

Любая мысль, уже только родившаяся, сразу же перестает нам подчинаться. А иногда подчиняет нас. Машина – это такой же выдуманный маятник, но воплощенный в другие формы. Ты понял? Что бы ты не придумал, начинает качаться как этот маятник и перестает подчиняться тебе. Тысячу лет назад открыли Америку, но открывший сразу же потерял всякую власть над своим открытием. Человек, рассчитавший цепную ядерную реакцию, уже не мог остановить создание ядерной бомбы. Человек, который изобрел гильйотину, машину для отрубывания голов, сам в эту машину и попал. Это не случайность, это всеобщий закон. Это эффект маятника.

– Да, – сказал я, – но ведь Машина сама может придумывать.

– Ну и что?

– А значит, любая ЕЕ мысль не подчиняется ей и может ЕЕ подчинить. Если даже Машина придумала меня, то она не может мною управлять. А я смогу, если постараюсь. Значит, я её не буду бояться. Но вы обещали рассказать мне историю.

– О чем я говорил?

– О том, что жизнь Машины стоила дороже жизни человека.

– Да. Если человек случайно портил Машину, его убивали или садили в тюрьму, а если Машина случайно убивала человека током, её даже не ругали. Если человек плохо обслуживал Машину, его выгоняли с работы, а если Машина плохо обслуживала человека, то все равно человека выгоняли с работы. Машина была важнее и сильнее всех людей. Так было до самой Войны.

– А потом?

– А потом люди очнулись. После войны их стало в тысячу раз меньше на Земле и Машина опять была разорвана на несколько маленьких машин. Люди посмотрели и увидели, что с собой сделали: они стали слабыми, больными, полуслепыми и слабоумными во всем, что не касалось Машины. Многие умирали только от того, что не могли работать с Машиной. Тогда Машину уничтожили.

– А она согласилась?

– Нет. Но она не могла бороться с людьми. Она только просила людей не убивать и делала людям всякие хорошие вещи. Правда, сначала она создала виртуальных роботов, СТС. Эти роботы могли быть любыми и они были очень сильными, потому что получали энергию прямо от МАшины. Это был второй этап войны. Люди продолжали драться друг с другом. Но потом они сплотились и стали драться все вместе против Машины.

– А она?

– Она заставила наркоманов воевать за себя.

– А кто такие наркоманы?

– Это те люди, которые уже не могли жить без Машины. Они хотели начать новую войну, но опоздали. Оружие уничтожили тоже, его совсем не осталось.

После этого уже не было войны. Не было большой войны, я имею ввиду.

– Но Машина же любила людей? – спросил я. – Как же она могла их убивать?

– Наверное, она выполняла приказы.

– А потом?

– Потом Машина стала прятаться и ещё много лет её находили в разных местах и убивали по кусочкам.

– А разве она не могла спрятаться хорошо?

– Не могла, потому что ей были нужны люди. Она не могла жить без людей.

Она заговаривала с людьми и, рано или поздно, люди её предавали и убивали. За последние двести лет Машину никто не видел. Ее нет.

– А куда делись другие города?

– Когда уничтожили все большое оружие, люди уже не могли воевать. Но от этого стало только хуже. Люди стали убивать друг друга понемножку. Это называлось терроризм. Они нападали друг на друга. Они захватывали в плен, мучили и убивали. Когда собиралось много людей, кто-то обязательно взрывал бомбу, чтобы убивать невиноватых. Больше всего любили захватывать детей и женщин. Мужчин просто убивали. Потом они мстили друг другу. Потом опять мстили друг другу. Они боролись за справедливость и убивали друг друга. Они борются и до сих пор. Это хуже чем война, потому что этого нельзя остановить.

Иногда люди просто выходили на улицу и стреляли в кого попало. Особенно любили убивать детей.

– А зачем убивать детей?

– Потому что это несправедливо. А несправделивость сильнее действует. И, кроме того, за несправедливость можно отомстить только несправедливостью – это уже будет справедливость.

– Но зачем кого-то убивать?

– Потому что кто-то сделал этим людям плохо. Они не могут отомстить обидчику и они мстят всем сразу, всему миру. И от этого легче. Сейчас людей осталось мало. Они сражаются лучевым оружием: это очень хорошо, потому что лучи бесшумные и не мешают спать по ночам. А раньше оружие было очень громким.

– Значит, скоро не останется никого?

– Нет, – ответил Кощеев, – сейчас все пришло в равновесие. Сейчас осталось сто тысяч человек и это число не меняется.

– А почему р о в н о сто тысяч?

– Кто тебе такое сказал?

– Машина.

– А точно, почему? – задумался Кощеев.

50

Арнольд Августович разрабатывал план. Главной идеей плана было помешать игре. Помешать хотя бы как-нибудь. При той технике, которая осталась сейчас в руках человека, разрушить Машину, конечно, невозможно, но можно ведь помешать тому, кто сидит перед экраном Машины и отдает свои скотские приказы. Манус, его зовут Манус. Ему около двадцати. Рядом с ним девочка, о характере которой я знаю почти все. Манус обыкновенный человек, а на такого всегда найдется управа.

Если бы он был интеллектуальным гигантом, то просто не играл бы. Итак, есть цель – человек. Манус играет ради интереса. Он играет в одну из своих любимых игр, потому что играет уже второй раз, как минимум. Значит, нужно сделать так, чтобы игра утратила вяческий интерес. Допустим. А если предоставить ему более интересную игру, чтобы он переключился на нее?

Сначала нужно понять правила игры. Дело обстоит примерно так: есть десять человек, десять фигурок разного цвета. Сейчас они дети, но могут быть и взрослыми – например, физрук в прошлой игре. Они должны охотиться друг за другом и друг друга уничтожить. В чем состоит основной интерес, если люди и так постоянно уничтожают друг друга? Во-первых, в том, что все они слишком хотят жить. Во-вторых, все они настоящие или, по крайней мере, считают себя настоящими. В-третьих, они не хотят убивать, но обязаны это делать. Чувство власти – чувство абсолютной власти над чужой судьбой – вот ради чего играет