Текст книги "Поднять перископ! часть 5"

Автор книги: Сергей Лысак

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 24 страниц)

– Именно так, сэр. Но это не все. Во-первых, нашли только две гильзы. А по следам крови было ясно, что он пристрелил всех четверых. Возможно, все гильзы он подобрал, а эти две просто не нашел, так как очень торопился…

– Мистер Харрис, Вы шутите?! Зачем ему подбирать гильзы?!

– Я к этому и подхожу, сэр. Когда наши люди их нашли, то сначала не могли понять, из какого оружия были проведены выстрелы. Гильзы совершенно нестандартные. Ни одно ружье, винтовка, или пистолет не использует подобный тип патрона. Жаль, что не удалось найти ни одного тела, чтобы извлечь пули. Очевидно, Корф сбросил их в реку, и течение унесло их в море. К сожалению, сразу на это не обратили должного внимания, посчитав, что Корф применил какое-то оружие кустарного производства, хотя было ясно, что гильзы изготовлены фабричным способом и на высоком технологическом уровне. И только когда "Косатка" устроила форменную резню в дальневосточных водах, спохватились и прислали эти вещественные доказательства в Лондон. Я сразу обратился к экспертам, и они пришли к невероятному заключению. Таких патронов сейчас не существует. Похожий патрон создан немецким оружейником Георгом Люгером для своего пистолета "Парабеллум", с целью перейти на калибр девять миллиметров, так как сейчас этот пистолет имеет калибр семь шестьдесят пять. И немецкий флот, заинтересовавшийся этим пистолетом, счел данный калибр недостаточным. Но этот патрон еще только проходит испытания и не принят на вооружение! Так же, как и девятимиллиметровый "Парабеллум"! Откуда он у Корфа?! Тем более, провели экспертизу гильз и выяснили, что они сделаны каким-то другим способом. Несколько по-другому, чем делают эти новые патроны в Германии. И получить доступ к этим патронам и новому девятимиллиметровому "Парабеллуму" Корф не мог при всем желании. Маркировка на гильзах тоже совершенно не соответствует немецким патронам.

– Хм-м… Очень интересно… И какие у Вас мысли по этому поводу?

– Если отбросить версию о том, что Корф построил для личных нужд, да еще и втайне от всех, подпольную оружейную фабрику с высокотехнологичным оборудованием, то напрашивается два вывода. Первый – Россия и Германия имеют значительно более тесные контакты, чем мы считали ранее. В том числе и в военной области. Причем, тщательно и успешно это скрывают. И Корф в этом как-то замешан. Постройка "Косатки" с помощью поставок немецкого оборудования – лишнее тому подтверждение. Ведь русские построили только корпус и дизеля. Вся электрическая часть оборудования и оптика были доставлены из Германии. Торпеды тоже. Настораживает также заход "Косатки" в Циндао. Второй вывод – Россия ведет самостоятельные секретные разработки в области вооружений и умело это скрывает. Сейчас уже точно установлено, что при отражении атаки японских пловцов с минами на "Косатку", Корф применил странное оружие. Небольшой пулемет, размером меньше винтовки, из которого он стрелял, держа его в руках. И стрелял очень эффективно. К сожалению, об этом оружии нам ничего не известно. Возможно, это новая секретная разработка русских, и Корф просто взял опытный образец. Что и не удивительно. Сама "Косатка" – один большой опытный образец. Как видите, сэр, что первый, что второй вариант для нас одинаково плохи. Совершенно очевидно, что наша разведка проморгала очень многое.

– Пожалуй, Вы правы, мистер Харрис… А что удалось нарыть в Петербурге?

– В основном, одни слухи. После ухода "Косатки" из Петербурга, абсолютно вся построечная документация неожиданно была изъята с завода по личному приказу адмирала Макарова и ее местонахождение неизвестно. Случай беспрецедентный, такого никогда не было. Как ни пытались наши люди добыть хоть что-то, но на заводе в Кронштадте все разводят руками. Они и рады бы продать материалы за большие деньги, но их просто нет! Изъято абсолютно все, что имело хоть какое-то отношение к постройке "Косатки". А из тех отрывочных сведений, полученных в разговорах с рабочими и инженерами завода, нельзя составить целостную картину. Корф, фактически, строил "Косатку" сам. Вместе с ним работал молодой кораблестроитель Валерий Нестеров, на которого свалили этот проект, поскольку абсолютно все на заводе были уверены в его практической невыполнимости. Кроме Нестерова. Он же и остался на субмарине в качестве старшего механика. Оказалось, что Корф сразу предложил ему это, и молодой инженер не устоял перед искушением. На Балтийском заводе, где сейчас строится серия субмарин, такие меры секретности, что все попытки подобраться к документации и месту постройки закончились провалом наших людей. Они просто исчезли. Русские не хотят привлекать внимания к этому делу. Единственное, что удалось выяснить, постройкой занимаются капитан второго ранга Беклемишев и военный инженер-кораблестроитель Бубнов. Три субмарины – однотипные с "Косаткой", и восемь – несколько меньших размеров. Но строятся ли они по проекту "Косатки", или проект улучшен, также выяснить не удалось. В Петербурге оценили идею адмирала Макарова по созданию специальной контрразведки флота во главе с опытным жандармом, и создали нечто подобное, только в гораздо больших масштабах. Случайно всплыло имя начальника морской контрразведки в Петербурге – жандармский полковник Воронов. Так вот этот самый Воронов – сущий дьявол. Таких драконовских мер по обеспечению безопасности никогда не было. Поэтому, все наши усилия проникнуть в тайну строительства субмарин, ни к чему не привели. Все попытки действовать через родственников тех, кто занят этим проектом, провалились. Новая русская контрразведка обладает большими полномочиями, и работать умеет. Причем, она не обременяет себя открытыми судебными процессами. Наши агенты, которые рискнули сунуть нос очень глубоко, просто исчезли. А те, которые ведут себя осторожно, не могут сообщить ничего конкретного, одни слухи. Причем, слухи противоречивые, и один фантастичнее другого. Хотя, в последнее время, кое-что наметилось к лучшему. Удалось внедрить нашего человека на Балтийский завод. Правда, к работам на этом проекте его пока не допускают, но все же первый шаг сделан. Нужными знакомствами он уже начал обзаводиться.

– И кто таков?

– Инженер, выпускник Политехнического института в Петербурге. Причина, по которой он пошел на сотрудничество с нами, проста и понятна. Деньги.

– Ну, дай бог, дай бог… А не пробовали прощупывать родственников Корфа, Беклемишева и Бубнова? Да и этого Воронова?

– Пробовали. Несколько агентов исчезли. Остальные ничего не узнали. Единственный источник информации, если только его можно назвать источником, это младшая сестра Корфа – Маргарита Корф. Ей всего шестнадцать лет и у девицы одна любовь на уме. Подвели к ней влюбленного "Ромео", вот наша "Джульетта" и растаяла. Болтает с ним о самых разных вещах. Но о делах брата она знает очень мало, а то, что рассказывает, больше напоминает рассказы Жюля Верна о "Наутилусе". С другой сестрой, Агнессой, наладить контакт не удалось. Она замужем, и сразу отшила всех кавалеров. А одному, особо настырному, муж с друзьями еще и надавали, как следует. Слава богу, что русские ничего не узнали. Но из разговоров с Маргаритой удалось выяснить, что Агнесса знает еще меньше. Дела брата ее особо не интересовали, и она в них не вникала.

– Значит, на сегодняшний день у нас всего две ниточки, которые могут вести к тайнам Корфа? Его младшая сестра и этот инженер?

– Да, сэр. Другого пока ничего нет. Если не считать этого пройдоху Смита. Он познакомился с Корфом в Порт-Артуре и у них, вроде бы, наметились точки соприкосновения. Но это – работа на перспективу и не стоит ждать быстрых результатов. Смит не форсирует события, чтобы не насторожить Корфа.

– Что ж, разумно… Значит, пока будем обходиться тем, что есть. Посмотрим, как станут развиваться события дальше. Если только нашего капитана Немо не утопят в ближайшем будущем.

– Вы имеете ввиду последние разработки в области борьбы с субмаринами, сэр?

– Да. Во всяком случае, я наслушался столько хвалебных отзывов и гарантий, что можно подумать, "Косатка" уже поймана и уничтожена. Посмотрим, что получится на деле. Когда наши охотники повстречаются с "Косаткой" лицом к лицу. А откровенно говоря, мистер Харрис, мне будет жаль, если Корф погибнет. Надо признать, что этот человек – уникум. Он опередил свое время. Такие появляются раз в тысячу лет. И самое плохое в этой истории, что он родился в России, а не в Британии…

Уточнив еще ряд вопросов, сэр Уолдгрейв отпустил своего помощника по разведке. Информация была хоть и интересной, но вполне ожидаемой. Раз Корф допущен к таким секретам, как "Косатка", то его вполне могли снабдить каким-то особым оружием, выпускаемым едва ли не поштучно, которое использует нестандартные патроны с уникальными характеристиками. Технически в этом никаких проблем нет. А вот то, что тут могут быть замешаны немцы, очень плохо. Как ни прискорбно это узнать, но очень похоже, что наметилось сближение России и Германии. Причем наметилось уже давно, а он этого не заметил. Ладно. Сейчас все равно уже ничего нельзя изменить. Кто же знал, что эта дальневосточная операция, которая сначала сулила сплошные прибыли и не предвещала никаких хлопот, на деле обернется такими проблемами. Но сейчас все должно наладиться. У русских просто очень мало сил на море. И они ничего не смогут сделать с новым "японским" флотом. Отряд Спенсера погиб, ну и черт с ним. Отряд Нортона, повстречавшийся в Корейском проливе с Владивостокским отрядом русских, тоже потерял один крейсер, а оставшиеся удрали в Нагасаки зализывать раны. Русские же потерь в кораблях не понесли, хотя их корабли тоже получили повреждения. Теперь от Нортона толку мало. Как он сообщил, повреждения очень значительны и требуется серьезный ремонт. Большие потери в командах. Это вдобавок к тому, что один крейсер до сих пор лежит на мели у входа в Нагасаки, а второй ремонтируется после попадания торпеды и когда будет готов, никто не знает. Ничего, в Вэйхайвэе пять броненосцев и пять крейсеров, они смогут нейтрализовать действия русских. А вторая эскадра уже вышла из Сингапура, и когда она прибудет в Вэйхайвэй, русским надо забыть о выходе в море. Если у них хватит ума, надо будет сразу поднимать вопрос о мирных переговорах. Иначе, если они протянут хотя бы месяц, японская армия прорвет оборону русских и начнет наступление на Маньчжурию. А под прикрытием "японского" флота японцы смогут спокойно высадить десант на Квантунский полуостров и полностью блокировать Порт-Артур и Дальний с суши. И не соглашаться на мирные переговоры до тех пор, пока Порт-Артур не будет взят, русский флот либо захвачен, либо уничтожен, а остатки русской армии, уцелевшие после японского наступления, сбегут в Россию…

Солнце клонится к горизонту, и небо начинает затягивать облаками. Ветер разогнал небольшую волну, и она постоянно заливает линзы перископа. Михаил снова поднялся в рубку и пока еще светло, оценивает ситуацию. "Косатка" находится на перископной глубине и патрулирует самым малым ходом милях в трех от острова Люгонгдао. В перископ хорошо видны оба английских броненосца, лежащих на мели. Возле них уже начались какие-то работы. Но не эта возня привлекла внимание Михаила. На входе в пролив патрулировали катера. Ложились в дрейф, потом начинали бегать в разных направлениях, и потом снова останавливались. Очевидно, англичане уже уверены, что "Косатка" нанесла им визит. И теперь пытаются применить свое новое "секретное" оружие. Рядом стоят старший офицер и "ученики". Михаил предлагает всем посмотреть в перископ и высказать свои предположения. Все сходятся в одном – англичане ищут "Косатку" и ждут ночи.

– Да, господа, я тоже так думаю. Днем они не рискнут выходить. А вот едва стемнеет, надо ждать их появления. Здесь им делать нечего, они должны быть возле Порт-Артура. Вот мы их по дороге и поймаем.

– А как, Михаил Рудолфович? Ведь английские броненосцы типа "Канопус" могут дать ход до восемнадцати узлов, а мы едва пятнадцать выжмем!

– Полный ход, господа, не забывайте. А зачем им идти весь переход до Порт-Артура полным ходом? Вполне могут идти экономическим, двенадцать – тринадцать узлов. Лишние несколько часов им погоды не сделают, а уголь сэкономят. Тем более, они нас не боятся, надеются на свои катера. Крейсера будут подстраиваться под броненосцы. Так что, у нас есть неплохой шанс поймать еще хотя бы одного подальше от берега. А то, снова может на мель выброситься. Обидно будет…

Время идет, и солнечный диск все ниже склоняется к горизонту. Наконец, наступают сумерки. Из бухты снова выходят три крейсера, которые проводили разведку утром, и начинают обследовать район. Все ясно, снова проводится разведка перед выходом главных сил. Последние солнечные лучи гаснут, и вокруг разливается чернота ночи. Небо частично затянуто облаками, поэтому условия для атаки очень неплохие. Команда на всплытие, и снова вскипает поверхность моря, на которой появляется из глубины грациозная хищница. Она никуда не уходила. Она по-прежнему стережет добычу, которая совершает большую ошибку – сама считает себя охотником. Но в этих водах только один охотник. Тот, который внезапно появляется из морских глубин, и также внезапно исчезает, нанеся молниеносный, но смертельный удар…

Открыв люк, Михаил выбрался на мостик. Следом вышли вахтенные и "ученики". Заработали дизеля, и в лодку хлынул свежий воздух. Три крейсера патрулировали неподалеку, но с них не видели "Косатку".

– Теперь, господа, ждем. Крейсера вышли не просто так. Для того, чтобы отгонять нас от входа в бухту, достаточно было и катеров.

– А как думаете, Михаил Рудольфович, узнали уже англичане о гибели своих трех крейсеров возле Артура? Ведь тогда они должны знать, что эта беготня катеров совершенно неэффективна.

– Вряд ли узнали. Телеграф контролируется, а другой оперативной связи у иностранцев в Артуре нет…

– Крупная цель слева двадцать, приближается к крейсерам! Похоже, броненосец!

– Вот и дождались! Обе машины полный вперед!

"Косатка" дает ход и мчится на перехват целей. Три крейсера прекращают свои эволюции и становятся впереди эскадры. Хорошо, что небо частично затянуло облаками, ветер поднял небольшую волну и "Косатку" практически невозможно обнаружить на поверхности. Впереди хорошо видна крупная цель – головной двухтрубный броненосец. Очевидно, один из броненосцев типа "Канопус". За ним идет такой же, а следом "Центурион", его силуэт с "Канопусом" не спутаешь. А вот за тремя броненосцами – два довольно крупных четырехтрубных силуэта. Очень похожи на бронепалубные крейсера типа "Диадема". Ход эскадры не более двенадцати – тринадцати узлов и "Косатка", благодаря заранее выбранной позиции, быстро оказывается как раз впереди по курсу эскадры. Михаил еще раз осматривает строй кораблей. Все, англичане легли на курс, и сворачивать пока не собираются.

– По местам стоять! Приготовиться к погружению!

Быстро пустеет мостик. Шипит воздух и "Косатка" исчезает с поверхности моря. Теперь остается только ждать. Курс эскадры направлен почти прямо на лодку, и головной броненосец пройдет кабельтовых в двух от нее.

Три крейсера, идущие впереди строем фронта, быстро приближаются. Тот, что идет в центре, должен пройти недалеко от "Косатки". Михаил внимательно наблюдает в перископ за перемещениями целей, чтобы не попасть под случайный таранный удар, но крейсер идет, не меняя курса. Вот он с шумом проносится кабельтовых в трех справа по борту. На борту ни одного огонька. Несколько секунд, и шум винтов начинает удаляться. Михаил снова приподнимает перископ над водой. Следом идет колонна из трех броненосцев и двух крупных бронепалубных крейсеров. Идет, сохраняя курс и скорость. Все же хорошо, что англичане, как и японцы, не додумались еще до противолодочного зигзага. Но если японцы оказались гораздо умнее, применив для противолодочной обороны маневрирующие в непосредственной близости от целей миноносцы (которые, что кривить душой, все же сильно мешали), то у англичан противолодочная оборона отсутствует, как таковая. Миноносцев при эскадре нет. А их катера с сетями, которые находятся на палубах, и которые еще надо спустить на воду, окажут услугу "Косатке", а не англичанам. Потому, что для того, чтобы спустить катера на воду, крейсерам неизбежно придется либо остановиться, либо уменьшить ход почти до нуля, превратившись в легкую мишень для подводной лодки. И сейчас "Косатка" уподобилась волку в стаде овец, которое не охраняют собаки.

Поворот, и "Косатка" занимает позицию перпендикулярно курсу эскадры. Торпед с неконтактным взрывателем осталось всего восемь штук, поэтому первую цель можно атаковать обычными торпедами, заранее обеспечив себе благоприятные условия стрельбы. Два носовых аппарата заряжены обычными торпедами. Два – с неконтактными взрывателями. "Косатка" еле движется, оставаясь на перископной глубине. Головной броненосец быстро приближается, но сохраняет курс. Вот уже удается хорошо разобрать его силуэт. Сейчас можно стрелять с учетом погрешности в определении скорости, сделав больший интервал между выстрелами. Не обязательно, чтобы обе торпеды попали в цель. Даже если попадет всего одна, броненосец уже никуда не уйдет и можно будет добить его позже. Тем более, ни одного миноносца в охранении эскадры нет. Не идет японский урок впрок англичанам…

Темный силуэт надвигается слева. Уже ясно слышен звук работающих паровых машин и винтов. Броненосец издает столько шума, что его хорошо слышно без всяких гидроакустических приборов. В разрывы туч выглядывает луна и освещает поверхность моря, что делает силуэт броненосца еще более четким. Форштевень приближается к вертикальной линии визира и механический вычислитель торпедной стрельбы уже выполнил свою работу. Цель приходит в точку выстрела…

Толчок, и торпеда выходит из аппарата. Через четыре секунды за ней устремляется вторая. Ход цели не менее тринадцати узлов и выстрелы сделаны так, что, по крайней мере, одна торпеда должна поразить цель, до которой около трех кабельтовых. Одновременно полный ход и лево на борт. Пока торпеды идут к первой цели, можно попробовать атаковать вторую неконтактными торпедами, если будет такая возможность. Время хода первой торпеды на исходе…

Взрыв! Столб воды взлетает немного впереди миделя броненосца. Спустя несколько секунд – второй взрыв почти в самой корме. Это хорошо. Правого винта и, возможно, пера руля, у броненосца больше нет. Он уходит вперед, а следующий за ним отворачивает вправо. В ту сторону, где находится "Косатка". Ясно, что там поняли, что случилось, и предпринимают попытку тарана, поворачивая в то место, где предполагают наличие подводной лодки. Именно так погибла в 1915 году лодка U-29 капитан-лейтенанта Веддигена со всем экипажем, протараненная английским линкором "Дредноут". Но сейчас не 1915 год. И в Желтом море на пути английской эскадры не U-29, а "Косатка". Командир которой прекрасно знает, как оно уже было однажды…

Поворот уже закончен и нос "Косатки" смотрит на английский броненосец, мчащийся прямо на нее. Дистанция сокращается довольно быстро. Короткая проверка прицеливания, и две торпеды с неконтактным взрывателем покидают носовые аппараты, устремляясь навстречу несущейся громаде. А теперь – полный ход и рули на погружение! Одновременно отвернуть чуть в сторону, чтобы не оказаться прямо на пути идущего на таран броненосца. "Косатка" уходит в глубину, а две торпеды пронизывают темную толщу воды, направляясь прямо навстречу идущему на них броненосцу. И вскоре гремит взрыв. Одна торпеда все же поразила цель! Михаил улыбается, а в отсеках лодки снова гремит "Ура!!!"

– Отлично, господа! Пуск мин с неконтактным взрывателем на очень острых курсовых углах все равно увенчался успехом. Жалко, что взорвалась только одна. Вторая либо не попала, либо не сработала. Но ничего, теперь этот "кабанчик" от нас никуда не денется!

– Так может, всплывем под перископ и кого-нибудь из кормовых аппаратов достанем, Михаил Рудольфович?! Ведь у нас там тоже мины с неконтактными взрывателями!!!

– Обязательно всплывем, господа. Только, чуть позже. Сначала в сторонку отойдем, чтобы этот "кабанчик" на нас не наступил…

Между тем, "Косатка" уже погрузилась на двадцать метров и начала выравниваться. Глубины в этом районе не очень большие, поэтому лучше не рисковать. А такая глубина гарантированно предохраняет от таранного удара. Мимо с шумом пролетает второй броненосец. Интересно, насколько сильно взрыв торпеды под днищем в носу убавит ему скорости? И тут, совершенно неожиданно, гремит еще один взрыв! Все, кто находится в рубке, удивленно смотрят на Михаила.

– Михаил Рудольфович, никак, вторая мина сработала?!

– Да, очень похоже! Значит, кто-то на нее чисто случайно напоролся! Ведь она сработает при любом угле встречи с целью. Ай да молодцы Степанов с Налетовым! Какую хорошую в хозяйстве вещь сделали!

Наверху стоял сплошной шум. Очевидно, рядом с "Косаткой" проходили английские корабли, но глубина надежно защищала ее от случайного столкновения. Так же, как и от разрывов снарядов, которые уже начали рваться на поверхности. Но постепенно шум стихал, англичане удалялись, и Михаил решил всплыть под перископ.

Когда "Косатка" снова оказалась на перископной глубине, то взору Михаила открылась впечатляющая картина. Броненосец, атакованный первым, уже почти остановился и имел значительный крен на правый борт, что хорошо было видно по огням, зажегшимся на палубе. К нему подошел один из крейсеров и, очевидно, начал спасение экипажа. Совершенно ясно, что корабль тонет и его не спасти. Второй броненосец, получивший одну торпеду, зарылся носом в воду и ушел вправо, сильно уменьшив ход. А неподалеку находился один из больших четырехтрубных крейсеров, сильно осевший на корму и постепенно останавливающийся. Очевидно тот, кто случайно напоролся на торпеду. Ведь они были выпущены под очень острым углом к кильватерной колонне английской эскадры и та, что промахнулась по броненосцу, все же нашла другую цель. И очень удачно взорвалась под днищем в районе кормы, повредив винты.

– Ну, господа, нам везет! Один крейсер типа "Диадема" получил случайное попадание в корму и, похоже, лишился хода. Василий Иванович, два аппарата зарядить обычными минами. Нечего тратить неконтактную мину на неподвижную мишень. Да и второй броненосец от нас теперь тоже не уйдет.

– А как там остальные, Михаил Рудольфович?

– "Центурион", что шел третьим в ордере, ушел и его уже не видно. Три крейсера тоже. Один крейсер снимает людей с первого броненосца. Второй броненосец отползает в сторону Вэйхайвэя, но тонуть пока не собирается. И, похоже, англичане снова спускают катера на воду.

– Мы сначала добьем броненосец, или крейсер, потерявший ход?

– Крейсер. Но не тот, что потерял ход, а тот, что снимает людей с первого броненосца.

– Но почему?!

– Потому, что он может в любой момент дать ход и уйти. А "подранки" от нас никуда не денутся.

– Но ведь он занят спасением команды!!!

– И что это меняет? Перед нами – боевой корабль противника, а не госпитальное судно, защищаемое Красным Крестом. Вы предпочитаете, чтобы этот крейсер уцелел, и вступил в бой с нашими кораблями? Чтобы от его снарядов гибли н а ш и моряки? На войне надо самому уничтожать врагов, а не давать им возможность уничтожать нас…

Михаил замолчал и сосредоточился на наблюдении за поверхностью моря. Он прекрасно понимал, какая ломка идеалов и стереотипов идет сейчас в душе у новичков. Но деваться некуда. Это война, а не рыцарский турнир. И эти люди еще не знают, что такое н е о г р а н и ч е н н а я подводная война. Когда надо уничтожать противника, чтобы он не уничтожил тебя…

Броненосец, шедший головным, уже потерял ход и имел крен порядка тридцати градусов. Ясно, что корабль долго не продержится. Крейсер, который находился рядом, освещал прожекторами поверхность воды и были хорошо видны снующие в разные стороны катера. Волнение хоть и было незначительным, но все же им сильно мешало, не давая развить высокую скорость. "Косатка" шла на перископной глубине полным ходом, стараясь занять позицию, обеспечивающую прямой угол встречи торпеды с целью. Луч прожектора несколько раз прошел совсем рядом, но Михаил успевал вовремя убрать перископ. Да и вряд ли бы его заметили ночью на таком расстоянии.

Катера, между тем, увеличивали радиус поиска, но до "Косатки" еще не добрались. Хоть толку с них и никакого, но на нервы все равно действуют. Если такой катер с разгона налетит на перископ, то запросто может его повредить. И можно сказать, что в значительной степени выполнит свою задачу. Поэтому, приходится постоянно следить за этой "москитной флотилией". Наконец приходит доклад, что один носовой аппарат заряжен. Значит, надо срочно атаковать лежащий в дрейфе крейсер, пока он не сбежал. Михаил попытался получше рассмотреть его в перископ, насколько позволяли это делать горевшие прожектора. Вроде бы, небольшой двухтрубный крейсер. То ли "Талбот", то ли "Пик", точно не разобрать. Одной торпеды такому малышу за глаза хватит. "Косатка" уже заняла позицию перпендикулярно борту крейсера и медленно подкрадывается, сокращая дистанцию. На крейсере заняты спасением и не замечают опасность. Тем более, рядом проявляет бурную активность новое "секретное противолодочное оружие". Михаил еще раз глянул в перископ. Цель неподвижна, линия визира лежит на мостике крейсера. Дистанция около четырех кабельтовых и надо спешить – катера шныряют поблизости.

Толчок, и торпеда покидает аппарат. Сразу полный ход и рули на погружение. Надо уйти подальше от места выстрела. Даже если на крейсере и не заметят пуск, то вот один – два катера, находящиеся рядом, вполне могут обратить внимание на непонятный всплеск.

"Косатка" уходит в глубину, и вскоре раздается взрыв. Торпеда нашла свою цель…

– Все, господа. Теперь начинаем добирать "подранков". "Центурион" и три крейсера удрали и нам их не догнать. А вот этих двоих достанем. Василий Иванович, загрузка носовых аппаратов та же самая. Две обычных мины, две неконтактных.

– Сначала добьем крейсер, Михаил Рудольфович?

– Нет, броненосец. У крейсера, похоже, повреждены винты, и он никуда не денется. А вот броненосец хоть и зарылся носом в воду, но все равно имеет шанс доползти до Вэйхайвэя, до него не так уж и далеко. Поэтому, нам надо спешить, если не хотим дать ему уйти. И есть у меня еще одна задумка, как сделать пакость англичанам…

"Косатка" снова всплывает под перископ. Видно, что крейсер, получивший торпеду в борт, тонет. Все катера бросили свою бесполезную беготню и направились к нему. Поэтому, можно всплыть и продолжить преследование.

Когда Михаил выбрался на мостик после всплытия, он окинул взглядом горизонт. В стороне угадывался силуэт крейсера, потерявшего ход, вокруг которого тоже кружили катера, освещая прожекторами поверхность воды. Поврежденный броненосец уже был еле различим в темноте, но его ход упал очень сильно, и далеко уйти он не смог. Уцелевших "Центуриона" и трех крейсеров не было видно. Дав полный ход дизелями, "Косатка" бросилась в погоню за уползающей добычей.

Гремят дизеля, и вода с шипением пролетает возле бортов, иногда перекатываясь через палубу. Потерявший ход крейсер остался позади, а впереди приближается темный силуэт броненосца. Судя по тому, как далеко он смог уйти, его ход упал до трех-четырех узлов, если не меньше. Уже видны огни Вэйхайвэя, до входа в бухту не более пяти миль. Но вот, впереди появляются какие-то огни. Какие-то небольшие цели идут навстречу поврежденному броненосцу. Очевидно, он вызвал помощь по радио. Но это уже и неважно. Он не сможет пройти эти оставшиеся пять миль. "Косатка" не упустит свою добычу…

Смена курса влево, чтобы обогнать броненосец. Приближаться к нему очень близко нельзя, могут заметить. Поэтому, "Косатка" идет по дуге, обходя цель на большом расстоянии, чтобы обогнать ее и занять удобную позицию для атаки. Когда броненосец был уже на траверзе, Михаил внимательно рассмотрел его в бинокль. Корабль очень сильно погрузился носом в воду, по самую палубу. И похоже, держится из последних сил, стараясь доползти если не до порта, то хотя бы до берега. Ход действительно не превышает трех – четырех узлов. "Косатка" проходит вперед, уменьшает ход и разворачивается носом на цель, до которой около мили. Теперь можно и погрузиться, чтобы подобраться поближе. Скоро к броненосцу подойдет помощь и будет всячески мешать. Мостик лодки пустеет, ее силуэт начинает уменьшаться, и вскоре вообще исчезает с поверхности моря. Охота продолжается…

Михаил внимательно наблюдал в перископ за медленно приближающейся громадой. Броненосец соблюдает светомаскировку, на нем ни одного огонька, но он создает столько шума, что его хорошо слышно через обшивку корпуса лодки. Слева приближается подмога. Очевидно, канонерки и катера. Броненосец медленно приближается к линии визира в перископе. "Косатка" почти неподвижна, и ждет прихода цели в точку выстрела. Михаил застыл у перископа. И вот, момент настал. Две торпеды с интервалом в пять секунд покидают аппараты и устремляются к цели, которая даже если и обнаружит их, то сделать все равно ничего не сможет. Броненосец еле движется, его ход упал еще больше. Теперь нечего экономить торпеды, надо избежать любых случайностей. Сразу же после выстрелов "Косатка" уходит на глубину и отворачивает в сторону. Хорошо слышен шум машин броненосца. И вот – первый взрыв, а через несколько секунд – второй. "Косатка" медленно разворачивается на глубине и направляется прочь от берега. Здесь больше нечего делать. Из четырех самых сильных броненосцев Вэйхайвэйской эскадры два лежат на берегу, а два отправились на дно Желтого моря. Остался недомерок "Центурион", которому теперь лучше вообще не покидать бухту Вэйхайвэй.

Когда очередное "Ура!!!" отгремело в отсеках и поздравления закончились, Михаил устало улыбнулся.

– Вот и все, господа. Нашему флоту теперь в Желтом море ничего не угрожает. Из пяти броненосцев остался один, и тот "десятидюймовый" недомерок. Для нашей троицы броненосцев – это на один зуб. А там и "Победа" с "Пересветом" в строй войдут. Из двух "Диадем", или кто именно из них тут ошивается, как минимум одну мы на дно отправим.

Что остается у англичан? Один "десятидюймовый" броненосец, один большой бронепалубный крейсер типа "Диадема", и пара небольших бронепалубных крейсеров. Это в Вэйхайвэе. В Нагасаки два броненосных и один бронепалубный крейсер – те, что остались после того, как мы там порезвились. Плюс разная мелочь. Если англичане будут продолжать упорствовать и всеми силами, как говорят японцы, пытаться "сохранить лицо", то мы займемся и этими остатками. Такого разгрома английский флот не знал давно. Пора пересмотреть правомерность титула "владычицы морей" у империи, над которой никогда не заходит солнце. А сейчас – отбой тревоги. Всем, свободным от вахты отдыхать.