Текст книги "«Отчаянный», отчаливай!"

Автор книги: Сергей Гребенников

ЕЛКИ ЗЕЛЕНЫЕ!

Вернувшись из похода, мы были страшно удивлены.

В школе нас ждала посылка. Все было правильно: адрес, номер школы, а внизу подпись: «От пионеров города Жигулевска».

Не каждый день случается такое. Не каждый день получаешь посылки от совсем незнакомых людей.

Открываем ящик. Внутри аккуратно упакованные матерчатые мешочки, бумажные пакетики, клубни, корневища. Загадочные надписи, сделанные латинским шрифтом:

Цинния элеганс.

Календула оффициналис.

Диантус супербус.

Дальше – фотографии. Целый альбом цветных фотографий. Розы, георгины, хризантемы, астры. И подписи… И тоже по-латыни.

А в самом низу посылки – листовка:

«ЛЕНИНСКАЯ ЦВЕТОЧНАЯ ЭСТАФЕТА

Дорогие ребята!

Посылаем вам семена цветочных растений.

Наша цель – силами школьников и пионерской организации, носящей имя Ленина, создать памятник Ильичу из красивых живых цветов, высаженных во всех уголках нашей Родины.

Было бы очень желательно, чтобы вы, принимая Ленинскую цветочную эстафету, начали бы отбирать самые красивые растения, собирать их семена, размножать и рассылать по школам и пионерским организациям.

Дорогие друзья-пионеры! Не будем терять времени!!!

Жигулевские юннаты-цветоводы».

…Ребята снова и снова перелистывали альбом цветных фотографий. Удивительные, редкие цветы были выращены жигулевскими юннатами. Вика Журавлева огорченно сказала:

– Что же наш джинн другим раньше подсказал про эстафету!.. Я предлагаю вынести ему за это общественное порицание.

– А джинн на это может ответить, что для него все ребята одинаковы. Вот почитайте, куда еще наш джинн успел заглянуть, – я протянул ребятам газету с рассказом о наших новых знакомых.

«Малахитовую рощу» прочли сразу же.

– Этот Вевер, который сосну загубил, наверное, на всю жизнь запомнил ленинский приказ.

– Зато будет знать, как деревья самовольно рубить!

– А вы о Новосибирском академгородке слышали? – спросил я ребят.

– А как же, – с достоинством произнес Володя Крупенин. – Я оттуда от фымышат регулярно письма получаю. – Володя тут же пояснил, что фымышатами там называют учащихся физматшколы.

– …И я оттуда письма от своего друга по институту получаю, – говорю я. – Однажды он мне написал, что у них в Академгородке приказ такой издан: всякий, кто срубит или попортит хоть одно здоровое дерево, будет немедленно уволен с работы и выселен из Академгородка, невзирая на заслуги, звания и чины. И подписал этот приказ директор Сибирского филиала Академии наук, замечательный русский ученый Михаил Александрович Лаврентьев. Представляете, друзья, приказ ведь этот появился в Сибири, где рядом тайга, и, казалось бы, подумаешь, что случится, если кто-то вырубит десяток деревьев! Что от этого – белкам негде будет сидеть и для них кедровых шишек не хватит?

– А у нас в Севастополе, – сказала Аня Горизонтова, – есть деревья, посаженные космонавтами. Представляете, как это здорово: деревья пионеров космоса! Пройдет много лет, люди уже будут прогуливаться по разным планетам, а на Земле, у нас в Советском Союзе, растут деревья, посаженные Гагариным и Титовым!

– Слушайте, ребята! У меня родилась идея! Я чувствую, мне подсказал ее сам джинн! – Катин голосок от волнения стал еще тоньше. – У нас должен быть отряд защитников природы!

– Елки зеленые! Ведь это же здорово! – пробасил Пашка Быков.

– Это действительно здорово! Вот так этот отряд и должен называться: «Елки зеленые!» – предложил я.

Кто-то даже крикнул «ура», но его остановили.

– Стойте! Это еще не все! – продолжала Катя. – Предлагаю принять такой закон для нас, да не только для нас, для всех-всех пионеров, для всей страны. Слушайте:

ПОСАДИ В СВОЕЙ ЖИЗНИ ХОТЬ ОДНО ДЕРЕВО!

РАЗБЕЙ ХОТЬ ОДНУ КЛУМБУ!

ВЫРАСТИ ХОТЬ ОДНО ДОМАШНЕЕ РАСТЕНИЕ!

Ведь нас двадцать три миллиона! Значит, двадцать три миллиона деревьев! А если по два посадить?.. Жуть, какая роща будет! А если по пять деревьев каждый посадит? А ведь это можно сделать запросто!.. Получится, – Катя стала быстро считать в уме, – получится сто пятнадцать миллионов! Астрономическая цифра!

– Ну как? Беремся? Осилим? – спросил я.

– Осилим! – ответили ребята.

…На следующее утро в сейфе, рядом с листовкой жигулевцев, были обнаружены стихи:

 
На голос правды
     откликаясь живо,
Не по себе
     мне
          от фальшивых слов.
И как людей
     неискренних и лживых,
Я не люблю
     искусственных цветов.
Пусть он красив,
     и горделив, и важен,
Пчела не станет
     над таким кружить.
Цветок нелеп,
     когда цветок бумажный…
Цветы как люди,
     их призванье – жить!
Любви к природе
     нечего стыдиться,
Ее, как солнце,
     в сердце не гаси.
Будь человеком —
     дай цветку напиться
И дерево
     от гибели спаси.
Оно за труд
     расплатится с тобою,
Оно за ласку отблагодарит,
В палящий полдень
     щедрою листвою
Над головой твоей прошелестит.
Пусть, лаской человеческой согреты,
Везде
     от счастья
          светятся цветы…
Пусть знают
     все растения планеты,
Что пионер —
     Защитник Красоты.
 

Эти стихи мы запечатали в конверт и отправили жигулевцам. Мы приняли их цветочную эстафету. А еще мы послали им проект нашего нового закона:

ПОСАДИ В СВОЕЙ ЖИЗНИ ХОТЬ ОДНО ДЕРЕВО!

РАЗБЕЙ ХОТЬ ОДНУ КЛУМБУ!

ВЫРАСТИ ХОТЬ ОДНО ДОМАШНЕЕ РАСТЕНИЕ!

И подписались:

«Елки зеленые!»

ПОЧЕМУ ПРОИГРАЛИ «УМЕЛЫЕ НОГИ»

…Вторая тридцатиминутка футбольного матча подходила к концу. Встречались наши «Умелые ноги» с командой из 15-й школы. На матче было много болельщиков, особенно девочек. Пришли даже некоторые учителя. Я следил за игрой, записывал в блокнот замечания. Наши проиграли 0:1.

В раздевалке начались споры. «Умелые ноги» обвиняли друг друга во всех смертных грехах. Больше всего досталось капитану за то, что он доверил бить девятиметровый удар Вячеславу Громову, а надо было бы, по мнению ребят, делать это Пашке Быкову.

…После душа я обычно делал разбор игры. На разборе разрешалось присутствовать не только футболистам, но и болельщикам.

Я открыл, свой блокнот и прочитал:

– «На 21-й минуте второго тайма Быков крикнул через все поле: „Нытик, отпасуй Костылю!..“» Начнем с того, что за крик судья мог тебя оштрафовать…

Быков вскочил с места.

– Ну и что, ну и что? Ну и пусть бы оштрафовал! А если бы он отпасовал Костылю, Зебра уже на выходе был и мог закатить штуку.

Левый крайний по прозвищу Нытик попробовал возражать:

– На выходе, на выходе… А ты сам финтил, финтил у своих ворот! Я тебе кричал: «Отдай Копченому!», а у тебя мяч отобрали и забили нам. И Пучеглазик тут уж ничего не мог сделать…

Пучеглазиком ребята окрестили своего вратаря Валерия Сопелкина. Он поднял руку и спросил меня:

– А как вы считаете? Почему мы проиграли? Ведь наши ребята техничней.

– Начистоту будем говорить? – спросил я. – Если так, то проиграли потому, что на поле были Зебры копченые и Костыли пучеглазые, а не игроки.

– Это как понимать?

– А вот так. На поле бегало стадо, а не команда. Стадо разъяренных, обиженных друг на друга мальчишек.

– Да нет, – попробовал возразить Сопелкин, – мы не очень… Мы особенно друг на друга не обижаемся. Просто плохая реакция была сегодня у ребят.

– А какая тут может быть реакция, когда тебя не собственным именем, а оскорбительной кличкой обзывают? Реакция в таких случаях одна: дать по шее обидчику.

– Подумаешь, неженки какие, – усмехнулся Пашка Быков. – Да у нас все ребята к прозвищам привычные. Мы же не с неба клички берем. У нас все со смыслом. Что вы думаете, мы прозвища друг другу просто так даем, из пальца высасываем? Нытик – он и есть нытик. Ручку у него попросишь, он тут же заноет. Чуть толкни – опять ныть будет. И быть ему по гроб жизни Нытиком.

Кто-то крикнул:

– А вот Отпетый, его по-другому тоже не назовешь. Его даже некоторые учителя так называют.

Высоко подняла руку Катя Самойлова.

– Можно мне? Можно мне?

Я дал ей слово.

– Нехорошо, конечно, нехорошо обзываться. Вот сейчас здесь нет Мити Комарикова, а ты, Яшка, прозвал его Сытым, а за что?

– Это тебя не касается, – послышалось из самого угла.

– А я все равно расскажу. Митя такой застенчивый, такой застенчивый! Когда мы были у Глеба на дне рождения, родители Глеба нас угощали разными вкусными вещами и все предлагали нам попробовать то то, то другое кушанье. Мы все ели вовсю… А вот Митя, он сидел с самого края за столом и клевал вилкой только в винегрет. Родители Глеба заметили это и стали Мите подносить и пирог, и печенье, и люля-кебаб, а Митя весь покраснел и все отнекивался. «Да нет, – говорит, – я сыт, большое спасибо», а у самого аж руки трясутся, так он стеснялся. На прощание родители Глеба предложили ему конфет, а Митя снова: «Да что вы, я же сыт». И за это мальчишки его Сытым прозвали. А еще товарищи…

Встал Зубило.

– А я ничего плохого в прозвищах не нахожу. Ну как назовешь, например, Дуба? – и он похлопал по плечу своего соседа. – Дуб он и есть дуб. Поглядите, как брови сдвинул. И все молчит. И фамилия у него больно длинная: Буслаев-Костельский. А Дуб и коротко и все ясно.

Буслаев-Костельский заморгал глазами и стал протискиваться к выходу.

Когда захлопнулась за ним дверь, я подошел к Борису.

– Ты говоришь: «Дуб, и все ясно». Ничего тебе не ясно, и может быть, даже никому не ясно, что за парень Буслаев-Костельский.

– Чем же он знаменит, если не секрет? – вызывающе спросил Зубило.

– А вот чем. Перед матчем я по междугородной связался с Москвой. И в «Пионерской правде» мне сказали, что на Международном конкурсе детского рисунка наш Буслаев-Костельский завоевал серебряную медаль. Вот вам и Дуб!

Все вскочили с мест и стали скандировать: «Браво Кириллу! Браво Бу-сла-еву-Ко-стель-ско-му!» А несколько человек побежали разыскивать нашего медалиста.

Но на этом страсти не улеглись.

– Ну, хорошо, с Дубом ошибка произошла, – продолжал Зубило. – Но вот такие имена, как Батя, Орленок, Чайка… Это ведь тоже прозвища. А Батя – командир партизан, можно сказать, гроза фашистов, а Чайка – это Валентина Терешкова, а Орленок, так же как Ястреб, – партизанская кличка. Это же ясно, как дважды два. Потому мы и не нашли партизанского казначея, что Ястреб не настоящее его имя, а прозвище!

И тут вскочила Аня Горизонтова.

– Даже кораблям на морях и океанах дают названия. – Она говорила быстро-быстро, словно торопилась уложиться во времени, и размахивала в воздухе кулачком. – Разные бывают названия у кораблей: «Отважный», «Смелый», «Стремительный», «Непобедимый». Здорово! Неужели было бы лучше, если бы их просто пронумеровали цифрами, как футболистов на майках?

Футболисты, не ожидавшие такой поддержки, дружно захлопали ей в ладоши. Но Аня сердито посмотрела на них.

– Я еще не все сказала. Скажите-ка, кого из вас прозвали Отважным, кого Смелым, кого Быстрым, кого Стремительным? Молчите? А настоящим спортсменам такие имена были бы к лицу. А у вас – Нытик, Пучеглазик, Копченый… Слушать противно! – поправив косички, Аня села на место.

– А кстати, кого это у нас Отпетым прозвали? – вмешался в разговор Петр Андреевич, преподаватель литературы и русского языка. – Или, может быть, это тайна?

– Никакой тайны нет, – сказала Зоя Бутылкина, председатель совета отряда 5-го «Б». – Олега Баранова, вот кого!

– И кто-то тут говорил, что его и учителя некоторые так и называют? – снова спросил Петр Андреевич.

– Называют. Сама слышала, – с готовностью откликнулась Зоя. – И правильно называют. Потому что ничего на него не действует.

Петр Андреевич что-то записал себе в книжечку, потом сказал:

– Когда я учился в школе, у нас отпетых не было, а прозвища, как вы, наверное, догадываетесь, все-таки были. С одним из них связана довольно забавная история. Правда, эта история не имеет отношения к анализу футбольного состязания.

– А анализа не будет, – сказал я. – Расскажите!

– Расскажите! – поддержали меня ребята.

Профессор

Дом пионеров находился недалеко от нашей школы в старинном особняке, принадлежавшем до революции не то графам Воронцовым, не то князьям Голицыным.

Когда я был совсем мальчишкой, я ужасно завидовал ребятам постарше, направлявшимся каждый день к ярко освещенному подъезду. Они шли с портфелями, из которых выглядывали огромные остроугольные линейки, шли с сеточками, в которых лежали тапочки и физкультурные костюмы, а кое-кто нес в руках настоящие летающие модели самолетов и планеров.

Я провожал их завистливыми глазами и отправлялся к себе во двор погонять в футбол.

Но когда я, наконец, перешел в 5-й класс, то явился в Дом пионеров и записался сразу в два кружка – в театральный и шахматный. Года через полтора я уже был старостой обоих кружков. В Доме пионеров все у меня уже были «свои ребята», а сам директор Сергей Капитонович, совершенно седой старичок, при встрече со мной поднимал руку и говорил: «Привет активу!»

Однажды на каком-то совещании ко мне подошел Кирилл Бобков – староста юннатского кружка.

– А мы вчера профессора вышибли, – гордо сказал он.

– Какого профессора? Того, с бородкой? – Я вспомнил, как в юннатском кружке несколько дней назад читал лекцию профессор из Тимирязевской академии.

Кирилл расхохотался.

– Да нет! Нашего Профессора… Витьку Егорова. Ты его не знаешь? Он у нас в школе учится… Представляешь, записался он к нам в кружок и говорит: «Есть у меня одна идея!» В общем потребовал выдать ему пятьдесят кустиков помидорной рассады. Ну, дали ему… А вчера выясняется, что все пятьдесят кустов погибли. Оказывается, он у себя дома, на балконе, вздумал помидоры скрещивать… с кактусом, представляешь? А у нас теперь рассады для опытной делянки не хватает.

…На следующий день, как раз в тот момент, когда Лева Коган делал мне шах своим конем, открылась дверь, и на пороге я увидел белобрысого мальчугана, курносого, с совершенно белыми бровями и большими оттопыренными красными ушами, которые почему-то напомнили мне задние фары у легкового автомобиля.

– Я хочу к вам в кружок записаться, можно? – весело спросил вошедший.

– А, Профессор! Валяй заходи! – раздалось с заднего столика.

Я встал и, как и подобает старосте, спросил:

– А чем ты, собственно, хочешь заниматься – шахматами или шашками?

– Пожалуй, шашками, – ответил Профессор и, нагнувшись к моему уху, прошептал:

– За каким столиком я бы мог потренироваться?

Я указал ему на один из столиков с нарисованной на нем шахматной доской, а сам стал обдумывать, как бы моему королю все-таки спастись от ехидного Левкиного коня.

…Мы почти не замечали присутствия Профессора в нашем кружке. Я даже удивлялся – за что его так прозвали? Ничего профессорского не было в его облике. Ни ученого вида, ни толстого, разбухшего от бумаг портфеля, ни очков. На занятия наш Профессор приходил незаметно, бочком пробирался к своему столику и начинал решать шашечные этюды. Он никогда не теребил никого из нас вопросами, не хватал за рукав, предлагая сыграть «еще партию». Часто он вообще сидел молча, уставившись в одну точку на шахматной доске. Могло даже показаться, что он спит. Но губы его изредка шевелились, словно он повторяет какие-то формулы, нос морщился, а иногда в такие минуты он почему-то даже потел. Тогда он доставал из кармана огромный красный платок и вытирал им лоб. У нас у всех были обыкновенные белые платки, а у него красный…

Перед соревнованиями Профессор вдруг обратился ко мне со странной просьбой:

– Можно, я свой столик до завтра домой возьму? – Он помолчал и добавил: – Понимаешь, нельзя успокаиваться на достигнутом, – и как-то беспомощно развел руками.

– А в чем дело? Зачем тебе столик? – спросил я.

– Да понимаешь… Есть у меня одна идея…

Я насторожился. Я уже слышал, чем обычно кончаются его «идеи». Но Профессор так жалобно посмотрел на меня, сморщил нос, и веселые складки, как солнечные зайчики, побежали у него по лбу и по носу.

– Ладно, бери! – сказал я. – Только чтоб завтра все было в порядке.

– Все, все будет в порядке! – с готовностью пообещал Профессор и пожал мне руку своей потной от восторга ладошкой.

Назавтра все действительно оказалось в порядке. Сияющий Профессор сидел за своим столиком против какого-то испуганного пятиклассника. Включили часы, соревнования начались…

Вдруг в самом начале партии у Профессора под столом что-то затрещало. Пятиклассник решил, что это психическая атака, и задрожал от страха. Побледнев, он хотел было передвинуть свою шашку, но она не поддавалась.

Игра на других столиках приостановилась.

Профессор (я увидел, как кончик носа у него вспотел) достал из кармана свой красный носовой платок, потом полез под стол, что-то щелкнуло, и вдруг все шашки, как сумасшедшие, стали прыгать над доской, сталкиваясь в воздухе и сбивая друг друга.

Шашки казались маленькими разъяренными быками, беснующимися перед алым плащом испанского тореро, когда Профессор пытался поймать их и накрыть своим носовым платком.

Все бросились посмотреть на это представление. Виктор беспомощно разводил руками и говорил:

– Что-то в схеме… понимаете. Она должна была сработать. Двадцать один вариант победы… Высчитано по этюднику… Сфера магнитного поля подвела…

Когда, наконец, Витьке удалось что-то отключить и на пол посыпались из-под «профессорского» стола какие-то жалкие пружинки, а прыгающие шашки успокоились и в беспорядке лежали на доске, послышались голоса:

– Он сорвал нам соревнования…

– Я забыл записать свой ударный ход…

– Моя ладья стояла на белом поле, а теперь…

– Он разрушил все мои комбинации…

…Короче говоря, за срыв соревнований и порчу инвентаря мы выгнали Профессора из кружка.

Выгнали, а вскоре я узнал, что Витька появился в зоологическом кружке и там им не нарадуются. Оказывается, Профессор изобрел автоматическую кормушку для кроликов, и теперь животные получают пищу строго по расписанию и точно по норме. А самого Профессора я часто видел с огромным белым кроликом на руках. «Это мой Косинус», – говорил Профессор и ласково гладил кролика за ушами.

Однажды я увидел Профессора в вестибюле Дома пионеров. Он сидел около колонны, обхватив голову руками. И мне даже из-за двери было видно, как вспотел его нос, что было признаком величайшего душевного напряжения.

– Что, Профессор, есть идея? – приветствовал я его.

Виктор опустил руки, отсутствующим взглядом посмотрел на меня, и я понял, что ошибся. По носу Профессора текли слезы.

– Что с тобой?

– Косинус погиб, – ответил он, всхлипывая.

– Как – погиб?

– Понимаешь, я решил кормушку усовершенствовать. Косинус мордочку сунул, ну, а пружина сорвалась, и…

Я представил себе, как идет теперь Витька в зоологический кабинет, а в руках у него его любимый погибший Косинус, и сказал:

– Знаешь что, ты не расстраивайся, переходи к нам, в театральный, у нас как раз в «Горе от ума» некому Петрушку с разодранным локтем играть…

Так Профессор стал артистом. Внешне он очень походил на фамусовского слугу. А так как слов в этой роли говорить не надо было, исполнение Виктора не вызывало никаких претензий.

По совместительству ему поручили делать шумы. В первом акте, например, ему надо было перед приездом Чацкого изобразить при помощи двух колотушек звук подъезжающей кареты. И вот за несколько дней до премьеры Виктор отвел меня в сторону и конфиденциально поведал:

– Вообще-то есть у меня одна идея. Насчет шумов. Нельзя успокаиваться на достигнутом.

Я вздрогнул.

– Нет, лучше не надо, – твердо сказал я, – все твои идеи граничат с катастрофой.

Однако Виктор меня не послушался и на генеральную репетицию принес какой-то ящик, напоминающий шарманку, нажал на кнопку, и из ящика послышался настоящий конский топот и скрип подъезжающей кареты.

Все были в восторге.

На первом спектакле, когда я в костюме Чацкого стоял за кулисами и в сотый раз повторял шепотом: «Чуть свет уж на ногах… И я у ваших ног!», Витька включил свою шарманку и вместо приближающегося топота копыт из нее послышалось шипенье, похожее на урчанье в животе у бегемота. Потом что-то взорвалось у него в ящике, и повалил дым, густой и ядовитый. Лена Косичкина, играющая Софью, чихнула раз, другой, заревела и выскочила за кулисы.

– Ты, ты! – бросилась она к Витьке, который пытался под Петрушкин халат запихнуть злосчастное «изобретение». – Я так переживала. А ты сорвал всю сцену!

И она зарыдала на плече у нашего директора Сергея Капитоновича.

На этот раз и я разозлился на Витьку страшно. Ведь я уже готов был выскочить на сцену с развевающимся шарфом и поразить зрителей вдохновенным чтением грибоедовских стихов.

– Эх, ты! – подскочил я к Витьке, хотел сказать ему что-нибудь безумно обидное, но, ничего не придумав, с ненавистью прошипел по складам: – Про-фес-сор!

Спектакль был сорван.

Профессора отчислили из этого, четвертого по счету, кружка.

…Домой мы возвращались вместе.

– Теперь все! – сказал мне Виктор. – Больше… не переступлю порог этого дома. Не везет мне здесь, – с гамлетовским выражением на лице произнес он, и его торчащие уши еще больше покраснели.

Каково же было мое удивление, когда Сергей Капитонович через несколько дней сказал мне:

– Пригласите ко мне Витю… Ну, этого вашего Профессора… Скажите, что я жду его. Пусть приходит непременно!

Сергей Капитонович дал мне маленький зеленый конверт, на котором был напечатан Витькин адрес, а внизу стояло: «В. Егорову» (лично).

Я тут же помчался к Виктору. Стучусь. Открывает мне сам Профессор. Я с ходу заявляю ему: мол, так и так, директор тебя вызывает в Дом пионеров…

Витька заморгал глазами, потом как-то жалко так развел руками.

– А за что? За шахматный столик мамка деньги уплатила прямо в получку…

Тогда я вытащил из кармана зеленый конвертик. Профессор разорвал его. Там оказалась записка от Сергея Капитоновича, которая начиналась словами: «Уважаемый товарищ Егоров В. В.!»

Витька прочел записку, тут же оделся, и мы вдвоем направились в Дом пионеров.

Когда мы вошли в кабинет, Сергей Капитонович встал из-за стола и протянул Витьке руку.

– Что это вас, молодой человек, давно не видно? – спросил он.

Профессор пожал плечами, покраснел и потом еле слышно произнес:

– Меня здесь все презирают. Неудачник я.

Сергей Капитонович расхохотался.

– Сколько тебе лет, неудачник?

– Одиннадцать с половиной.

– В эти годы неудачников не бывает. Неудачники появляются значительно позднее. А чтобы с тобой этого не случилось, не прячься дома. Выбери себе любой кружок, приходи и занимайся.

Витька с минуту подумал и спросил:

– А в математический можно?

Я аж крякнул от такой неожиданности и подумал: «Ну берегись, высшая математика! Сам Профессор приближается! Уж он-то сделает так, что дважды два будет не четыре, а восемь, или заставит цифры плясать, как плясали шашки на доске».

Я думал, что Сергей Капитонович в ответ на такую дерзость затопает ногами, выгонит Витьку из кабинета, но он только улыбнулся и как бы про себя проговорил:

– Ну что ж… Математика так математика. В некоторых людях она воспитывает настоящую творческую дисциплину. Что ж… Может быть, ты и прав. Я помогу тебе поступить в математический кружок.

Потом он подошел к Витьке, погладил его по белобрысой голове и произнес:

– Только не надо отчаиваться, неудачник! Верить надо в свои силы, надо мечтать!

Я возвращался домой и думал: а что бы я сказал, если бы Сергей Капитонович спросил о моей мечте? И в те годы я верил, что стану великим артистом. Мне чудились ослепительный свет рампы, корзины цветов за кулисами, а в Москве на Арбатской площади – реклама нового фильма, в котором я играю главную роль. И мое лицо – огромное, величиной с троллейбус, нарисованное разноцветными красками…

Увы! Только значительно позже я понял, что великого артиста из меня не получится, что в жизни есть многое другое, не менее интересное, чем искусство театра. И постепенно любовь к литературе, к педагогике взяла верх над моим прежним увлечением.

Тогда я был твердо убежден, что новая Витькина блажь кончится крахом. Смешно было видеть белобрысого Профессора среди солидных старшеклассников, большинство которых носили очки и даже в трамвае говорили о дифференциальных вычислениях и теории относительности. То, что Витьку выгонят из этого кружка, в этом я ни секунды не сомневался. Ведь даже по возрасту Витька был значительно моложе наших «математиков».

А вскоре мы переехали в новую квартиру, в другой конец города, и я распрощался с нашим районным Домом пионеров и с Виктором Егоровым.

И вот совсем недавно, несколько дней назад, я открыл «Учительскую газету» и вдруг увидел, что с первой страницы смотрит на меня белобрысый Профессор – Витька Егоров. Нос у него наморщен, и складочки, ставшие теперь уже заметными даже на фотографии, разбегаются в разные стороны, как солнечные зайчики, и кажется, что он вот-вот скажет: «Вообще-то есть у меня одна идея…» А под фотографией было подписано: «В. Егоров, профессор, доктор физико-математических наук».

…Я смотрел на Витькин портрет и думал: «А что, если бы Сергей Капитонович не вызвал его к себе? Так бы остался наш Профессор ходить в неудачниках. И думал бы до сих пор, что его „все презирают“. И ни за что, ни за что на свете не поверил бы он в свои силы, если бы не наш Сергей Капитонович…»

А мы, мы, конечно, были ужасными оболтусами – ведь мы столько раз поднимали Витьку на смех за его чудачество! И уж если в чем и были правы, то только в том, что задолго до всех ученых комиссий присвоили нашему белобрысому другу звание профессора.