Текст книги "Инженер магических сетей 6 (СИ)"

Автор книги: Сергей Карелин

Соавторы: Илья Савич
сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 15 страниц)

Глава 14

Где-то в старом городе.

Матеуш просто лежал на кровати и пялился в темноту. Он не знал, сколько прошло времени, но, запасы еды уже закончились, как бы он не старался.

Когда Стефан пришёл в первый раз и принёс еду, Матеуш из-за нервов сожрал всё очень быстро. Потом пришлось голодать, ждать следующего прибытия. Но теперь он научился питаться в меру, а чтобы не сойти с ума, даже начал делать зарядку.

Когда пробуждался, Матеуш не знал, утро ли сейчас, день, вечер или ночь, но выполнял комплекс, который когда-то наказал ему делать отец. Вот только Матеуш ленился, пытался юлить и частенько нарушал указания, за что постоянно получал по шапке, но это его почему-то не останавливало. Было намного интереснее увиливать, а не выполнить всё что сказано.

Однако сейчас, когда Матеуш зависел только от двух факторов – поставки продовольствия от Стефана и от собственного поведения, он старался как-то упорядочить свою жизнь. Вот только что-то, кажется, пошло не так, потому что еда уже подходила к концу. Кажется, этого гадёныша не было дольше обычного.

Ну, он ему устроит весёлую жизнь, когда выберется отсюда!

Матеуш на всякий случай урезал себе паёк, поэтому сейчас мучился от голода и опять не мог заснуть. И чтобы забыть про голод и накопить лишней усталости, вскочил с кровати и принялся отжиматься.

Он никогда не любил отжиматься, и всегда оставлял это упражнение напоследок. Сейчас уже были забиты ноги из-за приседаний и прыжков, пресс болел из-за скручиваний, руки тоже ныли. Воды тут было с запасом, поэтому Матеуш тягал двадцатилитровые бутыли с водой. Правда, воду Стефан ещё не обновлял, поэтому осталось всего две полные бутыли.

Закончив подход, Матеуш, тяжело дыша, поднялся на ноги и похлопал руками, чтобы сбить пыль.

– Наверное, отец сейчас бы мной гордился, – пробормотал он. – Строгий распорядок, физкультура, умеренность в еде…

Но, чёрт возьми, он бы всё это отдал за бокал хорошего арагонского вина и куртизанку из борделя, который находился в опасной близости от замка Понятовских! Была там одна синеглазая демоница, которой он был готов отдать месячное содержание всего за одну ночь.

Матеуш нахмурился, пытаясь разобраться в ситуации и в самом себе. Почему-то раньше он об этом не задумывался, просто принял тот факт, что его заперли в непонятной комнате. Телохранитель вместо того чтобы его охранять, куда-то уходил, и приходил, только чтобы передать еды раз в несколько дней. Стефан даже не объяснял ничего и вообще вёл себя как-то очень странно, даже пугающе.

Поначалу Матеуш пытался настаивать, приказывать, даже угрожать, но наткнулся просто на какую-то стену, причём ледяную и шипастую.

Стефан на самом деле был намного сильнее него, хоть и происходил из ничтожного рода. Подробностей Матеуш не знал, ему было попросту неинтересно, по какой причине отец приблизил к себе этого сироту. Слышал только, что Потоцкие перешли кому-то дорогу и на этом практически закончились. И осталась бы от них только запись в Бархатной книге, если бы не Великий князь Болеслав.

Но вот с Матеушем отец не церемонился… Да, точно! Это наверняка он приказал Стефану вышвырнуть его из замка, запереть здесь и строить из себя какого-то холодного ублюдка!

– Ну, отец, – прорычал Матеуш, сжав кулаки, – вот так вот ты со мной решил поступить, да? Ну подожди, тебе это ещё аукнется! Поверь, уж я постараюсь!

Живот заурчал, прервав гневные мысли. Матеуш скривился. Всё-таки прогнать голод не получилось, а от упражнений он почему-то наоборот стал ещё бодрее.

Вдруг загудел холодильник, будто приглашая его, дразня своим содержимым.

– Ну, я… я же просто посмотрю, да? – попытался убедить себя Матеуш, после чего открыл дверцу и заглянул на скудные запасы.

Здесь не было ничего, что он вообще привык есть. Осталась только гречка с томатами, луком и паприкой.

Кто вообще может таким наслаждаться? А где говядина? Где томлёная с яблоками утка? Где трюфели? От этой гречки уже становилось тошно, но сейчас она выглядела такой аппетитной, как страшненькая барышня после бутылки водки.

Помнится, отец как-то дал Матеушу задание, на которое он как раз таки и был способен даже больше, чем старший брат Витольд… Наверняка этот урод в курсе того, что с ним сделали. Быть может, он и посоветовал отцу такую пакость. Грёбаный вояка, чтоб его демоны драли!

В общем, Матеушу надо было очаровать дочку одного германского герцога. Он тогда с радостью принял задание, как только услышал, но вот детали позабыл спросить. А на поверку всё оказалось не так уж и просто – немка была совершенно не во вкусе княжича, хотя многие находили её привлекательной.

Но пол-литра зубровки исправили ситуацию, и отец остался им доволен, даже несмотря на то, что на следующее утро Матеуш мучился от похмелья и встал только к обеду, пропустив, естественно, очередную зарядку.

– Нет, неизвестно, когда Стефан вернётся, – он захлопнул дверь и отошёл.

Затем ещё немного поприседал, но мышцы уже забились, поэтому подход получился коротким. Потом походил вокруг комнаты и постоянно оглядывался в сторону холодильника. Даже откупорил одну из двух оставшихся бутылей с водой. Пёс с ним, потягает поочередно – хоть время убьёт в два раза больше.

Но стакан воды не помог. Матеуш даже попытался лечь на кровать, но сон опять не шёл. Гречка занимала все его мысли. Она манила, будто звала из холодильника и просила её съесть.

– Ну вроде он должен скоро прийти… – размышлял Матеуш.

И вскочил с кровати, направившись прямиком к холодильнику.

━─━────༺༻────━─━

Я тяжело дышал. Упарился так, что даже под доспехом промокла вся одежда, а ведь он был оборудован вентиляцией!

Освоение этой магии и улучшение контроля требовало не только сосредоточения разума, но и физических усилий. Приходилось задействовать все ресурсы организма. Мышцы так болели, будто я весь день тягал тяжести, бегал кросс, прыгал, плавал, и, походу, делал всё это одновременно.

Руки отваливались и дрожали, ноги потряхивало, но я сумел дойти до костра и плюхнуться на земляное кресло, которое сотворил из последних сил. Всё-таки магия земли довольно полезна.

– Ужин готов, – заявила Алёна.

– Ужином обычно называют то, что едят вечером, а сейчас уже наступила ночь, – хмыкнул я.

Блин, а ведь я даже этого не заметил. Всё-таки сосредоточенность и усиленный контроль магии пожирает время, словно близнецы, не жравшие целый день… Ну или пару часов.

Время сыплется, будто песок, сквозь пальцы. Что тогда, в первый раз, в Истоке, когда я впервые смог ощутить магию и управлять ей. Что в последующие разы. Сосредоточение уносило меня с головой, но сейчас эта самая голова побаливала, как и всё тело.

Алёна протянула мне тарелку с горячим супом. От него исходил пар и аромат специй, на поверхности плавал лучок, кусочки мяса, морковка. Я взял тарелку в руки и почувствовал, какая она горячая – кожу едва не обжигало. Но вдруг проснулся голод, и я съел всё это разом. Даже ложку не брал – так выпил.

– Как продвигается? – спросила Алёна буднично, словно я вот просто пришёл с какой-нибудь смены, а она, как примерная домохозяйка, ждала меня и теперь интересуется, сколько мамонтов её мужчина сегодня добыл.

Я оглянулся в сторону поляны, на которой тренировался – всё было в рытвинах и воронках. Снега там почти не осталось, деревья, которые росли неподалёку, местами срезаны, местами покоцаны. В общем, лес будет помнить меня не с самой лучшей стороны и забудет нескоро.

– Неплохо, – кивнул я. – Немного продвинулся, но до конечного результата ещё далеко.

– Третий день уже прошёл, – вздохнула Алёна. – Нам пора возвращаться.

– Да, понимаю, – кивнул я. – Ещё немного.

Мы забрались очень далеко от Варшавы. Я внимательно следил, чтобы за нами не было хвоста. Это был глухой лес на территории почти у самой границы. Вряд ли нас здесь вообще мог кто-то найти, но на всякий случай я обезопасил наш лагерь – поставил ловушки, сигнализацию. В общем, развернулся не хуже, чем в номере гостиницы.

Ну а меня пока что подменял Богдан. Очень хорошо, что он приехал. Парень-то смышлёный, хоть и балагур. Но, думаю, эти три дня он будет вспоминать очень долго. А меня он наверняка уже не раз покрыл отборным матом из-за особого задания вывести из себя княжну. Раз уж не получилось провернуть это с Болеславом, я подумал, что можно попытаться с ней. Тем более Богдан приехал, а это лучший кандидат на роль раздражителя.

Злата Болеславовна строила из себя невинную овечку только в моём присутствии, чтобы пустить пыль в глаза и войти в доверие. Однако я хотя бы был графом, и не самым последним, надо заметить. Представителем целой Российской империи.

А вот Богдан… он был просто смышлёным парнем, языкастым и достаточно смелым, чтобы дерзить княжне. И не просто княжне, а дочери Великого князя Польши. И при этом мотать на ус и повышать квалификацию прямо на практике.

В его задачи входило проследить за строительством опор до первого распределительного пункта на территории Польского княжества, проконтролировать подключение питания и подготовить для дальнейших работ следующий распределительный пункт – РТП-шку, которая уже питалась напрямую от главного Истока. Вот только теперь она наоборот будет питать этот Исток, который, в свою очередь, сам превратится в распределительный пункт.

Придётся провести длительную муторную процедуру переключения потока магии. Но это уже буду делать я. Каким бы смышлёным Богдан ни был, всё же у него ещё недостаточно опыта, чтобы руководить таким процессом. Но подготовку он вполне осилит.

Придётся, подобно тому, как вводили в эксплуатацию новую скважину на Тунгусском Истоке, провести полную ревизию оборудования, проверить все системы, согласовать изменение направления перетока со всеми смежными организациями, предупредить потребителей, что будет кратковременное отключение магопитания, позаботиться, чтобы особо важные объекты сохранили питание от резервных источников. На крайний случай – подвести в больницы компактные генераторы.

Ну, в общем, я на самом деле всё ему расписал. Так что надеялся вернуться после тренировки не только готовым к бою, обретя куда большую силу, но и на всё готовенькое в плане работы. Всё-таки есть в работе начальника один приятный момент – можно делегировать, приходить к самому завершению процесса и наслаждаться результатом. Всё решают кадры. Осталось надеяться, что в кадрах я не ошибся.

Ну а я, пожалуй, отдохну.

Силы были уже на исходе, и хоть прогресс у меня заметный, тренировка ещё не закончена. Я лёг спать. Алёна прижалась ко мне в большом спальнике, стало так уютно, тихо и спокойно. Я сразу же почувствовал, как начинаю отрубаться.

Быстро заснул. Кажется, видел какой-то сон, который вдруг прервался, оставив у меня в голове тревожное чувство и странный низкий возглас: «Просыпайся!».

Когда я раскрыл глаза и проверил время, понял, что прошло около трёх часов. Алёна посапывала под боком, но уже повернулась ко мне спиной, так что я выбрался из спальника, не потревожив её сон, и вылез наружу. Тронув кольцо контроля доспехом, осмотрелся вокруг.

– Замечательная ночь, – вдруг раздался знакомый голос.

Неподалёку образовался Хамелеон. В кои-то веки он не стоял на снегу в халате и домашних тапочках, а был одет вполне прилично. Ну, если не обращать внимания на то, что он напялил летние брюки с туфлями, рубашку и жилет, в то время как сейчас, между прочим, зима, и люди в пуховиках ходят.

– Что ты здесь делаешь? – спросил я.

Хамелеон смотрел на небо. Ярко светила луна. Он стоял, сунув руки в карманы и выгнувшись в спине, будто вот-вот встанет на мостик, уперевшись головой в землю.

– Я чувствую, что Змей где-то рядом, – сказал он задумчивым голосом.

– В смысле чувствуешь? Ты не можешь его найти, что ли?

– Нет. Змей скрывает свою ауру и подавляет силы, чтобы я не мог его отыскать. Но всё равно я чувствую, что он начал действовать. Такие намерения не скрыть. Думаю, он нашёл себе новый сосуд.

– Серьёзно? – вздохнул я. – Вот же зараза… А и что теперь делать?

– Не знаю, Игорь, – Хамелеон наконец-то оторвался от неба и взглянул на меня. – Вообще-то это может быть даже хорошо. Ищи одноглазых людей.

– Одноглазых?

– Ну, почти… Помнишь, я говорил, что ты ранил Хамелеона, когда он находился в сосуде, и теперь в любом состоянии он ослепнет на тот самый глаз?

– А, ну тогда всё просто. А сам глаз в каком состоянии? Я расхреначил Звонарёву глазное яблоко.

– Но тут всё не так просто, – хмыкнул Хамелеон. – Мы не меняем физическое тело своих сосудов одним своим присутствием. Поэтому он просто не видит этим глазом. Ты хотя бы помнишь, в какой именно глаз ты попал?

– Вообще-то… – я почесал затылок, – вообще-то нет. Тогда было как-то не до того.

Я попытался вспомнить тот день, но, честно говоря, детали ускользали. Я был взбешён… Да и Змей, которого я считал Звонарёвым, задал нам нехилую трёпку.

– Ну, я тебе подсказку дал, – Хамелеон ухмыльнулся, подошёл ко мне и похлопал по плечу. – Остальное на тебе!

– Ага, – буркнул я. – Спасибо, помощничек!

– Эй, это ты на что намекаешь!

– Да я не намекаю, я прямо говорю. Между прочим, мы с тобой вроде как в одной лодке, но гребу почему-то я один.

Хамелеон ухмыльнулся.

– Игорь, если бы не я, Змей бы тебя уже давно обнаружил. Думаешь, твои творцы способны его запутать?

Я огляделся, вдруг осознав, что всё это время был беззащитен.

– То есть…

– То есть ты действительно можешь спать спокойно. Ни Длань, ни Змей тебя не обнаружат. Я понял, что ты собираешься сделать… – он взглянул на поле. – Должен сказать, такое среди смертных доступно, наверное, только тебе.

– И почему же?

Мне было, конечно, приятно и лестно, но всё-таки хотелось узнать причину.

– Игорь, как ты думаешь, почему даже такие великие маги, как Изаму Такеда, не могут коснуться главной жилы Истока? Почему они не способны переваривать скверну, как ты её называешь, в таком количестве, как делаешь ты? Больше того, это не сможет никто, даже сам Император, а он очень могущественный маг! А ты можешь… Тебя никогда не интересовало, почему?

– Ну, я целеустремлённый человек, – съязвил я.

– Ой, всё! Хватит, шутник, блин.

– Да ладно тебе, Хамелеон. Я понял, что у меня такой дар – сопротивляемость магии и возможность её контролировать куда выше моего уровня на самом деле.

– Ага. Интересно, а откуда у тебя такой дар, Игорь?

– Генетическая лотерея?

Ну, ещё и духовная. Или каким там макаром я оказался в этом мире?

Хамелеон явно к чему-то подводил. Он ухмылялся, наслаждаясь моим неведением.

– Ну? – потребовал я. – Говори!

– В тебе течёт кровь Высших Демонов, Игорь.

━─━────༺༻────━─━

Распределительная подстанция «Лапы», недалеко от одноимённого посёлка.

– Ты меня совершенно не слушаешь, Богдан! Я тебе русским языком сказала – мне нужно в Варшаву сегодня!

– Не, сегодня никак нельзя, – отмахнулся тот. – Надо закончить здесь работу, а то выпадем из графика.

– Да плевать! – рявкнула княжна. – Мне нужно в Варшаву, отвези меня сейчас же!

– Нужно – езжай, – буркнул Богдан, не отрываясь от шпаргалки в планшете.

Игорь Сергеевич оставил ему подробные указания как, где, в каком порядке и насколько тщательно проверять. Почти всё было готово к подключению первого распределительного пункта. Дальше – протянуть кабели по опорам, провести такую же проверку на втором распредпункте, провести ещё одну проверку, желательно дважды, сгонять на главный Исток, проверить всё там… Короче, скоро от слова «проверка» у Богдана начнётся дёргаться глаз.

– Сама, значит? – прошипела княжна.

– Ага, – пробормотал он, размышляя, как ему запитать медпункт в одной деревеньке. Вряд ли, конечно, что-то случится за пару часов, но рисковать не хотелось.

– Ага! – вдруг Златана коснулась его плеча и пустила по телу разряд тока.

Богдан дёрнулся, выронил планшет и затрясся, не в силах самостоятельно пошевелиться. А вот Златана вытащила у него из кармана ключи, показательно побренчала ими перед глазами парня, сверкнув маленьким пластмассовым брелоком-мишкой, и села в «Бурого», демонстративно хмыкнув напоследок.

Мотор зарычал, и любимый внедорожник Медведя, за который он готов был порвать кого угодно, рванул с места, быстро удаляясь от Богдана.

Глава 15

г. Варшава, район «Старый Город».

Тёмный, покрытый странной сталью внедорожник с рёвом пронёсся по узким улочкам, распугивая редких прохожих. Один такой, едва не попав под колёса, получил брызги мокрого снега за шиворот. Разразившись матерной тирадой, он погрозил кулаком вдогонку треклятой машине и в сердцах пообещал найти нерадивого водителя и попутно объяснить ему правила дорожного движения.

Но, правда, он не успел увидеть, кто сидел за рулём. К тому же лобовое стекло было затонировано, да и вряд ли бы он на скорости распознал дочку самого Великого князя Болеслава. А та, в свою очередь, не обратила на мужичка никакого внимания. Она его даже не заметила, когда проносилась мимо. Златана очень спешила.

Наверняка в «Буром» есть система слежения – слишком уж навороченная тачка. И очень странного окраса. Она чувствовала себя будто в бункере. Такого не было даже в самой защищённой машине её отца. Громоздкий тяжёлый «Лампарт», на котором ездил сам Болеслав, по ощущениям, не мог обеспечить такой защиты. Но для Златаны сейчас это было не столь важно.

Она резко затормозила и очень удивилась, когда «Бурый» замер практически на том же месте, не доехав до назначенной точки метра три, которые она как раз заложила на тормозной путь. И это на покрытой снегом и льдом дороге!

Златана едва не ударилась головой о руль. Хорошо хоть пристегнулась, хотя это было скорее по привычке. Но теперь плечо заныло, потому что ремень от резкого рывка очень сильно надавил на ключицу.

– Что это вообще такое! Эта машина точно реальна? – пробормотала она, вылезая наружу.

Оглянулась – кажется, никого нет. Она даже посмотрела на наручные часы, оборудованные портативным сканером, но тот ничего не засёк. Никакой магической активности на ближайшие сто метров в радиусе. Поэтому Златана с чистой совестью сунула ключи в задний карман брюк. Маленький и лёгкий брелок в виде тёмного пластмассового мишки оказался снаружи, болтаясь при каждом шаге, пока Златана бежала в старое двухэтажное здание, едва не выбив входную дверь.

Здание было пустым. Здесь жила пара человек, которые, скорее всего, разместились здесь незаконно, потому что дом давным-давно расселили. Но лифт тут работал. Да, лифт в двухэтажном здании. И работал он, только если нажать определённую комбинацию цифр «1» и «2».

Златана сделала это, двери лифта тихо закрылись, и он тихо спустился вниз, приведя княжну к длинному тёмному коридору под землёй.

Она быстро пробежала по коридору, словно за ней кто-то гнался. Затылок зудел, будто кто-то дышал прямо в спину. Она никак не могла отделаться от этого чувства, но здравый смысл подсказывал, что никакого преследования нет. Несколько раз Златана оборачивалась, но никого не увидела – только тени, пляшущие на свете тусклых ламп, развешенных по потолку.

Это убежище показала ей мама. О нём не знал даже Болеслав, потому что это было убежище рода, из которого происходила княгиня Ядвига. Род уже давно исчез, Ядвига была последней наследницей крови, но убежище продолжало служить её детям. После смерти княгини всё имущество отошло к Болеславу с тем чтобы распределить его между наследниками, поэтому Златана владела этой частью Старого города.

Катакомбы были настоящим лабиринтом. Стефан знал их даже лучше, чем Златана, но это было случайностью. Когда-то, ещё маленьким ребёнком, он нажал ту самую комбинацию, просто балуясь в лифте, и оказался здесь, в подземелье. Случайность, один на миллион!

Но проблема была в том, что обратно тем же путём он выбраться не сумел. Комбинация была та же самая, только её следовало набирать наоборот, а он и первый-то вариант не знал. Поэтому Стефан неделю бродил здесь в темноте, полумраке тусклых ламп, которые сработали на присутствие человека.

Ядвига нашла его голодным, отощавшим, мучающимся от жажды. Маленький барон едва стоял на ногах. Княгиня решила проверить лабиринт просто на всякий случай, когда остальные области поиска не дали результатов, и даже Болеслав уже смирился, что последний из рода Потоцких бесследно сгинул.

Потом Стефан почему-то не раз возвращался сюда. Златана не знала причины, но теперь всё встало на свои места – оказалось, он предвидел, что это может понадобиться. Правда, думал, что придётся скрываться ему самому, но сейчас они укрывали Матеуша.

Златана сделала несколько ложных поворотов, как учил её Стефан. Чтобы запутать преследователей, если они всё-таки окажутся здесь. Это скорее был ритуал, что-то вроде как сплюнуть через плечо и постучать. Но Златана это сделала, и спустя примерно десять минут наконец-то оказалась у нужной двери.

Тяжело дыша, открыла замок ключом. Всё-таки так долго бегать она не привыкла. Златана потянула на себя ручку, набрала в лёгкие воздуха, чтобы поприветствовать брата…

И вдруг что-то сбило её с ног.

Не успев разглядеть нападавшего, она ударилась о противоположную стену, стукнулась головой и потеряла сознание, успев заметить лишь неразборчивый силуэт расфокусированными глазами.

━─━────༺༻────━─━

Когда я на байке пересёк черту города, пришлось немного сбавить скорость. Всё же это не Тунгус, где можно было рассекать вволю, ведь там каждый второй был за рулём, и пешеходы иногда даже уступали дорогу на «зебре», зная, как нетерпеливы местные водители. Потому что сами были такими же.

Нет, Варшава была городом медленной, размеренной езды, чтобы любоваться красивыми стародревними видами узорчатых фасадов, багровых крыш и аккуратных, выложенных камнем тротуаров.

Алёна прижималась ко мне всем телом, её руки крепко обхватывали мою талию, а ветер освежал лицо. Я слегка приоткрыл забрало мотоциклетного шлема, чтобы подышать свежим воздухом.

Когда мы подъехали к гостинице, Богдан нас уже ждал. Я предупредил его, что мы приезжаем. По голосу я понял, что он чем-то обеспокоен. Вот и сейчас ходил туда-сюда возле «Бурого», а когда увидел нас, будто даже растерялся.

– Что случилось? – спросил я сходу, даже не поздоровавшись.

– Игорь Сергеевич, тут это… как бы…

– Ну, давай, живо! Хватит мямлить!

– В общем, княжна Понятовская… Она, как бы это сказать… пропала.

– В смысле, пропала? – охренел я.

– Златана пропала⁈ – присоединилась к нам, Алёна. – Как? Когда⁈

– В общем, дело было так…

Богдан рассказал, что Златана угнала у него «Бурого» и рванула с рабочего объекта прямо в Варшаву, куда-то в район Старого города. Бросила машину посреди улицы и всё. Больше её никто не видел.

– Я когда туда прибыл. Ну, по маяку… Понять ничего не мог. Машина вообще была открыта, там лазали какие-то отщепенцы, всё пытались завести, но вот только хрен им, хе-хе! В общем, разогнал их и вернул машину в целости и сохранности. Только помыл потом…

– А как ты его завёл? – спросил я.

– А, да тут всё просто! Первый-то комплект ключей остался у Златаны. А второй я на всякий случай взял с собой ещё перед поездкой. Ну, вдруг потеряю или ещё чего…

– Это ты хорошо сделал. Предусмотрительно, – кивнул я. – Болеслав знает?

– Ага, – вздохнул Богдан. – Только не я докладывал. Это этот, как его, телохранитель, в общем. Он приходил, интересовался, где княжна.

– Стефан?

– Да, да, кажется, так его звали! Тоже из ваших, ну, то есть из магов. С саблей на боку ходил.

– Подожди, а он разве не должен был её сопровождать? – нахмурился я.

При мне Златана всегда ходила со Стефаном. Он не отсвечивал, не мешался, вёл себя тише воды, ниже травы, но всегда присутствовал рядом с нами. Тогда он вдруг не стал её сопровождать этот раз? Очень подозрительно.

– Так, ладно, – махнул я. – Походу, с дороги отдохнуть не получится, Алён.

– Да, я понимаю, – слегка улыбнулась она.

– Сейчас пойдёшь с нами. Мне так будет спокойнее. Богдан, кстати, как прошла подготовка к подключению первого распредпункта?

Работу никто не отменял. К тому же, стоило немного отвлечь парня, а то слишком уж нервничает, поэтому я решил ненадолго сменить тему.

– Всё хорошо! – оживился немного парень. – Можно хоть щас идти подключать!

– Лады, – кивнул я.

Но тут к разговору присоединилась Алёна:

– Богдан, где я могу посмотреть все отчёты? Потом ведь придётся оформлять документы и прочее.

– Отчёты? – испугался Богдан, взглянув на Алёну. – А это я… как бы…

– Только не говори мне, что ты свою работу нихрена не сделал, – прорычал я.

– Да нет, я сделал, сделал! – всполошился парень. – Просто, это отчёты – муть муторная… Я вот, честное слово, как раз вечером хотел состряпать всё!

– Поня-я-ятно, – протянула Алёна, с прищуром взглянув на Богдана и характерно уперев руки в бока.

– Простите, Алёна Дмитриевна, – потупился он.

– Игорь, давай поскорее найдём эту княжну, – устало вздохнула Алёна. – Похоже, меня ждёт ещё много работы. – И рявкнула в сторону Богдана, – Будешь должен!

– Это точно, – поддержал я. Похоже, попытка успокоить прошла не очень удачно… – А теперь садись за руль и вези нас.

Сам же направился к пассажирской двери.

– Куда? – спросил Богдан, запрыгнув внутрь.

– Куда-куда, блин! Туда, где ты машину нашёл!

━─━────༺༻────━─━

И правда, это была узкая уличка в трущобах – в такие ночью лучше не соваться. Но, что примечательно, она находилась не так уж и далеко от гостиницы. Кажется, примерно в этом районе я встретил Златану в первый раз.

Ага, что-то начинает складываться. Похоже, мы очень близко к разгадке пропажи Матеуша Чучела.

С неба падал пушистый, лёгкий снег, который тут же таял под ногами. Неподалёку находилось несколько человек бандитского вида. Я осмотрелся. Было рядом несколько зданий – одно с заколоченными окнами и дверью в три этажа, кажется, здесь когда-то располагался жилой дом. Ещё одно действовало – часть окон была заколочена, но в некоторых виднелись шторы и даже мелькающие тени находящихся внутри людей.

– Ты вот прям в этом конкретном месте нашёл машину. Правильно?

– Правильно, – кивнул Богдан.

Напротив стояло двухэтажное здание. Кажется, оно тоже было жилым, хотя по виду уже давно заброшенным. Дверь в ней стояла нараспашку.

– Думаю, стоит начать с него. Но прежде… Дай-ка ключи.

Я залез обратно в «Бурого», только на водительское сиденье. Богдан, кажется, испугался и подбежал ко мне.

– Игорь, а что ты делаешь? – поинтересовалась Алёна.

Богдан тоже уши развесил, встал неподалёку.

– Всего от «Бурого» два комплекта ключей. Один вот, – я потряс связкой, – а второй у Златаны. Верно?

– Да, – кивнул Богдан.

– Так вот. Если её кто-то схватил, значит, второй комплект ключей уже не у Златаны, а у похитителя. А как ты думаешь, что с тобой сделает Медведь, если его любимый внедорожник угонят? Только не как в этот раз, а насовсем.

Богдан побледнел то ли от воображения, то ли от осознания, что, наверное, лишь благодаря счастливому случаю никто не позарился на этот единственный в своём роде внедорожник. Я же на волю случая этот момент не собирался оставлять – запрограммировал ключи так, что они теперь работали только от моей магии. Раньше эта функция была отключена, так как Богдан не был магом и не мог её использовать. Но теперь, даже если второй комплект ключей окажется рядом, никто не сможет нихрена сделать.

Я вышел наружу, захлопнул дверцу и закрыл на замок. Теперь этот неприступный «бункер» даже ядерной бомбой не вскрыть. Здесь вообще была очень надёжная противоугонная система. Медведь, кажется, особенно с этим заморочился. Предусмотрительный, однако, браконьер. Бывший браконьер, в смысле…

Но оставим это на потом, пусть будет сюрприз, если объявится кто-нибудь.

Активировав противоугонную систему, мы пошагали внутрь двухэтажного здания. Первое, что бросилось мне в глаза – лифт. Я встал напротив, повернул голову направо, взглянув на тусклый коридор, который освещался только разбитым окном на противоположном конце. Под подоконником уже лежал снег. Затем снова посмотрел на лифт.

– Вы что-то придумали? – почесал затылок Богдан. – Они типа здесь где-то, и мы будем искать в квартирах?

Что-то он совсем тупит. То ли от волнения, то ли… Да нет, он не был тупым! Уж этот балагур смекалкой мог любого из бригады уделать.

– А ты осмотрись и подумай, – сказал я, заметив усмешку Алёны. Она, похоже, уже догадалась – Давай, давай, тебе этот навык очень пригодится, уж поверь. А то я начинаю сомневаться, что не зря доверил тебе такое важное задание. Неужто придётся перепроверять всё и делать работу самому? Магоснабжение редко прощает ошибки, знаешь ли.

– Не сомневайтесь! – буркнул он обиженно.

Затем пристально осмотрелся, даже попросил меня отойти, чтобы встать на моё место, будто именно с этого ракурса видно нечто.

Конечно, я всё равно собирался проверить сделанную работу. Но так, чтобы он не видел. Доверяй, но проверяй, как говорится, а моей целью главным образом было поднатаскать Богдана. Если уж у Арсения получилось, он всё освоит влёт. Сколько уж в оперативниках всякой всячины повидал, а?

В размышлениях Богдана прошло пару минут. Очень долгих для меня, потому что ждать, пока кто-то докумекает до истины, ну очень утомительно. И всё-таки он справился.

– А, блин, понял!

– Ну? – с надеждой протянул я.

– Лифт… Нахрена в двухэтажке лифт?

– Ай, молодца! Всё-таки ты не безнадёжен! – похлопал его по плечу и вошёл внутрь.

Богдан с Алёной последовали за мной, но я их остановил:

– Если здесь какая-то ловушка, нам лучше не оказаться в ней всем вместе.

Он понимающе кивнул и сделал пару шагов назад.

– Но вы тоже смотрите, не теряйте бдительности, – предупредил я, – потому что ловушка может оказаться и с другой стороны.

Это помогло. Богдан вдруг сосредоточился. Я почти что увидел, как меняется выражение его лица и извилины начинают работать как надо. Алёна на всякий случай активировала защитный барьер и оглянулась.

Сам же я осмотрел кабину лифта. Пошарканную, покоцанную, с разбитым грязным зеркалом и не очень хорошим запахом. Я чуть поморщился и провёл пальцем по двум кнопкам – «1» и «2».

Лифт не был грузовой. Можно, конечно, подумать, что его поставили исключительно ради какого-то неходячего жильца… Может, оно так и было, но очень вряд ли. Даже в Империи я такого не видел. Короче, подозрительно.

Поэтому я выдернул наличник панели управления, чтобы открыть начинку.

– Игорь Сергеевич, это вандализм, – заметил Богдан.

– А кто виноват? – хмыкнул я, не глядя.

– В смысле⁈

– Ну, кто позволил постороннему угнать дорогущий внедорожник? Из-за кого в итоге пропала княжна?

– Эм… – помялся Богдан.

Алёна ободряюще погладила его плечо, кинув в меня укоризненный взгляд. Но раз уж не получилось успокоить парня, устроим ему нервную перегрузку. Когда всё катится к чертям, пофигизм развивается намного легче. И тогда с проблемами намного проще разобираться.