Текст книги "Кабул, До Востребования (СИ)"

Автор книги: Сергей Соболев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 16 страниц)

* * *

Примерно через двадцать минут «Фольксваген» въехал обратно на выложенную красивой цветной плиткой площадку с фонтаном и клумбой.

Юсуф и тот, кого он пригласил совершить эту странную поездку, выбрались из фургона. Они еще поднимались по ступеням парадного, как машина уже покатила прочь.

Вошли в холл. Юсуф, вспомнив о своих обязанностях, сказал:

– Иванджон, позвольте принять вашу одежду?

Козак снял с головы чуть влажную шерстяную шапочку; стащил пару тонких перчаток.

Отодрал липучки на курке, удивляясь при этом собственному спокойствию. Вон, даже руки не трясутся... Снял куртку и передал вместе с шапочкой и перчатками старшему менеджеру.

– Неважная для прогулок погода, не так ли?

– Да, – выдавил из себя Козак. – Так себе погодка.

– Что нибудь интересное видели, Иванджон? Во время этой вашей прогулки?

– Интересное? Нет. Вообще ничего не разглядел. Туман, знаете ли, непогода.

– Да, я вас понимаю. У нас тут зимой бывает слякотно. Дождливо. Как в Лондоне...

– Я могу пройти к себе в комнату? – спросил Козак.

– Одну минутку!.. – Юсуф прижал пальцем микронаушник, в котором слышался голос одного из двух сотрудников обслуги. – Да, конечно, уважаемый гость, – выслушав доклад, сказал он. – Наш дом – ваш дом. – Юсуф, держа под мышкой одежду, как то странно посмотрел на Козака. – Одному вам, вероятно, будет скучно. Пройдите к себе, переоденьтесь. А потом... Потом милости прошу в галерею.

– В галерею? – удивленно переспросил Иван.

– Да. Именно! Пока мы прогуливались по непогоде, вернулась Жанна. Мне только что сказали, чтопринцесса хочет вас немедленно видеть.

ГЛАВА 12

Иван, переодевшись в шорты, майку и шлепанцы, спустился в застекленную пристройку галерею, большую часть которой занимал бассейн.

Он остановился на краю бортика, наблюдая за тем, как Жанна брассом меряет размеры бассейна. Это продолжалось минуты три. Затем молодая женщина подплыла к бортику и посмотрела на него снизу вверх.

– Hi, Ivan! – она белозубо улыбнулась. – Рада вас видеть!

– Hi! Я тоже рад вас видеть, Жанна.

Он подал руку. Женщина, лишь слегка коснувшись его ладони, выбралась по ступеням из бассейна и встала напротив Козака. Рослая, с великолепной фигурой, детали которой не скрывал крошечный купальник бикини. С гладкой, ухоженной, медового оттенка кожи, стекая, струилась вода...

Жанна аккуратно сняла купальную шапочку; встряхнула головой; волосы, казалось, сами собой образовали правильную прическу "каре". Протянула ему руку. Он, неожиданно для себя, коснулся ее губами чуть выше запястья.

– О о... Да вы галантный кавалер!

– Извините... Я не должен был этого делать.

Жанна, с лица которой не сходит улыбка, посмотрела ему в глаза.

– У нас во Франции, в моих кругах, друзья... а мы ведь теперь друзья, не так ли?.. здороваются не столь церемонно и старомодно. У вас есть знакомые в Париже, Ivan?

– Нет. Откуда им там взяться.

Она подошла вплотную. Встала так близко, что ее едва прикрытые двумя треугольничками ткани нежные полушария коснулась мужской груди. Положила руки на плечи. Чуть привстав на цыпочки, но лишь чуть, потому что она была почти такого же роста, что и Иван, коснулась своей влажной щекой его щеки; раз и другой. А потом, что было уже неожиданностью для Козака, коротко, но чувственно поцеловала его в губы.

– Вот так нынче здороваются добрые товарищи и друзья в Париже, – сказала она. – Будьте так добры, передайте полотенце!

Иван взял переброшенное через спинку шезлонга синее полотенце с вышитыми золотом лилиями. Передал женщине; та благодарно улыбнулась.

– Налейте ка мне шампанского. – Она кивнула в сторону стойки, на которой стояло серебряное ведерко с бутылкой. – И сами что нибудь выпейте.

* * *

Они сидели в шезлонгах; устроились рядышком, плечом к плечу. Жанна пригубила из фужера глоток «Моэ и Шандон». Посмаковав на губах, на языке острую сухую кислинку «брюта», сказала:

– Хорошо, не правда ли?

– Да, – задумчиво отозвался Иван. – Хорошо.

– Значит, вы во время прогулки ничего интересного не увидели? Ничего такого, о чем бы стоило поговорить?

– Нет, Жанна, ничего необычного.

– Это не Париж, конечно. И не Москва... Вы сказали, что у вас в Париже есть какие то знакомые?

– Нет. Должно быть, вы ослышались.

– Да? Хм... Здесь, по правде говоря, скучновато. Тем более, что есть проблемы по части передвижений.

– Да, я это тоже заметил.

– Вы какой то... как будто озабочены чем то. – Молодая женщина чуть повернула голову, разглядывая его. – Что нибудь стряслось?

– Стряслось? А что может случиться в этом раю? Никаких происшествий здесь нет и быть не может.

– За исключением разве что... грехопадения?

Иван, отпив из стакана с виски, поставил его на низкий столик по правую руку от себя.

– Заметьте, это вы сказали, Жанна.

Она рассмеялась, но взгляд у нее оставался серьезным. И каким то – как ему показалось – напряженным.

– Вы были на прогулке? Мне так сказали.

– Вы уже спрашивали. Прогулка была короткой.

– А что так?

– Погода подкачала.

– Может, людей знакомых встретили?..

– Вы, наверное, меня не расслышали. У меня нет здесь знакомых, Жанна. Кроме, конечно же, вас. Но вы так внезапно куда то пропали...

– Мне пришлось уехать по одному срочному делу.

– А сейчас? Надолго ли приехали?

– А что, я вам уже надоела? Подержите ка фужер!

Жанна завела руку назад, за левую лопатку... Сняв "верх" купальника, она небрежно бросила полоску материи в соседний пустующий шезлонг.

– Спасибо, Ivan... – Она взяла у несколько подрастерявшегося мужчины свой фужер.

– Вы не возражаете? Я привыкла, когда есть такая возможность, купаться и загорать топлесс.

"Талибы тебя, красотка, казнили бы за такие вещи, – подумал про себя Козак. – А саудовцы, устрой ты такой стриптиз на пляже или в бассейне при отеле, упекли бы тебя в тюрягу..."

– Что вы, – сказал он вслух. – Нет, конечно... даже наоборот!

– Тогда налейте мне еще шампанского.

Некоторое время они молчали. Жанна, забросив руки за шею, сидела свободно в шезлонге – практически нагая, вся напоказ. Козак старался не смотреть на ее обнаженную грудь. А она у этой дамы была превосходной: конической формы, упругая, с маленькими аккуратными сосками.

В какой то момент ему показалось, что Жанна задремала. Но она тут же подала голос:

– О чем вы сейчас думаете, Ivan?

– Так... почти ни о чем. Наслаждаюсь покоем. И вашим присутствием, Жанна.

– Вы смотрите на меня? Признайтесь! – Она открыла глаза. – Вы смотрите на мою грудь?

– Хм... Это плохо?

– Почему же? Мне, как и всякой нормальной девушке, льстит мужское внимание. Ну и как я вам?

– Вы самая красивая...

– ... девушка в Кабуле, – смеясь, подхватила она. – Да да, вы это уже говорили. Но мне это все равно приятно. Как вам моя грудь? Говорите без стеснения, мы ведь с вами добрые друзья...

– Потрясающе! – сказал Козак. – Вам с такой... с такими формами... – он запнулся, подбирая слова.

– Продолжайте же!

– Вы могли бы блистать в "Лидо" или в "Мулен Руж".

Хлопнув его по предплечью ладошкой, Жанна с улыбкой сказала:

– Обманщик!

– Почему? Я сказало какую то глупость? Или бестактность? Тогда прошу прощения.

– Нет, я о другом. Мне как раз ваш комплимент понравился. Не всякая, даже красивая, женщина может сравниться с солистками парижских варьете. Где, кстати, блистают русские девушки...

– Тогда почему вы на меня ругаетесь?

– Почему я назвала вас обманщиком?

– Да.

– Вы ведь сказали, что никогда не были в Париже. И что у вас там нет знакомых, не так ли?

– Ах вот оно что. Я вам не соврал, Жанна. А про "Лидо" и "Мулен Руж" знаю потому, что это всемирно известные заведения.

– Ладно, давайте сменим тему. Я видела у вас в руках гитару. А в шезлонге нашла вот этот томик со стихами, – она протянула руку и взяла из соседнего шезлонга книжицу в коричневатом переплете. – Юсуф сказал, что вы хорошо играете на гитаре. И поете... хотя и не часто такое бывает.

"Вольная птица в неволе свои песни не поет, – подумал Козак. – Если это только не попугай или канарейка, привычные к жизни в клетке".

– Я скажу Юсуфу, чтобы он принес гитару? А вы споете мне какой нибудь русский романс...

– Не стоит... не сейчас. Я не в голосе.

– Тогда прочтите стихи... Вы любите Киплинга?

Он взял у Жанны томик стихов на английском. Издание антикварное, Бомбей, 1917 год. Кстати, эта книга стихов, которую он нашел в шкафу, тоже антикварном, в гостевых апартаментах, еще утром была там же, в гостевой комнате. И кто ее сюда принес, это вопрос. Точно, что не он.

– Я больше люблю Пушкина и Сергея Есенина. Киплинга раньше знал разве что по его сказкам.

– Маугли? Джунгли? Тигр... как его... Шер Хан?

– Да, именно так. Но уже здесь, от скуки, в ваше отсутствие, Жанна, перечел найденный в комнате томик стихов. Я вообще то не большой знаток поэзии. Да и английский для меня не родной. Но стихи Киплинга мне понравились.

– Какие? Например?

Иван не стал раскрывать книгу; несколько стихотворений он здесь выучил наизусть. А к одному из них даже подобрал на гитаре аккорды.

Вот именно это стихотворение – "Брод на реке Кабул" – он и стал негромко, приглушенным голосом декламировать, сидя в шезлонге, в странном месте, почти в самом сердце современного Кабула...

FORD O' KABUL RIVER

Kabul town's by Kabul river -

Blow the bugle, draw the sword -

There I lef' my mate for ever,

Wet an' drippin' by the ford.

Ford, ford, ford o' Kabul river,

Ford o' Kabul river in the dark!

There's the river up and brimmin', an' there's 'arf a squadron swimmin'

'Cross the ford o' Kabul river in the dark

– Я ожидала несколько иного, – заметила Жанна, когда он замолчал. – Не слишком лирично... Утонул, захлебнулся... кони, люди... В Кабуле всегда было небезопасно. Стихи читаете хорошо, с чувством. Вы скучаете по ней?

Вопрос, таившейся в финальной части только что прозвучавшей тирады, оказался настолько неожиданным, и не совсем уместным, мягко говоря, что Козак поначалу даже не поверил ушам.

– Простите? Я не все расслышал.

– Вы ее любите, Ivan?

– Кого? Извините, опять не понял. Про кого вы говорите, Жанна?

– Про ту женщину или девушку, про которую вы сейчас думаете, глядя на меня... Какая она? Как выглядит? Как зовут? Мы ведь друзья, Ivan?.. Расскажите мне о ней. У вас есть ее фото?

– Уффф... – Козак потянулся за стаканом с остатками виски. – Столько вопросов, Жанна...

Он еще не придумал, как ему выкрутиться из этой неоднозначной ситуации, что ему ответить на прозвучавшие только что вопросы, как вдруг в галерею вошел Юсуф и своим появлением, вольно или невольно, спас его от женского любопытства.

– Прошу прощения. Наши приехали!

Буквально вслед за "мажордомом", так что женщина едва успела набросить халат, вошел... Ричард Доккинз. Американец был явно с дороги; он не успел даже снять пальто, лишь расстегнул его и сдернул с шеи шарф.

– Hi, Jeanne! – сказал Доккинз узнаваемым чуть хрипловатым голосом. – Hi, Kozak! How are you? Я вижу, вы уже познакомились? – Он покосился на барную стойку с батареей напитков. – И, кажется, неплохо проводите время?

Он приобнял подошедшую к нему женщину, потрепал ее по щеке.

– Хорошо выглядишь, Жанна! Впрочем, как всегда.

– Рада тебя видеть, Ричард... Фарход тоже приехал?

– Да. И мы голодны, как тигры. Иди к себе, переоденься к обеду!

Жанна, кивнув Козаку – мол, договорим позднее, – покинула галерею. Доккинз подошел к стойке. Налил себе скотча, бросив из ведерка в стакан несколько кубиков льда.

Сделав глоток, он пристально посмотрел на Козака.

– Ты выглядишь значительно лучше, чем в тот день, когда я видел тебя в последний раз. Хорошо отдохнул? Тебя тут не обижали, надеюсь?

– Спасибо, босс, все прекрасно. Вот только...

– А вот я, Ivan, устал как собака, – перебил его американец. – Весь в делах, ни минуты покоя!

– Могу я спросить, сэр?

– Не сейчас... все разговоры отложим на потом. – Доккинз сделал еще глоток скотча, после чего поставил стакан на барную стойку. – Пойдем, познакомлю тебя с хозяином! В действительности, Kozak, вилла и все, что тут есть, собственность моего большого и старинного друга... кстати, родного дяди Юсуфа.

Они вышли из галереи и двинулись по коридору в сторону холла и парадной лестницы.

– Может, я сначала переоденусь, босс?

– Конечно... А вот и наш дорогой хозяин!

Навстречу им, от дверей, в сопровождении Юсуфа и местного шофера, которого звали Абдулло, поднимался смуглый мужчина в дорогом кашемировом пальто.

Остановился. Посмотрел внимательно на рослого парня европейской наружности, одетого несколько легкомысленно, если не сказать больше: в шорты, майку и тапки на босу ногу.

Иван тоже смотрел на него.

Владельцу виллы – и, как выяснилось со слов Доккинза, дяде Юсуфа можно было дать и пятьдесят с хвостиком, и все шестьдесят пять. С очень смуглой кожей, покрытой мелкими трещинками морщин, контрастировал седой – абсолютно белый – ежик волос. Острый крючковатый нос был чуть сплюснут у переносицы, лицо сужено книзу...

Кинжально острый изучающий взгляд.

Иван проглотил подступивший к горлу комок.

Хозяин, как то странно усмехнувшись, сказал:

– Асалям алейкум, шурави! Ну здравствуй, старый знакомый! Тюльпаны и маки на склонах тех гор отцвели уже десять весен; я стал совсем седой... Но тебя все равно узнал! – Фарход Шерали повернулся и в упор посмотрел на Доккинза. – Так вот ты кого, Ричард, оказывается, привез в мой дом?

ГЛАВА 13

23 апреля 1999 года, Шуроабадский район, вилайет Хатлон, Таджикистан.

В Припамирье вторую неделю шли бои.

Пять месяцев, начиная с середины октября, пока перевалы и горные дороги были непроходимыми, в Шуроабаде, правобережном Дарвазском районе, в Ванже и даже в Хороге было относительно спокойно. Небольшие группы контрабандистов то и дело курсировали по склонам ущелий, по известным им тропкам, рискуя здоровьем и жизнями – своими и тех вьючных животных, что тащили на спинах поклажу. На север, через реку Пяндж и его приток Ванч, по труднопроходимым тропам из Бадахшана и других северных провинций Афганистана доставляли опий сырец или чистый героин. В обратном направлении курьеры и торговцы шли с деньгами или же с золотым песком, намытым жителями припамирских кишлаков, брошенными властями и сильно бедствующими. Некоторых нарушителей удавалось задерживать; этих препровождали в кишлак Йол и далее в Шуроабад. Два три раза в неделю вспыхивали перестрелки. Мелкие группы моджахедов, как местных, так и афганских, прикрывающих небольшие караваны, рассеивались огнем из стрелкового оружия, "Утесов" и АГСов.

Для солдат, прапорщиков и офицеров 10, 11 и 12 й погранзастав Московского погранотряда Группы пограничных войск Российской Федерации в Республике Таджикистан это была трудная, но и обычная для этих мест зима.

В тылу Московского ПО в поселках и кишлаках припамирских районов Хатлонской области зимой и весной 1999 года находилось до трех с половиной тысяч вооруженных бойцов. Это были моджахеды как из состава отрядов местных полевых командиров, так и не разгромленной до конца оппозиции, объединенной под знаменем ТУРГ (Таджикское оппозиционное правительство). Не говоря уже о мелких бандах и контрабандистах.

Хрупкое равновесие, длившееся с осени прошлого года, нарушилось в середине апреля, когда с перевалов и горных дорогой сошел снег. Среди местных полевых командиров возникла жесточайшая междоусобица. Некоторые из оппозиционеров готовы были на сотрудничество с властями. Политическое и боевое ядро ТУРГ в эти дни стало разваливаться на глазах...

На временном погранпосту "Тург" 12 й погранзаставы Московского ПО недалеко от кишлака Соригор ночь с четверга на пятницу выдалась крайне неспокойной, как, впрочем, и на всем протяжении границы в этом горном районе. Стрелки "командирских" лейтенанта Козакова показывали половину второго ночи. Сам он был одет в ватные штаны, вязаную шапочку, два свитера, бушлат и прорезиненный плащ с капюшоном: по ночам было еще довольно холодно. Козаков на ВПП сам девятый. Под командой у него, недавнего выпускника Голицынского погранинститута, находились семеро солдат и сержантов контрактной службы. Из них двое местные – таджики. Плюс прапорщик Артюшин, который служил здесь уже третий год, как и командир заставы.

Пост "Тург", занимаемый периодически сменяемой ДШМГ , находился на одноименной высотке. Несколько ниже, примерно в километре от поста, – руины и зданий и строений 12 й ПЗ. Заставу "Соригор" афганские душманы и местные головорезы пытались захватить или разрушить неоднократно. Однажды им это почти удалось; в июле 1993 здесь шли жесточайшие бои. Тогда смертью храбрых пали двадцать воинов пограничников. Банды головорезов, так и не добившись желаемого, понеся огромные потери в живой силе, откатились обратно в дикие афганские горы. Прорваться в глубинные районы Таджикистана тогда у них не получилось.

Заставу перенесли выше к кишлаку. Он, кстати, тоже был сильно разрушен. Жители бросили свои дома и ушли. То ли боялись душманов, то ли опасались того, что "шурави" могут отомстить за пособничество тем духам, что напали на их товарищей.

Козаков и присоединившийся к нему крепыш Артюхов по пробитому в скале короткому проходу перебрались к амбразурам северо восточного угла их маленькой крепостицы (так называли ВПП "Тург" офицеры заставы).

Звуки стрельбы нарастали. Если несколько минут назад были слышны как одиночные выстрелы, так и очереди, то теперь стоял сплошной треск, переходящий временами в утробный стон и гул... Создавалось впечатление, как будто в горах где то поблизости сходила лавина.

От дороги, поворот которой был скрыт скалой, спускающейся, сползающей к долине речушки Сулайман Дара, тоже слышны звуки частой пальбы.

Застава и ближние посты пока затаились; с укрепленных позиций до сей минуты не прозвучало ни одного выстрела. Хотя, как мог убедиться Козаков даже без ночной оптики, бой между какими то двумя крупными отрядами шел уже в полутора, максимум, двух километрах от кишлака и самой заставы...

– Мля! – выругался прапорщик. – Похоже, духи крепко поцапались! По двум направлениям к границе прорываются. Как бы и нас не затоптали... Прут, как стадо слонов.

Козаков вытащил из кармашка "разгрузки" трофейный "кенвуд". Их дежурную волну в УКВ диапазоне духи постоянно прослушивали, а иногда и пытались заглушить. Поэтому в особых случаях офицеры пограничники предпочитали пользоваться трофейной техникой, благо этого добра у них сейчас хватало.

Не успел он поднести рацию к губам, как его вызвали.

– "Фиалка", ответь "Гиацинту"!

– На связи "Фиалка"!

– Что там у вас? Доложи обстановку!

Козаков докладывал командиру заставы, именно он был на связи всего минут десять назад. Но он понимал, отчего тот так тревожится: ситуация менялась с такой скоростью, что не все можно было разобрать.

– Две группы неустановленной численности прорываются к границе по объездной дороге и через перевал. Слышны звуки боя... Также различимы уже звуки моторов. Но сами транспорты пока не наблюдаем. Духов тоже пока не наблюдаю, вижу только трассеры от перевала.

– Добро, лейтенант! – донеслось из рации. – Теперь слушай сюда. Разъясняю обстановку... Ты меня слышишь?

Козаков, переждав серию щелчков (пошли помехи на волне), сказал:

– Слушаю, "Гиацинт".

– На меня тут выходили... на нашей основной волне. Ситуация такова. У духов – разборки. По объездной дороге к границе движется небольшая автоколонна. Это отходят остатки группировки ТУРГа. Они вторые сутки пытаются выскочить за кордон, но местные духи их прижали. И сейчас хотят отрезать им возможность отскочить в Афганистан!.. Часть людей Седого отходят по склонам ущелья, их тоже преследуют.

"Ирис" докладывает, что бой идет уже всего в двух километрах на север от него. Слышишь меня?

– Так точно, слышу.

– На связь выходили сначала кулябские! Просят... в приказном тоне, мать их... не пропускать... через наши позиции... по объездной и через кишлак к границе транспорт... И еще...

В эфире вновь пошли помехи. Козаков, сплюнув вязкую слюну, поднес к губам "Кенвуд".

– Командир, я не все расслышал. Помехи! Повторите!

Среди шума и треска вновь прорезался знакомый голос капитана, командира "двенадцатой".

– Я говорю, что несколько минут назад я разговаривал с самим Седым!! Он выходил на нашей волне, просит пропустить его самого и его людей!

– Так их транспорт дальше ущелья все равно не пройдет!

– Это то понятно. Но они по любому на тебя выходят, лейтенант! И еще...

– Не расслышал, "Гиацинт"! Повторите!

– ...отряд духов в двести триста штыков! Они пока на другой стороне реки, но через два часа примерно будут в нашем районе!

– Афганские моджахеды? Я правильно понял? Тоже идут на нас?

– Да! То есть нет!! Они идут на выручку Седому! И будут выходить на нас. Предположительно... двумя колоннами. По дну ущелий Кафаркаш и Сулайман Дара. Их переговоры мы уже засекли. Так что и с той стороны следует ждать гостей! Слушай боев... ачу... не... сссшшшш...

Помехи стали столь мощными, что разобрать что либо было уже не представлялось возможным. Козаков, сунув сердито шипящую, как потревоженная змея, рацию в кармашек, рявкнул:

– Личный состав, к бою! Радист, срочно связь с "Гиацинтом"!

* * *

Воздух вокруг гудел, вибрировал от звуков плотной, непрерывной пальбы. Ночную темноту прорезали фары; блики света отражались на мшистых стенах ущелья. Из за поворота объездной дороги вынесся, подпрыгивая на колдобинах и ухабах, внедорожник... Еще один. Потом микроавтобус. Еще фургон. Замыкающим в колонне движется тентованный грузовик...

До идущего передовым внедорожника было уже не более трех сотен метров. Сверху, с "крепостицы", несмотря на глухое ночное время, машины, следующие по объездной дороге, видны, как на ладони. Они сами освещали дорогу и идущие впереди транспорты фарами. Расколошматить в данной ситуации всю эту небольшую колонну и положить в горловине ущелья всех, кто передвигается на этих транспортах – как два пальца об городской асфальт.

– Бойцы, стрелять только по моему приказу! – крикнул Козаков. – Кто откроет огонь без команды, прибью!

– Ну и попали мы, летеха, – подал реплику расположившийся слева от него со своим РПК прапорщик Артюшин. – И стрелять нельзя, душманы из за речки нам этого не простят. И пропускать этих без выстрела опасно: кулябские тогда от злости навалятся на заставу. И будет как четыре года назад – "героический бой с превосходящими силами противника"!

Рядом с Иваном на приступке, накрытом куском брезента – цинк с набитой лентой. Он прижал поплотнее к плечу приклад РПК. АКСУ со снаряженным в подствольник ВОГом прислонен к стенке. Два РПГ 7 стоят рядом, в нише. Всадить бы гранату в передовой джип! Да вот только чутье подсказывает – нельзя.

Едва только тентованный грузовик выехал из за поворота, как оттуда же, из темноты, из за скалы, что то выскочело и фыркнуло! Корма грузовика вдруг лопнула, треснула, вспухла огненно дымным клубком. Оттуда, из кузова быстро занявшегося грузовика, продолжавшего еще по инерции катиться по дороге к горловине ущелья, стали выскакивать какие то темные фигурки. Некоторые падали, катались по земле, другие оставались недвижимыми. Уцелевшая охрана, кто присев на колено, кто распластавшись за валуном или просто на дороге, стала стрелять из "калашей" по кому то, кого Иван со своей позиции не мог разглядеть.

– Блин! Из гранатомета всадили! – процедил Артюшин. – Так что душманы, летеха, совсем рядом.

Ночь окрасилась в мрачновато багровые краски. Языки пламени высветили весь склон высоты и горловину ущелья, по которому можно проехать, если, конечно, транспорт подходящий, до самой речки. За которой – те же дикие горы и ущелья, но уже другая страна...

Со стороны ущелья послышались автоматные и пулеметные очереди. Похоже, группа кулябских, обойдя заставу и кишлак и тесня остатки прикрытия, преследовала другой отряд боевиков, прорывавшихся к границе и пыталась перерезать им единственно возможный проход...

Российские пограничники пока не открывали огонь, оставаясь в этой пиковой ситуации, в силу обстоятельств, – сторонними наблюдателями.

* * *

– К нам гости! – крикнул прапорщик. – Твою мать... Ну и чего делать то будем, лейтенант?

– Вижу! – отозвался Козаков. – Не стрелять!

По пологому склону, петляя меж валунов по тропинке, от брошенных на дороге машин, поднималась группка людей, всего человек пятнадцать. Среди них Козаков увидел женские фигуры и пару подростков. Кто то из мужчин нес ребенка на руках...

Эта группа беглецов успела преодолеть некрутой подъем до "крепостицы" как раз к тому моменту, когда отряд кулябских смял, уничтожил тех, кто прикрывал отход колонны, а заодно и тех, кто успел выскочить из пылающего грузовика и еще некоторое время оказывал сопротивление местным моджахедам.

– Эй вы... стоять! – крикнул Козаков, держа двух ближних к нему мужчин на мушке.

– Кто такие?!

– Не стреляйте, шурави! С нами женщины и дети!

– Вижу! Кто у вас старший?

– Я! – один из мужчин в камуфляжной куртке, с висящим на плече дулом вниз автоматом, поднял правую руку, привлекая к себе внимание. – Ми иня за авут Фарход Шерали! А еще, можи ит, слышали, миня называют Седой!

Козаков проглотил подступивший к горлу комок. Ни фига себе, гость заявился!

Этого еще не хватало! Сам "Седой" пожаловал, крутой полевой командир... Очень известная личность по обе стороны реки Пяндж.. И брат у него, кстати говоря, человек весьма непростой – правая рука Ахмада Шаха Масуда, "панджшерского льва", тоже этнического таджика... Фарход Шерали, он же вице премьер оппозиционного правительства Таджикистана, собственной персоной.

– Зачем пришли? – крикнул Козаков. – Мы не хотим ввязываться в ваши разборки!

– Нам нужна а укрыться! И помощь нужна а... есть раненые!

От поворота, от дороги, по высотке ударили пулеметные и автоматные очереди. От горловины ущелья тоже вынеслись пунктирные линии "трассеров". Это боевики кулябских, разобравшись в ситуации, указывают друг дружке новую цель...

Защелкали пули по камням; с тонким визгом или низким басовитым звуком пошли разлетаться рикошетные...

Люди из группы Шерали попадали на землю. В звуки стрельбы вплелись, порой перекрывая их, женский плач, гортанная мужская речь, детские крики.

– Эй, Седой! – крикнул Козаков, юный еще лейтенант, прослуживший после выпуска из погранинститута даже неполный год, родившийся, как и большинство тех, кто пытался найти убежище, спастись, в Таджикистане и проживший здесь большую часть своей недлинной пока жизни. – Двигайте сюда, в укрытие! Женщин и детей примем первыми!..

Уже вскоре все беглецы, включая Седого, – этот сравнительно молодой еще мужчина действительно был седовлас – укрылись в "крепостице", тесно набившись в укрытия норы и пробитые в скале короткие ходы сообщения. Радист протянул трубку Козакову.

– Лейтенант, "Гиацинт" вызывает!..

Козаков, судорожно вздохнув, взял трубку.

– "Гиацинт" на связи "Фиалка"! Я как раз хотел вам доложить...

Надо отдать должное командиру заставы: капитан молча выслушал его доклад. И стал матюгаться уже только после того, как Козаков спросил: "Какие будут указания, товарищ командир?".

– С ума сошел, лейтенант? Рехнулся?! Зачем ты их укрыл у себя?!

– А что было делать? – устало произнес Козаков. – Перестрелять всех, пока поднимались ко мне? Ну так тут женщины и дети...

– И Седой, как я понял?

– Так точно.

– Значит так, мать перемать... Ты не представляешь, что сейчас начнется!!

Козаков поморщился; то же самое пару минут назад сказал ему опытный бывалый прапор Артюшин. Причем в весьма крепких выражениях.

Он отвлекся на секунду другую от этого тяжелого разговора. Сразу в двух местах внизу на дороге: у поворота и возле горла ущелья – скапливались боевики. Очевидно, местные моджахеды – те, кто преследовал Седого – засекли, что тот укрылся с близкими и уцелевшей охраной на ВПП. Напрягая связи, Козаков крикнул сорванным голосом своим бойцам:

– Не стрелять! Без моей команды огонь не открывать!!

– Что у тебя там происходит? – голос в трубке был уже поспокойней, чем минутой ранее. – Докладывай!

Козаков вкратце доложил. А что тут собственно, докладывать: командир с наблюдательного пункта хоть в ночную оптику, хоть без оной видит то же самое, что и он сам.

– Теперь слушай меня! От ущелья мы к тебе не дадим подойти, – сказал командир заставы. – Будем с этой стороны прикрывать огнем, если полезут! От тех, что двинут от дороги, отбивайся сам. Береги бойцов! С начальством я связался. Утром, на рассвете, прилетят вертушки...

Держаться пришлось примерно два часа времени. Из них около получаса под конец были весьма жаркими... Пришлось расставить на огневые точки и троих таджиков, включая старшего, благо они были вооружены. Рядом с самим Седым крутился пацан лет тринадцати четырнадцати. Шерали отдал ему свой автомат – парнишка явно знал, как с ним обращаться. А сам сместился поближе к приютившему их здесь лейтенанту, который стрелял экономными очередями из РПК, отсекая от тропок тех, кто пытается к ним сюда вломиться, не давая поднять головы моджахедам...

– Спасибо ти ибе, ли ийтинант! – напрягая голосовые связки, сорванным голосом, лишь чуть перекрывающим звуки стрельбы, сказал Седой. – Нада только чут чут пра адержаться. Тва аим воинам па пять тысяч долляров дадут! А ти ибе и тваиму камандиру – буди ит от миня патом падарок!

Козакову только и оставалось, что цедить про себя ругательства и удивляться. Ну и ну, у него в "гостях" сам Фарход Шерали! И какие то женщины и дети... Наверное, его жены? И даже название организации, одним из лидеров которой является Шерали, в точности совпадает с названием временного пограничного поста – ТУРГ.

...Перестрелка продолжалась до четырех утра. Эпицентр боя постепенно сместился от ВПП "Тург" к ущелью. Волна нападавших отхлынула. Местные духи, что то не поделившие с ТУРГом и лично с Седым, куда то и исчезли, растворились в темноте и в горных складках так же резко, так же внезапно, как и появились.

Через некоторое время Козаков понял причину их столь быстрого, похожего на бегство, отступления. Оказалось, как и предупреждал командир, что на эту сторону, не удаляясь особо от эфемерной государственной границы, зашел крупный отряд афганских моджахедов...

Уже начало светать, когда Козаков, у которого все еще звенело в ушах от стрельбы своей и чужой, – выпроводил из "крепостицы" группку непрошеных гостей. От дороги до середины склона поднялось примерно с десяток моджахедов – правда, без оружия. Они помогли спустить вниз двух раненых и эвакуировать женщин и детей. У Козакова, к счастью, потерь не было. Лишь двое легко раненных – радист да он сам.

Иван не помнил, что именно сказал ему на прощание Седой. Может, не расслышал. А может быть, тот ничего и не говорил.