Текст книги "Журнал «Если», 2005 № 09"

Автор книги: Сергей Лукьяненко

Соавторы: Борис Руденко,Стивен Попкес,Владимир Ильин,Сергей Некрасов,Мэтью Хьюз,Кайл Керкленд,Хуан Ренхель,Леон Арсеналь,Родольфо Мартинес,Вероника Ремизова
сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 24 страниц)

КОГДА БЫЛ БЭТМАН МАЛЕНЬКИЙ...

Июньская мировая премьера нового фильма о Бэтмене – «Бэтмен: Начало», приквела всех историй о легендарном комикс-герое, явила нам очередного (уже седьмого по счету) исполнителя роли Человека – Летучей Мыши. Им стал Кристиан Бэйл – новая звезда кино-фантастики и блестящий драматический актер. Забавно, что начало кинокарьеры уроженца Уэльса было… русским.

Кристиан Чарлз Филип Бэйл родился 30 января 1974 года в Хаверфордуэсте, графство Пемброкшир, Уэльс. Отец мальчика был летчиком, мать – цирковой танцовщицей. Актерскую «диаспору» в семье представляли оба деда: один был в прошлом каскадером и даже дублером знаменитого Джона Уэйна, другой – комиком. Кристиан, младший ребенок в семье и единственный мальчик среди четырех детей, благодаря деду-комику с раннего детства находился рядом с театральными подмостками, а в девять лет он впервые оказался перед камерой – снялся в рекламе хлопьев «Пэкмен».

Первые экранные роли юного актера связаны с Россией. Драматическим дебютом мальчика стала роль царевича Алексея в трехчасовом британском телефильме «Анастасия: Загадка Анны» (1986). Фильм основывался на реальных событиях и рассказывал историю женщины, выдававшей себя за княжну Анастасию, единственную выжившую после расстрела семьи последнего русского царя. Партнерами двенадцатилетнего Кристиана по этой ленте были многие звезды кино – например, Николая II играл знаменитый Омар Шариф. На западе фильм прошел почти незамеченным, однако был очень популярен в СССР, где начавшаяся перестройка породила видеобум. Кассета, повествующая о такой дотоле закрытой теме, как последние дни царской семьи, переписывалась и распространялась в огромном количестве экземпляров,

Советские видеоманы крайне удивились, увидев «царевича» в отечественной картине. Одним из первых кинодетищ все той же перестройки стал совместный норвежско-шведско-советский проект «Мио, мой Мио» (1987, в США фильм прошел под названием Land of Faraway – «Страна Далеко»). Поставил ленту по мотивам одноименной фэнтезийной повести Астрид Линдгрен известный детский режиссер Владимир Грамматиков. Главному герою картины мальчику Мио предстояло вместе с верным другом Юм-Юмом спасти сказочную страну Желанную от страшного врага – рыцаря Като. Роль Юм-Юма досталась Кристиану Бэйлу. Роль Като исполнил классик британского кинематографа Кристофер Ли.

Опыт, накопленный в «русских» картинах, весьма пригодился юному актеру при попытке пробиться в Голливуд. С помощью отца, бросившего летное дело и ставшего промоутером мальчика, Кристиан участвовал в кастинге нового фильма самого Стивена Спилберга. Более четырех тысяч детей претендовали на главную роль. Отбор прошел один. В «Империи солнца» ^{9} Кристиан играет мальчишку из богатой английской семьи, проживавшей в Шанхае. В начале второй мировой войны и оккупации Китая паренек оказывается в японском концлагере. Фильм поставлен по мотивам автобиографического романа Джеймса Балларда.

Юный актер не подвел знаменитого режиссера, блестяще показав преображение маленького богатенького мальчика в тертого жизнью и войной подростка (действие картины развивается с 1941 по 1945 год). Партнером Бэйла по фильму стал замечательный европейский актер Джон Малкович.

Как правило, тех, кто играл у Спилберга главные роли, ждала почти обязательная слава.

Ее бремя оказалось непосильным для тринадцатилетнего актера. «Мне приходилось ездить по всему миру, давать пресс-конференции и говорить о вещах малопонятных… В школе надо мной смеялись из-за того, что меня приглашали на открытие новых супермаркетов», – вспоминал Бэйл. Плюс ко всем бедам случился развод родителей. Мальчик подумал, что во всем виновато кино, и решил больше никогда не сниматься. Кристиан уехал домой, в провинцию.

Через два года его разыскал известный британский режиссер Кеннет Брана и предложил небольшую роль в своей очередной осовремененной экранизации Шекспира «Генрих V» (1989). Шекспир вернул Кристиану Бэйлу веру в себя. Последовала новая роль – Джима Хокинса в телеверсии «Острова сокровищ», главные роли в музыкальных драмах «Разносчики газет» (1992) и «Дети свинга» (1993). Для участия в последних Кристиан в течение десяти недель брал уроки танцев и боевых искусств (что пригодилось позже). Но не сразу.

Практически все роли, которые доставались Бэйлу в девяностые годы, были характерными, даже трагическими. Режиссеры вовсю использовали его драматический талант и способность к достоверному отображению чувств страдающих, мятущихся героев. Кристиану довелось даже сыграть Иисуса Христа – в телефильме 1999 года «Мария, мать Иисуса». Единственное исключение – роль Деметрия в совместной итало-англо-американской кинопостановке комедии Шекспира «Сон в летнюю ночь».

На переломе веков Бэйла утверждают на главную роль серийного убийцы в триллере «Американский психопат». Правда, потом отдают роль Леонардо ДиКаприо, но когда тот не справляется, опять обращаются к Кристиану. Эта история, похоже, приводит Бэйла к радикальному решению: хватит драм и психологических лент, пора бы поучаствовать в коммерческом кино. Иногда, впрочем, чередуя его с серьезными фильмами.

Для начала Бэйл появляется в криминальном боевике «Шафт» (2000). Затем один за другим следуют два фантастических фильма. Оба о ближайшем будущем. Оба постапокалиптические. Но отличия существенны. Во «Власти огня» (2002) рассказывается о том, как внезапно расплодившиеся огнедышащие драконы уничтожают почти все живое на земле. Небольшие группки уцелевших предпринимают отчаянные попытки сопротивления. Организовать жизнь во что-то более или менее осмысленное и пытается возглавляющий небольшую мирную колонию Куинн Аберкомби. Он противник силовых мер, однако именно ему выпадает миссия спасения планеты – он должен уничтожить единственного дракона-самца. Пары арбалетов герою и его подруге хватает, чтобы победить там, где полегли бравые войска с танками и вертолетами. Так Бэйл впервые попробовал на вкус роль Благородного Всепобеждающего Спасителя Человечества и сделал шаг на пути к Бэтмену.

«Равновесие», или «Эквилибриум» (2002) – тоже о недалеком будущем. Мир едва начал приходить в себя после третьей мировой войны. В одном из уцелевших городов создан социальный строй Эквилибриум (Равновесие). Под управлением некоего Отца все люди обязаны подавлять свои эмоции с помощью специальных ампул. Все книги, предметы искусства, роскоши разыскиваются и вместе с их хозяевами уничтожаются полицией и Служителями – элитным подразделением супербойцов. Персонаж Кристиана Бэйла повторяет путь героев многих подобных антиутопий: от безжалостного и ревностного служаки – через закравшееся сомнение – к миссии главного противника и разрушителя существующего строя. Несмотря на то, что сюжет ленты выглядит набором классических штампов, сам фильм сделан довольно стильно. Вот где Бэйлу пригодились уроки боевых искусств – «файтинги» выглядят прилично и «попахивают» «Матрицей». Неоднозначный финал ленты как раз в духе Бэйла: герой побеждает, но что дальше?

Вся фантастичность испанской картины Брэда Андерсона «Машинист» (2004) в том, что главный герой не спит. Уже год. И постепенно сходит с ума: реальность мешается с вымышленным миром. Что явилось причиной происходящего – главная загадка, которая раскроется в финале этой блестящей психологической драмы. Фильмы такого плана всегда строятся вокруг исполнителя главной роли, именно от достоверности его игры зависит успех ленты. Кристиан Бэйл предпринял поистине героические усилия. Для того, чтобы соответствовать облику неимоверно исхудавшего героя картины, Кристиан вынужден был сбросить почти 30 килограммов, несколько месяцев питаясь исключительно салатами и яблоками. Во время съемок его постоянно шатало от истощения, поэтому он предпочитал в основном сидеть в своем трейлере. Но игра стоила свеч – достаточно посмотреть на дистрофичного, со впалыми щеками и безумными глазами, Тревора Резника, героя «Машиниста», чтобы проникнуться всей психоделичностью фильма.

И тут… Кристиану позвонили и сказали, что ему уготована роль Бэтмена! Для любого голливудского актера подобная роль культового американского героя – символ пика карьеры. В девяностые годы под маской Летучей Мыши появлялись Майкл Китон, Вэл Кил-мер и Джордж Клуни. Бэйл стал седьмым актером, исполнившим эту роль – и единственным, чей рост 188 сантиметров в точности соответствует указанному в комиксах росту персонажа. Правда, после «Машиниста» возникли проблемы с весом. «После того как мне позвонили, я попробовал отжаться хотя бы раз – и не смог!» За четыре месяца до начала съемок Кристиану пришлось в пожарном порядке набирать вес, поглощая протеины. В результате он даже малость перестарался – и пришлось опять худеть.

Но не в весе и росте дело. Бэйл изначально решил, что подаст Бэтмена не как картонного персонажа комиксов, а как трагического героя, коих он наиграл за свою жизнь предостаточно. Это его видение будущей роли вполне совпало со взглядами на картину режиссера Кристофера Нолана. В ленте о детстве и юности Бэтмена эпический герой современных городских мифов впервые предстает не боевой машиной, а вполне реальным человеком, пытающимся познать природу добра, смысл мести, идеологию борьбы со злом – и при этом сомневающимся в правильности своих поступков. К тому же Нолану и Бэйлу удалось не слишком далеко уйти от стилистики изображения города Готема и его обитателей, заложенной Тимом Бартоном в первой из современных экранизаций комикса. Фильм в меру эпичен, чему способствует потрясающий музыкальный и звуковой ряд, блестяще поданы герои второго плана, которых играют такие замечательные актеры, как Гэри Олдмен, Кэти Холмс, Майкл Кейн, Рутгер Хауэр, Морган Фримен, Лайам Нисон. Нолан и Бэйл пытаются на основе уже построенной вселенной Бэтмена создать собственные декорации, по-новому обустроить этот мир. Впереди у них есть простор для экспериментов – запланировано снять еще два фильма о Летучей Мыши в этом составе.

Ну, а подписавший контракт на три картины о Бэтмене Кристиан Бэйл решил следовать своей логике чередования артхаусных фильмов с коммерческими. В промежутке между Бэтменами запланированы съемки в тех картинах, где его драматические таланты могут раскрываться максимально. В его планах и роль владельца табачной плантации, и военного летчика, бегущего из концлагеря (этой лентой знаменитый немец Вернер Херцог как бы возвращает Бэйла к началу его голливудской карьеры), и роль преданного друга… Впрочем, иногда артист позволяет себе расслабиться и озвучивает мультики: все знают, что он может прекрасно имитировать любой акцент.

Несмотря на обилие трагизма в актерских работах, личная жизнь Бэйла вполне благополучна. В 2000 году он женился на Сиби Блэйзик, с которой на съемках «Маленьких женщин» его познакомила Вайнона Райдер. В марте 2005 года в семье родилась дочка. Кристиан – большой любитель верховой езды, заядлый читатель, обожает животных: в доме две собаки и три кошки, все подобраны на улице. Кроме того, он активный член многочисленных общественных организаций – от Гринписа до школы для уличных детей в Рио-де-Жанейро.

Дмитрий БАЙКАЛОВ

ИЗБРАННАЯ ФИЛЬМОГРАФИЯ ФАНТАСТИКИ КРИСТИАНА БЭЙЛА

1987 – «Мио, мой Мио» (Mio min Mio / Mio in the Land of Faraway/The Land of Faraway)

1987 – «Империя солнца» (Empire of the Sun)

1999 – «Сон в летнюю ночь» (A Midsummer Night's Dream)

2002 – «Эквилибриум»/ «Равновесие» (Equilibrium)

2002 – «Власть огня» (Reign of Fire)

2004 – «Машинист» (El Maquinista / The Machinist)

2005 – «Бэтмен: Начало» (Batman Begins)

ПРОЗА

БОРИС РУДЕНКО
ПЕРЕКРЕСТОК

Погоду на день обещали жаркую, но в четыре утра это пока не ощущалось. Напротив, вдохновленный вчерашним прогнозом, Никита сейчас практически замерзал под свежим утренним ветерком в своей футболке и легких брюках на углу Ленинского проспекта и улицы Дмитрия Ульянова. Куртку доставать не хотелось. Он бросил на асфальт сумку, попрыгал через нее, энергично взмахивая руками, и сделал несколько быстрых приседаний. Помогло. Не зима все-таки.

Серега на своей зеленой «десятке» появился без опоздания, ровно в четыре пятнадцать. Его машина была всего второй, прошедшей от центра за те десять минут, что Никита дожидался на холодке.

– Молодец! – похвалил Серега, выскочив из машины. – Точность – вежливость королей. Давай кидай сумку в багажник.

Кинуть не получилось, только втискивать. Багажник был забит почти до отказа сумками, пакетами и чемоданами. Чтобы закрыть крышку со скромным добавком Никиты, на нее пришлось немного приналечь.

– Сюда садись! – показал Серега на сиденье рядом с водительским, возвращаясь за руль.

В салоне было тепло: работала печка, совершенно неуместная в это время года. Еще здесь немножко пахло духами, или помадой, или лосьоном, или шампунем, или всем вместе одновременно – в этом Никита разбирался не очень хорошо, – короче говоря, пахло женщинами. Женщин в машине было две. Давняя подруга Сереги Лена и подруга подруги по имени Катя.

– Здравствуйте, девушки, – сказал Никита, захлопнув дверцу.

– Привет, – сказала Лена.

– Здравствуй, – сказала Катя.

Это путешествие было для Никиты в некотором роде авантюрой. Правда, авантюрой приятной. С Катей он познакомился всего двумя днями раньше. Серега позвонил и приказал: «Давай быстро спускайся в кафешку, дело есть!». Кафешка всего в десять столиков со скромным и недорогим набором довольно вкусных блюд располагалась как раз под офисом, где Никита последние два года работал программистом. В этой кафешке он ежедневно обедал, а иногда и ужинал, если поблизости объявлялся Серега. Рабочий день шел к завершению, поэтому Никита не без удовольствия поспешил выполнить приказ.

Серега сидел за столом слегка пьяненький, веселый, но вполне адекватный, а вместе с ним две девушки – Ленка и Катя. Серега тут же принялся представлять Никиту, многословно расхваливая его положительные качества – ум, талант, благородство, отзывчивость и всякие другие. Причем отчего-то более всего упирал на скромность и застенчивость. А завершил свой монолог заявлением, что Никита дал-таки согласие ехать вместе с ними в Крым. Это заявление Никиту озадачило. Ни о чем таком у них с Серегой разговора не было, хотя через два дня Никита действительно выходил в отпуск и теоретически не исключал, что проведет его в компании с приятелем. Однако не в Крыму: он надеялся, что Серега согласится отправиться с ним в байдарочный поход по Карельским рекам. Активный туризм Никита предпочитал всем прочим видам отдыха.

Тем не менее возражать он не стал, и на то оказалось сразу две причины. Первая заключалась в нежелании портить приятелю настроение, а вторая – в том, что Катя ему сразу понравилась. Возможно, ее нельзя было назвать красавицей, но взглянув один раз на ее живое, выразительное личико со слегка раскосыми, лукавыми глазами, вздернутым маленьким носиком, высокими скулами и небольшими полными губами, трудно было удержаться, чтобы не посмотреть еще и еще. К тому же у Кати была короткая мальчишеская прическа, не закрывавшая аккуратные ушки, что являлось давней слабостью Никиты.

Так что он не только не опроверг Серегу, но и приложил максимум усилий, дабы поддержать и упрочить данную ему Серегой характеристику. Особенно в части скромности и благородства. Он видел, что разыгранный Серегой маленький спектакль предназначался в первую очередь не ему, а именно Кате, очевидно колебавшейся, стоит ли отправляться в путешествие в компании с незнакомым человеком, даже если двое других известны лучше и давно. Никите ее сомнения тоже понравились: именно так, с его точки зрения, должны были вести себя нормальные, хорошие девчонки. А ему очень хотелось, чтобы Катя оказалась хорошей девушкой. Он также насквозь читал тайные расчеты Сереги с Ленкой, которые в один прекрасный момент решили, что просто обязаны устроить семейную жизнь Никиты. Это было тем более странно, что сами они встречались несколько лет подряд, совершенно не намереваясь в обозримом будущем вступать в законный брак. Впрочем, тут Никита мог и ошибаться. Серега, может, и не намеревался, а Ленке оставалось лишь героически имитировать то же самое и надеяться на естественное развитие событий в желаемом направлении.

Как бы то ни было, вечер оказался приятным и веселым. Серега если и перебрал, то самую малость, оставаясь остроумным и милым. Никита проводил Катю до подъезда, не сделав ни малейшей попытки форсировать первое знакомство, и расстался с ней, оставив о себе (как он надеялся) максимально благоприятное впечатление. Жаль, правда, что ему не выпало с ней подольше поговорить: за столом привычно солировал Серега, а вагон метро не слишком подходящее место для бесед первых часов знакомства.

Последние два дня перед отпуском – как всегда – Никита был загружен работой от шнурков ботинок до воротничка рубашки и вспоминал о Кате лишь в положении «голова на подушке» за минуту до того, как уснуть. Но воспоминания эти были чрезвычайно приятны и рождали легкие сны.

Технические детали поездки они решили с Серегой по телефону в полчаса. Большего времени для принятия решения нормальным мужикам и не требуется. Ехать решили на одной машине – меньше трат на бензин, меньше хлопот с поисками места для стоянки. Средством передвижения избрали не пожилое «вольво» Никиты, а новенькую «десятку» Сереги: отечественное авто не так разжигает аппетиты гаишников, вероятность поломок новой машины ниже, чем старой (хотя бы и импортной), а если и сломается – искать запчасти и механиков долго не придется. Да и ремонт обойдется не в пример дешевле.

Выезжать решили с рассветом – меньше машин на трассе, меньше гаишников. Ехать, сменяясь за рулем, без ночевок, с минимально короткими остановками для принятия пищи и отправления, пардон, естественных надобностей, рассчитывая таким способом преодолеть полторы тысячи километров за сутки даже с учетом неизбежного ожидания в очереди на российско-украинской границе. Чтобы не задерживаться в придорожных забегаловках и не подвергать себя риску отравиться пищей, качество которой вполне может оказаться сомнительным, запаслись в дорогу хлебом-колбасой-сыром, кое-какими консервами, а особенно водой – пить в разогретой солнечными лучами машине придется много. Для продуктов Серега приготовил автомобильный холодильник-ледник, который приобрел специально для подобных поездок еще года два назад, да вот ни разу не использовал – повода не было. Туда продукты и сложили.

Катя сидела за спиной Никиты, он мог видеть ее лишь уголком глаза, но сейчас ему было достаточно одного ощущения ее присутствия. Они все вместе поговорили минут десять о каких-то пустяках, а потом одновременно замолчали. Девушки понемногу задремали, Серега сосредоточился на управлении, а Никита тихо наслаждался редким состоянием, когда жизнь представляется прекрасной, ближайшее будущее светлым и приятным и нет нужды объяснять ни себе, ни окружающим причины такой уверенности. В конце концов он и сам незаметно для себя погрузился в дрему.

Разбудила его тишина. Двигатель «десятки» смолк. Никита открыл глаза и увидел перед капотом высокий черный зад внедорожника.

– Что случилось? – спросил он.

– Черт его знает! – в сердцах ответил Серега. – Это ж надо: пяти утра нет – и уже затор!

Встречного движения не было. Голова колонны замерших пред ними машин скрывалась за близким поворотом.

– Пойду посмотрю, в чем там дело, – сказал Никита. – Если тронетесь, подхватите меня.

После тепла натопленного салона он не ощутил холода. Потянувшись, чтобы размять слегка затекшие мышцы, трусцой побежал по обочине. Причина задержки выяснилась, едва он достиг поворота. Трассу в этом месте пересекала железнодорожная ветка. Это была именно ветка сугубо местного значения, а не магистраль, наверняка она вела к какому-то заводу и использовалась раз в неделю или даже реже. Пересечение было оборудовано соответствующим образом – предупреждающими знаками и шлагбаумом, который сейчас был опущен и помигивал красными фонарями. Однако преградой машинам служило нечто более существенное, чем окрашенная в красно-белые полоски жердь. На путях без признаков жизни замерли товарные вагоны. Никита подбежал ближе и понял, в чем дело. Колесная тележка одного из вагонов непонятным образом сошла с рельс. Сам вагон не опрокинулся, он лишь слегка накренился, но его движение в любую сторону полностью исключалось. Возле злосчастной тележки бегали какие-то люди в путейской форме – видимо, машинист с помощником – и громко ругались непечатными словами. Им активно вторили водители большегрузных машин, повылезавшие из своих кабин. В принципе, все было ясно. Вряд ли тут удастся что-либо сделать без помощи мощного подъемного крана, который наверняка придется ждать не один час. Никита пустился в обратный путь.

Когда он подбегал к «десятке», затемненное стекло стоявшего перед ними внедорожника поползло вниз. Из кабины высунулась широкая рожа с короткой стрижкой.

– Эй, брат, чего там такое? – спросила рожа.

Если короткая стрижка у женщин неизменно служила Никите источником вдохновения, то мужской ежик, как основная примета времени, автоматически вызывал абсолютно противоположные чувства. Тем не менее Никита остановился и вежливо пересказал все, что увидел.

– Понятно, – сказал обладатель ежика. – Значит, без вариантов. В объезд надо.

– А где объезд? – спросил, в свою очередь, Никита, но рожа не удостоила его ответом.

Затемненное стекло поднялось, и мотор внедорожника проснулся, машина начала выползать из колонны. Никита увидел ее целиком и слегка поразился размерам. Джип был не джип, а почти автобус, до которого и «хаммеру» далеко. Как на таком монстре можно ездить в городе, Никита не представлял. Впрочем, этот сундук, возможно, и не предназначался для городских поездок.

Никита плюхнулся на свое место и захлопнул дверцу.

– Что там случилось? – сунулся к нему Серега.

– Авария на железнодорожном пути. До вечера не разгребут. Давай рули за этими жлобами, они объезд знают, – показал Никита на внедорожник, который уже завершал разворот.

Джип стартовал чрезвычайно резво, сразу оставив «десятку» позади, но далеко оторваться не сумел. Серега пристроился к нему в хвост, подтянулся и не отпускал. На скорости в сто пятьдесят километров они летели минут пять, потом внедорожник притормозил и медленно свернул направо, сползая на грунтовку. Уходящая в глубину леса дорога оказалась довольно ровной и сухой, но пыльной. Серега приотстал от джипа, чтобы не глотать пыль из-под чужих колес. Так они ехали еще минут десять. Лесная дорога виляла из стороны в сторону, и в какой-то момент Никита изрядно засомневался, что водитель внедорожника действительно знает, куда едет. Но лес внезапно кончился. Теперь грунтовка спускалась на дно огромного песчаного карьера, а в конце его сворачивала вправо. Этот поворот соответствовал представлению Никиты о верном направлении движения, и он почти успокоился.

Характер почвы изменился. Видимо, из-за повышенной влажности грунта пыли здесь не было, и Серега прибавил скорость, приблизившись к джипу на какие-то два-три корпуса. Потому-то и не успел затормозить, когда случилось это. То есть нажать-то на тормоза он успел, но толку от того уже не было.

Ехавший перед ними внедорожник исчез. И Никите, и Сереге поначалу показалось, что он попросту провалился во внезапно открывшуюся яму. Серега с невнятным воплем ударил по тормозам, но намертво схватившиеся колеса продолжали с громким шорохом скользить по земле. В критические моменты мозг начинает работать чрезвычайно быстро. За оставшиеся несколько секунд Никита понял, что хотя джип исчез, никакой ямы впереди нет, он даже почти успел удивиться, но потом «десятка» ухнула куда-то вниз, а стекла машины объяла непроницаемая чернота…

* * *

Он ощутил на щеках тепло, а на губах сладкое и открыл глаза, встретившись с испуганным взглядом Кати.

– Ты живой?

– Не уверен, – ответил он.

Катя склонилась над ним, опираясь коленями о водительское сиденье. В руке мокрый носовой платок, сложенный словно тампон. Никита облизнул губы, вторично удивляясь их сладости, и почувствовал, как стягивает кожу лица.

– Что это?

– Чай, – сказала Катя. – Из термоса. Он, правда, сладкий, но ничего другого под рукой не было.

Она сунулась было к нему со своим тампоном снова, однако Никита деликатно, но твердо отвел ее руку.

– У нас в багажнике целая упаковка воды, – сказал он. – Сейчас достанем и умоемся. А Серега где? Он в порядке?

– Они с Леной пошли осмотреться. А ты как себя чувствуешь? Никита осторожно пошевелился. Болела шея, левый локоть, гудело

в голове, но все неприятные ощущения оставались в пределах терпимости. Тяжких и менее тяжких травм он явно избежал.

– Нормально, – сказал он, автоматически добавляя в тон геройские интонации. – Где это мы?

– Я не знаю.

Лобовое стекло «десятки» было покрыто непроницаемым для взгляда, густым слоем пыли. Правое окно, запорошенное меньше, пропускало лишь какой-то странный оранжевый полусвет. Никита распахнул дверцу и выбрался наружу. Поднимавшийся над горизонтом солнечный диск показался ему слишком крупным и тускловатым. «Ну и подняли мы пылищи!» – объяснил себе причину Никита, сделал шаг, тут же споткнулся и поглядел под ноги. Машина стояла на почве, довольно мало пригодной для движения на резиновых колесах. Собственно, это не почва была, а сплошная скала с неровными, острыми гранями, трещинами, буграми и впадинами, по которой и ходить-то надо было с опаской. Впереди, метрах в пятидесяти, поверхность уходила вниз, то ли обрываясь, то ли опускаясь с большим наклоном – отсюда Никите было не разобрать. Над линией этого условного горизонта поднимались черные утесы, а настоящий горизонт, просматривавшийся в их узких промежутках, имел иной цвет – желто-красный, словно битый кирпич пополам с прибрежным песком. Позади – такие же черные утесы со странными яркими голубыми пятнами у основания.

Кожу стягивало все сильней и противней, и только теперь Никита понял, что погода установилась довольно жаркая, даже душная. Он открыл багажник, достал из своей сумки пластиковый двухлитровый баллон с минералкой, осторожно открутил крышку, чтобы не хлестануло фонтаном, сделал два длинных глотка и принялся отмываться от липкости сладкого чая, экономно наливая пузырящуюся влагу в ладонь. Потом обтерся краем футболки и, видимо, только в этот момент очухался полностью, потому что с некоторым смущением обнаружил: Катя внимательно смотрит на него, стоя у водительской дверцы.

– Катя, ты меня извини, что сразу не предложил, водички не желаешь? – протянул он баллон.

– Нет, спасибо, – мотнула она головой.

– Куда они пошли? – спросил он.

– Туда, – показала Катя в направлении спуска.

– Давай и мы посмотрим.

– А ты как себя чувствуешь?

– Да нормально, – Никите льстила ее забота. – Это было что-то вроде легкого нокаута. Больно здорово нас тряхнуло. Но теперь все в порядке.

Они зашагали по каменной поверхности, тщательно выбирая место, чтобы поставить ногу, а когда добрались до начала спуска, увидели внизу Серегу и Ленку, замерший внедорожник и еще несколько фигур вокруг него. Спуск не был чересчур крутым или слишком длинным, хотя преодолевать его на машине Никита стал бы с большой осторожностью. Внедорожник же пролетел по нему со скоростью не менее восьмидесяти километров. Водителю и пассажирам несказанно повезло, что джип не перевернулся, попав колесом на камень, но тем везение и кончилось. Видимо, от растерянности и шока водитель принялся тормозить лишь в самом конце спуска, но погасить инерцию тяжелой машины было уже невозможно, и внедорожник на приличной скорости врезался в огромный валун. Пассажиров спасли системы безопасности. Никита подумал, что если бы «десятка» шла первой или Серега не среагировал бы вовремя, на месте внедорожника сейчас были бы они и с гораздо более тяжелыми последствиями для здоровья. Два парня, похожие друг на друга плотным сложением и короткими стрижками, ковырялись в развороченном двигателе без малейшей надежды его оживить.

– А, Никита! – Серега обрадованно махнул ему рукой. – Оклемался? Как себя чувствуешь?

– Да все в порядке, – уже в третий раз ответил Никита. – А тут что?

– Тоже без больших проблем, насколько я понимаю. Подушки безопасности сработали. Только один мужик в салоне лоб себе рассек. Но это просто царапина.

Пострадавший как раз в этот момент выбрался из джипа. Это был мужчина лет сорока с обвислыми щеками, большой залысиной и изрядно оплывшей фигурой, в ярких синих джинсах и клетчатой безрукавке. Лоб его был заклеен пластырем. Новых действующих лиц он удостоил лишь короткого взгляда, продолжая манипуляции с блестящей коробочкой мобильного телефона. Он то тыкал в кнопки пальцем, то прижимал аппарат к уху, потом встряхивал и снова внимательно слушал.

– Разбился на хрен, – в сердцах рявкнул он. – Эй, у кого-нибудь из вас есть мобильник?

– Нет, – ответил за всех Серега. – В отпуске он нам без надобности.

– А где здесь ближайшая деревня? – продолжал допрос мужчина. Голос его звучал высокомерно и требовательно, что Никите здорово не понравилось. Впрочем, возможно, мужик просто не вышел из состояния шока. – Там трактор достать можно?

– Вот этого я не знаю, – рассмеялся Серега.

– Ты чего ржешь?! – тут же рассвирепел мужик. – Я разве что-нибудь смешное сказал?

– В некотором роде, – кивнул Серега. – Ты про трактор спросил, но прежде действительно неплохо было бы деревню найти.

– Вы что, не местные? – удивился мужик.

– Да нет, – пожал плечами Серега. – Мы прямо за вами ехали. Вон там наша машина стоит.

– Что ты с ними болтаешь без толку! – прозвучал из машины капризный женский голос. – Сделай что-нибудь! Пошли Алексея или Петра за другой машиной!

Дверца джипа приоткрылась шире, и из салона появилась длинная, стройная ножка в легкой туфельке, а вслед за ней и ее обладательница. Вот она-то была настоящей красоткой, ничего не скажешь. Платиновая блондинка в суперкороткой юбке и полупрозрачной кофточке с идеально вылепленными чертами лица смотрелась на фоне раздолбанного джипа и диких камней странно, но весьма привлекательно. Правда, Никита подумал, что сниматься в кино ее бы не взяли – слишком уж стандартной, какой-то безликой была ее безупречная красота. Но на модельном подиуме, на рекламном плакате рядом с шикарной машиной или даже с пачкой витаминизированного йогурта в руках она выглядела бы потрясающе. Красотка выбралась из машины, сделала пару шагов, споткнулась и ойкнула: чтобы ходить в таких туфельках по диким камням, требовалась осторожность.