Текст книги "Последний Охотник Империи 2 (СИ)"

Автор книги: Сергей Карелин

Соавторы: Денис Стародубцев
сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 16 страниц)

Глава 18

Оперуполномоченный министерства магии Максим Белов не спеша шёл по длинному коридору академии. Стук каблуков его начищенных ботинок отдавался эхом по всему корпусу. Он размышлял о деле, о странном стечении обстоятельств, о ноже, который явно принадлежал роду Шереметевых, и о парне, который сидел сейчас в камере, но явно не походил на убийцу.

– Ох, Максим, наконец-то я вас нашёл! – раздался голос.

Белов поднял голову и развернулся. Навстречу ему спешил ректор Павел Сергеевич Яковлев – взлохмаченный, с красными от недосыпа глазами, но в идеально выглаженном костюме. Выглядеть иначе ректор Академии воинов и магии себе позволить не мог.

– Да я вроде и не скрывался особо, чтобы меня искать! – усмехнулся Белов, останавливаясь.

– Ахаха! – ректор попытался рассмеяться, но смех у него вышел весьма натянутым. – Шутки шутите, это хорошо. Значит, не всё так плохо, как может показаться.

– А должно быть плохо? – спросил оперуполномоченный.

– Да нет, что вы, – замахал руками Яковлев. – Просто к слову. У меня к вам есть предложение, Максим. Давайте пройдём в мой кабинет, там нам будет удобнее. Как идёт расследование? Да и в целом, может, помощь какая-то от меня потребуется?

Белов посмотрел на часы – массивный циферблат, который показывал не только текущее время, но и погоду, давление и скорость потоков ветра.

– Хорошо, у меня есть немного времени. – кивнул он. – Пройдёмте тогда быстрее.

Они дошли до кабинета ректора, поднявшись на второй этаж главного корпуса. Яковлев распахнул дверь, пропуская оперативника вперёд, и плотно закрыл за собой.

– Хотите выпить? – спросил ректор, направляясь к бару, встроенному в книжный шкаф.

– Нет, спасибо! – отказался Белов, усаживаясь в кресло напротив стола. – Я на работе не пью, да и вне работы тоже, если честно. Что вы хотели обсудить, Павел Сергеевич?

Яковлев замер с бутылкой коньяка в руках, потом поставил её обратно и сел в своё кресло. Явно в его планах был другой сценарий этой встречи.

– Да я так, хотел спросить, как проходит расследование. Есть какие-то подвижки? – поинтересовался ректор.

Белов посмотрел на него долгим, изучающим взглядом. Тот явно нервничал – пальцы барабанили по столу, взгляд бегал, плечи были напряжены. Только вот в чем дело опер понять не мог.

– Подвижки есть, иначе зачем я тут, – ответил опер спокойным голосом.

– Это хорошо… – закивал Яковлев. – Я правильно понимаю, что у вас нет особого желания делиться этим со мной?

– Все верно! – кивнул Белов.

Ректор вздохнул и пытался подобрать нужные слова для продолжения диалога.

– Я просто не вижу в этом смысла, Павел Сергеевич. – пояснил Белов. – Мне кажется, у вас и без того дел хватает.

– Это верно, Максим – согласился Яковлев. – Но хотя бы скажите, вы все же считаете что это сделал Шереметев или нет?

Белов помолчал, разглядывая свои руки.

– Павел Сергеевич, на данный момент он главный подозреваемый, – произнёс Максим. – Но, скажу вам откровенно: хоть все улики и против него, мне кажется, в этом деле не всё так однозначно.

– Вот и я так считаю, Максим! – воскликнул ректор с неподдельным облегчением. – Ну не нужно было это парню! Не нужно! Да, Трегубов пытался его задирать, но Ярослав всегда давал ему достойный отпор, как я слышал, по крайней мере. Да и не повод это горло перерезать вот так вот на празднике.

– Павел Сергеевич, – Белов подался вперёд, – не будь вы ректором академии, я бы подумал, что вы сейчас пытаетесь выгородить Ярослава Шереметева.

– Нет, нет, что вы, Максим! – замахал руками Яковлев. – Я просто хочу, чтобы всё было по справедливости, понимаете? Чтобы настоящий убийца понёс наказание

– Благородно… – хмыкнул Белов.

В этот момент в дверь постучали.

– Да кого же там нелегкая принесла. Войдите! – крикнул ректор.

На пороге стояла Серпухова Екатерина Витальевна. Куратор была бледна, под глазами еле заметные тени – видимо, она тоже не спала всю ночь после произошедшего на балу. В руках она держала запечатанный конверт с гербом медицинской службы академии.

– Добрый день! Прошу прощения, что вмешиваюсь, но мне нужен Максим Белов. Мне сказала ли, что я могу найти его у вас в кабинете, Павел Сергеевич. – сказала она, проходя внутрь кабинета. – Пришли результаты анализов от медиков. Я подумала, что господину Белову это стоит узнать как можно скорее.

– Да-да, конечно! Проходите,. – оживился ректор.

Екатерина Витальевна протянула конверт Белову. вскрыл конверт, достал несколько листов, испещренных цифрами, графиками и медицинскими терминами. Читал он долго, внимательно, иногда перечитывая отдельные строки по несколько раз.

– Я так и думал! – произнёс он наконец, и в его голосе прозвучало удовлетворение.

– Что вы думали? Что там написано? – не выдержала Екатерина Витальевна.

Белов поднял на неё свои глаза.

– Время. По показаниям всех опрошенных мною свидетелей, Ярослав Шереметев покинул актовый зал в двадцать один час двадцать минут. Это зафиксировано минимум десятью независимыми источниками – вашими студентами, официантами, даже парой приглашениях гостей.

– И что? – нахмурился ректор.

– А то, Павел Сергеевич, – Белов ткнул пальцем в бумаги, – по данным судебно-магической экспертизы, смерть Антона Трегубова наступила в двадцать один час пять минут! В кабинете повисла тишина. Екатерина Витальевна и ректор переглянулись.

– То есть… – начал Яковлев дрогнувшим голосом. – Получается, чисто физически Ярослав там быть не мог? Верно?

– Абсолютно верно, – подтвердил Белов. – Если он был на балу в двадцать один час двадцать минут, а убийство произошло в двадцать один ноль пять, то Шереметев никак не мог его совершить.

– Значит, он невиновен! – воскликнул ректор и вскочил с кресла так резко, что оно откатилось назад к стене.

На него с недоумением посмотрели Максим Белов и Екатерина Витальевна. Яковлев осекся, поняв, что слишком бурно отреагировал.

– Я хотел сказать… – поправился он, садясь обратно. – Это хорошо же, что невиновный не будет страдать за чужое преступление.

– Но, – продолжил Белов, и ректор замер, – это не снимает с него всех подозрений!

– В каком смысле? Вы же сами только что сказали… – не поняла куратор.

– В прямом, – Белов откинулся на спинку кресла. – То, что он физически не мог перерезать горло Трегубову, не означает, что он не мог организовать это убийство. Мы знаем, что убил не он своими руками, но зачем тогда он пришёл туда? Какие у него были мотивы?

– Ну вам же рассказывали историю про письмо и официанта? – напомнила Екатерина Витальевна.

– Да, Павел Сергеевич, – кивнул Белов. – Только вот этого официанта никто, кроме Шереметева и Дебуа, не видел. А между ними, как я понял, есть романтические отношения.

– То есть она его выгораживает? Вы это имеете ввиду? – предположил ректор.

– Что если у него есть сообщник, который и убил Трегубова, а Шереметев пришёл потом проверить, как выполнена работа? – закончил мысль Белов. – Версия имеет право на существование.

В кабинете снова повисла тишина. Ректор смотрел в одну точку, куратор теребила край своей формы.

– И ещё у меня есть вопрос, – Белов перевёл взгляд на Яковлева. – А как вы там оказались в нужное время, Павел Сергеевич?

– Мы? – ректор вздрогнул.

– Да! Вы, куратор, князь Ахметов и охрана. В той самой аудитории, где лежало тело, в тот самый момент, когда Шереметев там появился. Расскажите? – спросил оперуполномоченный.

– Да ничего тут особенного рассказать и не могу – Яковлев пожал плечами, но жест вышел неестественным. – Финансирование академии. Это мои ректорские обязанности – искать дополнительные бюджетные средства. Знаете, содержать такое заведение достаточно дорого, и в последнее время денег от империи начинает не хватать. Вот мы и хотели с князем Ахметовым переговорить на тему спонсорства. У него хорошие связи с самыми богатыми представителями Империи. Пошли в свободную аудиторию, чтобы никто не мешал.

– Просто стечение обстоятельств, – произнёс Белов. – Мне так и указать в деле?

– Ну да, – Яковлев попытался изобразить улыбку. – Именно так, Максим.

Белов посмотрел на него, потом перевёл взгляд на куратора.

– Хорошо, – сказал он, поднимаясь. – Получается, у нас нет больше причин задерживать Шереметева. Екатерина Витальевна, пойдёмте, проводите меня. Освободим узника из подземелья.

Они вышли из кабинета, оставив ректора одного. Тот сидел неподвижно, глядя в одну точку, и только пальцы продолжали нервно барабанить по столу. Вроде бы все складывалось так, как он хотел, но это все равно не сделало его довольным

* * *

Подвал Академии.

Камера.

Я сидел на койке, размышляя о разговоре с Беловым несколько часов назад, о ноже, о фотографии отца. В голове не укладывалось все это. Было понятно, что кто-то достал фамильную реликвию, чтобы подставить меня. Ну кто? И как у него вышло это сделать?

«Ярик, – голос Алисы прервал мои мысли. – Там, за дверью, куратор Екатерина и опер Максим. Они сейчас зайдут сюда».

«Надеюсь, с хорошими новостями! – усмехнулся я. – Плохих мне уже достаточно».

Дверь открылась. На пороге стояли Екатерина Витальевна и Максим Белов.

– Ярослав, – сказал опер, – Надеюсь, вы тут ещё не освоились? Вы свободны.

– В смысле? – я даже не сразу поверил.

– В прямом. Экспертиза показала, что во время смерти Трегубова, по показаниям множества свидетелей вы были в зале. Поэтому пока вы свободны, – сказал Белов.

– Пока? – уловил я ключевое слово. – Вот это слово тут мне не нравится.

– Да, вы все верно услышали, – кивнул оперуполномоченный. – Вы пока свободны, но это не значит, что подозрения с вас не сняты. Вы могли организовать убийство, могли нанять кого-то – вариантов развития событий много. Мы с вами ещё увидимся, и не раз.

– Я понял, но в любом случае находится в своей комнате общежития намного лучше, чем тут. – ответил я, поднимаясь.

– И вот ещё что, – Белов шагнул ближе и понизил голос. – Я не знаю, кто вас так хочет подставить, но этот человек серьёзен. Будьте осторожны и не покидайте академию без моего разрешения.

– А даже если бы я очень сильно этого хотел, разве у меня бы получилось? – спросил я у опера с улыбкой на лице.

Он улыбнулся в ответ и покачал головой, показывая отрицательный ответ. После этого они с куратором развернулись и ушли в неизвестном мне направлении.

Охранники, которые всё это время стояли в коридоре, проводили меня до выхода из подвала. Если честно, мне безумно хотелось поджечь им задницы, ну или как минимум врезать по наглым мордам, но я сдержался.

Мы поднялись на первый этаж, прошли через холл и остановились у лестницы, ведущей в жилое крыло.

– Дальше сам! – буркнул охранник и ушёл. – И запомни, в академии комендантский час! Направляйся в свою комнату и никуда не сворачивай.

Я вздохнул полной грудью. Воздух обычной части академии показался невероятно вкусным после затхлого подвала. Вот бы сейчас выйти на улицу, но не в моей ситуации нарушать запреты.

Я поднялся на этаж, прошёл по коридору и толкнул дверь своей комнаты.

– ЯРОСЛАВ! ЭТО ТЫ! – раздался радостный вопль, не успея я даже войти внутрь.

Игорь налетел на меня как ураган, сгрёб в охапку и сжал так, что хрустнули рёбра.

– Ты живой! Ты вернулся! Я знал, что ты не убивал этого урода! Я знал! – кричал Безухов.

– Игорь, задушишь, – прохрипел я, пытаясь освободиться.

– Да ладно тебе! – он отпустил меня, но продолжил хлопать по плечам. – Как ты? Что там было? Тебя пытали? Допрашивали? Кормили? Рассказывай все!

– Игорь, дай человеку войти и освоиться, – раздался спокойный голос.

Виктор сидел на своей кровати, поджав ноги, и читал какую-то книгу. Выглядел он, как всегда невозмутимо.

– Рад, что ты вернулся, Ярослав. Все хорошо? – кивнул он.

– Спасибо, да нормально, – я сел на свою койку и выдохнул. – Если честно, я сам не ожидал, что так быстро выпустят. Думал, они на меня это дело повесят.

– А что случилось? – Игорь плюхнулся рядом. – Рассказывай!

Я рассказал. Про допрос, про нож, про фотографию отца, про то, что убийство произошло раньше, чем я покинул бал.

– Ну и помотало тебя, дружище! – присвистнул Игорь, когда я закончил. – То есть тебя кто-то подставил, да ещё и с ножом твоего отца? А кто это мог быть?

– Похоже на то, Игорь! Видимо тот, кому я сильно не нравлюсь, – ответил я товарищу.

– Но кто? – Виктор отложил книгу. – Кому это нужно, Ярослав? Есть догадки?

– Вариантов много, – я покачал головой. – Ахметов, Александров, Настя… Да кто угодно.

– Ахметов? А он-то что? – удивился Виктор.

– Долгая история, может быть когда-то расскажу… – я не был полностью уверен, могу ли доверять Виктору настолько.

– Настя? – удивился Игорь. – Думаешь, она могла?

– У неё есть мотив, – напомнил я. – Я её опозорил. Для такой девушки, как она, это серьёзно. Вы же сами мне говорили все это.

– Но убивать человека из-за этого? – усомнился Виктор.

– Люди и не за такое убивают! Особенно в среде аристократов, – философски заметил я.

– Ладно, – Игорь вскочил. – Пошли на обед, сейчас как раз наше время! Ты, наверное, с голоду умираешь?

– Вообще-то меня кормили, – улыбнулся я. – Овсянкой.

– Овсянкой? – Игорь скривился. – Это не еда, Ярослав, а наказание. Пошли в столовую, там сегодня должно быть что-то приличное.

* * *

Столовая встретила нас привычным гулом и запахом еды. Мы взяли подносы и прошли вдоль раздачи – сегодня давали наваристый борщ, котлеты с пюре, салат из помидоры с огурцом и оливковым маслом, плюс компот. Я наложил себе полную тарелку.

«Приятного аппетита!» – пожелала мне Алиса.

«Спасибо!» – ответил мысленно ей я.

Я прошел в сторону нашего стола и сразу почувствовал на себе взгляды.

Студенты смотрели на меня. Кто-то с любопытством, кто-то с неприязнью, кто-то с откровенной враждебностью. Особенно усердствовали те, кто сидел за столами рядом с местом, где обычно обедала компания Трегубова.

– Косятся, сволочи… – тихо сказал Виктор, когда мы сели за свой стол.

– Ага, видимо кто-то из охранников не умеет держать язык за зубами и уже пошли сплетни… – кивнул я. – Понятное дело, меня подозревали в убийстве и вожака. Даже после освобождения, пока настоящего убийцу не найдут, для них им буду я.

– Это нормально, – отозвался Игорь, набивая рот котлетой. – Трегубов был из знатного рода у него тут полно друзей и родственников среди старшекурсников. Они будут искать виноватого, а ты – самый удобный вариант, согласен.

– Видимо, скоро придется хорошей дракой размять кости, – усмехнулся я.

– Я серьезно! Так что будь осторожен. – сказал Виктор.

Тут в столовую зашли Елизавета и Анжелика. Увидев меня они побежали в сторону нашего стола, даже не взяв подносы. Я встал, и девушки набросились на меня с объятиями.

– Думала, больше никогда тебя не увидеть… – тихо прошептала мне на ухо француженка.

– Ты ещё не поняла, что я из любой задницы выберусь? – ответил я ей так же шепотом.

– Безумно рада тебя видеть, Ярослав! – сказала Елизавета отпустив меня.

– Я тоже безумно рад вас всех видеть, друзья! Надеюсь вы тут не скучали без меня? – сказал я им. – Ладно ребят, давайте кушать.

«Хм, Ярослав…» – вдруг сказала Алиса у меня в голове.

«Что такое, Алиса? В меня кто-то целится из снайперской винтовки? А то у меня сейчас именно такое ощущение», – мысленно спросил я свою призрачную подругу.

«Нет, в этом плане ты в безопасности… Я про другое. Слушай, мне надо в библиотеку сходить. Это странно, и я не знаю, как объяснить, но мне кажется, когда я искала информацию про отряд „Икс“, я что-то видела», – сказал моя призрачная подруга.

«Что именно?» – настороженно спросил я у неё.

«Не могу сказать точно, но, возможно, я видела информацию, которая может нам пригодиться. Надо все проверить, я быстро», – ответила девочка-призрак.

После этих слова она исчезла. После обеда мы отправились назад в спальню. Игорь всю дорогу травил байки, пытаясь меня развеселить, но мысли были заняты другим.

Кто убил Трегубова? Кто подставил меня? И главное – зачем?

Ответы были где-то рядом. Я чувствовал это. Оставалось только найти их.

Глава 19

Мы сидели в комнате, и по парням я отчётливо видел: за то время, что я провёл в камере, они уже конкретно вымотались бездельем. Виктор, устроившись на своей кровати с ногами, читал какую-то книгу. Судя по толщине произведения, он готовился, что мы проведем тут не одну неделю.

Игорь же просто не находил себе места в четырех стенах. Он ходил из стороны в сторону по комнате – туда-сюда, туда-сюда, мельтеша перед моими глазами, как назойливая муха. Эх, сейчас бы мне мухобойку. Я уже минут двадцать наблюдал за этим марш-броском и начинал жалеть, что меня выпустили из камеры.

– Ну в принципе, в камере было не так уж плохо… – сказал я вслух, провожая взглядом Игоря.

– Да ну? Серьезно? – он остановился и уставился на меня с недоумением.

– Ага, серьезно! – я усмехнулся. – Там хотя бы ты не маячил перед глазами. Если ты сделаешь еще хотя бы один круг, я тут все сожгу к чертил собачьим.

Игорь на секунду завис, переваривая информацию, а потом схватил подушку и запустил в меня.

– Ах ты ж! – я ловко поймал снаряд и запустил обратно.

– Эй, вы чего? – возмутился Виктор, когда подушка, пролетев мимо Игоря, врезалась прямо в его книгу. – Я тут читаю, если вы не заметили!

– Извини, дружище! – Игорь развёл руками. – Это он первый начал.

– Я только хотел прекратить эту пытку! – парировал я, уже готовя вторую подушку для атаки.

Мы перекинулись ещё парой шуток и парой подушек, пока Виктор не зарычал и не запустил в нас книгой. Не попал, но мы затихли.

И тут в комнату буквально влетела Алиса.

«Ярик!!! Я нашла!!! Нашла!!!» – кричала девочка-призрак в моей голове.

Она была так возбуждена, что я едва разбирал слова.

«Алиса, тише, тише! Я половину слов не понимаю – мысленно рявкнул я в ответ, пытаясь унять этот бесконечный эмоциональный поток. – Успокойся и говори нормально! Что ты нашла?»

Она сделала глубокий вдох и начала говорить уже спокойнее:

«Я нашла то, о чём и думала! Помнишь, когда я искала информацию про отряд „Икс“, я просматривала все книги подряд? Ну в библиотеке? Помнишь!» – спросила моя призрачная помощница.

«Помню, конечно, я же сам тебя отправлял туда… Ну что ты нашла то? Алиса, не томи!» – буркнул я.

«Так вот, там была одна книга. „Дневник алхимика“ называется. Старая, потрёпанная, явно не из основного учебного фонда. Я тогда пролистала её быстро, но кое-что запомнила. И сегодня, когда мы говорили про официанта, меня осенило!» – явно довольная собой заявила она.

«Алиса, ближе к делу!» – поторопил я, потому что Игорь и Виктор уже смотрели на меня с недоумением.

«Там подробно рассказывается об одном зелье! – выпалила она. – Зелье изменения внешности!»

«Зелье изменения внешности? И такая херня в этом мире есть?» – переспросил я.

«Да! Оно не даёт превратиться в кого-то конкретного, а просто меняет твою внешность до неузнаваемости. Полный хаос – цвет волос, черты лица, рост немного корректирует. И длится его действие всего лишь пару часов», – заявила моя подруга.

«А почему ты решила, что тут оно замешано? Что в этом зелье такого особенного?» – не понял я.

«А то, Ярик! – голос Алисы стал торжествующим, – что у него есть побочный эффект! Глаза становятся странными! Практически белыми! Как у того официанта, которого описывали Белову ты и Анжелика!»

У меня перехватило дыхание.

«Ты уверена в этом?» – спросил я.

«Абсолютно! Я когда читала, подумала – забавный эффект, запомню. А теперь всё сходится!» – ответила девочка-призрак.

«Значит, кто-то мог использовать это зелье, – медленно проговорил я, – чтобы изменить внешность, подойти к нам с Анжеликой, передать письмо и убить Трегубова, а потом просто отсидеться где-то, пока действие не пройдёт.»

«Именно! – Алиса прямо светилась от гордости. – Но это не всё, Ярослав. Самое главное…»

«Что ещё?» – спросил я.

«Зелье выходит из крови в течение пяти дней, и все это время его следы можно обнаружить обычным анализом. А значит, если убийца до сих пор в академии, у нас есть время его найти!» – заявила Алиса.

Я подскочил с кровати и направился в сторону двери так резко, что Игорь отшатнулся.

– Ты куда? – спросил он.

– Нам же нельзя выходить! – добавил Виктор, откладывая книгу. – Комендантский час, забыл?

Но я уже был в коридоре.

Там, у дверей на лестницу, стояли двое охранников. Хмурые типы, с блокираторами магии на поясах. Увидев меня, они синхронно шагнули вперёд.

– Куда вы собрались? – рявкнул один. – Студентам нельзя выходить из своих комнат! В Академии действует специальное распоряжение!

– Мне срочно нужно поговорить с оперуполномоченным Беловым и куратором Серпуховой! – выпалил я.

– Сказано – нельзя – второй охранник положил руку на дубинку.

– Вы не понимаете! Это важно! Я знаю, кто убийца! Ну, почти знаю! – кричал я

– Вы знаете убийцу? – насмешливо переспросил первый. – И что же вы сразу не сказали? Не выдумывать!

– Я не намерен перед вами оправдыватьсяМне нужно встретиться с Беловым! Пропустите! – ответил ему я.

– Никуда вы не пойдёте! – отрезал охранник. – Приказ есть приказ, всем сидеть по комнатам. Или нам придется применить силу.

– Хорошо, тогда позовите мне сюда его или ректора или хотя бы Екатерину Витальевну! – этого мне тоже было бы достаточно.

– Вернитесь в свою комнату. Никого мы звать не будем, нам запрещено покидать наш пост. – механически ответил охранник.

– Да вы что не понимаете? Это же вопрос касающийся раскрытия преступлений! – спросил я у них. Именно этим мы и занимаемся! – ответил второй

– В преступлениях специально призванные для этого люди разберутся, а наша задача выполнять указание ректора.

Я почувствовал, как внутри закипает огонь. Буквально. Ладони начали нагреваться, по пальцам побежали искры.

– Последний раз говорю, – процедил я сквозь зубы. – Пропустите меня или позовите кого-то, иначе вы очень сильно пожалеете.

«Ярик, не надо… » – зашептала Алиса. – Сейчас не самое лучшее время для драк с охраной в академии…'

Но я уже не слушал. Огонь рвался наружу. Охранники тоже это почувствовали – их руки метнулись к блокираторам.

– Что тут у вас такое происходит⁈ – громкий властный голос заставил всех замереть.

Из-за поворота вышла Екатерина Витальевна. Сегодня она была в строгом сером костюме, волосы убраны в тугой пучок.

– А ну быстро отставить! – рявкнула она на охранников. – Руки убрали от оружия! Шереметев, ты что творишь?

Те синхронно отдёрнули ладони, и я остановил свою магию.

– Екатерина Витальевна! Как же хорошо, что вы здесь! – выдохнул я с облегчением. – Я как раз вас искал!

– Меня? – она подняла бровь. – Зачем?

– Мне нужно встретиться с Беловым. Срочно! Я вспомнил кое-что важное, что поможет следствию. – выпалил я.

Куратор посмотрела на меня долгим, изучающим взглядом, потом кивнула.

– Ладно, если действительно что-то важное… Пошли… – сказал она.

– Но… – попытался возразить один из охранников.

– Под мою ответственность! – отрезала Екатерина Витальевна. – Я отвечаю за последствия, продолжайте дежурство.

Мы пошли по коридору. Я – следом за куратором, чувствуя спиной недоумённые взгляды охранников.

Белов нашёлся в том же кабинете для допросов, где мы разговаривали утром. Он сидел за столом, разбирая какие-то бумаги, и пил кофе. Увидев нас, удивился.

– Ярослав? Екатерина Витальевна? Что-то случилось? – удивлено спросил оперуполномоченный.

– Случилось! – выпалил я. – Я знаю, как найти убийцу!

И рассказал всё. Ну почти всё. Про книгу, про зелье, про белые глаза. Единственное, о чём умолчал – что информацию дала Алиса. Сказал, что сам читал об этом в библиотеке, когда только приехал, и только сейчас вспомнил.

Белов слушал внимательно, не перебивая. Когда я закончил, он повернулся к куратору.

– Екатерина Витальевна, эту книгу можно найти? – спросил он.

– Да, конечно! Наш библиотекарь знаешь где находится каждая книжка в его владениях. Я распоряжусь и скоро вернусь, – кивнула она и вышла.

Мы остались вдвоём. Белов смотрел на меня с лёгкой усмешкой.

– И часто вы, Шереметев, в библиотеке сидите? Не похожи вы на книжного червя, – опер, видимо, решил начать новый допрос. Ну или это у него была такая профессиональная привычка.

– Когда попадается хорошая книга, сижу. А тут в академии ещё и такая огромная библиотек, грех не воспользоваться. – сижу, – пожал я плечами. – Ладно, – он откинулся на спинку стула. – Если информация подтвердится, это меняет дело. Зелье изменения внешности – штука редкая. Его не в каждой лавке купишь, вероятнее всего его могли изготовить прямо здесь.

– Значит, убийца мог быть в академии? Кто-то из своих? – спросил я.

– Такое вполне возможно, и это осложняет ситуацию. Нужно будет проверить каждого… – ответил Белов.

Вернулась Екатерина Витальевна. В руках у неё была книга – старая, в потрёпанном кожаном переплёте, с пожелтевшими страницами.

– «Дневник алхимика», – сказала она, кладя книгу на стол. – Хранитель библиотеки подтвердил, что она есть в фонде. Редкая, но не запрещённая.

Белов раскрыл книгу, пролистал несколько страниц, нашёл нужную. Читал долго, внимательно, шевеля губами.

– Да, – сказал он наконец. – Всё верно. Зелье такое есть. Действует до двух часов. Побочный эффект – изменение цвета радужки на белый. Полное выведение из организма – до пяти суток. – Он поднял глаза. – Если убийца где-то здесь, мы можем его найти.

– Как? – спросил я.

– Обычный анализ крови, – пояснил Белов. – Стандартная процедура. Проводим через него всех студентов, преподавателей, персонал. У кого найдутся следы зелья – тот как минимум как-то замешан в этом деле.

– А если он уже уехал? – спросила куратор.

– Тогда сложнее, – признал Белов. – Но, судя по тому, что он так тщательно всё подстроил, он хотел, чтобы подозрение пало на Шереметьева. Только мне до конца не понятны мотивы преступления, но моё чутье подсказывает мне, что убийца до сих пор в академии. Нам нужно его найти.

– Екатерина Витальевна, готовьте списки по всем студентам и сотрудникам академии. Я запрошу из Москвы дополнительную группу. Как можно скорее начнём проверку. – заявил Белов.

* * *

Я вернулся в комнату, где меня уже ждали Игорь и Виктор. Оба смотрели с таким нетерпением, будто я должен был принести им выигрышный лотерейный билет.

– Ну? – выдохнул Игорь, едва я переступил порог. – Что там? Рассказывай давай, куда ты так вылетел из комнаты.

Я сел на кровать и выдохнул.

– Короче, есть зацепка. В библиотеке нашлась книга про зелье, которое меняет внешность, и у него побочный эффект – белые глаза, как у того самого официанта с бала, – ответил им я.

– Белые глаза? – переспросил Виктор. – Странно.

– Ага и самое главное – следы зелья держатся в крови пять дней. Белов как можно скорее начинает проверку всех в академии, – ответил я Иванову.

– Всех? – присвистнул Игорь. – Это ж сколько народу?

– Круто! – Игорь вскочил и начал нарезать круги по комнате. – Значит, вероятность найти настоящего убийцу высока!

– Теоретически да… – кивнул я.

– А практически? – подал голос Виктор.

Я посмотрел на него, потом перевёл взгляд на Игоря. Мы с Игорем переглянулись.

– А практически, – медленно сказал Игорь, – получается, что убийцей должен быть тот, кого не было на балу в своём обличии.

– Тот, кто мог спокойно уйти, принять зелье, сделать дело и вернуться, – добавил я.

– Тот, у кого нет никакого алиби на время убийства – закончил Игорь.

И мы оба уставились на Виктора.

Он замер. Книга выпала из рук.

– Чего вы на меня смотрите? – спросил он, и в его голосе появились странные нотки неуверенности.

– Виктор, – я подался вперёд. – Ты перед балом резко сказал, что болеешь и не пойдёшь.

Игорь шагнул ближе и задал вопрос:

– А когда мы вернулись, тебя не было в комнате. Ты где был, Виктор?

– Да вы что, на меня думаете? – возмутился Виктор.

– Все под подозрением, Виктор, – спокойно ответил я, поднимаясь с кровати. – Даже я был! Пойми, мы не обвиняем тебя. Мы просто задаем вопросы, чтобы разобраться.

– А выглядит именно так! – он сжал кулаки. – Вы двое на меня пялитесь, как будто я уже с ножом в руках стою перевод вами! Подумайте, какая у меня может быть мотивация?

– Виктор, успокойся, – вмешался Игорь, подходя ближе. – Никто не говорит, что это ты. Просто… ну сам посуди. Ты заболел прямо перед балом. Тебя не было с нами там, а когда мы вернулись, ты гулял по коридору. Где гулял? Зачем?

– Я уже говорил – надоело в комнате сидеть! – рявкнул Виктор. – У меня температура поднялась и я остался, а потом решил проветриться! Это преступление?

– Не преступление, – я покачал головой. – Но и не алиби…

– А у тебя есть алиби? – прищурился Виктор, глядя на меня. – Ты вообще был на месте преступления с ножом в руках!

– Меня подставили, и ты это знаешь. – спокойно ответил я. – Время смерти Трегубова не совпадает с моим появлением так. Это и есть моё алиьби.

– Время смерти, – хмыкнул Виктор. – Мало ли что там эксперты написали. Могли и ошибиться.

– Ты сейчас серьёзно? – Игорь аж покраснел от злости и возмущения. – Виктор, ты чего несёшь?

– А что вы на меня наезжаете? – он повысил голос. – А сами… – он махнул рукой и отвернулся к окну.

– Виктор, – я подошёл к нему и положил руку на плечо. Он дёрнулся, но не сбросил. – Мы не наезжаем, мы просто пытаемся разобраться в сложившейся ситуации. В любом случае всех проверят – и меня, и тебя, и Игоря, и Лизу с Анжеликой. Если ты не виноват – тебе бояться нечего. Он резко обернулся.

– Ты правда думаешь, что я способен на такое? – спросил он тихо. – Убить человека? Перерезать ему горло? Подставить тебя?

– Я не знаю, Виктор, – честно ответил я. – Я знаю только, что кто-то очень хотел, чтобы я сел в тюрьму, и этот кто-то был на балу! Ну или там был кто-то, кого наняли для этого. Вариантов не так уж и много.

– А если это был я, то я – гениальный актёр? – горько усмехнулся он. – Всё это время притворялся вашим другом, а сам планировал убийство?

– Хватит! – рявкнул Игорь, хлопнув ладонью по стене. – Хватит уже накручивать друг друга! Виктор, мы не знаем, кто убийца. Мы просто перебираем варианты, а ты ведёшь себя так, будто тебя уже поймали!

– А как я должен себя вести, когда на меня смотрят как на преступника? – огрызнулся Виктор.

– Как нормальный человек! – Игорь шагнул к нему. – Скажи, где ты был, когда мы танцевали на балу, и вопрос закроется!

– Я уже сказал – гулял по коридору! – не сдержался Виктор.

– Где именно? Кто тебя видел? – продолжил Безухов.

– Откуда я знаю, кто меня видел? Я не следил! Может, охрана, может, кто-то из персонала! – буркнул Иванов.

– Значит, не знаешь, – подвёл итог Игорь. – Нет алиби….

– А у тебя есть? – вдруг спросил Виктор. – Ты где был всё это время?

– Я был на балу! – Игорь развёл руками. – Меня видели там сотни человек!

– Мало ли, – передразнил Виктор. – Может, ты тоже зелье выпил и сбегал всё сделал?