Текст книги "Бестелесный пророк (СИ)"

Автор книги: Сергей Солдатов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 9 страниц)

– Срочно!

В голове Эрика, набатом звучал сигнал тревоги.

Глава 8. Похищение.

Выйдя в общую залу трактира, Эрик не ожидал увидеть такую толпу народа. К вечеру, зал был переполнен. Официанты сбывались с ног, пытаясь успеть обслужить все прибывающих посетителей.

Эрик, довольно бесцеремонно растолкал, толпившийся народ. Ему, хоть и с ворчанием, но уступали дорогу те, кто был еще способен разглядеть рукояти мечей у него за спиной. Через неспособных на это, он перешагивал и, таким образом, молодой человек, довольно быстро оказался у самой стойки бара.

– Любезный – обратился он к трактирщику. – Ты помнишь меня?

– Как можно забыть такого воина – состроил подобострастную мину хозяин заведения. – Вы сегодня днем заселились во мне с молодой девушкой и благородным юношей.

– Прекрасно – холодным тоном прервал его слова Эрик. – Вот об этой девушке я и хотел спросить. Где она?

В ответ на недоуменный взгляд трактирщика, Эрик пояснил.

– Роксана спустилась вниз, из номера, и пропала. Более того, у меня есть веские основания предполагать, что ей грозит нешуточная опасность.

Трактирщик, тут же подозвал двух служанок, что-то прошептал им на ухо и они, дружно кивнув головами, умчались.

Затем он жестом подозвал одного из мальчиков-разносчиков, что-то сказал и ему. Он тоже бросился выполнять распоряжение.

– Я послал проверить места, где может задержаться Ваша спутница – объяснил он Эрику. – Думаю, ее быстро отыщут, и оснований для беспокойства нет. У нас в трактире никогда ничего не случается.

– Поговори со своими приятелями – шепнул Эрик вору. – Поможешь быстро ее найти и вернуть, заработаешь золотой, и я не буду иметь к тебе никаких претензий.

Услышав о столь значительной сумме, Крючок кивнул и растворился в зале. Эрик же принялся вновь допрашивать трактирщика, которому постепенно передавалось волнение молодого человека. Хозяину, совсем не улыбалась перспектива заполучить сомнительную славу владельца заведения, из которого, неведомо куда, пропадают постояльцы. Но еще меньше ему хотелось заполучить в личные враги владельца наверший мечей таких цветов.

Первыми вернулись девушки, одна за другой, с вестью о том, что ни в одной их женских комнат, Роксана не обнаружена.

Затем прибежал мальчик с конюшни и доложил, что за последние два часа в трактир только прибывали люди, а уехала всего одна легкая повозка, почти без поклажи. Два молодых человека вели под руки девушку, а за ними шел почти старик, который выговаривал ей, что нужно быть осторожной и не пить с непривычки столько вина. Конюхи проверили, повозка принадлежала этим людям, поэтому ее и выпустили.

Эрик, попросил вызвать конюха, который их выпускал, описал ему внешность девушки, ее одежду. Тот, утвердительно кивнул головой.

– Да, очень похожа, и на плечи ее был накинут длинный плащ, который поддерживал один из молодых – добавил конюх.

– Понятно – сказал Эрик. – Надо же чем-то нож прикрыть.

– А что же мне теперь делать? – Спросил перепуганный трактирщик.

– Помогать мне ее найти – рявкнул в ответ Эрик. – И найти быстро, до того как она окончательно исчезнет отсюда. Куда могут они поехать?

– Тут всего две дороги – затараторил трактирщик. – В Мирум, дорогу на ночь закрывают. А по другой дороге ваши милости приехали. Там тоже стоит отряд стражи.

– А в сторону, через лес?

– Через лес много тропинок, но повозка по ним вряд ли пройдет – с сомнением в голосе сказал трактирщик. – Я пошлю записки командирам обоих отрядов. Посыльные быстро вернуться.

Трактирщик снова ушел за стойку, а через минуту, из трактира выскочили шустрые молодые люди и бросились в сторону начала каждой из дорог.

Крючок тоже принес новости. Из трактира выехали южане, которые маскировались под купцов, северян из Святого княжества.

– Наших не проведешь, как не маскируйся – заверил вор. – И они пойдут через лес. Чья это девушка, похитители не знают, иначе бы ни за что не решились. Своим я сказал кто Вы, они помогут из уважения к гению боя.

– Нужен проводник через лес – Эрик вопросительно смотрел на Крючка.

– Отойдем – предложил вор.

Они вышли во двор и Крючек спросил, может ли он быть уверен, что страже не узнает о дороге сквозь лес. Это одна из самых охраняемых тайн воровского сообщества как ханства, как и Святого княжества.

– Я поручился, что стража не узнает, но братья хотят услышать это от Вас?

– Мои слова так авторитетны для воров?

– Помочь гению боя, очень большая честь для меня и остальных братьев.

– Хорошо, веди к своему старшему, или как он у Вас называется.

Крючок подвел Эрика к одному из подвальных окон и постучал в него условным стуком. Окошко мгновенно отворилось, и оттуда раздался голос.

– Господин Эрик, я могу услышать Ваши заверения в том, что стража накопителя ничего не узнает о тайной дороге через лес?

– Да – твердо сказал Эрик. – Не знаю чем у вас принято клясться, чтобы вы мне поверили.

– Достаточно Вашего "Да!" – раздалось из подвала. – Поль будет Вашим проводником. Он уже ждет вас у заднего выхода из трактира. Прогулка будет верховой. Советую Вам вооружиться. Надеюсь, что имя проводника и его приметы, так же останутся неизвестны страже.

– Я забуду обо всем, как только мы перестанем нуждаться в ваших услугах – заверил неизвестного Эрик. – Но то, что я останусь должником вашего братства, обещаю не забывать никогда.

Когда окно захлопнулось, Эрик вернулся назад. Посыльные к страже тоже вернулись и доложили, что никто не покидал поляны ни по одной из дорог.

– Комнату оставьте за нами – бросил Эрик трактирщику.

– Найдется лошадь для него? – Он кивнул на Крючка. – Я могу ее купить.

Трактирщик заверил его, что в покупке нет необходимости, ведь он так же заинтересован в благополучном завершении дела. Да и вернет ее молодой человек по окончании дела.

– Ты Поль? – Спросил Эрик у одинокого всадника, стоявшего в темноте.

Тот утвердительно кивнул и жестом пригласил их следовать за собой. Трое всадников тотчас присоединились к нему, и вся кавалькада быстрой рысью двинулась в сторону леса.

Никакой тропинки в том месте, где они углубились в лес, не было. Не было даже намека, на то, что здесь начинается какая-то дорога. Поль только крикнул им "Пригнитесь" и проскользнул под ветвями густого подлеска. Удивительно, но им удалось довольно быстро двигаться по столь густому подлеску, совершенно не задевая ветвей. Не очень высокая повозка, вполне могла бы проехать по этому пути. Смущали только частые повороты, о которых всегда заранее предупреждал Поль.

Так они проскакали почти час, прежде чем Эрик, вновь почувствовал ауру Роксаны.

– Мы движемся правильно – бросил он Фальку.

Поль замедлил бег своей лошади и спросил у Эрика, намерены ли они атаковать похитителей.

– Учтите, я проводник и толку от меня в схватке будет не много.

– Достаточно будет, если Вы проводите нас назад, по известному Вам пути и подождете, когда все закончится в том месте, где мы увидим похитителей.

Скачка через лес, по скрытой в нем дороге, продолжилась в несколько меньшем темпе. Эрику не хотелось выдавать погоню похитителем. По ауре Роксаны, он уже убедился, что с ней все в порядке, если не считать сильного испуга девушки.

Повозка похитителей, двигалась быстро, даже по довольно рыхлой лесной почве, но она не могла сравниться в скорости с всадниками.

– Всем в траву! – Что есть силы крикнул Эрик и отбил мечом первую стрелу.

Все скатились с лошадей, залегли в траве и тем ставшие невидимыми для лучника, все внимание которого теперь досталось Эрику.

– Фальк ранен – услышал он голос Крючка.

– Останься с ним – ответил Эрик. – Не высовывайтесь из травы. Дальше я сам.

Он тоже спешился и побежал в сторону пока еще невидимого для всех лучника. Для всех, но не для Эрика. В ментале, он четко видел и лучника, и Роксану и остальных ее похитителей.

Как ни хорош был их лучник, но в скорости и точности движений, он не мог соперничать с гением боя. Вместо того, чтобы уклоняться от стрел, Эрик бежал прямо на лучника, отбивая мечами стрелы.

Крючок очень хотел посмотреть, на бой с участием гения боевого искусства, Поэтому, когда Фальком занялся Поль, и дал понять, что не нуждается в помощниках, он устроился между ветвями дерева, стараясь не пропустить ни одной детали схватки.

Из его последующего рассказа, Эрик вроде бы только бежал, а за движениями его рук, уследить не удавалось. Просто, с какого момента, стрелы перестали лететь, а затем, после того как Эрик настиг уже остановившуюся повозку, он пробежал мимо нее. Но два человека с мечами, ожидавшие, приближение Эрика, медленно повалились в свою повозку.

Лучника Эрик убил, одним молниеносным ударом в шею. Слишком опасно было оставлять его у себя за спиной. И еще из-за Фалька, как все же признался самому себе Эрик.

– Не ранил бы мальчишку, может, я бы и тебя пощадил – прошептал он на бегу.

Двое в повозке и шевельнуть своими клинками не успели. Один остался без оружия, провалившись в омут беспамятства, когда Эрик несильно ткнул его прямо в нерв на руке. Он знал, что болевой шок от такого удара, на время выводит из строя самого толстокожего гиганта.

Другому пришлось хуже. Он находился дальше, и Эрику и пришлось действовать более радикально. Перерубленные сухожилия на ноге и руке, возможно оставят его калекой на всю оставшуюся жизнь. Он свое заслужил, промелькнуло в голове молодого человека, ни сколько не сожалевшего об участи противника.

– Ты цела? – Спросил Эрик, лежащую на дне связанную девушку.

Она что-то промычала в ответ, и ответила утвердительно, только после того как вынул кляп у нее изо рта.

– Фальк опасно ранен – сказала она после того как Эрик развязал ее руки и ноги. – Я чувствую. Ему нужно помочь.

– Сама найдешь его?

– Да, конечно. Я побежала к нему. Там по пути еще кто-то лежит, но он уже мертвый.

– Это один из твоих похитителей, остальные вроде должны быть живы.

Роксана бросилась к Фальку, который по-прежнему лежал без сознания, а Эрик занялся оставшимися в живых похитителями. Их раны, действительно оказались не очень опасными для жизни, хотя заняться своим прежним ремеслом, они вряд ли смогут в обозримое время. Да и крови один из них, потерял довольно много.

Веревка, которой можно было их связать, нашлась тут же, в повозке. Тряпье для перевязки ран тоже валялось на дне.

Эрик перевязал их, наложил жгуты там, где это требовалось, а затем развернул повозку и двинулся в сторону своих спутников. По пути, он забрал и лучника, предварительно обыскав его.

– Как он? – Спросил Эрик у Роксаны.

Ответа он не получил. Роксана, окаменев, сидела над Фальком. Рука ее лежала у него на лбу, а второй рукой, она держала его за запястье. Эрик видел по ауре, что состояние Фалька, если не улучшилось, то, по меньшей, мере стабилизировалось. Он жестом дал понять остальным, чтобы те не толпились рядом и не мешали девушке.

– Он не жилец – сказал ему Поль. – Видел я такие раны на войне. Стрела пробила шею. Оперение застряло в внутри. А когда он упал, то задел конец стрелы и дополнительно разворотил там все. Может быть не стоит мучить его попытками лечения? Иногда нужно просто дать человеку спокойно умереть.

– Давайте подождем, что скажет Роксана, и не будем ей мешать.

Поль пожал плечами, но отошел от девушки, которая продолжала сидеть над Фальком в той же позе.

Эрик же, занялся обустройством лежанки для Фалька, на дне повозки. Раненых он уже разместил поперек повозки, не слишком заботясь об их комфорте. Теперь стоял над мертвым лучником, размышляя, хоронить его или оставить зверям и птицам.

– Не верю своим глазам – сказал за его спиной Поль. – Он очнулся и кровь остановилась. Девушка сама прочистила ему рану от остатков оперения. И рана уже затянулась.

– Я же советовал Вам, не спешить, и оказался прав. Что с Роксаной? – Забеспокоился Эрик.

Девушка в беспамятстве лежала рядом со своим пациентом.

– По-моему, она просто выбилась из сил – сказал Поль, после быстрого осмотра. – Я бывший полковой лекарь, и поверьте, выдел многое, но излечение от такой раны, просто чудо.

– Интересно, его можно везти на повозке – спросил Эрик, оглядывая мальчика.

Фальк уже дышал спокойно. Казалось, он просто спит. Но окровавленный подбородок и шея, заставляли поверить в печальную реальность.

Так и остались в лесу до следующей ночи. По настоянию Поля, отошли с тайной дороги, ближе к скальной гряде. Там протекал ручей. Сразу отправиться назад, никак не получалось.

Во-первых, уже близилось утро, а выходить с тропы можно только ночью. Как бы не была куплена стража, но такой наглости как выход из леса в любое время дня, она не терпела.

Во-вторых, Фальк был еще очень плох, необходимо было присмотреться, можно ли его хотя бы на повозке везти. Да и Роксана, до полдня спала как убитая, настолько вымотали ее переживания и лечение.

Еще и похитителей нужно было допросить. С чего это они набросились на девушку, которую первый раз увидели.

Так и прошел остаток ночи. Затем день в хлопотах. Необходимо было покормить всю компанию. Хотели возвращаться следующей ночью. Пленникам утром плохо стало, но на повозке дотерпят, не верхом же. Раны, хоть не смертельные, но все же. Роксана уже ничего не могла. Пришлось Полю заняться, а Эрику помогать. Благо в ранах оба понимали. До вечера привели их в более-менее нормальное состояние, и оба уснули. Поспали несколько часов и Эрик, с Полем. А за компанию с ними Крючок. Клялся, что не убежит, потому что награда ему обещана, целый золотой.

Пленников хорошенько привязали к дереву. Роксане наказали следить за ними, и ни в коем случае близко не подходить.

– Не хватало еще, чтобы тебя в заложники взяли – объяснил Эрик. – Надеюсь, тебе самой уже надоели приключения. За неделю три раза на волосок от смерти находилась.

Почему похитили Роксану, Эрик выяснил за пару минут. Пленники и не скрывали причин, занимались этим уже несколько лет. Красивая девушка, рабыней-наложницей в ханство хотели продать. Ну да это Эрик и сам сообразил. Заинтересовало его другое. При разборе трофеев, он обратил внимание на лук, из которого подстрелили Фалька. Вот благодаря этому луку и остались живы до сих пор эти поставщики живого товара.

Сам лук, был обычный, и очень хороший. Жалко было такой оставлять. А вот его тетива, была в точности такая, какая Эрику досталась от Крючка. Пришлось пообещать оставить в живых, за информацию о том, где такую можно приобрести. Сами они не знали, но клялись, что сведут с человеком, который достанет такую же. Эрик видел, не врали. Свободу он им не обещал, но они и за каторгу согласны были отслужить, лишь бы жизни не лишали.

К вечеру первого дня, Все дела сделали, Эрик обеспечил всю компанию пропитанием, подстрелив косулю. Роксана совершенно пришла в себя и пообещала вкуснейший ужин для всех, для чего весь остаток дня собирала какие-то одной ей известные травки. Фальк все больше дремал, но его состояние не вызывало опасений.

Так и сидели до темноты у костра, за ужином и неторопливой беседой.

– А как Вы, боевой офицер, врач, попали в проводники воровской гильдии? – Задал Эрик вопрос, интересовавший его с ночи.

– А Вы как оказались платным исполнителем тайных поручений, а проще говоря, наемным убийцей? – Не остался в долгу Поль.

– Как Вы можете! Господин Эрик не такой – вступилась возмущенная Роксана.

– Такой, такой – с улыбкой осадил ее Эрик.

– Ну что же, могу объяснить – продолжил он, обращаясь снова к Полю. – А кем бы Вы мне посоветовали быть? Учитывая мои таланты воина.

– Например, офицером в гвардии герцога, или командиром дружины князя – задумчиво начал перечислять Поль. – Да такого воина где угодно примут, и в княжествах и в ханстве.

– То есть предлагаете мне убивать людей, которые провинились лишь в том, что их князь имел несчастье, поссорится с тем, у кого я волею судеб на службе? Других провинностей ведь у них нет. Да еще за неисполнение приказа, например, расстрелять бунтовщиков, а то я сам тут же стану преступником.

– На вольных хлебах, я никому ничего не должен. Да, я убиваю. Но если бы Вы знали, каких мерзавцев мне приходилось устранять, то еще и поблагодарили бы за это. Я за свою жизнь не убил ни одного хорошего и даже просто невиновного человека, в отличии от любого офицера, участника военной компании.

– Да, действительно – удивленно проговорил Поль. – Я как-то не смотрел на Ваше ремесло под таким узлом зрения.

– А ты Роксана, как считаешь? Может быть, следовало оставить в живых того, кто пристроил тебя на костер? Или этого лучника, который тебя похитил и ранил Фалька?

– Нет, сама бы убила их, если бы смогла – в сердцах выкрикнула девушка и смутилась.

– О чем и речь – продолжил Эрик. – Мы живем в жестоком мире, который населен отнюдь не идеальными людьми. И я выбрал такую профессию не только потому, что она весьма прибыльна, но и из желания, остаться сравнительно чистеньким, как ни странно это выглядит на первый взгляд. Чтобы выбирать самому, а не быть рабом чьих-то приказов.

– Вам не откажешь в логике – продолжал размышлять вслух Поль. – Действительно, я нахожу все больше и больше разума в Ваших словах.

– Я ответил Вам, а вот Вы мне пока не ответили – напомнил Эрик. – Поль, Ваша очередь.

– Со мной все проще – начал бывший военный лекарь.

– Нет у меня никакого философического обоснования выбора, а есть лишь голый практицизм. Служил у князя Вячеслава в Нордвиге, в "Северной земле", лекарем в его дружине, или как теперь модно говорить в его гвардии. Ранили, ушел со службы, но содержание мне князь назначил мизерное. Так и перебивался. Пока не спас одного человека. Выловил его из моря и выходил. Он совсем плох был. Вот этот самый человек и предложил служить у него. Не спрашивайте кто он. В воровском мире большой человек. Никаких заданий, связанных с противозаконной деятельностью мне не дают, Свое жалование, я честно отрабатываю, иногда проводником караванов, но больше лекарем по необходимости.

– Ну что, пора в дорогу? – Спросил Эрик поднимаясь.

– Да можно собираться – согласился Поль. – На этот раз без спешки, часа за четыре доберемся. Как раз в самое темное время на поляну выйдем.

Когда пришли в трактир с тайной дороги, Поль было попрощался, но узнав, что дальнейший путь Эрика, лежит в Мирум, вновь напросился к нему в попутчики. Своих пленников, Эрик сдал воровской гильдии, а не страже. Ее здешний глава, так и оставаясь невидимым для Эрика, пообещал отдать их страже так, чтобы они оказались на каторге, а не на виселице. Свою часть сделки с Эриком, работорговцы отработали. Подробно написали, как в Мируме найти того, кто снабжает такой тетивой и даже написали ему записку.

– Смотрите, если соврали, то каторгу недолго и переиграть на виселицу. И я не поленюсь это сделать – пообещал Эрик.

Крючок спрятал свой, наверно впервые в жизни, честно заработанный золотой и куда-то исчез. Затем вновь появился стал напрашиваться в попутчики.

– Понимаете, мне уже нельзя тут дольше оставаться. Стражники косо смотрят – объяснял он Эрику. – Я не могу разменять золото на серебро, не дают здесь настоящую цену. В Мируме гораздо выше. Но там на меня менялы косо смотрят и тоже урезают.

– И что ты хочешь? – Не понимал Эрик.

– С вами в Мирум. Боюсь я один с такими деньгами. Я вам полезным буду, с Фальком посижу, если нужно.

Наутро вся компания отправилась в Мирум с том же составе, что и прошлой ночью, на той же трофейной повозке. На ее дне, спокойно дремал Фальк.

Глава 9. Вольный город Мирум.

По ущелью плелись целый день. Мрачноватая дорога с непривычки. Эрика временами посещала одна и та же мысль, а ну как какой-нибудь булыжник, раскачался ветром за тысячи лет, да сейчас на голову ему и отколется. Понимал, что вряд ли, а все равно холодок по спине бежал. Да еще Роксана показывала все время наверх, где огромные валуны сдерживались сетками, да деревянными кольями. Неплохая защита от непрошеных гостей. Если ущелье засыпать, то орочья орда, точно в город не пройдет, а на малые отряды и стражи хватит.

Эрику надоело сидеть в седле. Он спешился и привязал свою лошадь к трофейной повозке. Через минуту, к нему присоединился Поль, которому тоже надоело седло.

Некоторое время шли молча. Эрик время от времени поглядывал вверх, на узкую полоску голубого неба над головой.

– Что, впечатляет? – спросил Поль. – Я, когда первый раз прошел по этой дороге, тоже чуть шею не сломал, все головой вертел.

– Поль, Вы удивительно грамотный человек – начал Эрик. – Я не о Ваших талантах лекаря, а вообще. Грамотная речь, слова знаете, которые редко от какого офицера услышишь.

– Это в юности, в Весейске, я получил воспитание у придворного ученого. Ильфий из Нордвига, не доводилось слышать?

– Признаться нет – покачал головой Эрик. – Но все мы ученые чему-то.

– Э нет, молодой человек – с улыбкой продолжал Эрик. – Мы, конечно, ученые и выученные, а вот он Ученый, и звание его с почтением нужно произносить, а писать с заглавной буквы.

– В жизни не видел человека умнее и грамотнее. От него и к Слышащим у нынешнего герцога такое отношение. Много чего он мне рассказал о Древних, об их науках, обо всем, в общем. Сам он Слышащий, и кем сейчас у герцога не знаю, много лет прошло. Мне уже за сорок, а ему все шестьдесят, если не больше.

– А куда они делись, эти Древние? – Задал Эрик, давно мучавший его вопрос.

– Никто толком не знает – немного подумав, ответил Поль. – Ильфий говорил, что, по всей видимости погибли они от какой-то грандиозной природной катастрофы, которую он называл Перелом.

– С той катастрофы и луна стала такой, зеркальной с одного бока.

Так, они побеседовали еще час. А затем, за очередным поворотов ущелья, впереди показалось небо и холм, освещенный солнцем. Дорога, стала гораздо шире, и по ней вполне можно было уже разминуться со встречным движение, если бы оно было.

– Вот и выход – с облегчением проговорил Поль. – Мне, признаться, уже надоела эта дорога. Интересно первый раз пройти по ущелью, а когда идешь тут в двадцатый раз, то рад хорошему собеседнику, с которым можно скоротать время в пути.

– Добро пожаловать в вольный город Мирум!

– Эрик, где Вы остановитесь?

– Я уже бывал тут дважды. Оба раза останавливался в портовой гостинице, даже не поинтересовался ее названием. Но тогда я был один, а сейчас нас трое. А Вы что посоветуете?

– Вы говорили, что в средствах не стеснены. Тогда можно в гостинице "Мирум". А если хотите спокойную обстановку, то могу посоветовать снять дом и нанять прислугу. Это, пожалуй, даже дешевле и комфортнее будет. Прислугу, повара, горничную и дворника, я вам найду за полчаса.

– А дом?

– Домов здесь хватает. Мирум торговый город. Многие живут тем, что сдают свой дом приезжим купцам, а сами ютятся у знакомых.

– Да вот, по соседству у меня, например, сдается небольшой домик. Помню, висел знак о его сдаче, когда я уезжал две недели назад. И если еще не сдан, то вот вам и вариант.

Роксана заботливо укрыла Фалька специально для него купленным одеялом. Он лежал на дне повозки и то девушка, то Крючок, попеременно дежурили рядом. Между Фальком и Крючком, возникла даже некая симпатия. Оба рано осиротели и лишились дома. Не повстречай Фальк так вовремя Эрика, скорее всего судьба, вывела бы его на ту же дорожку, что и некогда Крючка.

– Не нужно – слабо протестовал Фальк против ее заботы. – Я уже почти здоров.

– Вот когда я скажу, что ты здоров, тогда и будешь считать себя здоровым, а пока ты больной, еще неделю, не меньше.

– Иди лучше к своему Эрику, а я один тут полежу – огрызнулся Фальк.

– Никакой он не мой – возмутилась Роксана.

– Ага, не твой. Я же вижу, как ты смотришь на него.

– Дурак!

Роксана спрыгнула с повозки и молча пошла рядом, возмущенно сверкая глазами. На ее лице ясно читалось желание высказать Фальку все, что она думает о нем.

– Роксана, не обижайся, я же не хотел.

– Вы что ссоритесь? – Удивился Крючок, откуда-то неожиданно появившись. – А я вот горячего чаю принес. В заднем обозе выпросил. Они прямо на повозке печку жгут и обед готовят.

– Роксана, я сам посижу с Фальком, а ты можешь идти к Эрику.

– Тебя еще не спросила! – Взвизгнула она.

Расплакалась, и убежала далеко вперед, к последней повозке впереди идущего обоза.

– Чего это она? Что я такого сказал?

– Да, не обращай внимания – махнул рукой Фальк. – Девчонка.

– Ну, да – согласился вор, немного подумав. – Ты чай-то пей. Давай, помогу тебе сесть.

Караван, наконец, поднялся на покрытую невысокой, редкой травой вершину холма, откуда открылся изумительный вид на залив и городок.

– Эрик, Вы спешите? – Осведомился Поль.

– В общем, нет. А в чем дело?

– Предлагаю отойти вон туда – Поль показал на небольшую возвышенность в стороне от дороги, – и сделать там привал на обед. Я уже проголодался, Да и остальные, наверно, тоже. Фальку нужно уже немного размяться. А потом двинемся не по главной дороге, а вон по той.

Поль показал на еле заметную дорогу, по которой, ходили когда-то повозки, но очень редко.

– Она приведет нас, как раз к моему дому, а ваш домик по соседству, значит нам по пути.

Эрик подошел к повозке, взял под уздцы лошадь и повернул в сторону холма. Фальк вопросительно посмотрел на него и спросил.

– Мы дальше не с караваном?

– Нет, пообедаем сейчас и пойдем другой дорогой. Где Роксана?

– Она вперед убежала, я сейчас ее приведу – засуетился услужливый Крючок и убежал вперед.

Поль и Эрик, тем временем, помогли лошадям завести повозку на холмик, затем распрягли ее и отпустили лошадей погулять по редкой траве у подножья холмика.

– Пусть лошадки пасутся, и мы заодно покушаем, а потом продолжим путь. А ты вставай – обратился Эрик к больному. – Поль говорит, что тебе нужно уже понемногу привыкать к вертикальному положению. Ты ведь моря не видел никогда? А его отсюда уже видно.

Фальк тут же попытался, сесть, но Поль его придержал и затем, они вместе с Эриком осторожно подняли его на руках и повернули в сторону залива. Фальк смотрел как зачарованный этим зрелищем.

– Ну что, может, сам стоять попробуешь? – Спросил его Поль. – А мы поддержим, если не получится.

Фальк, не отрывая взгляда от панорамы залива, попробовал стоять сам, придерживаясь за повозку.

– Эрик, а там за морем, ничего нет что ли? – Спросил Фальк.

– Не за морем, а за горизонтом. За ним тоже море, а дальше не знаю что. И никто не знает.

– А что такое горизонт?

– Я потом тебе объясню. А сейчас отдыхай и смотри на море. Поль говорит, что это полезно.

Крючок, тем временем, привел Роксану, которая все еще дулась на него и Фалька, но уже молча. Она сразу занялась обедом, а Крючок костром, благо дрова у них были с собой, и их еще даже не трогали.

– Дрова не экономь – крикнул Эрик. – Поль уверяет, что нам до дома всего пару часов.

– А зачем же мы остановились? – Недоуменно спросила Роксана.

– Должен же Фальк посмотреть на море.

– Спасибо – рассеяно сказал Фальк, по-прежнему не отрывая взгляда от залива и моря за скальной грядой.

– Ну не так чтобы только ради тебя. Отдохнуть нужно, кушать хочется, да и спешить особо некуда.

– Роксана, как там обед?

Фальк сел обедать со всеми вместе, хотя и видно было, как ему тяжело. На предложение Поля прилечь, он мужественно отказался, мотивируя, что належится еще за остаток пути.

– Я же не стою, а сижу – добавил он.

На пороге дома Поля, Крючок отчего-то засмущался и вежливо, но категорично отказался от предложения хозяина зайти поужинать.

– Спасибо, господин Поль, но мне домой нужно.

– Тогда возьми свои деньги – напомнил Эрик.

– Господин Эрик, а можно они пока у Вас будут. Мне с золотом как-то непривычно ходить, а дома оставлять боюсь.

– Решай сам – пожал плечами Эрик. – Если до моего отъезда не появишься, я их оставлю у Поля.

Объявление о сдаче соседнего домика, по-прежнему висело на его заборе. Поль тут же послал своего слугу за хозяином домика, и велел кухарке готовить ужин на всех. А сам уединился в своем кабинете с Эриком.

– Эрик, если Вы по делу в Мирум, то располагайте мной без всякого стеснения. У меня тут много знакомых в самых разных кругах. Мне приятно будет оказаться Вам полезным.

– Спасибо. Если Вас это не затруднит, буду иметь ввиду. Если я могу быть Вам чем-то полезен, то тоже рассчитывайте на меня без стеснения. Знакомых у меня поменьше, но зато они в несколько других кругах. Я желанный гость во всех бойцовских школах Мирума.

– Ну вот, любезностями обменялись, а теперь можно и к столу. А потом и к хозяину вашего пристанища – подытожил Поль, встал и пропустил Эрика перед собой из кабинета в гостиную.

– А может, у меня останетесь? И слуг не придется нанимать.

– Со мной живет всего два человека. Илия, мой слуга. Он у меня работает по дому и саду. И Марьяна. Она кухарка и горничная. Иногда сиделка, если кто-нибудь занеможет. Дом большой для меня одного, сами видите. Так что нисколько меня не стесните, и вечерок за беседой будет с кем скоротать после ужина. Илия и Марьяна хорошие люди, добрые, трудолюбивые, уже пять лет женаты. Я их люблю, они меня тоже. Но говорить с ними не о чем кроме, цен в лавках, их маленьком сыне, да о доме, в котором вместе живем. А ведь хочется пообщаться с грамотным человеком.

– Останусь, но с одним условием.

– Интересно, каким?

– Я узнаю, сколько Ваш сосед берет с постояльцев, и Вам заплачу за постой столько же. Вашим слугам тоже, за каждый день, платить буду так же, как им платите Вы.

– Эрик, Вы меня ставите в неловкое положение.

– А Вашу помощь в моих делах, я, так и быть, приму бесплатно.

Ладно, договорились – рассмеялся Поль. – Пойдемте, а то Марьяна уже третий раз зовет. Очень не любит когда к ее столу опаздывают.

– Вы оцените ее кухню, она когда-то кухаркой в трактире для благородных гостей была

После ужина Поль предложил всем баню с дороги. Ее приготовил Илья, по обычаям Северной земли. А после нее, всех стало неудержимо клонить в сон.

– Господин Эрик – в ответственных случаях, Фальк переходил на официальную форму обращения.

. – Можно мне завтра с вами в город? Сил уже нет лежать.

– Фальк, мы же по делам. Вдруг ты устанешь, придется возвращаться.

– Господин Эрик, а давайте я завтра с ним погуляю по городу – неожиданно предложил Илия. – Я его повожу по городу, к морю сходим, к заливу вернее. И назад отведу, когда устанем. Дел по дому, у меня пока нет, все переделал, пока господин Поль в отлучке были.

– Если Ваш командир не возражает – поставил условие Эрик.

– Нет, не возражает. Точно, мы вместе с господином Полем у князя Вячеслава служили. С тех пор и не расстаемся. Это он Вам сказал, что моим командиром был?

– Нет, я сам догадался. Он разговаривает в Вами по военному, как командир с солдатом. Ладно, выгуливайте нашего Фалька, поставьте его на ноги побыстрее.

– Все, спать – скомандовал Эрик. – Завтра много дел.