Текст книги "Инженер магических сетей 6 (СИ)"

Автор книги: Сергей Карелин

Соавторы: Илья Савич
сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 15 страниц)

Глава 3

– В Польше серьёзные волнения. Британское влияние на Болеслава дало свои плоды, и он всё чаще смотрит в сторону Туманного Альбиона.

– И как же вы это допустили? – спросил я.

Слава пожал плечами и одарил меня таинственной ухмылкой. Мы сидели в его машине, чтобы не мешать вечеринке внутри. Не хотелось отвлекать остальных грядущими проблемами. Кстати, о них…

– И всё же не пойму, зачем мне во всё это влезать? – заметил я. – Наша сделка с Раскатовым была довольно понятной. Тунгус наш, Загорских тут больше не будет. Да и Тайная Канцелярия своё получила. Кто молодец? Я молодец, Слава. И жду того же от Председателя Сената.

– Вот не поверишь, Игорь! – ухмыльнулся засранец. – Именно это и есть его поддержка. Ну, в том числе… Видишь ли, тебе следует погромче заявить о себе. И это отличный шанс.

– Погромче⁈ Слава, демоны тебя раздери, я, между прочим, приложил руку к главному Истоку страны, разработал новую систему магоснабжения и в придачу один из создателей Антитворца. Куда уж громче-то!

– Этого всё-равно мало, Игорь. Да, ты знатно подмочил репутацию Загорских, и Елизавете будет непросто занять этот пост, но…

– Кому⁈ – прервал я его.

Слава снова улыбнулся. Хитро так, сука, словно… Словно набрался этого у Гельда!

Не, беру свои слова обратно. Я недоволен! Нельзя использовать эти приёмчики против меня.

– Слышь, дружище… Выкладывай всё и сразу.

Я, может, и не умею ухмыляться по-Гельдовски, но оскал мой, Разинский, Славе очень не понравился, и его ухмылка тут же исчезла.

– Ладно, ладно! Ну, чего ты сразу! Короче, расклад такой. Слушай внимательно, записывать нельзя…

━─━────༺༻────━─━

Слава отплясывал чуть ли не отчаяннее Богдана, который, кажется, слишком кайфовал от собственной музыки.

Вот гадёныш…

Не Богдан, в смысле, а Слава. Приехал, значит, подкинул проблем, а сам беззаботно проводит время, пока мне приходится думать, что с этими проблемами делать!

В общем, ситуация интересная. Того польского княжича, которого я немного побил во время визита в Москву, похитили. Всё же его батя Болеслав не стал отступать от своего плана сбагрить сынишку, и за его счёт отколоться от Российской империи.

Зараза… А я ведь хотел не впутываться в это дерьмо. Но оно само нашло меня даже в Сибири. Ладно, хер с ним. Как, в принципе, и сказал Слава, ситуация поможет мне приблизиться к цели. Польша отделена от энергетической системы Империи, но не из-за технической невозможности – просто это был один из пунктов давнего договора, по которому Великое Княжество польское на правах автономии вступало в состав Российской империи.

Там вообще интересный выверт истории был с этой Польшей. В моём мире они, объединившись с Литвой в Речь Посполитую долгое время давали прикурить всей Европе. А в этом мире Литва ещё в начале своего подъёма объединилась с Русью. Поляки устремили свой взор на запад и прибрали к рукам немалую часть славянских земель в войнах с немцами.

Вообще-то и в прошлом мире тот же Берлин расположен на территории, принадлежавшей когда-то Балтийским славянам, как и немалая часть всей Восточной Германии. Тут Берлин остался за немцами, но здоровенный кусок Востока захапали поляки.

Как я понял, русские к этому тоже приложили руку, особенно новгородцы, любившие покутить на Балтике. Но главным образом наши помогали полякам, чтобы те не мешали разбираться с кочевыми племенами, которые постоянно маячили у границ. В этой части история, однако, не отличалась…

В общем, долгое время, несмотря на соседство, наши страны не пересекались в политическом плане и даже служили друг другу этаким буфером от прочих охотников повоевать. Но во время правления в Польском царстве Матеуша I Завоевателя этот самый царь решил, что Русь достаточно уязвима, и решил прервать многовековой нейтралитет.

Польские войска с их ударными войсками Крылатых Гусар вторглись на территорию Гродно и быстро двигались к Минску.

Крылатыми этих гусар называли не из-за крыльев, которые в прошлом мире всадники носили в качестве отличительного атрибута, а из-за тактики ведения боя.

Боярских сыновей – чаще всего младших, которым не было суждено править наделами, – обучали двум стихиям, воздуху и огню, как основе их боевой магии.

С помощью воздуха они могли в полёте перебрасываться за короткое время на дальнее расстояние, практически в любую точку на земле. Этакие воздушные кочевники, способные нанести быстрый и неожиданный удар. Но им при этом даже было не обязательно приземляться – они отлично атаковали с воздуха, закидывая противника огненной магией.

К тому же, помимо этих двух стихий, гусаров обучали и другим. Чаще всего у каждого подразделения была своя третья стихия.

Земляные маги, например, могли пикировать, стремительно менять ландшафт поля сражения или вообще устраивать там полный беспорядок, если древние аналоги ПВО в виде тех же магов хреново отрабатывали. Водники устраивали ледяные грады и служили прикрытием против огненной магии противника. А маги молнии и вовсе слыли настоящими громовержцами и поражали врагов, словно какой-нибудь Перун или Зевс, только в слаженно работающем строю и массово.

Конечно, среди них выделялись и особо одарённые. Например, я читал о некоем Мешко Ярко Солнце, который мог ослепить половину вражеского войска мощной вспышкой света. Что ему, кстати, не удалось провернуть в битве под Минском, и стоило Крылатым Гусарам немалых потерь.

Матеуш I Завоеватель довольно стремительно вклинился в земли тогдашнего Русского царства и даже подобрался к окраинам Смоленска, где ему уже крепко так вломили по зубам.

Силы были относительно равны, поэтому генеральное сражение оказалось очень кровопролитным, с огромными потерями для обеих сторон. О том, кто же в нём тогда победил, до сих пор ведутся споры – даже несмотря на то, что сейчас Российская Империя находится во главе Польши. Собственно, ни император, ни Сенат не цензурит варшавских историков, которые пишут целые монографии о той битве и отстаивают победу своего великого предка. Учебники в этом вопросе всё равно гнут линию главенствующей «партии», естественно.

В общем, завоевание пошло не по плану и быстро откатилось. Россия с Польшей заключили мир, и Минск с рядом других городов на какое-то время были включены в состав Царства Польского, прибавив к прозвищу «Завоеватель» пару дополнительных аргументов. Правда, отголоски этого завоевания оказались плачевными и коснулись уже не Матеуша, а его преемника.

После того сражения под Смоленском очень пострадала военная мощь обоих царств. И враги, которые до этого не осмеливались выступать против них уже долгое время, вдруг показали зубы.

Примерно сто последующих лет считаются довольно тёмными – и для поляков, и для русских.

На Россию практически одновременно с севера напали шведы, а с юга ворвались кочевые тумены сразу нескольких ханств. К полякам наведались датчане, немцы, венгры – в общем, все те, кого они довольно долго и удачно били, теперь решили дать сдачи.

И примерно на те же сто лет между Польшей и Россией снова воцарился нейтралитет – просто потому, что друг до друга дела не было. Ситуации у наших государств оказались одинаково хреновыми.

Но результат оказался разным.

Россия, как в моей прошлой жизни, так и в этой, в конце концов собралась, вломила шведам, оттяпав у них Карелию, а затем прогнала ханские тумены, причём очень далеко. Лет двести где-то гнала, пока до современного Владивостока не добралась.

Польша тогда не выдержала натиска врагов и навсегда потеряла статус великой державы. А Матеуш III заключил династический брак с русским царем, отдав свою дочь за будущего наследника престола, чтобы заматеревшие русские войска помогли прогнать врагов.

Когда столетняя смута была закончена, Польша мало-помалу начала зависеть от России, пока в итоге не вошла в её состав в качестве автономного Великого Княжества, навсегда потеряв надежды на былое величие.

В общем, некоторые поляки так обиделись, что Россия спасла их от полного уничтожения, что до сих пор нет-нет да поглядывают в сторону выхода из состава Империи.

Вот только вряд ли им кто-то позволит. И мне предстоит помочь Родине укрепить свои границы. Время оказалось как раз подходящим, потому что Исток, который питал практически всю Польшу, и благодаря которому тот самый пункт договора об автономном магоснабжении вообще мог существовать, скоро грозил закончиться. Остро стоял вопрос о новом источнике питания всего Великого Княжества.

Ну, а Император и Сенат в лице Раскатова решили, что хватит Великому Княжеству, словно сиротинушке какой-то, терять связь с остальным государством.

Империя велика и богата – магии хватит на всех!

Поэтому Польшу будем присоединять к единой сети магоснабжения, который будет этаким поводком, чтоб Болеслав Понятовский перестал смотреть куда не следует.

Мне, честно говоря, его нихрена не жалко. Как может отец пожертвовать собственным сыном? Да, тот не был примером для подражания, но это же родная кровь! Какого, мать его, ляда, а⁈

Хотя… возможно, этот Матеуш ещё жив. Всё-таки заявляли о пропаже, а не об убийстве.

Короче, у меня опять не получится просто прокладывать кабели и монтировать ТПшки. Видимо, для высоких должностей этого действительно недостаточно, и нужно прокладывать сети не просто так, а с великим, мать его, замыслом…

– Эй, а ты че такой грустный, а? – ко мне на диванчик плюхнулся Медведь, от чего меня чуть не подбросило. От него разило перегаром, рожа со шрамом сияла оскалом, а в руке бутылка с пивом. – Праздник же! Новый год! Етить его!

Я ухмыльнулся и чуть поморщился от перегара, но настроение вдруг резко пошло вверх.

Всё-таки для мужчины проблемы – это способ расти над собой. Наверное, так выходит… Да, в этот раз не получилось «напасть первым», но контратака – тоже вариант.

И у меня достаточно верных людей, чтобы справиться с любой проблемой.

– Да не грущу я, – похлопал Медведя по плечу. – Лучше давай вставай! Хватит бухать, погнали танцевать!

━─━────༺༻────━─━

Когда праздник закончился, и мы уже разбредались по комнатам, меня выловила Азуми. Она отвела меня в сторонку, но, кажется, не решалась что-то сказать. Хмурилась, забавно морщила носик и поджимала губы.

– Азуми, улыбнись, я не кусаюсь, – нежно проговорил я. – Ну, если не попросить, конечно…

Азуми зарумянилась и засмущалась, но наконец-то решилась:

– Игорь, помнишь, я предупреждала, что нам нужно кое о чём поговорить?

– Да, помню. Ну, давай, смелее!

– Ты знаешь, что я провела довольно плотную практику в городской больнице Тунгуса…

– Ага.

– И я очень многому научилась у Якова Станиславовича. Я поняла, что мою магию целителя можно применять намного эффективнее, и спасать пациентов даже в таких случаях, когда отдельно магия и отдельная медицина оказываются бессильны.

Так-так-так… Кажется, я уже догадывался, к чему она ведёт, поэтому, слегка улыбнувшись, ждал, когда подойдём к сути. Торопить не стал, чтобы не сбивать. Азуми почему-то волновалась, хотя поводов не было совершенно.

– Я очень многому научилась, Игорь. Ты даже не представляешь! И очень много узнала, будто… будто открыла новый мир! Чувствую себя лягушкой, которая жила в колодце. Я думала, небо такое маленькое и круглое, а оказалось, что оно безразмерное и великое…

Красочное описание. Ну да, Изаму тоже любит этакую поэзию в прозе, когда вёл разговоры. Его мне иногда приходилось возвращать на землю, чтобы быстрее перейти к сути, но Азуми – это другое. Пусть говорит.

– В общем, Игорь… я хочу обучаться медицине. – И уставилась на меня глазами котёнка.

– Я не против, – пожал плечами. – Но ты разве этим не занималась всё это время?

– Нет, ты не понимаешь, – помотала она головой. – Практика с Яковом Станиславовичем – это очень полезно и бесценно, но даже он признал, что мне не хватает основ. Особенно это было видно в последней операции… – Азуми вдруг потупила взгляд и, кажется, немного загрустила.

– Что-то случилось? – нахмурился я.

– Нет-нет, пациент здоров! Мы справились, – вновь оживилась она. – Но во время операции я едва не допустила слишком глупую ошибку. Если бы у меня было достаточное образование, я бы просто этого не сделала.

– Я думал, ты раньше чему-то подобному обучалась.

Азуми кивнула.

– Отец отправлял меня учиться в британские колледжи, которые они строили для своих аристократов, проживающих в Японии, но там местных собирали в отдельные группы и не обучали слишком хорошо… – Азуми сделала небольшую паузу, будто вспоминая не очень приятные эпизоды своей жизни, но быстро сбросила эти воспоминания и продолжила: – Но я знаю, что в Гродно есть медицинская академия – её заканчивал Яков Станиславович.

Голос Азуми немного задрожал, грудь тяжело поднялась на вздохе. Похоже, мы наконец-то подошли к сути. В принципе, я что-то такое и предполагал, правда, не ожидал, что всё так удачно ляжет.

– Он предложил мне поступить в эту академию. У него достаточно связей, чтобы меня взяли даже посреди года. Рекомендательное письмо уже готово.

Она протянула конверт с оттиском городской больницы Тунгуса, снова опустила взгляд и с явным страхом ждала моего слова, словно преступник обвинительного приговора.

Я мягко положил руку на её плечо, пальцем другой руки под подбородок нежно поднял её голову и посмотрел ей в глаза.

– Тебе не нужно спрашивать меня о таких вещах. Посоветоваться – да, всё же мы одна семья. Но не думай, что я могу запретить тебе двигаться к собственной мечте.

Азуми засияла. Кажется, она хотела что-то сказать, но не могла ничего выдавить, а просто широко улыбалась и сверкала глазами, прижимая конверт к груди. Я даже не стал его трогать. Если бы открыл, это показало недоверие, как мне кажется. И, думаю, вызвало бы вопросы в академии, потому что конверт-то запечатан. Так что пусть она сама отнесёт свой «билет» к новым свершениям, куда следует.

– Правда, Игорь⁈

– Конечно. Знаешь, даже обидно, что ты могла обо мне так поду…

Но договорить я не успел – она кинулась мне на шею, заверещала и заболтала ногами, радуясь, словно ребёнок.

– Да тише, тише, – нежным голосом сказал я, поглаживая её спину. – К тому же ты даже не представляешь, насколько ты вовремя захотела изучать медицину именно в Гродно.

Сколько там от Гродно до Варшавы? Часов пять езды, если не ошибаюсь. После Сибири, в которой, как известно, всё большое, – плёвое дело.

━─━────༺༻────━─━

г. Варшава. Неделю спустя.

По узким старинным улочкам, быстро двигалась невысокая человеческая фигура, укутанная в дождевой плащ с широким капюшоном, который закрывал лицо.

Уже наступила ночь, людей на улицах было немного. Днём прошёл дождь – погода, кажется, совсем взбесилась, и посреди зимы вдруг резко потеплело. Всюду было слякотно и зябко, так что дождевой плащ не мог вызвать особых подозрений у прохожих.

Человек вдруг остановился – он услышал шаги за поворотом и резко спрятался в выступающем дверном проёме ближайшего дома.

– Ох ты ж, курва, какая же дрянная сегодня погода! – восклицал первый прохожий

– Ага! И не говори… Ух! – голос второго дрожал, а шагал он, громко шаркая по мощёной дороге.

– Ещё и в доме, зараза, холодно! Спать приходится в пуховике.

– Так, может, ты за отопление наконец-то заплатишь, а?

– Вот когда эти треклятые гады тарифы опустят до нормальных значений, тогда и заплачу. А так пускай идут они лесом.

– Ну-ну, хех… на зло мамке уши отморожу…

Голоса утихали, прохожие удалялись.

Человек выждал ещё пару минут, чтобы убедиться, что опасность миновала, и уже хотел выйти из своего убежища…

Как вдруг рядом, прямо над ухом, раздался тихий, вкрадчивый голос:

– А ведь тарифы у вас здесь и правда высокие, не находите?

Человек в плаще не ожидал этого. Он с громким визгом подскочил от испуга, затем попятился и, видно, хотел бежать, но споткнулся о выступающий камень мощёной дороги и плюхнулся прямо в лужу из мокрого снега, ойкнув от боли.

Незнакомец прижал палец ко рту.

Человек в плаще задрожал. Он смог разглядеть белый отпечаток руки на голове незнакомца, который особенно выделялся в темноте на чёрной одежде, и почему-то вызывал ужас.

– Вот, молодец. Давай и дальше без громких звуков. Понятно?

Но вдруг человек в плаще закричал. Не словами, а просто что-то малосвязное, выплеснув накопившийся страх.

– Мэрда! – человек с отпечатком руки пригнулся, выругался на каком-то языке, кажется, и добавил по-русски:

– Тише ты, тварь! А то прямо здесь прорежу!

И шаркнул ножнами, вытащив узкий кинжал, от которого крик снова застрял в горле.

Но вдруг в конце улицы раздался звонкий сильный голос:

– Эй, что там происходит⁈ Вали подобру-поздорову!

Человек с отпечатком руки обернулся и снова выругался – теперь по-русски и, наверное, куда более грязно. А затем ринулся прочь и исчез за поворотом.

Прохожий, который спугнул неизвестного, пробежал мимо, собираясь преследовать незнакомца, но остановился на перекрёстке, осмотрелся и никого не заметил.

– Чёрт побери, это че вообще было? – пробубнил он себе под нос, а затем подошёл к человеку в плаще и протянул руку. – Эй, ты там как, не ушибся? С тобой всё в порядке? Интересные у вас тут ночью типы ходят, однако…

Это был широкоплечий мужчина, молодой – около тридцати лет, с сильным голосом и какой-то непонятной, но ощутимой добротой. Рядом с ним вдруг почему-то окутало чувство безопасности. Поэтому человек в плаще, повинуясь интуиции, решил довериться ему, и откинул капюшон.

– Ого! – мужчина заметно удивился. – Тебя как сюда занесло, красавица?

Глава 4

Это я, конечно, интересно в Польшу попал. Как говорится, с корабля на бал. Только у меня получилось с самолёта по горло в интриги…

В общем, по настоянию Славы я отправился в Варшаву, причём даже без сопровождения близнецов или того же Аи, которые очень не обрадовались такому раскладу. Но нам нужна была доля внезапности, поэтому я прилетел один и уже направлялся по пути в гостиницу.

Несмотря на поздний час, решил сделать небольшой крюк и прогуляться по старому городу, который, как оказалось, уже превратился в какие-то трущобы и сильно меня разочаровал. К тому же погода выдалась та ещё – вроде зима и холодно, но, блин, дождь, слякоть. Короче, встретила меня Польша крайне неприветливо… Но довольно весело.

Шагая по мощёным улицам, я услышал испуганный визг, ну и не смог пройти мимо. Как говорил один великий персонаж, с большой силой приходит большая ответственность. Так что я с контейнером, в котором лежал доспех, и большим чемоданом вещей помчался по направлению звука.

И увидел, как какой-то ублюдок напал на прохожего в дождевом плаще. Ну, честно говоря, очень сложно было ошибиться, кто есть кто, потому что человечек-то в плаще был мелкий и щуплый, а нападавший явно отличался хорошей формой и чутьём, потому что, услышав мой голос, тут же дал деру.

Я хотел его догнать, даже ринулся следом, но урод исчез. Я остановился на ближайшем перекрёстке и понял, что от этого гадёныша нет ни следа. Короче, странно, конечно, но кто знает местных бандюганов-то, а? Я-то и город в первый раз вижу, а они наверняка в курсе, где срезать путь и как легко уйти от погони.

Так что я вернулся к жертве покушения. Конечно какого лешего он вообще оказался на такой тёмной улице без освещения в такое позднее время, я вряд ли узнаю. На туриста вроде не похож, чтоб так тупить.

Однако, когда я подошёл, интуиция просигналила, что здесь что-то неладно.

– Эй, ты там как, не ушибся? С тобой всё в порядке? Интересные у вас тут ночью типы ходят, однако… – я решил завести разговор, потому что бедолага так и продолжал сидеть в луже и пылиться, глядя на меня из-под капюшона, под которым нихрена не было видно.

Но затем спасенный откинул капюшон, и на меня посмотрела довольно эффектная блондинка с пронзительным взглядом. Под плащом я заметил воротник явно дорогой одежды, да и лицо выдавали в девушке не просто богачку, а аристократку, причём с высоким титулом. Не меньше княжны, думаю.

Не могу сказать точно, как именно я это определил. Просто насмотренность, наверное. Уж очень часто мне в последнее время доводилось общаться с аристократами. Да, у них там тоже не всё так однозначно – поведение и повадки, даже просто внешний вид может отличаться и по статусу, и по положению, и по финансовому состоянию. Вот эта блондинка явно обладала всеми этими качествами.

– Ого! – воскликнул я. – Тебя как сюда занесло, красавица?

Девушка схватилась за мою протянутую руку и вскочила на ноги и тут же приосанилась, приняв аристократический вид, несмотря на мокрую грязь на плаще и общую потрепанность вида. Что странно, я не чувствовал у неё наличие магического кристалла, хотя она наверняка была аристократкой, а значит – магом. Однако кристалл точно был здесь, когда я прибежал. Значит, нападавший тоже был магом?

Итак, что мы имеем… Девушка явно благородного происхождения под дождевым плащом, который намеренно скрывал её внешность, без магического кристалла, в позднее время суток, в трущобах, где на неё нападает гоп-стоп-маг…

Так, так, так, а где там гостиница? Может, мне стоит валить отсюда поскорее, а?

– Благодарю вас, добрый человек, – она слегка кивнула, но при этом ни на миг не растеряла величественности.

Голос сильный – явно привыкла командовать. Да и ростом, как оказалось, была не такой уж и низкой. Просто до этого горбилась, видимо, стараясь казаться незаметнее, а сейчас выпрямилась, сложила руки вместе и даже снисходительно улыбнулась.

Точно, сто процентов князь. Княгиня, точнее, ну или княжна. Может, из семьи, приближенной к Болеславу. Вот нисколько не удивлюсь.

– Да не за что, – ответил я. – Вы уж тут поосторожней. Время сейчас небезопасное, сами понимаете… Ну, бывайте!

Я махнул рукой, подхватил чемоданы, развернулся и пошёл прочь, пытаясь вспомнить, где должна располагаться моя гостиница.

Но вдруг за спиной услышал взволнованный возглас:

– Постойте! Постойте, добрый человек! Меня подождите!

– Вот зараза, – тихо выругался я, а произнёс уже громко: – С чего вы взяли, что я добрый человек, девушка? Может, я пострашнее того негодяя!

– Этого не может быть! – замотала головой незнакомка с полной уверенностью в своих словах.

Зараза…

Ещё раз окинул взглядом округу в поисках гостиницы, но пёс знает, где она находится.

– Ладно, допустим. Но зачем мне вас ждать, позвольте узнать?

– Вы должны проводить меня до замка! – повелительным тоном заявила блондинка.

Я повёл бровью и окинул её взглядом с ног до головы. А затем ответил:

– Не, я так не думаю.

И пошёл дальше, шлёпая по лужам. Погода действительно отвратная, а скоро будет ещё хуже, потому что наверняка долбанут заморозки, и весь город превратится в один большой каток с препятствиями. Хорошо хоть мне не грозит падать, потому что владею магией воды. А вот как будут выкручиваться остальные, даже представить боязно.

– Что⁈ – ахнула блондинка, замерев на месте. – Да что вы себе позволяете⁈ Я сказала стоять!

– Ну, сказала – так и стой, – пожал плечами и продолжил путь.

Барышня опасливо огляделась, но затем не выдержала и побежала за мной. Схватила за руку, а затем уже не таким требовательным, скорее жалобным голосом заверещала:

– Вы не понимаете, он же… он же за мной вернётся! Я боюсь, он наверняка следит за мной!

– Да кто он-то? – вздохнул я, всё-таки остановившись.

Конечно, послать бы её куда подальше, но, чёрт возьми, действительно – ночь, на неё напали, вокруг никого… Не хочется потом думать, что из-за меня кого-то убили, ну или ещё что-то похуже сотворили.

– Ну для начала стоит представиться, я так думаю, – решил не соглашаться сразу. Пусть понервничает, да и осадить эту гордячку немного всё-таки стоит.

Однако мой вопрос почему-то вызвал смятение. Девушка отпрянула, часто и тяжело задышала. Блин, че я такого спросил-то, а?

– Я… я не могу ответить, – тихо проговорила она.

– Интересно, интересно… То есть я спасаю тебя от какого-то засранца, которого ты даже не знаешь, и запомнить не смогла. Потом ты с какого-то ляда ТРЕБУЕШЬ сопроводить тебя до замка, где бы это ни было, но не можешь ответить на самый простой вопрос? – я начинал немного злиться.

– Не, не могу, – она опустила голову, будто отдавая себя и свою судьбу на моё усмотрение.

– Да грёбаный ж ты ж ёж! – прорычал я.

Мы стояли на том перекрёстке, за которым исчез нападавший. И отсюда мне наконец-то удалось рассмотреть гостиницу, которую я искал. До неё рукой подать, оказывается! Метров сто, наверное, не больше. А там – тёплая, мягенькая постель, душ, может, даже ужин подадут. Ночь, конечно, но иногда для посетителей сохраняют контейнеры. Я, честно говоря, знатно проголодался.

– Ладно, Златовласка, – вздохнул я. – Веди… Куда хоть, кстати?

– Замок… Я проведу.

– Ого ж! Лады, где тут этот твой замок?

Замок, блин… В замке живёт, а шатается по ночам в какой-то жопе. Ну что за люди, а?

– Спасибо! – воскликнула Златовласка.

Она вернула аристократическую осанку, но на этот раз не пыталась задавить меня мнимым авторитетом. Даже если она и княжна какая-нибудь, я имел дело с людьми посерьёзнее, со мной не прокатит приказывать.

Ну и мы пошли в обратном направлении, с каждым шагом отдаляясь от гостиницы и ожидая нового нападения. Однако путь оказался безопасным. Я, конечно, был настороже и отслеживал, как бы кто не появился на пути, но нет – на этот раз улицы оказались спокойными.

Замок Златовласки располагался относительно далеко. Мы примерно полчаса шагали по городу, пока не наткнулись на… Ну, реально, это был замок, причем самый настоящий! Просто я думал, это название такое или что-то осовремененное, однако передо мной раскинулся самый что ни на есть средневековый замок. Разве что огорожен высоким забором, будто ещё один периметр стен, и окна уже современные поставлены. Магоснабжение тоже явно проведено.

Короче, древнее здание как могли обустроили современными благами и теперь там жили. Защита, конечно, по современным меркам очень так себе. Это примерно как японские замки, которые до сих пор остались в качестве основных мест жительства для высокопоставленных самураев. Выглядит грозно, да и красиво, к тому же… Но проку вот маловато – от серьёзного нападения такая хреновина не спасёт. Всё равно нужно ставить магические барьеры и оснащать нормальной защитой кроме старых красивеньких стен.

В общем, выглядело это действительно привлекательно, я даже хотел поглазеть поближе, только повернул в сторону главного входа, как девушка меня одёрнула и свернула.

– Эй, ты куда? – удивился я.

– Нам туда нельзя, – прошептала она.

Затем мы прошли вдоль забора чуть дальше по улице. Златовласка остановилась, оглянулась.

– Его точно рядом нет?

Я напряг слух, зрение, интуицию и магическое чутьё, пытаясь выискивать источники магического поля вокруг. Конечно, сам замок был напичкан магией, как и дома вокруг, поэтому определить что-то было очень непросто.

– Скорее всего нет, Златовласка, но точно сказать не могу.

– Ладно, – нахмурилась девушка. – Спасибо вам большое, вы можете идти.

Я несколько секунд смотрел в её наглющие глаза, но затем пожал плечами и кивнул:

– Лады.

Блин, могла бы, не знаю, пригласить, да чаем угостить, что ли… А то на тебе – «спасибо» и «до свидания». Вот и выручай потом девушек в беде!

В общем, я отошёл подальше, но не удержался, и, сделав небольшой крюк, вернулся, притаившись.

Как и ожидалось, девушка убедилась, что я ушёл, и других свидетелей не осталось, прошла чуть дальше, завернула в закуток, скрытый кроной дерева. Там она перепрыгнула через забор и оказалась внутри. Видимо, на том участке не работала сигнализация.

Я подошёл к нему и убедился, что это так. Значит, перепрыгни она в любом другом месте, об этом бы уже знала вся охрана. А здесь у ребят нехилая такая брешь в системе безопасности, однако!

Ну да ладно, моё любопытство утолено. Я развернулся и пошёл в гостиницу.

Блин, даже если ужин для меня и припасли, я, пожалуй, откажусь – душ и сразу в постель. Спать хотелось неимоверно!

Хотя… Если там окажутся пельмени, я ещё подумаю.

━─━────༺༻────━─━

– Это чего у вас тут холодно-то так⁈

Как только я зашёл в номер в ожидании тепла и уюта, сразу понял, что что-то не так. Тут не хотелось даже верхнюю одежду снимать из-за холодного воздуха. А я, между прочим, прибыл из Сибири! Уж холодом меня не испугать.

– Обогрев довольно дорогой, господин Разин, – пояснила администратор.

Это была молодая девушка в кардигане, под которым тёплая кофта, и в длинной приталенной юбке. Она тоже поёжилась и, наверное, хотела поскорее вернуться к своему шерстяному пледу, которым была укутана, когда я вошёл на ресепшн.

– Поэтому мы оставляем гостям выбор и позволяем самостоятельно регулировать температуру помещения. Однако за это будет выставлен дополнительный счёт. Прошу это учесть.

– Да вы прикалываетесь, что ли? – нахмурился я. – Зима на дворе, между прочим!

– Ну… – пожала плечами девушка. – Что есть, то есть. Не я устанавливаю эти правила… И цены за отопление.

На последних словах она как-то печально вздохнула.

– Да, понятно. Ладно, спасибо.

– Приятного отдыха, – фальшиво улыбнулась девушка и оставила меня одного.

Я поставил чемоданы, закрыл дверь, скинул-таки зимнее пальто и тут же направился к терморегулятору. Он работал на комбинации стихий ветра, огня и воды и мог как обогревать помещение, так и охлаждать его. Ну, короче, что-то вроде кондиционера.

Поставил терморегулятор на двадцать три градуса, и тут же в лицо повеяло приятным теплом.

Интересно получается… Такой жести даже в Тунгусе не было до того, как там начали строить Исток, хотя магия тоже была не самой дешёвой.

Я вообще заметил, что в холодных регионах центральное отопление работало куда лучше, чем в прочих. И топили там куда лучше. Зимой дома замёрзнуть можно только во время аварии, в то время как в той же Твери мне приходилось иногда и обогреватель врубать.

Но тут ситуация совсем хреновая. Похоже, власти решили экономить магию всеми возможными способами.

– Ух, блин, – я плюхнулся на диван, стоявший в номере неподалёку от кровати.

По телу растеклась приятная истома. Дорога всегда выматывает, даже если большую часть пути приходится сидеть. Не знаю, как это работает, но сейчас мой зад радовался мягкому сидению дивана, будто и не провёл несколько часов в кресле самолёта.

Для конспирации пришлось лететь чуть ли не с усами для маскировки. Правда не потребовалось снова надевать личину Градова Виолента Тиагеновича, под которой я однажды проник в гостиницу Загорских. Но пришлось пожертвовать комфортом и лететь с кучей пересадок.

Не уверен, что это было так необходимо. Быть может, Слава просто решил поиздеваться? Хм…

– Весёлое начало, – пробурчал я, оглядывая номер, в котором становилось всё теплее. – Надеюсь, дальше пойдёт чуточку ровнее.