Текст книги "Мастер темных Арканов 5 (СИ)"

Автор книги: Сергей Карелин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 15 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

Его страница в «Друзьях» пестрела всевозможными фото с яхтами, красотками в купальниках в обнимающимися с с Сергеем Шуйским и отчетами с бесчисленных светских раутов. Что странно, отчета о вчерашней корабельной вечеринке не было. Видимо, Воронцов постарался. Еще бы… какой-то там Черногряжский императорскому сынку по репе настучал. Вот скандал так скандал.

М-да… ну будем ждать ответки. Кстати, уже половина двенадцатого. Перед сном пришла в голову «гениальная идея». Я ж так и не вызывал своего нового бойца. А вот сейчас вдруг стало интересно что жуть. Нашел в колоде карту. Положил перед собой и активировал…

Внешне Водяной выглядел еще отвратнее, чем на картинке. С зеленых волос на пол капала вода, а по комнате разнесся стойкий запах болота… Бледно-голубые, практически бесцветные глаза внимательно смотрели на меня.

– И чего же ты меня, добрый молодец, вызвал? – прошамкал он, разглядывая меня. Вот странно, чего он шамкает? Его улыбке, блин, позавидовать можно. – Где супостаты-то? – продолжил он. – оглядевшись по сторонам. – Почто потревожил старого водяного?

Блин… чувствую, еще один желчный боец в пару к Кощею.

– Нет пока супостатов, – сообщил ему, – но не переживай. За ними дело не станет. Ты лучше поведай мне, что умеешь. Я тебя как бы недавно… м-м-м… создал.

– Создал он меня, – проворчал водяной. – Ты, мил человек, меня не создавал. Но енто вопрос философский. Что я могу? Огонь мне вреда не нанесет. Стену воды могу поставить. Водным кулаком ударить… болото вокруг себя создать… посохом вроде тоже кое-что могу. Только ты, мил человек, неправильно все делаешь. Надо было выйти в лесок… я бы тебе все и показал. А в этих стенах, – он поморщился, – ничего и не получится.

– Спасибо, – улыбнулся я. Прикольно дед разговаривает. Больше, конечно, боец для обороны. Но весьма полезный.

Отозвав его, недолго думая завалился спать. А знаете… когда ты спишь один, это тоже неплохо. Даже очень неплохо.

Глава седьмая
«Похищенная невеста»

Итак, началась очередная неделя. И, честно признаюсь, не ожидал, что она и последующие… да и вообще весь ноябрь окажется самым спокойным моим месяцем в академии. Да и половина декабря тоже. Да… представьте себе, никаких неожиданностей. Лафа… Никто на меня больше не покушался. Никакие Астарты с Перунами и Израэли не появлялись. Господин Метров вел себя тише воды ниже травы. Даже Сергей Шуйский никак не проявлялся. Происшествие на корабле так и осталось неведомым широкой публики. Но я разве против? Хотя, признаюсь, бдительности не терял, пусть и расслабился.

В выходные выбирались в город. Пару раз к нам присоединялась и великая княжна. Благодаря ей мы побывали в нескольких закрытых клубах, которые, если честно, меня совсем не впечатлили. «Падающей звезде» и «Императорскому дворцу» они, конечно, уступали, зато там было тихо. Никаких тебе аристократических гопников. Тишь да гладь!

У нас с Софьей пока все было весьма целомудренно. Правда, от поцелуев я отвертеться не смог, к тому же в этом деле девушка проявила завидную настойчивость. И, признаюсь, мне было сложно удержаться. Шуйская оказалась весьма горячей особой. А учитывая, что она мне действительно нравилась… от грехопадения меня уберегло только то, что в принципе не подворачивалось удобного случая и нужного места. Ну и слава богу.

Воспользовавшись наступившим спокойствием, я приналег на учебу. И не без успеха. Особенно помогли Мария и Варвара. Последняя вообще перестала обращать внимания на Инессу, которая непонятно почему отпустила вожжи и предоставила Волконской определенную свободу действий. Особенно в области любовных отношений. Это выглядело крайне странно, учитывая предупреждения отца Варвары. И удивляло даже саму княжну.

В принципе, по всем предметам я более-менее освоился. Даже по Общей магии. На фехтовании испанец вообще отметил, что я имею определенные перспективы, что в его устах звучало как серьезный комплимент. Ну а алхимичка вообще готова была с меня пылинки сдувать. Пару раз мне весьма витиевато намекала, что хорошо бы мне дополнительно позаниматься этим предметом. Но извините, пока времени не было от слова совсем. Да и не привлекала меня эта область… хотя, наверное, стоило бы согласится. Но чуть позже.

Ну а Строганов вообще ходил победителем. Я так и не проиграл ни одного боя. Моя пятерка не была столь удачливой, все-таки Игорь потерпел два раза поражение, а Курбатова один раз. Но на фоне остальных… В общем, я делил первое место с Меньшиковым. И сдается мне, что нам придется с ним еще раз разыгрывать место для участия в суперфинале, если у нас побед все так же останется поровну. Сам суперфинал был назначен на двадцать пятое декабря. А двадцать седьмого должен пройти традиционный Новогодний бал.

Ну а после… начинались каникулы. Так что отправлюсь в Владимир. Честно говоря, даже хочется побывать в имении. Отдохнуть от всей этой суматохи. Блин, пару дней точно вообще никого к себе пускать не буду.

Кстати, Дернийская мне несколько раз звонила. Один раз даже пыталась пригласить на встречу, но я благоразумно отказался. Желания встречаться с орчанкой не было никакого. К тому же явно встречи пытались назначить с одной целью. Эта чокнутая дочь местных преступных авторитетов, видимо, поставила перед собой задачу со мной переспать. А я, честно говоря, был безоговорочно против!

Распутин все это время не разрешал мне рисовать, и в основном мы занимались медитацией. Не знаю почему, но наставнику наверно виднее.

Но… одиннадцатого декабря все это невероятное спокойствие закончилось. В принципе, я и так благодарен судьбе, что практически больше месяца смог пожить нормально. А вот в декабрьскую субботу перед завтраком ко мне завалился Игорь. У нас как обычно был запланирован визит в город. На этот раз собирались просто прошвырнуться по здешнему Арбату. Ну а потом встретится с великой княжной и отправиться в очередной клуб. Кстати тоже закрытый. С подачи Софьи для нас закрытых клубов в Москве не существовало

Состояние Волконского было… в общем, выглядел он – краше в гроб кладут. И по-моему… пьян.

– Ты это чего? – уставился я на него. – Набрался с утра? Мы же вроде в город собрались.

Вот это на Игоря совсем похоже не было. Да и вообще… с утра пьяный? Нонсенс.

– Варвара… – только и выдавил он

– Что Варвара? – уточнил я

– Ее похитили!

– В смысле? – Вот сейчас я реально напрягся. – Кто?

– Демидов!

– Чего? Когда? Как?

– Да как обычно с утра к ней заглянул. А ее нет. К Инессе, а та, мол, не переживай, все нормально, она у Демидовых. Что значит «нормально»⁈

– Что значит нормально? – повторил за ним.

– Да мне, после того как я с Инессой поговорил, почти сразу отец позвонил. Сказал, чтобы я, мол, шум не поднимал. Он типа с ректором договорился, и вернется Варвара в понедельник. Уже замужней…

– Да ну нахрен, – вырвалось у меня, – ты же знаешь свою сестру…

– Знаю. Но здесь ей придется. К тому же у Демидовых есть менталист. Мозги быстро промоет.

– Так это вроде незаконно, – недоуменно посмотрел на него. На этот счет я читал.

– Незаконно, – мрачно согласился со мной брат Варвары, – только кто об этом будет знать-то? И кто докажет, когда она уже будет Демидовой? К тому же отец согласился. Инесса ему настучала о том, что сестра с тобой… в общем, вот он и дал разрешение Демидову. Ты извини, Паш, выпил. Но, честно говоря, я в шоке. Не мог удержаться. Инесса стерва все-таки. Оказывается, она знала об этих планах уже пару недель.

– Так вот почему она такая спокойная была, – хмыкнул я. – Да это же просто п… – Я не смог сдержать своих чувств. – Разве так можно? Она вроде совершеннолетняя. А полиция на что вообще? Это разве не преступление?

– Она старается в подобные дела не вмешиваться, – печально заметил он, – в принципе, практика похищения невест довольно распространена. Да и Демидовы – известный род. Нет, если заявление подать, конечно, разберутся. Но будут тянуть, это точно. К тому же родители согласны. У нас просто времени практически не осталось! Поэтому я к тебе пришел, – он посмотрел на меня немного затуманенным взглядом, – она же тебе небезралична, Павел, спаси ее!

– Так, – протянул я, – давай-ка подробнее. Ваш отец…

– Да пофигу ему. Если покажешь себя сильнее Демидова, то он точно успокоится! – уверенно заявил тот. – Знаю я его! Ну а Варвара… ты же сам знаешь, как она к тебе относится. И не хочет она за этого козла…

– Меня убеждать не надо, – проворчал я, – а где вообще она может быть? Куда ее могли увезти, ты знаешь?

– Знаю! – явно обрадовался мой собеседник. – Имение Демидова под Москвой! Я знаю, где оно!

– Вижу, у тебя уже есть план? Штурмом ты точно его не возьмешь, – задумчиво уточнил.

– Да какой штурм, – махнул рукой Волконский, – там взвод магов нужен не меньше… Я, в принципе, знаю характер Демидова. Надо его вызвать на дуэль!

– И что? – не понял я. – Ну вызову его на дуэль, он что, если проиграет, откажется от Варвары? Серьезно?

– Тут не все так просто, – явно приободрился Волконский, – я уже продумал это. Дело в том, что отец очень серьезно относится к дуэлям. Он за нашу маму несколько раз дрался на них, перед тем как взять ее замуж. Так что Демидов не сможет отказаться, иначе сильно упадет в глазах отца, к тому же ты объявишь, что это дуэль за свободу Варвары Волконской. Есть такой обычай! А папа вообще помешан на всех этих правилах и традициях. Но в этом случае девушка должна сама согласится, чтобы такая дуэль состоялась. Но она-то согласится!

Честно говоря, какая-то чушь.

– То есть любой вот так может прийти и потребовать дуэли? – удивленно поинтересовался я.

– Конечно нет! – Игорь посмотрел на меня как на идиота, – Девушка же должна согласиться! И, в принципе, жених тоже может отказаться. Но только не Демидов. Я же говорю, что знаю…

– Его характер, – продолжил за него фразу.

Кто эти все обычаи вообще придумывал? Но Варвару надо срочно выручать. Да и если надо начистить рожу Демидову, то я, понятное дело, готов.

– Ну да, слегка выпил, – возмутился тот, – но ты же понимаешь, то, что произошло… я…

– Ладно, – остановил я его, – пойдем на завтрак. Там все обсудим. Заодно Иви тебя протрезвит. Инесса нашим планам не помешает?

– Это с чего еще? – удивился тот. – Она, конечно, телохран, но обычно чувствует, когда не стоит переходить грань! И сейчас именно такой случай.

Надо же. У Волконского был строгий холодный голос. Признаюсь, я таким злым его ни разу не видел. А насчет Инессы ему, конечно, виднее.

Я нисколько не сомневался, что вся моя компания поддержит Игоря. Иви сняла с него похмелье, после чего он ввел всех в курс дела и озвучил наш план. Девушки, понятное дело, проявили солидарность по отношению к подруге. Встал вопрос секундантов. Один – Игорь, а вот второй… Фонвизина вдруг предложила Оболенского. Я на минуту задумался, а потом согласился. Почему бы и нет? Все-таки авторитет у Оболенских был высоким, хотя Демидов, как мне заявил Волконский, и без секундантов бы согласился.

Сразу после завтрака Игорь отправился к Оболенскому. А мне пришлось сделать кое-что неприятное. Это был звонок Софье и перенос намечающейся встречи. Та проявила изрядную настойчивость, выясняя, что же случилось, но я не стал вдаваться в подробности. Ответил, что, мол, с Волконскими один семейный вопрос надо решить…

Впутывать еще и Шуйскую в разборки я совершенно не собирался. Не хватало мне великой княжны в поместье Демидовых. Учитывая характер Софьи, она точно бы закатила там скандал. Но этого мне не надо. Хрен его знает, что там может быть. Так что отговорился общими словами…

На стоянке мы договорились встретиться в двенадцать. Лететь решили как обычно на летте Холмогоровой. А через полчаса, после того как я вернулся в общагу, позвонила Софья. Женщины….

Как оказалось, она после нашего с ней разговора не мудрствуя лукаво позвонила Фонвизиной. И та все выложила ей о моих планах на субботу. Каюсь, сам виноват, забыл предупредить народ, чтобы не распространялись насчет предстоящей дуэли. Великая княжна в разговоре меня, признаюсь, удивила. Конечно, мягко упрекнула, что сразу не рассказал ей о том, что случилось, а затем проявила осмотрительность. Нет, конечно, сразу же поддержала нашу идею бросить вызов Демидову, но вот по поводу личного участия…

– Эх, – в ее голосе звучало нескрываемое разочарование, – не смогу я с вами, как бы мне ни хотелось. Отец точно этого не поймет. Ему хватает выходок Сергея. Но вы там надерите этому мерзавцу задницу!

Кхм… в устах великой княжны эти слова звучали как-то резко… Но я заверил, что несомненно надерем. Выслушав настоятельную просьбу держать ее в курсе и, если что пойдет не так, сразу звонить, закончил разговор.

На стоянке собрались вся наша компания плюс Оболенский и Палесская. Насчет последней меня тоже не предупреждали, но, в принципе, я не возражал. Как говорится, чем больше свидетелей, тем лучше. Инесса присутствовала, но на этот раз было видно, что она недовольна… и это мягко сказано. Раздражение пробивалось через привычную маску безразличия на ее лице. Она сразу отправилась в кабину пилота. Да ну и хрен с ней. Больше всего меня занимал вопрос, как отреагировал Демидов на звонок моих секундантов.

– Благодарю, Павел, что оказал мне честь стать твоим секундантом! – сразу заявил Оболенский, когда мы загрузились в летт и тот, поднявшись в воздух, отправился в имение Демидовых.

– Да не за что, – хмыкнул я, – давайте уже рассказывайте, как отреагировал князь.

– А как ему реагировать еще? – рассмеялся довольный Игорь, настроение которого, как я вижу, изменилось. – Когда услышал, что дуэль за свободу моей сестры, сначала удивился, потом принял условия. Трехминутная задержка… – Он вдруг как-то испуганно посмотрел на меня. – правильно же?

– Правильно, – кивнул я, – надо его проучить. Только еще меня волнует вопрос, что вообще этот Демидов как боец представляет собой.

Посмотрел я, понятное дело, на Фонвизину и не ошибся. Та умудрилась уже нарыть информацию о моем будущем сопернике. Когда только успела… Правда, этой самой информации оказались совсем крохи.

– Да, загадочный какой-то этот Демидов. Ненормальный он, – заявила она, – я паре подруг позвонила… но, увы, на приемах его увидеть можно редко. В дуэлях он практически не участвует. Точнее, участвует, учитывая сто двадцать пятое место в рейтинге. Но вот проводит их, судя по всему, скрытно, без всякой огласки. И просто так на такое место не поднимаются. Думаю, колода у него должна быть сильной! С другой стороны, ты вон Меньшикова победил! Но ты же справишься, Паша? – вопросительно взглянула она на меня.

– Справлюсь, – заверил ее, – не сомневайся.

– И его аккаунт в «Друзьях» пуст! – хмыкнула она, сразу успокоившись. Блин, как в меня верят-то. Приятно, черт возьми. – Первый раз такое вижу. Ни друзей, ни подписчиков, ни фото… зачем вообще создавать аккаунт, чтобы тот был призраком?

– Есть такие, – вдруг вмешалась в разговор Настя, – у каждого уважающего себя аристократа, если он, конечно, не старик, должен был аккаунт в «Друзьях». Но далеко не все занимаются им. Создали и забыли!

– Слышал я о нем кое-что, – заметил молчавший до этого и внимательно слушавший наш разговор Оболенский, – сволочь он изрядная. Отец за ужином рассказывал, как демидовцы прииски у Селиверстовых отжали в Каменке, за Уралом. Просто по беспределу. И главное, что жалоба просто пропала в Имперской канцелярии. А приехавшего в Москву князя Селиверстова деликатно предупредили, мол, нечего совать нос в эти дела. Говорят, они с орками якшаются. По-моему, с родом Дернийских

– Вот оно как… – протянул я, сразу поймав многозначительный взгляд Марии.

– В общем, мутные они, – продолжил тем временем Николай, – не любят их в высшем свете. Поэтому и не зовут на приемы и балы. Но, видимо, Акинфию это особо не нужно. Но что интересно… делом Селиверстовых как раз занимался именно он. Так что и в дуэли можно ждать какую-то подлость.

– На то есть секунданты, – возразил Игорь, – будем смотреть в оба!

* * *

– Сын, ты уверен? – Демидов-старший внимательно посмотрел на Акинфия.

Честно говоря, Никите Демидову очень не нравилась вся эта ситуация, начиная с похищения девушки. Учитывая то, что сначала его наследник вроде сказал, что девушка сама не против, но тут же оказалось, что на самом деле это не так. Варвара устроила настоящий скандал! Если бы не вмешательство ее отца, то вообще непонятно было бы, что с ней делать! Он прекрасно видел, что девушка упертая. Да, семья перспективная, и он сам подал идею о женитьбе, но сейчас об этом уже жалел. Но сын не хотел его слушать, а брать свои слова назад Никита Демидов не привык.

Менталиста, конечно, по просьбе сына Никита привез, но опять же, тот же Волконский-старший об этом не знал. И разрешения пока на вмешательства в разум девушки, которую заперли в одной из комнат, он не давал. Все же, как ни крути, а дело подсудное. И, как выясняется, правильно, что не давал.

Принесла нелегкая этого Черногряжского. Дуэль эта «за свободу», будь она неладна. Чертовы обычаи. Откуда этот князек этот древний обычай вообще выкопал? И ведь не отвертишься. Так бы глава рода Демидовых не стал переживать на этот счет и что-то придумал бы, если бы не знал, что этот бывший изгой умудрился подлезть к императорской семье. И даже подружился с великой княжной. Здесь надо действовать осторожно.

К тому же Волконский-старший вдруг уперся рогом и заявил, что все это правильно и Акинфий должен победить и в честной борьбе завоевать девушку. Баран недальновидный. Все они в этом Владимире бараны.

Короче, куда ни кинь – всюду клин.

– Отец, не переживай, – вот Акинфий был абсолютно спокоен, – сделаю я его. Ну кто он? Выскочка!

– Нельзя недооценивать врага, сын, – нахмурился он.

– Об недооценке речь не идет, – хмыкнул наследник.

– Ладно, – выдохнул Никита, – я что-нибудь придумаю!

Глава восьмая
«Похищенная невеста, часть 2»

Мы приземлились на вместительной стоянке, встретил нас глава здешней службы безопасности по фамилии Смирнов с двумя своими подчиненными. Алекс Смирнов. Именно так он и представился. Представительный мужчина с манерами аристократа. Правда, мне показалось, что он слегка удивился такой большой компании, сопровождавшей меня. Но ничего высказывать не стал.

Мы отправились на место предстоящей дуэли. Наш путь лежал через парк, раскинувшийся перед самим поместьем. Ну что можно сказать. Поместье Оболенского выглядело по сравнению с ним весьма скромно. Сразу было видно, что денег у здешних хозяев много… вдоль вымощенных разноцветной плиткой дорожек стояли мраморные статуи, изображавшие каких-то мужиков в стиле древнегреческих богов.

– Это видные представители рода Демидовых, – сообщил мне Смирнов, видимо, заметивший мой интерес к скульптурам. – Они оказались достойны быть увековечены в мраморе.

Я еле удержался от смешка, уж больно пафосно говорил наш сопровождающий. Но, похоже, это рассмешило одного меня. Мои спутники все как один понимающе кивали.

Само поместье – трехэтажный дворец, больше подходящий для императорского рода, чем для какого-то там Демидова, который, скорее, был богатым нуворишем, чем каким-то очень знатным аристократом. Но и в Рочестене, как и везде, деньги могут все. Ну почти.

Пройдя парк, мы оказались на просторном поле, по периметру которого росли туи и ели, создавая высокий живой забор. На самом поле короткостриженый, слегка вытоптанный зеленый газон. В четырех углах я увидел столбы с камнями-артефактами, видимо, создающими защитный купол.

Но вот появился Демидов в компании тех самых двоих джигитов, с которыми был в парке при нашей первой встрече.

После короткого официального разговора мы разошлись по своим местам. Я вызвал звезду, как и мой противник, и нас накрыл защитный купол. Краем глаза я заметил появившегося рядом с моей группой поддержки сурового мужчину лет пятидесяти, в котором были заметны черты Демидова-младшего. Рядом с ним Варвара. Девушка выглядела хмурой, но, увидев меня и дружно замахавшую ей группу поддержки, сразу расцвела. Ну что ж, теперь главное – победить этого загадочного Демидова. Выглядел мой соперник весьма уверенным. И смотрел на меня с долей этакого снисходительного презрения.

Начал бой он, вызвав какого-то странного вида медведя, четырехметровой высоты с невероятно свирепой мордой и длинными, напоминающими загнутые лезвия, когтями. Монстр поднялся на задние лапы и, огласив окрестности торжествующим ревом, опустился на землю и резво засеменил ко мне. На него бросился вызванный мной вепрь.

Медведь заревел и, вновь поднявшись на задние лапы, махнул передними, встречая кабана. Но тактика, как оказалось, была выбрана весьма глупая. Его когти врезались в морду вепря, но, несмотря на то что брызнула кровь, все же голова моего монстра оказалась сильнее. Когти медведя просто сломались, а затем туша в несколько тонн врезалась в мишку, отбросив его на спину. Он вновь заревел, на этот раз обиженно, и замахал лапами, но поздно. Клыки кабана вскрыли ему горло, но и мой боец оказался израненным и поковылял к Демидову, однако уже было видно, что пошатывающийся монстр явно не доберется до него. К тому же врезавшаяся в него молния закончила мучения вепря. А следом за этим мы почти одновременно вызвали новых бойцов.

Я решил остановиться на Змее Горыныче. И вновь угадал. Так как появившийся на поле боя уже хорошо знакомый мне, высокий закованный в черные доспехи рыцарь сразу попал под тройной залп из глоток моего летающего огнемета. В результате мне даже стало как-то жаль бойца Демидова. Судя по запаху горелого мяса, он просто запекся в своих доспехах.

Обрадованный таким поворотом дела, Змей заложил крутой разворот и вновь пошел в атаку. И, похоже, Демидов слегка напрягся. Появившийся перед его звездой высокий маг в красной мантии, с красной полумаской на лице и с таким же красным посохом вскинул его, и в Горыныча врезалась багровая молния. Я только присвистнул. Это какой мощью радо обладать, чтобы с одной атаки Змея моего замочить. Ну у меня на этот вариант имелся Кощей.

Бессмертный как обычно появился в минорном настроении. Пробубнив себе под нос что-то неразборчивое, он с хмурым лицом направился к приближающемуся красному магу. Тот встретил его такой же багровой молнией, как и Горыныча. Только вот она по понятным причинам просто рассыпалась снопом багровых искр.

Я даже на расстоянии почувствовал удивление мага. В Кощея ударила еще одна молния. Следом еще… но тот только ехидно ухмылялся и продолжал свой путь к цели. Маг явно растерялся, но его растерянность прервал хороший такой удар с богатырским замахом моего Бессмертного.

Удар получился на загляденье и угодил по голове противника, прикрытой красным капюшоном. Мне показалось, что я даже услышал треск сминаемой кости, и в следующий миг противник растаял. Кощей направился дальше.

Демидов оказался довольно сообразительным, и следующим бойцом появился мужик в зеленом плаще с каким-то гигантским луком, по-моему, выше его роста. Не лук, а баллиста какая-то ручная. Да и не стрелы там, а, скорее, копья. И вот одно такое копье прошило моего Кощея, отправляя в колоду. В воздухе соткалось странное призрачное создание. Бледная девушка в белом саване с каким-то мертвенным лицом. Ну ни дать ни взять панночка из незабвенного «Вия» Николая Васильевича Гоголя. В руках странного вида серпы. М-да. Система именовало это создание баньши.

Ну что ж. Призрак Смерти, как говорится, твой выход. Появившийся мой боец в черной одежде и с косой в руках, по-моему, не удивилась своему противнику и молча полетела к нему. Баньши же, как мне показалось, на секунду замешкалась, но затем тоже бросилась в атаку.

В этот момент стрела-копье из лука чуть не заставила мою звезду исчезнуть. Поэтому следом на лучника спикировал боевой ворон. Вот не знаю, как мне удалось его вызвать так близко к врагу, но удалось… а дальше сложилось все весьма удачно. Мощный клюв ворона буквально утонул во вражеском черепе.

Избавившись таким образом от соперника, крылатый завис около звезды слегка побледневшего Демидова и стал с скоростью отбойного молотка колотить ее клювом. Правда, недолго, так как очередная молния отправила его в колоду.

Но здесь я уже перехватил инициативу. К тому же чувствовал, что силы мои изрядно выросли. Все же занятия с Распутиным не прошли даром. И я был благодарен академику за развитие источника. Поэтому я вызвал двоих. Милфу и тираннозавра. И, кстати, хорошо сделал, так как мой противник тоже не стал мелочиться. На поле боя появились гигантский паук и рядом с ним саблезубый тигр размерами не намного меньше моего (кстати, уже подросшего) тирекса.

Я посмотрел вверх, где шла схватка двух призрачных бойцов. Там пока сохранялся паритет. Победителей не было. Баньши и Призрак кружились в воздухе, безуспешно пытаясь зацепить друг друга. Но я бы отдал преимущество моему призраку. Все же коса длиннее, и он ей орудовал настолько ловко, что явно ставил в тупик своего оппонента.

Я вернулся к наблюдению за наземным сражением. А там было на что посмотреть. Милфа уже успела утыкать стрелами паука, а несколькими даже умудрилась перебить его лапы. Как? Не знаю, но факт есть факт. Может, какие-то магические стрелы.

В результате паук еле передвигался, хромая на уцелевшие ноги. А вот тигр встретился с тираннозавром.

Бой двух гигантов впечатлял. Я бы, конечно, поставил на саблезубого хищника, к тому же в прыгучести ему не откажешь, но мой монстр проявлял какие-то чудеса ловкости. Во-первых, он умудрился во время первого прыжка врага что есть силы двинуть своей практически бронированной головой. В результате с каким-то жалобным визгом, явно не подходящим такому грозному монстру, тот отлетел кувыркаясь и лишь каким-то чудом умудрился приземлиться на ноги.

Он замотал головой, приходя в себя, и успел все же отпрыгнуть от молниеносной атаки тирекса. Зубы клацнули буквально в паре сантиметров от тигра. Тот, явно разозлившись, устроил вокруг врага настоящую круговерть, хаотически прыгая в разные стороны, а потом изловчился и все же прыгнул на спину… но немного промахнулся и кубарем отлетел в сторону, вновь по-кошачьи встав на лапы.

У тираннозавра появились глубокие порезы, из которых стала сочится кровь, но он, не обращая на это внимания, принялся гоняться за своим обидчиком. Но, как ни старался, все равно делал это неуклюже. И тигр все-таки добрался до заветной цели – оказался на спине у врага. Внушительные когти вонзились в кожу-броню динозавра, тот заметался пытаясь сбросить смертельный груз. Но увы… это было невозможно. Однако именно в этот момент паук окончательно околел и растаял, а Милфа очередной стрелой отправила следом за ним тигра, умудрившись попасть ему аж в задницу.

А в воздухе мой Призрак Смерти торжествовал победу, все же зацепив косой своего противника и отправив его в колоду. Так что, можно сказать, я пока по очкам выигрывал. К звезде летел мой Призрак, Милфа уже стреляла именно по ней, плюс я, закрепляя успех, вызвал Китану, решив, что она как раз для взлома звезды подойдет. Но, как выяснилось Демидова, я рано списал со счетов.

Он внезапно активизировался. Словно до этого момента просто вяло наблюдал за ходом боя, а сейчас проснулся. Мало того… я, честно говоря, не ожидал что он будет практически фонтанировать энергетическими заклинаниями. Вообще они, насколько мне было известно, были одни из самых энергоемких. Но тут…

В Призрака врезались сразу две молнии, следом полетел огненный шар. Увы, от всех трех атак уклониться он не смог. Пропустил именно огненный шар и растаял. С Китаной моего противнику энергетическими заклинаниями справиться оказалось непросто. Она была слишком шустрой. А звезда тем временем трещала по швам.

Перед моей куноити с веерами внезапно вырос здоровенный рыжебородый викинг. Очередной аркан. М-да, практически все карты, вызываемые Демидовым, были арканами. Их, похоже, у него даже больше, чем у меня. Но количество не всегда означает качество. Хотя в отношении Эрика Рыжебородого, именно так именовался этот боец, наверное, данное утверждение было несправедливым.

Он орудовал своим на вид весьма тяжелым топором на длинной ручке невероятно ловко. Словно в его руках была какая-то пушинка. Вот вроде кружащая вокруг него смертельно опасная акробатка с стальными веерами должна была, по идее, нашинковать здоровенного мускулистого воина. Но не тут-то было.

В конце концов Китана пропустила мощный удар викинга, буквально разваливший ее на две половинки. После чего он, поигрывая топором, направился в мою сторону. И вот тут я уже сам слегка занервничал. Учитывая, что вызванного мною цербера ждала та же самая судьба, что и Китану. Рыжебородый казался настоящим монстром. Вдобавок он умудрялся топором отбивать летящие в него стрелы Милфы.

На вызванную мной Ягу Демидов мгновенно ответил вызовом черной крылатого ангела с мечом в руках. Ну а я решился на вызов своего нового бойца. Уж больно мощным оказался этот самый викинг.

Призванный мной дед никак не изменился с своего первого появления. Все тот же зеленоволосый заросший старик. На этот раз мне показалось, что болотный запах стал еще сильнее. И снова вопросительный взгляд бледно-голубых, практически бесцветных глаз.

– Чего, добрый молодец, – уже знакомо прошамкал тот, – супостаты появились?

– Появились, – подтвердил ему, – вон, смотри, рыжий шагает.

– Энтот, что ли? – уставился на викинга тот.

– Энтот, – кивнул я

– Ну это можно, – проскрипел Водяной и стукнул посохом.

Викинг… просто провалился по щиколотку во внезапно окружившее его болото. Надо было видеть его удивленную рожу.

– Что, мил человек, не знаешь, что делать? – даже как-то ласково обратился к нему зеленоволосый старичок. – Ну ничо… я тебе счас помогу.

Он перехватил половчее посох и резво устремился к викингу. Тот пытался изо всех сил выбраться из болота, но оно с каждым его движением все глубже засасывало свою жертву. Нифига се имбовый старичок…. Он одним ударом посоха отправил здоровенного викинга обратно в колоду и направился к звезде Демидова. Я бросил взгляд наверх. М-да. Что-то воздушный бой затянулся и помощи ждать пока от Яги не стоило. Да и я уже чувствовал, что начинаю выдыхаться. Поэтому решил немного поберечь силы. Так-то у меня на пару энергетических, наверное, хватит. Ну и на пару созданий. Гнома с гоблином я приберег на закуску.

Но создалось впечатление, что мой противник вообще не устал. Что-то здесь явно не так. Чую какой-то подвох… Но сейчас уже вариантов-то нет. Надо биться до последнего.

Тем временем Водяной уже подходил к звезде Демидова. Тот вызвал какого-то истекающего огнем здоровенного пса, кстати, тоже аркан. Да и мой соперник явно тяготел к огненной магии. Но здесь ему не повезло. Водяной взмахнул посохом, и огненного монстра, уже бросившегося в атаку, буквально залило водой. После чего тот сразу в буквальном смысле сдулся.